太后笑道：“若是個(gè)格格便圓滿了，一子一女，湊個(gè)好字！”

    過了一個(gè)月，永璜的側(cè)福晉伊爾根覺羅氏發(fā)動(dòng)，平安誕下一個(gè)兒子。太后有點(diǎn)遺憾，“可惜不是個(gè)女兒?！闭f完又覺得自己貪心，忙改口道，“兩個(gè)兒子也好，長(zhǎng)大以后一起給他們瑪法分憂?！?/br>
    一旁皇后笑著應(yīng)是，嬪妃們自是一片恭喜之聲。乾隆總算當(dāng)了皇祖父，得了兩個(gè)大孫子，自然也很開心。他親自給兩個(gè)孫輩取了名，大的叫綿德，小的叫綿恩，兩個(gè)小家伙連帶著生母都得了厚厚的賞賜。

    *

    一望無際的草原之上，營(yíng)地里的旌旗隨著風(fēng)聲獵獵作響。乾隆下了馬，將馬鞭扔給身后的侍衛(wèi)，抬腳走向皇后的帳子。

    “皇上回來了？”

    皇后放下手里的東西迎上前，讓人打了水來，用軟巾給乾隆擦頭臉。乾隆接過軟巾，自己抹了一把，長(zhǎng)出一口氣才對(duì)皇后笑道：“今兒獵了  頭鹿，朕讓人處理好之后給你這兒送條鹿腿來?！?/br>
    “謝皇上，”皇后笑，“看來我今天是有口福了?！?/br>
    乾隆余光看到簍里的針線，便順口問她：“剛剛在做針線？”

    皇后眼睛一彎，拿出一個(gè)剛做好的火鐮荷包遞給乾隆，“皇上日前讀瑪法御制的《請(qǐng)文鑒》，說咱們滿人還在關(guān)外時(shí)，金絲取得不易，便有取鹿尾譎毛代替金絲來緣袖的習(xí)慣。我聽了之后，只覺得咱們祖上打下這萬世基業(yè)不易，便依舊俗做了這個(gè)火鐮荷包，以警醒自己和皇上，不忘祖宗創(chuàng)業(yè)之艱辛?！?/br>
    本是游牧民族的滿人會(huì)在外出打獵或遠(yuǎn)征時(shí)攜帶火鐮和燧石，以便隨時(shí)隨地生火，打火工具便存放在火鐮荷包里。只見皇后手上的荷包為四折式袋，袋蓋為劍形，外邊是靛色緞布，上面繡了銀絲卷草朵花紋，又用淺藍(lán)色織帶做了框邊，簡(jiǎn)單質(zhì)樸，針腳細(xì)密。打開金屬花形的扣環(huán)，便見里面襯著紅色棉布，有兩層口袋，還沒有放進(jìn)火鐮和燧石。

    乾隆接過荷包，聽了皇后的話不由動(dòng)容，他輕嘆道：“夫妻多年，皇后與我同心，共思節(jié)儉，更對(duì)我時(shí)時(shí)加以勉勵(lì)，與我分憂，得妻如此，真是三生有幸?。　?/br>
    皇后得此直白夸贊，不由低頭輕笑，試圖藏起微紅的面頰。她眼角已有皺紋，面容不再年輕，但歲月厚待美人，舉手投足更添風(fēng)韻，乾隆心里涌起滿足之情，伸出手將人摟在懷里，在皇后額頭上落下一個(gè)輕吻。

    乾隆突然想起寶貝兒子，“也不知永琮如何了。”

    提起永琮，皇后滿心滿眼都是溫柔笑意，“咱們來木蘭之前，永琮已是會(huì)喊阿瑪額娘了呢，倒是比永璉還要早些。”

    乾隆挑眉，“他是你我的孩子，自然天資聰穎?！?/br>
    皇后笑道：“也不知道咱們?cè)倩厝サ臅r(shí)候，他還認(rèn)不認(rèn)得汗阿瑪和皇額娘了。”

    乾隆打趣，“若是不認(rèn)得，可是要罰他一罰？”

    皇后忍俊不禁，就在這時(shí)，外頭人影晃過，吳書來喜氣洋洋來報(bào)，“恭喜主子爺，恭喜主子娘娘！剛得了信，和敬公主診出了喜脈！”

    帝后聞言各自驚喜，“當(dāng)真？”

    吳書來笑得臉上皺紋都起來了，“是呢，公主身子康健，太醫(yī)說胎兒  已有將近兩個(gè)月，脈象十分穩(wěn)妥！”

    “不錯(cuò)，不錯(cuò)?！鼻∠渤鐾猓B聲道好。

    女兒個(gè)頭才到膝蓋的模樣還在眼前，一眨眼，當(dāng)初牙牙學(xué)語的小童都要當(dāng)額娘了。剛剛得了兩個(gè)孫兒，馬上又能得一位外孫，乾隆喜不自勝的同時(shí)，也不由感慨時(shí)光飛逝。

    皇后心頭喜悅更不必提，然而作為母親，高興之余也添了一層擔(dān)憂。女兒家懷孕生產(chǎn)是大事，即便和敬當(dāng)初出嫁時(shí)帶了陪嫁嬤嬤，皇后還是不放心，又指派了兩位經(jīng)事的老嬤嬤照顧和敬才算完。

    這一年對(duì)皇家來說可謂喜事連連，但百姓們似乎沒有沾染到皇家的福氣。入了秋冬，天氣越來越冷，伴著呼嘯的寒風(fēng)，一種比惡虎更兇猛、比鬼怪更可怕的東西開始在城中肆虐——

    天花。

    *

    天花是人類歷史上傳染性最強(qiáng)的疾病之一，死亡率可以達(dá)到三分之一，而對(duì)自古以來生活在關(guān)外、從沒有接觸過天花的滿人來說，天花的死亡率更是高得可怕，近乎可謂絕癥。入關(guān)后的滿清統(tǒng)治者無一不是談天花而色變，天花更是直接影響了愛新覺羅一家的皇位更替——順治便是在痛失董鄂妃之后染上天花，不治而亡；康熙兒時(shí)被撫養(yǎng)在宮外，只為避痘，即便如此，他兩歲時(shí)依舊沒能逃脫病魔侵襲，患上痘疫，幸而福大命大，最終痊愈，只在臉上留下了瘢痕?；歼^天花痊愈后的人終生對(duì)天花免疫，當(dāng)順治突然重病，倉(cāng)促指定傳位人選時(shí)，排行第三、時(shí)年七歲的康熙被選中，只因當(dāng)時(shí)政局初定的滿清需要一位長(zhǎng)久的統(tǒng)治者，而皇子中康熙患過天花，不會(huì)因?yàn)榇思苍缤觥?/br>
    康熙年間，民間的痘疫苗法逐漸傳入京城，這些接種方法各有不同，但大體原理都是讓人得一次輕微的痘疫，如此一來，余下此生便不會(huì)再得。在康熙的推廣下，太醫(yī)院成立痘診科，北京城也設(shè)有“查痘章京”，專門負(fù)責(zé)天花防治事宜。也正是從此時(shí)起，皇子皇女們開始種痘，雖然不能保證百分百的成功率，仍有皇嗣在種痘中夭亡，但皇嗣的存活率已是大大提高，康熙晚年自己就曾對(duì)諸皇子言道，“國(guó)初，人多畏出痘，至朕得種痘方，諸子女及爾等子女皆以種痘得無恙。  ”