“大人，吾等誓死不降！”

    左右的順軍仍是一模一樣的回答。

    “唉?！笨粗窍陆嵞悄：纳碛?，張?zhí)炝障肫甬?dāng)初晉軍投降時(shí)的一番對話，順王覺得姜瓖世代將門，大明崇禎天子對他又極為優(yōu)待，結(jié)果卻不戰(zhàn)而降，就有心殺其人、奪其軍，但張?zhí)炝掌疵鼮榻嵳f好話，覺得殺降不但不祥而且不義，最后李自成看在這個(gè)老兄弟的面子上就沒動(dòng)姜瓖。從被委任為山西留守到出任山西節(jié)度使，張?zhí)炝找恢睂@些降將推心置腹，從來不曾剝奪過前明降將的兵權(quán)，左右有微詞時(shí)他還常說：我待人以至誠，別人必會(huì)感動(dòng)。

    結(jié)果姜瓖在大同誘殺張?zhí)炝蘸糜芽绿煜啵晒疟腙P(guān)后，這些降將因?yàn)閷Υ霾粷M紛紛倒戈，張?zhí)炝站谷灰驗(yàn)闆]剝奪過別人的兵權(quán)而變得無兵可用：“當(dāng)初放過這賊子，真是婦人之仁啊，我害了順王，也害了這山西全省百姓，還害了我的朋友和這許多好部下?！?/br>
    “主上、太師和大將軍會(huì)替我們報(bào)仇的?！睆?zhí)炝障蛑車浑x不棄的部下們團(tuán)團(tuán)一拱手，親自探出頭向城下大聲喊道：“張某有死無降！”

    太原城陷，大順山西節(jié)度使張?zhí)炝昭硣?/br>
    ……

    明朝時(shí)姜瓖世代將門，其兄姜讓本為大明榆林總兵，現(xiàn)在是大順陜西節(jié)度使，聞變在榆林起兵，打著為崇禎報(bào)仇的旗號叛順圍攻西安——大順的西京。姜瓖伙同其弟姜瑄——原大明山西陽和總兵，配合救火營和林丹汗主力橫掃整個(gè)山西，前明降軍紛紛倒戈易幟，順軍的嫡系留守監(jiān)視部隊(duì)很快就被蒙軍消滅一空。

    順廷急令正在四川恢復(fù)秩序、組織生產(chǎn)的高一功部馳援陜西，高一功星夜奔赴西安意圖給守城順軍解圍時(shí)，側(cè)翼一同前往的吉星輝臨陣倒戈，自稱當(dāng)初投降順軍乃是權(quán)宜之計(jì)，在姜讓和吉星輝的夾擊下，高一功所轄順軍一敗涂地，突出重圍后帥殘軍退保四川。林丹汗拜姜讓為川王，讓他急發(fā)兵南追高一功，而拜吉星輝為秦王，約他來山西會(huì)師一同進(jìn)攻北京。

    ……

    “大人，第十九步兵翼已經(jīng)頂不住了。”

    從北直隸緊急動(dòng)員，第一個(gè)抵達(dá)山西境內(nèi)的援軍是沈云從帶領(lǐng)的狙擊營，這個(gè)營剛組建數(shù)月，營內(nèi)只有很少一部分是跟隨許平征戰(zhàn)四方的老兵，而武器更是缺少。順廷開始南征后，主要的力量都用來供給許平的部隊(duì)，狙擊營的訓(xùn)練計(jì)劃嚴(yán)重滯后，本來沈云從也沒有想到手下這個(gè)營會(huì)這么早就上戰(zhàn)場，無論是順王還是太師牛金星都估計(jì)怎么也得到許平北返，順軍開始經(jīng)營關(guān)外時(shí)這個(gè)營才會(huì)派上用場，這樣順廷就有足夠的時(shí)間和物資補(bǔ)給、完善狙擊營。

    “知道了?！鄙蛟茝牡牟肯轮挥胁坏剿姆种挥谢鹌?，剩下的還都是長矛等冷兵器，不要說對上救火營，就是面對林丹汗的主力軍都顯得十分吃力，他看著眼前危機(jī)萬分的戰(zhàn)場，冷冷地答道。

    “大人，周續(xù)祖軍出現(xiàn)在我們側(cè)面。”又一個(gè)參謀急匆匆地來報(bào)告。

    “是助我還是助逆？”沈云從立刻問道，但話才出口他就自嘲地笑了一聲，因?yàn)閰⒅\指名道姓地叫周續(xù)祖的名字已經(jīng)足以說明一切。

    “周賊！”參謀氣恨恨地報(bào)告道：“也打起了紅旗，還讓手下兵丁也帶著昏君的孝?！?/br>
    “不知道插汗許給了他什么，是豫王嗎？”

    沈云從看到救火營背后蒙古騎兵正發(fā)起沖鋒，把敗退的順軍第十九步兵翼的士兵成片地砍倒在地，可此時(shí)沈云從手邊已經(jīng)連一個(gè)兵都派不出，第二十步兵翼正勉力抵抗著周部和王部的兩面夾擊，失敗看起來只是時(shí)間問題。

    “當(dāng)初余兄說要把王啟年這賊宰了，救火營都坑了，要真是如此，哪里還有今日之患，就是蒙兵入寇，狙擊營也不會(huì)沒有武器，可大人就是不同意?！鄙蛟茝臒o能為力地看著自己的軍隊(duì)從頹勢變得敗象畢露，然后就是全線崩潰。狙擊營各隊(duì)的隊(duì)官都是沈云從一手提拔起來的，幾乎都有在近衛(wèi)營或是裝甲營種效力的經(jīng)歷，就像祀縣之戰(zhàn)是新軍第一次全面潰敗，這也是許平成軍以來他手下第一次遭到毀滅性打擊，而狙擊營的隊(duì)官也和祀縣新軍的軍官一般，紛紛戰(zhàn)死在沙場第一線：“大人真是婦人之仁！”

    “大人，”左右看到蒙軍已經(jīng)從兩側(cè)包抄沈云從的將旗，順軍士氣已經(jīng)崩潰，士兵們在軍官戰(zhàn)死后拋棄武器滿山遍野地逃竄，只剩下一點(diǎn)點(diǎn)部隊(duì)還在營主的旗幟前做最后的抵抗，而沈云從仍是一副氣定神閑的摸樣，著急地催促道：“快走！快走！”

    “胡說！我這么多朋友、部下和好軍官都戰(zhàn)死了，我豈能獨(dú)活！”沈云從把佩劍解下來交給參謀，讓他們帶著自己的佩劍和營旗撤退，把它們交給許平，同時(shí)已經(jīng)把手銃緊緊握在手中：“本將絕不會(huì)活著做俘虜，告訴大人，若是他不能用王賊、周賊的心肝祭奠兄弟們，我死不瞑目。”

    ……

    北方急報(bào)如雪片般送到浙江，許平讓全軍轉(zhuǎn)入防御，本人立刻回到南京坐鎮(zhèn)。

    “大同失守，右將軍柯天相殉難?！?/br>
    “太原失守，左將軍張?zhí)炝昭畴y?！?/br>
    “反攻山西不利，偏將軍沈云從兵敗自殺?！?/br>
    “西京失守……”

    “陜西全境淪陷……”

    “山西全境淪陷……”

    “紫荊關(guān)、居庸關(guān)戒嚴(yán)?！?/br>
    “山海關(guān)戒嚴(yán)。”

    “北京戒嚴(yán)。”

    從北方來的壞消息一個(gè)接著一個(gè)，現(xiàn)在軍中人心浮動(dòng)，尤其是家屬在河南或北京的官兵，更是一片心浮氣躁。

    “主上有何吩咐？”許平詢問從北京來的使者。

    “陛下和太師想知道大將軍兵力有沒有富裕，若是大將軍能抽調(diào)一勁旅北返的話，那是越快越好?！睅滋烨笆拐哌€帶順王和牛金星的話給許平，讓南征軍不必驚慌，順廷已經(jīng)集結(jié)部隊(duì)準(zhǔn)備反攻山西，許平的任務(wù)仍是積聚兵力、糧草，準(zhǔn)備攻打福建。

    而許平選擇的攻擊點(diǎn)就是仙霞關(guān)，早在李成棟、吳三桂幾次試探進(jìn)攻不利后，許平就發(fā)覺福建仍有相當(dāng)余力，下令各軍停止冒進(jìn)展開偵查。最近幾個(gè)月以來許平在一線擴(kuò)建了許多大型倉庫貯備軍實(shí)，清剿浙東后方，抄沒逃亡福建的縉紳、商人的家產(chǎn)，同時(shí)舉辦了多次勸捐、勸餉的詩會(huì)，把收集來的物資源源不斷地運(yùn)到一線。

    雖然許平放風(fēng)說要到明歲夏秋兩季再發(fā)起攻擊，不過他始終在尋覓著最佳的攻擊機(jī)會(huì)，而這個(gè)日期他估計(jì)可能會(huì)在閩省召開那個(gè)什么選舉的時(shí)候提前到來。到前線督戰(zhàn)后，許平親自負(fù)責(zé)情報(bào)收集工作，仔細(xì)偵探仙霞關(guān)附近明軍的具體部署，幾個(gè)月下來其中明軍防御體系中的那些核心棱堡，它們的壘墻高度、寬度，還有壕溝的周長、深度都已經(jīng)精確到了寸，連這些棱堡堡門距離壘中明軍指揮部的距離有多少步都了如指掌。目前近衛(wèi)、裝甲兩營已經(jīng)齊裝滿員，許平在后方秘密建立了一條同明軍仙霞關(guān)陣地一模一樣的防線，所有的棱堡、壕溝和交通壕都是嚴(yán)格按照情報(bào)復(fù)制的，這兩個(gè)營就在這條秘密防線里進(jìn)行訓(xùn)練。前衛(wèi)、后衛(wèi)、神射三營則繼續(xù)補(bǔ)充人員，在許平的計(jì)劃表里這個(gè)月會(huì)收集到足夠多關(guān)于閩北龍巖、福州一帶明軍二線防御體系的情報(bào)，然后會(huì)建立另一條秘密防線讓這三個(gè)營投入訓(xùn)練。

    福建有大量的民兵組織，而且還有規(guī)模龐大的福寧軍。雖然對方戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和順軍精銳相比，但是對方既有山地地形依托，而且火器數(shù)量大大超乎許平想象，周洞天估計(jì)光對方民兵擁有的火槍就比順軍全體還多。所以許平認(rèn)為對福建的第一擊就必須達(dá)成摧毀性效果，爭取靠雷霆一擊來徹底擊垮對方民兵的斗志，避免陷入僵持和令人頭痛的后方游擊戰(zhàn)。

    以現(xiàn)在許平的精心準(zhǔn)備，他也不敢說有絕對的把握神速突破福寧軍的防線并奪取閩北重地，而是不是能擊潰對方武裝民兵的斗志更是未知數(shù)。通過研究之前闖軍在江西受挫的教訓(xùn)，許平認(rèn)為對付這種前所未見的大量用火槍武裝起來的民兵，必須得保證后方交通道上駐扎有本方野戰(zhàn)重兵，讓對方每一次游擊襲擾都付出慘重代價(jià)才能摧毀民兵的士氣?？偠灾褪窃S平手頭的兵力并不富裕，連江北軍和關(guān)寧軍都要盡數(shù)使用才能保證進(jìn)攻的成功性。

    “主上說的勁旅，到底需要多少？”此時(shí)抽調(diào)一、兩營野戰(zhàn)兵回援北方未必夠用，而且同樣會(huì)導(dǎo)致許平總攻兵力不足：“若是居庸關(guān)活著紫荊關(guān)失守，主上有何打算？會(huì)堅(jiān)守北京么？”

    使者答道：“劉將軍已經(jīng)趕去紫荊關(guān)堅(jiān)守，他走前和太師都已經(jīng)提議，北京空虛，居庸關(guān)和山海關(guān)都是前明降將在守，忠誠可慮，所以若是劉將軍交戰(zhàn)不利，主上可能會(huì)退守山東?！?/br>
    陜西丟失，山西的蒙軍已經(jīng)沒有后顧之憂，隨時(shí)可能沿著黃河切斷北京和山東的聯(lián)系，將順軍包圍在北京一帶，而空虛的北京似乎也沒有什么余力阻止蒙軍的此類行動(dòng)，使者的回答并不是很出乎許平的意料，但他仍是一陣搖頭：“這樣黃河以北皆不是國家所有?！?/br>
    知道使者沒有其他什么可說的，許平就讓他退下繼續(xù)看著地圖，如果李自成退守山東，整個(gè)大順的疆域就會(huì)被壓縮成一條細(xì)長的地域，長江將成為主要的交通線，這樣福寧軍的水師威脅也會(huì)大大增加。

    “不要在向前線送東西了，我們要加快修筑沿江炮臺(tái)，若真是最壞的情況發(fā)生，我們得阻止福寧水師進(jìn)入長江?！?/br>
    交代了一些緊要軍務(wù)后，許平讓周洞天暫時(shí)代理自己的職務(wù)：“我要立刻輕裝簡從返回北京，面見陛下。”

    “大人是要退兵么？那福建的事情怎么辦？”福寧軍的主力目前云集仙霞關(guān)，和順軍近距離對峙，周洞天擔(dān)憂一旦退兵會(huì)被對方打成一個(gè)乘勝追擊。

    “你趕去前線穩(wěn)固防守，前衛(wèi)、后衛(wèi)、神射三營不要撤下來訓(xùn)練了，一時(shí)半載我們恐怕不會(huì)進(jìn)攻福建，安排近衛(wèi)和裝甲兩營盡快返回南京，我很快就要用到它們?！痹S平想了想，又交代道：“若閩軍勢大，不妨且戰(zhàn)且退撤回浙北、南京，不要和他們硬拼，我想很長一段時(shí)間內(nèi)都不會(huì)有援軍來江南。”

    “這三營不退啊，那如何處置江北軍和關(guān)寧軍？”在順軍氣勢如虹的時(shí)候，這些軍隊(duì)是助力，但眼下就成了隱憂，周洞天問道：“要是三營不退，大人又把近衛(wèi)、裝甲帶走，他們在后方作亂怎么辦？末將覺得大人退兵之舉不妥，要是他們覺得風(fēng)頭變了，又投降回齊公那邊，我們?nèi)隣I豈不是要被包了餃子？”

    第三十節(jié) 北返

    接到許平要自己去南京拜見他的命令后，李成棟有些猶豫，最近軍中謠言四起，說北方已經(jīng)一片糜爛，李成棟倒不覺得順廷形勢差到這種地步，但可怕的是猜疑已經(jīng)出現(xiàn)在順軍內(nèi)部。大量北方前明降軍倒戈讓不少順軍嫡系將領(lǐng)又驚又怒，已經(jīng)有人放話說凡是降將都不可靠，應(yīng)該將他們解除兵權(quán)監(jiān)視起來。

    這種言論當(dāng)然不是出自吳王之口，但是李成棟不知道吳王會(huì)不會(huì)受到這種情緒的影響，受到許平召集令的不止他一人，比如劉良佐就打算借口軍情緊張先看看再說。李成棟的左右也有人進(jìn)言先裝病看看，現(xiàn)在順廷后院起火，就是許平再不放心也不會(huì)用武力解決，聽調(diào)不聽宣乃是在亂世安身立命的不二法門。

    可是李成棟自認(rèn)為投降以來自己立下赫赫戰(zhàn)功，如果這個(gè)時(shí)候走以前在明廷統(tǒng)治下的老路，讓順廷和吳王起疑就會(huì)讓自己之前的辛苦付之東流。正在李成棟猶豫不決的時(shí)候，有人報(bào)告吳三桂接到命令后立刻把軍務(wù)交給副將，星夜趕去南京了。

    “富貴險(xiǎn)中求，現(xiàn)在用人之際，我又立過那么多戰(zhàn)功，大將軍應(yīng)該是交代一些軍務(wù)吧?！彪m然不太清楚到底是什么秘密軍務(wù)要去南京親自領(lǐng)命，不過李成棟最后還是決定去見許平。

    在快到南京的時(shí)候，李成棟追上了同樣只帶親衛(wèi)的吳三桂，兩人并肩去大將軍那里領(lǐng)命。

    “兩位將軍來得正好，”見到他們二人后許平顯得很高興，他目前最關(guān)心的是降軍的士氣：“軍心如何？”不等二人開口許平又補(bǔ)充道：“實(shí)話實(shí)說，我知道最近軍中謠言四起，說我要對諸君不利，就連我打算退兵，有人也不同意讓諸位鎮(zhèn)守后方?！?/br>
    “大將軍要退兵嗎？”李成棟吃驚不小，現(xiàn)在福寧軍數(shù)萬云集在福建、浙江邊境，現(xiàn)在退兵很容易被對方追擊，在李成棟的心里，最好還是讓北方自己設(shè)法頂住，至少先集中力量解決了福建，擊潰明軍主力后再考慮撤軍問題。

    吳三桂也有類似的想法，他還指望靠平定福建、關(guān)東立功，好博取裂土封王的資格呢：“大將軍，實(shí)不相瞞現(xiàn)在軍心確實(shí)不穩(wěn)，將士們哄傳北京即將不保，要是此時(shí)退兵恐怕三軍更是會(huì)議論紛紛?！?/br>
    “北京確實(shí)有可能不保，如果我們不回師的話主上恐怕要退到黃河以南。”許平直言不諱地說道。

    “如果主上肯暫時(shí)退讓，那不如先把北京讓給插寇吧，”吳三桂只關(guān)心他的功勞，忙不迭地說道：“等削平了閩粵，我們后顧無憂再北伐不遲。大將軍，主上若是真想得通也好，我們在北方的兵力現(xiàn)在太分散了，好比一只手掌平攤在桌子上，這樣打人是不痛的，要是后退聚集起來就可以攥成拳頭，然后再狠狠地打出去?！?/br>
    “如果是在以前，吳將軍說得不錯(cuò)，但是眼下不同過去，我們軍隊(duì)依賴大量火器、火藥，再不是幾十年前只要有刀槍就可以了，北京目前的火藥產(chǎn)量占我們的軍需的一半，浙江的生產(chǎn)也不知道什么時(shí)候才能恢復(fù)，我們?nèi)f萬不能丟掉河北?！?/br>
    “只要拿下福建……”吳三桂還待再說，依靠之前的繳獲，前線部隊(duì)一時(shí)間不會(huì)擔(dān)憂物資告罄，他覺得只要打垮福寧軍奪取福建，就是丟掉北京也不吃虧。

    “要是打不下福建怎么辦？再說就是打下福建，還有廣東，我們到時(shí)候還是不是繼續(xù)向南打？如果我們不打齊國公還是會(huì)反攻福建。插寇挑這個(gè)節(jié)骨眼入關(guān)，就是覺得我們主力在南方和齊國公對峙，抱著鷸蚌相爭漁翁得利的心思，我們拼個(gè)兩敗俱傷豈不是便宜了北虜？”許平覺得既然對面已經(jīng)是黃石主政，那么軍隊(duì)打得再兇也和百姓關(guān)系不大，但北虜入關(guān)就完全不同，所過之處百姓勢必死傷慘重，他并沒有忘記和李自成的約定：“主上興義兵，解民倒懸，哪能說放棄河北就放棄河北呢？”

    見許平心意已決，李成棟只好悻悻地問道：“大將軍要末將做什么？”他估計(jì)許平無外是拉攏人心，安撫降軍以便能夠順利回師。

    周洞天的反對意見讓許平重新思考了一下自己的決定，確實(shí)如他所說讓降軍在嫡系后方存在危險(xiǎn)，自己帶兩營兵馬離開后南京空虛，降將知道北方危急說不定會(huì)起什么心思。但讓前衛(wèi)等三營拖后鎮(zhèn)守就更加危險(xiǎn)，降軍會(huì)覺得順軍是在讓他們斷后送死，到時(shí)候福寧軍一涌而出他們就算不立刻倒戈，只要潰散逃竄就會(huì)讓整個(gè)江南大亂，這片領(lǐng)地順廷剛剛建立統(tǒng)治，根本經(jīng)不起折騰。

    “我已經(jīng)保舉李將軍為川王，吳將軍為遼王，主上已經(jīng)同意。”許平拿出一封偽造的李自成八百里加急信件給二人過目，他倒是向李自成提出了類似的要求，不過現(xiàn)在形勢危急許平就從權(quán)假造李自成的信函：“只是兩位將軍的封地，一個(gè)目前還淪陷在北虜之手，另外一個(gè)則朝不保夕，實(shí)在是有些拿不出手啊。”

    許平?jīng)_著兩個(gè)又驚有喜的將領(lǐng)笑道：“主上信上說得很明白，兩位將軍的封地得等到收復(fù)后才能正式封建藩國，不然豈不是空話?！?/br>
    偽造的信上沒有具體說明封藩位置，只是含含糊糊地說會(huì)把吳三桂封在遼東邊疆，李成棟封在川邊，這要等擊退北虜收復(fù)失地后視具體形勢和功績而定。

    “主上英明，臣等受之有愧?！崩畛蓷澓蛥侨疒s忙向北方叩拜，他們二人都沒想到自己居然能和許平、孫可望、李定國這樣的功臣并列，當(dāng)初順廷雖然有人提議封藩云南作為大順屏蔽，不過高一功到現(xiàn)在還沒有撈到正式的任命。

    兩個(gè)新貴馬上變得意氣昂揚(yáng)，不過他們二人也知道順王既然下了這么大的本錢，那肯定要求的回報(bào)也不會(huì)很輕：“主上有何旨意？”

    “我會(huì)讓前衛(wèi)、后衛(wèi)，神射三營留在邊境防備福寧軍，近衛(wèi)營會(huì)調(diào)回南京鎮(zhèn)守，而裝甲營會(huì)在浙江駐扎，以防有宵小賊心不死妄圖尋機(jī)作亂?！痹S平計(jì)劃把帶來的南征軍精銳都留在江南，現(xiàn)在五營兵馬共計(jì)有三萬余人，足以確保其他各軍的忠誠，安定江南新降地區(qū)的人心：“兩位將軍的兵馬我記得有四萬人吧，跟我回師北方?！?/br>
    “末將遵命?！?/br>
    “末將遵命?！?/br>
    李成棟手下有一萬五千兵馬，是江北軍中最有戰(zhàn)斗力的一支。吳三桂現(xiàn)有有兩萬多關(guān)寧軍，他從崇禎皇帝手里拿到了數(shù)目極其可觀的軍資，裝備比江北軍還要精良。此番南下前吳三桂留強(qiáng)汰弱，雖然兵力從四萬減少到兩萬，但戰(zhàn)斗力反倒有所提高，比郁董之流的部隊(duì)要強(qiáng)大得多。

    “此事不要大肆宣揚(yáng)，”許平囑咐二人不要把透露給他們的順王旨意宣揚(yáng)得天下皆知，還有就是軍隊(duì)要盡快、盡可能不動(dòng)聲色地抽調(diào)回南京，做好北返的準(zhǔn)備：“沿途已經(jīng)給我準(zhǔn)備好了驛馬，我明天就啟程先返回北京，兩位將軍帶兵回到南京后從速沿運(yùn)河北返山東，南京這里的事情我已經(jīng)讓周將軍安排好，山東的鐘防御也正在籌集給兩位將軍的沿途糧草?！?/br>
    “大將軍要孤身北返么？”

    “是的，主上急召我進(jìn)北京商議黃河的防御還有反攻山西事宜，這件事也先不要外傳，兩位將軍心中有數(shù)便是。”

    送走兩人后，許平馬上按計(jì)劃帶著幾個(gè)隨衛(wèi)，一路不露行跡、不張旗號，沿著官道向北疾馳回京。

    ……

    途徑鳳陽的時(shí)候，許平讓部下去換馬，自己則抽空趕去宋王府。

    突然見到許平讓朱慈烺嚇了一跳，見許平一身平常打扮知道他不欲引人矚目連忙引他到內(nèi)室。

    “殿下一起安好嗎？我本想平定閩粵后再來拜會(huì)殿下，沒想到會(huì)來得這么倉促?！惫テ颇暇┖螅钭猿删妥屩齑葻R就藩鳳陽去守他的祖墳，愿意跟他走的宮人、太監(jiān)都一起放去。許平擔(dān)心有人欺負(fù)這位亡國太子，一直想著要來親自看一眼，這次路過就來了卻這番心事。

    “堂兄……”朱慈烺見許平皺眉擺擺手，就換了個(gè)稱呼：“吳王殿下，順王知道你的身世了嗎？還是這個(gè)吳王只是個(gè)巧合？”

    “主上寬宏大量?！痹S平點(diǎn)點(diǎn)頭算是承認(rèn)了：“只是此事不需外人知道，還望殿下為我保密?！?/br>
    “王兄放心，小弟就是連太妃她老人家都沒說。只是……”朱慈烺頓足道：“王兄為什么要告訴順王？”

    “如此便好，”許平猜測對方可能是在遺憾自己沒有反心，對稱呼也懶得計(jì)較了：“主上待我恩情深重，何況君臣之份已定，我不愿行欺君之舉?！?/br>
    “王兄此番匆匆北返，是為了山西之事嗎？”朱慈烺又問道，見許平?jīng)]有回答的意思，便請他稍待。離開片刻后，朱慈烺又轉(zhuǎn)回來，把一張清單交給他：“王兄，得知北虜入寇后，太妃娘娘和小弟就準(zhǔn)備好了這些東西，打算捐給順王充作軍實(shí)?！?/br>
    許平接過單子看了看，上面都是些玉器細(xì)軟，順王許可朱慈烺離京時(shí)，因?yàn)閷Τ绲澔实塾∠笊锌删驮S他將后宮的東西打包帶走了一些，這張單子上不少都是朱家祖?zhèn)鞯馁F重收藏。

    “王兄，祖上以驅(qū)逐韃虜?shù)么颂煜?，雖然一朝失之，但凡是朱家子孫，皆不能坐視蒙兵再次入關(guān)?！?/br>
    許平輕輕點(diǎn)頭：“殿下所言極是，我也是做這番想，不過這次我急著返京沒法攜帶，殿下還是交給南京吧。殿下放心，我不但會(huì)將韃虜逐出關(guān)外，更會(huì)犁庭掃xue，不留遺患?！?/br>
    說完許平就要離去：“既然殿下平安，那我就告辭了?！?/br>
    “王兄，還有一事，”朱慈烺又道：“救火營頭上的白羽，乃是王兄父皇所賜，獎(jiǎng)勵(lì)他們浴血關(guān)外抵御外辱，三十年過去了，后來者已經(jīng)忘記了這白羽的起源。弟以為王兄當(dāng)收回這白羽，莫讓王兄父皇所賜蒙羞?！?/br>
    許平想了想，道：“殿下放心吧，無論救火營在窮途末路之時(shí)是否再次請降，我都不會(huì)再這個(gè)營的名號留存于世，他們頭上的白羽，當(dāng)然更是休想保留。”

    ……

    進(jìn)入河北的府縣此時(shí)個(gè)個(gè)如臨大敵，一日三驚，到處都是蒙軍襲來的流言，縉紳富戶紛紛攜家?guī)Э谔酉蛏綎|。許平抵達(dá)黃河渡口時(shí)，注意到北岸已經(jīng)是人滿為患，無數(shù)人把金銀持在手中向舟子揮舞，但仍欲求一渡船而不可得。

    許平乘坐的這條渡船是順廷的官船，上面的旗號清楚地說明此船絕不載客，可許平一行還沒有下船，遠(yuǎn)處就有百姓向這里涌過來，和周圍維持秩序的官兵推搡著拼命向擠到船邊。

    搶到最前的一個(gè)人竭力想從官兵的手臂間鉆進(jìn)來，高舉著手向著許平和他的隨從晃著手中的珠寶向引起注意：“老爺，這是小人家傳之物，價(jià)值千金啊，放小人一家渡河吧?！?/br>
    這個(gè)人和其他人一樣都被順軍士兵攔住，看著官船重新駛向南岸，這個(gè)人突然失去了全身的氣力，跌倒在地上抱頭痛哭：“在這野地好幾天了，怎么就是沒有船呢？我上有老、下有小，韃子來了該怎么辦??？這世道怎么就是太平不了??？”

    北岸的野外到處都是露宿的百姓，青壯在寒冬里搭建起簡易的帳篷，讓老人和孩子暫住其中。從道旁的人群邊經(jīng)過是，許平不時(shí)能聽到一陣陣張皇失措的喧嘩聲：