對(duì)面來(lái)人中當(dāng)先跑過(guò)來(lái)一個(gè)大叔，手中舉著燈籠上，寫(xiě)著一個(gè)大大的沉字。

    果然是她外祖家的人，夜闌想著，心里頭油然而生一種自家人的親切，面上不由得露出溫和笑意。

    大叔把燈籠遞給旁邊跟著的年輕人，鄭重沖夜闌叉手行了個(gè)禮，多謝小哥相救！這是我二媳婦家的頭生兒子，才將將半歲，就被賊人趁夜偷去了。他娘在家里急得了不得，差點(diǎn)就要尋死，多虧了小郎君，可算是救了我全家性命!請(qǐng)受在下一拜!

    他說(shuō)了撩起衣擺就要行大禮，嚇得夜闌忙上去托住他的手臂，使不得使不得，快將這孩子好生帶回去安置了。夜里風(fēng)大，別吹壞了。

    大叔接了孩子，正要再道謝，那漏夜偷孩子的賊人突然嚷嚷起來(lái)，什么小郎君，是狐仙大人，是狐仙大人!方才我瞧見(jiàn)他憑空放了螢火出來(lái)，化了小狐貍的模樣，逗那孩子的!

    若是別人家倒還罷了，碰到阮照秋的外家，夜闌心里有點(diǎn)兒拿不定主意，想了想，還是拱手告辭，想是剛才同他一番爭(zhēng)斗，嚇著他了。在下還要趕夜路回家，不便久留，這就告辭了。

    此時(shí)天光乍破，他站在晨光的中央。日光從他背后射過(guò)來(lái)，襯得他仿佛一尊神祇，風(fēng)吹起他的衣袂，獵獵作響。

    那賊還在嚷嚷，是祁山的狐仙!是祁山的狐仙!

    眼前眾人瞧著他的身影，皆整肅了神色，挨個(gè)拜了下去。

    夜闌不敢受，拱了拱手，轉(zhuǎn)身而去。

    *

    這一場(chǎng)熱鬧過(guò)去，天已經(jīng)漸漸亮起來(lái)，街市上漸漸有人走動(dòng)。

    客棧里熱鬧起來(lái)，是早起趕著出城的商人，街邊的鋪?zhàn)哟蜷_(kāi)鋪板，老板娘拿著楊枝刷牙，老板打著呵欠。

    夜闌往城中最熱鬧的食肆去，想聽(tīng)聽(tīng)消息。這食肆在城東的安平坊，附近都是些販夫走卒的居所，打聽(tīng)山里的消息最是靈便。

    祁山送信的人把話說(shuō)的不清不楚的，又再叁叫他帶上阮照秋一同回去。司珀說(shuō)如今祁山依舊是夜棘主事，不得不叫他多想一想。

    他選了一處烤餅攤子前頭，叫了一碗面茶，端著慢吞吞地吃，豎起耳朵聽(tīng)這周?chē)蝗豪浀膲褲h在閑聊。

    昨兒夜里沉小二家新媳婦的娃兒丟啦？打更的說(shuō)他家媳婦哭得唷，嗓子都啞了，大半夜鬧著要上吊呢!

    嗨!你知道個(gè)啥嘛？我聽(tīng)說(shuō)昨兒夜里是祁山的狐仙顯靈了，救下孩子送回去啦!

    不是說(shuō)是個(gè)過(guò)路的少年人？怎的是狐仙？

    你知道什么？不是狐仙，那哪家的賊偷了孩子還往回跑的？我可聽(tīng)沉家買(mǎi)菜婆子說(shuō)的，他家追出去，正撞上那賊往回走呢!

    說(shuō)起來(lái)，那前幾日張獵戶說(shuō)的事兒是真的？

    不好說(shuō)。冬日里白梅與紅櫻同開(kāi)，肯定是...是...祥瑞啊，是不是？你看這出了祥瑞，可不就有狐仙救人的事兒了嘛。

    夜闌聽(tīng)到此處，湊過(guò)去，幾位大哥，我從隔壁定州來(lái)的，也是聽(tīng)得白梅紅櫻的傳聞才想著來(lái)看看。這么說(shuō)，這事兒是真的？可還有什么別的異事？

    唷，這事兒都傳到定州去啦？我以為就咱們祁縣他張獵戶一個(gè)人見(jiàn)過(guò)呢!哎哎哎，大冬天的，祁山里可沒(méi)什么好去的。你們少年人好奇歸好奇，小命要緊吶！你看你這長(zhǎng)得細(xì)皮嫩rou的，小心碰上吃人的妖怪!

    夜闌心里暗想，妖怪就在你面前坐著呢。大哥，那祁山到底是怎么回事？

    那挑夫便道，整個(gè)祁縣也就張獵戶一個(gè)人見(jiàn)過(guò)，說(shuō)是迷路了撞見(jiàn)的。后來(lái)去就再看不著了，哎呀呀，你說(shuō)，嚇人不嚇人？

    迷路？

    是啊，說(shuō)是那天下了雨，他趕不及回去，在山里找了個(gè)獸洞躲藏，出來(lái)地滑，摔了一跤，直滾到叁個(gè)大槐樹(shù)底下。他不認(rèn)識(shí)路，只得硬了頭皮亂走，竟然瞧見(jiàn)有人家在山里頭住著，紅墻黑瓦，亭臺(tái)樓閣的，好不愜意。

    后來(lái)呢？

    后來(lái)胡亂走進(jìn)一片林子里。先是好大一片白梅，再走著居然另有一片紅櫻，開(kāi)得桃李芬芳的。你說(shuō)，這紅櫻，可還開(kāi)在白玉蘭后頭呢，冬日里怎么會(huì)開(kāi)？是不是挺嚇人？

    那可知道是為了什么才會(huì)這樣天降異象？

    那大叔神色一凜，壓低了聲音小兄弟，快別渾說(shuō)。給官差大爺們聽(tīng)見(jiàn)了，要拉去殺頭的!

    殺頭？

    夜闌心里暗自嘆了口氣，曉得是再問(wèn)不出來(lái)什么了，佯做個(gè)害怕的樣子，起身離去。

    張獵戶，肯定是瞎轉(zhuǎn)悠到他們族里山門(mén)所在了。

    祁山狐族的山門(mén)，正是叁株槐樹(shù)。張獵戶看見(jiàn)的人家，當(dāng)是守山人梅不謝的家。

    夜闌邊往山里去，邊想著張獵戶瞧見(jiàn)的花園，竟一時(shí)想不到是哪里。梅不謝家后方的確有梅樹(shù)，可白梅與紅櫻，他從不曾見(jiàn)過(guò)。

    他正出著神，突然聽(tīng)得有人叫他，夜闌，你還真回來(lái)了？