經(jīng)過(guò)許平一番講解后，大家都很贊同在軍中推廣軍銜制度。余深河還有些擔(dān)憂：“那為什么侯爺不在新軍中用這種辦法呢？是不是有些弊端我們沒(méi)有想到？”

    “我覺(jué)得不是，如果鎮(zhèn)東侯認(rèn)為不好的話他絕不會(huì)寫(xiě)進(jìn)那本書(shū)里?！弊詮脑S平到闖營(yíng)后，他的眼光就不僅限于一個(gè)戰(zhàn)術(shù)指揮官：“鎮(zhèn)東侯并不是無(wú)所不能的，他對(duì)大明軍制只是修修補(bǔ)補(bǔ)夠用就行，太大的改動(dòng)會(huì)引起御史彈劾和朝廷的猜忌。而我們闖軍并沒(méi)有這個(gè)顧慮?！?/br>
    既然這個(gè)話題已經(jīng)開(kāi)頭，許平就把其他一些軍銜也向部下們倒出來(lái)：“鎮(zhèn)東侯還想把軍士劃分為三個(gè)等級(jí)，上士、中士、下士?！?/br>
    已經(jīng)想通軍銜益處的周洞天拍案叫好：“正該如此，不然果長(zhǎng)和手下三個(gè)軍士都拿一樣的餉銀、一樣的待遇，那些老果長(zhǎng)心里想必也是有些不滿的?！?/br>
    “不僅僅如此……”許平認(rèn)為戰(zhàn)場(chǎng)上可能遇到各種不測(cè)，確立軍銜后，即使是不認(rèn)識(shí)的軍官、軍士，軍銜高的都可以指揮軍銜低的，而且萬(wàn)一上級(jí)軍官陣亡，由誰(shuí)接替指揮一目了然：“在鎮(zhèn)東侯的書(shū)里，他還曾設(shè)想稱千總為校官，把總為尉官，也都是分三等，以我想來(lái)都是為了用來(lái)應(yīng)付各種情況吧?！?/br>
    現(xiàn)在隊(duì)官一律是千總，如果沒(méi)有翼官在場(chǎng)指揮，幾個(gè)隊(duì)官只能根據(jù)默契協(xié)同作戰(zhàn)，其中資格較老、經(jīng)驗(yàn)更豐富的隊(duì)官當(dāng)然比較容易得到其他人的服從，但這是默契而不是制度。而假如軍銜是根據(jù)經(jīng)驗(yàn)、功勛和資格得到的，比如一個(gè)是中校隊(duì)官而另一個(gè)是少校隊(duì)官，那么軍隊(duì)就可以確保處于最有經(jīng)驗(yàn)和資格的軍官的統(tǒng)一指揮下。

    大家集思廣益討論過(guò)校尉制度后，周洞天又問(wèn)道：“侯爺談到過(guò)將領(lǐng)的軍銜嗎？”

    “有一點(diǎn)，侯爺這本書(shū)的條例中，試圖將游擊改為準(zhǔn)將，參將為少將，副將為中將，總兵為上將，”許平認(rèn)為這只是一個(gè)單純的改稱呼，沒(méi)有什么實(shí)在意義：“我覺(jué)得這是多此一舉?！?/br>
    ……

    京師。

    黃子君正安靜地在房中看書(shū)，忽然從走廊上傳來(lái)由遠(yuǎn)至近急促的腳步聲，她抬頭看去，外間的門(mén)被推開(kāi)，一身戎裝的金神通走進(jìn)來(lái)。黃子君迎上去要替丈夫接過(guò)外衣，卻看見(jiàn)金神通緊鎖雙眉，絲毫沒(méi)有脫下外衣的意思。她不由得停下腳步，怔怔地看著那張顯得滿腹心事的臉。金神通低沉地說(shuō)道：“我有件事要告訴你?！?/br>
    有所預(yù)感的黃子君單手扶在茶桌上，低聲問(wèn)道：“又是河南來(lái)消息了？”

    “是的?！苯鹕裢ㄉ袂閲?yán)肅，極力控制著自己的情緒，但他的聲音仍不由得微微顫抖：“選鋒營(yíng)全軍覆滅，何叔叔生死不明、兇多吉少?！?/br>
    “天啊！”黃子君吃驚地睜大了眼睛，她覺(jué)得身體發(fā)軟，隨即緩緩坐到椅子上，滿臉都是凄然之色：“又是許平！”

    ……

    歸德府，

    “許平根本就不是什么坐騎下凡，分明是孫悟空反了?！彪m然是在知府面前，郁董仍情不自禁地叫嚷起來(lái)：“一天黃候不來(lái)河南念緊箍咒，我們最好不要去招惹許平，我看出來(lái)了，這許平絕對(duì)是黃候的大弟子。”

    黃守缺連歸德城都沒(méi)有回，直接一路南逃棄河南而去，據(jù)稱他身邊只剩下幾十名親信騎兵。

    知府駭?shù)妹鏌o(wú)人色，現(xiàn)在野戰(zhàn)軍中郁董實(shí)力大損，援汴楚軍逃得干干凈凈，歸德府只剩下一些地方部隊(duì)：“郁帥，這闖賊若是打來(lái)歸德，又該如何是好??？”

    “知府大人放心，闖賊一時(shí)半刻是來(lái)不了歸德的，”郁董胸有成竹，安慰歸德知府道：“許賊和新軍兩仗，傷亡怎么也快兩千了，這差不多是他一半的兵力，他急行軍趕回蘭陽(yáng)，估計(jì)又得有數(shù)百人累到。許賊至少得修正兩個(gè)月才能把傷病養(yǎng)好，那個(gè)時(shí)候就入冬了，等許賊恢復(fù)了末將的兵力也恢復(fù)了。冬季許賊不好進(jìn)攻，怎么也要等開(kāi)春了，可天氣好了，新軍就又會(huì)來(lái)了，許賊也就顧不上我么了?！?/br>
    ……

    這時(shí)，歸德府寧陵縣外，一支軍隊(duì)正朝著縣城行進(jìn)。

    為首的兩人頭戴氈帽，走在這支千余人的軍隊(duì)最前。許平和孫可望和近衛(wèi)營(yíng)的士兵一樣徒步行軍，反復(fù)的奔波讓近衛(wèi)營(yíng)的馬匹嚴(yán)重掉膘，這次南返許平就讓遲樹(shù)德帶領(lǐng)騎兵留下，免得戰(zhàn)馬大量死亡，現(xiàn)在闖營(yíng)還沒(méi)有太多的馬匹資源供許平揮霍。

    “今天又有小一百人掉隊(duì)?！备S在許平身后的近衛(wèi)營(yíng)眼下已經(jīng)不到一千五百人，李定國(guó)所部已經(jīng)累垮，許平就讓敗退到祀縣的孫可望部跟著自己一起進(jìn)軍：“以往我們行軍，總是要自己照顧傷病，速度被拖慢了很多，希望我們這次的嘗試能有不錯(cuò)的效果?！?/br>
    這次繼軍銜制度后，許平從《征戰(zhàn)之源》中抄來(lái)的第二個(gè)嘗試，在動(dòng)員一節(jié)里，鎮(zhèn)東侯提到過(guò)在友善的領(lǐng)土上行軍時(shí)，不妨沿途預(yù)設(shè)兵站，照顧傷員而不是采用明軍一貫的自行處理模式。許平對(duì)這次試驗(yàn)很看重，本來(lái)書(shū)中有許多條例是技術(shù)條件達(dá)不到的，許平因陋就簡(jiǎn)進(jìn)行了一些修改，如果成功就說(shuō)明這種思想是可行的。孫可望根據(jù)許平的要求，進(jìn)行了預(yù)先的計(jì)劃和安排，他也跟著一起行軍，以便從中總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，許平希望能把這種動(dòng)員一節(jié)中的部分條例制度在全河南推廣。

    這時(shí)有一個(gè)衛(wèi)兵追上他們二人，報(bào)告有一位商人緊急求見(jiàn)，許平聽(tīng)到來(lái)著報(bào)上的是陸昱凡的化名后，就向?qū)O可望道聲得罪，趕到一邊接見(jiàn)這位來(lái)客。前些天陸昱凡已經(jīng)派人來(lái)報(bào)過(guò)信，說(shuō)最近會(huì)有一批軍火運(yùn)到，因?yàn)閼?zhàn)事緊急所以許平無(wú)暇去見(jiàn)他，就讓來(lái)人回去報(bào)告他的主人：把軍火運(yùn)到許州便是，銀子也從那里取，就不必來(lái)前線了。既然陸昱凡一路追到這里，那肯定是出了什么問(wèn)題。

    “許將軍還錢(qián)來(lái)。”陸昱帆的面色看起來(lái)很不好，如果不是面對(duì)叛軍的大頭目，這個(gè)氣急敗壞的商人就要出口罵人了。

    “什么錢(qián)？”許平聽(tīng)得一頭霧水，他已經(jīng)和后方的留守官員打過(guò)招呼，讓他們把錢(qián)如數(shù)付給陸昱帆：“你的槍沒(méi)有收到錢(qián)么？”許平心中奇怪，他可不敢怠慢這位商人，一轉(zhuǎn)念間許平心里就有了打算，若是后方闖營(yíng)的留守官員為難陸昱凡的話，那他一定會(huì)好言安撫、鄭重道歉、并懲罰后方那些不服從命令的人。

    “收到了，但小人說(shuō)得不是這個(gè)?！标戧欧统鲆淮蠖咽諚l，多則數(shù)百兩，少也有幾十兩，他把這厚厚的一沓收條放到許平眼前，氣鼓鼓地說(shuō)起一路來(lái)的經(jīng)歷。

    不用說(shuō)，運(yùn)送軍火進(jìn)入河南是殺頭的大罪，就是在明廷控制區(qū)里也不能明目張膽地運(yùn)送武器，即使已經(jīng)買(mǎi)通沿途的明朝官員也不行。陸昱帆和前幾次一樣，帶著大量布匹做掩護(hù)，把槍支夾帶在這些貨物中。在明軍的控制區(qū)內(nèi)還好，進(jìn)入河南闖營(yíng)控制區(qū)后，陸昱帆突然發(fā)現(xiàn)此番路上多了許多收過(guò)路費(fèi)的關(guān)卡。

    布匹作為除糧食以外另一種重要的軍需，孫可望對(duì)其征以高稅，用他的理論就是，如果布匹價(jià)格高的話，別說(shuō)窮人，即使是有錢(qián)人也會(huì)省著用。百姓用得少了，那自然闖軍就可以多得到一些?，F(xiàn)在河南一匹布的價(jià)格是以前兩匹的錢(qián)，雖然闖營(yíng)抽去大頭，織布仍然比以前有利可圖。孫可望覺(jué)得，就是懶婆娘也會(huì)織布掙些家用，而不用說(shuō)那些原本就勤快的。

    結(jié)果陸昱帆就不得不為他攜帶的大量布匹繳稅，雖然他爭(zhēng)辯說(shuō)他是為闖軍運(yùn)東西，并且手里有許平的批條，但那些把守關(guān)卡的士兵卻毫不通融。

    士兵的鐵面無(wú)私和孫可望有很大關(guān)系。孫可望擔(dān)心有人會(huì)貪墨這些銀子，所以規(guī)定每個(gè)關(guān)卡收稅都要開(kāi)收條，而商隊(duì)每到一個(gè)城鎮(zhèn)時(shí)，還會(huì)有人檢查商隊(duì)是否擁有收條。一旦發(fā)現(xiàn)有漏收現(xiàn)象，商人立刻就會(huì)以行賄罪名被殺頭并抄沒(méi)貨物，而失職的關(guān)卡士兵則會(huì)以受賄私放的罪名處死。

    在陸昱帆原本的算計(jì)里，到了目的地，把這些用來(lái)夾帶槍支的布匹賣掉，可以賺一些錢(qián)。但現(xiàn)在長(zhǎng)途運(yùn)輸不但賺不了錢(qián)還會(huì)賠本，而且他還不能隨便在交易處把它們隨手賣掉。沒(méi)有布匹商人這個(gè)身份掩護(hù)的話，陸昱帆私運(yùn)軍火的行為很容易被發(fā)現(xiàn)，所以他只有咬緊牙關(guān)忍受沿途的苛稅。

    等到了許州把槍支換成銀兩后，陸昱帆就開(kāi)始收購(gòu)糧食準(zhǔn)備回程，這也是他長(zhǎng)期以來(lái)的一貫做法，畢竟大量的銀兩太過(guò)引人注目也容易招賊。許州的糧食不算很貴，但闖軍關(guān)卡的稅錢(qián)比布匹還要高，這一路上陸昱帆心疼得幾乎要死過(guò)去。等把藏著銀子的運(yùn)糧車送出開(kāi)封府界后，陸昱帆就掉頭回來(lái)找許平訴苦。

    許平聽(tīng)完事情經(jīng)過(guò)后哈哈大笑起來(lái)，這一趟往返陸昱帆繳納了三千多兩銀子的過(guò)路費(fèi)，也難怪他心疼。許平把銀子批給陸昱帆讓他去許州取，后者小心地把憑條收起來(lái)后問(wèn)道：“許將軍能不能給個(gè)手令，讓沿途關(guān)卡放過(guò)小人?！?/br>
    三千兩超過(guò)一個(gè)人的攜帶能力，陸昱帆為了避免不必要的麻煩，還是打算在許州買(mǎi)些糧食夾帶著走。

    “這個(gè)事不是我親自管的。”許平讓衛(wèi)兵去請(qǐng)孫可望來(lái)，對(duì)他說(shuō)明原由后就讓孫可望給陸昱帆開(kāi)個(gè)憑據(jù)。

    第十五節(jié) 歸德

    片刻后孫可望就趕到許平這里。

    “啊，原來(lái)是陸老板，久仰大名?！甭?tīng)到這個(gè)名字后孫可望頓時(shí)滿面笑容，親熱地走到陸昱帆身邊，還拱手行禮：“陸老板義薄云天，知者無(wú)不感佩萬(wàn)分，我早就想向陸老板當(dāng)面致謝，可嘆一直不得機(jī)會(huì)?！?/br>
    “不敢當(dāng)?！标戧欧軐櫲趔@，連忙遜謝道：“小人只是求財(cái)罷了，當(dāng)不得孫將軍如此稱贊?！?/br>
    孫可望不以為然地說(shuō)道：“求財(cái)乃是商家本份，可闖營(yíng)數(shù)萬(wàn)將士、河南億萬(wàn)百姓，都受陸老板大德，我早想給陸老板立碑，可是又擔(dān)心這會(huì)對(duì)陸老板不利?！?/br>
    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！标戧欧匀皇侵t謝一番。

    身邊的軍隊(duì)還在滾滾而過(guò)，許平生怕兩人說(shuō)起來(lái)既沒(méi)完，他知道孫可望還想進(jìn)口工具和工匠，便連忙打斷道：“這位陸老板運(yùn)火槍去許州，沿途關(guān)卡……”許平將事情的來(lái)龍去脈講給孫可望，陸昱帆在邊上解釋說(shuō)他想求一個(gè)憑證，運(yùn)送藏銀糧食出境時(shí)可以不繳稅銀。

    聽(tīng)陸昱帆說(shuō)起來(lái)意后，孫可望皺眉思索片刻，搖頭道：“此事恐怕不妥，首先，陸老板若是暢通無(wú)阻恐怕會(huì)招人耳目；其次，各關(guān)卡的小兵怎么能分清到底是不是我的手書(shū)？再者，若是今天我給陸老板這個(gè)方便，日后說(shuō)不定會(huì)有jian商偽造我的手書(shū)魚(yú)目混珠。”

    許平覺(jué)得孫可望這番話非常有道理，陸昱帆頓時(shí)悵然若失。只是孫可望還有后文，他掉頭對(duì)許平說(shuō)道：“大將軍，末將覺(jué)得無(wú)論如何也不能讓陸老板吃虧，以陸老板的意思，運(yùn)糧出境自是上策，這一路大概又要花七、八百兩銀子，末將以為不如多批給陸老板一千兩好了?！?/br>
    陸昱帆聽(tīng)得不好意思起來(lái)：“五百兩便足矣?！?/br>
    孫可望笑道：“路上難免會(huì)有損耗，陸老板不必客氣。”

    于是許平就批給陸昱帆四千兩銀子，等千恩萬(wàn)謝的陸昱帆離去后，孫可望臉上的笑容也隨著他的身影消失而消失：“哼，黑心的商人?！?/br>
    許平寬慰道：“總歸是于我軍有利?！?/br>
    “若非如此，我豈能容他？”孫可望臉上的怒容中夾雜著鄙夷：“此人唯利是視、全無(wú)廉恥，既無(wú)愛(ài)民之心，又不能忠于君父，一桿火銃竟然賣四十兩銀子！”

    許平拉著孫可望繼續(xù)和軍隊(duì)一起前行，兩側(cè)的士兵們看到兩位將領(lǐng)后紛紛向他們致敬，許平一面忙著回禮，一面對(duì)身旁的人說(shuō)道：“剛才我還擔(dān)心你會(huì)和陸老板談起生意就沒(méi)完，會(huì)急著向他買(mǎi)工匠和器具，耽誤了行軍就不好了。”

    “這個(gè)是許兄弟多慮了，我怎么會(huì)讓一個(gè)商人掐住我們闖營(yíng)的全部命脈，還洞悉我們的需求？”這幾天為了鼓舞疲勞的部下，許平跟著軍隊(duì)一走就是一天，孫可望和他總是這樣邊走邊說(shuō)：“這次拿下歸德，大將軍就該把教導(dǎo)隊(duì)給我了吧？”

    “孫兄說(shuō)了多少次了？”許平苦笑道：“自是如此?！?/br>
    ……

    寧陵失守的消息傳來(lái)，歸德頓時(shí)一片大亂，知府任伯統(tǒng)接到的報(bào)告是只有千多闖軍抵達(dá)，不過(guò)城內(nèi)守軍毫無(wú)斗志，見(jiàn)到闖軍旗號(hào)后就一哄而散，還有人干脆開(kāi)門(mén)投降。不過(guò)不管任伯統(tǒng)在邸報(bào)上怎么辯解，他知道城內(nèi)明日一定會(huì)謠言滿天：不是說(shuō)闖賊來(lái)了五十萬(wàn)，就是來(lái)了一百萬(wàn)。

    “快請(qǐng)郁帥?！辈坏饶莻€(gè)報(bào)信人說(shuō)完任伯統(tǒng)就急忙叫起來(lái)，因?yàn)閾?dān)心郁董sao擾地方所以不敢讓他的手下進(jìn)城，不過(guò)既然是被河南巡撫倚為干城、聲名赫赫的大帥，歸德知府當(dāng)然也極為重視，讓這支部隊(duì)靠著歸德駐扎。眼下事急，知府就打算從權(quán)放郁董的部隊(duì)進(jìn)城共同守御，同時(shí)他還抱著一絲希望追問(wèn)道：“這消息可否確認(rèn)過(guò)了？”

    “老爺，千真萬(wàn)確啊。”趕來(lái)稟告緊急軍情的歸德府兵丁哀聲嘆氣，剛才只說(shuō)了個(gè)開(kāi)頭就被任伯統(tǒng)那句去找郁董的命令打斷，后面的還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)：“老爺有所不知，郁帥已經(jīng)跑了，早在寧陵的消息傳來(lái)前他就逃走了，當(dāng)時(shí)我們還奇怪大白天的郁帥怎么突然拔營(yíng)，說(shuō)走就走連招呼都不打一聲?！?/br>
    “郁帥……”任伯統(tǒng)覺(jué)得自己腦仁開(kāi)始發(fā)疼，他記得清清楚楚，就在前兩天，郁董還信誓旦旦地告訴他什么冬天不會(huì)有戰(zhàn)事，等開(kāi)春了新軍的增援就會(huì)抵達(dá)河南：“郁帥名震河南，怎么可能臨陣脫逃？一定是去拉練部隊(duì)了吧？”

    報(bào)信的歸德是士兵只?？嘈B連，郁董走得無(wú)影無(wú)蹤以后，寧陵那邊的消息才傳到，這時(shí)一頭霧水的守城官兵才恍然大悟：“大人啊，郁帥這些天每天都要往開(kāi)封府那邊派出三、四波探馬，不分晝夜時(shí)刻有人緊盯著闖賊的動(dòng)靜。是不是許賊一進(jìn)歸德府郁帥就知道了？這個(gè)小的們不敢說(shuō)，但寧陵那邊失守，郁帥不可能不早早知道啊?！?/br>
    “郁董這廝……”任伯統(tǒng)頓時(shí)變色，呵斥道：“為何不早早稟告？”

    “大人，這個(gè)多派探馬監(jiān)視闖賊，也是郁帥職責(zé)所在啊，當(dāng)時(shí)小的們佩服還不及，哪里會(huì)想到郁帥是為了趁早逃跑啊?！?/br>
    任伯統(tǒng)也知道錯(cuò)不在這些守城兵丁身上，既然最大的依靠郁董不在了，任知府只能退而求其次，把他委任的歸德四壁指揮楊將一找來(lái)緊急議事。

    聽(tīng)說(shuō)許平連整編都不做，不顧連戰(zhàn)辛苦殺奔?xì)w德來(lái)以后，楊將一也是大驚失色，不過(guò)看到提拔重用他的知府大人那焦急的眼神后，楊將一當(dāng)即拍著胸脯保證：“大人放心，所謂強(qiáng)龍不壓地頭蛇，我們歸德上下萬(wàn)眾一心，定能虎口震牙！”楊將一想了想，又補(bǔ)充道：“馬上就要到冬季了，我們堅(jiān)壁不出，料想那許賊也無(wú)法長(zhǎng)圍，再說(shuō)開(kāi)封巡撫大人那里還有數(shù)萬(wàn)雄師，許賊首尾難顧，定要讓他鎩羽而歸?！?/br>
    雖然郁董跑了，不過(guò)他說(shuō)過(guò)的話任伯統(tǒng)還是記得的，見(jiàn)心腹大將的說(shuō)法和巡撫大人口中的擎天玉x柱不謀而合，任伯統(tǒng)稍微安心了一些：“可現(xiàn)在城中兵力不足，又如何是好？”

    現(xiàn)在歸德城內(nèi)只有數(shù)千地方官兵，剩下的就只有衙役、民團(tuán)了。楊將一略微思索，便再次進(jìn)言道：“大人，就是末將方才說(shuō)的：強(qiáng)龍不壓地頭蛇。大人來(lái)歸德后善待父老、人思效報(bào)，末將保舉咱們歸德城的唐守忠唐大俠。唐大俠一身十三太保橫練，刀槍不入；手下弟子三百，個(gè)個(gè)有飛檐走壁之能，現(xiàn)在正是用人之際，末將以為不妨給唐大俠一個(gè)參將、游擊的加銜，讓唐大俠出來(lái)為國(guó)效力，為大人分憂吧。”

    歸德大俠唐守忠綽號(hào)中原仁義，這兩年來(lái)風(fēng)頭正勁，在河南綠林的名氣直追開(kāi)封城的中原大俠，顧不得等匆匆趕到的唐守忠叩首完畢，任伯統(tǒng)就急忙喚他起來(lái)，接著就把眼下的危機(jī)形勢(shì)如實(shí)相告。

    和剛才楊將一的反應(yīng)一樣，中原仁義臉色蒼白：“小人聽(tīng)說(shuō)，那許賊乃是黃候的得意弟子，當(dāng)世虎將，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇……”

    楊將一將唐守忠生生打斷：“唐大俠，知府大人待你如何？”

    任伯統(tǒng)到歸德上任并不久，河南匪患嚴(yán)重，人人視為險(xiǎn)途，千方百計(jì)不到這里上任，崇禎天子也不知道到底誰(shuí)有治才、誰(shuí)有帥才，就在朱元璋的畫(huà)像前抽簽，抽到誰(shuí)那誰(shuí)就是朱元璋替當(dāng)今天子選拔的英才。作為被太祖皇帝在天之靈選中的良臣，任伯統(tǒng)只好硬著頭皮來(lái)歸德上任，到這里后他對(duì)綠林好漢很是優(yōu)容，尤其是唐守忠這種與朝廷合作的好漢，對(duì)他經(jīng)營(yíng)的各種生意任伯統(tǒng)都睜一只眼、閉一只眼。

    唐守忠長(zhǎng)嘆一聲，站起身向著任伯統(tǒng)又一次大禮跪倒：“與黃候的得意弟子為敵，小人自知兇多吉少，不過(guò)滴水之恩、涌泉相報(bào)的道理小人還是懂的，知府大人放心，小人但有一口氣在，就不會(huì)讓許賊踏上歸德城墻一步。只是……只是若是小人還有小人的弟子們有所損傷的話，還請(qǐng)知府大人厚待他們的家人?！?/br>
    任伯統(tǒng)連忙站起身，伸手去扶：“唐大俠放寬心，只要抱得歸德平安，捐軀的義士一定后顧無(wú)憂，本府發(fā)誓、發(fā)誓！”

    唐守忠又有一聲長(zhǎng)嘆，連謝字都沒(méi)有一個(gè)，就告辭離去：“小人本是個(gè)無(wú)賴漢，別的話也不會(huì)說(shuō)，這便去召集子弟了?！?/br>
    “大節(jié)大義，多托于市井之輩?！碧剖刂易吆?，任伯統(tǒng)感慨不已，他看看邊上的楊將一：“兄弟記得楊老弟有三個(gè)兒子吧？”

    “知府大人明見(jiàn)，”楊將一錯(cuò)會(huì)了意，又是一通拍胸脯：“末將父子齊上陣，誓與歸德共存亡?！?/br>
    “楊將一，有你守城，我心安矣~許平小兒不足為懼！”任伯統(tǒng)頓了一頓，正色說(shuō)道：“楊老弟的老三還未婚配，兄弟有個(gè)小女也到了該出閣的年歲了，若楊老弟不棄，兄弟倒是有意和楊老弟攀個(gè)親家。”

    楊將一這一驚可是非同小可，他連忙跪下謝罪：“折殺小人了，折殺小人了?！?/br>
    “患難于共，便是生死之交，豈能再拘泥文武之別?！比尾y(tǒng)不容楊將一推辭，立刻動(dòng)手把婚書(shū)寫(xiě)就：“你的三兒既是我的女婿，那便不可上陣了，我的愛(ài)女豈能做望門(mén)寡？等守住歸德后，便讓他們成親?！?/br>
    把摩拳擦掌去整頓防務(wù)的楊將一送出大門(mén)口，任伯統(tǒng)臉色一沉，又把歸德捕頭史文西喚來(lái)：“秘密準(zhǔn)備干柴、菜油，夜里趁無(wú)人時(shí)送來(lái)我的府上?！?/br>
    史文西大驚，連聲叫道：“大人，何必如此啊？”

    “那許平乃是黃候的得意弟子，連河南聞名遐邇的郁帥都為之膽寒，這些市井之徒，便是有一腔熱血又濟(jì)得什么事？我乃朝廷命官，不能受辱賊手，城破之日便是我報(bào)效君父之時(shí)！”雖然嘴上這么說(shuō)，但任伯統(tǒng)心里難免還存著一絲僥幸之想，便再次仔細(xì)叮囑道：“一定要趁無(wú)人時(shí)運(yùn)來(lái)，以免寒了守城軍民的心，切切?！?/br>
    史文西含淚領(lǐng)命而去后，任伯統(tǒng)在太師椅上枯坐半天，實(shí)在想不出還能做什么，便提筆向朝廷寫(xiě)奏章，最后還不忘加上一些關(guān)于他火線提拔的大俠唐守忠的介紹，稱此人忠義無(wú)雙、見(jiàn)善若驚、嫉惡如仇，云云。

    歸德城內(nèi)外此時(shí)已經(jīng)是一片大亂，士兵忙著關(guān)閉城門(mén)，將市面上的行人驅(qū)散回家，仿佛許平的軍隊(duì)已經(jīng)在城外一般。

    一個(gè)方才還在護(hù)城河邊釣魚(yú)鱉的老者，匆匆趕進(jìn)城門(mén)時(shí)，連裝魚(yú)鱉的簍子都不知道丟到哪里去了。這個(gè)老頭一臉喪氣地慢慢走回住所，小心地關(guān)好大門(mén)，把斗笠扔到一邊，走到床邊掀開(kāi)被褥，露出下面的一個(gè)深洞。一張人臉從洞里探出來(lái)，他從老頭手中接過(guò)一根漁線，比了比上面的濕跡，點(diǎn)頭道：“沒(méi)有變化，很好?！?/br>
    這個(gè)人已經(jīng)奉命在歸德潛伏多日，據(jù)他觀察歸德府的護(hù)城河年久失修，早已經(jīng)淤塞得厲害，其中有幾段甚至可以徒涉。這些位置之前已經(jīng)向同樣潛伏在城內(nèi)的上司密報(bào)過(guò)，這些天來(lái)這兩個(gè)細(xì)作繼續(xù)負(fù)責(zé)監(jiān)視官兵是否有疏通行為。官兵趁夜進(jìn)行此項(xiàng)工作并不為人知的可能性微乎其微，不過(guò)他們還是時(shí)常檢查，確保沒(méi)有出現(xiàn)任何情況變動(dòng)。

    聽(tīng)說(shuō)全城戒嚴(yán)后，幾天前親自混入歸德統(tǒng)一指揮全城細(xì)作的陳哲判斷道：“估計(jì)再有個(gè)兩天大人就會(huì)到達(dá)，那時(shí)，就是我們大顯身手的時(shí)候了。”

    陳哲估計(jì)兩天內(nèi)闖軍還到不了歸德，不過(guò)他失算了，轉(zhuǎn)天下午第一支闖軍就抵擋歸德城下。

    領(lǐng)軍的是闖營(yíng)歸德大元帥張獻(xiàn)寶，這個(gè)人和名聲赫赫的西營(yíng)張大王并無(wú)任何血緣關(guān)系，只是湊巧而已。多年前張獻(xiàn)寶因?yàn)榭辜Z而聚眾作亂，現(xiàn)在已經(jīng)是歸德名聲赫赫的人物。張獻(xiàn)寶和闖營(yíng)當(dāng)然有聯(lián)系，不過(guò)這個(gè)歸德大元帥則是他自封的，而且闖營(yíng)對(duì)此也毫不計(jì)較。

    本來(lái)張獻(xiàn)寶對(duì)付歸德府的地方官兵的圍剿還是綽綽有余，任知府還給他頭上開(kāi)過(guò)驚人的一千兩花紅，但仍無(wú)濟(jì)于事，不過(guò)這段好日子隨著郁董帶著他的野戰(zhàn)部隊(duì)逃入歸德府而結(jié)束。郁董在歸德府治軍演武，平常就靠圍剿歸德府的草寇來(lái)鍛煉部隊(duì)，作為歸德府最大的一股抗糧勢(shì)力，這段日子里張獻(xiàn)寶一直倍受郁董鐵拳的無(wú)情打擊。短短幾個(gè)月，張獻(xiàn)寶就損失了小一半的弟兄——這是幾年加起來(lái)都不曾有過(guò)的慘重?fù)p失，如果不是實(shí)在故土難離，他這股人幾次都想逃出歸德府了。

    郁董最關(guān)心的事情是許平的動(dòng)靜，而張獻(xiàn)寶最關(guān)心的是郁董的動(dòng)靜，郁董帶著野戰(zhàn)部隊(duì)逃離的消息張獻(xiàn)寶幾乎是立刻知道。大喜過(guò)望的張獻(xiàn)寶立刻誓師出發(fā)，趕往歸德府以助闖營(yíng)大將軍許平一臂之力。在這一路上不少人已經(jīng)在哄傳歸德府失守，闖營(yíng)正在開(kāi)倉(cāng)放糧。大批半信半疑的饑民紛紛向歸德周邊趕來(lái)，見(jiàn)到張獻(xiàn)寶的旗幟后，這些人更是深信不疑，紛紛要求加入闖營(yíng)，張獻(xiàn)寶則來(lái)者不拒，盡數(shù)納入旗下，等他抵達(dá)歸德城下后，已經(jīng)有了兩、三千部下。

    當(dāng)天入夜前，歸德城周圍已經(jīng)來(lái)了六位闖營(yíng)大元帥、八位翼元帥、十幾位總兵、都督，大家湊在一起后無(wú)不破口大罵郁董，在座的諸位最近一段時(shí)間無(wú)不被這支野戰(zhàn)部隊(duì)追得上天無(wú)路、入地?zé)o門(mén)，損失雖然不如張獻(xiàn)寶那么大，但也絕對(duì)不在小數(shù)。因?yàn)轱L(fēng)聞闖營(yíng)將在歸德開(kāi)倉(cāng)而來(lái)的流民不計(jì)其數(shù)，這幾十位闖軍大將的軍力一夜之間都暴漲數(shù)倍、十?dāng)?shù)倍，天明后數(shù)萬(wàn)義軍公推歸德大元帥張獻(xiàn)寶為義軍都元帥，在許平抵達(dá)前代為協(xié)調(diào)指揮。

    隔著護(hù)城河，得意洋洋的張獻(xiàn)寶向城頭上的楊將一喊話：“楊將軍，許大將軍親提大軍五十八萬(wàn)來(lái)取這小小歸德……”本來(lái)城外義軍商議用五十萬(wàn)這個(gè)數(shù)字，但張獻(xiàn)寶覺(jué)得五十萬(wàn)太過(guò)整齊聽(tīng)著不像是真的，所以靈機(jī)一動(dòng)給加上了個(gè)八：“楊將軍縱是三頭六臂，又怎能抵擋？還是快快獻(xiàn)城吧，不要再給任狗官這個(gè)江西蠻子賣命了，我們本鄉(xiāng)本土的，為一個(gè)外人流血叫啥事?。恐灰獥顚④姉壈低睹?，我張獻(xiàn)寶會(huì)在許大將軍面前拿這條命擔(dān)保楊將軍無(wú)事，今天歸德這里的弟兄們都是見(jiàn)證！”

    下面打著闖營(yíng)旗號(hào)的將領(lǐng)們一片喝彩之聲，異口同聲地勸楊將一投降，而楊將一沉吟不語(yǔ)，他雖然有心罵回去，但又擔(dān)心萬(wàn)一城破，激怒這些人的后果就是讓家鄉(xiāng)父老遭殃。而楊將一集結(jié)的上萬(wàn)守城兵丁，看到城外這許多赫赫有名的大盜后，不少人都腿肚子直打哆嗦。見(jiàn)守將楊將一在城外的喊話時(shí)啞口無(wú)言，這些守兵更是膽戰(zhàn)心驚，面對(duì)著城外黑壓壓的人頭，不少膽小的士兵都快要癱倒在地上。

    就在這時(shí)，一彪人馬沖上城頭，為首的是昨天才被提拔為游擊的中原仁義、歸德大俠唐守忠，現(xiàn)在滿城的地痞無(wú)賴都被唐守忠編組成軍協(xié)助城防，而現(xiàn)在身邊幾十個(gè)膀大腰圓的好漢全是他的親信弟子。沖到楊將一身邊后，唐守忠伸臂一指，罵道：“張小蟊賊，你大白天做什么夢(mèng)啊，還是快擦擦狗嘴吧，都流哈喇子了?！?/br>
    見(jiàn)到唐守忠后，張獻(xiàn)寶先是一愣，接著就拱手道：“原來(lái)是中原仁義唐大俠……”

    不過(guò)張獻(xiàn)寶還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)話，身邊其他的元帥、總兵們已經(jīng)是群情激憤，紛紛跳出來(lái)指著城上破口大罵：

    “唐送終你這個(gè)狗賊?！?/br>