“難以置信?！?/br>
    基爾伯特的聲音伴隨著馬車的行進響起，頗有些起伏。

    坐在他對面的泰爾斯靠著廂壁，看著與自己分別六年的老師，同樣百感交集。

    “我依然記得，小先生，六年前，當我們分別的時候，你還只是個孩子……”

    除了略帶激動的呼吸之外，對方的姿勢禮節(jié)依舊得體優(yōu)雅，像是貴族模子里刻出來的。

    泰爾斯聳聳肩，笑了：

    “也許不止是孩子?！?/br>
    “當然，”基爾伯特會心一笑：

    “您當然不止是孩子?！?/br>
    “然而，看看現(xiàn)在的你，”基爾伯特緊緊地盯著他，帶著欣慰和感動，止不住地上下打量。

    “你長大了?！?/br>
    他的聲音起伏不定：

    “十四歲，若按帝國時代的標準，你已是個真正的大人，可以執(zhí)劍作戰(zhàn)，娶妻生子了……”

    十四歲，作戰(zhàn)，娶妻，生子？

    泰爾斯撓了撓頭：

    “嗯，關(guān)于這個，隨著時代變遷，社會進步，我相信我們有待商榷……”

    看著他的樣子，基爾伯特開懷而笑。

    車輪滾滾，兩人沉默了一會兒。

    直到基爾伯特嘆出一口氣：

    “所以，六年了，殿下，一切都好嗎？北方怎么樣？”

    一切好嗎？

    北方怎么樣？

    泰爾斯設(shè)想過很多與老朋友們重逢的場景。

    他也設(shè)想過，自己要怎么跟他們添油加醋，聲情并茂地抱怨北地的糟糕伙食，英靈宮的冰冷溫度，呆頭呆腦的小滑頭，煩人的金克絲女官，愚蠢的隕星者，狡猾的里斯班，該死的倫巴，貪吃的埃達，兩位侍從無聊的眼神爭吵……

    他甚至設(shè)想過，要把所有的苦楚、不爽和牢sao，全部一股腦倒出來：?？怂固厝藗兊钠婀盅凵瘢钡乩蠋煹年庩柟謿?，戶外課的公報私仇，一刻不休的監(jiān)視，毫無道理的搜查……

    但是事到臨頭，話到嘴邊的時候……

    “嗯，”泰爾斯收起回憶，燦然一笑：

    “你知道的，北方嘛?！?/br>
    王子輕松地聳聳肩，笑容溫暖，平平淡淡：

    “它就很……北方咯?！?/br>
    基爾伯特沒有立刻答話，而是注視了他很久，目光聚焦在少年陽光的笑容上。

    像是讀出了什么。

    “是啊，殿下。”

    幾秒后，基爾伯特輕聲回答：

    “北地人，北方佬，我跟他們談判過，我知道?！?/br>
    “我知道。”

    基爾伯特的目光平靜而溫和，但不知為何，泰爾斯卻有些重負在身，承受不住的錯覺。

    馬車里又安靜下來，一時只聞車外的坐騎蹄響。

    泰爾斯又深吸一口氣：

    “你呢，基爾伯特？還有永星城以及星辰王國？這六年來？”

    基爾伯特聞言一頓，慢慢地握住手杖：

    “哦，年紀大了，騎馬不如以前利索，馬車坐得越來越多，每天，抄寫員秘書的字也寫得越來越大?！?/br>
    泰爾斯靜靜地聽著，望著老了六歲的基爾伯特。

    六年前，他們也是這樣坐在馬車里，走在去往復(fù)興宮的路上。

    六年后……

    基爾伯特扭過頭，微微一笑：

    “除此之外，老樣子?！?/br>
    “工作著，生活著，呼吸著，以及等待著……”

    他停頓一秒，望著泰爾斯的雙眼：

    “……您的歸來?！?/br>
    泰爾斯僵住了。

    一時間，他無言以對，有些不知所措。

    基爾伯特表情一黯：

    “我無法想象您在?？怂固爻粤硕嗌倏囝^……”

    他死死盯著自己的手杖，少有地用詞不遜：

    “天煞的北方佬，那本該只有幾周，然后您會安全地回來，回到我們的照看下，我還記得，我告訴過您一切都會好的，但是……”

    泰爾斯有些于心不忍：

    “基爾伯特……”

    基爾伯特倚著手杖，低頭嘆息：

    “是我們失職了，連累得您……”

    泰爾斯對他搖頭示意。

    但外交大臣的話語還在繼續(xù)，語帶愧疚：

    “從努恩王到災(zāi)禍，再到黑沙領(lǐng)，光是從信上讀到就已足夠驚心動魄，但是親身經(jīng)歷那一切……”

    泰爾斯不得不大聲打斷他：

    “基爾伯特！”

    基爾伯特微微一震，這才住口。

    王子笑了笑：

    “嘿，我撐過來了。”

    基爾伯特靜靜地看著他，幾秒后才露出笑容。

    “是啊，”星辰的狡狐露出身為王子老師時的他少有的疲憊：

    “你撐過來了。”

    “從北方……撐過來了?！?/br>
    他緩緩點頭，卻明顯心不在焉。

    泰爾斯突然注意到，基爾伯特的精力和注意力，都大不如前了。

    感受著對方情緒的波動，心情復(fù)雜的泰爾斯不得不轉(zhuǎn)移話題：

    “所以，他們呢？那些留在龍霄城的人們……”

    “普提萊，羅爾夫，還有那個誰……那個，那個……哦，埃達！”

    “還有……懷亞？”

    聽見這個名字，基爾伯特像是突然驚醒。

    “哦，他們，請勿煩憂，雖然他們還需要在龍霄城再待一陣子……”

    “但既然最重要的您已經(jīng)安然回返，那么無論龍霄城還是黑沙領(lǐng)，再扣押您的隨從都沒有什么意義了?！?/br>
    泰爾斯松了口氣，點點頭。

    “基爾伯特，確保，”幾秒后，少年突然開口：

    “確保他們，確保你的兒子安全回來。”

    王子抬起頭來認真地道：

    “沒有他們，我不可能撐到現(xiàn)在。”

    基爾伯特微微一愣。

    泰爾斯吐出一口氣：

    “如果有需要，我可以手書一封，讓人直呈沃爾頓女大公，我和她有些關(guān)系……”

    基爾伯特靜靜注視著他，隨即笑了，臉上的皺紋清晰可見。

    “殿下。”

    外交大臣笑瞇瞇地看著他：

    “他們會好的?！?/br>
    “只要您是好的?！?/br>
    “而我的兒子肯定知曉這點?！?/br>
    泰爾斯抬起頭，同樣還以微笑，點了點頭。

    基爾伯特似乎意識到了什么，他深呼吸幾口，收斂好自己的情緒，重新回到那個職業(yè)、莊嚴的外交大臣，星辰狡狐基爾伯特·卡索伯爵。

    “我有許多話想對您說，殿下，但是……”

    禮貌的笑容重回基爾伯特的臉上：

    “既然您已經(jīng)回來，那么眼前有太多，太多的事情要安排……王子的歸國歡迎宴會，您完整的教導(dǎo)與顧問團隊，當然既需考慮到王子的需求，也要符合公爵的身份……哦，對了，星湖公爵的體面……”

    泰爾斯聽到最后一句話的時候臉色一沉。

    “事實上，我正要問起這事兒?！?/br>
    泰爾斯的表情變得很嚴肅，連帶著基爾伯特也下意識地收起了笑容。

    “星湖公爵?！?/br>
    王子一字一頓地咀嚼著這句話的韻味，一臉狐疑地看向他的老師：

    “基爾伯特，這是什么意思？”

    基爾伯特頓了一下，像是在思考什么幾秒后，他微微一笑：

    “請勿擔(dān)憂，殿下，這是好事?！?/br>
    只見基爾伯特滿懷感慨地嘆出一口氣：

    “星湖公爵?！?/br>
    他看向車窗外一路倒退的原野：

    “在星辰的歷史上，這是一個專屬于璨星家族內(nèi)，專門封予王室成員的榮譽頭銜，雖然它不如復(fù)興王欽封的六大守護公爵那么鏗鏘有力、影響深遠，其下的實權(quán)與封邑也微不足道……”

    基爾伯特回過頭來，嚴肅地看著泰爾斯：

    “但它所代表的意義，卻非同凡響?！?/br>
    泰爾斯挑挑眉毛。

    那一刻，仿佛熟悉的感覺又回來。

    他似乎不是坐在馬車上，在恩賜大道上趕路。

    而是回到了閔迪思廳的書房。

    只聽基爾伯特那標志性的穩(wěn)重嗓音緩緩響起：

    “五百年前，‘斷脈’蘇美二世將他的長子埃蘭冊封為星湖公爵，讓他開始管理領(lǐng)地參與政務(wù)，名正言順地輔佐自己處理國事。”

    “直到蘇美二世逝世后，埃蘭王子以公爵之身繼承王位，是為‘登高王’埃蘭一世?！?/br>
    斷脈。

    泰爾斯聽著對方的話，搜尋著他在北地六年間，所學(xué)的小滑頭看世——咳咳，是北地人眼中的星辰歷史課。

    如果沒記錯，蘇美二世是在慘烈的雙星對峙中，最終漁翁得利，登上王位的人，為了王國不再重蹈血親爭位，手足相殘的覆轍，他所頒布的繼承法案真正確立了長子繼承與幼子改姓分封的權(quán)力傳承體制。

    （“果然還是我們比較先進，選國王嘛，當然選最厲害的啊，打一架不就解決了?！薄獰o所事事，抱臂旁聽的隕星者）

    在他的法案下，許多擁有偉大姓氏的旁支血脈被迫離家改姓（也為許多世家望族趕走了一大批待在族譜的冗繁枝葉下，虎視眈眈的表堂親戚），許多并非長子的封臣更是對他恨得咬牙切齒，蘇美·璨星二世也由此得號：斷脈。

    至于登高王……泰爾斯莫名覺得耳熟，感覺不久前還剛剛聽過。

    基爾伯特抑揚頓挫的聲音仍在繼續(xù)：

    “從那開始，五百年來獲封星湖公爵的璨星們，有一半都是公開或未公開的王儲，在先王逝世后戴上九星冠冕，繼承星辰的至高王座?！?/br>
    所以，星湖公爵算是王儲的前置頭銜，等等……

    還在尋思登高王是哪位的泰爾斯眉毛一蹙：

    “你說，一半？”

    基爾伯特微笑依舊，像是預(yù)料到了他要問什么似的：

    “另一半，比如冰河城塔倫家族的先祖，以及你祖父的兄弟，星輝戰(zhàn)神約翰·璨星，則作為國王最親密的家人與最信任的助手，執(zhí)掌大權(quán)，輔理國政?！?/br>
    約翰·璨星。

    星輝戰(zhàn)神。

    泰爾斯心頭一沉。

    他想起了很多事情，比如在曾經(jīng)的北地，老兵杰納德告訴他星輝軍團里的公爵趣事，比如白骨之牢里，塞米爾對這位星湖公爵的評價，比如鬼王子塔里，西荒公爵告訴他約翰的身世。

    基爾伯特像是越說越興奮似的：

    “因此，殿下，對星辰而言，星湖公爵要么只授予國王的繼任者，作為王儲繼承王位前的榮譽頭銜……”

    “要么則授予國王最親密的家人，彰顯恩寵和信任，從而以血緣臂助，鞏固璨星家族的統(tǒng)治?！?/br>
    最親密的家人。

    恩寵和信任。

    泰爾斯輕咳一聲，瞇眼道：

    “但我記得，雖然在我祖父艾迪二世的時代，星湖公爵是他的兄弟約翰，可他選定的王儲卻是……”

    出乎意料，基爾伯特很快打斷了他，而且語氣堅決，斬釘截鐵：

    “那只證明一件事——您祖父愿意用生命相信約翰，相信他的兄弟，就像相信自己的繼承人。他甚至相信約翰能在自己身后，以星湖公爵之名，繼續(xù)忠心耿耿地輔佐繼任的國王。”

    用生命相信約翰。

    相信他的兄弟。

    就像相信自己的繼承人。

    不知為何，塞米爾在牢里的那句憤慨之言，在泰爾斯的腦里來回傳揚：

    是子弒父，還是弟弒兄？

    基爾伯特深吸一口氣，依舊認真地盯著泰爾斯，像是不容置疑：

    “而約翰也沒有讓您的祖父失望：作為血色之年里的最大功臣，前星湖公爵和他的星輝軍團南征叛逆、北抗巨龍，最終力挽狂瀾，拯救了整個星辰?！?/br>
    約翰·璨星。

    血色之年里的最大功臣。

    南征叛逆、北抗巨龍。

    力挽狂瀾，拯救星辰。

    泰爾斯默默地念著這幾句話，努力壓制著從心底里升起的莫名寒意。

    “是啊。”

    王子面色沉著，語氣平靜：

    “然后他死了?！?/br>
    基爾伯特怔了一下。

    但外交大臣顯然經(jīng)驗豐富，只見他一皺眉頭，極快接過泰爾斯的話：

    “……從而讓這個頭銜更加高尚——在星湖堡空置的十八年里，人們談起血灑疆場的星湖公爵，緬懷的只會是他的忠誠悲壯與光輝過往?！?/br>
    聽著對方把話圓得滴水不漏，這一次，泰爾斯沒有回應(yīng)，而是看了基爾伯特很久。

    那個瞬間，泰爾斯突然想起災(zāi)禍之劍瑪麗娜的話.

    請你把這件事追查下去，找出真相。

    找到血色之年里，約翰公爵在索達拉城遇刺的真相。

    真相。

    在王子的眼神下，外交大臣略略皺眉。

    他突然有種錯覺：曾經(jīng)無比熟悉的學(xué)生，變得有些陌生。

    幾秒后，泰爾斯這才轉(zhuǎn)過視線：

    “沒錯?！?/br>
    基爾伯特暗自松出一口氣，忘卻心里的異樣感。

    “因此，獲封這一頭銜是深受陛下信賴與器重的體現(xiàn)，這意味著您不再是一個托蔽父蔭、空有尊貴卻無實權(quán)的王子，而更是陛下的臂助，是有封地有權(quán)威有身份，是在地位上堪與實封諸侯們平起平坐、分庭抗禮的——星湖公爵?！?/br>
    說到這里，基爾伯特不無激動地看著泰爾斯：

    “有此身份，您甚至可以直接進入御前會議參與國事，為陛下解難分憂，也絕不突兀。”

    “而在與外國的交往中，‘星辰王國的星湖公爵’更是一個擲地有聲的頭銜，遠比‘凱瑟爾王之子’更加有力?！?/br>
    泰爾斯依舊沒有說話，只是若有所思。

    或許是為了說明詳細，或許是在擔(dān)心什么，基爾伯特頓了零點幾秒，在臉上的笑容尚未消失之前繼續(xù)道：

    “而當然，它更向所有野心未泯的封臣們宣告：離國六年，您在陛下心中的位置依舊無比重要，您對王位的正統(tǒng)繼承權(quán)無可動搖?！?/br>
    在陛下心中的位置。

    泰爾斯面上恍然，心里則默默搖頭：

    好吧，這還真值得商榷。

    盡管心中興致缺缺，但泰爾斯在面上還是很配合地露出訝色：

    “哇哦?！?/br>
    基爾伯特似乎被他的樣子騙到了，只見外交大臣一臉欣慰。

    “是的，我知道，公爵大人，”他緊緊地握著手杖，不自覺地改換了稱呼：

    “我等待這一天，已經(jīng)很久了?！?/br>
    泰爾斯又想起了什么，微微恍然。

    “所以剛剛，克洛瑪伯爵立刻拂袖而走?！?/br>
    王子迷眼看著基爾伯特：

    “他知道，他再怎么向世人展現(xiàn)與王子的親近和熟稔，再怎么拉近與我的關(guān)系與默契，也抵不過這個空置了十八年，在王國非同尋常的公爵頭銜？”

    基爾伯特一頓。

    “也許是，也許不是，但那都是他們的事了，”外交大臣嘆了口氣：

    “現(xiàn)在最關(guān)鍵的是，您很快就要回到復(fù)興宮，回到你的家了?！?/br>
    家。

    泰爾斯出神了一瞬。

    馬車仍在穩(wěn)步行進，窗外原野廣闊，景色壯麗非常，盡顯西荒的大美之象。

    但泰爾斯知道，這是他第一次看見的陌生景象。

    “家。”

    泰爾斯喃喃道：

    “是么？”

    看著王子的樣子，基爾伯特心中的異樣感再度上升。

    但善于察言觀色的他很快略過這個話題，把注意力轉(zhuǎn)移到泰爾斯的武器上。

    “公爵大人，這是……”

    基爾伯特盯著躺在泰爾斯手邊的劍，臉色微變。

    泰爾斯回過神來，同樣頭疼地嘆息。

    “眼熟嗎？法肯豪茲家傳的寶劍，‘警示者’，”泰爾斯拍了拍長劍的劍柄：

    “不得不說，是把好劍?！?/br>
    基爾伯特眼神一凝。

    外交大臣的表情有些沉重：

    “古帝國劍不僅價值連城，更承載歷史，意義非凡，西荒公爵未免也太……”

    泰爾斯撫摸著劍柄，挑挑眉毛：

    “慷慨了些？”

    星辰狡狐的表情變得很嚴肅。

    “考慮到他的名聲，是的?！?/br>
    泰爾斯抿起嘴，點點頭：

    “那我該把它藏起來，不讓其他人看見？”

    基爾伯特搖頭道：

    “不，太多方法讓人知道了，比如法肯豪茲公爵在參加宴會時沒帶那把劍，就會有貴族問起，然后……”

    泰爾斯聳聳肩：

    “那我應(yīng)該退還它？”

    基爾伯特頓了一下。

    “恐怕是的?！?/br>
    外交大臣若有所思：“我可以為您擬好信件，以尊重這把劍背后的歷史為由，婉轉(zhuǎn)又得體還不失尊敬，我們的快馬幾天之內(nèi)就能把劍送回……”

    但這一次，出乎他的意料，眼前的少年王子只是微微一笑，就把警示者的劍刃推回劍鞘。

    “不?！?/br>
    “我正缺一把趁手的劍。”

    泰爾斯笑瞇瞇地看著基爾伯特，他的話讓后者愣住了：

    “我要留下它?！?/br>
    基爾伯特怔怔地看著泰爾斯，心中的陌生感無以復(fù)加。

    “殿——公爵大人，恕我直言，考慮到目前我們與西荒諸侯的關(guān)系，把它退還回去的意義，要超過這把劍本身的價值，若讓世人見到您收下了……”

    可泰爾斯卻打斷了他。

    “基爾伯特，”王子把長劍放回手邊，語氣平淡，重音似有若無：

    “你所擔(dān)心的，是讓世人見到我收下了法肯豪茲的禮物……”

    泰爾斯眼神一變：

    “還是讓我父親見到？”

    這一刻，基爾伯特切切實實地愣住了。

    “公爵大人，我建議您不必多想……”外交大臣欲言又止。

    “基爾伯特，我見到他們了，全部三人?！?/br>
    泰爾斯看著窗外的景色，慢慢出神：

    “無論是法肯豪茲，還是克洛瑪抑或博茲多夫，這些西荒的本地貴族們，以及他們對我的態(tài)度，和爭先恐后想要告訴我的事情?！?/br>
    “我能感覺到，基爾伯特，從你講解星湖公爵時的小心翼翼，到你對我結(jié)交西荒貴族的擔(dān)憂……”

    “基爾伯特，”王子閉著眼，嘆息道：

    “這個什么勞什子公爵?！?/br>
    泰爾斯疲憊地睜眼：

    “它并不好當，對吧。”

    基爾伯特下意識地就要反駁，卻在接觸泰爾斯眼神的剎那止住了話頭。

    泰爾斯靠回車廂壁，緩緩嘆息。

    基爾伯特靜靜地看著他。

    幾秒后，外交大臣嘆了口氣，泛出疲倦?yún)s平實的笑容：

    “我的小先生?！?/br>
    “也許您不清楚……”

    “但您知道，我們?yōu)槭裁磿谶@里嗎?！?/br>
    泰爾斯微微一怔。

    只見基爾伯特舒出一口氣，遙指向窗外：

    “因為六年前，您和您在國是會議上的表現(xiàn)，避免了這個古老的國度陷于分裂與衰微?！?/br>
    “我們才有機會，在六年后的今天，在這里相見?！?/br>
    泰爾斯皺起眉頭。

    國是會議。

    曾經(jīng)的記憶不可避免地回到腦海。

    “而緊接著，您又以自己寬闊的胸襟和決然的勇氣，北上埃克斯特，以一己之身撲滅戰(zhàn)火，保衛(wèi)王國?！?/br>
    北上埃克斯特……

    泰爾斯抿起嘴。

    “但您所做的遠遠不止于此……”

    基爾伯特的語氣越來越縹緲，卻也越來越深重：

    “六年來，隨著天生之王離去，龍霄城黯弱，埃克斯特正陷入比以往更加混亂的內(nèi)耗：”

    “據(jù)我所知，烽照城剛剛提高了出口到黑沙領(lǐng)和再造塔的糧貨關(guān)稅，使得后者境內(nèi)的糧價居高不下，三地領(lǐng)主們彼此滿腹怨言，幾成死敵；”

    “祈遠城、戒守城正陷入黃金走廊的爭端中，圍繞著自由同盟，與不懷好意的康瑪斯同盟暗中博弈，曠日持久，難以自拔；”

    “作為努恩王時期的傳統(tǒng)盟友，冰川海、麋鹿城兩大東方領(lǐng)地與龍霄城的關(guān)系急劇惡化，多次在國內(nèi)事務(wù)中倒戈相向，彼此傾軋……

    龍霄城……

    聽見這個名詞，泰爾斯的手掌不自覺地一緊。

    “……最重要的是，原本對我們虎視眈眈的三位南方大公，無論是威蘭領(lǐng)、再造塔，還是最為人忌憚的查曼一世，因為失去了共同的大敵，又因黑沙稱王打破了三者的平衡，開始轉(zhuǎn)而對內(nèi)，彼此提防?！?/br>
    “三地領(lǐng)主兩兩警惕，為此不得不大幅削減在星辰邊境上的軍力，以備彼此的威脅；”

    基爾伯特溫和地看著他，臉上的笑容一如閔迪思廳里的往昔：

    “于是六年里，北方國境壓力驟減，大針林已經(jīng)重回我們的巡邏范圍，連最兇悍的?？怂固孬C人都不敢南下狩獵，守望城和孤老塔的民眾們迎來難得的和平與繁榮；”

    “而黑沙領(lǐng)的邊境防線更是史無前例地空虛，據(jù)說要塞之花帶著巡邏隊越過邊境，在黑沙領(lǐng)內(nèi)扎營，住了三天三夜，零星的埃克斯特人不敢接近，只敢遠遠地看著——因為他們的領(lǐng)主和他們的國王正彼此厭棄，無暇南顧；”

    “斷龍要塞險情解除，帶來的效果立竿見影，北境從耕種、收割、放牧到商旅百業(yè)，都在慢慢恢復(fù)，就像這次到西荒營救您，就有不少兵力是從斷龍要塞省下的服役名額里調(diào)配而來；”

    基爾伯特停頓了一下，話里帶著深深的感慨：

    “我還記得六年前，穆男爵麾下的常備軍常駐中央領(lǐng)，日日厲兵秣馬，緊張地備役北方，謹防要塞生變，須臾不得輕離；”

    “但六年后的今天，王國之怒的軍隊縱馬揚鞭，隨著君命奔赴四方，播撒王權(quán)，無論東海、南岸、刀鋒、西荒，所到之處四境臣服，長劍所向封臣叩首，一度失控的王國版圖，已經(jīng)重新鋪上陛下的會議長桌?！?/br>
    “因巨龍衰落帶來的難得機遇，我們得以放手施為：無論是統(tǒng)合國內(nèi)貴族，重申王權(quán)，還是抗衡康瑪斯，敲打龍吻地，警告艾倫比亞，抑或陳兵邊境震懾迷霧三國，奪回西陸霸權(quán)……我們之前敢想不敢做的事情，正一項項地提上日程。”

    聽著這些時局的消息，泰爾斯緊緊蹙眉。

    這些年里……

    圍繞著星辰，發(fā)生了這么多事情？

    “殿下，血色之年的重創(chuàng)，讓王國頹廢經(jīng)年，萎靡不起，”基爾伯特話語沉痛：

    “將近二十年，整整一代人的時光里，流著帝國之血，曾經(jīng)稱霸西陸的我們，不得不伏低做小韜光養(yǎng)晦，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰?！?/br>
    外交大臣的灰白鬢發(fā)映襯著窗外的夕陽，他語調(diào)起伏，顯然心緒難平。

    基爾伯特深吸一口氣，臉上的表情一變，隨著他的語氣一振，煥發(fā)生機：

    “但二十年過去了，再看如今……”

    “巨龍斂翼，強敵授首?！?/br>
    “銀河閃耀，星辰重光。”

    基爾伯特的眼神如有光芒，竟讓泰爾斯有種喘不過氣來的錯覺：

    “我們終于緩過氣、騰出手，恢復(fù)元氣，再整河山。”

    “王國重回世界之巔，已經(jīng)指日可待?！?/br>
    外交大臣輕輕地摁住泰爾斯的肩膀。

    “而所有這些，從拯救星辰，統(tǒng)合王國，到消弭戰(zhàn)火，重鑄復(fù)興……”

    “這些都離不開您，我的小先生，我的……”

    基爾伯特深吸一口氣，情緒復(fù)雜地看著他，眼中晶瑩微閃：

    “泰爾斯公爵。”

    而泰爾斯只能怔怔地看著他，半晌說不出話。

    基爾伯特努力眨了眨眼皮，收起里面的晶瑩，同時收斂了一下情緒。

    “沒錯。”

    “這個‘勞什子’公爵的確不好當。”

    中年貴族泛起一個苦澀卻又欣慰的笑容：

    “但正是您過往的一切努力和奮斗，讓您成為這個偉大國度的萬千生靈里……”

    只聽基爾伯特輕聲道：

    “最適合它的人?！?/br>
    就在此時。

    “公爵大人，伯爵閣下?！?/br>
    馬車外傳來一道熟悉的嗓音。

    泰爾斯回過神來。

    他聽出來，這是王室衛(wèi)隊的一員，之前站在馬略斯身后的金發(fā)騎士，德勒的“遠房親戚”，那位諷刺克洛瑪家族護送泰爾斯是不安好心的多伊爾騎士：

    “我們到達洛倫堡了，這是今天的休憩點，我們明天再出發(fā)?！?/br>
    不等還沉浸在莫名情緒中的泰爾斯反應(yīng)過來，基爾伯特就整理好自己的情緒，笑瞇瞇地站起身來。

    “謝謝您，多伊爾，我這就來?！?/br>
    基爾伯特推開車門，走了出去，他的聲音繼續(xù)從馬車外傳來，彬彬有禮，一點不見方才的情緒激動：

    “而我十分感激王室衛(wèi)隊的服務(wù)?！?/br>
    多伊爾的笑聲也跟著響起，顯然與這位外交大臣頗為熟稔：

    “使命所在，伯爵閣下?！?/br>
    “還有，既然我們被指派為星湖公爵的親衛(wèi)，”多伊爾的聲音很明亮，像是永遠體會不到憂愁：

    “那也許您可以稱呼我們?yōu)楣粲H衛(wèi)，或者……”

    “星湖衛(wèi)隊？”

    泰爾斯又是一怔。

    星湖衛(wèi)隊。

    馬車外，王室衛(wèi)隊與基爾伯特的談笑聲依舊。

    但泰爾斯只是靜靜地坐在車廂里，一言不語，紋絲不動。

    不知過了多久，直到多伊爾的催促聲響起，少年王子才嘆了一口氣，向后倚上車廂，微不可察地道：

    “你在嗎？”

    幾秒后，幾不可聞的嘶啞嗓音自空中闌珊而來：

    “是。”

    泰爾斯迷茫地搖搖頭，輕嗤一聲：

    “你聽見了嗎，剛剛基爾伯特說的……我所做的事？”

    從拯救星辰，統(tǒng)合王國，到消弭戰(zhàn)火，重鑄復(fù)興……

    正是您過往的一切努力和奮斗，讓您成為這個偉大國度的萬千生靈里……

    最適合它的人。

    泰爾斯愣愣出神。

    “是的?！笨諝饫锏幕卮鹨琅f惜字如金。

    泰爾斯隨口應(yīng)付了車廂外多伊爾的催促，自己則呆呆地仰頭，看向車廂頂部，目光散漫：

    “約德爾?！?/br>
    “你是否曾有那么一刻，生活里的一切都變得如此不真實，讓你無所適從？”

    幾秒后，面具護衛(wèi)的聲音淺淺傳來：

    “是?！?/br>
    泰爾斯似笑非笑地彎了彎嘴角：

    “很好，那我就沒瘋?！?/br>
    他語氣落寞。

    “泰爾斯……”

    虛空里傳來他的名字，以及一句猶豫的安慰語：

    “一切……都會好起來的?！?/br>
    泰爾斯聞言又笑了。

    一切都會好起來的。

    “是啊，”車廂里，泰爾斯出神地道：“每次，當事情要變糟之前……”

    “我也是這么告訴自己的。”

    約德爾沒有再出聲。