黑暗中，泰爾斯跟隨著逃亡的眾人，惴惴不安地行走著。

    白刃衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士們已經(jīng)分成了三隊(duì)人，一隊(duì)向前搜索勘探危險(xiǎn)，一隊(duì)則在后警戒可能的追兵。

    最后一隊(duì)則護(hù)衛(wèi)在他們周圍。

    尼寇萊走在這隊(duì)人的最前面，在黑暗里深深地嘆出一口氣。

    “什么時(shí)候的事？”他聲音嘶啞地道。

    沒(méi)有人回答他。

    直到米蘭達(dá)的聲音從一旁傳來(lái)。

    “要我猜的話，”女劍士淡淡道：“從一開(kāi)始就是?！?/br>
    尼寇萊沉寂了一秒。

    “他有可能只是被騙了，”白刃衛(wèi)隊(duì)的現(xiàn)任指揮官情緒低落地問(wèn)：“你知道，黑沙領(lǐng)偽造了災(zāi)禍之劍的情報(bào)，然后傳給卡斯蘭……”

    泰爾斯吐出一口氣，覺(jué)得精神上的疲憊再次開(kāi)始侵襲他。

    無(wú)論前面是什么……

    拜托……

    趕緊結(jié)束吧。

    “得了吧?！被卮痣E星者的是不耐煩的科恩，他走在隊(duì)伍的后方，聲音有些大。

    “你那虛偽的前老大，親自現(xiàn)身來(lái)對(duì)付我們，”警戒官嘲諷道：“藏身在黑沙領(lǐng)的士兵里——兩拳撂倒了我?！?/br>
    “那你該感到榮幸，”尼寇萊猛然抬頭，強(qiáng)壓著怒氣，在漆黑中寒聲道：“并不是所有人都有資格承受卡斯蘭兩拳?！?/br>
    科恩皺起眉頭，正要反口，但拉斐爾打斷了他。

    “能說(shuō)動(dòng)‘撼地’幫忙，”拉斐爾瞇起眼睛：“現(xiàn)在我們知道，他們是怎么悄無(wú)聲息、兵不血刃地騙開(kāi)城閘的了?！?/br>
    尼寇萊低下頭，沒(méi)有說(shuō)話。

    沒(méi)人看見(jiàn)，此刻他的眼里充滿了復(fù)雜的意味。

    泰爾斯心中一動(dòng)。

    “等等，如果卡斯蘭一開(kāi)始就知道這條密道，”王子在隊(duì)伍里沉吟道：“那你們?cè)趺催€有機(jī)會(huì)混進(jìn)來(lái)？”

    尼寇萊抬起頭。

    但回答的人卻是科恩。

    “也許是想等白刃衛(wèi)隊(duì)都到齊，”警戒官咬著牙道：“再一次解決?！?/br>
    其他人都沒(méi)有說(shuō)話。

    氣氛變得很壓抑。

    “看，他們守著我們，先等到了秘科，然后等到了白刃衛(wèi)隊(duì)，”科恩的話還沒(méi)結(jié)束，只聽(tīng)他不忿地道：“圍點(diǎn)打援——還有比這更生動(dòng)的戰(zhàn)術(shù)案例么？”

    尼寇萊狠狠一拳，砸在墻壁上。

    “砰！”一聲悶響。

    即使在黑暗中，眾人也紛紛側(cè)目。

    隕星者抬起頭，呼出一口氣。

    尼寇萊的眼神重新變得冰冷。

    “去你的，卡斯蘭?！彪E星者冷冷道。

    拉斐爾輕哼一聲，意味不明。

    正在此時(shí)。

    “額，也許，在爭(zhēng)論之外……”泰爾斯的聲音突兀地插了進(jìn)來(lái)，話語(yǔ)里帶著疲乏感。

    “我們?cè)撓胂朐趺崔k？”

    第二王子默默地道：“如果密道只有這一個(gè)出口?！?/br>
    尼寇萊輕輕捏拳。

    隕星者突然笑了。

    “我們沒(méi)有選擇，”他輕聲道：“不是么?！?/br>
    于是，一群人只能繼續(xù)在古怪的氣氛里，忐忑地行走在密道上。

    等待著前路上危險(xiǎn)的未知。

    走向那個(gè)同樣神秘的出口。

    泰爾斯微微嘆息，但此刻的他也只能摒棄一切雜念，專心致志地跟隨隊(duì)伍前進(jìn)。

    另一個(gè)小孩的身影挪動(dòng)到他的身旁。

    一個(gè)柔弱的聲音低低地在他耳邊傳來(lái)：“泰爾斯?！?/br>
    “我逃不掉了，是么?！?/br>
    黑暗中看不清小滑頭的表情，但泰爾斯聽(tīng)得出來(lái)，她的聲音里布滿了傷感和絕望。

    泰爾斯嘆了一口氣。

    他本來(lái)就覺(jué)得很煩了，現(xiàn)在實(shí)在是沒(méi)有安慰小女孩的心情。

    “別擔(dān)心，”泰爾斯有些心不在焉地道：“哪怕前面有埋伏，我們也肯定有辦法逃出去的……”

    但小滑頭的聲音卻突然大了起來(lái)。

    “不！”

    她的情緒似乎有些激動(dòng)。

    泰爾斯微微一怔。

    “我說(shuō)的不是這個(gè)，”她在黑暗里喘息著，聲音惶恐，“我是說(shuō)……他們，他們?nèi)颊业轿?，找到我了……?/br>
    “我，我逃不掉了，也走不掉了！”

    小滑頭的反應(yīng)，甚至讓另一邊交談著的尼寇萊等人都忍不住側(cè)目而視。

    泰爾斯這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，隱隱了解到小滑頭說(shuō)的是什么。

    她的意思是……

    泰爾斯貼近了小滑頭，

    第二王子收緊了呼吸，感覺(jué)小滑頭的身軀在身旁微微起伏。

    “他們，他們叫我……沃爾頓小姐……”小滑頭悄悄地用氣聲說(shuō)話，竭力維持著身軀的平穩(wěn)，但泰爾斯依然感覺(jué)到她心中的惶恐。

    泰爾斯的心情黯淡下來(lái)。

    “他們不會(huì)讓我走的……”小滑頭已經(jīng)在不知不覺(jué)中帶上了一絲哭腔。

    是這樣啊。

    在rou鋪里說(shuō)好的：這個(gè)小女仆，本來(lái)計(jì)劃著脫險(xiǎn)后就悄悄溜走。

    但是現(xiàn)在……

    泰爾斯抬起頭，往尼寇萊他們的方向看了一眼。

    白刃衛(wèi)隊(duì)找到她了，紅女巫認(rèn)出她了，倫巴知道她了。

    努恩王留給她的不僅僅是一枚戒指，一個(gè)身份，還是一個(gè)詛咒。

    一個(gè)一旦加入，就不能退出游戲的詛咒。

    王子心中一片黯然。

    不僅如此。

    泰爾斯隨即又想起努恩王死后的現(xiàn)在。

    龍霄城內(nèi)一片混亂。

    沃爾頓未來(lái)的歸屬岌岌可危，云中龍槍恐怕再也無(wú)法統(tǒng)治這座城市了。

    ?？怂固亍獋鞒辛倌甑木摭垏?guó)度即將陷入未知的激流漩渦，前景未明，吉兇未卜。

    還有，倫巴正帶著他的軍隊(duì)和封臣，把刺殺國(guó)王的罪名栽贓到泰爾斯的頭上（雖然身為星辰王子，他并不是完全無(wú)辜），在暗中繼續(xù)施行著他無(wú)人知曉的陰謀。

    那個(gè)梟雄想干什么？

    他會(huì)將龍霄城，將?？怂固?，將西陸的兩大強(qiáng)國(guó)帶往何處？

    而這些……

    泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，在黑暗里大概辨認(rèn)出了小女仆的輪廓。

    這些東西，真的是這個(gè)一夜之間遭逢巨變，經(jīng)歷生死，在黑暗里低聲啜泣著的小女孩背負(fù)得了的嗎？

    泰爾斯輕聲嘆息，他在黑暗中摸到小滑頭的手。

    那是一雙布滿了灰塵的小手，顫抖而冰涼。

    小滑頭的手微微一縮。

    “你害怕嗎？”泰爾斯用他最柔和的語(yǔ)氣，輕聲道。

    小滑頭的啜泣聲微微一頓。

    “嗯，”她在無(wú)人可見(jiàn)的黑暗里點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)不起，但是我真的很……”

    “害怕就對(duì)了?！碧査沟?。

    小滑頭的呼吸聲頓時(shí)一滯。

    “我跟你一樣害怕?！碧査沟穆曇粼谒呿懫稹?/br>
    小滑頭愣住了。

    “所以我們要記住它，”王子的眼前浮現(xiàn)出紅坊街的那一夜，不由得微微捏拳：“記住這種只能任人宰割，無(wú)法自己做出選擇的恐懼?！?/br>
    “我很厭惡這種感覺(jué)，”泰爾斯喃喃道：“這種厭惡，甚至要超過(guò)我所感覺(jué)到的恐懼?！?/br>
    小滑頭沒(méi)有說(shuō)話，她靜靜地聽(tīng)著泰爾斯的話。

    “所以，試著去厭惡它，厭惡這種身不由己的情況，厭惡你不得不成為一個(gè)沃爾頓的情況，”泰爾斯輕輕握了握她的手：“你就不會(huì)再對(duì)‘成為一個(gè)沃爾頓’感覺(jué)到害怕了?！?/br>
    小滑頭輕輕出聲：“厭惡？”

    泰爾斯在她的手上按了按。

    “對(duì)?！?/br>
    “正是因?yàn)閷?duì)它的厭惡——為了免于這種恐懼，為了有朝一日能自由地選擇，我們會(huì)變得強(qiáng)大起來(lái)，”他不容置疑地道：“無(wú)論你要成為誰(shuí)，都沒(méi)必要恐懼?！?/br>
    “等到你能無(wú)所畏懼地面對(duì)未來(lái)的時(shí)候……”王子深吸一口氣。

    不知為何，那一刻，他的眼前浮現(xiàn)的居然是姬妮女士的身影。

    是那天，她穿著高跟靴，英姿颯爽地邁開(kāi)步子，在國(guó)王的身后孤獨(dú)而高傲地走進(jìn)群星大廳的情景。

    是她對(duì)身側(cè)的無(wú)數(shù)目光，視若無(wú)睹的那股獨(dú)特氣度。

    泰爾斯的瞳孔微微縮緊：“那個(gè)時(shí)候，你一定能不為任何事情左右，一定能自由地做出選擇?！?/br>
    小滑頭吸了一下鼻子，沉默下來(lái)。

    泰爾斯則陷入了自己沉思中，默不出聲。

    很快，第一批探路的白刃衛(wèi)隊(duì)回來(lái)跟他們會(huì)合了。

    當(dāng)他們的腳步聲傳來(lái)時(shí)，科恩他們都緊張地刀劍出鞘。

    然而對(duì)方卻帶來(lái)幾個(gè)奇怪的消息。

    “什么？”

    “沒(méi)有發(fā)現(xiàn)？”

    尼寇萊皺起眉頭。

    “沒(méi)有，”一名領(lǐng)頭的衛(wèi)士在黑暗里搖搖頭，回答上司的問(wèn)話：“無(wú)論是暗中的埋伏、陷阱、圈套，還是明面的人手，我們什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)——明明很快就到出口了?！?/br>
    隕星者輕蹙眉頭。

    “這正常嗎？”拉斐爾的嗓音從后方傳來(lái)。

    尼寇萊搖了搖頭。

    “不應(yīng)該是這樣的，”白刃衛(wèi)隊(duì)的指揮官沉吟道：“卡斯蘭理應(yīng)知曉這條密道?！?/br>
    科恩的聲音也從后面?zhèn)鱽?lái)：“莫非他還不知道這里的事情？”

    “有可能，”米蘭達(dá)輕聲道：“或者他被什么事情給耽擱了?！?/br>
    “也許他們埋伏在出口外面，”懷亞揚(yáng)揚(yáng)眉毛，嗓音里充滿憂慮：“等著把我們一網(wǎng)打盡。”

    泰爾斯從鼻子里噴出一口氣，出聲打斷了他們。

    “好了，”第二王子只覺(jué)得很頭疼：“我們說(shuō)得再多也沒(méi)用?！?/br>
    “無(wú)論前面等著的是什么，”泰爾斯頹然道：“我們的答案都只有一個(gè)，不是么？”

    他們只能向前。

    沒(méi)有退路。

    就像他在要塞前的戰(zhàn)場(chǎng)上那樣。

    只能向前。

    黑暗里的眾人再次沉寂下來(lái)。

    所有人帶著難言的緊張感，再次上路。

    長(zhǎng)達(dá)好幾分鐘的時(shí)間里，密道的黑暗中只聞匆匆的腳步聲。

    目不可視的漆黑，沉悶單調(diào)的節(jié)奏和心里沒(méi)底的惶恐，讓氣氛越來(lái)越凝重。

    為此，泰爾斯只能在心中暗自數(shù)著步數(shù)，來(lái)排解越來(lái)越壓抑的心理狀態(tài)。

    終于，當(dāng)泰爾斯數(shù)到不知道是第七百二十八步還是第八百二十七步的時(shí)候，前方兩側(cè)的墻壁上，開(kāi)始出現(xiàn)了微微的反射亮光。

    所有人精神一振。

    但剛剛有些松懈和緩解的神經(jīng)，也隨之緊張起來(lái)。

    “那就是出口?！蹦峥苋R把手按上刀柄，對(duì)著身后的人悄聲道：

    “小心。”

    一行人立刻安靜下來(lái)。

    科恩吐出一口氣，抖了抖肩膀，然后放緩了腳步。

    米蘭達(dá)和拉斐爾依舊默不作聲，似乎很有默契。

    泰爾斯大氣都不敢出一口，生怕驚擾了什么未知的東西。

    但隨著視野變得明亮起來(lái)，他們前進(jìn)的速度反而越來(lái)越快。

    隨著他們逐漸接近出口，前方的光線也越來(lái)越亮。

    直到出口清晰無(wú)誤地出現(xiàn)在眼前——幽深的隧道盡頭，一個(gè)透射刺眼白光的洞口。

    尼寇萊嘆了一口氣。

    眾人的神經(jīng)也松了下來(lái)。

    倒不是因?yàn)榘踩且驗(yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間在黑暗壓抑的環(huán)境下，連精神都變得不太正常了。

    所以在看到出口的剎那，那種感覺(jué)就像是一直焦急等待的事情，終于有了結(jié)果一樣。

    盡管。

    這個(gè)結(jié)果不太好。

    一個(gè)人影靜靜地矗立在出口處。

    泰爾斯心中一沉。

    “是接應(yīng)的人嗎？”他輕聲問(wèn)道。

    “當(dāng)然不是，”尼寇萊搖了搖頭，他不再壓低自己的音量：“他還沒(méi)蠢到直接站在洞口?！?/br>
    隕星者的表情變得很平靜，似乎有些——解脫？

    科恩嘆出一口氣。

    白刃衛(wèi)隊(duì)們悄悄地散開(kāi)，護(hù)住小滑頭的周圍。

    米蘭達(dá)按上劍柄，輕啟嘴唇：“準(zhǔn)備好戰(zhàn)斗了嗎？”

    拉斐爾瞇起眼睛：“你看清那是誰(shuí)了？”

    “長(zhǎng)相看不清，”米蘭達(dá)嘴角微翹：“但是那個(gè)身影……太熟悉了?！?/br>
    科恩皺起眉頭：“熟悉？你是說(shuō)，克羅艾希？”

    尼寇萊沒(méi)有理會(huì)后面的爭(zhēng)論。

    他對(duì)后面的人做了一個(gè)手勢(shì)，然后一個(gè)人大步向前。

    走向那個(gè)人影。

    那個(gè)人影微微側(cè)過(guò)頭，光線照射在他的臉上。

    眾人看清了來(lái)人的長(zhǎng)相，心中猛然一驚。

    那不是‘撼地’，不是卡斯蘭。

    “又見(jiàn)面了啊，”尼寇萊走到離來(lái)人十步遠(yuǎn)的地方，輕聲感嘆：

    “卡珊女士?！?/br>
    他的前方，紅女巫微微一笑，一如既往地和藹點(diǎn)頭。

    泰爾斯難以相信地看著再次再次出現(xiàn)在眼前的紅女巫，他轉(zhuǎn)過(guò)頭看看身后，又轉(zhuǎn)回去看看卡珊。

    她怎么這么快就……

    “卡斯蘭果然把這條密道告訴你了?！蹦峥苋R冷冷地道。

    紅女巫淡淡微笑。

    “我也是剛剛才知道，別怪他，”老婦人觀察著尼寇萊的位置，隨即輕挑眉毛：“已經(jīng)足夠近了，尼寇萊勛爵?！?/br>
    隕星者停下了腳步。

    他的手依然按在斷魂之刃上。

    “他在哪兒？”尼寇萊因?yàn)槟婀舛坏貌徊[起眼睛——他看不清洞外的情況。

    卡珊看著他的樣子，嘆了一口氣：“他不會(huì)出現(xiàn)的?！?/br>
    尼寇萊捏緊了自己刀柄。

    “哼，”尼寇萊看向別處，聲音里充滿了不屑：“懦夫?！?/br>
    他的身后，泰爾斯皺起眉頭：“他們也站得太遠(yuǎn)了……什么都聽(tīng)不見(jiàn)。”

    他試圖運(yùn)轉(zhuǎn)起獄河之罪，但之前在密道里尋路時(shí)的終結(jié)之力損耗過(guò)于巨大，他呼喚了好幾次，但獄河之罪毫無(wú)反應(yīng)。

    米蘭達(dá)露出奇怪的神色：“為什么只有紅女巫一個(gè)？”

    “也許是老把戲，”科恩把泰爾斯的身側(cè)擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，滿面狐疑地看著四周，“那個(gè)用刀的大塊頭，沒(méi)準(zhǔn)正窩在哪個(gè)陰溝里，打算跟上次一樣突然跳出來(lái)?！?/br>
    “警戒，”拉斐爾不動(dòng)聲色地道：“這一次，我們沒(méi)有后援了?！?/br>
    “唉，”懷亞輕聲道：“他們大概什么時(shí)候會(huì)開(kāi)打？”

    泰爾斯看著交談的兩人，心中沉重：“我們會(huì)知道的?！?/br>
    尼寇萊的目光回到卡珊的身上。

    “你呢，圖勒哈呢，”隕星者打量著卡珊，估算著兩人的距離，寒聲道：“你的埋伏又在哪里？”

    紅女巫緩緩嘆息。

    “外面，”卡珊點(diǎn)點(diǎn)頭，微微一躬：“你想象不到的弩弓手們，正埋伏在最刁鉆的角落里——都是暗室里負(fù)責(zé)狙擊刺殺的好手?！?/br>
    “至于黑沙領(lǐng)……我沒(méi)準(zhǔn)備讓他們參與這次狩獵?！?/br>
    尼寇萊的瞳孔微微縮緊。

    他討厭這種感覺(jué)。

    在戰(zhàn)場(chǎng)上，被死死鎖定的感覺(jué)。

    他的眼睛漸漸適應(yīng)了光線，透過(guò)洞口看到了外面的景象——依舊空無(wú)一人。

    尼寇萊回望紅女巫的雙目，蒼白的臉孔微微一動(dòng)：“你就不怕，我再次挾持你？”

    卡珊釋放出友善的笑容：“哦，這次我有了準(zhǔn)備，您恐怕就沒(méi)那么輕松了?！?/br>
    尼寇萊心底的不安感越來(lái)越重，他定定地看著老婦人，沒(méi)有再說(shuō)話。

    “那你還在等什么，”隕星者冷冷地道：“動(dòng)手吧——或者你覺(jué)得只要堵在這里，我們就會(huì)乖乖投降？”

    但出乎他的意料，卡珊卻搖了搖頭：“當(dāng)然不會(huì)?！?/br>
    “我的確占據(jù)了所有的優(yōu)勢(shì)，”紅女巫淡淡地道：“但那不是我想要的，無(wú)謂的暴力和死亡于事無(wú)補(bǔ)。”

    “我們的話也還沒(méi)談完?！?/br>
    “只屬于白刃衛(wèi)隊(duì)和暗室，只屬于刃與翼的談話。”

    尼寇萊微微一怔。

    什么？