在焦灼的氣氛中，薩克埃爾目光灼灼地盯著瑞奇：“但這從來沒得到過確認(rèn)。”

    瑞奇沉默了一陣。

    “噢，有趣?！?/br>
    瑞奇對(duì)望著刑罰騎士的雙眼，露出笑容：

    “哪一位國(guó)王？”

    對(duì)方意味深長(zhǎng)的目光前，薩克埃爾果斷搖頭：

    “我不能說?！?/br>
    泰爾斯呼出一口氣。

    在地板的顫動(dòng)聲中，瑞奇突然回頭，似有深意地瞥了一眼泰爾斯。

    把后者嚇了一跳。

    但瑞奇最終還是轉(zhuǎn)過視線，回應(yīng)刑罰騎士的話語(yǔ)。

    “守望人，你對(duì)惡魔了解多少？”

    “你又對(duì)我了解多少？”

    薩克埃爾愣了一下。

    “來，告訴我，也告訴你的王子。”瑞奇笑道。

    薩克埃爾古怪地瞥了泰爾斯一樣。

    “在星辰，長(zhǎng)久以來跟你們這些存在打交道的，都是落日神殿以及王國(guó)秘科。”

    泰爾斯微微動(dòng)容。

    “根據(jù)落日神殿的說法，你們無(wú)法以真身入侵現(xiàn)世，你只能附身于人，把現(xiàn)在的身體當(dāng)作容器，抑或你迷惑了精神，只能通過你信徒的口說話，”薩克埃爾仔仔細(xì)細(xì)地端詳著瑞奇：

    “但無(wú)論如何，你現(xiàn)在的形貌只是假象，你的根扎在地獄之中，這就是你身受致命之傷，卻不曾消亡的原因?！?/br>
    附身……迷惑……

    泰爾斯忍著心底的驚愕，消化著新的知識(shí)。

    瑞奇撫摸著自己的下巴，挑起眉毛。

    “有趣，”災(zāi)禍之劍的首領(lǐng)點(diǎn)頭道：“還有嗎？”

    薩克埃爾沉默了一會(huì)兒。

    “根據(jù)秘科的記錄，除去意識(shí)之外，你們還能通過‘污染’現(xiàn)世，”薩克埃爾死死盯著瑞奇受過傷的部位，咬牙道：

    “被你們污染的血rou有著常理無(wú)法解釋的異常活性，你活在你的每一寸身體，每一絲精神里，除非遇到天敵，否則重生不盡，永不消亡?！?/br>
    污染。

    泰爾斯想起了什么，不由得小臉一白。

    “天敵？”瑞奇的興趣似乎被這個(gè)新的詞勾住了。

    薩克埃爾依舊端詳著瑞奇的表情。

    “各大神殿里經(jīng)過祭祀們祝禱的武器，擁有神靈的力量，能對(duì)你們?cè)斐刹豢苫謴?fù)的傷害?！彼_克埃爾輕聲道：

    “此即所謂‘神前幻滅’?！?/br>
    神殿。

    泰爾斯想起自己與落日和皓月神殿的幾次交集，但都是不太愉快的回憶。

    “但你一定有某個(gè)目的，不是么？”

    薩克埃爾死死盯著瑞奇：

    “《落日教經(jīng)》里寫著，惡魔現(xiàn)世，必有所求。”

    “那么，你從地獄而來，想問出斷龍者的真相……究竟是為了什么？”

    瑞奇生生一愣。

    過了一秒。

    “哼哼，”瑞奇彎起嘴角，終于忍不住笑了起來：

    “哈哈哈哈……”

    泰爾斯和薩克埃爾或疑問、或清冷地看著他。

    瑞奇終于笑夠了。

    他抬起眼來，語(yǔ)氣神秘：“所以，你對(duì)神靈與惡魔，對(duì)天國(guó)與地獄的了解，是從支持璨星稱王，從而成為星辰正教的落日神殿來的，對(duì)么？”

    泰爾斯神經(jīng)一緊。

    薩克埃爾緊抿嘴唇，不言不語(yǔ)。

    只見瑞奇向后靠上石臺(tái)，似乎頗為愜意：

    “你知道，在明神教會(huì)分裂之前，最原始的、未經(jīng)修改的《明神圣敕》會(huì)告訴你，遙不可及的天上與地下，有太陽(yáng)與獄河相對(duì)，一者為萬(wàn)物之源，賦予生機(jī)，一者為萬(wàn)物之終，埋葬死亡，二者平等共存，一切都是自然而然，自有規(guī)矩?！?/br>
    《明神圣敕》。

    泰爾斯心中一動(dòng)，想起來塞爾瑪曾經(jīng)對(duì)他講過這些宗教里枯燥的創(chuàng)世神話。

    “但到了帝國(guó)時(shí)代，教會(huì)里勢(shì)力最大的圣日派教徒，以及他們奉為圭臬的《圣日至訓(xùn)》就開始說太陽(yáng)是美好的，神圣的，仁慈的。唯有信仰神靈尤其是信仰圣日、受神庇佑的人，死后才能升天，進(jìn)入神的國(guó)度，不受折磨?！?/br>
    瑞奇眼神一寒：

    “相反，獄河則是恐怖的，可怕的，殘酷的，有罪的靈魂才會(huì)通過獄河，落入惡魔掌控下的地獄，永受煎熬?！?/br>
    “從那時(shí)起，明神教會(huì)里自詡正統(tǒng)的圣日一系就開始掌權(quán)，為了爭(zhēng)取他們主神的青睞，為了證明圣日才是‘明神繼承者’的說法而爭(zhēng)相表現(xiàn)，頭破血流，對(duì)內(nèi)爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，重開裁判所，對(duì)外打壓外神，迫害異教徒。”

    瑞奇輕哼一聲：

    “而諷刺的是，到了圣日衰落分裂的今天，看看《曦日教典》與《落日教經(jīng)》，他們開始爭(zhēng)辯的，已經(jīng)變成一天里不同時(shí)期的太陽(yáng)何者更為神圣？曦日與落日究竟是兄妹還是夫婦？”

    瑞奇語(yǔ)氣諷刺地?fù)u頭嗤笑：

    “呵呵?！?/br>
    瑞奇直起身子，冷冰冰地盯著薩克埃爾：

    “而你就拿這些教會(huì)告訴你的，這種每個(gè)時(shí)代都變換一次，每個(gè)版本都扭曲一次的記載……”

    “當(dāng)作真相？”

    薩克埃爾狠狠皺眉。

    “所以真相是什么？”

    刑罰騎士不知不覺提高了音量：

    “你們究竟想做什么？”

    但瑞奇卻突然豎起一根食指，止住了薩克埃爾的話。

    “你剛剛說，星辰歷史上的某位國(guó)王，是么？”

    瑞奇臉上顯現(xiàn)出神秘的微笑，讓泰爾斯莫名顫栗，想起前者曾經(jīng)的黑色尊容。

    “巧了，我也有個(gè)國(guó)王的故事?！?/br>
    泰爾斯和薩克埃爾對(duì)視一眼，齊齊一怔。

    “傳說，在很久很久以前，蒼莽無(wú)邊的諸王紀(jì)時(shí)期，世上也曾有一位偉大的君王。”

    “他戰(zhàn)功赫赫，英明睿智?！?/br>
    瑞奇的語(yǔ)氣混雜了腳底平臺(tái)低低轟隆的摩擦聲中，在空曠昏暗的空間里，更顯得詭異。

    “有一天，一頭惡魔攔住了君王的去路，它說：‘英明的君王，請(qǐng)接受我的幫助，我將助你征伐天下，明辨忠jian?！?/br>
    瑞奇笑容不減：

    “君王何等英明，他絲毫不為所動(dòng)：‘惡魔，我知道你的把戲，你不過想要?dú)缥业耐鯂?guó)?！?/br>
    “惡魔惱羞成怒，襲擊了君王，但君王的力量與軍隊(duì)強(qiáng)大無(wú)匹，君王的智慧與謀略深沉似海，很快，惡魔和它的爪牙就被打敗，身陷牢獄?！?/br>
    瑞奇的語(yǔ)氣越發(fā)詭譎，讓泰爾斯的心不知不覺地揪緊。

    “惡魔嚇得瑟瑟發(fā)抖，在牢中哀求：‘求求你，偉大的君王，我可以為你提供更強(qiáng)大的力量，否則你無(wú)法征伐天下’。”

    瑞奇勾起嘴角，望向泰爾斯，讓后者心中凜然：

    “‘我自可征伐天下，不需要你弱小的幫助，’君王英明地拒絕它，‘惡魔，我知道你的把戲，你不過想要?dú)缥业耐鯂?guó)，但在我的力量面前，你根本一無(wú)是處?！?/br>
    “君王征伐天下，但他戰(zhàn)功所至，哀鴻遍野，大軍過處，血腥遍地。很快，人人都開始反對(duì)他的征伐。”

    “君王想起惡魔的話，羞惱不已，于是來到囚牢，折磨惡魔。”

    瑞奇吸了一口氣，他的話在繼續(xù)：

    “惡魔嚇得瑟瑟發(fā)抖，在牢中哀求：‘求求你，不要折磨我，我可以為你提供更睿智的建言，否則你無(wú)法明辨忠jian’?！?/br>
    薩克埃爾的眼神凝固了。

    “‘我自能明辨忠jian，不需要你愚蠢的建言，’君王英明地拒絕它，‘惡魔，我知道你的把戲，你不過想要?dú)缥业耐鯂?guó)，但在我的智慧面前，你簡(jiǎn)直蠢笨如豬?！?/br>
    “君王回到朝上，施展手段，他壓下反對(duì)的聲浪，重獲戰(zhàn)爭(zhēng)的支持，但某一天，忠于他的將軍在出征后齊齊嘩變，背叛君王?！?/br>
    “君王想起惡魔的話，后悔不已，于是來到囚牢，詢問惡魔?！?/br>
    泰爾斯預(yù)感到這個(gè)故事的走向，深深蹙眉。

    “‘該死的惡魔，來吧，我將接受你的幫助！’君王怒道?！?/br>
    下一秒，瑞奇抬起頭，在已經(jīng)恢復(fù)正常的左眼里閃過一絲黃光：

    “‘但我已經(jīng)毀滅你的王國(guó)了啊?！瘣耗χf道，消失在眼前。”

    “而君主只能無(wú)力地跌坐在地上，直到叛軍打破他的王宮，毀滅他的王國(guó)。”

    瑞奇說完了他的故事，看著泰爾斯，留下幾聲意味深長(zhǎng)的輕笑。

    這讓少年尤其心寒。

    這個(gè)乍聽之下像是童話的故事……

    “哼，”可是薩克埃爾卻毫不買賬：

    “聽上去像是個(gè)禍國(guó)殃民的昏君，被穿鑿附會(huì)地安上惡魔的由頭?！?/br>
    瑞奇不以為意地?fù)u頭，絲毫沒有被冒犯的意思。

    “你知道，湮滅君主的仆役們，它們最嬌氣奢侈了，偏好迷惑帝王將相，附身高門權(quán)貴，在幕后的低語(yǔ)與呢喃間見證死亡與混亂，大部分情況下，哪里有它們，哪里就有戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/br>
    “而無(wú)限君主的信徒，它們是一群戲迷，最喜歡的演員就是各大神殿里信仰堅(jiān)定的教徒們，哦，它們永遠(yuǎn)看不厭這些演員在人生的舞臺(tái)上，在它們的引導(dǎo)下信仰崩潰，最終背叛瀆神的戲碼?！?/br>
    瑞奇看似隨意地說著幾個(gè)泰爾斯沒聽過的名詞。

    湮滅君主。

    無(wú)限君主。

    薩克埃爾終于肅穆起來，凝重地看著瑞奇。

    “所以你不屬于以上兩位君主，而是另外五者的爪牙?！?/br>
    瑞奇失聲而笑。

    “是啊是啊，地獄有七重，所以主宰地獄的君主也只有七位，是么？”

    瑞奇敷衍地道：

    “讓我猜，你從哪兒聽來的？落日神殿？王國(guó)秘科？”

    他隨即搖了搖頭：

    “哼，凡人?！?/br>
    聽著他們的對(duì)話，泰爾斯死命眨了眨眼。

    沒錯(cuò)，在龍霄城的時(shí)候，他也讀過不少宗教的著作，但是地獄，但是惡魔……

    “但你知道嗎，死寂君主有一群最為粗暴的寵兒們，它們喜好污染實(shí)力高強(qiáng)的戰(zhàn)士和意志堅(jiān)定的士兵，因?yàn)樗麄兡茏羁旖莸仄穱L血腥和暴力?！?/br>
    瑞奇看著薩克埃爾，眼神帶笑：

    “比如你這樣的?！?/br>
    那個(gè)瞬間，刑罰騎士一愣。

    但瑞奇還在繼續(xù)：

    “它們喜歡折磨人的意志，挑戰(zhàn)人的限度，享受人的痛苦?！?/br>
    “比如，它們會(huì)給某些多年監(jiān)禁的囚犯展示無(wú)邊無(wú)際的幻象，以及最為想念的過去，甚至，最放不下的人?！?/br>
    “它們會(huì)勾出他心底最大的悔恨，最劇烈的痛苦，最糟糕的噩夢(mèng)，讓他們以為自己發(fā)瘋了?！?/br>
    隨著瑞奇蠱惑而意有所指的話，薩克埃爾徹底僵住了。

    只聽瑞奇刻意地道：

    “但它們卻能在不知不覺中混淆他的神智，扭曲他的心靈，為某個(gè)已然松動(dòng)的禁忌信念加上最后一根稻草，從而主導(dǎo)他出獄后的行為?！?/br>
    “而這種神智不全，偏偏能帶動(dòng)無(wú)數(shù)血腥的戰(zhàn)士，就是死寂君主寵兒們的最愛……”

    “夠了！”泰爾斯打斷了瑞奇的話。

    王子望著薩克埃爾恍惚的神情，怒氣沖沖地對(duì)瑞奇道：

    “別再胡扯了！”

    薩克埃爾深吸一口氣，回到現(xiàn)實(shí)。

    “當(dāng)然，惡魔在胡扯，”瑞奇似乎絲毫沒有被泰爾斯的無(wú)禮觸怒，他只是靠回了自己的石臺(tái)，幽幽道：

    “那位國(guó)王，也是這么以為的?！?/br>
    泰爾斯頓時(shí)語(yǔ)塞。

    “小心了，殿下，別妄自揣測(cè)惡魔想做什么，也比以為能比惡魔更聰明，更別以為能比惡魔更強(qiáng)大，”瑞奇冷冷地看著遠(yuǎn)方的墻壁漸漸下滑：

    “因?yàn)槟銌柍隹诘臅r(shí)候……”

    瑞奇扭過頭，一對(duì)冰冷的深目直視泰爾斯：

    “它就已經(jīng)成功了?！?/br>
    一旁的薩克埃爾沉默不語(yǔ)。

    泰爾斯看著他的雙眼，欲言又止。

    “惡魔永在，”瑞奇似笑非笑：

    “只是惡魔不語(yǔ)。”

    “諸神知曉，”瑞奇輕哼著，冷冷補(bǔ)充道：

    “然而諸神不言。”

    惡魔永在，只是惡魔不語(yǔ)。

    諸神知曉，然而諸神不言。

    王子感受著這句話里的深意，只覺得后背有股莫名的涼意。

    泰爾斯沉默了一會(huì)兒，只覺得從氣勢(shì)到場(chǎng)面都被瑞奇壓制得死死的。

    但他想起了什么。

    “如果你們……如果它們真有那么可怕，”少年重新開口，吸引了兩人的注意：

    “那你為什么，對(duì)‘真理兄弟’的名字，反應(yīng)那么大呢？”

    果然，說出口的那個(gè)瞬間，瑞奇的手臂微微一顫。

    他復(fù)雜地盯著泰爾斯。

    “我聽說過了，”泰爾斯硬著頭皮繼續(xù)道：

    “災(zāi)禍，魔能師。”

    “他們弒殺了神靈，發(fā)動(dòng)了終結(jié)之戰(zhàn)，把地獄里的惡魔也卷了進(jìn)來。”

    那個(gè)瞬間，就連薩克埃爾也皺起了眉頭。

    泰爾斯深吸一口氣，問出心底最大的疑問：

    “所以你們今天來此，要問出凈世……我是說斷龍者的底細(xì)，問出傳奇反魔武裝與雙皇的關(guān)系，也跟這有關(guān)？”

    “你們的目標(biāo)，是魔法女皇那樣的——災(zāi)禍？”

    瑞奇沉默了很久。

    好幾秒的時(shí)間里，泰爾斯只聽見平臺(tái)上升摩擦的隆隆作響，以及傭兵們?cè)谶h(yuǎn)處竊竊私語(yǔ)的聲音。

    終于，瑞奇用他最輕也是最神秘的語(yǔ)調(diào)開口了：

    “災(zāi)禍弒殺了神靈？”

    “這大概是法師，或是某本法師筆記告訴你的吧？”

    法師。

    泰爾斯眼神一凝。

    他的眼前浮現(xiàn)出那個(gè)藍(lán)衣的儒雅身影。

    “嘖嘖?！?/br>
    瑞奇嘖聲搖頭。

    “怎么了？”泰爾斯疑惑道。

    只見災(zāi)禍之劍的克拉蘇扭過頭，用一種復(fù)雜而微妙的目光看著泰爾斯：

    “你還真是單純得……可愛啊?！?/br>
    泰爾斯愣住了。

    “什么意思？”

    瑞奇沒有馬上回答，他只是極有深意地望了泰爾斯一會(huì)兒。

    “你要怎么殺死一個(gè)人？”

    泰爾斯愕然。

    瑞奇冷笑著點(diǎn)頭，看了看對(duì)面的薩克埃爾：

    “哦，沒錯(cuò)，捅破他的心臟，等到他停止呼吸，失去生命?！?/br>
    “但是如果我活過來了，重新開始呼吸……哦，抱歉，你沒能殺死我?！?/br>
    瑞奇笑得越發(fā)歡快，指了指自己的脖頸。

    薩克埃爾盯著瑞奇的眼神也越發(fā)沉重。

    但瑞奇的下一句話讓泰爾斯更加摸不著頭腦：

    “那么，你要怎么殺死我的劍？”

    泰爾斯一怔：

    “什么？”

    瑞奇摸著自己的“永恒真理”，笑道：

    “為了殺死我的劍，你也同樣斬下劍的劍柄，等到劍停止呼吸，失去生命？”

    泰爾斯眨了眨眼，表示不解。

    “不?！?/br>
    瑞奇神秘地?fù)u搖頭，指了指自己的銀刃長(zhǎng)劍：

    “因?yàn)閯Ρ緛砭蜎]有生命，你殺死不了一把劍?！?/br>
    泰爾斯呆住了。

    “那么，同樣，你要怎么殺死一本書，殺死一場(chǎng)夢(mèng)，殺死一個(gè)誓言，殺死一種精神？”

    瑞奇的眼神越來越嚴(yán)厲清冷：

    “你要怎么殺死這些抽象得沒有生命可言，不存在‘生與死’界限的東西？”

    觀察著王子的表情，似乎享受夠了泰爾斯臉上驚愕的瑞奇滿足地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “現(xiàn)在，親愛的，回答我下一個(gè)問題?！?/br>
    泰爾斯深吸一口氣，突然明白了他的意思。

    “哪怕你擁有再?gòu)?qiáng)大的力量……”

    只見瑞奇望著幽深的天花板，好像他的眼神可以穿透其中，直達(dá)頭頂?shù)臒o(wú)盡星空：

    “可你要怎么‘殺’死一位……”

    “神靈？”

    泰爾斯恍惚地呼吸著。

    他忍不住地開始想艾希達(dá)曾經(jīng)告訴他的話。

    超越諸神，俯視眾生……

    “盡管我很不舍得你的單純可愛，但是親愛的……”

    不知從何時(shí)開始，瑞奇對(duì)他的稱呼變了：

    “是時(shí)候，把你的眼睛從謊言上抬起來了——無(wú)論那是神殿與教會(huì)，還是魔法塔跟法師們編造出來的……”

    瑞奇眼內(nèi)精芒閃爍：

    “自以為是的謊言。”