……

    “并未發(fā)現(xiàn)楚軍有任何異動(dòng)，新年前左良玉是來(lái)不及趕到了?！眳⒅\們向許平報(bào)告：“李將軍已經(jīng)派出一支部隊(duì)來(lái)增援開封?！?/br>
    “闖王表示他那里不需要這支軍隊(duì)，”周洞天明知故問道：“大人不會(huì)把他們補(bǔ)充給近衛(wèi)營(yíng)和西首營(yíng)吧？”

    “當(dāng)然不會(huì)?！痹S平隨口說(shuō)道，歸德府的孫可望表示不需要開封府繼續(xù)提供物資給他：“歸德府才剛剛獲得，孫將軍那里真的什么也不需要嗎？”

    “孫將軍大概也是一切為了開封吧。”

    “可能是吧，不過(guò)我不希望歸德出現(xiàn)饑荒?！彪m然物資很寶貴，但許平認(rèn)為該花的錢還是要花：“歸德的倉(cāng)庫(kù)不足以支撐那么多流民過(guò)冬的?！?/br>
    “孫將軍保證絕對(duì)不會(huì)有問題?！?/br>
    “我也希望如此，但我得知道他的計(jì)劃是什么?！笔赝敛皇顷J營(yíng)才開始執(zhí)行的政策，而開封、歸德兩府則是樣板地區(qū)：“先不要?jiǎng)佑脼槟切?zhǔn)備支援歸德府的物資，再派使者去孫將軍那里?！?/br>
    “可以事先作計(jì)劃么？”周洞天問道，如果孫可望真的不需要，那么開封前線就會(huì)富裕得多。

    “可以。”

    ……

    崇禎二十三年的最后一天，毫州。

    駐扎在此地的江北軍肩負(fù)著防御歸德府闖軍的責(zé)任。領(lǐng)軍游擊于世忠是松江府人，祖上還曾當(dāng)過(guò)錦衣衛(wèi)。初來(lái)毫州時(shí)，于將軍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐闖軍攻入南直隸。不過(guò)在這里呆過(guò)幾個(gè)月后，歸德府的闖軍動(dòng)靜很小，只是在邊境上和江北軍進(jìn)行過(guò)一些規(guī)模不大的交火，從未攻入過(guò)南直隸境內(nèi)，于將軍這顆懸著的心也就漸漸放下，終于和云集在歸德府周圍的其他江北軍各部將領(lǐng)一樣，過(guò)起了歌舞升平的生活。

    駐扎在毫州城北的是汴軍名將郁董。自從到了南直隸境內(nèi)后，郁總兵的日子過(guò)得是每況愈下，江北眾將都很不待見他，而南京更不把他當(dāng)自己人看，所以他像個(gè)皮球般地被各地文武踢來(lái)踢去。孫可望在歸德府站穩(wěn)腳跟后，毫州就處于闖軍的三面包圍之中，郁董被授予毫州指揮使的職務(wù)，打發(fā)到毫州來(lái)協(xié)助江北軍鎮(zhèn)守。

    剛開始，于世忠出于共患難的心理，對(duì)郁董還比較客氣。但隨著時(shí)間的推移，于世忠判斷歸德府的闖營(yíng)虛弱到無(wú)法發(fā)起進(jìn)攻的地步，而新軍向開封進(jìn)攻顯然更會(huì)迫使闖營(yíng)不得不把有限的兵力抽調(diào)去防御蒲觀水，所以就更不可能對(duì)南直隸構(gòu)成威脅。

    懷著同樣的心理，江北軍越來(lái)越不把郁董當(dāng)回事，言語(yǔ)也變得越來(lái)越不留情面了。今天于世忠就不耐煩地對(duì)幾個(gè)部下發(fā)牢sao：“這郁董到底打算什么回河南去，老賴在咱們這里也不是事兒啊。”

    “是啊。”

    “就是，大人說(shuō)得對(duì)啊。”

    于世忠的話一石激起千層浪，他的部下們也紛紛附和起來(lái)。更有好事之徒報(bào)告于世忠，郁董前幾天還招攬了一個(gè)文人做為他的幕士。

    于世忠皺起眉毛道：“居然會(huì)有文士投奔郁董這個(gè)喪家之犬，這世上還真有這么不開眼的人啊?！?/br>
    那個(gè)部下賣了個(gè)關(guān)子，等大家都眼巴巴地看著自己的時(shí)候，才笑嘻嘻地說(shuō)道：“是吳維、吳四德老爺。”

    “原來(lái)是人中的盧！哈哈，哈哈?！?/br>
    江北軍的軍官群中頓時(shí)爆發(fā)出一陣狂笑聲。

    天啟元年時(shí)，吳維到巡撫王三善手下當(dāng)師爺，同年奢安之亂爆發(fā)，貴陽(yáng)被圍困了半年，王巡撫死難；天啟四年，吳維經(jīng)人推薦，入京在楊漣手下做事，未幾楊漣被革職。兩位東家先后遇難后，吳維就被視為不祥之人。在北方混不下去了，吳維回到南方，在福建給好幾個(gè)縣令先后當(dāng)過(guò)師爺、幕士，結(jié)果那幾個(gè)縣令都因?yàn)楦鞣N原因倒臺(tái)。黃石從長(zhǎng)生島南下福建以后，吳維聽說(shuō)吳穆乃是魏忠賢親手提拔的紅人，就竭力鉆營(yíng)，終于在天啟七年成功地叩拜年幼的吳忠為叔叔，不料半年后熹宗駕崩，魏忠賢倒臺(tái)，吳穆投水自盡。

    點(diǎn)點(diǎn)自己那日漸空虛的積蓄，再看著需要贍養(yǎng)的母親和家中的嬌妻幼子，吳維把心一橫，去北方邊關(guān)找工作。幾經(jīng)坎坷，在崇禎二年十一月投入保定總督劉策幕中，拿到東家給他的第一筆儀資的當(dāng)天，皇太極大舉入關(guān)……

    劉策慘死后，吳維再次失業(yè)。他本是個(gè)飽讀詩(shī)書的人，在官場(chǎng)又沉浮近十年，按理說(shuō)找個(gè)幕士的工作易如反掌，可別人一聽說(shuō)吳維的履歷就搖頭不納，甚至連鄉(xiāng)下的小地主都不愿意要他做帳房先生，刻薄的人還給他起個(gè)外號(hào)叫“人中的盧”。二十多年來(lái)吳維為了養(yǎng)家，說(shuō)書唱戲、搬糧運(yùn)磚，什么活計(jì)都干過(guò)，其中的辛酸怎一個(gè)苦字能夠道盡。

    數(shù)年前，吳維曾來(lái)老鄉(xiāng)于世忠這里打秋風(fēng)，但于將軍連營(yíng)門都沒讓他進(jìn)。當(dāng)時(shí)還不到五十歲的吳維，身上已經(jīng)沒有一絲文士的樣子，臉上密密的皺紋仿佛蜘蛛網(wǎng)，脊背彎得像一張弓，必須拄著拐杖才能蹣跚而行。想像著郁董和吳維相見的樣子，于世忠樂不可支地大笑道：“竟然招募人中的盧做幕士，郁董這河南佬還真是不知死活啊?！?/br>
    毫州的江北軍正緊鑼密鼓地準(zhǔn)備過(guò)年。于將軍和手下軍官談笑間，有人進(jìn)來(lái)報(bào)告要安葬死者并給他們樹碑。出于求吉利的慣例，這類喪事不宜在正月里進(jìn)行，所以今天無(wú)論如何要完成。一個(gè)軍官應(yīng)聲而起，準(zhǔn)備去監(jiān)督這項(xiàng)工作，于世忠從座位上跳起來(lái)道：“大家兄弟一場(chǎng)，本將親自去送他們一程吧?！?/br>
    江北軍有少量士兵在邊境沖突中受了重傷，回營(yíng)后不治身死，尸體已經(jīng)被裝進(jìn)棺材。還有一些傷員和入冬以來(lái)病倒未愈的病號(hào)，都被集中起來(lái)，聚攏在墓地的周圍。于世忠趕到后，親自端起一杯酒：“弟兄們，本將來(lái)給你們壯行了?！?/br>
    聽到這句話后，周圍的親兵就舀起酒，掐住那些傷病員的嘴，往他們的喉嚨里強(qiáng)灌下去。少數(shù)傷病得最重的人躺著一動(dòng)不能動(dòng)，大多數(shù)還能說(shuō)話、動(dòng)彈的人則開始嚎啕大哭，其中有幾個(gè)人還苦苦地求饒：“將軍，小人的病不重啊，還能起來(lái)為將軍打仗啊。”

    于世忠把臉色一沉，他身后的一個(gè)軍官就跳出來(lái)指著其中一人的鼻子罵道：“哭什么哭，十八年后又是一條好漢，摸摸你下面，還是個(gè)漢子么？”

    敬酒完畢以后，士兵們就將傷病員一個(gè)一個(gè)扔進(jìn)棺材里，七手八腳地把他們掙扎揮舞的手臂塞進(jìn)去，然后蓋上板子開始敲釘子。一個(gè)年輕的江北軍士兵掙扎得特別劇烈，他的大腿因?yàn)楸魂J軍弓箭射中而發(fā)炎，幾個(gè)人好不容易才把他按到棺材里，蓋蓋子的時(shí)候這個(gè)年輕人使出吃奶的力氣猛力一掙，兩個(gè)按著他的同袍猝不及防被他一下子推開，棺材也轟然往側(cè)面翻倒。那個(gè)年輕士兵拼命地從棺材里爬出來(lái)，眼淚和鼻涕流得滿臉都是。年輕士兵一邊手足并用地往外爬，一邊含混地哭叫著：“今天就過(guò)年了，讓我過(guò)了年再死！今天就過(guò)年了，讓我過(guò)了年再死……”

    一個(gè)軍官實(shí)在看不下去了，他箭步飛身上前，狠狠地一腳踹下去，踢在那個(gè)年輕人的臉上，鼻血猛地噴出來(lái)，讓年輕士兵滿是淚水和鼻涕的臉上又多了一抹紅色：“夏阿炳！你他娘的還是人么？非要死在正月，存心讓弟兄們晦氣一年是不是？”

    這個(gè)軍官一邊罵一邊又狠命加上幾腳，把那個(gè)年輕士兵踹得昏死過(guò)去，然后怒氣不息地喘著粗氣命令手下：“把他裝進(jìn)去！”

    又一次被塞到棺材里后，那個(gè)士兵醒了過(guò)來(lái)，用力敲打著棺材的四壁，聲嘶力竭地哭喊著：“大人，行行好吧，我這傷不重啊，我能好啊。”幾個(gè)士兵用力按著棺材蓋，另一人充耳不聞地敲著釘子。余怒未消的軍官則站在棺材旁邊戟指罵道：“閻王要你三更死，誰(shuí)能留你到五更？有種的就一人做事一人當(dāng)，不要拖累我們。”

    “送弟兄們上路嘍?！庇谑乐易炖锖爸?，將一杯酒潑灑向地面。

    士兵們將棺材抬向挖好的大坑中。已經(jīng)被釘牢的一個(gè)個(gè)棺材里，傳出連續(xù)不斷的手指甲抓撓聲、腿腳的踢打聲和隱隱約約的哭聲，與鞭炮聲混雜成一片。簡(jiǎn)陋的棺材有一些縫隙，里面的人一時(shí)半刻還不會(huì)咽氣。

    于世忠又高聲喝道：“入土為安，弟兄們一路走好?！?/br>
    江北軍很快就把棺材全部放進(jìn)坑里。正當(dāng)開始給前面的幾個(gè)棺材填土?xí)r，突然從遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲氣急敗壞的喊叫，這聲音甚至壓過(guò)了響成一片的鞭炮聲，那個(gè)發(fā)出喊叫的傳令兵騎著馬直沖到于世忠身前，顧不得禮儀就狂呼起來(lái)：“大事不好，大事不好了，闖賊偷襲了我們的營(yíng)帳！”

    沒等于世忠把話問明白，又有一個(gè)披頭散發(fā)的江北軍官縱馬狂奔而來(lái)，一邊嘶聲大喊著：“不好啦，闖賊往這里殺過(guò)來(lái)啦?！?/br>
    江北軍頓時(shí)一片混亂，有些反應(yīng)快的士兵拔腿就跑，于世忠怒喝道：“慌什么，我們的大營(yíng)堅(jiān)固結(jié)實(shí)，闖賊一時(shí)三刻絕對(duì)攻不下?！?/br>
    第三十二節(jié) 新年

    話雖然說(shuō)得斬釘截鐵，但于世忠也不敢立刻回營(yíng)，而是打算先派個(gè)腿腳利索的家丁去大營(yíng)那里打探風(fēng)聲，再見機(jī)行事?？墒怯谑乐也虐矒嵋环娙?，把家丁叫道身邊小聲吩咐一番，還未等到他小聲把話交代清楚完畢，就聽到身旁突然爆發(fā)一片狂叫：“闖賊來(lái)啦，大人！”

    遠(yuǎn)處似乎有一隊(duì)騎兵正朝這里殺來(lái)，于世忠剛瞇著眼望去，身后一個(gè)軍官已經(jīng)沖上來(lái)：“大人，留得青山在，不怕沒柴燒，我們先避一避闖賊的鋒芒吧?！彪S著亂哄哄的“保衛(wèi)大人”的嘶叫聲，于世忠?guī)е叶『蛙姽賯兘^塵而去。

    十幾個(gè)闖軍游騎追著蹤跡而來(lái)，在墓地附近凌亂不堪的地面上找到了于世忠顧不得帶走的旗幟，他們帶著這面旗幟回到闖軍隊(duì)伍里。面對(duì)闖軍的圍攻，江北軍大營(yíng)已經(jīng)因?yàn)槿糊垷o(wú)首陷入混亂狀態(tài)，當(dāng)士兵們看到闖軍打著于世忠的旗幟回來(lái)后霎時(shí)間士氣崩潰。大部分家丁軍官本來(lái)就跟著于世忠離開，余下的那些無(wú)力繼續(xù)控制部隊(duì)，很快就有人打開營(yíng)門出來(lái)向?qū)O可望投降。

    孫可望留下一些部隊(duì)檢查這座明軍大營(yíng)，本人在戰(zhàn)斗結(jié)束后游騎兵發(fā)現(xiàn)于世忠旗幟的地方檢視。闖軍士兵報(bào)告，被胡亂丟在坑里或拋棄在地下的棺材中傳出陣陣人聲，里面裝的人似乎還活著。孫可望將手一揮：“把棺材都打開，把人都放出來(lái)。”

    棺材打開后，一個(gè)個(gè)江北軍傷病員爬了出來(lái)，淚流滿面地慶幸重見天日。

    孫可望從這些傷兵口中得到他想知道的一些情況后就下令將他們施放，闖軍軍官?zèng)_著他們說(shuō)道：“諸位弟兄，我們闖軍打官不打民，你們想走就可以走，我們絕不阻攔。要是愿意和我們一起去打貪官，就來(lái)我這里報(bào)個(gè)名?！?/br>
    夏阿炳沒有聽清這個(gè)軍官的話，他從棺材里爬出來(lái)后就一直四下尋找著，最后把目光盯在了遠(yuǎn)處騎馬的孫可望身上。他拖著那條傷腿踉踉蹌蹌地向?qū)O可望的方向跑過(guò)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝著孫可望的馬頭撲通一聲跪倒，不顧周圍闖軍警惕的目光，一把鼻涕一把淚地連連磕頭道：“大王，大王，小人夏阿炳，以后上刀山、下火海也要報(bào)答大王的救命之恩?！?/br>
    “好了，好了，”孫可望正在和幾個(gè)部將商議如何向毫州追擊逃敵，他有些不耐煩地命令道：“把他們都帶走?！?/br>
    俘虜們被闖軍帶下去，和其他江北軍戰(zhàn)俘集中在一起。孫可望身邊的一個(gè)人問道：“將軍，這些都是官兵的傷病員，我們不殺他們也就是了，何必浪費(fèi)我們的郎中和草藥給他們？”

    在許平毫無(wú)保留的幫助下，孫可望已經(jīng)全盤抄襲近衛(wèi)營(yíng)的制度，即使是西營(yíng)的老部下，只要編在西鋒、西銳兩營(yíng)里，就不再允許他們?cè)诒娙嗣媲胺Q呼自己為“三爺”。之前還是允許私下叫叫，現(xiàn)在則是一概禁止，說(shuō)這樣聽起來(lái)太像土匪而不是設(shè)官建制的歸德之主了。

    “這是大將軍的命令?！睂O可望不再多做解釋，只顧商量下一步的行動(dòng)，連續(xù)發(fā)布著后續(xù)的行動(dòng)指令。

    于世忠?guī)еH信逃向另外一個(gè)江北軍軍營(yíng)，結(jié)果在半路就遇到了他要去找的那個(gè)同袍。對(duì)方哭喪著臉說(shuō)自己的軍營(yíng)也被闖軍偷襲了，從打著的旗號(hào)看是孫可望的一個(gè)親信部將。當(dāng)時(shí)明軍上下一心準(zhǔn)備過(guò)年，毫無(wú)防范，結(jié)果一觸即潰，他就趕來(lái)投奔于世忠。兩個(gè)江北軍將領(lǐng)異口同聲地大罵闖軍，居然過(guò)年都不歇息還要出來(lái)胡鬧。于世忠看著自己身邊灰頭土臉的一眾家丁和軍官，哪里還有絲毫過(guò)年的喜慶氣氛，他跌足嘆道：“這大過(guò)年的，唉，這叫什么事兒呢？”

    ……

    在毫州附近的駐軍中，郁董是警惕性最高的一個(gè)，也是唯一一個(gè)事先察覺闖軍越境的明軍將領(lǐng)。得到消息之后，郁董二話不說(shuō)就要東逃，卻被他剛剛招攬三天的幕士吳維攔住了：“東家，明天可就是正月初一啊?！?/br>
    “是啊，這大過(guò)年的，真是晦氣啊?！庇舳呎f(shuō)邊急急忙忙地穿戴披掛，同時(shí)吩咐家丁去召集全軍集合，馬上離開這個(gè)是非之地。

    “以我想來(lái)，闖賊也不愿意初一死人，沾上一年晦氣，所以他們就挑今天白天來(lái)進(jìn)攻我們?！眳蔷S攔住郁董，不急不忙地慢慢說(shuō)道：“如果他們趁著年三十晚上來(lái)，或者明天凌晨來(lái)偷襲，那時(shí)我們沒有防備，損失不是更大嗎？”

    郁董琢磨著吳維話里的含義，遲疑片刻后揮手讓等在一邊的親兵少安毋躁，不必去傳令撤退了，他問吳維道：“先生的意思是？”

    “歸德府今年一直不太平，地里的收成耽擱了，闖賊也就是來(lái)打一場(chǎng)草谷，多半今天晚上就要回歸德府去過(guò)年，我料定他們絕不會(huì)死磕毫州的?！眳蔷S一副胸有成竹的模樣，眼神中頗具深意。

    人中的盧的名聲在江北流傳得很廣，但郁董卻一點(diǎn)兒也不在乎，吳維的話讓他陷入矛盾中，幾經(jīng)權(quán)衡危險(xiǎn)和收益，郁董把牙一咬：“先生說(shuō)得是，所謂富貴險(xiǎn)中求，我郁董不能總過(guò)著這種仰人鼻息的日子?！?/br>
    郁董和吳維商量一番后，立刻召集全軍，帶著手下直奔毫州。到了毫州城下時(shí)，城內(nèi)早已經(jīng)亂成一團(tuán)，附近的江北軍逃散一空，沒有一支軍隊(duì)膽敢來(lái)保衛(wèi)毫州這個(gè)顯眼的地方。闖軍連連出擊消息傳來(lái)，守城的毫州兵一哄而散，把城門大敞著就逃之夭夭。衙役們也紛紛離開崗位躲回家中。有錢的人家更搶奪車輛，爭(zhēng)先跑出無(wú)人把守的毫州城門奪路而逃。

    守官正急得如同熱鍋上的螞蟻，見到郁董帶軍前來(lái)之后真是喜從天降，帶著剩下的官員跪迎在縣衙前。頂盔貫甲的郁董連忙把守官?gòu)牡厣侠饋?lái)，一拱手甕聲甕氣地說(shuō)道：“本將乃是朝廷任命的毫州指揮使，寧死不去，這便帶著兒郎們上城殺賊。至于給將士的獎(jiǎng)賞、酒食就有勞大人了?！?/br>
    因?yàn)槭赝劣胸?zé)而不敢棄城潛逃的亳州守官，聽到郁董這番后感動(dòng)地眼淚一下子涌出來(lái)了，頓時(shí)感到又有了活命的希望：“疾風(fēng)識(shí)勁草，郁帥……”

    郁董沖著守官抱拳，口中只稱：長(zhǎng)久來(lái)仰仗南直隸提供軍需，供養(yǎng)他手下這些兒郎，無(wú)以為報(bào)只有前來(lái)共赴危局。

    地方官吏當(dāng)然聽的是又感動(dòng)又慚愧，這段時(shí)間來(lái)他們沒有少給郁董和他的手下白眼。

    但不等他們多感動(dòng)一會(huì)兒，隨著郁董一聲令下，汴軍就把毫州四門緊閉，然后統(tǒng)統(tǒng)用木板釘死，再堆上大石堵?。辉谘靡鄣膸椭?，汴軍把靠近城墻的民居統(tǒng)統(tǒng)拆除，木料和磚石運(yùn)上城墻，其余的放一把火燒光，但凡有敢靠近城墻的人立斬?zé)o赦；毫州城內(nèi)的大俠、少俠們經(jīng)縣令證明后，帶著他們的弟子一起上城協(xié)助防守；壯丁搬運(yùn)完物資后被嚴(yán)格看管在城中空曠處，坐在地上嚴(yán)禁擅自走動(dòng)；百姓各回各家不許外出，手持火把的汴軍兵丁四下巡邏，但凡有人在家中高聲喧嘩一律放火燒死。

    嚴(yán)陣以待的汴軍一直等到日頭偏西，才看見姍姍來(lái)遲的闖軍。這次趁著年三十奇襲，孫可望一口氣掃蕩了毫州周圍的幾個(gè)江北軍大營(yíng)，抓住一萬(wàn)多俘虜，繳獲大批糧食、火藥，至于為過(guò)年準(zhǔn)備的豬羊還有米酒，更是不計(jì)其數(shù)。孫可望帶來(lái)的民夫不夠多，現(xiàn)在連俘虜都用來(lái)搬運(yùn)物資。闖軍被超出預(yù)料的收獲拖累，所以直到現(xiàn)在孫可望才帶著親衛(wèi)趕來(lái)毫州城下。

    見到闖軍的大隊(duì)人馬后，郁董把寶劍一揮，毫州城上頓時(shí)就是銃炮齊鳴，每個(gè)人都竭力把手中的火器盡可能快地發(fā)射出去，為此他們連彈丸都不裝填，只是一個(gè)勁地放空槍、空炮；城墻后被組織起來(lái)的人手則拼命地敲鑼打鼓，百姓家的鞭炮也被取出來(lái)盡數(shù)燃放。

    一千五百名闖軍靜靜地停在毫州城上的火器射程之外，他們的統(tǒng)帥孫可望側(cè)耳聽著一里外毫州城的響動(dòng)，又看看城樓上騰起的大團(tuán)硝煙，搖頭道：“雖然有些是鞭炮，不過(guò)火器確實(shí)不少，城內(nèi)至少有好幾千官兵?！?/br>
    孫可望明白郁董想表達(dá)的意思，見事不可為，孫可望就下令回師。聽說(shuō)立刻就回歸德府過(guò)年，一千五百名闖軍歡聲雷動(dòng)，興高采烈地掉頭向北，官兵齊聲唱著歌，步履輕快地遠(yuǎn)離毫州而去。

    毫州知縣還不知道闖軍已經(jīng)退去。呆坐在縣衙內(nèi)的縣太爺聽到銃炮聲大作，低著頭閉上眼睛一個(gè)勁地念佛：“菩薩保佑，菩薩保佑，菩薩保佑……”

    縣太爺也不知道自己念了多久，直到被一個(gè)沖進(jìn)來(lái)的仆人興奮地打斷：“老爺，大捷啊，官兵大捷！闖賊被我們殺退了！”

    “真是菩薩保佑?。　笨h太爺熱淚盈眶，跟兔子似地從座位上蹦起來(lái)，提著官服的袍角向門口奔去：“我要立刻趕去恭賀郁帥。”

    郁董笑瞇瞇地接受了縣令的道賀。他心中大定，目視著空曠的遠(yuǎn)方在城頭堅(jiān)持到天黑。太陽(yáng)落下后，汴軍立刻開始燃放爆竹、敲鑼打鼓，朝著空無(wú)一人的城下亂放火器。

    站在郁董身后不遠(yuǎn)處的縣令被槍炮聲驚擾得心神不安，忍不住問道：“郁帥，這是何意啊？”

    “大人有所不知，這乃是防范賊人趁夜偷襲啊?！庇舳男那椴诲e(cuò)，就對(duì)周圍解釋起來(lái)，城上如此熱鬧，便可讓潛伏在暗處的闖軍知道官兵戒備森嚴(yán)，無(wú)隙可趁。

    大家頓時(shí)心悅誠(chéng)服：“郁帥兵法嫻熟，果然是名不虛傳。”

    這頓年夜飯郁董吃得極其暢快，毫州剩余的縉紳都不呆在家中與家人團(tuán)聚，而是紛紛趕來(lái)向郁董敬酒。但郁董只淺飲兩杯，將其余的一概推辭掉：“兄弟我雖然打退了闖賊的一番攻勢(shì)，但恐飲酒誤事?！?/br>
    宴會(huì)上郁董不曾脫去盔甲，縉紳們感嘆之余，紛紛表示要在初五再給郁董好好慶祝一番，彌補(bǔ)他沒能過(guò)上一個(gè)好年的遺憾。酒過(guò)三巡，郁董又起身抱歉，表示要前去巡城?？h令和縉紳們恭恭敬敬送他出門。郁董志得意滿地與吳維再次來(lái)到城墻下，他背后的親丁掏出銅鑼咣咣地敲起來(lái)，大聲喊叫著：“大帥巡城啦，大帥巡城啦！”

    聽到鑼聲的汴軍士兵頓時(shí)爭(zhēng)先恐后，如潑水般地把火銃向著漆黑的夜色中打去。城樓上的汴軍士兵一個(gè)個(gè)面容猙獰猶如厲鬼，賣力地向著墻垛外開火時(shí)還嘶聲大呼：“殺！殺！殺賊??！”

    “唔。”郁董滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“兒郎們都很勇猛嘛?！?/br>
    郁董圍著毫州城轉(zhuǎn)了一圈，回到宴會(huì)廳時(shí)，發(fā)現(xiàn)縣令和縉紳們的臉色有些不太對(duì)。郁董知道他們心里擔(dān)憂，就寬慰道：“諸君放心，要是賊子真的殺上了城，就不是這般聲響了?！?/br>
    眾人皆唯唯，其中有人問道：“郁帥，這銃炮要放一夜么？”

    “是啊。”郁董坦然地答道。

    “這年過(guò)的……”那人聞言后苦笑一聲，余者臉上盡是戚戚然同感之色，更有人斗膽問道：“郁帥，官兵嚴(yán)加戒備，何必如此，這不是讓賊人們知道我們的虛實(shí)么？”

    “不然！”郁董把手一揮，不以為然地說(shuō)道：“就是要讓賊人知道我們有備。若只是嚴(yán)加戒備而不令賊人知曉，恐他們以為我們當(dāng)真無(wú)備而亡命登城。現(xiàn)在他們知道我們?nèi)绱司X，也就不敢生出僥幸之心了嘛?！?/br>
    眾人默然不語(yǔ)。郁董一笑又道：“孫子兵法有云，為將者，未思勝，先思敗，所謂不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一。萬(wàn)一賊人心存僥幸而來(lái)，結(jié)果出了什么紕漏，我豈不是有負(fù)朝廷所托，也對(duì)不起諸君的信任啊。”

    眾人轟然應(yīng)是：“郁帥曉暢軍事，真是毫州父老的大幸?！?/br>
    初一天明后，郁董在城頭再三觀望，沒有見到任何闖軍活動(dòng)的跡象，隨即以重金招募敢死之士，縋城而下去四郊偵查。入夜以前五十個(gè)勇士盡數(shù)平安返回，興奮地報(bào)告郁董，闖軍毫無(wú)蹤影?？h令聞報(bào)大喜，連忙起草奏章，報(bào)告毫州軍民奮勇殺賊，經(jīng)過(guò)兩日一夜的激戰(zhàn)，將闖賊巨寇孫可望擊退，并將敢死之士縋下城，追殺闖賊數(shù)十里。

    奏章寫完后已是天黑，郁董又再次出銀二百兩招募死士。重賞之下必有勇夫，當(dāng)即就有汴軍士兵領(lǐng)了郁董的賞賜，再次縋城而下去鳳陽(yáng)府報(bào)捷。

    等南京收到鳳陽(yáng)府的匯報(bào)后也是一片歡騰，連忙向京師報(bào)告“毫州大捷”的詳細(xì)經(jīng)過(guò)。隨后毫州第二份捷報(bào)也通過(guò)鳳陽(yáng)府輾轉(zhuǎn)傳來(lái)，證實(shí)孫可望手下有四大金剛，名曰孫獅、孫虎、孫豹、孫狼，這四大金剛窮兇極惡，各個(gè)有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，攻打毫州時(shí)孫可望的四大金剛齊出，幾次帶領(lǐng)群匪殺上毫州城墻，總兵郁董浴血奮戰(zhàn)，把他們一一斬落城下，終于取得了毫州大捷。城下的孫可望哀痛他四大金剛的陣亡，吐血三升跌落于塵埃之中，幾乎當(dāng)場(chǎng)氣得斃命。據(jù)河南的可靠消息，孫可望被闖賊搶回歸德城后還扯著胡須大呼：“自吾縱橫中原二十年來(lái)，從未有如此大敗啊?！?/br>
    崇禎天子聞奏后龍顏大悅，南直隸文臣、鳳陽(yáng)巡撫、知府、毫州文武人人有功，郁董則被提拔為右軍都督府左都督……此乃后話，按下不提。

    正月初一時(shí)分，河南境內(nèi)對(duì)壘的闖、明兩軍陣地上先后響起慶賀新年的爆竹聲。爆竹聲過(guò)后，闖軍那邊突然涌出幾個(gè)士兵，在闖軍棱堡下的空地上唱起了河南梆子。駐守在棱堡中的闖軍士兵擠到墻邊觀看，還有人坐在墻上大聲喝彩，壕溝中的闖軍士兵和崗哨也紛紛站起，更有士兵跳出來(lái)和那些請(qǐng)來(lái)的藝人跑到一起，用歌聲給同袍們拜年。

    新軍這邊的士兵注視著對(duì)面敵軍的舉動(dòng)，本應(yīng)每夜按慣例放炮的臼炮軍官一時(shí)間也沒有下令開火。終于有闖軍士兵自發(fā)地向著新軍營(yíng)地這邊跑來(lái)，寒風(fēng)把他們的話語(yǔ)送入新軍士兵耳中：“老鄉(xiāng)！老鄉(xiāng)！正月不打仗！”

    新軍的沉默讓越來(lái)越多的闖軍士兵投入新年嬉戲中，大批的闖軍士兵把武器留在棱堡內(nèi)，跑到空地上打起雪仗，快樂地放聲大笑。

    蒲觀水聞?dòng)嵹s到前線時(shí)，看見大批的闖軍士兵都從隱蔽處出來(lái)，一個(gè)草棚已經(jīng)被搭建起來(lái)，許多闖軍士兵正圍繞著它入神地聽?wèi)?。陪同蒲觀水前來(lái)的成平皺眉看著對(duì)面的熱鬧場(chǎng)面，低聲責(zé)備道：“為什么不進(jìn)攻？”

    “已經(jīng)是正月了，”那個(gè)軍官小聲抗辯道：“正月初一殺人，這太說(shuō)不過(guò)去了，卑職擔(dān)心會(huì)影響軍心、士氣?！?/br>