塞爾瑪皺起眉頭，不耐之色重新出現(xiàn)在臉上：“你一定有很好的理由，才重新繞回這個(gè)話題？”

    泰爾斯不自然地咳嗽了一聲：“塞爾瑪……”

    但他沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完話，伊恩就輕笑了一聲。

    “無(wú)意冒犯，別把您看得太重要了，女士，”祈遠(yuǎn)城的繼承者舉起一根手指，微微搖頭：“要知道，并不是每個(gè)人都哭著搶著，拼得頭破血流想要娶你的。”

    塞爾瑪?shù)哪樕蛔儭?/br>
    伊恩突兀地轉(zhuǎn)過(guò)頭，表情神秘地看向泰爾斯：“是吧？”

    泰爾斯尷尬起來(lái)，他再次不自然地咳嗽了兩聲：“塞爾瑪，他的意思是……”

    “我知道他在說(shuō)什么，”塞爾瑪冷冷地看著伊恩，然后轉(zhuǎn)向泰爾斯，白皙的臉蛋上出現(xiàn)微微的扭曲：“他說(shuō)得很對(duì)，不是么？顯然，我沒(méi)法讓不喜歡我的人，為我莫名其妙地如癡如醉我又不是傳奇故事里的主角?！?/br>
    天啊。

    泰爾斯僵硬地低下頭。

    他像發(fā)現(xiàn)新世界一樣，突然發(fā)覺(jué)桌子上的食物很好吃。

    伊恩扯起嘴角，看看她，又看看他，微微一笑：“我們都不是傳奇的主角?！?/br>
    “除非我們自己書(shū)寫(xiě)傳奇?！?/br>
    泰爾斯把去拿食物的，伸到一半的手縮了回來(lái)，塞爾瑪則呼出一口氣，壓下心底的不快，看向無(wú)禮的來(lái)。

    女大公挑起眉頭：“而那是？”

    但伊恩只是別有深意地笑了笑，就臉色一肅。

    “女士，殿下，我們現(xiàn)在面臨著一個(gè)同樣的問(wèn)題，”認(rèn)真起來(lái)的伊恩顯得格外特別，他跟傳統(tǒng)北地人略有不同的五官讓人忍不住注目：“幾個(gè)月前，我們尊敬的國(guó)王陛下，查曼·倫巴，在黑沙領(lǐng)頒布了新的貴族分封法令?！?/br>
    塞爾瑪和泰爾斯好不容易放下了尷尬，認(rèn)真地聆聽(tīng)著。

    用餐室仿佛在這一刻變成了作戰(zhàn)室。

    伊恩學(xué)著泰爾斯的樣子敲了敲桌面：“你們知道這意味著什么嗎？”

    他側(cè)著頭，表情嚴(yán)肅。

    女大公微微蹙眉，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里難掩剛剛的不快：“是啊，我聽(tīng)說(shuō)了，大家都說(shuō)他這是在效法帝國(guó)時(shí)代的嚴(yán)刑酷律，排除異己，比如規(guī)定了一個(gè)平民成為貴族的標(biāo)準(zhǔn)……”

    國(guó)王的法令。

    貴族的標(biāo)準(zhǔn)。

    王子突然想起了一些不該在這個(gè)世界出現(xiàn)的知識(shí)，又想起這些日子與?？松挠懻摚约捌仗崛R明里暗里的提點(diǎn)。

    泰爾斯嘆了一口氣，搖搖頭，打斷了塞爾瑪：“不，塞爾瑪，法令如何只是表象，是否嚴(yán)格也并不重要，真正關(guān)鍵的，是在背后的權(quán)力流動(dòng)。”

    塞爾瑪露出疑問(wèn)的神色。

    “查曼王，他把自《共治誓約》之前就流傳下來(lái)的，潛移默化的傳統(tǒng)貴族規(guī)則，無(wú)論隱晦的不隱晦的，成文的不成文的，習(xí)慣的不習(xí)慣的，妥協(xié)的不妥協(xié)的，秘密的不秘密的，都全部寫(xiě)成法條刻成碑文，放在自己的城門(mén)前?！?/br>
    王子想起倫巴在馬車上的話，想起可怕的查曼王手執(zhí)那方名為?？怂固氐钠遄樱俏话俣嗄昵暗男浅劫t君隔空對(duì)弈的魄力與意志，不禁心生感慨：“他試圖把國(guó)王的權(quán)威，疊加在貴族的自治之上，把對(duì)《共治誓約》的解釋與執(zhí)行捏在自己的手里。他觸犯了那些歷史悠久，甚至在立國(guó)之初，就支持著倫巴家族統(tǒng)治黑沙領(lǐng)的老貴族、老封臣如果法令從此生效，就意味著查曼的意志將蓋過(guò)傳統(tǒng)的慣例與規(guī)矩，封臣們的生活與權(quán)力從此不再是自己的，甚至不再是自己和國(guó)王共享的，而僅僅是國(guó)王的了?！?/br>
    塞爾瑪沒(méi)有說(shuō)話。

    “換句話說(shuō)，”伊恩冷笑著搖搖頭，嘴角上翹：“他捅了大簍子?！?/br>
    “讓他面臨著加冕以來(lái)最艱難的局勢(shì)。”

    他看向泰爾斯：“改變總要付出代價(jià)，他想挑戰(zhàn)封臣們天然的權(quán)利，卻也在動(dòng)搖著自己天然的權(quán)利，侵蝕著自己統(tǒng)治的基石?！?/br>
    “黑沙領(lǐng)內(nèi)的舊貴族封臣們齊聲反對(duì)：門(mén)德伯爵公開(kāi)了布告，激烈駁斥他的領(lǐng)主，德文森家族表示國(guó)王一日不收回法令，他們郡內(nèi)所有封臣的抗稅就會(huì)無(wú)限期延長(zhǎng)，佩魯諾伯爵高調(diào)親赴黑沙城與國(guó)王對(duì)質(zhì)，伊卡家族甚至召回了他們按照輪值義務(wù)，派駐邊防，警備斷龍要塞的九百戰(zhàn)士整個(gè)黑沙領(lǐng)在一夜之間變成了查曼王的敵人，”祈遠(yuǎn)城的繼承人微微一笑：“這是他的失算?！?/br>
    長(zhǎng)居英靈宮中，第二王子雖然耳聞倫巴遭遇了不少麻煩，但這還是泰爾斯第一次親耳聽(tīng)見(jiàn)倫巴所面臨的具體困境。

    聽(tīng)上去很糟。

    他又想起了馬車上，那個(gè)眼神復(fù)雜的國(guó)王，以及他帶著感慨的話：

    泰爾斯心中一動(dòng)，正欲開(kāi)口，卻被女大公搶了先。

    “真奇怪，”塞爾瑪皺起眉頭：“夏爾告訴過(guò)我：封臣們各有自己的利益和算計(jì)，既不會(huì)輕易向主君亮出刀刃，也很難聚合立場(chǎng)走到一起，何況面對(duì)的是倫巴，而且他還是國(guó)王之尊如果沒(méi)有外援和底牌，黑沙領(lǐng)內(nèi)的那些反對(duì)者們可不一定這么有底氣、有組織、有默契?！?/br>
    面對(duì)女大公的疑問(wèn)，伊恩擺出一個(gè)頗有深意的表情。

    用餐室里沉默了數(shù)秒鐘。

    “等等，是你們？”很快，女大公微微一動(dòng)，恍然道：“是你們是列位大公們，在背后支持著他們反對(duì)國(guó)王的行為，甚至作出了承諾？”

    泰爾斯目光一動(dòng)。

    也許，作為龍霄城的女大公，她在六年里，并非毫無(wú)進(jìn)步。

    只是，過(guò)去的自己一直沒(méi)注意到。

    伊恩在座椅上微微躬身，擺出一個(gè)完美的禮儀這在北地人里確實(shí)不多見(jiàn)。

    “我們?cè)跄苠e(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)？”

    伊恩直起腰來(lái)，看著蹙眉的塞爾瑪，輕笑出聲：“不僅僅是我們，戒守城和麋鹿城也有幫忙。”

    子爵閣下自得地點(diǎn)點(diǎn)頭：“除了烽照城大公繼位未久，以及哨望領(lǐng)的修斯特爾家族一如既往地保持中立之外，冰川海大公也表示愿意加入，而要不了多久，同在南方的威蘭領(lǐng)和再造塔，他們的回信也會(huì)到的?！?/br>
    “這是一場(chǎng)集體的共謀，黑沙領(lǐng)內(nèi)那個(gè)與眾不同的國(guó)王，就是我們的目標(biāo)?！?/br>
    看著塞爾瑪一動(dòng)不動(dòng)的表情，泰爾斯知道，她又想起了六年前的那一天。

    那枚黑色的指環(huán)。

    那頂帶血的王冠。

    那個(gè)嚎哭的女孩。

    莫名的感慨，填滿了泰爾斯的內(nèi)心。

    用餐室里，伊恩仿佛弓箭在手的獵人，露出志在必得的微笑：“箭已離弦，刀已出鞘?！?/br>
    “倫巴的籌碼正在消失，他的封臣在不滿，他的人民在懷疑，他的稅收在減少，他的軍隊(duì)在松動(dòng)……名震北地的倫巴家族里，‘起義王’魁索和九騎士之一的‘沸血’霍爾特為他們后代所留下的威望遺產(chǎn)，正在日漸消耗?！?/br>
    星辰王子仔仔細(xì)細(xì)地回想著倫巴的性格與手段，壓下下意識(shí)的不以為然，默默地聽(tīng)著伊恩的話。

    “要不了多久，也許半年，甚至幾個(gè)月，國(guó)王的統(tǒng)治就會(huì)動(dòng)搖，鐵拳家族的天然權(quán)威就會(huì)消散，他的法令再也出不了城堡一步他會(huì)成為一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的孤獨(dú)國(guó)王，在自己的城堡里乖乖地熬到下一次選王?！?/br>
    伊恩深吸一口氣，突然話鋒一轉(zhuǎn)。

    “但是，在一切按部就班，距離成功只差一步的時(shí)候，”他不無(wú)懊惱地道：“在這個(gè)時(shí)候，出了一些小小的意外?！?/br>
    塞爾瑪?shù)拖骂^思索：“你是說(shuō)，自由同盟爆發(fā)了危機(jī)，試圖擺脫?？怂固氐氖虑?？”

    伊恩露出一個(gè)認(rèn)可的微笑。

    “而這個(gè)意外里，祈遠(yuǎn)城恰巧首當(dāng)其沖，”女大公慢慢地道：“這真的是意外？”

    “可以理解登頂在即，必有坎坷，”伊恩呼出一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“困獸猶斗，就算瀕死的雜種獸人也有絕地反擊的力量，何況一位弒殺過(guò)兄長(zhǎng)和國(guó)王的篡位者？”

    聽(tīng)見(jiàn)伊恩的話，泰爾斯不禁皺眉。

    這幾分鐘里，泰爾斯沒(méi)有插嘴，他默默地旁觀著塞爾瑪跟伊恩的對(duì)話，卻突然感覺(jué)到一種莫名的陌生感。

    當(dāng)年那個(gè)躲在她身后擦著眼淚的小滑頭，這些年來(lái)一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢坐在大公之位上的塞爾瑪……

    什么時(shí)候，也成為了能在談判桌上與對(duì)手對(duì)弈，與盟友共謀的存在了呢？

    感慨、欣慰、失落、悵然，無(wú)數(shù)情感組成的復(fù)雜思緒涌上心頭。

    為什么他過(guò)去六年就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)呢？為什么是在現(xiàn)在，是在他即將……

    但泰爾斯隨即握緊了拳頭。

    不。

    這還不夠。

    她的對(duì)手……

    她的盟友……

    這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    “正因有了祈遠(yuǎn)城為首的大公們，有了他們?cè)谕獠康闹С趾捅ＷC，黑沙領(lǐng)內(nèi)的舊貴族們才能義無(wú)反顧地反抗國(guó)王，”伊恩嘆了一口氣：“但我們不能對(duì)自由同盟視而不見(jiàn)說(shuō)實(shí)話，就我最近收到的消息，同盟的局勢(shì)已經(jīng)不可挽回了，和平解決是不可能的。”

    “可如果祈遠(yuǎn)城的軍隊(duì)忙于出征，羅尼家族的雙手被綁在了名為‘自由同盟’的木樁上……”

    他攤開(kāi)雙手，聳了聳肩。

    “那對(duì)國(guó)王的反對(duì)者們而言，祈遠(yuǎn)城的承諾就不那么可靠了，”泰爾斯從自己的思考里回過(guò)神來(lái)，默默地接過(guò)話頭：“同時(shí)，國(guó)王就能更容易地壓下孤立無(wú)援的反對(duì)者，度過(guò)危機(jī)，甚至更進(jìn)一步鞏固他的權(quán)威，重塑屬于他的黑沙領(lǐng)。”

    啪！

    伊恩輕輕地拍響手掌。

    “如果倫巴度過(guò)了這一場(chǎng)風(fēng)波……相信我，那對(duì)我們而言，就絕不僅僅是一次狩獵失敗那么簡(jiǎn)單了，”伊恩擺出最真誠(chéng)的表情，把之前的輕挑和刻意一掃而空，緩聲道：“那是我們都不愿意看到的。”

    至于究竟什么是“我們都不愿意看到”的，他并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

    塞爾瑪頓了一下，疑惑地道：“所以，龍霄城在這場(chǎng)風(fēng)暴里的地位才會(huì)如此重要？”

    “沒(méi)錯(cuò)，”伊恩看向女大公，眼神肯定：“龍霄城是九大領(lǐng)地里最靠近我們的，也是唯一一個(gè)有富余兵力、財(cái)力和無(wú)可辯駁的名義，能夠出兵，跟我們一同遠(yuǎn)征自由同盟的大公勢(shì)力?！?/br>
    “最靠近的？唯一一個(gè)？”

    “我看得懂地圖，”女大公露出不以為然的表情：“你把戒守城的萊科大公當(dāng)成死人了么？”

    “哼，那個(gè)明哲保身的老禿頭？”伊恩冷笑道：“他跟死人的分別也沒(méi)多大了。”

    塞爾瑪輕挑眉毛。

    “塞爾瑪，”泰爾斯整理好思路，開(kāi)口道：“祈遠(yuǎn)城和黑沙領(lǐng)，羅尼大公和查曼王正在一個(gè)名為‘自由同盟危機(jī)’或者‘國(guó)王法令危機(jī)’的天平兩端?！?/br>
    “你是龍霄城的至高領(lǐng)主，你的決定，你的軍隊(duì)，你的封臣將是這場(chǎng)棋局里最大的籌碼?！?/br>
    王子謹(jǐn)慎地看了看伊恩，道：“龍霄城承諾出兵西向，幫助羅尼家族征伐自由同盟，那伊恩他們扳倒國(guó)王的機(jī)會(huì)就會(huì)大大增加；你若袖手旁觀，按兵不動(dòng)，那查曼王面臨的壓力就會(huì)大大減輕。”

    塞爾瑪靜靜地沉思著。

    “但是，”泰爾斯深吸一口氣：“一旦你要出兵，你的封臣……”

    塞爾瑪抬起頭來(lái)，眼里的冰冷讓兩人都不由得一怔。

    “我的婚事?！迸蠊氐溃骸拔颐靼琢恕！?/br>
    伊恩跟泰爾斯對(duì)視了一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “倫巴一定做了些什么，所以你的封臣們才會(huì)在這個(gè)時(shí)刻，露出他們對(duì)權(quán)力的覬覦，以及對(duì)女大公的不敬?！?/br>
    “一旦你決意出兵，他們就會(huì)以此為要挾，逼迫你下嫁，”泰爾斯的臉色越來(lái)越嚴(yán)肅，“而你則迫于家族的榮譽(yù)，進(jìn)退兩難要出兵，就必須要答應(yīng)他們的請(qǐng)求下嫁，但是下嫁之后，龍霄城又會(huì)陷入權(quán)力失衡的漩渦，誰(shuí)知道又會(huì)有什么用的麻煩在等著你?！?/br>
    “領(lǐng)主和封臣們相互要挾的戲碼，”伊恩冷哼一聲：“說(shuō)實(shí)話，這在祈遠(yuǎn)城不是什么新鮮事兒?！?/br>
    “與此同時(shí)，查曼王就會(huì)在自己的領(lǐng)地里，用各種手段清除、解決他的反對(duì)者們，”泰爾斯嘆了一口氣：“一個(gè)接一個(gè)，一天接一天，直到?jīng)]人再敢反對(duì)他，反對(duì)國(guó)王的法令?！?/br>
    “這就是倫巴所想?！?/br>
    “也是我來(lái)此的意義，”祈遠(yuǎn)城的繼承人坐正了身姿，肅穆以待：“女士，無(wú)論是為龍霄城出征，替龍槍家族挽回聲譽(yù)，還是向祈遠(yuǎn)城伸出援手，挫敗國(guó)王的叛道之舉，于情于理，這都是一場(chǎng)你不得不打的戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/br>
    伊恩的雙目灼灼有神，讓人難以相信幾個(gè)小時(shí)前的他，還是那個(gè)特立獨(dú)行，令人皺眉的大公貴裔。

    “我們?cè)谶@場(chǎng)棋局里，站在同一方，面對(duì)著同一個(gè)對(duì)手?！?/br>
    塞爾瑪不言不語(yǔ)，但她眼中的肅色卻前所未有。

    她向泰爾斯投去一眼，第二王子則回以鼓勵(lì)的眼神。

    “但是我們也看到了，倫巴利用您的封臣們，絆住了龍霄城黑沙領(lǐng)的使節(jié)可不是閑著無(wú)聊才來(lái)逛逛龍霄城，”伊恩認(rèn)真地道：“繼祈遠(yuǎn)城之后，龍槍家族的雙手也被綁住了。”

    “所以，祈遠(yuǎn)城不僅僅是單純來(lái)求援的向一個(gè)雙手被縛的人求援是不現(xiàn)實(shí)的。”

    “所以，”塞爾瑪深吸一口氣：“你的意思是……”

    伊恩重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我們是來(lái)幫忙的如果祈遠(yuǎn)城和龍霄城是同時(shí)被綁住雙手的兩個(gè)人，那我們接下來(lái)要做的，”他比出一個(gè)手刀：“就是我先幫你解開(kāi)束縛，然后你再幫我砍斷繩子?！?/br>
    風(fēng)城子爵與兩人分別對(duì)視一眼：“然后一起站起來(lái)，去揍那個(gè)綁住我們的人。”

    (本章完)