羊rou在火烤得吱吱作響，油都被烤了出來，叫人看得口中生津。眾將士的眼睛泛著篝火的光亮，閃閃發(fā)光，都聚精會(huì)神地聽著薛崇訓(xùn)講故事?；蛟S是今日看見鄯州城的慘狀，燃起了眾人的血性，特別愛聽漢人的豐功偉績。

    仰慕祖先的榮光，渴望恢復(fù)昔日的霸權(quán)，這樣的想法深深埋在許多人的心底。

    不知什么時(shí)候，刺史劉訥也來了，聽著薛崇訓(xùn)在那忽悠，待其講完，劉訥不禁嘆道：“漢初武功還成，后來還不是混戰(zhàn)內(nèi)耗？”

    張五郎聽罷不服氣道：“某在家讀史，未曾聞漢軍敗于外寇者。天下大亂之時(shí)，三分天下，一隅之邦照樣打得蠻夷找不著北?！?/br>
    劉訥苦笑道：“漢朝也和親匈奴。”

    薛崇訓(xùn)沉吟道：“我送劉使君一首詩如何？”

    劉訥抱拳道：“愿聞郡王指教?！?/br>
    薛崇訓(xùn)吟道：“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州？請(qǐng)君暫上凌煙閣，若個(gè)書生萬戶侯？”

    李逵勇適時(shí)開腔，贊道：“好詩！”頓時(shí)又遭來將領(lǐng)們的一頓奚落。他摸著腦袋無辜地說道：“俺真聽懂了！”

    倒是劉訥沉吟不已，對(duì)“關(guān)山五十州”頗為不解。

    就在這時(shí)，一個(gè)穿長衫的人走了過來，對(duì)薛崇訓(xùn)執(zhí)禮道：“金城殿下召見河?xùn)|王，請(qǐng)王隨我來?！?/br>
    薛崇訓(xùn)拿起旁邊的頭盔抱在懷里，站了起來，對(duì)眾人道：“我去去就來，大家吃好喝好?！闭f罷隨著那個(gè)人走到金城的帳篷前，他先抱拳道：“薛某請(qǐng)見。”

    金城的聲音道：“請(qǐng)河?xùn)|王入帳敘話。”

    話音剛落，一個(gè)侍女便掀開垂門，薛崇訓(xùn)抱著頭盔正身而入。只見帳篷中燒著一盆火，上面吊著口鐵鍋。金城款款請(qǐng)薛崇訓(xùn)入座，然后親手為他沏茶。

    看到她臉上溫柔的艷光，且天色已晚，薛崇訓(xùn)倒有些莫名緊張，不禁坐直了身體。金城卻幽幽嘆了一氣道：“出了鄯州，便是吐蕃領(lǐng)地了，薛郎何故不返？”

    薛崇訓(xùn)道：“此地方有入寇，擔(dān)心殿下安危，故相送?！?/br>
    金城臉上突然一冷：“你定有什么心思瞞著我！”

    見薛崇訓(xùn)默然不語，金城又凄然道：“薛郎，有一件事我也瞞著你，當(dāng)初接近你，我是抱著一絲幻想，想薛郎在太平公主面前為我說兩句話而已……其實(shí)多此一舉罷了?！?/br>
    薛崇訓(xùn)淡然道：“我身邊有個(gè)人（宇文姬）曾進(jìn)言殿下多有心計(jì)；還有你去三清殿見太上皇，并想以此博得母親好感的事，母親也對(duì)我說了。這些事我都清楚。”

    金城臉上一紅，低頭道：“既然瞞不過薛郎，那你為何還要相送？”

    薛崇訓(xùn)笑道：“我不在乎。殿下既不愿入蕃，并因此而努力改變自己的命運(yùn)，我覺得是人之常情。不認(rèn)輸不認(rèn)命，我倒更喜歡這樣的心思，反倒是那些有德無才、逆來順受、三從四德的女子，太過愚昧，略覺蒼白。”

    金城輕咬著嘴唇道：“你真這么想？”

    薛崇訓(xùn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“我既不是英俊瀟灑人見人愛的人，又沒有什么讓人一見難忘的優(yōu)點(diǎn)，從未奢望見過幾次面的殿下莫名其妙便許心于我?！彼H有自信地笑道，“但我相信日久見人心，殿下終究會(huì)被我打動(dòng)的。今日能坦誠相待，算是進(jìn)一步啦……只是，殿下何故要對(duì)我坦言？”

    金城道：“我從小生長在宮廷，不知民間疾苦，今天看到鄯州城的慘狀，方知兵禍之害，千百人水深火熱……與千百人的痛苦相比，我一個(gè)人的痛苦算得了什么呢？相比那些家破人亡的人家，我只不過是嫁給一個(gè)不認(rèn)識(shí)的蠻人而已，也算不上不能忍耐的事。我現(xiàn)在不再想做無謂的事了，只想早日到達(dá)邏娑城，盡力勸說贊普休兵止伐，讓邊境太平……這才是我應(yīng)該做的事?！?/br>
    薛崇訓(xùn)聽罷心道：金城雖心機(jī)不淺，有時(shí)候想法也與常人不同，但終究還存有善心。和自己相比，為了生存完全可以不顧即將到來的“開元盛世”，不擇手段謀取李隆基，金城那點(diǎn)心計(jì)算得了什么呢？

    或許情人眼里出西施，因?yàn)樗纳埔?，薛崇?xùn)愈發(fā)覺得難以割舍。他急忙說道：“吐蕃早就有祖制，禁止女人干政。朝廷單方希望嫁入公主能對(duì)其國策產(chǎn)生影響，不過是癡人說夢。就像這次鄯州入寇，這都是什么時(shí)候？咱們的公主在入蕃的路上了，他們也不能消停一時(shí)？所以殿下想以和親來促成和平，是絕不可能的，太平只有通過戰(zhàn)爭才能實(shí)現(xiàn)！”

    金城聽罷低頭沉默許久，才嘆息道，“但朝廷已經(jīng)決定了的事，現(xiàn)在為時(shí)已晚，薛郎也不要做出偏頗之事，有傷大體。”

    薛崇訓(xùn)道：“殿下今日何故對(duì)我說這些話？”

    金城低聲道：“那日去了你府上，好久沒那么開心過了……我不想再欺騙你這樣的人，那天我回去之后心里又是懷念又是難過，一直猶豫要不要對(duì)你坦言呢?！?/br>
    薛崇訓(xùn)笑著揶揄道：“我正缺一個(gè)能干的賢內(nèi)助呢，郡王的封號(hào)也不重要，重要的還是我的人……”

    金城紅臉道：“快別這么說了！天色已晚，薛郎請(qǐng)回吧。我絕不會(huì)做出有違禮制之事！”

    薛崇訓(xùn)哈哈一笑：“上回你不是說我是坐懷不亂的君子么？殿下放心，我這就告辭。”

    ……

    一行人出得鄯州，便進(jìn)入了吐蕃控制的地盤，經(jīng)鄯城、臨蕃城至綏戎城，然后沿羌水到達(dá)石堡城。此時(shí)青海湖已經(jīng)不遠(yuǎn)了，高原地區(qū)的氣候讓唐人不甚適應(yīng)，護(hù)衛(wèi)的軍隊(duì)還好，隨從的百工樂隊(duì)身體贏弱，使得行軍速度愈發(fā)緩慢。

    沿途人煙稀少，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的能看見白色的山頂，上面是終年的積雪。這地方環(huán)境相對(duì)惡劣，但風(fēng)景卻分外壯麗，藍(lán)藍(lán)的天空中飄著朵朵白云，空氣干凈，視線極光，茫茫的草原，巍峨的雪山，蜿蜒的河流盡在眼底。

    就在這時(shí)，一座孤獨(dú)的城堡出現(xiàn)在眾人的眼前。在這荒涼的青藏高原上，風(fēng)卷云舒之間，背靠華石山，面臨藥水河，紅色的懸崖峭壁頂端，是一座似乎很不起眼的城堡……石堡城！

    那些樂工沒有注意這么一座小城，但當(dāng)張說用風(fēng)輕云淡的口氣指著它說：“石堡城，已經(jīng)丟了幾十年了?！?/br>
    這么一句話，讓唐軍將士神情復(fù)雜起來，紛紛仰頭看著那城。石城堡，此前唐軍與吐蕃在此反復(fù)爭奪過六次！每次都以傷亡萬計(jì)為代價(jià)，那紅色的峭壁，是血染紅的嗎？

    自高宗時(shí)期最后一次丟失石城堡以后，它被吐蕃控制已經(jīng)有四五十年了。這些年吐蕃以此為跳板，直接威脅隴右平原、河西走廊，頻頻入寇，唐人損失不可謂慘重。其戰(zhàn)略意義十分重大。

    一個(gè)將領(lǐng)嘆道：“啥時(shí)候收復(fù)石堡城，定能天下聞名啊。”

    張說沒好氣地說道：“此地易守難攻，關(guān)系重大，咱們清楚，吐蕃人也清楚。世上沒有天上掉餡餅的事，想要它，得用人命去換！”

    一陣唏噓之后大伙繼續(xù)趕路。兩天之后他們才到達(dá)三十里外的赤嶺，唐朝和吐蕃的邊境原本就是在這里，東面那片地區(qū)，包括石堡城、鄯城、臨蕃城、綏戎城都應(yīng)該是唐朝的領(lǐng)地，不過現(xiàn)在已經(jīng)被吐蕃控制幾十年了。

    張說派人去交換邊防印信，這時(shí)從赤嶺那邊來了一大隊(duì)人馬，唐軍急忙布陣以待。片刻之后，一匹戰(zhàn)馬馱著一個(gè)吐蕃奔了過來。只見那人臉為赭色，帽子下面梳著許多小辮，身著皮裘系毛帶。

    薛崇訓(xùn)見狀想起了滿清，不禁沉聲道：“老子最煩梳辮子的男人。”

    來人用生澀的漢語說道：“我們是吐蕃貴人郎氏的部落，聽聞金城公主遠(yuǎn)道而來，主人郎福率眾夾道歡迎，親自護(hù)送公主到邏娑城，以盡地主之誼?！?/br>
    張說遂策馬上前，與來使說話。而人眾間的薛崇訓(xùn)對(duì)身邊的張五郎道：“郎氏……咱們在關(guān)中時(shí)聽說入寇鄯州的吐蕃將領(lǐng)，便是郎氏？”

    張五郎皺眉道：“是，恐怕這個(gè)歡迎咱們的人就是剛剛?cè)腙P(guān)打劫回來的蠻人?！?/br>
    第二章 禮遇

    吐蕃來使和宰相張說交談了一會(huì)，便策馬返回，不一會(huì)，一隊(duì)騎兵從赤嶺關(guān)隘里奔了出來，其裝扮和剛才那吐蕃人相似，頭戴圓頂小帽，梳著小辮子，身上裹著硬皮革當(dāng)盔甲。其中有區(qū)別便是臂飾，以瑟瑟、金、金飾銀、銀、銅為分別，裝于方圓三寸的氆氌上，安于膊前，表示上下尊卑。

    那隊(duì)人馬來到唐人前面，中間一個(gè)漢子把右手放在左胸上，在馬上彎腰為禮，看了一眼后面那輛華麗馬車，說道：“臣郎福拜見金城公主殿下，奉贊普之命，此后的道路便由臣來護(hù)送殿下。”

    張說抱拳客氣道：“多蒙貴使遠(yuǎn)道相迎，我代大唐朝廷感謝貴使的禮數(shù)周到。”

    郎福笑道：“好說，好說?！彼粤T轉(zhuǎn)頭和身邊的將領(lǐng)用吐蕃語嘰哩咕嚕地說了幾句話，周圍幾個(gè)人都相視一笑。

    薛崇訓(xùn)問旁邊的人：“我記得你好像懂吐蕃語，剛才他們在說什么？”

    那侍衛(wèi)沒好氣地說道：“他們說這回送上門的是貨真價(jià)實(shí)的公主，贊普又有得玩兒了?！?/br>
    薛崇訓(xùn)聽罷大怒，一拍馬臀，用腳一踢馬腹，“霍”地喝了一聲，策馬上前，身邊的親兵急忙踢馬跟上，張五郎等也護(hù)了上來。

    “你們什么意思？”郎氏一瞧情形不對(duì)，神色大變，其護(hù)衛(wèi)也急忙擋到了前面。薛崇訓(xùn)罵道：“辱我公主，速來受死！”

    吐蕃二將拍馬來擋，忽聞“砰砰”兩聲弦響，兩支箭羽從唐軍中飛出，二人應(yīng)聲落馬。這時(shí)聽得張說驚呼道：“不得無理！”

    薛崇訓(xùn)鳥也不鳥，手提大陌刀，迎頭就向那郎氏劈下，郎氏沒意料到會(huì)出現(xiàn)這樣的狀況，大驚失色，慌忙雙手舉起刀柄格擋?！斑选钡匾宦暰揄?，座下戰(zhàn)馬吃痛，嘶鳴了一聲，前蹄一屈，那郎氏一不留神從馬頭上滾下馬來，但沒摔著，一骨碌就爬了起來，剛要拔彎刀，陌刀已如死神的鐮刀一般橫刀而過，“喀”地一聲，就見一顆飛揚(yáng)各式小辮的腦袋飛了，無頭|尸|身上鮮血像噴泉一樣飆了出來。

    剩下的吐蕃騎兵大諤，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便要跑，薛崇訓(xùn)怒道：“全部殺！”

    飛虎團(tuán)中一頓騎射，相距只數(shù)步，還射不中不如去死算了，那些吐蕃騎兵頓時(shí)人和馬都被射|成了刺猬。

    張說目瞪口呆地看著面前的尸|體，怒氣沖沖地對(duì)薛崇訓(xùn)吼道：“河?xùn)|王，你干了什么！這個(gè)人是吐蕃貴族郎氏，赤嶺后來有郎氏部兩萬多兵馬！為圖一時(shí)之快，你將和親團(tuán)千余人置于何地，將朝廷天下置于何地？！”

    薛崇訓(xùn)臉上看不出任何愧疚之心，只冷冷道：“不出片刻，赤嶺定出輕騎奔襲，現(xiàn)在我們要做的不是埋怨與辯解，趕緊后撤是正事！”

    張說悲哀地嘆道：“能脫身？我等休也！”

    薛崇訓(xùn)揚(yáng)起帶血的陌刀，說道：“丟棄一切輜重，軍隊(duì)轉(zhuǎn)向后撤，其他人都拋下?！?/br>
    那些樂隊(duì)、技工、隨從等人頓時(shí)一片嘩然，憤憤喧鬧起來。薛崇訓(xùn)哪里管他們，騎馬奔到那架四架大馬車前，金城正在簾子后面看外面的情形，只見薛崇訓(xùn)抱拳道：“事有權(quán)宜，殿下快出來。”

    金城忙從馬車上下來時(shí)，薛崇訓(xùn)已跳下馬來，不容分手，一把摟住她的纖腰，便抱到了馬上，隨即翻身上馬，讓金城坐在他的后面，同乘一騎。

    這時(shí)薛崇訓(xùn)喝道：“飛虎團(tuán)隨我走！”說罷調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，拍馬便走，張五郎等立刻率部跟了過去。

    張說見狀破口大罵，薛崇訓(xùn)回頭大聲喊道：“南衙兵四個(gè)團(tuán)由張相公統(tǒng)領(lǐng)，趕緊走，否則敵兵追來，你們和他們打？”

    沒過一會(huì)，果然赤嶺那邊已集結(jié)了一部輕裝騎兵，情況已是危急。

    薛崇訓(xùn)這邊的飛虎團(tuán)把帳篷、工具、糧草啥都留下了，眾軍也是干干凈凈地逃奔，輕裝簡行，速度非?？?。張說看這情形，也帶著南衙兵跟了上來，只可憐那些趕著輜重馬車的丁夫，還有那些樂工、百工，根本沒人管，他們也四處抓馬，一窩蜂跟著跑了。

    這時(shí)一騎從飛虎團(tuán)中離隊(duì)向后奔去，越過狼藉一片的車隊(duì)，奔到吐蕃追兵兩百余步才大聲喊道：“金城的嫁妝，有絲綢數(shù)萬匹，金銀珠寶無數(shù)，都留給你們啦！”喊罷轉(zhuǎn)過馬頭就跑，背后許多箭羽飛來，但都不夠距離，紛紛落到了草地上。

    這個(gè)小計(jì)卻沒起到作用，對(duì)方畢竟是軍隊(duì)，起碼的組織紀(jì)律卻有，他們個(gè)個(gè)目光貪婪地看著地上的物品，但并沒有停下來。有的箱子被打翻了，里面的珠寶閃著光澤，看得人直流口水。

    這股吐蕃追兵只有幾百人，事出倉促，馬上集結(jié)大隊(duì)無法做到，只能派出一支前鋒部隊(duì)追擊?？商栖娦l(wèi)隊(duì)有一千多，而且唐軍的個(gè)體戰(zhàn)斗力和武裝裝備是遠(yuǎn)高于吐蕃，唐朝和外族的戰(zhàn)爭中，一般都是幾萬人干四五十萬……所以他們說是追擊，其實(shí)就是跟著，等待大隊(duì)人馬趕上來。

    不過送親隊(duì)伍這邊的非戰(zhàn)斗人員是倒了大霉，有的窘急之下騎的是騾子，還有的馬術(shù)不佳，常常摔下來，是連滾帶爬。待那股吐蕃兵追上后面烏合之眾時(shí)，就像宰羊一樣毫不留情地殺戮。薛崇訓(xùn)壓根就沒打算管他們的死活。

    大伙狼狽逃跑，有些將領(lǐng)卻哈哈大笑，大呼一刀砍了那蕃將實(shí)在痛快。

    金城在薛崇訓(xùn)后面問道：“薛郎殺了那迎親的吐蕃人？”

    薛崇訓(xùn)頭也不回地笑道：“正是……”他放低聲音道，“我早就想找機(jī)會(huì)攪局，正好遇到這個(gè)讓人厭惡的郎氏，屠了咱們的城，還像模像樣地來迎親，他不死誰死？”

    金城柔聲道：“你想過后果嗎？”

    薛崇訓(xùn)道：“先回國境再說，估計(jì)得受到母親的懲罰，不過沒啥了不起的，大不了削去王位，和你比起來，那些東西比鴻毛還輕?！?/br>
    金城猶猶豫豫地伸出手，輕輕摟住他的后腰，輕輕說道：“挑起國與國的戰(zhàn)爭可是大罪……不過薛郎說的也對(duì)，只要能回去，性命應(yīng)無憂慮?！?/br>
    薛崇訓(xùn)深以為然，金字塔頂端的人，犯罪是小事，屁股坐歪才是大事。只要不是與太平為敵，太平不太可能置親生兒子于死地。（像漢武帝時(shí)的那些藩王，一開始讓親生女兒侍寢、虐待百姓等等壞事什么沒干？照樣屁事沒有。但等漢武帝想削藩集中國力時(shí)，他們武力反對(duì)，結(jié)果有有事了，新賬舊賬一起算。）

    “薛郎不做王，我也不做公主，我們做庶民也好?！苯鸪堑氖直蹪u漸摟得更緊了。薛崇訓(xùn)的后背感覺到了兩團(tuán)溫暖的柔軟貼著，心下暗自一陣呻|吟，搶回如此傾國傾城的美人，他是壓根不后悔，覺得干的一切壞事都是十分值得的。

    薛崇訓(xùn)道：“沒有人能搶走你，和親本身就是一件愚蠢的事，什么朝廷大計(jì)在我看來根本一文不值?！?/br>
    這時(shí)宰相張說策馬追到薛崇訓(xùn)身邊，面有怒色地說道：“河?xùn)|王打算如何回國？赤嶺距離鄯州兩百余里，咱們倉促逃離，馬匹盡失，你要讓一人一騎急奔兩百里？”

    薛崇訓(xùn)心道：那八九百南衙兵步戰(zhàn)斷后，馬匹給飛虎團(tuán)護(hù)送金城回國，就可以解決問題了；有時(shí)候一起拖著，只能全部玩完……但饒是他心黑，也不好意思直接說出來，心下便尋思，一會(huì)叫南衙兵去搞石堡城，多半會(huì)兇多吉少，然后馬匹就有了。

    他想罷便說道：“船到橋頭自然直，我自有計(jì)較?！?/br>
    張說長吁短嘆道：“河?xùn)|王，虧你還是皇親國戚，叫我怎么說你？！”

    這時(shí)只聽得金城道：“張相公，現(xiàn)在應(yīng)該想辦法回國，你不要再埋怨薛郎了?！?/br>
    張說沒好氣地說道：“女子禍國！不答應(yīng)和親直接開戰(zhàn)還好，現(xiàn)在咱們不講信義，送親竟然殺人，國威臉面何在？”

    金城一語頓塞。

    薛崇訓(xùn)冷冷道：“看著別人屠城，然后送公主就有臉面國威了？他不仁我不義！和豺狼之輩講什么信義，真刀真槍干才是正事兒?！?/br>
    眾軍一路奔走了幾十里，太陽西垂之時(shí)，前方斥候奔來稟報(bào)：“方才探得，石堡城出兵堵路來了?！?/br>
    薛崇訓(xùn)沉吟片刻，心道：不用再忽悠南衙兵攻城了，現(xiàn)在正好干一仗。他問道：“有多少人馬？”

    來人稟道：“約千余騎?！?/br>
    薛崇訓(xùn)招手讓張說前來，對(duì)他說道：“石堡城出兵千余堵我前路，只有迅速擊潰方能奪路而走。我們分頭行事，張相公掉頭對(duì)付追在后面那股人馬，我率飛虎團(tuán)擊潰前方敵兵。有問題么？”