“那把槍留給我，我手下有些兒郎耍得好火銃。”

    “孫兄有五百會(huì)用火銃的手下？”許平把目光從孫可望轉(zhuǎn)移到李定國(guó)身上：“怎么沒(méi)聽(tīng)李兄說(shuō)起過(guò)？”

    李定國(guó)搖頭道：“我也不知道?！?/br>
    “那就是白白損失火銃，不過(guò)若孫兄手下有個(gè)十幾、二十個(gè)會(huì)用火銃的人，那我是不會(huì)奇怪的。”許平裝沒(méi)看到孫可望臉色越來(lái)越陰沉，故做大方地說(shuō)道：“我留二十支火銃給孫兄吧?！?/br>
    孫可望叫道：“二十支夠干什么用，弓箭對(duì)新軍一點(diǎn)兒用都沒(méi)有！”

    “還有我的大營(yíng)，也是孫兄的了，我和李兄這些日子挖了上百道壕溝、修筑了大批的堡壘，孫兄……”

    “我又沒(méi)有火銃，這一地的破溝對(duì)我又有什么用？”

    “山嵐?fàn)I完好無(wú)損，全營(yíng)擁有十二門炮，兩千四百甲士，是河南新軍中最強(qiáng)大、最有戰(zhàn)斗力的營(yíng)，他們沒(méi)有參加過(guò)蘭陽(yáng)之戰(zhàn)，建制沒(méi)有被打亂過(guò)，士氣也十分旺盛。”許平收起臉上的笑容，嚴(yán)肅地對(duì)孫可望說(shuō)道：“如果我投入一個(gè)翼，那只有防御祀縣的能力，如果我投入近衛(wèi)全營(yíng)，那山嵐?fàn)I仍然可能在歸德府官兵的策應(yīng)下全身而退，并且會(huì)嚴(yán)重地殺傷我們的士兵。對(duì)付這樣強(qiáng)大的敵兵，每一個(gè)訓(xùn)練有素的士兵、每一桿火銃都是至關(guān)重要的，決定我們能不能取得勝利，決定著我們要付出的代價(jià)的大小。孫兄，我們不是新軍，我們的背后沒(méi)有朝廷取之不盡、用之不竭的資源，我們不能接受較小的勝利，而必須竭盡全力去爭(zhēng)取最大的戰(zhàn)果?！?/br>
    ……

    孫可望無(wú)可奈何地接受了許平和李定國(guó)推卸給他的任務(wù)后，李定國(guó)和許平又商量起出兵的時(shí)間問(wèn)題。

    把參謀隊(duì)的推想給李定國(guó)解釋一遍后，許平道：“我想新軍肯定想與歸德的明軍同時(shí)到達(dá)。第一，新軍不能先到達(dá)，因?yàn)槲译S時(shí)都可能派兵增援，新軍很顯然想不付出大的代價(jià)就取得祀縣，他們不能把時(shí)間浪費(fèi)在等待歸德府的官兵抵達(dá)上?！?/br>
    “很有道理?！?/br>
    “第二，歸德府的官兵不能先到達(dá)，若新軍不在，李兄弟就有可能出城逆襲，萬(wàn)一他們被打垮了，那誰(shuí)去攻城呢？”

    “不錯(cuò)，所以我們只要嚴(yán)密監(jiān)視歸德府部隊(duì)的動(dòng)向就可以了？”

    “是的，新軍的行動(dòng)速度快，歸德府的官兵速度慢，因此肯定是新軍照顧他們，而不是他們照顧新軍。這樣我們就不需要費(fèi)盡心思去偵查新軍以免暴露，我們只要讓李兄弟盯緊郁董和黃守缺，看他們大概什么時(shí)候到達(dá)，我們就能知道新軍的抵達(dá)時(shí)間了?！?/br>
    ……

    九月九日下午，黃守缺和郁董的聯(lián)軍出現(xiàn)在祀縣城外五里處，并迅速開(kāi)始修筑營(yíng)寨。李過(guò)見(jiàn)狀，立刻命令士兵準(zhǔn)備明日迎戰(zhàn)，同時(shí)派人飛馬通知許平。入夜后，城南出現(xiàn)烽火，顯然又有一隊(duì)明軍抵達(dá)，李過(guò)心里有數(shù)，也不著急。

    第二天天色微明，李過(guò)的衛(wèi)兵就帶進(jìn)來(lái)一個(gè)年輕的使者，來(lái)人向李過(guò)報(bào)告說(shuō)，許平和李定國(guó)的援軍在一個(gè)時(shí)辰后便會(huì)趕到。城外汴軍、楚軍約一萬(wàn)人，李過(guò)認(rèn)為他們不值一提。此時(shí)城中有八千多闖軍，李過(guò)認(rèn)為足以守住城池。

    崗哨報(bào)告官兵開(kāi)始部署火炮，準(zhǔn)備開(kāi)始攻城，李過(guò)就去城樓查看敵情。站在李過(guò)身后的是一個(gè)年輕人，這個(gè)年輕人名叫李來(lái)亨，今年二十歲。李來(lái)亨是李自成救活的孤兒之一，遇到闖王時(shí)他還是一個(gè)三歲的幼兒，正趴在逃荒死去的的父母尸體上大哭，李自成就把他和其他撿到的孤兒一起收留在闖軍童子營(yíng)。因?yàn)闊o(wú)法知道父母出身，李自成就讓李過(guò)認(rèn)這個(gè)孩子為義子，也跟著他姓李。雖說(shuō)是義子，但由于自小撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，所以李過(guò)和李來(lái)亨就如同親生父子一般。

    （筆者按：李自成和他兩個(gè)叔叔死后，李過(guò)是就帶領(lǐng)闖營(yíng)繼續(xù)抵抗異族入侵的第二代領(lǐng)袖，李來(lái)亨則是第三代，并因?yàn)榈挚節(jié)M清入侵而與兒子一起犧牲在戰(zhàn)場(chǎng)上。我們知道，如果一個(gè)人致力于抵抗外敵入侵并付出生命，那他是我們的民族英雄，那么——如果一個(gè)家族連續(xù)五代獻(xiàn)身于這個(gè)事業(yè)，讀者認(rèn)為筆者該如何評(píng)價(jià)這個(gè)家族呢？）

    走上城樓之后，果然看到遠(yuǎn)處新軍正在東門外挖掘炮壘，在炮壘后方有一排大炮等著就位。李來(lái)亨仰頭看看太陽(yáng)，愕然道：“怎么是東門？”

    “不對(duì)么？”李過(guò)奇怪地問(wèn)道：“官兵從東面來(lái)啊?！?/br>
    “可是新軍是從北面來(lái)的啊?！崩顏?lái)亨本來(lái)以為新軍會(huì)進(jìn)攻北門，不想他們居然還不嫌麻煩專門繞到東門去。再看看對(duì)面的旗號(hào)，李來(lái)亨又是一驚：“怎么是選鋒營(yíng)來(lái)了？”

    許平認(rèn)為山嵐?fàn)I是賈明河手里組織性比較強(qiáng)的部隊(duì)，所以這種長(zhǎng)途奔襲的事也會(huì)由山嵐?fàn)I去負(fù)責(zé)。沒(méi)有想到賈明河更重視近衛(wèi)營(yíng)，所以把這個(gè)營(yíng)扣在手里。在賈明河的計(jì)劃里，他是用三千兵力和朱元宏的五千人去佯攻近衛(wèi)營(yíng)和西營(yíng)的一萬(wàn)多人，兵力如此懸殊，賈明河的計(jì)劃就是在己方堡壘附近穩(wěn)固推進(jìn)，就算被大批闖軍伏擊，也可以立刻退回工事固守，而沒(méi)有幾門大炮的許平按說(shuō)也無(wú)法對(duì)他發(fā)起有力的逆襲。

    不過(guò)有過(guò)上次的教訓(xùn)后，賈明河擔(dān)心許平還有什么殺手锏沒(méi)有使出來(lái)，所以他覺(jué)得還是把建制最完整、戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的山嵐?fàn)I用來(lái)對(duì)抗許平和李定國(guó)比較好，這樣萬(wàn)一有什么緊急情況發(fā)生，他也容易控制部隊(duì)。

    東門正面首先是黃守缺的部隊(duì)，楚軍從正面一直延展向南，形成明軍的正面和左翼。右翼則是人數(shù)較少的汴軍，書寫著“郁”字的那面大旗下，一個(gè)全身披掛的將軍正向著李過(guò)這里指指點(diǎn)點(diǎn)。選鋒營(yíng)的位置比較靠后，除去火炮以外，各隊(duì)都位于前兩支明軍的背后，新軍的馬隊(duì)也沒(méi)有部署在側(cè)翼，而是靠近選鋒營(yíng)的營(yíng)旗，看上去就算城破也不會(huì)有投入追擊的打算。此外楚軍和汴軍中都準(zhǔn)備了大量的云梯，前排不少士兵還背著繩索，而選鋒營(yíng)那里卻似乎沒(méi)有預(yù)備任何攻城器械。

    “除了來(lái)敵以外，許將軍都猜得不錯(cuò)?！崩钸^(guò)大聲下令備戰(zhàn)。城頭上他并沒(méi)有留下多少兵力，李過(guò)把手中的主力都放在城門后，準(zhǔn)備在那里阻擊明軍。祀縣的城防工事很簡(jiǎn)陋，面對(duì)以槍炮犀利著稱的新軍時(shí)，把大批士兵配屬在一線防守只能是白白損失兵力。

    身后的人紛紛應(yīng)是，各自前出傳令。李來(lái)亨仍然遙望著明軍的陣勢(shì)發(fā)愣，明軍把野戰(zhàn)炮壘修好后，就推著十二門大炮一起上前，墻垛后的李過(guò)叫道：“你不下去么？”

    李來(lái)亨轉(zhuǎn)身對(duì)李過(guò)朗聲道：“義父，孩兒認(rèn)為應(yīng)該派主力出城逆襲?！?/br>
    李過(guò)眉頭一皺：“這是為何？”

    “選鋒營(yíng)顯然是抱定了自己不損失兵力的想法，而許將軍并不知道他們會(huì)躲在東面?！崩顏?lái)亨忍不住向北方遙望一眼，當(dāng)然他什么也沒(méi)有看到：“當(dāng)許將軍出現(xiàn)在北方時(shí)，他們立刻就會(huì)被汴軍發(fā)現(xiàn)，而這時(shí)許將軍必須先擊潰汴軍才能攻擊到選鋒營(yíng)。如果選鋒營(yíng)當(dāng)機(jī)立斷撤退回營(yíng)的話，許將軍是抓不住他們的?！?/br>
    “所以你想把選鋒營(yíng)引出來(lái)？”李過(guò)此時(shí)也有些明白李來(lái)亨的想法：“你想要我攻擊北面的汴軍，把選鋒營(yíng)引到北面？”

    “是的?！崩顏?lái)亨就是這個(gè)打算。楚軍和汴軍把主力投入攻城后，將領(lǐng)手頭的兵力就比較有限，這個(gè)時(shí)候如果闖軍發(fā)起對(duì)側(cè)翼的有力攻擊，那么明軍就只有出動(dòng)選鋒營(yíng)來(lái)?yè)敉怂麄?。而且，從選鋒營(yíng)現(xiàn)在的位置和陣型看來(lái)，他們好像就是肩負(fù)著掩護(hù)攻城部隊(duì)側(cè)翼的任務(wù)。

    “選鋒營(yíng)……”李過(guò)咀嚼著李來(lái)亨的建議，把目光投向遠(yuǎn)方。城前的明軍炮手已經(jīng)把火炮推進(jìn)坑里，正調(diào)節(jié)著火炮的角度準(zhǔn)備開(kāi)始炮擊。這些炮手的動(dòng)作流暢至極，協(xié)力進(jìn)行工作時(shí)毫無(wú)喧嘩之聲，一看就是訓(xùn)練有素的精兵。李過(guò)雖然看不清楚那些部署在楚、汴兩軍后的新軍，但即使離得這么遠(yuǎn)，他們身上的鐵甲發(fā)出的寒光還是耀眼奪目，高豎起指向蒼天的無(wú)數(shù)長(zhǎng)矛也是齊整挺拔、紋絲不動(dòng)。

    “我聽(tīng)說(shuō)東江軍與新軍作戰(zhàn)時(shí)五x不敵一，那時(shí)許兄弟還在新軍那邊，就是他帶著新軍和東江軍交手，用不了一個(gè)時(shí)辰就被打得四散潰逃?！崩钸^(guò)用平和的語(yǔ)氣敘述著新軍的赫赫聲威，今天他只是看一眼對(duì)方的軍容、裝備就心生畏意，如果不是知道許平很快會(huì)抵達(dá)，李過(guò)早就會(huì)做撤退的打算：“咱手下的兵還不如東江軍呢?！?/br>
    李來(lái)亨嘴上不說(shuō)，臉上已經(jīng)露出些不服氣的意思。李過(guò)掃了他一眼：“季退思的東江軍里有好多舊部都是以前的官兵，他在遼東、山東打過(guò)幾十年的仗，還有盔甲、火器甚至大炮?！?/br>
    李過(guò)營(yíng)中大多數(shù)的人都是流民，能稱得上主力的不過(guò)兩千人，裝備比季退思的手下還差。守城，看在裝備精良、人多勢(shì)眾的許平和李定國(guó)部正趕來(lái)增援的份上，李過(guò)還有點(diǎn)信心，畢竟許平說(shuō)過(guò)新軍不會(huì)投入巷戰(zhàn)，歸德府這一幫沒(méi)有幾個(gè)時(shí)辰休想把李過(guò)趕出城去。

    但李來(lái)亨仍不以為然，他意氣昂然地叫道：“義父，許將軍為了重創(chuàng)這隊(duì)明廷新軍，甚至不惜讓官兵給開(kāi)封解圍，如果讓他們跑了，那我們就是竹籃打水一場(chǎng)空。”見(jiàn)李過(guò)還是不答，李來(lái)亨繼續(xù)大聲請(qǐng)戰(zhàn)道：“義父，讓孩子帶著兵馬出城迎戰(zhàn)把?！?/br>
    “如果出城迎戰(zhàn)，失去城墻的保護(hù)，這隊(duì)官兵會(huì)在很短時(shí)間內(nèi)就把你們消滅。”

    “是的，但在這之前，許將軍就能趕到，此時(shí)選鋒營(yíng)在城北，正好背沖著許將軍的來(lái)路，孩兒一定拼死抵抗，為許將軍贏得時(shí)間?！?/br>
    第一發(fā)炮彈呼嘯而來(lái)，接著又是一顆，第三顆也隨著飛到……

    “許將軍說(shuō)過(guò)，新軍最大的優(yōu)勢(shì)就是大炮眾多，我們的部隊(duì)衣甲不齊，選鋒營(yíng)肯定不放在眼里，”李來(lái)亨指著城下那片耀眼的銀光大陣：“如果義父形容他們的戰(zhàn)力沒(méi)錯(cuò)的話，他們就是閉著眼也能把孩兒殺個(gè)片甲不留，肯定會(huì)把大炮留下繼續(xù)攻城，直接出動(dòng)步騎來(lái)攻擊我們；若義父高估了他們，那孩兒堅(jiān)持的時(shí)間就能更長(zhǎng)，許將軍及時(shí)趕到的可能性不就更大了么？”

    “萬(wàn)一許平不能及時(shí)趕到，你可能會(huì)白白送死?！?/br>
    “孩兒感覺(jué)許將軍一定能及時(shí)趕到，我們義軍要想在這亂世活下來(lái)，就得拼命去殺出一條血路來(lái)?！?/br>
    明軍的炮彈一發(fā)接著一發(fā)襲來(lái)，沉思片刻后李過(guò)點(diǎn)點(diǎn)頭，彎腰帶著李來(lái)亨向城下跑去：“馬上準(zhǔn)備出城逆襲。”

    第五節(jié) 行軍

    兩輪試射后，選鋒營(yíng)就開(kāi)始炮火集射，祀縣的木制城樓被炮彈轟擊得碎屑橫飛。年久失修的柱子多已經(jīng)腐朽，幾輪之后就紛紛開(kāi)始折斷，門樓發(fā)出令人牙酸的吱吱聲，上面的裂縫不斷擴(kuò)大、延展，終于隨著一聲巨大的撕裂聲而開(kāi)始瓦解。半個(gè)門樓轟然倒塌，一整塊門樓前傾倒下，在明軍的注視中摔落在東門前，碎成千萬(wàn)塊。

    “萬(wàn)歲！”

    明軍齊聲發(fā)出歡呼，蓄勢(shì)待發(fā)的楚、汴兩軍士卒開(kāi)始向前，他們用背負(fù)著的土囊填著壕溝。煙塵密布的門樓上沒(méi)有射出任何火力，有的明軍士卒甚至都懷疑上面還有沒(méi)有活人。

    選鋒營(yíng)的工兵隊(duì)已經(jīng)退到何馬的將旗旁邊，闖軍沒(méi)有任何還擊動(dòng)作，讓選鋒營(yíng)也有點(diǎn)出乎意料：“他們準(zhǔn)備巷戰(zhàn)么？”

    既然闖軍打算巷戰(zhàn)，那么就得準(zhǔn)備讓燧發(fā)槍手登城。何馬立刻讓人去通知黃守缺和郁董將軍，告訴他們攻占城墻后不要急于入內(nèi)，選鋒營(yíng)的士兵將跟在他們身后登墻，為他們提供火力掩護(hù)。

    正對(duì)著城樓的壕溝被填平后，楚軍就把早已經(jīng)準(zhǔn)備好的沖車向城門推去。目前明軍士氣高昂，他們看見(jiàn)友軍的火力已經(jīng)將敵軍打得不敢露頭，沖擊城門將會(huì)是一件安全愜意的事情。而在壕溝上填出第一條路的士兵則開(kāi)始在壕溝的其他段落填土，這幾條路是用來(lái)供云梯兵接近城墻的通道。

    “要讓我們的工兵隊(duì)幫忙么？”

    見(jiàn)闖軍完全沒(méi)有回?fù)簦粋€(gè)參謀也顯得躍躍欲試：“或者干脆把城門炸開(kāi)。”

    “沒(méi)這個(gè)必要?！焙务R觀察著友軍的進(jìn)度：“我看他們夠快的了，大帥交代過(guò)，我們要盡量避免損失。”

    像是為了證實(shí)何馬的先見(jiàn)之明，沉寂已久的墻頭上猛地冒出一排人頭，石頭和滾木如同暴雨般地扔下，沒(méi)能全身隱蔽在沖車蓋下的明軍士兵措手不及，被砸中許多人。突然遭到攻擊的明軍士兵紛紛手足并用地爬到?jīng)_車底下尋求隱蔽，選鋒營(yíng)的火炮此前一直隨著沖車移動(dòng)，威脅著它頭上的城墻位置，此時(shí)就紛紛開(kāi)火射擊，把那一段有人冒頭的城墻轟擊得城垛破碎。

    闖軍經(jīng)不住這樣的火力，再次隱蔽起來(lái)，臨走前還有十幾支火把從城垛后扔出來(lái)，它們被鋪在沖車上面的濕棉被擋住，很快就被明軍士兵從車上取下踩滅。消除火災(zāi)禍患的同時(shí)，從沖車下爬出的明軍又推著沖車?yán)^續(xù)向前，開(kāi)始撞擊祀縣的城門。

    在祀縣城內(nèi)，李過(guò)剛把一千五百精兵集中在北門前交給李來(lái)亨指揮，這是祀縣闖軍四分之三的主力部隊(duì)，李過(guò)的手里只剩下五百精兵和六千名二流士兵繼續(xù)堅(jiān)守城市。眼見(jiàn)周圍這許多好漢，李來(lái)亨胸中不由得豪情萬(wàn)丈，他大手一揮：“打開(kāi)城門，讓我去把官兵殺個(gè)片甲不留。”

    在北城門外監(jiān)視闖軍動(dòng)靜的探馬立刻發(fā)現(xiàn)了闖軍的這一舉動(dòng)，他們一面繼續(xù)觀察，一面飛報(bào)給正在東門外攻城的幾位將軍。

    得知北門打開(kāi)后，何馬的第一個(gè)反應(yīng)是闖軍要跑，等第二個(gè)消息傳來(lái)，聽(tīng)說(shuō)闖軍騎兵出城不但沒(méi)有跑，反倒開(kāi)始列隊(duì)以后，何馬心中不禁疑云大起。很快又有最新的消息傳來(lái)，探馬報(bào)告闖軍有一千五百人上下，他們已經(jīng)完成列隊(duì)并開(kāi)始向東面，也就是明軍的側(cè)翼方向進(jìn)發(fā)。在發(fā)起進(jìn)攻前，選鋒營(yíng)曾經(jīng)很警惕地注視著祀縣的一舉一動(dòng)，擔(dān)心會(huì)有大股闖賊沖出來(lái)逆襲；堵在城門邊上開(kāi)始攻城后，選鋒營(yíng)認(rèn)為主要的威脅會(huì)來(lái)自于小股人馬的敢死反擊，選鋒營(yíng)也一直準(zhǔn)備著把這樣的反擊打回去；現(xiàn)在，闖軍的行動(dòng)有些出乎意料。

    何馬從周圍參謀們的臉上看到的也都是迷惑，他們事先得到的情報(bào)說(shuō)城內(nèi)只有不到一萬(wàn)名闖軍，其中比較有戰(zhàn)斗力的不超過(guò)四分之一。這個(gè)力量在歸德府明軍面前守城自?；蛟S沒(méi)問(wèn)題，但是和黃守缺、郁董兩位將軍野戰(zhàn)對(duì)壘就不一定能取勝；而如果說(shuō)闖軍想靠逆襲干擾攻城的話，那用多股小規(guī)模敢死隊(duì)的效果要比野戰(zhàn)強(qiáng)。

    “出動(dòng)一千五百人，這闖賊到底意欲何為？”對(duì)此何馬非常不解，身邊的幾個(gè)參謀一時(shí)也都拿不定主意。出城逆襲，用二流部隊(duì)一點(diǎn)用也沒(méi)有，所以這批人肯定是李過(guò)的主力部隊(duì)?？扇绻f(shuō)闖軍有意野戰(zhàn)的話又何必等到現(xiàn)在，這樣城內(nèi)的幾千炮灰部隊(duì)不就用不上了？而如果決定守城的話，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)用全部主力部隊(duì)來(lái)逆襲。

    “送到嘴邊的rou，不吃也不好?！庇乙淼你贶娬诠コ菬o(wú)暇分身，何馬很快就作出決定，讓全營(yíng)立刻前去迎戰(zhàn)出城的闖軍。旁邊一個(gè)參謀提出，可能是闖軍用二流部隊(duì)吸引選鋒營(yíng)注意力，打的卻是從另一翼逆襲的主意。何馬不擔(dān)心這種情況出現(xiàn)，如果真是二流部隊(duì)，那轉(zhuǎn)眼間選鋒營(yíng)就能把他們打散，他只是派人通報(bào)黃守缺要他仔細(xì)提防。至于炮隊(duì)則繼續(xù)留在正面掩護(hù)攻城部隊(duì)，何馬不需要它們，也有信心輕松擊敗闖軍。

    第一隊(duì)選鋒營(yíng)士兵繞過(guò)城墻的東北角時(shí)，立刻看到闖軍正向這邊開(kāi)來(lái)，與明軍相遇后，他們馬上開(kāi)始排兵布陣。

    李來(lái)亨指揮部隊(duì)布下一個(gè)有著厚重中央的滿月陣，他手里不多的騎兵都已經(jīng)被派出去驅(qū)散明軍的探馬，同時(shí)還派出五個(gè)使者快馬加鞭去見(jiàn)許平。剛才許平派來(lái)的使者就是近衛(wèi)營(yíng)的參謀胡辰，他預(yù)報(bào)近衛(wèi)營(yíng)會(huì)在大約一個(gè)時(shí)辰后抵達(dá)，現(xiàn)在還剩下不到半個(gè)時(shí)辰。李來(lái)亨不知道自己能不能扛到那個(gè)時(shí)候，為了進(jìn)一步吸引明軍，闖軍甚至還向北面退了些。

    指揮部隊(duì)布陣的哦時(shí)候，李來(lái)亨還有余暇和這位參謀談天：“昨夜近衛(wèi)營(yíng)和西營(yíng)將士睡得可好？”

    “兵睡得不錯(cuò)，許將軍和李將軍就徹夜未眠。”胡辰兩眼中同樣布滿了血絲，處于保密需要，許平并沒(méi)有向新軍駐地加派探馬而是維持以往的數(shù)目，倒是為了迷惑賈明河反倒向北面的官道增派了三倍多的哨探。

    近衛(wèi)營(yíng)的參謀們估計(jì)這些探馬的大概行動(dòng)路線新軍已經(jīng)有所了解，如果新軍出兵也會(huì)繞路避開(kāi)他們的耳目。不出參謀隊(duì)所料，這些探馬一直到昨天入夜都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)太有價(jià)值的情報(bào)。但這些主動(dòng)派出的探馬雖然沒(méi)有收獲，自發(fā)起來(lái)幫闖營(yíng)偵查明軍動(dòng)向的河南農(nóng)民卻有消息送來(lái)。一些本來(lái)位于新軍控制區(qū)之外的村莊發(fā)現(xiàn)有大量官兵通過(guò)，他們連夜把這些零碎的消息送到許平軍中，讓闖營(yíng)確認(rèn)新軍有一部出動(dòng)。

    ……

    “一座大營(yíng)，一夜就搭好了，今早上——”一個(gè)看上去大約二十歲上下，赤著雙腳、身穿粗布衣服、頭上包著條手巾的人站在許平面前，這個(gè)就住在祀縣郊外的人將雙臂在空中揮舞著：“一隊(duì)隊(duì)的官兵從里面開(kāi)出來(lái)，直奔縣城去了，俺婆娘偷偷跑到村口一看，娘嘞，足有好幾里那么長(zhǎng)，一輛輛大車后面拖的全是炮！怕不得有好幾萬(wàn)兵，頭上還插著白羽毛！”

    “有人頭上插著白羽毛？還有個(gè)個(gè)都插著白羽毛？”

    “個(gè)個(gè)都插著白羽毛啊，得有好幾萬(wàn)嘞……”

    許平很有耐心地聽(tīng)他說(shuō)完，好言感謝幾句后讓衛(wèi)兵將此人帶下去好生安頓，這時(shí)跟在許平背后的參謀人員已經(jīng)鋪開(kāi)地圖，找出了那個(gè)農(nóng)民的村子所在，同時(shí)還有參謀根據(jù)這個(gè)農(nóng)民報(bào)出的時(shí)間計(jì)算出人員概數(shù)，向許平報(bào)告道：“大人，考慮他必然會(huì)有的夸張，我們估計(jì)這個(gè)人看到的官兵數(shù)目在三千到五千之間。”

    “和祀縣的報(bào)告很吻合，”許平覺(jué)得這個(gè)數(shù)字在誤差范圍內(nèi)：“看來(lái)是選鋒營(yíng)而不是山嵐?fàn)I，但還是一個(gè)營(yíng)?！?/br>
    如果說(shuō)探馬是許平的主動(dòng)情報(bào)網(wǎng)，那這些村民是許平的被動(dòng)警戒線，新軍進(jìn)入河南以來(lái)，村民們送來(lái)的大批情報(bào)經(jīng)過(guò)參謀們的核算變成較為可靠的數(shù)字，當(dāng)然會(huì)有些模糊但仍足以驗(yàn)證許平的預(yù)判正確與否。如果有超出預(yù)判的特殊情況發(fā)生，參謀隊(duì)就會(huì)向那里派出探馬以取得精確的觀察結(jié)果，多達(dá)五十人的近衛(wèi)營(yíng)參謀隊(duì)把主動(dòng)偵查和被動(dòng)情報(bào)結(jié)合得很好，讓近衛(wèi)營(yíng)的情報(bào)搜集工作高效而且隱蔽。

    李定國(guó)饒有興致地站在近衛(wèi)營(yíng)的參謀們身旁，看著他們?cè)诘貓D上做出標(biāo)記，把農(nóng)民信口描述進(jìn)行合理的縮小，限定在一個(gè)誤差范圍內(nèi)，然后根據(jù)道路、地形等相關(guān)情況做進(jìn)一步的計(jì)算以取得結(jié)果。

    “這好像都是算學(xué)？”

    “是的，”許平答道：“黃候定下的參謀制度，幾乎全是靠算學(xué)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，而不是以往的幕僚策略，他們會(huì)驗(yàn)證一軍之主的猜想是否正確，并把統(tǒng)帥的決心變成命令。”

    兩人身旁走過(guò)一隊(duì)隊(duì)的士兵，這些士兵和近衛(wèi)營(yíng)的士兵打扮幾乎完全相同，也是人人頭戴斗笠，身穿短襟青衣，只是他們肩上背著的武器五花八門，有長(zhǎng)槍、大刀，也有弓箭、投槍。偃旗息鼓的命令已經(jīng)下達(dá)，絕不許在抵達(dá)目的地前再發(fā)出聲音，不過(guò)盡管沒(méi)有旗、鼓手的任何指引性號(hào)令，幾千士兵仍邁著整齊的步伐，幾千只手臂一起抬起、一起落下，發(fā)出齊刷刷的衣服摩擦聲。

    “真好?！痹S平充滿敬意地關(guān)注著道路上的大軍，對(duì)李定國(guó)贊道：“還不到兩個(gè)月吶?！?/br>
    “哈哈，哈哈，”李定國(guó)仰天大笑：“有道是：‘江湖一點(diǎn)訣，點(diǎn)破不值錢?！热恢懒它S候的練兵之法，那再練不出雄兵來(lái)豈不是白癡？”

    說(shuō)話間又有一隊(duì)西營(yíng)兵馬走來(lái)，這支隊(duì)伍中人人身后交叉背著一支火銃，腰間插著一抦短刀，刀柄后還都系著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的紅系帶，隨著人體晃動(dòng)而跟著左右搖動(dòng)，就好像是無(wú)數(shù)面小旗在風(fēng)中搖擺。

    “這些可都是跟著我南征北戰(zhàn)多少年的老弟兄，”李定國(guó)看向眼前這支隊(duì)伍的眼光中滿是感情。這時(shí)又走過(guò)來(lái)一隊(duì)人馬，看到許平和李定國(guó)后，這些士兵格外賣力，就好像是有一根看不見(jiàn)的繩索攔在他們腰間，四人一排整整齊齊從許平和李定國(guó)眼前經(jīng)過(guò)時(shí)，他們手臂和腿擺起的高度都近乎完全相同，從側(cè)面看去就好像只有一個(gè)人似的：“實(shí)話實(shí)說(shuō)，我們西營(yíng)這些年來(lái)確實(shí)是敗九勝一，但他們殺過(guò)的仗許兄弟恐怕是比不了的，”這些西營(yíng)士兵身材雖然大多稱不上剽悍，但自有一股殺氣從他們身上透出，nongnong地籠在這支大軍之上：“黃候的練兵之法雖妙，但只有用在我們西營(yíng)身上，才稱得上是事半功倍?！?/br>
    大發(fā)一通感慨后，李定國(guó)又問(wèn)道：“我們馬上要碰到的選鋒營(yíng)，營(yíng)主是個(gè)什么樣的人？”

    許平揮手叫過(guò)一個(gè)參謀，那個(gè)人掏出一張紙，向李定國(guó)大聲念出何馬的戰(zhàn)績(jī)，在鎮(zhèn)東侯手下積功從小兵一步步爬到伍長(zhǎng)、隊(duì)官的位置：“……還有傳聞，二十年前福寧鎮(zhèn)剿滅?？軙r(shí)，何將軍作為資深隊(duì)官曾帶領(lǐng)兩個(gè)隊(duì)長(zhǎng)期駐守一個(gè)堡壘監(jiān)視長(zhǎng)達(dá)一百里的海岸線，這是他可能的獨(dú)自領(lǐng)軍經(jīng)歷。崇禎六年朝廷大賞大都督府下屬，何將軍獲得指揮僉事世職、副將俸祿、山西良田美宅，做了個(gè)富家翁……崇禎二十年何將軍攜兩子趕赴京師，投效練兵總理黃候……”

    “何將軍在遼東從軍那么多年，有沒(méi)有遇到過(guò)敗仗，有沒(méi)有潰敗過(guò)，有沒(méi)有狼狽逃竄過(guò)、有沒(méi)有被打得丟盔卸甲過(guò)？”李定國(guó)連珠炮一般問(wèn)出一堆問(wèn)題。

    許平搖頭道：“黃候之軍天下無(wú)敵，所向無(wú)不摧破，何將軍當(dāng)然沒(méi)有遇到過(guò)敗仗?！?/br>
    “也就是說(shuō)，何將軍不但沒(méi)有指揮過(guò)，甚至從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)、看見(jiàn)過(guò)逆風(fēng)仗，更不用說(shuō)敗仗嘍？”

    許平點(diǎn)點(diǎn)頭：“從來(lái)沒(méi)有過(guò)，黃候攻無(wú)不克、守?zé)o不固?！?/br>
    “哈哈，原來(lái)是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)敗仗、連跑都不會(huì)的長(zhǎng)勝將軍，”李定國(guó)長(zhǎng)笑一聲：“今日破官兵必矣?！?/br>
    這時(shí)又人來(lái)向許平報(bào)告：外面有報(bào)信的村民求見(jiàn)。

    這個(gè)村民說(shuō)昨夜村中有人聽(tīng)到有大軍從村外過(guò)境，今天早上村長(zhǎng)就打發(fā)他來(lái)向闖營(yíng)報(bào)信，急急忙忙騎著毛驢趕了一個(gè)早上，在這里遇到了許平的大軍。

    “好，我立刻就去?！?/br>
    許平聞言就匆匆趕去，而李定國(guó)沒(méi)有立刻跟上而是稍稍落后，等許平走遠(yuǎn)后他立刻招呼左右：“馬上把我們西營(yíng)會(huì)算學(xué)的都找出來(lái)！”

    “算學(xué)？”左右無(wú)不大吃一驚：“四爺，我們西營(yíng)有的是好漢，可哪里有算盤先生??？”

    “這么多人里，總會(huì)有幾個(gè)吧？”李定國(guó)叮囑道：“打完這仗我就去找大將軍要人建我們的參謀隊(duì)，你們務(wù)必要先把人都挑好，如果沒(méi)有帳房先生，那其他的，比如裁縫、木匠什么的，不可能不懂算學(xué)吧？如果還是不夠，那泥瓦石匠、貨行伙計(jì)，多少也會(huì)懂點(diǎn)吧？好好去找，我接著去看那個(gè)參謀隊(duì)了。”

    ……

    “大王啊，昨夜里，俺們村外那就跟打了一晚上的雷樣的……”