陳演知道崇禎皇帝決心已定，不好再勸只是此事總歸不是什么光明正大的事情，他就建議道：“圣上，洪水剛過，微臣以為不妨通告天下朝廷要重修河堤，打撈尸體讓他們能入土為安。若是……若是圣上要取沉銀，不妨一并進(jìn)行?！?/br>
    “唔，”崇禎皇帝轉(zhuǎn)念一想確實(shí)這樣比較妥當(dāng)，但隨即想到內(nèi)閣想得到這招，其他那些刁民未必就想不到：“嚴(yán)禁民間擅自賑濟(jì)、打撈死尸，以防有人趁亂盜取沉銀，此事一概交由河南巡撫衙門統(tǒng)一指揮。”

    “遵旨，”陳演再次提醒道：“還是莫要外泄為好?！?/br>
    在鎮(zhèn)東侯原本的世界里，崇禎皇帝就欣然同意：“其汴城撈費(fèi)一事，宜專官密行?！爆F(xiàn)在情況雖有出入，但最終還是殊途同歸，崇禎皇帝才未雨綢繆堵住百姓和他搶死人錢的路，就又擔(dān)心文官會(huì)在打撈沉銀一事中上下其手，馬上決定派出太監(jiān)持秘旨，帶著賑濟(jì)、救災(zāi)的幌子前往開封。

    “還有挖堤一事，”陳演覺得這事對(duì)朝廷的威信有所損害，敢作敢當(dāng)從來就不是朝廷的作風(fēng)，因此他立刻提議：“還要速速昭告天下，這堤是闖賊挖的?！?/br>
    兵部尚書張縉彥覺得這從軍事上講有些說不過去，殘余明軍都在黃河北岸，闖軍在南岸，李自成要是挖堤斷無(wú)挖南堤的道理，要挖也是挖北堤：“李許二賊雖然愚蠢，但天下人會(huì)相信他們蠢到這個(gè)地步么？”

    陳演也覺得這個(gè)比較有難度，他提出一個(gè)建議：“也可以說是官兵先挖，但是被李闖發(fā)覺了，所以他們一起挖?！标愌菡J(rèn)為這個(gè)說法有兩個(gè)好處，第一，增加一些可信性，承認(rèn)明軍也參與挖堤顯得朝廷比較誠(chéng)實(shí)；第二，暗示若是李闖不挖堤的話，本來以明軍的小規(guī)模決口行動(dòng)不會(huì)造成這么大的損失。

    可是張縉彥覺得還是有欠妥之處：“闖賊為什么要挖？嫌水勢(shì)不夠大？”

    “是這樣的，”陳演解釋道：“侯洵在下游挖，被闖賊發(fā)現(xiàn)后跑到上游去挖，想搶先把水引到侯洵的標(biāo)營(yíng)處，結(jié)果兩口同潰，就把他們也給淹了，而且水勢(shì)更大，這叫人算不如天算。”

    “這個(gè)……”張縉彥還有些顧慮，因?yàn)楹钿臉?biāo)營(yíng)在開封上游挺遠(yuǎn)的地方，如果李自成要挖堤不會(huì)在開封附近決口：“明眼人一看地圖就知道這話靠不住?！?/br>
    “又有幾個(gè)人會(huì)去看地圖呢？”陳演對(duì)此不以為然，不少縉紳恨李自成入骨，他們不愿意相信李自成是比明廷更厚道的人，只要給他們一個(gè)攻擊李自成的借口，不管多么荒謬他們都會(huì)真心實(shí)意地相信它，而這就夠了：“李闖一個(gè)農(nóng)民，他懂得什么水勢(shì)？懂得什么水淹七軍？他就是這么蠢！”

    “就說李闖三攻開封不下，一怒挖堤吧，不干侯洵的事。”崇禎皇帝聽得心煩，打算拍板決定說法。

    張縉彥還是有些不安，作為兵部尚書他總是忍不住從其他角度考慮、或軍事、或情理：“李闖前兩次都沒挖，這次眼看開封城破在即怎么會(huì)去挖？上次他被射瞎了一只眼都沒挖啊。再說如果全是他挖的，他為什么不事先退兵?！?/br>
    “誰(shuí)知道賊人怎么會(huì)這么蠢？他們要是通情達(dá)理就不會(huì)做賊了?！背绲澔实鄄荒蜔┢饋恚F(xiàn)在他的一顆心全在琢磨如何從開封城中撈銀，以及能夠從這次洪災(zāi)中掙到多少錢的問題上了。

    “圣上說得極是，”陳演附和道，現(xiàn)在還不知道到底闖營(yíng)有沒有那個(gè)將領(lǐng)被淹死了，如果有就最好不過，那就可以說李自成是為了淹死一個(gè)他看不順眼的將領(lǐng)而動(dòng)手挖堤的，至于其后自己也被淹了當(dāng)然還是崇禎皇帝那個(gè)理由——這個(gè)農(nóng)民太蠢了。

    第三十節(jié) 危機(jī)

    開封周圍都被洪水波及，數(shù)十萬(wàn)百姓死于非命，幾百萬(wàn)百姓流離失所，同樣遭受重創(chuàng)的闖軍后退數(shù)十幾里，很快退出開封府境，在黃泛區(qū)邊緣地區(qū)重新安營(yíng)扎寨。許平收攏散兵，同時(shí)幫助闖營(yíng)軍屬安頓下來。

    撤退到安全地帶后，好不容易喘過一口氣的許平連忙開始清點(diǎn)部隊(duì)，他手下的七營(yíng)闖軍，洪水之前應(yīng)該有四萬(wàn)多士兵，現(xiàn)在只剩下一萬(wàn)多，裝備和武器損失更是極為慘重。

    “應(yīng)該有不少兄弟失散了，打起我們的旗號(hào)，讓他們能夠找到我們吧?！痹S平命令部下派出騎兵，一旦水勢(shì)變小就進(jìn)入黃泛區(qū)聯(lián)絡(luò)，讓失散的部下能夠歸建。

    數(shù)日后許平和李自成還有其他闖營(yíng)將領(lǐng)取得聯(lián)系，聽上去其他各部也不比許平強(qiáng)多少，羅汝才甚至還要慘。曹營(yíng)精騎本來有三千多人，之前羅汝才費(fèi)勁心思地加強(qiáng)他的嫡系部隊(duì)，不少特別精銳的騎兵甚至達(dá)到了一人三馬，這樣的豪華裝備讓他在中都一戰(zhàn)中沒有遇到什么損失輕易地脫離戰(zhàn)場(chǎng)。

    但這種裝備卻不能保證曹營(yíng)的部隊(duì)能夠逃脫洪水，現(xiàn)在羅汝才只剩下千多手下還在身邊，人人都驚魂未定。由于之前兩年在河南的節(jié)節(jié)勝利，羅汝才還得以招攏上萬(wàn)精壯充當(dāng)他騎兵部隊(duì)的輔兵，這一萬(wàn)多壯丁并沒有嚴(yán)密的編制，和曹營(yíng)的輜重一起在洪災(zāi)中全部損失殆盡。羅汝才估計(jì)他的軍隊(duì)近半被洪水卷去，那些僥幸逃生的士兵也四散逃離不知去向。

    “一年之內(nèi)曹營(yíng)恐怕沒法恢復(fù)元?dú)饬??！鄙裆鋈坏牧_汝才對(duì)許平的使者這樣說道。

    在開封周圍的闖軍中，許平是負(fù)責(zé)緊密圍城的，羅汝才在城南，而李自成的老營(yíng)相對(duì)他們駐扎得比較遠(yuǎn)，因此他的損失比例相對(duì)較小——但這也是和許平、李定國(guó)、羅汝才這些最倒霉的人相比罷了，李自成老營(yíng)的絕對(duì)損失仍然相當(dāng)驚人：他的嫡系五營(yíng)本來通過一連串的軍事勝利擴(kuò)充到四萬(wàn)人，現(xiàn)在也只剩下一萬(wàn)兩千多。

    “現(xiàn)在我們?nèi)姶蟾胖皇Ｏ氯?、四萬(wàn)人?！痹S平向部下們介紹道，闖軍上下士氣不振、軍心浮動(dòng)，是近年以來戰(zhàn)斗力最低的時(shí)候：“幸好快要到冬季了，幸好今年新軍剛被重創(chuàng)，他們不會(huì)來攻打我們?！?/br>
    許平的部下們也覺得這算是不幸中的大幸，如果朝廷在這個(gè)時(shí)候進(jìn)攻河南闖軍，缺衣少糧的闖軍就會(huì)陷入極大的危險(xiǎn)中。

    “大人，末將覺得這未必是天災(zāi)。”周洞天沉吟著說出這幾天來一直縈繞在他腦海里的念頭，看到部隊(duì)的慘狀后，周洞天覺得自己不但無(wú)法把這個(gè)念頭逐出腦海，反倒變得越來越強(qiáng)烈了：“這堤莫不是是狗官兵挖的吧？”

    其他幾個(gè)軍官都沒有說話，他們現(xiàn)在也有類似的念頭，只是一直沒有說出口而已。

    “侯洵不至于如此喪心病狂吧，”許平仍認(rèn)為天災(zāi)的可能性比較大，雖說最近是枯水期，但挖黃河大堤還是太瘋狂的念頭：“侯洵是明廷的督師，他淹死這么多百姓，其中還有不少是縉紳，他如何能向他的朝廷交代？”

    ……

    在許平新建立的收攏所旁，大難不死的岳牧剛剛向部隊(duì)報(bào)到，負(fù)責(zé)收容的軍官很高興他的歸隊(duì)，現(xiàn)在許平急需每一個(gè)老兵來重建軍隊(duì)。收容軍官讓岳牧去吃頓熱飯，然后就馬上回營(yíng)，近衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)計(jì)幸存士兵的工作正在緊鑼密鼓地進(jìn)行，眼下最讓許平擔(dān)憂的就是官兵趁機(jī)進(jìn)攻，以盡快恢復(fù)軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力為要?jiǎng)?wù)。

    報(bào)到結(jié)束后，岳牧把劉姑娘帶到闖營(yíng)的女營(yíng)旁，向負(fù)責(zé)的軍官懇求讓這個(gè)姑娘加入闖營(yíng)的女營(yíng)，負(fù)責(zé)的軍官問道：“這是你的妻子嗎？”

    “不是”，岳穆答道，“不過是個(gè)孤女?！?/br>
    “還有其他人么？”

    “她沒有家人了?！?/br>
    ……

    最初的慌亂過后，孫可望就表示要帶一隊(duì)兵去歸德看看，這時(shí)許平重新判斷局面，認(rèn)為新軍在冬季通過黃泛區(qū)攻擊闖營(yíng)的可能性微乎其微，就放孫可望離開。

    與此同時(shí)，得知闖營(yíng)盡數(shù)退出開封府后，朝廷下旨將侯恂鎖拿進(jìn)京，他被收押進(jìn)詔獄后，明廷開始通過邸報(bào)宣傳：挖黃河大決堤得事并非明軍一家所為，在發(fā)覺明軍挖大堤決水后，闖軍隨即也開始挖堤，打算反灌，結(jié)果弄巧成拙，導(dǎo)致水勢(shì)變大，一發(fā)而不可收。

    看到這些邸報(bào)后，余深河怒不可遏：“若是我們?cè)绲玫焦俦鴽Q堤的消息，逃都來不及，哪還來得及去挖堤，再說開封附近一馬平川，到處都是平原，我們又沒有城樓可躲，這個(gè)時(shí)候不快往高處跑，還去決堤，不是自尋死路嗎？”

    一向沉穩(wěn)的周洞天亦破口大罵，得知侯洵在第一時(shí)間派出船只接應(yīng)周王逃離后，他就開始懷疑這并非是天災(zāi)而是明軍挖河，現(xiàn)在看到朝廷邸報(bào)確認(rèn)明軍有挖堤行為后快要?dú)獐偭耍骸拔臆娫谀习丁⒔Y(jié)果我們也去南岸挖堤反灌，難道我們蠢到認(rèn)為扒開南堤就能反灌北岸的官兵嗎？”

    “和許州那個(gè)守官一樣，侯洵不在乎百姓死了多少，他只在乎土地，哪怕是河南百姓死絕了，只要土地還在就行，”一片大罵聲中，有許平還顯得冷靜：“昏君、明廷看來還沒有喪盡天良，所以挖堤這種事情他們也不敢獨(dú)自承擔(dān)來，若是明廷不但不說是我們挖的堤，反倒大肆鼓吹挖堤是件了不得的豐功偉績(jī)，我覺得那倒是更壞?！?/br>
    “現(xiàn)在這狗官要自食其果了?！庇嗌詈雍藓薜卣f道。

    “很難，我不認(rèn)為昏君最后會(huì)怎么懲罰他。”邸報(bào)上只是說侯洵是因?yàn)榻朔瞬涣Ρ桓锫毑檗k，并不是因?yàn)榘傩盏乃纻?，許平知道即使是那些殺害楊展的川軍將領(lǐng)，朝廷也沒有動(dòng)他們一根寒毛：“侯洵有什么剿匪不力的？他明明淹得我們?cè)獨(dú)獯髠，F(xiàn)在只是彈劾他的人太多了，朝廷不得不掩人耳目罷了，等到風(fēng)頭過去了，我猜昏君一定會(huì)對(duì)他從寬處理的?！?/br>
    壓下部下們的憤憤不平之聲，許平命令各營(yíng)加緊擴(kuò)建營(yíng)房，修筑廁所等衛(wèi)生設(shè)施，總之一切都要按照新軍的衛(wèi)生條例來辦：“……絕對(duì)不許難民或我們的士兵喝生水，多砍伐薪柴讓所有的人都要喝熱水。每次大災(zāi)，尤其是水災(zāi)之后，接踵而至的就是瘟疫，這么多兵民擁擠在這里，一旦瘟疫流傳開那可麻煩了。”

    隨著不斷有人歸隊(duì)，許平的信心也稍微增強(qiáng)了一些，他讓各營(yíng)的教導(dǎo)隊(duì)和所有野戰(zhàn)部隊(duì)都參與到善后工作中去：“不必訓(xùn)練新兵了?！痹S平自嘲地苦笑了一聲，輜重裝備現(xiàn)在沒有不缺的，他對(duì)陳哲說道：“反正我們也沒有火藥和槍支訓(xùn)練新兵了?！?/br>
    ……

    在這一片混亂當(dāng)中，一個(gè)意想不到的人前來許平營(yíng)帳求見。

    “草民袁鋒，叩見大將軍?！?/br>
    “中原大俠？！”許平聽到來人的姓名后頗為驚奇，以前多次勸降，此人都油鹽不進(jìn)，但這次他卻帶著自己的一些徒弟一直趕來襄城這里投軍：“袁大俠請(qǐng)起。”

    匍匐在地的中原大俠叫道：“草民有眼無(wú)珠，不識(shí)抬舉，好叫大將軍得知，草民在河南還有很多武林朋友，若是大將軍不棄，草民這便寫信給他們，讓他們出來為闖王效力?！?/br>
    這些大俠們不但有走私鹽、鐵、軍火的渠道，而且個(gè)個(gè)都是地頭蛇，若是有這些人相助，許平就可以更好地了解地方情報(bào)，并相應(yīng)地遏制明廷探子的活動(dòng)，許平見袁鋒趴在地上不肯起來，連忙過去相扶。

    許平見中原大俠情緒十分激動(dòng)，就想讓中原大俠坐下說話，但中原大俠始終重復(fù)著他已經(jīng)說了無(wú)數(shù)遍的話——就是要把官兵殺個(gè)干干凈凈。在連續(xù)重復(fù)這話七八遍之后，中原大俠這個(gè)硬漢子突然哭出聲來。原來，包括袁鋒在內(nèi)，一共有七兄弟結(jié)義，在開封大水中，他的六個(gè)結(jié)義兄弟全都淹死了。

    ……

    數(shù)日后，許平再次召開全體會(huì)議討論善后問題。

    營(yíng)房擴(kuò)建等工作進(jìn)展得都不十分順利，最主要的原因就是缺乏物資，各營(yíng)指揮官都希望把有限的力量放在收集糧草這項(xiàng)工作上：“大人，我們的糧食是肯定不夠吃的?！?/br>
    “和輜重比起來，我們損失的兵力都是小事了。”周洞天向許平報(bào)告問題比預(yù)想的還要嚴(yán)重，苦心經(jīng)營(yíng)的開封府根據(jù)地已經(jīng)毀于一旦，本來有大量的糧食分散儲(chǔ)存在各縣，現(xiàn)在這些儲(chǔ)備都?xì)в诤闉?zāi)；此外還有難民問題，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的難民逃出黃泛區(qū)，看到闖營(yíng)各部收攏散兵的告示后，這些難民就紛紛向闖營(yíng)所在涌來，表示他們想當(dāng)兵吃糧：“本來這些都是我們治下的百姓，要是沒有這洪水，我們還可以從他們身上獲得衣食，現(xiàn)在卻都來吃我們了。”

    “有多少人？”

    “這幾天已經(jīng)有了五萬(wàn)之多，末將估計(jì)很快就會(huì)超過十萬(wàn)，”周洞天一臉的難色，雖然他從來不負(fù)責(zé)內(nèi)政問題，但基本的了解還是有——那就是許平?jīng)]有足夠的庫(kù)存，也無(wú)法像往年那樣從百姓中征收物資了：“這么多張嘴，不要說現(xiàn)在，就是去年大人您也養(yǎng)不起。”

    “是啊，我養(yǎng)不起這么多人。”

    “還有一個(gè)問題，大人，是我們的軍紀(jì)問題?！本o跟著周洞天，陳哲又報(bào)上另外一個(gè)更壞的消息：“我們軍隊(duì)中已經(jīng)出現(xiàn)了掠奪問題?！?/br>
    “掠奪？”許平叫了一聲。

    “是的?！?/br>
    “掠奪難民？”

    “是的?！标愓茉俅未_認(rèn)，他向許平報(bào)告說在洪水過后，闖營(yíng)的軍紀(jì)普遍開始出現(xiàn)問題，曹營(yíng)等同盟軍已經(jīng)開始明目張膽地?fù)寠Z民財(cái)補(bǔ)充自己，而李自成顯得束手無(wú)策。

    “如果只是其他各營(yíng)，我們裝看不見也就罷了，可是現(xiàn)在大人您的手下也有這種行徑，而且絕不是少數(shù)?！标愓苣贸鲆粡垎巫咏o許平過目，一些近衛(wèi)營(yíng)的人名也列在這個(gè)名單之上，這些許平的嫡系部下看到友軍的行為沒人管后，他們也出現(xiàn)明偷暗搶的行徑：“我們的軍官本來一貫嚴(yán)守軍紀(jì)，但現(xiàn)在他們對(duì)此都態(tài)度曖昧?！避姽賯儗?duì)此事的反應(yīng)和他們要求許平優(yōu)先考慮糧草問題是一致的，對(duì)此陳哲憂心忡忡地匯報(bào)道：“各營(yíng)軍官都知道我們已經(jīng)沒有多少庫(kù)存了，他們都想竭力收集過冬的糧草?！?/br>
    河南西部和南部遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有經(jīng)營(yíng)起來，數(shù)萬(wàn)闖軍猬集在一地，根本不可能收集到足夠的過東物資。

    “我手下數(shù)營(yíng)，之所以能嚴(yán)守軍紀(jì)，靠得是我能保證他們吃飽穿暖。若無(wú)法給士兵們足夠的衣食，誰(shuí)都別想維持軍紀(jì)，就是岳爺爺也做不到?！痹S平記得岳飛自己就經(jīng)營(yíng)多種生意以供軍需，所以雖然軍紀(jì)嚴(yán)格士兵仍可以沒有怨言，何況岳飛還是官兵，而闖營(yíng)更類似土匪。

    “如果大人不嚴(yán)禁掠奪的話，我們的軍紀(jì)就會(huì)毀于一旦！”陳哲聽到許平的話還以為他是想縱容，作為從不參與內(nèi)政和后勤的軍官，陳哲考慮問題從來都是單純的軍事角度：“大人，軍紀(jì)是我們的根本，如果沒有了軍紀(jì)，將來我們用什么和新軍交戰(zhàn)？”

    “我當(dāng)然不會(huì)同意掠奪民財(cái)，”許平并非不知道陳哲所說，自從他創(chuàng)建近衛(wèi)營(yíng)以來，保持戰(zhàn)斗力靠的就是嚴(yán)格的軍紀(jì)：“更不用說正是因?yàn)槲臆姷能娂o(jì)遠(yuǎn)在官兵甚至新軍之上，我們從來不曾禍害河南百姓，他們才會(huì)不支持官兵而支持我們這些闖賊?！?/br>
    沒有河南百姓的支持，許平估計(jì)自己前兩次都沒有可能以弱勝?gòu)?qiáng)，把新軍一而再、再而三地?fù)魯。呛幽先艘暶鬈?、闖軍為一丘之貉的話，那下次作戰(zhàn)許平就連主場(chǎng)作戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)都沒有了。

    “大人英明?！标愓芤娫S平贊同他的看法心中一寬，連忙問道：“大人有何打算？”

    “打算？”許平苦笑一聲：“看看孫將軍有沒有個(gè)能變出棉衣、糧食的聚寶盆吧?！?/br>
    第三十一節(jié) 遣散

    “難道大人就看著我們辛苦訓(xùn)練出來的精兵變成土匪么？”陳哲再次提醒道，千里之堤毀于蟻xue，維持軍紀(jì)是一件非常辛苦的事情，還需要永無(wú)止境地做下去，而且這件事很難走回頭路，一旦松懈就會(huì)持續(xù)惡化。

    “我當(dāng)然不會(huì)。”許平?jīng)Q定去找李自成，看看是不是幫助邪他些物資：“我去闖王那里轉(zhuǎn)一圈?！?/br>
    部下們對(duì)此都很懷疑，不過連許平都一籌莫展，他的手下當(dāng)然沒有任何的好主意。

    ……

    “分開扎營(yíng)吧，”早在許平來之前，李自成就已經(jīng)考慮過這個(gè)問題，他也認(rèn)為闖營(yíng)聚集在一起不是什么好辦法：“還好新軍、秦軍、楚軍都所剩無(wú)幾，至少今年冬天他們是不會(huì)來找我們麻煩了?！?/br>
    許平苦笑一聲沒有說話，若不是把周圍的明軍打得這么慘，這場(chǎng)洪水或許就不會(huì)發(fā)生了。

    “至于搶劫的事情，我是不會(huì)坐視不管的?！毕鄬?duì)許平的束手無(wú)策，李自成顯得輕松得多，在他征戰(zhàn)生涯中并不是第一次遇到這種問題，而且以前闖營(yíng)并沒有這么好的條件，這個(gè)問題會(huì)嚴(yán)重得多：“討兵安民是寫在我們大旗上的，我不能讓天下人說我李某不講信用。”

    “大王有辦法籌糧么？”聽到李自成信心十足的口氣，許平心中一喜。

    “沒有?！崩钭猿珊芨纱嗟卮鸬溃骸霸S兄弟營(yíng)里還有多少輜重?！?/br>
    這個(gè)回答讓許平嚇了一跳，他認(rèn)為軍紀(jì)問題歸根結(jié)底就是物資問題，不過仍如實(shí)地回答了李自成的問題，李自成略一沉吟，便判斷道：“我們大概能養(yǎng)五、六萬(wàn)人過冬?！?/br>
    這個(gè)數(shù)字和許平估計(jì)的差距不大，但就算李自成把生活標(biāo)準(zhǔn)定的低一些，少給難民口糧，這仍然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

    “以前我不是沒有遇到過這種事，沒當(dāng)這個(gè)時(shí)候，我就會(huì)說，讓兄弟們?nèi)ゴ螯c(diǎn)短工吧?！崩钭猿梢桓背芍裨谛氐拿樱谶^去的很多危機(jī)時(shí)刻，李自成就會(huì)讓部隊(duì)解散，自己設(shè)法解決生活問題。

    打短工過冬在農(nóng)村是一件很平常的事，就是在和平時(shí)期，也經(jīng)常會(huì)有外地人向農(nóng)家請(qǐng)求借宿一冬，然后做一些力所能及的事情當(dāng)做補(bǔ)償。在災(zāi)荒年代，逃難打短工是大部分難民得以幸存的生活途徑，比跟著闖營(yíng)起來造反的人要多得多。

    “解散我們的軍隊(duì)？”許平?jīng)]想到李自成會(huì)提出這樣一個(gè)建議。

    “是啊，”李自成以為許平是擔(dān)心民間的容納能力，他對(duì)這個(gè)很有信心，數(shù)十萬(wàn)難民如果躲在闖營(yíng)里，就需要征收大量的糧草，其中會(huì)有很多損耗和浪費(fèi)。但如果把這些難民分散到整個(gè)河南南部和東部，李自成覺得算不上什么了不得的難民潮，至少比之前的幾次大旱造成的難民要少得多：“許兄弟你在官兵里呆得太久了，不知道百姓過得雖然很苦，但如果家里真的有那么一點(diǎn)余糧的話，他們是很愿意幫助落難的異鄉(xiāng)人的，千百年來，農(nóng)民就是這樣互相幫助著躲過災(zāi)年的？誰(shuí)這一輩子，還遇不上幾次災(zāi)啊？”

    許平承認(rèn)自己對(duì)農(nóng)民沒有太多的認(rèn)識(shí)，在他的印象里農(nóng)民就是很窮很能忍耐，在他訓(xùn)練軍隊(duì)的時(shí)候，只要讓農(nóng)民兵吃飽喝足，他們就能承擔(dān)最嚴(yán)酷的訓(xùn)練并且樂在其中。

    “而且這快兩年來，我一直沒在河南收稅?！背嗽S平沿途設(shè)卡以外，大部分河南農(nóng)民免去了沉重的賦稅，精打細(xì)算的農(nóng)民不知道闖營(yíng)哪天就一敗涂地、官府就會(huì)跟著回來，所以他們都謹(jǐn)慎地進(jìn)行儲(chǔ)蓄，李自成估計(jì)大部分人家現(xiàn)在都會(huì)有點(diǎn)余糧，至少比闖營(yíng)控制河南以前要強(qiáng)很多。

    自從闖營(yíng)把明廷的河南地方官趕走后，這里出現(xiàn)了山東一樣的情景，大批拋荒的農(nóng)民開始返回家鄉(xiāng)，不少結(jié)寨自保的土匪也離開山寨下山耕種。這些農(nóng)民需要花很大的力氣才能把荒蕪多年的土地重新開墾出來，既然回到家鄉(xiāng)開始新生活，他們同樣需要修繕房屋、祖墳、祠堂，這些活計(jì)無(wú)一例外需要大量的人手。李自成由此認(rèn)定打短工過冬是件很不錯(cuò)的工作：以前官府抽重稅、一次大旱過境就是一府一府地逃空，農(nóng)民都能撐過去，李自成覺得沒有道理現(xiàn)在反倒不能：“農(nóng)民們大部分都擔(dān)憂我們撐不了幾年，天知道官府什么時(shí)候就突然回來了，去歲冬天河南各村都缺人手缺得厲害，就是因?yàn)榇蠹叶济χ苫?，想趁官府回來前多存下一點(diǎn)東西，今年回鄉(xiāng)的人比去年還多，許兄弟不用擔(dān)心。”

    其實(shí)許平最擔(dān)心的還不是這個(gè)，聽起來李自成的意思是只保留一部分士兵和軍屬難民，大部分闖營(yíng)的軍隊(duì)會(huì)被解散，而且打短工顯然需要精壯，恐怕不能在這個(gè)天氣里把孤寡、老子和童子轟出去。

    聽到許平的疑問后，李自成點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，要養(yǎng)的就是老頭營(yíng)、童子營(yíng)和女營(yíng)這些，精兵我們手里留個(gè)五千左右，保證官兵不敢輕易來打我們就是了?！?/br>
    許平明白李自成是想藏兵于民，但關(guān)鍵問題在于，如果這些士兵日子過得不錯(cuò)，很可能就不回來了。河南到處是拋荒的土地，解散分出去打短工的士兵，很可能發(fā)現(xiàn)一片無(wú)主土地就可能留下來開荒，在大亂之后的河南，許平知道有很多村子是鼓勵(lì)異鄉(xiāng)人留下以增加元?dú)獯髠拇逯腥丝诘摹?/br>
    “如果兄弟們不回來了怎么辦？”許平終于把這個(gè)問題問出口，李自成只打算留下幾千嫡系，這么一點(diǎn)部隊(duì)可是無(wú)法在來年抵擋新軍進(jìn)攻的——如果鎮(zhèn)東侯毀約的話，更不用說直搗京師。

    “怎么可能會(huì)不回來？”李自成似乎覺得許平這個(gè)問題問得很傻，闖營(yíng)縱橫中原多年，缺少的是受過良好訓(xùn)練的士兵，但是從來不會(huì)缺人手：“兩年前我身邊連幾千人都沒有，只有十八個(gè)人，可只要我一出山振臂高呼，用不了幾天就有成千上萬(wàn)的人來投奔我，之前失散的那些老弟兄就更不用說了?！?/br>
    “大王剛剛說了河南到處都是無(wú)主的土地，”經(jīng)過官兵的反復(fù)剿殺和其他一些災(zāi)害，河南的人口已經(jīng)減少很多，而去年開始天氣就變得越來越適合耕作，許平知道自己部下中的很多士兵都開始憧憬回鄉(xiāng)種地：“他們要是一去不回了，我們拿什么和官兵作戰(zhàn)呢？”

    “許兄弟放寬心吧，”李自成好不容易聽明白許平的擔(dān)憂后哈哈大笑起來，這種情況他很確信絕對(duì)不會(huì)發(fā)生：“如果昏君能讓百姓安居樂業(yè)，又豈會(huì)搞得天下大亂？”根據(jù)李自成的經(jīng)驗(yàn)，官府總是會(huì)竭盡所能地把任何動(dòng)搖份子推回闖營(yíng)這邊：“我記得明廷中又有人要求免除河南三年賦稅了吧？這次昏君怎么說？”