泰爾斯行走在英靈宮的走廊里，心情沉悶。

    尼寇萊是個(gè)糟糕的說(shuō)謊者。

    關(guān)于努恩王當(dāng)年的那個(gè)決定，甚至摩拉爾的事情，他都有所隱瞞。

    事情已經(jīng)很明朗了：前白刃衛(wèi)隊(duì)、里斯班、暗室，這三者掌握著絕對(duì)不能讓泰爾斯甚至塞爾瑪知曉的秘密——也就是說(shuō)，很大程度上，這個(gè)秘密會(huì)對(duì)后兩者不利。

    泰爾斯甚至都不必再去驗(yàn)證倫巴所告訴他的那個(gè)駭人秘密是否為真。

    這是泰爾斯的結(jié)論。

    然而……

    在前往用餐室的路上，泰爾斯不由得捏緊了拳頭。

    然而，龍霄城偏偏面臨著六年來(lái)最復(fù)雜混亂的局勢(shì)：

    國(guó)際的局勢(shì)生變?cè)诩?，考?yàn)女大公的選擇；

    國(guó)內(nèi)的大公心思難測(cè)，觀望龍霄城的立場(chǎng)；

    領(lǐng)內(nèi)的封臣蠢蠢欲動(dòng)，覬覦女大公的婚事與權(quán)位；

    努恩王的陰霾滿布天穹，籠罩著龍槍家族的繼任者。

    而那個(gè)最可怕的對(duì)手——巨龍國(guó)度的現(xiàn)任共舉國(guó)王，查曼·倫巴，則在暗中手握利刃，磨刀霍霍，準(zhǔn)備在這場(chǎng)一觸即發(fā)的風(fēng)暴里攫取一切可能的利益。

    塞爾瑪，身孤勢(shì)弱的女孩——泰爾斯一想到這就隱隱痛心——就活在它們之間，直面無(wú)數(shù)威脅。

    而一直以來(lái)圍繞在她身邊的，本以為可以信任的臂助，無(wú)論身手不凡的尼寇萊還是老謀深算的里斯班，則剛剛被泰爾斯證明：他們并不可信。

    泰爾斯怔怔地站在用餐室的門(mén)口，拳頭收死在手心里，且越來(lái)越緊。

    六年來(lái)，一切的和平都是假象，所有的閑適都是虛幻，在塞爾瑪這個(gè)名字的背后，很可能隱藏著先君冷酷無(wú)情的騙局。

    他的眼前又出現(xiàn)了阿萊克斯被毒死之前的抽搐，以及她漸漸失去生機(jī)的臉龐。

    而塞爾瑪，不，是小滑頭……這本來(lái)就不是她想要的生活，卻被迫面對(duì)這一切，四面皆敵，無(wú)援無(wú)助，在被強(qiáng)行安排的命運(yùn)里不知所措。

    最關(guān)鍵的是：她活在謊言打造的牢籠里，渾然不知身側(cè)的威脅。

    如果我沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密，這件事情，塞爾瑪是否會(huì)渾然不覺(jué)乃至渾渾噩噩地作為女大公活下去，直到最后的真相在太陽(yáng)底下，被殘酷地剝出的那一天？

    如果到了那一天，到了龍霄城的矛盾爆發(fā)，國(guó)王的劍鋒揮落，血脈的秘密被揭發(fā)的那一天……

    她，孤獨(dú)無(wú)助的女孩，要怎么承受這一切？

    泰爾斯痛苦地吐出一口氣，只覺(jué)得心情沮喪，思緒疲累。

    她本來(lái)有機(jī)會(huì)逃離的。

    是你，泰爾斯，是你在六年前，請(qǐng)求她變成塞爾瑪·沃爾頓的。

    而現(xiàn)在，你，一個(gè)身不由己，頗受排擠的人質(zhì)，你能做什么？

    你能為她做什么？

    你又該用什么樣的角度和立場(chǎng)，來(lái)插手這場(chǎng)僅僅屬于?？怂固貎?nèi)部的斗爭(zhēng)？

    怎么辦。

    怎么辦？

    六年了，他們依舊活在龍血的陰影之下，六年了，他們?nèi)匀惶硬怀雠魍醯氖终菩?，六年了，他們…?/br>
    “泰爾斯王子，您需要幫忙嗎？”

    一聲冷淡而禮貌的呼喚，把泰爾斯從自己的世界中驚醒過(guò)來(lái)。

    “金克絲女士，”泰爾斯收起滿腹的心事，竭力驅(qū)走沉重的狀態(tài)，強(qiáng)打精神看著站在用餐室門(mén)口的金克絲：“抱歉，但是……”

    泰爾斯看了看用餐室里透出的燈光，隱約看見(jiàn)少女的身影。

    “能讓我們單獨(dú)呆上一會(huì)兒?jiǎn)幔俊?/br>
    金克絲蹙起眉頭，用打量的眼神掃過(guò)王子的全身，眼中透露著懷疑。

    “上一次是因?yàn)榕康男那椴缓?，我們可以理解，”?fù)責(zé)女大公生活起居的宮廷女官淡然開(kāi)口：“但是這一次……”

    “我真的需要單獨(dú)跟她談?wù)??！?/br>
    泰爾斯用所能想象的最真誠(chéng)的目光看著女官：“拜托了，金克絲女士?！?/br>
    “這非常重要。”

    “如果你還在乎女大公，如果你知道她當(dāng)前的處境……。”

    泰爾斯定定地看著金克絲，表情凝重。

    這一次，金克絲女官注視了他很久。

    像是在觀察古董。

    “我不知道發(fā)生了什么，殿下，”終于，冷漠而理性的女官輕聲開(kāi)口，帶著一貫以來(lái)公事公辦的口吻：“但是女士她……”

    女官突然停下了話語(yǔ)。

    下一秒，金克絲做了一個(gè)王子以為她永遠(yuǎn)不會(huì)做的動(dòng)作。

    她嘆了一口氣。

    第一次，泰爾斯看見(jiàn)這位保養(yǎng)良好的女官眼中泛出疲憊，眼角泛起皺紋。

    “她只是一個(gè)小女孩?！?/br>
    泰爾斯低下頭，微微頷首：“我知道，所以……”

    “但她也不僅僅是一個(gè)女孩兒，”金克絲不容反駁地打斷了他，“她更是龍霄城的統(tǒng)治者。”

    泰爾斯抬起頭，奇怪地看著她，總覺(jué)得今天的女官有些不太一樣。

    “很多時(shí)候，正因?yàn)橛械钕履恢币詠?lái)的關(guān)心、考慮和陪伴，女士她才會(huì)覺(jué)得自己是安全的，從而放下?lián)鷳n與警惕?！?/br>
    “作為朋友，您關(guān)照她，為她擔(dān)憂，”女官的語(yǔ)氣沒(méi)有了過(guò)往的嚴(yán)肅，而是滿布無(wú)奈和感慨：“這是她的幸運(yùn)?！?/br>
    金克絲的下一句話別有用意：

    “但問(wèn)題是，她不是安全的。”

    “她也不該那么覺(jué)得?！?/br>
    泰爾斯看著金克絲，一時(shí)語(yǔ)塞。

    “我們這就離開(kāi)，泰爾斯王子，”女官的臉色回復(fù)了古板，仿佛先前的感性只是錯(cuò)覺(jué)，只見(jiàn)她微微一躬：“祝您和女士用餐愉快?！?/br>
    王子皺著眉頭，他突然發(fā)現(xiàn)自己之前所認(rèn)識(shí)的，那個(gè)盡職盡責(zé)卻嚴(yán)肅德讓人生厭的女官，原來(lái)也有另外一面。

    “還有，女士的心情不太好，她今天……”金克絲女士低下聲線，極其隱晦地道：

    “您知道，距離您被踢膝蓋的那次……又是一個(gè)月了?！?/br>
    又一個(gè)月？

    泰爾斯微微一怔。

    等到他反應(yīng)過(guò)來(lái)對(duì)方的意思時(shí)，金克絲已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去。

    正因?yàn)橛械钕履恢币詠?lái)的關(guān)心、考慮和陪伴，女士她才會(huì)覺(jué)得自己是安全的……

    第二王子心情復(fù)雜地看著她跟兩位女仆離去，低頭猶豫了一瞬，深吸一口氣，努力調(diào)整好情緒，舉步跨進(jìn)女大公的用餐室。

    塞爾瑪靜靜地坐在餐桌旁，在兩側(cè)的燈火下顯得形單影只。

    “哇哦，萵苣，”泰爾斯坐到女大公的對(duì)面，看著餐桌上的食物，露出笑容：“有段時(shí)間沒(méi)吃了?！?/br>
    果然，餐桌上都是蔬果一類(lèi)清淡的食物，就連rou湯也是熱騰騰的，這倒是稀奇事——后廚在尼寇萊的威脅下，一道菜反復(fù)核查幾遍之后變冷，已經(jīng)不是什么新鮮事了。

    是女大公“每月一次”的食譜呢。

    塞爾瑪在燈火下抬起頭來(lái)，王子不禁注意到她有些疲憊。

    這么說(shuō)，是生理的緣故，還是……

    “嘿，”女大公用一種王子不常見(jiàn)到的眼神望著他，后者讀不出其中的意味：“泰爾斯?！?/br>
    她的聲音似乎并不帶多少情緒：

    “你今天說(shuō)，有重要的事情要跟我說(shuō)？”

    泰爾斯呼出一口氣，之前所面臨的煩惱似乎瞬間回到了腦中。

    “是啊，我，額……”

    深吸一口氣的泰爾斯話到嘴邊，卻張口結(jié)舌。

    他看著眼前臉色略顯黯淡的塞爾瑪，維持著最基本的禮貌笑容，卻突然不知道該說(shuō)什么。

    塞爾瑪，你其實(shí)面臨著無(wú)比糟糕的局勢(shì)，并不安全？

    即使你渡過(guò)了這次的風(fēng)暴，熬過(guò)了封臣逼婚與羅尼跟國(guó)王的斗爭(zhēng)，也依舊處境艱難。

    因?yàn)?，你以為可以信任的人，其?shí)都在欺騙你？

    你孤立無(wú)援，你身處險(xiǎn)境，你連最大的秘密都已經(jīng)被人握在了手里？

    “嗯？”塞爾瑪?shù)哪抗饴涞剿淖齑缴?，略帶疑惑?/br>
    但泰爾斯卻緊皺眉頭，桌子下的雙拳慢慢捏緊，微笑依舊卻心中掙扎，不知從何說(shuō)起。

    我該把真相告訴她嗎？尼寇萊和里斯班對(duì)她并不忠誠(chéng)，至少并不忠實(shí)？

    他們也許在醞釀著努恩王布下的計(jì)謀，你只是一個(gè)任人cao弄的木偶？

    這是否正中倫巴的下懷？要利用我來(lái)破壞龍霄城的內(nèi)部和睦與主臣關(guān)系？

    然而……龍霄城還有所謂的“和睦”而言嗎？

    如果她不知道，一直被瞞騙，那到了那個(gè)秘密被揭示的時(shí)候，是否會(huì)受到更多更重的傷害？

    “你怎么了？”

    塞爾瑪看著他沉默的樣子，輕聲問(wèn)道：

    “在為什么事情煩心嗎？”

    最終，泰爾斯放開(kāi)緊捏的雙拳，呼出一口氣。

    “跟往常一樣，你知道，戶外課，被尼寇萊一頓好揍，”王子把微笑轉(zhuǎn)化成掩人耳目的自嘲：

    “也許下次我該試試用石灰粉?！?/br>
    按照慣例，塞爾瑪應(yīng)該皺著眉頭打量他的傷口，然后釋放出笑容，回應(yīng)王子接踵而來(lái)的調(diào)侃。

    然而今天……

    “不，”塞爾瑪定定地看著他，堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：“不是因?yàn)檫@個(gè)?！?/br>
    泰爾斯微微吃驚，他投去一個(gè)詢問(wèn)的眼神。

    “我能感覺(jué)得出來(lái)?！?/br>
    “是因?yàn)閯e的什么，”塞爾瑪敏銳地問(wèn)道：“你想告訴我什么？”

    第二王子看著目光認(rèn)真的女大公，沉默了幾秒。

    “聽(tīng)我說(shuō)，小滑頭，”最終，泰爾斯沉下氣來(lái)，撤去虛偽的笑容，頗有些沉重與疲倦地問(wèn)道：“你已經(jīng)……做了六年的女大公了。”

    “這可不算短了?！?/br>
    塞爾瑪盯著他，少女側(cè)過(guò)頭，在燈影的掩蓋下，不辨表情。

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “然而這六年里……”泰爾斯看著少女坐在那張又硬又寬的椅子上，想起她孤單地在英雄大廳里落座的樣子，有些不忍心：

    “你覺(jué)得累嗎，煩嗎，郁悶嗎？”

    少女似乎有些意想不到，她抬起頭：“什么？”

    泰爾斯嘆了一口氣，硬著頭皮道：“我的意思是，從你坐上女大公的位置開(kāi)始，就被迫著承受封臣的眼神，人們的懷疑，數(shù)之不盡的事務(wù)，還有爾虞我詐的算計(jì)。大公們虎視眈眈，國(guó)王不懷好意，就連尼寇萊和里斯班……”

    說(shuō)著說(shuō)著，泰爾斯不禁垂下頭，覺(jué)得有些沮喪。

    “我知道你其實(shí)并不想要這一切，”他的心情有些愧疚：“更何況……你當(dāng)年本來(lái)有機(jī)會(huì)離開(kāi)，離開(kāi)那張?jiān)说淖蔚?。?/br>
    就在此時(shí)。

    “我很害怕的。”

    泰爾斯抬起頭來(lái)：“嗯？”

    “那個(gè)時(shí)候，你要回去英靈宮，要讓我成為塞爾瑪，去拯救這個(gè)國(guó)家的時(shí)候，”只見(jiàn)在燈光的照耀下，塞爾瑪勉力笑著：“我是很害怕的?！?/br>
    “我在想，當(dāng)時(shí)你要回去，要去面對(duì)大公們，很可能就回不來(lái)了?！?/br>
    “而且我也根本沒(méi)準(zhǔn)備好做一個(gè)女大公?！?/br>
    少女坐在餐桌的另一端，微微發(fā)紅的臉龐映襯著燈火，顯得跟周?chē)拿C穆裝潢不甚合拍。

    “但是當(dāng)時(shí)你沒(méi)有猶豫，你說(shuō)，背負(fù)著兩個(gè)國(guó)家，背負(fù)著這么多人的命運(yùn)，你不能輕易走開(kāi)，留下一片火海?！?/br>
    泰爾斯默默地看著她。

    他的拳頭死死摁在膝蓋上。

    “因?yàn)槟銢](méi)有害怕。”

    “所以我想：我也不能害怕?！?/br>
    塞爾瑪微翹嘴角，似乎有些意外的喜悅：“而且你說(shuō)，你說(shuō)你會(huì)一直陪著我，保護(hù)我……就像當(dāng)年在英雄大廳里，你毫不猶豫地把我從陛下的面前帶走，以及這六年里，你跟夏爾他們一直保護(hù)我……”

    “我知道，無(wú)論遇到什么……”

    聽(tīng)到這里，泰爾斯再也忍不住了，他猛地抬起頭來(lái)：

    “但我不能！”

    女大公瞪著吃驚的眼神，不解地看著情緒激動(dòng)的王子。

    “我不能保護(hù)你?！?/br>
    “你是龍霄城的女大公，在常人們無(wú)法想象的棋局里，而我只是一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的王子，”泰爾斯想起里斯班滴水不漏的刻意修辭，想起尼寇萊欲蓋彌彰的眼神，想起英靈宮里無(wú)處不在，無(wú)日不在的緊張警戒與嚴(yán)密監(jiān)護(hù)，咬牙道：

    “我們所面臨的威脅太多，危險(xiǎn)太多，問(wèn)題也太多了?！?/br>
    “倫巴，羅尼，龍霄城的伯爵們，還有……”

    泰爾斯深吸一口氣，掙扎著道：“你知道，我根本沒(méi)有能力保護(hù)好你?！?/br>
    塞爾瑪呆呆地看著他，嘴唇微顫。

    泰爾斯想起金克絲的暗示，不禁又加上一句：“我也無(wú)法永遠(yuǎn)保護(hù)你——還有，就算里斯班他們也……”

    女大公打斷了他。

    “黑沙領(lǐng)的提議?！?/br>
    泰爾斯話語(yǔ)一頓：

    “什么？”

    少女的抿起嘴唇，臉色變得蒼白，笑容也慢慢消失。

    她勉強(qiáng)笑了笑，喃喃地道：“夏爾下午告訴我了：你去見(jiàn)了黑沙領(lǐng)的人——所以這就是，這就是你今天要來(lái)找我說(shuō)的事情?！?/br>
    泰爾斯頓感頭疼。

    “我只是，”王子嘆了口氣：“聽(tīng)著，倫巴他也許確實(shí)想通過(guò)我來(lái)拉攏你，但是我還……”

    “泰爾斯，”少女的聲音很低沉，斷斷續(xù)續(xù)：“你想回家了，是么？”

    女大公的表情讓泰爾斯想起兩年前，那個(gè)時(shí)候，她讀到悲劇吟游詩(shī)《茉莉的戰(zhàn)旗》里，一往無(wú)前的茉莉卻最終戰(zhàn)死雨中的劇情時(shí)，大概也是這副表情。

    “這是國(guó)王給你的條件，放你歸國(guó)？”還不等泰爾斯回答，塞爾瑪就冷冷一笑：“而你覺(jué)得厭煩了，覺(jué)得辛苦了，你不想再陪一個(gè)無(wú)知而無(wú)趣的女孩玩游戲了，所以特意來(lái)告訴我，你不能再保護(hù)我了?！?/br>
    只見(jiàn)她自嘲也似地一笑：“這就是你說(shuō)的，‘重要的事情’？”

    泰爾斯的呼吸一滯。

    “也是呢，一個(gè)又蠢又笨，還脾氣古怪的小姑娘，”塞爾瑪?shù)拖骂^：“很煩人吧?！?/br>
    泰爾斯痛苦地按住自己的額頭：“不，塞爾瑪，不，不是這樣的，聽(tīng)我說(shuō)，我想告訴你的是……”

    “你想家，對(duì)嗎？”然而少女像是根本沒(méi)有在聽(tīng)他說(shuō)話，而是自言自語(yǔ)也似地道：“如果有機(jī)會(huì)，你會(huì)毫不猶豫地離開(kāi)這里，離開(kāi)龍霄城，丟下一切，回家去嗎？”

    泰爾斯愣住了。

    普提萊問(wèn)過(guò)他一樣的問(wèn)題。

    當(dāng)時(shí)，他的回答是……

    “我……”泰爾斯蹦出一個(gè)詞，卻生生地咬住了牙齒。

    他很想回答不是，回答說(shuō)他并不想家，用謊言來(lái)暫且撫慰她。

    但是……

    “你知道，只要你還在這里，”泰爾斯深吸一口氣，然后緩緩?fù)鲁?，他只能小心翼翼地回答：“塞爾瑪，我就不?huì)輕易地離開(kāi)的?！?/br>
    少女微微抬頭。

    沉默。

    “對(duì)不起，我今天心情不太好，”幾秒后，塞爾瑪像是稍稍回復(fù)了一些，少女搖搖頭，勉強(qiáng)地笑笑：“我不是在質(zhì)問(wèn)你——夏爾他們一定已經(jīng)對(duì)你很不滿了——我只是……對(duì)不起?！?/br>
    她道著歉，偏過(guò)頭。

    “你被囚禁在這里整整六年了，遠(yuǎn)離你的親人和朋友，還面臨著重重危險(xiǎn)，國(guó)王，大公，封臣，北地人——龍霄城的人對(duì)你也不好，”塞爾瑪自嘲也似地?fù)u搖頭：“你當(dāng)然是想回家的?！?/br>
    “我沒(méi)有資格指責(zé)你的想法?！?/br>
    她失落地垂下頭。

    泰爾斯看著眼前的女大公，突然意識(shí)到：在成為女大公的六年里，她就像時(shí)時(shí)刻刻踩在荊棘中，擔(dān)驚受怕，掙扎求存，從來(lái)沒(méi)有一刻覺(jué)得安穩(wěn)舒心過(guò)。

    王子心中黯然。

    不。

    被囚禁的人。

    不僅僅是我啊。

    而我卻要告訴她，她眼前的路唯有更加艱辛，更加險(xiǎn)阻，更加……

    突然間，一股沖動(dòng)和情緒從他的心底里萌生。

    那一刻，泰爾斯手臂上的肌rou微微縮緊。

    他緩緩地挺起胸膛，抬起頭顱。

    “塞爾瑪，我問(wèn)你?！?/br>
    王子平視著神態(tài)黯淡的少女，用最鄭重的口吻道：

    “如果你有機(jī)會(huì)——我是說(shuō)，‘如果’有機(jī)會(huì)……”

    “你，愿意離開(kāi)嗎？”

    一秒。

    兩秒。

    “什么？我？”

    眼眶微紅的少女像是受驚的兔子一樣抬起頭來(lái)：“離開(kāi)？”

    “嗯，是啊，”泰爾斯用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，直視著塞爾瑪?shù)难劬Γ骸拔覀円黄?，離開(kāi)這個(gè)城市，離開(kāi)這個(gè)國(guó)家，離開(kāi)這些紛擾，離開(kāi)這些危險(xiǎn)，離開(kāi)這些無(wú)聊透頂?shù)南葳逶幱?jì)，離開(kāi)努恩王強(qiáng)加在你身上的命運(yùn)！”

    那一瞬間，塞爾瑪徹徹底底地愣住了。

    “離開(kāi)……去，去哪里？”

    只見(jiàn)星辰的第二王子從座位上站了起來(lái)，他把雙臂倚上桌面，眼神犀利地看著她，表情嚴(yán)肅。

    “塞——不，小滑頭，我再問(wèn)你一次。”

    “你愿意拋下現(xiàn)在的一切，跟我回星辰嗎？”

    (本章完)