我松懈了，也怠惰了，懶散了。

    看著查曼王穩(wěn)重而冷漠的表情，冷汗不止的泰爾斯突然悲哀地意識到這一點(diǎn)。

    縱然他自認(rèn)為在這六年里警惕非常，也在北地人的目光與私語中提心吊膽，但跟曾經(jīng)險(xiǎn)象環(huán)生，逼得他不得不全力拼搏的那些日子相比，王子現(xiàn)在的生活還是太愜意，太悠然了。

    不知從何時開始，連泰爾斯都不曾意識到：他已經(jīng)不知不覺地習(xí)慣這樣的舒心節(jié)奏，以至于猝然面對查曼·倫巴這樣可怕的強(qiáng)敵，在比六年前尤甚的驚險(xiǎn)博弈中，久疏“戰(zhàn)場”的他顯得進(jìn)退失據(jù)，力不從心。

    泰爾斯甚至開始懷疑：倫巴之所以會在這個時候，突兀、大膽地來找他，就是為了讓毫無準(zhǔn)備的王子措手不及。

    “你知道，”車廂對面，查曼王毫不在意王子的神情，他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “你承認(rèn)了這一點(diǎn)，而非裝聾作啞，這是好事?！?/br>
    他的眼中泛起危險(xiǎn)的光芒：“省得我再‘實(shí)地測試’這個真相的威力了?！?/br>
    泰爾斯的臉色變得越發(fā)難看。

    六年了，泰爾斯恍惚地呼吸著倫巴站在這個國家的最高處，在與大公和封臣們的殊死斗爭里洗練、磨礪得更加老辣和高明，一步不慎，滿盤皆輸。

    而他自己，星辰的王子，名為人，實(shí)為人質(zhì)的棋子，卻被國王的命令囚困在這一方名城的最高處，整整六年。

    在護(hù)衛(wèi)們的陪伴與保護(hù)下，在多方勢力的監(jiān)視與隔離下，他與和仆人為伴，在沉默與寂寥中度日。

    他接觸不到更多的人，獲取不了更遠(yuǎn)的訊息，他遠(yuǎn)離那些最危險(xiǎn)也是最復(fù)雜的游戲，在營造出來的和平假象中迷茫、腐化。

    某種程度上，倫巴贏了，他用六年的時間奮戰(zhàn)不休，同時把六年的時間從我的手里奪走。

    泰爾斯捏緊了拳頭。

    也許……泰爾斯的心里有個聲音在小小呼喚：也許我是時候，該走了。

    離開龍霄城，回到……

    但是。

    泰爾斯輕輕地抬起眼神，面無表情地看向查曼王的雙眼。

    呼吸，泰爾斯，呼吸。

    棋局還未結(jié)束，還不到放棄的時候。

    甚至，戰(zhàn)斗才剛剛開始呢。

    是吧，老朋友？

    熟悉的獄河之罪在他的神經(jīng)與血管中發(fā)散，蔓延過他的全身，像地獄的烈火，又像極北的冰霜，刺得泰爾斯一陣激靈。

    仔細(xì)想想，泰爾斯。

    恐懼、緊張、挫敗、沮喪、驚疑，無數(shù)多余的情緒瞬間離他遠(yuǎn)去。

    泰爾斯靠上座背，抱緊雙臂，蹙起眉頭。

    首先泰爾斯冷冷地想：倫巴說，紅女巫沒有告訴他哪怕一句話。

    這是真的嗎？

    如果是真的，那就意味著國王從另一個渠道，獲知了這個龍霄城最大的絕密。

    他需要確認(rèn)。

    查曼王不慌不忙，耐人尋味地等待著王子的回應(yīng)，似乎一切盡在掌握。

    “你也不確定，是么?！?/br>
    “對于這個可以同時掀翻龍霄城與你自己的籌碼，‘實(shí)地測試’什么的只是說說而已，”泰爾斯面無表情地道：“從什么時候開始懷疑的？”

    查曼王的眼神中顯現(xiàn)出相當(dāng)程度的興趣。

    “從第一天開始。”

    泰爾斯輕咬牙根：第一天，也就是說……

    “‘凱旋’是復(fù)興王交給耐卡茹的信物，地位崇高，意義非凡：多年來，它象征著沃爾頓的傳承與龍霄城的權(quán)威，一直被歷任龍霄城大公戴在手中，代代相傳，人盡皆知?！?/br>
    國王的聲音冷冷傳來，讓人有種不寒而栗的錯覺：“但那個晚上，當(dāng)我的人把努恩的尸體裝殮帶走時，他的手指是空的。”

    “直到我在英雄大廳，見到你為那個女孩戴上指環(huán)?！?/br>
    泰爾斯微微一動，想起當(dāng)年大廳里的對峙。

    “你懷疑是我私下里拿走指環(huán)，為塞爾瑪戴上的？”王子輕聲道：“似乎有些武斷？”

    查曼王搖了搖頭。

    “不，我不認(rèn)為那群前白刃衛(wèi)隊(duì)有膽子褻瀆先王的尸體，也不認(rèn)為他們會允許你，把代表沃爾頓家族的至高信物，從努恩的尸體上扒下來?！?/br>
    “所以，‘凱旋’只可能是努恩王還活著的時候，自己從手指上拿下來，交給他孫女的。”

    查曼王眼中的神色越來越危險(xiǎn)：“那就更可疑了?！?/br>
    泰爾斯神色一凜，他想通了關(guān)鍵。

    倫巴的消息，并非來源于暗室與紅女巫。

    這個可怕的梟雄，是自己找到這個秘密的。

    這樣的話……

    國王冷哼一聲：“努恩不可能知道自己即將殞命，他為什么要急匆匆地剝下代表龍槍家族的指環(huán)，私下而秘密交到一個甚至不能被封臣信服的女孩手里？”

    “在大庭廣眾之下召集封臣，在眾目睽睽之下傳遞指環(huán)，確定繼承人，借著天生之王的權(quán)威為大公的傳承背書，為女大公鋪路，不是更好嗎？”

    “然后我就想到了你，”查曼王默默地道：“先王私下里把凱旋指環(huán)傳給了他的孫女那天，你也在龍霄城。”

    “泰爾斯·璨星。”

    王子低下頭，不讓對方看清他的表情。

    “那個夜晚，先王之所以要把指環(huán)傳給孫女，是為了讓你看到，也讓璨星家族看到，是么。”

    “他選擇了你，泰爾斯，”很奇怪，查曼王的聲音里同時帶著敬意與不屑：“因?yàn)殍残羌易搴托浅絿醯牡匚?，也因?yàn)槟阍谀莻€晚上所表現(xiàn)出的特殊，他選擇你作為他孫女的丈夫，作為未來女大公的丈夫，在他死后，以星辰的力量延續(xù)龍槍家族對龍霄城的統(tǒng)治，保護(hù)你的妻族?！?/br>
    王子能聽見，自己的心臟一下一下地勻速搏動。

    那個瞬間，曾經(jīng)熟稔無比的思考模式，重新回到泰爾斯的腦中。

    在剛剛的談話中，他首先試探我與塞爾瑪是否有婚約。

    然后，他問起我與努恩王的同盟。

    二者都是了……

    “多年來，我一直對你們之間，這個同盟的達(dá)成疑惑重重，”查曼王寒聲道：“你說對了一件事情，泰爾斯，星辰王國的繼承人，要怎么在重重反對下，跟龍霄城女大公成婚？”

    國王漸漸逼近泰爾斯的臉龐，王子甚至能從他的眸子里看到倒映著的自己。

    “兩個疑點(diǎn)。”

    “首先，你們怎么可能會相信，在努恩王生命將盡的時候，這個脆弱的同盟面對諸多礙難，仍然有效且有利可圖？而且，憑著脆弱的婚姻，永星城真的能插手龍霄城嗎？”

    “其次，努恩王又怎么確保，他的所作所為不是引狼入室，所達(dá)成的盟約不會在他死后分崩離析，怎么確保星辰不會背信棄義，在攫取利益的同時抽身而走，甚至為了打擊?？怂固?，把沃爾頓家族和龍霄城送進(jìn)地獄？”

    查曼王坐回他的座位，威勢凌人的話語告一段落。

    留下車廂里無盡的沉默，以及深思。

    泰爾斯微微瞇起眼睛。

    很好，倫巴的那句話，“不是真正的沃爾頓血脈”，并不代表他知道全部的真相。

    在六年前那個殘酷的夜晚，英雄大廳里發(fā)生的事情，絕不僅僅是老國王把姓氏賦予一個非他血脈的女孩那么簡單。

    那個夜晚。

    泰爾斯的眼前出現(xiàn)了阿萊克斯蒼白的臉龐。

    他把注意力轉(zhuǎn)移回國王的身上。

    這么說，倫巴能確定的事實(shí)就只有……

    現(xiàn)在開始，該由他自己落子了。

    昏暗的車廂里，泰爾斯深吸一口氣。

    “不錯的猜測，”星辰王子謹(jǐn)慎地斟酌自己的話語，每一秒都在提醒自己所面對的敵手，是怎樣的存在：“但仍然少了一環(huán)?！?/br>
    查曼王挑起眉毛。

    只聽泰爾斯淡淡地道：“克羅艾希，她告訴了你多少事情？”

    車廂里陷入了沉默。

    王子耐心地等待。

    果然，下一刻，查曼王的臉上一動，類似驚奇的情緒出現(xiàn)在他的眼里。

    “有趣?！?/br>
    查曼王似乎有些料想不到：“你又是怎么知道的？”

    不，我不知道。

    泰爾斯在心底里默默地道。

    直到你幫我確認(rèn)了這一點(diǎn)。

    “坎比達(dá)的覲見，”泰爾斯干脆地回答：“那個寒著臉的女戰(zhàn)士表現(xiàn)得很反常，面對傳令官時的煩躁，還有對坎比達(dá)的態(tài)度，以及最后對女大公所說的那些莫名其妙的話語，當(dāng)然，還有她來請我上車時不惜一戰(zhàn)的急切?！?/br>
    查曼王默默地看著他，幾秒后，共舉國王失聲輕嗤。

    “艾希是個很有意思的女孩。”

    “我從來未見過自傲如以拉薩那樣的人，為哪個女人這樣著迷過我猜終結(jié)之塔確實(shí)有一套，是吧，很久以前，卡斯蘭也被一個終結(jié)塔的女人迷住過?！?/br>
    泰爾斯搖搖頭，不想聽國王的這些廢話，直擊主題：“我猜，她為你介紹了她的父親，拜恩·邁爾克勛爵？”

    查曼王眼皮一動。

    “不確切，”國王輕哼道：“我們在商討自由同盟的事情時，偶然談起了那位打破自由之堡的蘇里爾·沃爾頓王長子。”

    “我可愛的副親衛(wèi)隊(duì)長告訴了我，她是怎樣在王子妃阿黛爾夫人的撫養(yǎng)下長大的。”

    “當(dāng)然，其中有她的父親，先王忠心耿耿的從事官拜恩·邁爾克，”查曼王沉聲道：“以及他是怎樣在蘇里爾王子與夫人的不幸婚姻中竭力斡旋，既保護(hù)可憐的王子妃，又勸導(dǎo)殘忍的王子殿下的。”

    原來如此。

    泰爾斯默默地想，但他隨即心中一動。

    不對。

    如果克羅艾希從一開始就知道那件事，那根本不必等到……

    “誰發(fā)現(xiàn)了問題？”

    王子不動聲色地問道：“單憑一個小女孩的回憶，你們什么都不能確認(rèn)。”

    查曼王沉默了整整三秒。

    久得泰爾斯都忍不住蹙眉。

    這一次，查曼·倫巴的聲音很輕，像是從遠(yuǎn)方飄來，又像是害怕吵醒了正在沉睡的嬰兒：“是哈羅德。”

    泰爾斯一怔。

    “哈羅德？”

    等等，他是說……

    國王發(fā)出情緒不明的冷笑，像是悲涼，又像憤怒。

    “當(dāng)年蘇里爾王子遇刺的時候，我的哥哥，哈羅德·倫巴是第一個趕到現(xiàn)場的人當(dāng)然，刺就藏在他的隊(duì)伍里，記得嗎？”

    查曼王的聲音慢慢恢復(fù)平靜，像是在敘述一件別人家的事情：

    “哈羅德曾經(jīng)跟我描述過那場悲?。和踝訙喩硎茄氐乖隈R車?yán)铮肀?，他的貼身衛(wèi)士則抱著王子妃的遺體，跪在馬車外，看著她懷里的女嬰，哭得撕心裂肺?！?/br>
    泰爾斯沒有說話。

    倫巴冷笑一聲：“以拉薩對這個細(xì)節(jié)很有感興趣：當(dāng)年的白刃衛(wèi)隊(duì)，后來的從事官邁爾克勛爵，為何看上去更加在意王子妃？”

    王子神色一凜，他已經(jīng)越來越接近了。

    “順著這根線，以拉薩還發(fā)現(xiàn)：選王之后，女大公登上了寶座，但在過去十二年里兢兢業(yè)業(yè)守護(hù)著沃爾頓小姐，本該繼續(xù)用生命守護(hù)龍霄城的邁爾克從事官卻從此失蹤，六年里，就連艾希也不知道她父親的去處，好像他一夕之間心灰意冷，放棄了所有，包括他的刃誓和忠誠?！?/br>
    國王的話在繼續(xù)：

    “很快，他找到了更多：英靈宮里某個區(qū)域的一部分仆人和衛(wèi)兵，都在六年前的災(zāi)禍降臨里或失蹤或遇難，一個不剩，而他們恰好是那位女大公閣下，也就是那名女嬰的近侍?！?/br>
    “以拉薩·坎比達(dá)子爵，”泰爾斯嘆了一口氣：“這就是為什么人們叫他‘夜隼’？很有道理，擅長在常人都不甚在意的深沉黑夜里，睜眼捕獵？”

    國王搖搖頭，并不接話。

    “以拉薩做了個大膽的猜想，克羅艾希為此揍了他三次：現(xiàn)任的龍霄城女大公不是她父親的女兒，而是那位邁爾克從事官的血脈?！?/br>
    查曼王的眼神里射出可怕的寒光：“我猜，為了保護(hù)血脈的秘密，里斯班攝政已經(jīng)讓他永遠(yuǎn)消失了？”

    很好。

    他不知道。

    泰爾斯默默地告訴自己：他只知道一半的真相。

    他只知道阿萊克斯。

    但他不知道小滑頭，不知道塞爾瑪。

    “居然這樣發(fā)現(xiàn)了真相，”泰爾斯一臉痛苦地揉搓著自己的額頭，貌似無奈地道：“你的手下真是人才濟(jì)濟(jì)?！?/br>
    國王輕輕地抓起身旁的佩劍。

    “終于，我明白了那兩個疑點(diǎn)的答案：在婚約之外，為了取信和引誘你們，努恩王一定給了你們更多，給了你們一個足以毀滅龍霄城和沃爾頓，讓里斯班那樣的心腹重臣也忌憚三分的籌碼，讓永星城哪怕在努恩王身故后，仍然可以遙制不安分的龍霄城?！?/br>
    “而你們對此相當(dāng)滿意?！?/br>
    查曼王搖搖頭，不知是在感慨，還是在得意：“我想，這就是紅女巫背叛先王的原因之一：盡管她從未承認(rèn)。”

    泰爾斯深深地嘆出一口氣。

    戰(zhàn)場已經(jīng)很清楚了。

    “所以，這是個能同時消除龍霄城女大公正統(tǒng)性，也削弱共舉國王合法性的秘密，我們握著彼此的弱點(diǎn)，”泰爾斯淡然道：“我猜，你想拉攏龍霄城？站在你的一方，或者至少不站在羅尼一方？”

    “啊，泰爾斯，我們認(rèn)識彼此已經(jīng)很久了，”查曼王輕哼一聲：“交手也不止一次這讓我們彼此了解?！?/br>
    王子深吸一口氣，搖搖頭：“為什么我要這么做？”

    “這只是你跟龍霄城的恩怨，”他看似無所謂地聳聳肩：“你想跟龍霄城一起毀滅，那就去吧，我大可以抽身事外。”

    查曼冷笑一聲。

    “即使，我和龍霄城女大公的同歸于盡，會讓你，讓星辰王國，在龍霄城的指望和利益落空？”國王有深意地道。

    “對龍霄城的指望？”

    泰爾斯輕輕地笑了，他毫不示弱地回敬：“我甚至都不是國王，談這些還太早了些?！?/br>
    查曼王瞇起眼睛，他的眼神變得耐人尋味。

    “是啊，你還不是國王，但你已經(jīng)為龍霄城做了這么多……”

    下一秒，國王的語氣變了，他的話語里同時透露出神秘與詭異：“但如果我說，你拼盡全力，扶持女大公上位，奮力一搏，在龍霄城所維系的這一切，其實(shí)都建立在可怕的謊言之上呢？”

    “而你自以為是的一切，都不過是為他人奠基鋪路的笑話？”

    那一刻，看著查曼王的表情，泰爾斯輕輕蹙眉。

    他本能地感覺到了不對勁。

    “什么意思？”王子不自覺地捏起拳頭。

    奠基鋪路的笑話？

    不對……

    “我記得我們第一次見面，你拒絕我的提議時說過：要謹(jǐn)慎對待那些想要成為你盟友的人？”查曼王的臉色冰寒得像是要滴下水來：“無論他們多么甜言蜜語，真心誠意？”

    泰爾斯的眉頭越來越緊。

    “泰爾斯，泰爾斯，”查曼王搖搖頭，用一種讓泰爾斯內(nèi)心發(fā)毛的語氣，淡淡地開口：

    “你還真以為，我們敬愛的先王，努恩·沃爾頓，是個值得你信賴的盟友？”

    泰爾斯的呼吸漸漸變小了。

    “你以為他會大度得把足以毀滅家族的籌碼交托到了你的手里，全心全意地相信你，相信你會奮不顧身地保護(hù)沃爾頓家族？”

    “你以為，你跟努恩做了一筆雙贏的好交易，你獲得一位代表龍霄城的妻子，他獲得沃爾頓的延續(xù)，大家各取所需？”

    “你以為，努恩會寬容到忍受一個不是他家族血脈的人，坐在大公之位上，而他在乎的只有那個虛妄而空洞的家族姓氏？”

    只見國王輕聲道：“你太小看我們的先王了?！?/br>
    泰爾斯?jié)M面懷疑地看著查曼王，不知所以：

    “如果你已經(jīng)沒有什么要說的……”

    “摩拉爾還活著?！眹跄氐馈?/br>
    那個瞬間，面對稍稍陌生的名字，反應(yīng)不過來的泰爾斯微微一怔。

    內(nèi)心不安的他下意識地道：

    “誰？”

    查曼王的臉上泛出詭異而可怕的表情。

    “摩拉爾，”下一刻，國王輕輕地吐出一個名字：“摩拉爾·沃爾頓?！?/br>
    摩……摩拉爾？

    泰爾斯咀嚼著這個名字，不知不覺臉色蒼白。

    什么？

    那是，那是……

    “我剛剛知道的時候，比你更加震驚?！?/br>
    國王恍若無事地補(bǔ)充道：“對，六年前，一切的開端，那個在星辰境內(nèi)遇刺身亡，從而導(dǎo)致了你我兩國后來的一系列劇變，為我們彼此后來的命運(yùn)奠基，害得你身為人質(zhì)的埃克斯特王子……”

    那一刻，查曼王的眼里仿佛燃燒著可怕的烈火。

    “還活著。”

    時間仿佛靜止在這一刻。

    似乎就連車廂里的空氣，都要為這可怕的一刻而凍結(jié)。

    泰爾斯切切實(shí)實(shí)地愣住了。

    他在說什么？

    那個王子？

    那個……那個被倫巴、佩菲特、亞倫德，以及星辰的‘新星’聯(lián)合刺殺的摩拉爾王子？

    還活著？

    那就是說……

    一種可怕的想法瞬間爬上他的心頭。

    天知道泰爾斯用了多大的努力，才死命抑制住渾身的顫抖，以及表情的劇變。

    好幾秒后，泰爾斯瞪著眼睛，臉色難看，難以置信：“你……這……不可能?！?/br>
    “你還不明白嗎，泰爾斯，”查曼王閃動著憤恨難抑的眼眸，一字一頓，仿佛嚼食最深刻的仇恨：“在龍霄城，無論是已故的先王，還是里斯班抑或隕星者，他們都清楚且明白這件事。”

    泰爾斯的大腦在極度的驚愕和震撼中，勉力維持著思考。

    “他們都心知肚明，他們都耐心等待，期待摩拉爾王子回來的那一天。在他回來之前，他們用一個假的女大公暫時保住沃爾頓家族的權(quán)位，同時還與你虛與委蛇，獲取著星辰的幫助?！?/br>
    查曼一世的話語如同最可怕的毒藥，深入泰爾斯的每一寸思維：“從頭到尾，只有兩個人一直被蒙在鼓里，毫不知情?！?/br>
    “這就是為什么我來找你，泰爾斯，”國王看著表情幾乎凍結(jié)住的泰爾斯，目光掠過他按在膝蓋上微微發(fā)顫的左手：“你，還有那位可憐的女大公本人，你們不過是被努恩王cao弄在手掌里的玩偶而已?！?/br>
    “星辰自以為握著能夠制衡龍霄城的籌碼，辛辛苦苦地維持著跟龍霄城的關(guān)系，兢兢業(yè)業(yè)地支持著沃爾頓家族的統(tǒng)治，指望著有朝一日從國王與女大公婚姻里收取回報(bào)？”

    “然而多年之后，當(dāng)摩拉爾重新歸來的那一天，他的正統(tǒng)性將壓倒一切，女大公的存在會被推翻，你的婚姻成為笑柄，你從努恩王那里得到的許諾會被證明不過是個愚蠢的笑話，你們營建的所有都將在一夕之間，灰飛煙滅?！?/br>
    他在說謊。

    他一定在說謊。

    泰爾斯只能這么告訴自己。

    為了讓我……

    泰爾斯依舊張著不可置信的眼眸，死死盯著國王。

    他仿佛又回到那個可怕的夜晚。

    抽搐著的阿萊克斯。

    痛苦嚎哭的邁爾克。

    冷笑連連的努恩王。

    還有……

    塞爾瑪……不，是小滑頭。

    以及她手里的那枚指環(huán)。

    那個瞬間，王子感覺自己連思維都快被凍結(jié)住了。

    “我說過，我太了解我的舅舅了，不像你，只跟他相處了短短一天?！?/br>
    “努恩，他把所有人都玩弄在指掌之間?！?/br>
    國王的手撫過膝蓋間的佩劍，在冷笑聲咬出以下的字句：“他用一個前所未有的謊言，騙取了你的信任和信念，用一個看似香甜真誠的餌料，釣來你的堅(jiān)持與忠貞，從你自以為是的想法里，收獲巨龍最想要的獵物。”

    查曼王緩緩地舉起右手，慢慢地收攏手指：

    “這才是努恩王真正的手段與計(jì)策，是來自先王的‘饋贈’。”

    下一秒，查曼·倫巴的右手猛然握緊。

    仿佛剛剛扼住了誰的咽喉。

    在驚悚的冷汗中，泰爾斯的呼吸隨之一顫。

    “歡迎來到殘酷的真實(shí)世界，”昏暗中，查曼王那沒有色彩的臉上泛出一個難看冰冷的微笑：

    “龍霄城的守護(hù)者，泰爾斯殿下?！?/br>
    上車的乘，為了您的健康，請時刻綁好安全帶。

    by一臉認(rèn)真樣的無劍

    (本章完)