話里又是“馬上”又是“立刻”的，下屬急忙應(yīng)了去安排胥役報(bào)信。

    薛崇訓(xùn)起身退出大堂，來到簽押房靜坐了許久，心里想著事兒就覺得時(shí)間過得很快，仿佛沒過一會(huì)兒，人便報(bào)李奕請到了。

    二十出頭的敦實(shí)后生很謙遜地打躬作揖：“末將拜見衛(wèi)國公。”

    果然那張判司說得對，這個(gè)主將的氣勢還沒有方才那副將大。薛崇訓(xùn)冷冷盯著李奕。李奕被盯得發(fā)|毛，低頭看了看自己身上，仿佛在找有什么地方不對勁一樣。

    這時(shí)聽得薛崇訓(xùn)斷然喝道：“劍南軍不是你在掌，是副將黃忠厚！”

    李奕被這一聲當(dāng)頭棒喝驚得肩膀一|顫，愕然許久，才漸漸回過神來，他垂著眼睛，一言不發(fā)。

    薛崇訓(xùn)瞪圓了眼睛，他的腦海浮現(xiàn)出了節(jié)度使程千里的身影……那落魄文人一樣的程千里，面對西陲的夕陽翹首而立，眼睛看著遠(yuǎn)方，深逈的目光仿佛包含著為人不知的無數(shù)東西……

    “說實(shí)話！”薛崇訓(xùn)冷冷說道，“程總管讓你做主將，究竟為何？”

    李奕沉默了許久，這才抱拳道：“其實(shí)沒必要瞞著衛(wèi)國公，既然您問起，我便實(shí)言相告罷。正如衛(wèi)國公所言，我雖名為劍南軍主將，實(shí)則手里沒有兵權(quán)，兵權(quán)全在黃副將手里……黃副將是跟著節(jié)度使在西域戎馬半輩子的沙場老將，他才有資格掌控劍南軍?！?/br>
    “那你是干什么吃的？”薛崇訓(xùn)怒道。

    李奕道：“我的職責(zé)只有一個(gè)，等鄯城城破?！?/br>
    “等城破……什么意思？吐谷渾號(hào)稱二十萬侵鄯州，你們不派一兵一卒去重鎮(zhèn)鄯城增援，坐等城破？”

    李奕繼續(xù)從容說道：“要保隴右長治久安，心腹大患者，吐蕃！節(jié)度使的一切布置都是為了重創(chuàng)吐蕃主力元?dú)?。吸引吐蕃仆從吐谷渾軍在鄯州，南線便能極大減輕壓力，為大唐十萬健兒贏得擊敗吐蕃主力的勝算。所以鄯城能多守一刻是一刻，城破遲早的事……鄯城一破，吐谷渾軍定然乘虛兵臨鄯州城下，所以我的任務(wù)就是在鄯州被合圍之前把衛(wèi)國公護(hù)送到廊州，以防閃失?！?/br>
    薛崇訓(xùn)面有怒色地看著李奕，僵持了片刻。他當(dāng)即便喊道：“來人！”

    一個(gè)書吏急忙跑了進(jìn)來。薛崇訓(xùn)急道：“立刻派快馬八百里加急趕到鄯城，傳我命令，把張五郎給我弄回來！”

    “是，主公?！?/br>
    “等等！”薛崇訓(xùn)提起案上的毛筆，卻見硯臺(tái)里干干的沒有一點(diǎn)墨水，便將筆豪伸進(jìn)嘴里|舔|了兩下，提筆便寫，一邊寫一邊|舔，嘴|唇上滿是黑墨。寫好了潦草的書信，他也顧不上封，直接拍在案上：“快送去?！?/br>
    可惜已經(jīng)晚了。

    第二天一早，信使回來稟報(bào)：吐谷渾主力已經(jīng)到達(dá)鄯城城下，八面圍定水泄不通，別說弄人出來，連信都遞不進(jìn)去。

    薛崇訓(xùn)頹然坐在椅子上，整個(gè)上午都陰著臉一言不發(fā)。

    ……

    鄯城的唐軍卻還在滿懷希望地死守城池，雖然敵兵重重圍困晝夜攻打，但鄯州軍輪換有度將城池防得密不透風(fēng)。吐谷渾的人雖然多但進(jìn)不了城，大伙相信大唐的援軍很快就能長驅(qū)西進(jìn)……沒有眼睜睜看著城池被打見死不救的事兒罷。

    城中漢人與官兵同仇敵愾，心甘情愿地提供壯丁、物資等等各種幫助，百姓在幫官府也在幫自己，因?yàn)槟切┬U夷之族破城之后可能會(huì)屠城，至少會(huì)燒殺搶劫一通，與其留給異族搶，不如給自己人。

    軍民一心，堅(jiān)城要塞就像鐵打的一般。

    可是十天過去了，半個(gè)月過去了，一個(gè)月過去了……連援兵的影子都沒見著一個(gè)。無論多么堅(jiān)|挺的軍隊(duì)，沒飯吃照樣完蛋。

    城中數(shù)萬軍民吃喝，一連幾個(gè)月沒有任何補(bǔ)給進(jìn)城。軍糧告罄，戰(zhàn)馬殺完，百姓家也被收繳得差不多了，形勢愈發(fā)危急。

    鄯州軍行轅，張五郎坐在掛著綾羅幔緯的屋子里，窗子上是雕琢精細(xì)的鏤空花紋，面前的案上擺的是赤金打造的飯碗，但碗里裝的卻是樹皮煮的糊糊。

    此時(shí)此刻，綾羅綢緞?dòng)惺裁从?？金銀玉器有什么用？珍珠寶石有什么用？

    這時(shí)陳團(tuán)練走了進(jìn)來，看到張五郎面前的黑糊糊，回頭對旁邊的軍士罵道：“混|帳東西！你們就給將軍吃這個(gè)，一點(diǎn)米都沒留？”

    那軍士一臉無辜道：“本來是為將軍留了的，可將軍每日視察城樓，將士們吃什么，他就叫俺做什么……”

    張五郎頹然地?cái)[擺手：“是我的命令，陳團(tuán)練勿要難為他，再過幾日，恐怕連樹皮都沒有……你有何事？”

    “兩件事兒?！标悎F(tuán)練道，“蠻人學(xué)聰明了，不再向城上放箭，咱們拾不到箭矢，工匠不夠，箭羽材料也難弄，新造十分緩慢；還有他們派使節(jié)進(jìn)城勸降來了，要不要斬首示眾？”

    張五郎沉吟片刻：“不要?dú)?！帶使者來見我……還是去西城譙樓當(dāng)著眾將士的面見?！彼f罷站了起來。

    陳團(tuán)練愕然道：“難道五郎要向蠻夷低頭？”

    張五郎凄涼地笑道：“誰都可以降，唯獨(dú)我不能降。我是大唐縣侯、金吾衛(wèi)將軍，降敵有損國威。但是，鄯城有數(shù)萬百姓！我等一定要盡力為百姓爭取活路?！?/br>
    陳團(tuán)練默然。

    一行人出了行轅走上大街，只能徒步走路，因?yàn)轳R匹已經(jīng)被吃完了。地上、屋頂上白茫茫的一片盡是積雪，天地間仿佛死寂，積雪中常常能看到一團(tuán)團(tuán)黑漆漆的東西，那是餓死的尸|體。

    張五郎指著尸|體道：“安排些人專門處理|尸|體，或埋或燒，雖然天氣變冷，但也要預(yù)防瘟疫?！?/br>
    “是，將軍。”

    走了一陣，只見一排敞屋里正燒著紅彤彤的紅，“叮當(dāng)叮當(dāng)……”的打鐵聲不斷響起，工匠們正在趕制補(bǔ)充兵器和箭簇。張五郎駐足在前，一個(gè)餓得面無血色的官吏走出來見禮，張五郎鼓勵(lì)道：“干得不錯(cuò)，雖然情況困難，但大家都還在各司其職?！?/br>
    一行人繼續(xù)向前走，張五郎上了譙樓，傳喚校尉以上將帥聚集，然后才叫人把吐谷渾使者帶了上來。

    只見兩個(gè)上襖下褲的吐谷渾人被押了進(jìn)來，吐谷渾的奴隸主們并不穿獸皮，都是穿絲綢和布，衣服質(zhì)料和唐人的差不多，只是裁剪的款式有所差別，而且他們一般穿長褲而不穿裙。倆人一個(gè)胖子一個(gè)后生，那后生可能是跟班。他們大搖大擺地走上來，那胖子把手放在左胸，還有模有樣地先行了個(gè)禮。

    張五郎坐在椅子上一言不發(fā)，也沒回禮。眾將也是怒目而視。

    那吐谷渾胖子在包裹里掏了一會(huì)，掏出一個(gè)紙包出來，說道：“一只烤羊腿，大相知道城中沒糧了，怕餓著了張將軍，特備薄禮，請笑納?！?/br>
    明擺著只是嘲弄唐軍沒有糧草補(bǔ)給了，給談判增加籌碼。眾將頓時(shí)大怒，有人喝道：“把這倆狗|日|的和他們的羊腿一起丟下樓去！”

    張五郎卻沉住氣道：“既然送的是禮，收下罷，拿出去讓最苦的西墻將士分食……先割一塊下來讓這倆吐谷渾人吃，有毒先毒死他們！”

    一個(gè)將領(lǐng)走上前去，“唰”地一聲拔出橫刀，嚇了那胖子一大跳。將領(lǐng)惡狠狠地瞪了一眼，從羊腿上割下一塊rou來，用刀挑到吐谷渾人面前，喝道：“吃，不然老|子吃你的rou！”

    胖子漲紅了臉，盯著那明晃晃的橫刀，只好小心用手指把羊rou捏了起來放進(jìn)嘴里。待那將領(lǐng)收了刀，他又直起脖子來了：“大相命令你們繳出兵器開城投降！”

    張五郎冷冷道：“命令？我大唐將士，只聽皇帝和皇帝任命官員的命令，什么時(shí)候要聽吐谷渾人的命令了？”

    胖子冷笑道：“你們還有選擇嗎？咱們只要圍住不打，你們遲早是個(gè)死！”

    “有。”張五郎斷然道，“開城與你們決一死戰(zhàn)，我不說大話能以少勝多，但我敢保證吐谷渾人的傷亡絕對是我們的幾倍！”

    胖子怒道：“如果你等無益頑抗，吐谷渾大軍破城之日一定血洗此城，屠城抵命！”

    張五郎不語。過了一會(huì)，胖子吸了一口氣說道：“咱們談條件罷。”

    “少安毋躁?！睆埼謇傻卣f，他不置可否只下令道，“帶下去看著?！?/br>
    這時(shí)將帥們?nèi)呵榧?，嚷嚷道：“餓死受罪，請將軍下令開城與蠻夷決一死戰(zhàn)！痛快痛快！”

    “鄯城數(shù)萬百姓怎么辦？”張五郎冷冷道，“城池交到我們手里，未能守住，死了就能抵罪了？無辜百姓有什么錯(cuò)有什么罪！”

    “將軍是要降了？”一人沒好氣地問道。

    張五郎道：“我?guī)僭S死士出城死戰(zhàn)，震懾?cái)耻姟Ｄ銈兞粝律坪螅屯鹿葴喨苏剹l件，以城換百姓性命?！?/br>
    “將軍為什么不自己和他們談？”

    “因?yàn)槲矣写筇苹实塾H封的爵位！”張五郎回顧眾將道，“為了大唐數(shù)萬百姓，咱們不丟臉。這是命令！”

    大伙沉默了一陣，張五郎將目光轉(zhuǎn)向陳石塘：“這事兒就交給你了，望陳團(tuán)練念在薛郎活你兩次的情分上，不要讓我在泉下死不瞑目！”

    陳石塘低著頭，頗有些動(dòng)容。

    張五郎道：“你當(dāng)著大家的面，答應(yīng)我?！?/br>
    陳石塘點(diǎn)點(diǎn)頭：“我不會(huì)在蠻夷面前丟咱們的臉?！?/br>
    “很好。”張五郎又下令道，“去挑選一隊(duì)死士待命，家中獨(dú)子者、父子同征者、兄弟同征者，不能入選?！?/br>
    一個(gè)將領(lǐng)出了譙樓去挑選士兵去了，其他人待在原地候著。

    過了許久，來人稟報(bào)道：“將軍，隊(duì)伍已經(jīng)集結(jié)完畢?！?/br>
    張五郎提起刀昂首闊步地走出譙樓，眾將默默地跟在后面。樓外漫天的雪花悠悠飄蕩，分外漂亮。

    張五郎不禁回首看了一眼東邊鄯州的方向，心里嘆了一口氣，好像想起了什么，喃喃|吟|道：“高臥南齋時(shí)，開帷月初吐。清輝淡水木，演漾在窗戶。苒苒幾盈虛，澄澄變今古。美人清江畔，是夜越吟苦。千里其如何，微風(fēng)吹蘭杜……”

    眾武夫基本聽不懂，只道是五郎臨行前的遺詩。無人知道他心里想起的是什么。

    甕城里陳列著數(shù)百將士嚴(yán)陣以待，但只有一隊(duì)人跟張五郎出城，其他人只是預(yù)備在此，謹(jǐn)防敵軍趁開門之時(shí)沖了進(jìn)來。

    張五郎抽出橫刀，將鑲嵌著黃金的刀鞘隨手一扔，便抬頭喊道：“諸位后會(huì)有期，開城門！”

    第十六章 無糧

    “使君為什么還不發(fā)兵救鄯城，這都兩個(gè)多月了，那邊一點(diǎn)消息都沒有……”一個(gè)女子哭訴著。

    州衙內(nèi)府，所有的東西仿佛都暮氣重重，這些房子恐怕得有好些個(gè)年頭了。柱子上斑駁的棕色涂料應(yīng)該是紅漆，可早已失去了本色；雕花窗戶上仿佛蒙著一層黑灰，但上面原本沒有灰塵，是擦不干凈的積垢。時(shí)節(jié)也正好到了冬月，院子里的樹木光禿禿的沒有一絲綠色，巨大的樹干仿佛在展現(xiàn)著歲月的痕跡。

    在這一老氣橫秋的環(huán)境中，那哭泣的女子倒是將這里點(diǎn)綴得生動(dòng)鮮艷，只見她一張瓜子臉秀氣非常，一看就是南方人的面相，尖尖的下巴、細(xì)細(xì)彎彎的遠(yuǎn)山黛眉，苗條的身子仿佛弱不禁風(fēng)。這陌生女人生得美麗，臉上又掛著淚珠，真一個(gè)梨花帶雨分外遭人可憐。

    站她面前的是程婷。程婷也是第一次見這小娘，不過已知道她是張五郎的意中人蔡氏，所以才會(huì)見她。

    蔡氏是嶺南人，個(gè)子比程婷要矮半個(gè)頭，她的肩膀微|顫顫地抖動(dòng)著，一副無助的樣子。程婷心生同情，便寬慰道：“五郎有軍務(wù)在身，才顧不上私事，你不要太傷心了。我家郎君把五郎看得比自家兄弟還親，他定然不會(huì)撒手不管，你且把心放寬一些?！?/br>
    蔡氏哭道：“昨晚我夢見五郎了，他……他來向我告別，還是永遠(yuǎn)不要見面了……嗚嗚嗚，我該怎么辦啊？”

    程婷皺眉道：“郎君對張五郎的情義并不比你少。”

    “我……”蔡氏掛滿淚水的臉上露出了極其復(fù)雜的表情，垂著眼睛小聲道，“我肚子里有五郎的骨rou了……”

    “啊？”程婷瞪大了眼睛，埋怨道，“你們還未成親，怎么能瞞著父母做這樣的事？”

    蔡氏只顧哭，不知道該怎么辦。

    程婷嘆了一口氣道：“你隨我來，我們?nèi)デ懊娴暮炑悍恳娎删?，問問他什么情況?！?/br>
    倆女人走進(jìn)二堂簽押房時(shí)，薛崇訓(xùn)和王昌齡果然正坐在那里處理公務(wù)，周圍還有些書吏和胥役。薛崇訓(xùn)見來了倆女人，還有個(gè)陌生的漂亮小娘哭哭啼啼的，不由得問道：“婷兒，有什么事？”

    程婷輕輕說道：“她就是五郎的人?！?/br>
    “哦……”薛崇訓(xùn)心下已經(jīng)明白她們過來的原因了，頓時(shí)神色有些黯然。

    眾官吏知趣地站了起來，告禮道：“卑職等先行告退?！币娧Τ缬?xùn)點(diǎn)頭，大伙便徑直回避。

    蔡氏可憐楚楚地說道：“五郎出征都兩個(gè)多月，我一個(gè)婦道人家本不該來叨擾刺史，可這幾日我總是心神不寧的，昨兒還夢見五郎了……我看見他一身都是血……”蔡氏一說又大哭起來，好不容易才停住，她一邊用手帕揩著眼睛一邊又說，“聽說鄯城被敵兵圍住很久了，五郎他們是不是沒有糧食了？”

    薛崇訓(xùn)心下明白：張五郎那邊肯定沒吃的了。鄯城有多少糧草，州衙都有詳細(xì)條目，四千余將士、六百多匹馬、一千八百頭馱東西的騾馬，都要吃東西，軍糧最多維持一個(gè)月的?，F(xiàn)在兩個(gè)多月了，恐怕馬匹都被吃完了。

    鄉(xiāng)里的人也許會(huì)把自家收割的糧食儲(chǔ)存一年半載的口糧，但城里沒多少人會(huì)存那么多，畢竟資金需要周轉(zhuǎn)，平時(shí)無事存那么多糧做什么用？

    鄯州軍能維持到現(xiàn)在，薛崇訓(xùn)本就覺得很不容易。

    他實(shí)話實(shí)說道：“補(bǔ)給困難，恐怕是沒糧了?！?/br>