復(fù)興宮。

    “登——登——登——”

    一陣急促的聲音自門外傳來。

    那是高跟皮靴點在石地上的聲音。

    “砰！”

    寢室的厚重大門被猛地推開！

    “你到底出了什么毛??！”

    怒意勃然的清爽女聲響亮地傳來。

    一旁灑掃的侍女嚇得連忙低頭，急急向著房門而去。

    她的余光里，瞥見陛下的情人，一等宮廷女官，王都曾經(jīng)的風(fēng)云女士，傳奇般的警戒官，精彩跌宕的人生故事能寫成一本吟游詩集的姬妮·巴克維。

    這位英姿颯爽的宮廷女官，此刻怒氣沖沖地踏進房間，對著窗臺前的凱瑟爾五世高聲怒喝：

    “就這么想謀殺自己的兒子嗎！”

    窗前，望著復(fù)興宮下蕓蕓眾生的國王，凱瑟爾五世·璨星緩緩轉(zhuǎn)過身來：

    “身為一個國王，我必須這么做?！?/br>
    “僅此而已。”

    威嚴(yán)的聲音如此答道。

    “啪！”

    一道響亮的耳光聲，在身后響起！

    侍女不敢再磨蹭，冷汗淋漓地退出房內(nèi)。

    “他不止是王子，更是你的血脈——不是那個毀掉璨星王室，戕害星辰王國的幕后黑手！”姬妮怒不可遏，絲毫沒有剛剛賞了星辰至高國王，狠狠一巴掌的自覺。

    凱瑟爾五世摸上自己被打過的臉頰，心神一陣恍惚。

    他的眼前浮現(xiàn)起過去，那個英姿勃發(fā)，氣場驚人的“限時警戒官”。

    還有他們的第一次見面。

    那也是一個耳光，不是么。

    但至高國王還是回過神來，毫不在意地平淡道：“真巧，對那個男孩，約德爾也說過類似的話?！?/br>
    “那個男孩？”姬妮難以置信地看著國王：“那是你唯一的兒子！”

    “是啊，我唯一的兒子，”凱瑟爾眼中閃爍著復(fù)雜，深吸一口氣，緩緩?fù)鲁觯骸八晕乙呀?jīng)為他選擇了最好的道路——一個王國繼承人所必須承受的磨練。”

    磨練？

    姬妮眉心掙扎，看著眼前這個健壯的男人。

    “沒有經(jīng)歷過真正的地獄，”凱瑟爾五世深吸一口氣，眼中泛起寒意：“又怎么有資格做一個真正的國王？”

    姬妮心中一震。

    地獄？

    地獄。

    姬妮深深嘆出一口氣：“k，有些事情……我們得學(xué)會習(xí)慣甚至……忘記。”

    國王面無表情地嗤笑一聲：“是么?！?/br>
    他往前一步，直視姬妮：“我聽基爾伯特說了，你們來復(fù)興宮的路上，遭遇刺的事情?！?/br>
    “那些事情，你真的可以習(xí)慣甚至忘記嗎？”

    姬妮渾身劇震，復(fù)雜地看向凱瑟爾。

    姬妮抬起顫抖的手，扶上凱瑟爾的肩膀，撫摸著他紅腫的臉龐，痛苦而凄涼地道：

    “k，你不能永遠活在過去?！?/br>
    她輕輕咬牙道：

    “求你?！?/br>
    凱瑟爾五世渾身一顫，看著姬妮如水的目光和哀求的眼神，心中泛起酸楚。

    “過去已成歷史，”他默默回答：“我目中所見，唯有未來?！?/br>
    過去。

    未來。

    真的嗎？

    姬妮輕咬銀牙，眼前浮現(xiàn)一個稚嫩可愛的男童。

    她眼前一酸，幾乎就要落下淚來。

    國王看著姬妮的樣子，不知不覺捏緊拳頭。

    “至于那個男……泰爾斯，”國王咬緊牙關(guān)，狠心地閉上眼睛：“你無須擔(dān)心他，我會為他準(zhǔn)備好一切，一個璨星所需的一切?！?/br>
    “他絕不會……不會成為下一個莉迪亞或盧瑟……”

    姬妮的手顫了一下。

    她輕輕低頭，露出一個凄清的笑容。

    “你知道，二十年來，我經(jīng)歷過無數(shù)的訊問，見過無數(shù)的眼神?！彼郎厝岬?fù)蟿P瑟爾的腰腹，依偎進國王寬闊的懷抱里。

    宮廷女官凄涼地道：“你們璨星，無論是米迪爾或賀拉斯，抑或是艾迪王，他們的眼睛里，始終充斥著警惕、厭世和掙扎，無論對這個世界還是對自己。而現(xiàn)在……”

    她靠著國王的胸膛，面色痛苦地繼續(xù)道，“那一年過后，你的眼里，卻也是那種色彩了。”

    凱瑟爾聽見兩位兄長和先王的名字，眼里泛出悲哀。

    “但他的眼睛是不一樣的，我能感覺得到，他跟你們每一個人都不一樣——”

    “即使這在一個七歲男孩的身上，如此不同尋常……”

    國王嘆出一口氣：那是因為，那個還男孩尚未經(jīng)歷過自己所經(jīng)歷的……

    姬妮默默地道：“即使他的母親……是那樣的存在?！?/br>
    那一瞬，姬妮能感覺到，自己所倚靠的健壯軀體，頓時一僵。

    “放心吧，姬妮，”國王猛地抱緊姬妮，咬著牙，滿臉痛苦地道：“他不會有事的……”

    “他會很安全。”

    “他會活下去。”

    “他既是璨星，也是帝室的后裔，更是那個女人的兒子——別說區(qū)區(qū)?？怂固?，即使身在地獄，他也能咬著牙活下去！”

    ——————————

    “殺了我，給摩拉爾王子報仇，來消弭努恩王的仇恨——陛下是這么說的對吧。”

    泰爾斯走到一樓大廳，看著基爾伯特向著后廚示意，繼續(xù)道：

    “這樣看來，埃克斯特似乎是一個很危險的地方，畢竟我們有《要塞和約》的宿怨在，又出了使團遇刺這樣的事，死的人還有他們共舉國王的獨子繼承人，努恩王正處于盛怒之中，?？怂固氐母鞔箢I(lǐng)主也對我們的領(lǐng)土垂涎三尺，這種情況下——星辰王子簡直就像是羊入虎口。”

    泰爾斯長舒一口氣：“但我現(xiàn)在的情況，就會比未來出使埃克斯特要好嗎？”

    基爾伯特微微一怔。

    “身為璨星唯一的繼承人，我生來就與各大領(lǐng)主對立，看看南垂斯特，看看凱文迪爾，更不用說剛剛下獄的亞倫德了，畢竟，要是我出了意外，他們就有了機會?！?/br>
    泰爾斯走上臺階，路過星辰三王的畫像，眼神茫然：“我沒有出現(xiàn)之前，他們的焦點在陛下身上，而我出現(xiàn)之后，注定是新生的靶子——哪怕以復(fù)興宮的實力，也無法確保我安全無虞，遠東諺語有言：‘正面的長矛容易閃躲，但暗地的冷箭卻難以防御’?！?/br>
    “但相比之下，埃克斯特的領(lǐng)主們也許想要占星辰的便宜，也許看我不爽，但絕沒有到置我于死地不可的程度——相反，無論誰沾染了星辰王子的鮮血，都注定會成為眾矢之的。整個星辰都會與之為敵：忠誠者要為王室復(fù)仇，野心家想獲取大義的名分?！?/br>
    “埃克斯特采取選王制，十位大公在每位共舉國王駕崩后的選王會上，選出下一位共舉國王，統(tǒng)治終身——每一位大公都有機會，每一位大公也都相互競爭，論起分裂的程度，?？怂固厣踔粮跤谛浅健！?/br>
    “星辰也許實力未復(fù)，對上?？怂固亓τ胁淮?，但在王冠的誘惑下，合力碾壓某一個埃克斯特的領(lǐng)主還是綽綽有余的，而且其他埃克斯特的領(lǐng)主，想必也樂于袖手旁觀，看著選王會上的競爭對手沉淪?！?/br>
    “用遠東的話說，我就像一個燙手山芋，無論哪個?？怂固氐念I(lǐng)主，攤上我在他們領(lǐng)地內(nèi)，非但不能加害我，為了自己的利益著想，領(lǐng)主們還要傾盡全力保護好我。”

    基爾伯特眉頭一揚。

    看來自己確實是多心了，畢竟這么多天的相處，看得出來，殿下成熟穩(wěn)重，不是一個會讓人擔(dān)心的人。

    “這樣一來，我在?？怂固匾獡?dān)心的，就只剩下努恩王了?！?/br>
    泰爾斯走進書房，看著衛(wèi)兵們將午餐送進來，對著明顯眉心舒展開來的基爾伯特，露出笑容：“但是，也許很多人都會忽略的一點是，當(dāng)摩拉爾王子死在星辰的時候……”

    “努恩王，就已經(jīng)注定是我，是我們璨星王室的盟友了?！?/br>
    基爾伯特終于展露出笑顏。

    泰爾斯打了個哈欠，在書房的座椅上做下，推開書桌上因昨晚挑燈夜戰(zhàn)，而亂七八糟的書籍筆記，繼續(xù)胸有成竹地道：

    “在沒有直系男性繼承人的情況下，星辰允許女性繼承人繼承父親的頭銜、領(lǐng)土與財產(chǎn)——我們的刀鋒領(lǐng)女公爵就是這樣的人。”

    “但?？怂固氐呐允菦]有繼承權(quán)的……既然年事已高的努恩王，失去了唯一的男性繼承人，就代表著龍霄城的傳繼將成問題，沃爾頓家族已經(jīng)無望下一次的選王：他們注定要迎來衰落期?！?/br>
    “這種情況下，?？怂固叵蛑浅介_戰(zhàn)，或者殺死我這樣一個對等的繼承人，也許能夠聊解努恩王失去獨子的痛苦和仇恨，但在他冷靜下來后，就會發(fā)現(xiàn)——這樣只會迎來他們沃爾頓家族的最后毀滅。”

    “對星辰的戰(zhàn)爭或談判，所能獲取的領(lǐng)土，都鄰近著埃克斯特的南部三位大公：黑沙領(lǐng)大公，威蘭領(lǐng)大公，再造塔大公——都是下次選王會的熱門人選。這種情況下獲得的土地，哪怕歸于沃爾頓家族作為飛地，因為實在太靠近三位大公，也會在未來不久，被他們逐一侵蝕。”

    “也就是說，在星辰與龍的沖突里，作為最大的實際得益者，三位大公只會越來越強，而失去直系繼承人的沃爾頓，在努恩王身后只會越來越弱——乃至于最后淪亡?！?/br>
    “這種情況下，努恩王只有竭盡全力，阻止星辰與龍的沖突——無論是戰(zhàn)爭或是談判——發(fā)生，不讓星辰的任何一片領(lǐng)土或資源落入南部三位大公的口袋，才能盡可能地保持?？怂固貒鴥?nèi)十位大公的均勢，保證衰弱的沃爾頓家族不至于步步淪亡。”

    “而且，要牽制南部三位大公的注意力，并施以壓力，還有比星辰王國這樣一個，作為‘西陸之盾’的龐然大物，還有比璨星王室這樣名高望隆的強力家族，更合適的盟友嗎？把我們星辰或璨星家族作為天然的盟友，并保證我們恢復(fù)實力乃至于更加強大，才能保證沃爾頓家族的存續(xù)以及再下一次選王的機會。”

    “這種情況下，他們與我們——沃爾頓家族與璨星王室的利益，就前所未有地一致了?！?/br>
    “沃爾頓與璨星——已經(jīng)是天然的盟友了?！?/br>
    “想必，讓努恩王‘殺掉’我，只是國王讓對方冷靜下來，而危言聳聽的手段而已——在努恩王的盛怒過去之后，默契就會同時在努恩王與凱瑟爾王的心里發(fā)芽，無需約定，無需誓言，無需談判，這就是天然的盟約。”

    “屬于云中龍槍旗的沃爾頓家，與九芒星旗的璨星家的——‘雙王之盟’?！?/br>
    泰爾斯深深嘆出一口氣：“終結(jié)之戰(zhàn)的兩位人類英杰，耐卡茹與托蒙德，他們各自的后裔，唯有在兩國前所未有地敵對時，才能前所未有地精誠合作——真是諷刺啊?！?/br>
    因此。

    也由此看出，在這個明明是封建社會，卻有許多不合理黑科技的世界上，星辰與龍這兩個封建國家，是多么的不成熟，明面上，最高統(tǒng)治者掌握國家的外交與軍事大權(quán)，實則在與地方領(lǐng)主的生死搏斗里如履薄冰，步步為營。

    真是少得可憐，弱得難受的國家自主性（state_autny）啊。

    穿越者收起一片曾經(jīng)的記憶，抬起頭繼續(xù)道：

    “所以，比起看似風(fēng)平浪靜，實則危機四伏的星辰國內(nèi)，看似滿布敵意，實則安全無虞的?？怂固?，才是我最好的去處——這才是陛下的用意吧。”

    但愿吧。

    泰爾斯在心底里加了一句。

    畢竟……他眼前呈現(xiàn)出那個面無表情的國王……那個國王的眼里，我看不到親情。

    他回過神來，笑著說：

    “因此，作為璨星王室代表的我，在龍霄城，也許會遭努恩王的試探，也許會被小人們刁難，也許會被領(lǐng)主們譏刺，握在手中作為籌碼來與星辰王國對弈，甚至?xí)庥龈鞣絼萘δ康牟灰坏年幹\，但是，我一定比在國內(nèi)安全……”

    下一秒，泰爾斯的眼里爆發(fā)出強烈的自信與肯定：

    “所以，我一定會活下去！”

    基爾伯特輕輕地笑了起來。

    但隨即，他抬起頭，嚴(yán)肅地道：“既然您這么想，殿下，我就沒什么好擔(dān)心的了——我今天前來，是為了跟你商議使團的人選，以及您侍從官的人選。”

    泰爾斯點點頭。

    “然而在此之前——”

    基爾伯特輕輕鞠躬：“殿下，有個人想覲見您?！?/br>
    “見我？”泰爾斯剛剛拿起刀叉，聞言挑了挑眉。

    這個時候，想要見我？

    “如果是抱著觀賞珍稀動物的興趣，慕名而來，希望見到最后的璨星王子的話，”泰爾斯無所謂地挑起一塊土豆，咬進嘴里：“幫我推掉吧——措辭禮貌些，我已經(jīng)得罪太多人了。”

    但基爾伯特?fù)u了搖頭：

    “不，我想，這個人可能是為數(shù)不多的，不因您的王子身份而來拜訪您的人——事實上，他這一個多月來，一直住在后面的營房里養(yǎng)傷?！?/br>
    “你是說……”泰爾斯想起了什么，他驚訝地抬起頭。

    屋外傳來“咯噔”、“咯噔”的聲音。

    基爾伯特點點頭，感慨道：“受了那樣的重傷，連進食也只能用管子，甚至醫(yī)者都覺得他活不下去了，但他的求生意志實在驚人，而我們的藥材也從不短缺?！?/br>
    基爾伯特將書房的門口讓出給來人，微微感嘆道：

    “進來吧，這就是你堅持要見的人?！?/br>
    “星辰王國的第二王子，泰爾斯·璨星殿下。”

    泰爾斯放下刀叉，蹙緊眉頭。

    來人左手纏著厚厚的繃帶和木板，還拄著一雙拐杖，明顯不太熟練，只見他吃力地，一下一下地拄進泰爾斯的房間。

    他的喉部是一團帶著可怕傷疤的虬結(jié)血rou，雙腿只到膝蓋。

    雖然他滿臉胡茬，消瘦得厲害，更理短了頭發(fā)，臉上的刺青也淺了不少，但泰爾斯還是第一時間認(rèn)出了這個，曾在絕望中悲傷啜泣，現(xiàn)在卻重傷初愈的男人。

    隨風(fēng)之鬼。

    米迪拉·羅爾夫。