燈節(jié)過后，新年氣氛漸漸平息。

    有道是，“過了正月半，大家尋事干。”

    經(jīng)過了臘月下旬和正月上半，將近一個月的新年閑暇，日子又跟著恢復(fù)了日常。

    下邳郊外的田間地頭，燒火咒雀，慶祝倉神誕辰，鄉(xiāng)親們要準(zhǔn)備開始一年的辛勤勞作。

    城邑里的行商走卒們，則開張上市，已然忙得不亦樂乎。

    甄明廷作為下邳最高的行政長官，又存了招兵買馬充盈實(shí)力的念頭，自是更加忙得分身乏術(shù)。

    甄柔的婚事議程，就落在了曲陽翁主一個人身上。

    好在對于婚事，有人比他們一家三口還要上心。才進(jìn)二月沒幾日，周母就主動上門拜訪，商談婚事。

    周母比曲陽翁主略長了四五歲，是上了四十的年紀(jì)，容貌端正，身形微微有點(diǎn)富態(tài)。在這樣的年歲，周母因?yàn)槠つw細(xì)白，其實(shí)肌體微豐一些，反倒顯得慈眉善美，和藹可親。

    周母一共有兩子一女，周煜是最小的兒子。

    俗語有云，皇帝疼長子，百姓愛幺兒。周煜既是受寵的幺兒，又人才出眾，不過二十啷當(dāng)，已身居高位，在下邳軍中很有聲望。是以，雖然兄長阿姐均已婚配，而他，即使到了該娶妻生子的年紀(jì)，家里人也不好過多約束。

    不過周煜頭上已有長兄生了子嗣，承擔(dān)了家族傳宗接代之責(zé)，他作為幺子晚婚倒也無妨。

    這些消息，曲陽翁主早從甄明廷那里聽了清楚，再從周母口中旁敲側(cè)擊一落實(shí)，對這門婚事不覺就更滿意了。

    又見周母謙虛穩(wěn)靜，看上去是個好相處的，加之讓甄柔過來相見時(shí)，周母雖是驚艷了半陣，卻并沒有流露出一絲齊大非偶的愁色。

    心中滿意之下，曲陽翁主對周母的態(tài)度自是不錯。兩人很快商議妥當(dāng)，當(dāng)天就把婚禮事宜定了。

    是日傍晚，甄明廷難得早回府了，和母親幼妹一起用頓暮食，就聽曲陽翁主說周家人已上門拜訪，她更是和人家把婚事給談妥了，不由驚得目瞪口呆，好半晌才回過神道：“周煜成天不是招兵，就是在校場練兵，居然動作還這么快！”

    曲陽翁主本就高興，一聽更是笑逐顏開，道：“那是周二郎對阿柔上心！”說罷，舉樽暢飲，心情大悅。

    甄明廷見甄柔婚事順利，也不禁心情大好，嘆道：“早知如此，當(dāng)初就該直接問他！”

    自去年十月回到下邳后，他們就隱晦地詢問過兩家人，結(jié)果都認(rèn)為甄志謙遲早會投誠薛家，自不敢娶了讓薛欽至今都念念不忘的人。

    甄柔聽到兄長感嘆，想到今日周母的登門拜訪，還有元宵那日周煜的求娶，唇角不由自主地微微翹起。

    這日子真是順?biāo)斓淖屓瞬桓蚁嘈拧?/br>
    順風(fēng)順?biāo)娜兆?，總是過得很快，倏忽又是三個月過去。

    尤其是端午節(jié)一過，日子也就越來越熱，轉(zhuǎn)眼到了五月下旬，蟬聲連連，甄明廷的招兵買馬也初見成效。

    短短大半年的時(shí)間，將原由一萬四的兵力擴(kuò)充至三萬人，戰(zhàn)馬新增兩千匹。其中一萬余新兵，乃四、五月間，周煜力戰(zhàn)下邳國與廣陵郡交界的一處匪窩后，將其收編入伍的。

    時(shí)，廣陵郡守依附陶家，性子懦弱，對于在邊界占了山頭快速發(fā)展成一萬之眾的叛軍無可奈何。

    又逢陶家才迎戰(zhàn)曹軍不過一年，元?dú)獯髠€未恢復(fù)，便未出兵剿匪。

    周煜就以叛軍占下邳國地界為由，攻打叛軍。這是在不得罪陶家的基礎(chǔ)之上，最快也是最行之有效擴(kuò)充兵力的唯一辦法，不可不謂之一步妙棋，雖險(xiǎn)卻利大于弊。

    如此，下邳國三萬，彭城郡的兩萬，甄家擁兵達(dá)五萬之眾。

    而彼時(shí)各路軍閥，除了京城皇室，還有曹家和薛家擁有超過十萬以上的兵力，尋常一州也不過有五六萬的常備部隊(duì)。

    甄家僅以占徐州的一郡一國，就擁兵五萬眾，已然不可小窺。

    就在下邳兵力意外擴(kuò)充到三萬的時(shí)候，甄柔的婚事也如火如荼的進(jìn)行起來了。

    周家遣了媒人，帶上雁、羊、束帛等三十來種禮物，到甄明廷的相府提親了，開始行“六禮”的第一禮——納采。

    時(shí)下議婚、婚儀等均恪守“三書六禮”，婚嫁之風(fēng)極為奢侈。便是平頭百姓婚嫁，也要大張旗鼓，何況甄柔這等大家之女？

    是以，該走的禮儀一樣不能缺，但又需顧忌甄志謙前來阻擾，這才選了甄志謙五月壽辰無暇他顧的時(shí)候行婚儀，且要過禮的快。因此，下邳國上下正為周煜向甄柔求娶震驚時(shí)，兩家已極快地走了“問名”、“納吉”兩禮。

    下一步就是納徵。

    《禮記.士昏禮》記載：“納征者，納聘財(cái)也。征，成也。先納聘財(cái)而后婚成?！?/br>
    這意味經(jīng)此儀禮之后，甄柔和周煜的婚約完全成立。

    此禮重要性不言而喻，自不能像前面三道禮一樣匆忙過了。遂一到這日，甄明廷的相府一大早就忙開了。

    府中里里外外，已裝飾得一新。

    侍人們一身新衣，將紅綢彩帶一一掛起來，到處看上去都是一派喜氣洋洋。

    隨著吉時(shí)將近，賓紛沓而至。

    周家乃當(dāng)?shù)孛T望族，甄家更是手握實(shí)權(quán)者，且不論大家各存了什么心思，這日都是能來賀禮的全來了。

    一時(shí)間，府里熱鬧至極。

    甄柔待在后宅深處，都能聽到外面的喧囂。

    曲陽翁主去主事了，陪在一旁是姜媼，她很高興地捧了幾枝剛掐下的紅花，笑瞇瞇地道：“今日是娘子的大喜之日，得戴這樣紅艷艷的花才好！”

    甄柔一身茜紅云袖曲裾坐在妝臺前，聞言隨意撿起一枝大紅芍藥，簪到鬢間去。

    姜媼立時(shí)笑了，“好看極了，等到出嫁那日，娘子一定是最美的新娘?！?/br>
    甄柔聽著抬眸往銅鏡一看，光滑的鏡面照出一位紅妝嬌娥。

    不知可是妝面畫得巧，還是大紅芍藥的點(diǎn)綴，乍眼一看竟是眉眼含春，一副含羞待嫁的樣子。

    甄柔一怔。

    這是她么？

    她真的要嫁了么？

    一念未畢，外面突然傳來紛亂的聲響。