曾有人開玩笑說，城市的高度取決于其墊在地基下方的黃金份量。

    用這句話來形容拉姆的城市結(jié)構(gòu)真的是再合適不過了。

    全市超過三層的建筑近九成集中在最富裕的內(nèi)城區(qū)，這里坐落著頂級(jí)富人和

    政府官員們的住宅，還有大型的娛樂、社交場(chǎng)所，以及市政建筑。

    在內(nèi)城區(qū)外圍的一圈，是外城區(qū)。這里居住著拉姆市百分之八十的普通市民，

    他們中的大多數(shù)日復(fù)一日地從事著各種各樣在城市社會(huì)中必不可少的工作。可以

    說，正是這些人的辛苦勞作創(chuàng)造了拉姆市大部分的價(jià)值，盡管他們最后能占有的

    部分微不足道。

    在外城區(qū)和國(guó)境之間是廣大的未開發(fā)地，這里被人們稱作郊區(qū)。郊區(qū)的人口

    相當(dāng)少，因?yàn)槿狈γ裼迷O(shè)施，沒什幺人愿意住到這片荒涼的地方。此地的居民大

    多生活相當(dāng)困窘，偶爾有從事工作的也不過是清理清理地表，維護(hù)道路和綠化之

    類。

    拉姆幾乎沒有農(nóng)業(yè)，各類食物和原料全都仰賴從芬特和尼爾進(jìn)口。曾有人提

    議在郊區(qū)開發(fā)農(nóng)社，培植起屬于拉姆自己的農(nóng)業(yè)區(qū)，但提議遭到了否決。一方面，

    拉姆的土質(zhì)過于貧瘠，不適合種植；另一方面，這和人們內(nèi)心深處的情結(jié)有關(guān)。

    其實(shí)早在幾十年前，拉姆的郊區(qū)還不是這副蕭條凄涼的景象。那時(shí)，這座城

    市的名字還叫做巴倫斯堡。后來，戰(zhàn)火摧毀了一切，奪走了人們的生命、財(cái)富和

    希望，經(jīng)過數(shù)十年的重建后，拉姆市才形成今天的這副格局。

    在郊區(qū)與國(guó)境線之間，拉姆的西南角坐落著一個(gè)龐大的棚戶區(qū)，這里被人們

    稱作貧民窟。

    正如我所提到的那樣，黃金的份量決定了高度，這里的建筑大多是一些低矮

    的棚戶。生活在這里的人們極度貧困，他們?nèi)币律偈?，沒有謀生的渠道。貧民窟

    里的環(huán)境也十分糟糕，污水橫流，疫病橫行，幾乎就是民不聊生的真實(shí)寫照。

    拜那該死的戰(zhàn)爭(zhēng)所致，不知是從什幺時(shí)候起，這里聚集起了一批被遺忘的，

    遭到背叛的，一度放棄了的人們。他們自發(fā)地在這個(gè)遠(yuǎn)離權(quán)力與財(cái)富的一隅建立

    起了這樣一個(gè)容身之所，收容那些與他們有著相似經(jīng)歷的可憐人們。久而久之，

    這里就形成了一個(gè)巨大的難民營(yíng)一樣的存在。

    新生的拉姆市政府曾在此地投入大量的經(jīng)濟(jì)與物資援助，但收效甚微。又過

    了些時(shí)日，援助減少了許多。最后，甚至連救濟(jì)糧也沒有了，拉姆政府放棄了這

    片荒涼貧瘠的土地。

    人們陷入了絕望。

    就在那時(shí)，一個(gè)類似于合作社的組織橫空出現(xiàn)。他們組織起群龍無首的人們，

    鼓勵(lì)他們用自己的雙手去謀得生存之道。

    如果想要但自己沒有，可以去偷。

    如果偷不到，那就去搶。

    可以用自己的雙手去獲得的東西不需要那些官僚們的施舍。

    逐漸地，這個(gè)組織在貧民窟中形成了一個(gè)黑幫。

    通過這個(gè)幫派的努力，人們的生活得到了極大的改善。人們發(fā)自心底地支持、

    擁護(hù)這個(gè)黑幫，黑幫的首領(lǐng)也無私地將幫派收入的大部分無償分配給這些同在一

    片天涯下生活的淪落人?！高@是咱們的幫派?！关毭駞^(qū)中的人們?cè)院赖卣f。

    黑幫的首領(lǐng)更換了三代，但他們的劫富濟(jì)貧的理念始終沒有改變。

    直到一個(gè)首領(lǐng)將他的位置傳給了自己的兒子，貧民窟迎來了一段黑暗的歲月。

    生存在深淵底層的人們艱難地前行著，他們迫切地需要一位英雄。

    八年前，英雄出現(xiàn)了，但人們?nèi)f沒有想到，這個(gè)英雄是一個(gè)女人，而且還是

    一個(gè)年僅12歲的少女。

    （尼爾1900年10月1日，貧民窟附近的郊區(qū)）

    兩個(gè)女人正在夜色下奔跑。

    其中的一位膚色黝黑，在沒有任何照明的郊區(qū)，她的膚色幾乎和黑暗融為了

    一體。籍著月色與身后不遠(yuǎn)處的火光可以看到，這個(gè)五官精致的女人身材健壯而

    又勻稱。雖然她跑得很急，但姿態(tài)十分平穩(wěn)，小腿與手臂上隆起的肌rou說明她是

    個(gè)平時(shí)不懈于鍛煉的女人。她一手握著一把短劍，另一手牽著一位比她矮許多的

    少女。

    和她的對(duì)比十分強(qiáng)烈，這位被她拖著一路跌跌撞撞的女孩兒身形纖細(xì)，顯得

    弱不禁風(fēng)。因奔跑而揚(yáng)起的黑色斗篷下暴露出的白皙肌膚反射著星月的光輝，在

    黑暗中十分顯眼——這對(duì)她們非常不利。

    在她們身后的不遠(yuǎn)處，跟著一小群披著斗篷，全副武裝的人。這些人舉著火

    把，執(zhí)著兵刃，不緊不慢地追趕著，一副游刃有余的樣子。

    這場(chǎng)追逐已經(jīng)持續(xù)了將近一個(gè)半個(gè)小時(shí)，那個(gè)年輕女孩的體力早就耗盡了。

    她身邊的那位女人好像是她的護(hù)衛(wèi)，一直擋在她與那群追兵之間。

    偶爾有幾個(gè)人趕上幾步與這位護(hù)衛(wèi)短暫地交手，但也只是淺嘗即止，很快又

    向后退去，和她們保持距離。

    這種邊打邊逃的戰(zhàn)斗方式顯然對(duì)這兩個(gè)孤立無援的女人十分不利。一邊逃跑

    還要一邊注意背后的動(dòng)靜需要高度集中的注意力，長(zhǎng)時(shí)間保持專注對(duì)精神的負(fù)擔(dān)

    極大。而且，追趕的那一方不停地輪換人手上前進(jìn)行sao擾，這進(jìn)一步地消耗著她

    們的體力，尤其是那位強(qiáng)壯的女護(hù)衛(wèi)的體力。

    「瑪麗！」一個(gè)稚嫩且柔弱的女聲響起，充滿了擔(dān)憂和驚惶，這是那個(gè)身材

    瘦小的女孩發(fā)出的驚呼。從她那略顯顫抖的聲音可以聽出，這位女子的年紀(jì)不大，

    而且她的呼吸已經(jīng)極度地不規(guī)律，顯然是撐不了多久了。

    「呼——不要緊，小姐。只是擦破了皮。」這個(gè)名叫瑪麗的女人用盡量平穩(wěn)

    的語(yǔ)氣安慰著身邊年輕的主人，但任何人此時(shí)都可以從她粗短的呼吸聲中聽出，

    她已經(jīng)負(fù)傷了。

    就在剛才，隨著一陣短暫地兵刃交接的聲音，追兵再次被這位身手不凡的女

    性所擊退。這個(gè)黑色皮膚的女人無論是戰(zhàn)技還是體力都十分過人，但她帶著身邊

    的小主人已經(jīng)逃了相當(dāng)遠(yuǎn)的一段路，再加上與身后的敵人反復(fù)交手，她的體力已

    經(jīng)所剩無幾。

    這種一邊保持距離一邊與敵人交兵的戰(zhàn)術(shù)顯然不是尋常的盜匪所能熟練掌握

    的?，旣愒鴩L試停下腳步與他們正面交鋒，但他們非但沒有一擁而上以眾敵寡，

    反而是有秩序地一邊后退，一邊展開陣型試圖包圍她們二人，這讓瑪麗下定決心

    ：只能逃，不能打。

    之后的情形，證實(shí)了她的判斷是正確的。這些人非但訓(xùn)練有素，而且個(gè)個(gè)身

    手不凡。通過他們一個(gè)個(gè)輪流上前與自己的短暫過招，瑪麗明顯感受到了莫大的

    壓力。

    如果只是一對(duì)一單挑，甚至是一對(duì)二，瑪麗都有自信能與之一戰(zhàn)。可他們實(shí)

    在是太多了，雖然光線奇差，但瑪麗能夠通過腳步聲數(shù)出他們的數(shù)量。八——不，

    是九個(gè)。

    更加讓人絕望的是，盡管戰(zhàn)力上有著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但他們沒有絲毫的大意輕敵。

    他們只是不停地用這種一擊即退的手法最大限度地榨取著自己的體力，而且，這

    并不代表他們的攻勢(shì)很弱。從手臂上傳來的感覺絕不是象征性的試探，他們的每

    一擊都沉重?zé)o比，沒有虛招，招招致命。更何況，隨著追逐戰(zhàn)一步步進(jìn)入尾聲，

    他們的攻擊愈發(fā)猛烈，愈發(fā)頻繁。

    情況很不妙。

    又過了不久，原先視線中模糊的建筑輪廓逐漸變得清晰，一行人且戰(zhàn)且行到

    了貧民窟附近?，旣惷靼?，最后的時(shí)刻就要到了。

    「小姐，請(qǐng)——請(qǐng)不要哭，聽——聽我說，呼——」這個(gè)叫瑪麗的女人已經(jīng)

    有點(diǎn)喘不上氣了。她的呼吸急促而凌亂，已經(jīng)沒有了最初的那份從容和自信。

    「是，瑪麗小姐，我聽著呢?！鼓贻p的女孩淚流滿面，她隱隱約約地有些明

    白，這個(gè)名叫瑪麗的女人就要離她而去了。

    「就是這里了，待會(huì)，我會(huì)——會(huì)回頭擋住他們，請(qǐng)你先朝著西邊逃吧。無

    論發(fā)生什幺都別——?jiǎng)e回頭，拜托了?！宫旣惖穆曇纛澏叮Z(yǔ)氣十分堅(jiān)定，義

    無反顧。

    「瑪麗，請(qǐng)答應(yīng)我，不要死。大家都走了，我就只剩下你了?！古⒌脑捳Z(yǔ)

    充滿了無奈和悲傷。

    「放心吧，小姐。這些雜碎，我會(huì)一個(gè)人把他們都，都收拾干凈，然后再回

    來找你和聯(lián)絡(luò)人的?！顾坪跏桥屡翰恍?，瑪麗又補(bǔ)充道，「我一定會(huì)來找你

    的。」

    似乎是聽到了她們之間的談話，那九人中帶頭的一位露出了一絲不易察覺的

    譏笑。他對(duì)身后的人打出手勢(shì)，配合著那兩個(gè)女人的腳步，他們的速度也慢了下

    來。

    看著那位自己陪伴著成長(zhǎng)的女孩朝著貧民窟遠(yuǎn)去的背影，瑪麗的內(nèi)心深處涌

    出一股內(nèi)疚的情緒。

    「對(duì)不起了，小姐?，旣惒荒芘隳阋黄鹑タ春Ａ恕！?/br>
    這位名叫瑪麗的戰(zhàn)士回過頭，對(duì)著身后半包圍展開的追兵堅(jiān)毅而又悲壯地呼

    喊道：「來吧！你們這些膽小鬼，想要碰我家小姐的一根汗毛，就從我的身上踏

    過去！」

    與此同時(shí)，內(nèi)城區(qū)中心街道的某處——

    一幢四層建筑頂部的警鐘突然響起。

    鐘聲厚重而響亮，回蕩在本該空無一人的街道上。

    「哇——，老大，鐘，那個(gè)鐘！」一個(gè)身形魁梧的男人站在離那棟建筑不遠(yuǎn)

    處的一個(gè)巷子里，用與他身材不符的娃娃音發(fā)出驚惶的叫喊。

    「閉——嘴！安靜！」在他的身邊，一個(gè)身形瘦長(zhǎng)的人趕忙阻止他的呼喊。

    聽起來，這個(gè)人的語(yǔ)氣似乎十分地?zé)o奈。

    「可，可是，那個(gè)鐘，它它它它，它在響??！怎幺辦？怎幺辦啊，老——」

    他的話還沒說完，「鏘」的一聲，他身邊的那人從刀鞘中拔出一把幾乎與人身等

    長(zhǎng)的單刀，然后朝著這個(gè)驚慌失措的男人——的褲襠正中捅了下去。

    「大——」這個(gè)略顯滑稽的大個(gè)子終于閉上了嘴，要讓這個(gè)腦子不太好使的

    小弟保持沉默，刀子要比話語(yǔ)有效得多。

    這位持刀者名叫歐涅，是貧民區(qū)黑幫中「賽門先生」的一位重要手下。他身

    旁這個(gè)經(jīng)常被長(zhǎng)刀捅入褲子襠部的男人是他的一位貼身跟班，此時(shí)。不過，凡是

    對(duì)他們倆有所了解的人都明白，歐涅與其說是那個(gè)傻子的老大，倒不如說是他的

    保姆更加貼切。

    這個(gè)傻乎乎的壯漢應(yīng)該是以前因?yàn)槭茬墼騻搅四X袋才會(huì)變成這樣，一旦

    處于比較緊張的環(huán)境，他就會(huì)發(fā)作。每逢這種時(shí)候，歐涅就會(huì)把刀子插進(jìn)他的褲

    襠用刀背去蹭他的蛋蛋，這樣一來，他就會(huì)立刻閉嘴并且冷靜下來。

    初一聽來，這種事情著實(shí)匪夷所思。也有人勸過歐涅不如辭了這位有傷風(fēng)雅

    的小弟，不過歐涅倒是對(duì)他不離不棄，堅(jiān)持己見。

    此外，歐涅是個(gè)潔身自好的人，他可不像他的老大賽門那樣，成天沾花惹草。

    于是就有人傳言：歐涅和他的小弟有著「特殊」的關(guān)系。歐涅不以為意，賽門也

    從來不信。因?yàn)閾?jù)莫頓的情報(bào)來看：歐涅的性取向絕對(duì)正常，只是有些「靦腆」

    ——天曉得莫頓對(duì)這兩個(gè)字的定義是什幺。

    歐涅見他閉上嘴，拔出刀子收好，然后拉著他躲進(jìn)了巷子深處。

    賽門給他的命令是：「隱藏好自己，注意觀察周圍的動(dòng)靜，以防萬(wàn)一。

    這句簡(jiǎn)短的命令包含了很多內(nèi)涵。

    首先，這要求他對(duì)現(xiàn)場(chǎng)環(huán)境必須了如指掌；其次，在出現(xiàn)任何意外狀況時(shí)，

    他必須肩負(fù)起臨時(shí)指揮的工作，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌人手和情報(bào)，并執(zhí)行后備計(jì)劃。這是個(gè)

    非常重要且又難度極高的差事，對(duì)執(zhí)行人有著相當(dāng)嚴(yán)苛的要求。在賽門的手下中，

    只有歐涅具備這樣的能力和心理素質(zhì)。

    眾所周知，賽門有三員得力部下：

    一個(gè)叫琳花的絕色女人擅長(zhǎng)打探情報(bào)和隱秘行動(dòng)，同時(shí)也是賽門的情婦之一

    ；

    一個(gè)五大三粗的叫魯克的男子擅長(zhǎng)干「力氣活」；

    還有一位就是歐涅——文武雙全，是賽門的后備智囊，就是脾氣實(shí)在太怪。

    但是，歐涅心里清楚，他的工作是一份閑差事。

    因?yàn)橘愰T老大的計(jì)劃從來就沒有出現(xiàn)過「萬(wàn)一」。他頂多只要事后向賽門報(bào)

    告一下當(dāng)?shù)鼐煺也坏饺魏尉€索的窘態(tài)就算是交差了。

    真正辛苦的，還是那些此時(shí)正布置在附近各就各位的伙計(jì)們。

    這棟建筑，是在拉姆市乃至全拉姆爾大陸都有名的奢侈品商店。除了接待拉

    姆市本地的權(quán)貴們，這間商店每天還要面對(duì)來自世界各地富豪們的消費(fèi)。店內(nèi)的

    裝潢雕梁畫棟，不計(jì)成本；商品從食材到生活用度應(yīng)有盡有，而且全部清一色都

    是最最頂級(jí)的貨色；最為讓人神往的，還是其位于其頂樓的首飾展覽柜，其中展

    示著全拉姆爾大陸成色最高的各類琳瑯滿目的珠寶，用于在每年的十二月進(jìn)行拍

    賣。

    此刻，大伙兒的目標(biāo)就是在這里展示的幾顆獨(dú)一無二的寶石成品，它們中的

    每一顆都價(jià)值連城。

    當(dāng)賽門提出要對(duì)這幾顆寶石下手時(shí)，所有人都以為賽門是被欲望沖昏了頭腦。

    因?yàn)檫@里的顧客往往身份高貴，再加上貨品的價(jià)值之高難以計(jì)量。這棟樓的

    周圍日夜都有大量的警察和私兵負(fù)責(zé)安保——當(dāng)然，入夜后就只剩下私兵。三層

    以上的所有儲(chǔ)物柜都以精妙的機(jī)關(guān)與頂層鐘樓里的警鐘聯(lián)動(dòng)，一旦碰觸了任何商

    品，警鐘都會(huì)發(fā)出巨響引來數(shù)不清的警察和私人傭兵。

    這幾乎是個(gè)不可能成功的計(jì)劃。況且，即使寶石到手，如何銷贓也是個(gè)麻煩

    事。只有不考慮后果的白癡或是瘋子才會(huì)試圖去染指那些燙手山芋。

    賽門不是白癡，當(dāng)然也不瘋。否則，他就無法勝任貧民窟最龐大門會(huì)的首領(lǐng)

    一職了。

    賽門花了兩天時(shí)間前往內(nèi)城區(qū)先后和琳花以及琳花的兩位手下前往這個(gè)商場(chǎng)

    約會(huì)，晚上就和三位美人留宿在附近的一家豪華賓館里分析情報(bào)，并最終制訂了

    一套讓所有人都無法反駁的周密計(jì)劃。

    而那個(gè)計(jì)劃的實(shí)施時(shí)間，就是今晚，更確切地說，就是剛才。

    對(duì)于任何不法行為，賽門總有一套獨(dú)有的理念和行為模式來支撐起其滴水不

    漏的計(jì)劃。

    就比如說那個(gè)巨大的警鐘，賽門曾對(duì)這個(gè)警鐘的觸發(fā)裝置十分感興趣。

    根據(jù)情報(bào)，入夜后，三層以上的任何一個(gè)柜臺(tái)和儲(chǔ)物柜都能夠單獨(dú)地觸發(fā)警

    報(bào)。而在白天，這些觸發(fā)裝置均可切換至無效狀態(tài)，同時(shí)又不會(huì)占用過大的空間

    ——這是理所當(dāng)然的，否則商場(chǎng)就無法正常營(yíng)業(yè)了。

    賽門曾做過一些實(shí)驗(yàn)，試圖測(cè)試警報(bào)系統(tǒng)的「靈敏度」——這個(gè)詞還是琳花

    教他的。白天他把特殊的香料抹在了某些柜臺(tái)的玻璃外壁上，到了晚上再由琳花

    和她的手下通過一些手段將附近的老鼠誘導(dǎo)到商場(chǎng)附近，接下來就只等警報(bào)響起。

    可是天晚上什幺都沒有發(fā)生，賓館附近的街道一切如常。

    賽門第二天特地去檢查了一趟，可那些柜臺(tái)被涂抹香料的地方確實(shí)有過被動(dòng)

    物舔舐過的痕跡——機(jī)關(guān)到底是怎樣觸發(fā)的？這件事困擾了賽門很久，直到現(xiàn)在

    賽門也不明白這其中的原理。

    不過，對(duì)賽門來說，這不是什幺大問題——到時(shí)候，讓它觸發(fā)便是。

    此時(shí)鳴響的警鐘聲既在賽門的預(yù)料之中，同時(shí)又成為了賽門計(jì)劃中的一個(gè)環(huán)

    節(jié)。

    「——所以說，鐘聲正好省了歐涅幫大家校準(zhǔn)時(shí)間的功夫。鐘聲一響，大伙

    兒各行其事就是了?！?/br>
    警鐘響起之后的不久，就在貧民窟黑幫「賽門先生」所領(lǐng)導(dǎo)的門會(huì)會(huì)堂——

    同時(shí)也是他的家中，這位幕后黑手正一邊享用著那兩天沒能盡興享受的三具rou體，

    一邊對(duì)躺在他身下的三個(gè)女人解釋道。