薛崇訓(xùn)笑道：“真的像她說的那樣，你看不慣她在我面前耍嬌賣憨？”

    三娘臉上微微一紅：“我只是為郎君效力，如何有此一說？”

    薛崇訓(xùn)想了想又道：“那你一定是為白無常好？”

    二人默然，三娘細(xì)細(xì)地品味著薛崇訓(xùn)最后一句話，若有所思。外面的夜色已經(jīng)很濃了，是黎明前最黑暗的時(shí)候，又是一個(gè)不眠之夜啊。

    第十一章 北斗

    “對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何；譬如朝露，去日苦多……”薛崇訓(xùn)面對(duì)著剛剛送進(jìn)帳內(nèi)的幾個(gè)少女，卻忽然感嘆起來。

    買賣不成仁義在，雖然今晚的利益分配沒有談攏，但是劉安等官和薛崇訓(xùn)到底是站在一個(gè)陣營(yíng)的人，相互的盟友關(guān)系仍舊存在。所以這些少女既然找過來了，這時(shí)呂刺史又把她們送了進(jìn)來。

    此情此景，本該良辰美景的時(shí)候了，薛崇訓(xùn)忽然唱起了曹孟德的詩(shī)，十分不應(yīng)景，劉安呂刺史等人都不解地看著他，不知其感嘆從何而來。

    薛崇訓(xùn)看了他們一眼，笑道：“人不風(fēng)流枉少年，佳人我所欲也……可是純粹為了yin|樂，未免代價(jià)太大。對(duì)我來說，要是今晚碰了這些女人，待朝里彈劾起這件事來，我豈不是要沾上一身污點(diǎn)……”他又打量了一番這幾個(gè)少女，很多身上穿的衣服顯然是百姓家自己縫制的款式，他便繼續(xù)說道，“對(duì)她們來說，清清白白的，正當(dāng)青春貌美，這樣就被耽誤了豈不可惜？”

    前半句話讓呂刺史感到十分不妙，但聽到后半句，他只得言不由衷地拍馬道：“衛(wèi)國(guó)公愛護(hù)百姓之心，真是我等之楷模?！?/br>
    薛崇訓(xùn)道：“人生苦短，情之所在是值得付出最有價(jià)值的東西的，但不是這樣的強(qiáng)取豪奪。呂刺史，你把她們送回去罷，各回各家。”

    一個(gè)少女跪倒在地，感激地說道：“薛明公真是好官，我們定然會(huì)記掛著您的恩德?！?/br>
    薛崇訓(xùn)揮了揮手讓她們下去，然后同劉安一起走出帳來，抬頭一看真是星光明媚的夏夜，群星閃耀。薛崇訓(xùn)便問劉安：“天上哪顆星最亮？”

    劉安抬頭看了一會(huì)，沉吟道：“北斗？”薛崇訓(xùn)四面看了一下，說道：“怎么沒見著月亮？”

    劉安愕然，月亮能算星星嗎？

    就在這時(shí)，薛崇訓(xùn)抬頭看向北邊的天空，眼睛里閃出了星星般的光輝：“我愿化身為北斗，燃燒短暫的生命照亮整個(gè)大地，得到那人抬頭的凝視……”他雙手抱在胸前，不禁摸到了衣服里面的那枚金簪。他用了根繩子系在金簪上，就戴在胸口的衣服里面，當(dāng)項(xiàng)鏈戴著。

    ……

    呂刺史在營(yíng)地外面問一個(gè)將領(lǐng)：“追到了么？”那人抱拳道：“請(qǐng)恕末將無能，四面八方都有路，不知那小娘往哪邊去了，末將已經(jīng)用使君的名義通知汝州各個(gè)隘口，隨時(shí)注意盜匪?！?/br>
    就在這時(shí)，見劉安走了過來，呂刺史便迎了上去，神情沮喪地說道：“劉使君，那盜匪逃掉了……這事弄得，竟然讓她從咱們眼皮底下把帳簿弄走了！衛(wèi)國(guó)公真是太不仗義了，還把咱們當(dāng)自己人么？”

    劉安白了他一眼：“就算沒有帳簿，日子也不好過，太子那邊的人早就把運(yùn)河一線的利益關(guān)系查得一清二楚，不然怎么會(huì)知道你身上有個(gè)帳簿？”

    呂刺史急得來回踱步，十分不安穩(wěn)地說：“方才聽衛(wèi)國(guó)公的口氣，他是想置身事外……你們不會(huì)把我作替罪羊吧？”

    劉安閉目沉思了一會(huì)，也不回答呂刺史的話，只說道：“我有點(diǎn)奇怪，衛(wèi)國(guó)公為什么非要七成？難道是故意為難咱們，早就打定主意置身事外了？可是他犯不著這樣做?。∷巧线叺娜?，只要太平不垮，他能有什么事兒？如果太平到時(shí)候真的栽了，他能置身事外？”

    “劉使君，您給個(gè)明白話，現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k才好?。侩y道只能這樣坐以待斃，等著御史臺(tái)彈劾？”

    劉安仰頭看著北斗星，沉吟道：“就看上邊怎么處置河槽的事……我想廟堂上的閣老相公們是不會(huì)這么就承認(rèn)我們這邊的人胡作非為罷？”

    ……汝州帳簿不知在中間怎么傳遞的，到了監(jiān)察御史張濟(jì)世手里，張濟(jì)世是朝中同中書們下平章事張說一家子的人。作為山東（崤函以東）世家，張家并不算顯赫，但在武則天朝時(shí)，武則天策賢良方正，張說對(duì)策天下第一，由此接近了權(quán)力中樞，張家的門楣也有所改觀。

    張濟(jì)世大白天拜訪了居住在洛陽(yáng)的姚崇，遞上帳簿讓姚崇過目。姚崇只看了一眼，心里馬上就明鏡似的，不由得打量了一番張濟(jì)世，這人只有三十來歲，一張端正的長(zhǎng)臉，兩腮平整，鼻梁高高，看起來倒像個(gè)做事果斷耿直的人。

    姚崇把帳簿放在案上，說道：“我現(xiàn)在只是洛陽(yáng)府尹，汝州刺史不歸我管，這東西讓我來處置就有狗拿耗子之嫌，且結(jié)黨痕跡明顯……姚某上次在朝里為太子說話，只是出于公心，身在宰相之位謀其職而已，絕無巴結(jié)太子意圖專營(yíng)之心，還望你們不要誤解。該我辦的事，我定然秉公法辦，不該我管的事，我并不想過問?！?/br>
    張濟(jì)世抱拳道：“姚相公怎么會(huì)到洛陽(yáng)來？你說不結(jié)黨，別人可不這么看。況且這種徇私枉法的勾當(dāng)，但凡我們食君俸祿的人都應(yīng)該站出來說話！張某是御史，這事兒于公于私都應(yīng)該管，但如果姚相公能說句公道話，才更可能取得成效……您在朝野的清名和文章才名都足夠引起世人的重視?！?/br>
    姚崇淡淡地說道：“既然姚某知道了汝州的事，從百姓公道上想寫份奏章是可以的，不過這份帳簿張御史還是拿回去自行處置吧?！?/br>
    張濟(jì)世臉上一喜，告禮道：“只要您老能站出來說一句話就夠了，東西我拿回朝里讓御史臺(tái)出面。”

    姚崇平和地點(diǎn)點(diǎn)頭：“就算你今天不來，我也準(zhǔn)備彈劾他汝州刺史，為了巴結(jié)上官，竟然教唆地方惡霸強(qiáng)搶民女，國(guó)法何在？公允何在？”

    張濟(jì)世高興地看著姚崇道：“好，咱們就等姚相公一份折子上去揭露這運(yùn)河沿岸的惡事，然后我們?cè)倌贸稣鎽{實(shí)據(jù)，讓天下人都看看，太平一黨究竟是些什么玩意！”

    得到了姚崇上書皇帝的承諾，張濟(jì)世說罷正待要走時(shí)，姚崇忽然叫住他道：“這事太子知不知道？”

    張濟(jì)世道：“剛剛查清劉安一干人等的劣跡，還沒來得及稟報(bào)太子。”

    姚崇沉吟片刻道：“這事兒張相公（張說）應(yīng)該也清楚，老夫便多言一句罷……當(dāng)初在長(zhǎng)安太平給斜封官，是明碼實(shí)價(jià)明目張膽地賣官，這樣的事都?jí)合聛砹?，你們要是想利用運(yùn)河之事打擊太平恐怕沒用。造造聲勢(shì)就夠了，公道自在人心。”

    張濟(jì)世笑道：“姚老與家兄英雄所見略同，公道自在人心！有姚老和張九齡二位名士的奏章，又有御史手里的證據(jù)，還怕他們抵賴不成？”

    姚崇聽罷便放心地送張濟(jì)世出門。

    張濟(jì)世隨即寫了一封書信快馬給長(zhǎng)安的張九齡，然后帶著證據(jù)西去。原來張九齡從嶺南沿著運(yùn)河一路送糧，已然將河運(yùn)的實(shí)際狀況實(shí)地考察清楚，再以此為依據(jù)寫一篇文章，定然會(huì)引起朝廷內(nèi)外、世家大族的重視；又有姚崇等名聲響亮的名士文人上書奏章，輿情可想而知。

    張濟(jì)世等御史大夫已打定主意，等輿情一上來，便趁熱打鐵呈上各種真憑實(shí)據(jù)，定然見效。就算不能網(wǎng)住大魚，也能拉幾只魚蝦下馬，最重要的作用是進(jìn)一步妖孽化太平一黨。所謂jian臣當(dāng)?shù)溃锓稣x就更加名正言順了。

    ……對(duì)于這些事，洛陽(yáng)的劉安雖然無法得知他們的具體布置，但猜也猜得到有些不妙。明明有所察覺，可是劉安卻拿不出一絲應(yīng)對(duì)的方法來。無論是姚崇宋璟，還是仍在宰相位置上的張說，雖然傾向太子，但是他們一向的表現(xiàn)是不參與宮廷爭(zhēng)斗，凡事以公心為憑。這樣一來，劉安能怎么著？

    他正在和幕僚對(duì)弈“象戲”，一種十二字的古象棋，但心不在焉的，有些走神。幕僚提醒道：“該劉使君了。”

    劉安一看棋盤，郁悶道：“剛才沒注意，怎么下成這么個(gè)局了？”

    幕僚得意地笑了笑：“使君得丟一枚子?！?/br>
    劉安看著棋盤沉吟道：“你動(dòng)不了我的‘梟’，盧、雉、犢有點(diǎn)危險(xiǎn)……但我當(dāng)然應(yīng)該丟卒保車，放棄‘塞’比較明智?！?/br>
    幕僚微笑著點(diǎn)頭道：“使君所言極是?！?/br>
    就在這時(shí)，一個(gè)老家奴走到門口，躬身說道：“阿郎，汝州呂刺史送了兩大口箱子過來，正在后門，要不要讓他們抬進(jìn)府中？”

    劉安看向門口，片刻之后又回頭看著幕僚沉吟道：“這兩口箱子怕是‘塞’？”

    幕僚與劉安面面相覷，然后他低頭看棋盤，指著桌子上的棋局道：“使君可得看清楚了，丟了塞，其他三字也很危險(xiǎn)的?！?/br>
    “哦？是這樣嗎？”劉安忙低頭看棋局。

    老仆人又提醒了一句：“阿郎，這么兩大口箱子擱門口，別人看見了可不好看哩?！?/br>
    劉安回頭道：“去傳話讓他們弄回去……這樣說，就說我不需要那些東西，該做到的事也會(huì)盡力去做?！?/br>
    仆人聽罷便告禮轉(zhuǎn)身出去了。劉安在屋子里不由得仰頭長(zhǎng)嘆了一聲：“卻不知殿下會(huì)如何應(yīng)對(duì)呢？”

    第十二章 粟米

    薛崇訓(xùn)的行轅旁邊有所偏院，好像挺清凈的，他早上起來正打算在那里練武活動(dòng)筋骨，進(jìn)門卻發(fā)現(xiàn)院子里居然養(yǎng)著一群雞！朝廷機(jī)構(gòu)現(xiàn)在都在長(zhǎng)安，東都這些衙門里竟然養(yǎng)起雞來了，也不知是誰(shuí)養(yǎng)的，薛崇訓(xùn)忽然看到這樣的情形不由覺得好笑。

    門口的一個(gè)皂隸忙上來說道：“郎君見諒，我馬上把它們趕走?！?/br>
    這時(shí)薛崇訓(xùn)見一只公雞正在追逐一只母雞，頓覺有趣，便抬手制止道：“不用，我見它們挺有意思的。”

    皂隸愕然，不知所以然，一旁的三娘也是無語(yǔ)。薛崇訓(xùn)仿佛童心未泯，向那皂隸要了一把粟米，丟到地上逗起那些雞來了。

    一群雞爭(zhēng)著啄了一會(huì)米，又開始了公雞和母雞的游戲。先前那只小公雞又去追逐正在啄米的羽毛光滑的母雞；母雞撲騰著翅膀到處逃竄，但不幸還是被小公雞追上了。小公雞剛爬上母雞的雞背，不料半路里一個(gè)雄偉的大公雞殺了出來，沖上去就去啄那小公雞。兩只公雞遂伸長(zhǎng)了脖子開始爭(zhēng)斗，可是高矮懸殊太大，沒兩個(gè)回合，小公雞就逃竄了。

    于是大公雞霸占了薛崇訓(xùn)撒米的那塊地方，召集雞群在那里吃米，時(shí)不時(shí)還墊起一只腳撲閃著翅膀“調(diào)戲”一番那只母雞，母雞也不逃跑，在大公雞的周圍啄著米。那只斗敗的小公雞數(shù)次想過來啄米，都被大公雞追跑了。

    “看，物競(jìng)天職。”薛崇訓(xùn)指著那些雞回頭對(duì)三娘說道。

    三娘好像對(duì)這種無聊的事沒有興趣，也沒回話，只是默默地抱著手臂站在一旁。

    薛崇訓(xùn)沉吟道：“如果那只母雞不是因?yàn)榇蠊u能斗才委身于它，就更好了……如果人也只能和自然萬(wàn)物一樣，那咱們還是做那只雄偉的大公雞比較好，你說呢？”

    三娘還是沒有說話，弄得薛崇訓(xùn)像在自言自語(yǔ)。

    就在這時(shí)，方俞忠走了進(jìn)來，抱拳道：“稟郎君，西京來了信，剛剛才到?！闭f罷遞上了一封書信，薛崇訓(xùn)撩了一把袖子，伸手接了過來，撕開來看。

    母親來的信，說了兩件事，一是薛崇訓(xùn)要的人已經(jīng)跟隨監(jiān)察御史一同向東都來了，不日便到；二是運(yùn)河上的情況對(duì)自己這邊不利，但并不是什么大事，太平這邊的宰相準(zhǔn)備犧牲部分人換取主動(dòng)和輿情，讓薛崇訓(xùn)不必插手，只管做好另一件更關(guān)鍵的事。

    薛崇訓(xùn)看罷獨(dú)自沉吟道：“就等劉安了……這個(gè)劉使君，膽量不夠大，太謹(jǐn)慎，讓我好等。”

    ……

    “呼！”忽然一陣猛烈的風(fēng)，讓劉安的心一驚，抬頭看時(shí)，只見樹枝被吹得“嘩嘩”不住地?fù)u曳，他不禁嘆道，“樹欲靜而風(fēng)不止。”

    坐在石凳上的幕僚接過話頭道：“京里來的風(fēng)聲，確是不太妙?！?/br>
    劉安皺眉踱著小步子：“如履薄冰啊。官場(chǎng)這地方，走錯(cuò)一步就能落魄一輩子，見效慢，但只要錯(cuò)一步，時(shí)運(yùn)就會(huì)每況愈下……”

    幕僚也點(diǎn)頭道：“劉使君確是左右為難?！?/br>
    “左右為難也好，難的是左右無路，現(xiàn)在晚了！”劉安沮喪地說道，“原本是想殿下一定能穩(wěn)住的，誰(shuí)想別人還沒開始動(dòng)手，咱們這邊先投子認(rèn)栽了?！?/br>
    “今昔不可同日而語(yǔ)，以前殿下是要鋪開場(chǎng)面，現(xiàn)今她卻是要收取人心。上次她費(fèi)勁保舉陸象先出任宰相，咱們就該看出轉(zhuǎn)變、調(diào)整對(duì)策，與時(shí)俱進(jìn)的……陸象先此人名望很高，但為人君子之交淡如水，生性淡泊，絕不可能為殿下出謀劃策怎么對(duì)付太子，這個(gè)人根本就沒什么用！殿下為什么看重他？就是為一個(gè)名?！?/br>
    劉安擦了一把額上的細(xì)汗，說道：“經(jīng)你這么一說，好像真是那么回事……如今可有什么補(bǔ)救之策？”

    幕僚沉吟道：“上次衛(wèi)國(guó)公要七成，為什么不干脆給他七成？”

    劉安瞪眼道：“那我們拿什么送到長(zhǎng)安去？”

    幕僚道：“不送長(zhǎng)安了。反正他薛崇訓(xùn)本來就是太平公主一家子的，他把七成都拿去了，能怪到咱們頭上？”

    劉安低頭沉吟不已，看了一眼幕僚，喃喃道：“這倒是一步棋……衛(wèi)國(guó)公拿了大頭，他就是高個(gè)子，真要塌天了高個(gè)子就得先頂著。當(dāng)時(shí)他把話撂明了，我也這樣想過，就是不敢確定這個(gè)人靠譜不靠譜?！?/br>
    “事到如今，使君，決斷吧！”幕僚斬釘截鐵地說道。

    劉安伸出白皙而有點(diǎn)浮腫的手，停在空中又猶豫了一陣，這才神色一狠，指著門口道：“走，隨我去薛郎的行轅。”

    二人遂乘車來到了薛崇訓(xùn)的住處，問明白了他的所在，又轉(zhuǎn)身去了旁邊的偏院。剛走到門口，薛崇訓(xùn)已經(jīng)迎了出來，滿臉堆笑道：“劉使君，我等你好久啦！”

    劉安走上前去，臉色有些尷尬道：“慚愧……慚愧……”

    薛崇訓(xùn)大咧咧地拍了拍他的肩膀，攜其手道：“沒事，現(xiàn)在還不晚。你以后會(huì)明白，今天你來找我，絕對(duì)是非常正確的決定?！?/br>
    “我已經(jīng)想好了，不日各地的賬目就會(huì)收齊，七成都給薛郎！”劉安低聲說道。

    “哈哈……”薛崇訓(xùn)仰頭大笑，然后把手里抓的東西一把放到了劉安的手心里。劉安張開手掌，低頭一看，是一把米，頓時(shí)感到十分迷惑。

    他急忙苦思其中寓意：一把米，是什么意思，難道是指祿米？劉安突然想到，莫非意思是說因?yàn)橥缎l(wèi)國(guó)公以后就會(huì)給祿米，官位無憂？

    這么個(gè)解釋雖然有點(diǎn)牽強(qiáng)，但劉安越想越是這樣，此情此景，把一把“祿米”塞到自己手里除了是這個(gè)意思還能有什么意思？這是在暗示自己該表態(tài)效忠了！

    劉安遂不再猶豫，當(dāng)下便抱拳道：“劉某以后愿以衛(wèi)國(guó)公馬首是瞻，單憑差遣。”

    “等下再說?！毖Τ缬?xùn)攜他一同進(jìn)院子，回頭說道，“去拿一副運(yùn)河圖紙過來。”

    二人進(jìn)得院子，來到一間空屋子里，待奴仆呈上圖紙，薛崇訓(xùn)便將圖紙展開擱在桌子上，招手道：“劉使君過來看。”