正如曹鄭自己說(shuō)的，他老了。

    在后面的進(jìn)食上，曹鄭的食量大不如前了，菜色也從過(guò)去的炙rou變成rou羹之類(lèi)。

    半個(gè)時(shí)辰左右的暮食，曹鄭也就勉強(qiáng)吃了一碗魚(yú)rou羹，便是再吃不下其他食物了，然后臉上也隨之露出疲憊之態(tài)，道：“我曹家的女子，巾幗不遜須眉。世子有什么事你就直說(shuō)吧，無(wú)需避諱阿柔和滿(mǎn)滿(mǎn)?！?/br>
    大概在兒女子孫面前當(dāng)一株參天大樹(shù)慣了，曹鄭即使臉上已帶了掩不住的疲色，他人還是坐的很端正，背脊筆直。

    說(shuō)話的聲音雖不如以前洪亮，卻也透著精神。

    曹勁看著勉強(qiáng)打起精神說(shuō)話的曹鄭，他默了默，回道：“有兩件事欲稟告君候。其一，薛欽已于今日被押解進(jìn)京，揚(yáng)州和薛欽之后的事還需君候示意?！?/br>
    曹鄭近來(lái)雖不大理政事，敏銳的政治嗅覺(jué)卻是融入骨子里的，一聽(tīng)薛家大敗，等于整個(gè)天下已盡收囊中，只等掃平陶忌的太平教，就是他們曹家霸業(yè)大成之時(shí)！

    心之所至，曹鄭臉上的疲色頓時(shí)一掃，虎目精光閃爍，卻只是短暫的一瞬，人又恢復(fù)如常，但明顯興致高了起來(lái)，道：“世子，揚(yáng)州是你一力安排人攻下來(lái)的，后續(xù)的事你決定即可。其實(shí)很多事你已處理的不錯(cuò)，不需要和老夫再稟告了，畢竟我曹家的未來(lái)還是要落在你身上?！?/br>
    說(shuō)時(shí)，曹鄭不覺(jué)想到自己如今的情況，不甘、遺憾、懼怕、野心……種種復(fù)雜的情緒在目中逐一掠過(guò)，卻最終歸為平靜，只道：

    “如今曾與我們平分秋色的薛家已大敗，交州牧孫束也投靠于你，天下大勢(shì)已明確傾向我曹家，估計(jì)也就近一兩月，涼州、益州也會(huì)投靠我們。‘一鼓作氣，再而衰，三而竭’，趁這個(gè)勢(shì)頭，你要盡快將太平教掃平。其實(shí)論實(shí)力，他們根本不足為懼，但要防他們的詭譎暗殺。莫要在我們只差臨門(mén)一腳時(shí)突發(fā)意外，老夫現(xiàn)在已成這樣，一旦你再有閃失，我們曹家今日所奪的天下，只怕很快就會(huì)分崩瓦解，到時(shí)天下又將陷入群雄混戰(zhàn)的局面?！?/br>
    這一番話說(shuō)的頗為語(yǔ)重長(zhǎng)心，也幾乎是交底的剖心之言了。

    除了坐在甄柔身邊還懵懂的小滿(mǎn)滿(mǎn)，在座的甄柔和曹勁，乃至侍立一旁的安內(nèi)侍，都聽(tīng)得不覺(jué)沉默。

    一句老夫現(xiàn)在已經(jīng)成這樣了，道不盡的無(wú)奈和認(rèn)命，已是透著悲涼了。

    何況雄才英武如曹鄭也這樣說(shuō)？

    曹鄭是一個(gè)擅于揣摩人心之人，也曾一度以此為樂(lè)，自是察覺(jué)出他們的沉默，他又聲音拔高道：“老夫雖已過(guò)知天命之年，但雄心壯志不亞于任何人！老夫要看到天下大一統(tǒng)！”手指向曹勁，“世子！現(xiàn)在就剩一個(gè)太平教了！不過(guò)一群烏合之眾！老夫給你兩年時(shí)間，就兩年時(shí)間，掃平太平教！”

    說(shuō)到最后一句，語(yǔ)氣陡然一沉，一字一頓，字字鏗鏘，雄心壯志盡顯。

    只不過(guò)這樣太過(guò)激動(dòng)，到底不適合曹鄭如今的身體狀況，話才一說(shuō)完，曹鄭已是氣喘吁吁，但他仍緊咬牙關(guān)，把自己逼得滿(mǎn)臉黑紅，讓一雙虎目依舊精光閃爍，一瞬不瞬地直直盯著曹勁。

    他不知道自己還有多少時(shí)候能有現(xiàn)在的精神狀態(tài)，只唯有把握住現(xiàn)如今每一次機(jī)會(huì)與他的繼承人交流，所以他必須清楚的等待曹勁的回應(yīng)。

    父子相惜，更是英雄惜英雄，曹勁心有所感，他驀然起身，走到堂下徑自一跪，語(yǔ)聲沉著道：“謹(jǐn)遵父命，兒在此立誓，兩年之內(nèi)勢(shì)必掃除太平教！建立我曹氏千秋基業(yè)！”

    終于聽(tīng)到曹勁的回答，曹鄭強(qiáng)撐的精神也到了極點(diǎn)，他終是無(wú)力地癱靠著圈型憑幾上，但一想到曹勁還言要建立曹氏千秋基業(yè)，他抑制不住內(nèi)心激動(dòng)，當(dāng)下氣喘如牛地連道三聲“好”，才緩了口氣，徐徐說(shuō)道：“你終于肯喚老夫父親了?！闭Z(yǔ)氣里頗為感慨。

    曹勁對(duì)此卻不予置評(píng)。

    曹鄭不在意，另外笑道，“曹家交給你，老夫也放心了！”

    到了曹家這個(gè)地步，已無(wú)甚可顧及了，即便隔墻有耳也所謂。

    曹勁便道：“天下為一時(shí)，親迎君候，君臨天下?！?/br>
    君臨天下，毫無(wú)疑問(wèn)是斯時(shí)每個(gè)曾一爭(zhēng)天下者的宏遠(yuǎn)，曹鄭這一次卻沒(méi)有應(yīng)承曹勁的話，他只笑了一笑，道，“好了，你快起來(lái)吧。不然滿(mǎn)滿(mǎn)還以為老夫人將你怎么了?！?/br>
    沒(méi)得到回應(yīng)，曹勁只黑眸沉了沉，便依言未再多說(shuō)什么，徑自回位入座。

    曹鄭已經(jīng)沒(méi)有精力再坐直身子，他也不再?gòu)?qiáng)撐了，索性就癱靠在圈形憑幾上，一抬手道：“還有一件事，是什么？”到這個(gè)時(shí)候，聲音已經(jīng)有幾分有氣無(wú)力了。

    見(jiàn)狀，曹勁濃眉幾不可察地皺了一皺，還是說(shuō)道：“另一件事與大甄氏有關(guān)?！痹缭谡缫Ω瞬茑嵰院?，為了區(qū)分甄柔和甄姚，在信都時(shí)就有人稱(chēng)甄姚為大甄氏，甄柔為小甄氏。到底甄姚還是曹鄭的夫人，曹勁未再直呼甄姚其名。

    曹鄭聞言眉頭亦是一皺，“她怎么了？”

    曹勁神色不變道：“大甄氏與眾多官員內(nèi)眷來(lái)往甚密，并且，”微微一停，方繼續(xù)道：“大肆收受財(cái)物為其辦事?！?/br>
    沒(méi)有像在甄柔的面前直言甄姚賣(mài)官鬻爵，但一句收財(cái)辦事，已足矣讓曹鄭猜到所有。

    曹鄭渾濁的眼睛微瞇，半晌之后，卻是閉上了眼睛，道：“近一年來(lái)她照顧老夫頗為用心，她年紀(jì)又小，在此事上老夫也多有縱容。但今日你既然提及此事，看來(lái)她已經(jīng)越過(guò)底線了，那就讓她收手吧?！?/br>
    甄柔聽(tīng)明白了，確實(shí)是有曹鄭的縱容，才有甄姚后面的賣(mài)官鬻爵。不過(guò)曹鄭給予的縱容只在一定范圍內(nèi)，而甄姚越線了。

    曹勁自更清楚曹鄭之意，有些話也不用說(shuō)明白，遂只道“敬喏。”

    聽(tīng)到曹勁回應(yīng)，曹鄭也不睜開(kāi)眼睛，只罷手道：“老夫累了，阿柔過(guò)兩日可記得帶滿(mǎn)滿(mǎn)來(lái)看老夫啊……”說(shuō)著聲音漸漸底不可聞，曹鄭又如來(lái)之前神色安詳?shù)乜恐鴳{幾坐著，不一時(shí)，平穩(wěn)而綿長(zhǎng)的呼吸聲傳來(lái)，曹鄭仿若睡著。