會(huì)議進(jìn)入了第一項(xiàng)議程，由各官員作簡(jiǎn)報(bào)。雖然女王聽著各項(xiàng)報(bào)告，但眼角處的他總佔(zhàn)據(jù)著思想，又如何能集中？

    「……于此，女王看法如何？」

    含糊的聽到「女王」二字才收回視線，連忙在議程上找回議題。

    文化大臣這次主要?jiǎng)幼h擴(kuò)建學(xué)院……擴(kuò)建的是哪個(gè)院——

    她抬眼看著文化大臣，邊猜測(cè)邊回應(yīng)：「鄰國(guó)正研究各星至星群運(yùn)行的軌跡，置入了先進(jìn)的儀器，我們的確有必要擴(kuò)建觀星館以趕上。只是我們要否加入競(jìng)爭(zhēng)，抑或是朝另一范疇進(jìn)展、要如何擴(kuò)建都有必要更仔細(xì)討論?！?/br>
    見文化大臣點(diǎn)了點(diǎn)頭，她才暗松一口氣，轉(zhuǎn)向書記：「跟文化大臣安排面談時(shí)間?！惯B連翻看資料：「至于圖書館撥款，我已簽了字同意?！?/br>
    完成了對(duì)答，她暗吁一口氣。

    稍一放松，嘴里又彷彿嚐到殘馀的yin靡氣味，不由得暗忖：這一著也太卑鄙了。

    加特一臉若無其事的坐在桌邊，用不帶意味的目光逕自如常望著她。

    瞥見那張臉龐、對(duì)上他投來的目光，她一顆心就會(huì)緊緊揪起。

    難道他不知道？她咬了唇。

    這副軀體，已不再屬于我。

    目光依附在他身上，思緒任意亂飛。

    無論腦袋如何著它保持端莊，只消感到他的存在，他要它跪地、張腿、嗚咽，要它說出最羞恥的話，它都會(huì)照做。

    她的臉微微燙熱了。

    他才是這副身體的主人。

    「陛下已選定了本年度要巡視的地區(qū)了嗎？」

    提問把她帶回到會(huì)議上，回神答道：「對(duì)了，有關(guān)巡視選址，我也想問一下各位意見?！?/br>
    “唯一要說較為弱的一方面，是貧民區(qū)的民望。”

    加特說得對(duì)，貧民窟是民生問題的濃縮點(diǎn)，初登基時(shí)年紀(jì)尚幼，加上對(duì)國(guó)家整體狀況不熟悉，大臣都建議先到其他地區(qū)，但現(xiàn)在她想親身去看看被忽視的一群。

    只是從來未到訪過貧民窟，安排上可能需時(shí)——

    想了一半，她心頭一跳，猛地抬眼望著統(tǒng)領(lǐng)。

    不……

    不止是身體，連思想，也被他牽制了嗎？

    「今年我想……」

    不，隨年月過去，巡視貧民窟已漸漸變得逼切；這是我一直以來想做的事，并不因他的話。

    「今年我想……」她的嗓子越降越低，視線也隨之落下。

    正執(zhí)筆準(zhǔn)備書寫的加特，聽到突然籠罩的肅靜便抬頭，只見黯灰的一團(tuán)陰霾包圍女王頭頂。

    她牙齒咬著輕抖的下唇：但決心付諸實(shí)行，不就因他的一句話？

    若今年出行到貧民窟，代表我只是軟弱地倚仗加特；若我為了證明什么而放棄正確的決定，還有什么資格當(dāng)這國(guó)家的女王？

    什么也失去了，尊嚴(yán)、權(quán)威……尚且剩下的，就只有盡責(zé)的美德。

    連這也失去，我還憑什么抬頭挺胸活下去？

    「女皇陛下，怎么了嗎？」

    「我……有點(diǎn)不舒服，巡視的事，容后討論?！顾銖?qiáng)應(yīng)道：「下一議題?！?/br>
    接著發(fā)言的，是菲臘公爵。

    他是前皇后的弟弟、女王的舅父，也是約翰大人的父親。

    菲臘公爵身裁圓胖，肚子頂?shù)阶肋叄つw白晳乾凈，女王小時(shí)候覺得他壓根是顆水牛奶酪球。他生性本已親和，加上不忍看著外甥先失去母親再成為孤兒，對(duì)她更是格外慈愛。

    他胖嘟嘟的手指十指交叉，拇指掄著打圈：「原本這回事應(yīng)當(dāng)由你的父王母后處理，只可惜——……我作為約翰的父親，身分敏感，但席上只有我是家人了。

    「無論如何，如你所言宴會(huì)已順利完成，也是時(shí)候聽聽你對(duì)親王候選人的意見。」他抱歉苦笑：「把你放到窘困的局面了吧，卡露蓮？」

    根據(jù)傳統(tǒng)，國(guó)王或女王會(huì)為繼承者挑選配偶，但現(xiàn)任女王在婚前失去雙親，選親王的事她便必須摻手管理。

    「這是我的義務(wù)，舅父不必為我而煩惱。」她搖搖頭：「舅父以國(guó)事為重，絕不徇私，也不用怕尷尬了。

    「也許讓我先說明選親王的考量吧。

    「叁位男士都是男爵以上又或是男爵后人、乎合國(guó)法要求。因此考慮主要為談吐。

    「有鑑于此，柯連王子直率而靦腆的性格似乎未能勝任。」她細(xì)想宴會(huì)上的情形：「言行謹(jǐn)慎的，是伯納先生。但他宴會(huì)當(dāng)天興致索然，令我好奇。經(jīng)人調(diào)查后，原來他心有所屬?！?/br>
    只是女方與他背景不乎，因而被兄長(zhǎng)安排進(jìn)宮里來。

    她微微一笑：「任我是一國(guó)之君，又憑什么讓人承受失去致愛、知心之苦呢？」

    話語中帶著對(duì)先王的控訴，目光也不禁飄向加特。

    他只牢牢盯著議程一動(dòng)不動(dòng)，放在桌面上的手緊緊握成拳頭。

    「至于約翰大人的品格，我一向熟悉，雖然地位不及王子，但他對(duì)答得體，亦會(huì)觀言察色、面面俱圓，我認(rèn)為他有能力在外交上發(fā)揮作用?！闺m然他偶爾輕佻，但她相信約翰在公事上懂分輕重。

    不知何時(shí)起，加特已暗暗緊咬了牙根，騰騰怒氣燃燒著頭顱，耳朵都快出煙了。

    上年紀(jì)的官員你眼望我眼好會(huì)，面有難色。

    困惑地觀察各人反應(yīng)，女王反覆反省自己的抉擇，終究需開口：「我尚且年幼，婚姻事上所知不多，也許思量未夠全面，請(qǐng)?zhí)狳c(diǎn)。」

    議題敏感，開口的也是菲臘公爵，假咳時(shí)雙下巴抖一抖：「首先感謝你賞識(shí)劣兒，而你懂得處處為大局著想，也令我們這幫老臣子欣慰，但……你忘了，」他用力透出一口氣，憐愛看著她：「親王也是你的丈夫。」

    「這我知道?！顾圆幻魉?。

    「不，不……」明白外甥被公務(wù)纏繞一生以致連基本的人情也不諳，他只得憂傷苦笑：「我們都知道你努力成為一個(gè)受人景仰的女王，但卡露蓮，你總是忘了，女王、國(guó)王，也都是人。

    「除了要符合你所提出的幾點(diǎn)外，親王應(yīng)該是你喜歡的人?！?/br>
    女王越聽越困惑：「我沒有不喜歡約翰大人——」「你要一個(gè)令你愛慕的人?！挂卑椎恼f出口，菲臘公爵面露尷尬，卻仍堅(jiān)持道：「約翰能使你開心嗎？你會(huì)渴望再見他嗎？他有讓你心跳嗎？

    「我明白這對(duì)話可能使你困擾，但王后無法親自看你學(xué)會(huì)感情事，就只有我們?yōu)槟阈臒┝??！?/br>
    聽了一半，女王已分心。

    「愛慕」？

    「開心」？

    「渴望」？

    「心跳」？

    雙手工整搭在桌面上，她陷入了沉思。

    符合這幾點(diǎn)的男人……

    一個(gè)對(duì)工作與專業(yè)抱有最嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度的男人……

    一個(gè)面對(duì)我慌張失措的邀約，卻仍赴約的男人……

    一個(gè)令我放下身段哀求留下的男人……

    一個(gè)在山洞中與我傳遞體溫的男人……

    一個(gè)連呼吸也奪去的吻、一雙帶我到天堂領(lǐng)我到地獄的手、一陣叫我脈搏奔馳的溫度……

    她不禁屏息，目光投向桌邊的加特。

    迎面而來卻是極冷如霜的臉、森寒的眸。

    她被他不知哪來的慍怒懾住，又口吃起來：「既……既然如此，我認(rèn)為——」「既然陛下身子抱恙，應(yīng)當(dāng)盡早休息?！棺o(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)將目光移開：「我提議將會(huì)議延遲再續(xù)?！棺肋吜r(shí)響起喁喁細(xì)語。

    舅父說「喜歡」……

    「護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)說的有理，陛下，意下如何？」

    「嗄……」她慌張?zhí)ь^：「呃……嗯……抱歉，我忽然覺得有點(diǎn)不適，……」

    沒有異議之下，眾人逐一站身，她也站起。

    菲臘公爵上前來，低聲道：「不用急，再安排幾次會(huì)面再說吧。男爵或以上的人比比皆是，總會(huì)找到合適的人選，別誤了婚姻?！谷缓蠹拰?shí)在她背上拍一拍。

    她感激點(diǎn)點(diǎn)頭，給加特一個(gè)眼神，便向門口走去。

    加特將文件交給侍從，也跟上女王，尾隨她離開。