宋知?dú)g這邊也有人捧了腳爐來(lái)，她倒是不覺得冷，搖搖頭拒了，只將軟氈蓋上，聞此言便道：“那個(gè)味道沖，不如煮些桂花茶喝，香的很?！?/br>
    芍藥嘴角忍不住向上揚(yáng)，華姝也笑了，索性吩咐她：“就按你宋主子說(shuō)得做吧?！?/br>
    一時(shí)又有府里人送了新打的賞人錁子來(lái)，華姝見了笑道：“可知是年前打的不夠賞人了，緊趕慢趕出來(lái)的呢?！?/br>
    宋知?dú)g瞄了兩眼，見倒也精細(xì)，便道：“也沒差什么，不丟臉便罷了。”

    華姝將匣子蓋輕輕一叩，聞言輕笑一聲，道：“往年賓客也沒今年這樣多。暖爐會(huì)連辦了三四場(chǎng)，往年哪有這個(gè)樣子？”

    “咱們王爺前年得了臉，去年因太后的喪事，年也沒過(guò)的熱鬧。本來(lái)去年咱們爺若是不得臉了，也沒這個(gè)熱鬧法，但如今滿朝誰(shuí)不知道咱們王爺簡(jiǎn)在帝心？熱鬧也是應(yīng)當(dāng)?shù)??！彼沃獨(dú)g也不過(guò)與她隨口說(shuō)話，閑著就道。

    華姝聽了道：“都說(shuō)簡(jiǎn)在帝心，我瞧著也未盡然。當(dāng)年的大王爺和二阿哥，哪個(gè)不比咱們王爺還簡(jiǎn)在帝心？只是烈火烹油，看著熱鬧，實(shí)則嚇人罷了?！?/br>
    說(shuō)說(shuō)著，忽然又苦笑一下，道：“日前有個(gè)我閨中舊友遞了帖子上來(lái)，我想著許多年未見，也有些驚喜。她倒備了份厚禮，除了些零碎平常的珠花、短簪、耳墜子一類小玩意，還有大紅的蟒緞、妝緞十來(lái)匹；雪貂、白狐皮子，顏色極好的十來(lái)匹；南海珍珠，蓮子大的滿滿當(dāng)當(dāng)一匣子，還有些成色極好的寶石翡翠。那樣厚的禮，我看著都心驚！她進(jìn)了屋子，先把我這院子上上下下夸了一便，然后懷念舊時(shí)，說(shuō)我是一群閨中姊妹里嫁的做最好的，又夸我怎樣怎樣，說(shuō)到最后才求我讓我給王爺遞個(gè)話，原是為了投咱們王爺?shù)拈T路。”

    宋知?dú)g一時(shí)心覺好笑，又不免感嘆：“如此一比，我那些朋友們可真是好的不得了了。這些年無(wú)論咱們府里如何，節(jié)禮都是一樣的豐厚，帶著的話也不過(guò)一句‘愿安康’。偶爾來(lái)信說(shuō)些趣事，雖總不得見，我也知道她們心里念著我?！?/br>
    “這才是真心的朋友?！比A姝長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，道：“那禮我哪里敢收？不過(guò)留了些南地的小玩意，算是一份情分罷了。”

    二人這邊唏噓兩句，芍藥已支起小茶吊子文火慢煮著桂花香茶，就立在臨炕的小幾子上，香氣慢慢流出，滿屋子甜香氣。

    嗅到桂花滋味，華姝方反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)芍藥道：“我早上說(shuō)桂花蜜棗銀耳羹好，要你宋主子來(lái)時(shí)給她上一碗，我不記得，你也忘了不成？”

    芍藥先是一愣，然后恍然，忙忙吩咐婢子去備，又哭笑不得地道：“到底年歲上來(lái)了，記性可比不得從前了。”

    華姝知道她不是故意，也沒多少糾結(jié)這事，只對(duì)宋知?dú)g笑道：“今年我院里的桂花開的極好，制成的桂花蜜滋味也好，燉出的甜羹香甜不膩，我想著你定會(huì)喜歡?！?/br>
    宋知?dú)g聽了，欣然笑道：“那我可要嘗一嘗?！?/br>
    一時(shí)小丫頭提這個(gè)黑漆小食盒進(jìn)來(lái)，將一只白地淡藍(lán)如意云紋敞口蓮花碗兒奉上，另有一只小銀調(diào)羹，宋知?dú)g嘗了嘗，倒沒覺出哪里不同來(lái)。

    但抬頭一見到華姝面上的笑意，心中便了然了，于是也道：“是滋味不錯(cuò)。”

    “我說(shuō)的吧?！比A姝于是興高采烈地吩咐：“把那桂花蜜糖取一罐子給你宋主子帶著。”

    芍藥見她歡喜，面上的笑也更為真切，答應(yīng)了一句，親自下去預(yù)備。

    宋知?dú)g見華姝開懷，心中也歡喜，剛要說(shuō)什么，一時(shí)有人回三奶奶來(lái)請(qǐng)安，話到口邊便止住了。

    華姝聽聞韻姐兒來(lái)了忙忙命傳，不多時(shí)便見韻姐兒款款入內(nèi)，身著銀紅哆羅呢厚褂子，身后小丫頭手上還捧著一件石青羽緞面雪貂氅衣，倒也沒落了寒。

    華姝一面拉她在身邊坐了，道：“外頭天那樣冷，待日頭大了再過(guò)來(lái)也不遲?！庇謫?wèn)：“永瑤身子怎樣了？”

    韻姐兒微微一笑，道：“永瑤的熱已退了，他阿瑪開的方子嫌苦不愛吃，還是今兒一早宋額娘帶去的藥丸子好用?！?/br>
    華姝連聲念佛，“這可是個(gè)好消息?！?/br>
    韻姐兒亦很是贊同，又笑著道：“可不止這一樁好消息，還有呢，前些年您賜下的素馨總算開懷。倒不是外人看出來(lái)的，我們爺看的脈，說(shuō)兩個(gè)月不到，因有些陳年舊疾，這會(huì)子臥床養(yǎng)胎呢?！?/br>
    華姝聽了很是欣喜，連聲道：“當(dāng)年賜下她就是因她看著是個(gè)好生養(yǎng)的樣子?！币粫r(shí)心頭又浮起兩樁事來(lái)，笑意便落了，只握著韻姐兒的手，半晌沒說(shuō)話，總算開口，便是：“難為你了?！?/br>
    素馨好開懷，賜下的時(shí)候又康健，舊疾又是怎樣落下的呢？

    但無(wú)論怎么說(shuō)，她能有了就是好事。

    韻姐兒心里一酸，卻也笑了，“弘時(shí)哥哥能子孫滿堂，才是我的希望?！?/br>
    “姑媽知道你是個(gè)好孩子?！比A姝攬了她入懷，只覺眼睛發(fā)酸，眼圈兒忍不住有些泛紅，又滿是憐惜。

    宋知?dú)g沒多坐，起身悄悄走了。

    三阿哥院里姨娘開懷的消息很快傳了出來(lái)，敏儀驚異之下也命人厚賞了，又念起弘暉膝下如今已有三子二女，長(zhǎng)子永璉、次子永璐與長(zhǎng)女秀澤都是嫡出，三子永珠與次女秀清，一個(gè)是格格田氏所出，一個(gè)是側(cè)室瓜爾佳氏所出。

    以弘暉如今這個(gè)年紀(jì)，也算是子息豐厚了。