永帝左手將武芙扶于胸前，右手迅速拉低脖頸處衣服，幾道血痕凌亂地暴露在陽光下，這是老鼠啃咬及爪子撕劃所留下的傷口，傷口已經(jīng)凝結(jié)，隨時(shí)都有感染風(fēng)險(xiǎn)。永帝眉心緊皺，望著前方低聲喚道：“武芙，快點(diǎn)醒醒，朕命你醒過來！”

    “你可知西府城中最好的郎中？”

    心池被永帝問的一時(shí)語塞，西府城中最好的郎中那也不及天子的御醫(yī)，便說：“民間醫(yī)者定不如宮中御醫(yī)，懇請(qǐng)陛下將武將軍帶回宮內(nèi)醫(yī)治?！?/br>
    “精兵在前開路，朕要速速回宮！傳朕口諭，命所有太醫(yī)前來朕寢宮等候醫(yī)診。武芙，你一定要堅(jiān)持住，很快就到了?！庇赖酆莶唑E馬，不敢有半分耽擱，看向懷中之人好似昏睡，緊張萬分。

    “皇上召集所有太醫(yī)是為何事？是誰出事了？”皇后剛從阿萊口中得知此事，感覺事有蹊蹺，昨日陛下才立誓要滅鼠疫，聽說今日特地去找武將軍，躍兒日日與她在一起，難道是躍兒出事了。

    “如果躍兒有何閃失，我定饒不了這賤人！”皇后既焦慮又憤怒。

    阿萊嚇得趕緊退至一旁。

    永帝將懷中之人抱進(jìn)天子寢宮，屋外蕭風(fēng)瑟瑟，落葉款款，屋內(nèi)滿室焦慮，一籌莫展。太醫(yī)輪番上陣，卻個(gè)個(gè)無奈撒手。

    “武將軍是染上了鼠疫，能否熬過此劫，逢兇化吉，只能看武將軍的造化了?！?/br>
    “怎么會(huì)這樣......”永帝徹夜守在床頭，為其更換毛巾降溫，為其擦拭手心。

    “請(qǐng)陛下回避，太醫(yī)交代該為武將軍換藥了。”

    永帝被侍女喚醒，自己竟然睡著了，往屋外看了看依舊是漆黑一片，隨口問道現(xiàn)在幾時(shí)，得知是寅時(shí)，便起身朝外走去。

    院子里格外寒涼，又清寂至極，永帝手拽外套，露出白皙的骨節(jié)，突然在走廊底下停住，他又記起些瑣碎往事，雖不夠冗長，但卻記憶猶新。

    因鐵正風(fēng)是武尋觀副將，又英勇無畏，永帝還是太子時(shí)就與其拜過把子，還摔過跤，那些陳年舊事還未酸時(shí)，也就是鐵正風(fēng)和武芙還未成就姻緣時(shí)，一切都還充滿了美好與希冀。那時(shí)的永帝認(rèn)為迎娶武家獨(dú)女簡(jiǎn)直就是板上釘釘?shù)氖?，誰知竟然讓鐵正風(fēng)擋了箭，搶了先，這盯了一整個(gè)青春年少的女子就這樣成了別人的娘子，心中苦澀也只能往肚里咽。武芙成親當(dāng)日，尚是太子的永帝喝的酩酊大醉，最后還指名要鐵正風(fēng)護(hù)送他回宮，送至宮中卻將他反鎖屋內(nèi)，以致錯(cuò)過了洞房花燭夜，此事曾轟動(dòng)一時(shí)，不為此舉當(dāng)遭人神共憤，而是因?yàn)榇稳账捅幌鹊圬?zé)罰了二十杖，當(dāng)是向武家賠罪。

    永帝不禁失笑。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)十余載，如今你又回到朕的身邊，卻為何這么快就要被老天爺奪走，想到此，永帝不禁哀嘆，就再也笑不出來。

    咳咳咳咳……走廊下傳來陣陣干咳，沉悶干燥。

    “看來陛下的病又犯了?！敝蛋嗍绦l(wèi)在附近小聲嘀咕。

    萬樓三樓最大包間外眾人把手，透過沿街大開的窗子可見包房內(nèi)一人倚靠窗邊略有所思，此人行頭富貴，看樣子不像是普通人。突然有近侍進(jìn)入包間，對(duì)著房內(nèi)之人悄聲斯語一番，只見此人緊繃的面頰有所緩和，習(xí)慣性地搭上戴于指間的寶石戒指。

    該日永帝于廣昌宮內(nèi)接見西南脫平王，對(duì)于這位突然遠(yuǎn)道而來的小表叔，永帝是難掩不住的驚訝與興奮。想著小時(shí)候與他玩馬球，表叔回回旗開得勝，令他無比佩服，但最令他感到敬畏的是表叔家世代行醫(yī)，脫平王更是一脈相承，擁有妙手回春之術(shù)。

    永帝難掩激動(dòng)：“表叔，朕記得上回見你尚且年少，如今再見已達(dá)十多年之久?！?/br>
    脫平王眼含淚水，動(dòng)情說道：“是啊，十多年未見，如今陛下已過而立，相貌雖還是年少時(shí)那樣，但是個(gè)子變高了不少嘛，以前才到本王這里?！泵撈酵跤昧υ谛厍氨葎?，眼中帶笑。

    太陽正待下山，永帝在前廳設(shè)宴款待脫平王。

    “今日就你我二人，君臣禮儀盡管拋開，暢所欲言?！庇赖垩硎遄?，連忙為他敬上一杯，“表叔遠(yuǎn)道而來，朕先敬一杯，當(dāng)是接風(fēng)洗塵?！?/br>
    脫平王連忙舉杯：“記得當(dāng)年陛下還是殿下時(shí)有回隨本王偷溜出宮，去那獵場(chǎng)打獵，陛下連馬都不會(huì)騎，還從馬上摔下來?！?/br>
    “沒想到此事表叔還記得。朕從馬上摔下，差點(diǎn)就入了狼胃，真是驚險(xiǎn)呢！”

    “沒想到的是，回去之后還是免不了先帝的三大板子?！?/br>
    兩人都笑了。

    忽然脫平王話鋒一轉(zhuǎn)，說起了篡位皇帝楊易。

    “本王愿助陛下反擊楊易，奪回皇權(quán)。”

    永帝目視脫平王，烏黑的眸子靜如潭水，卻深不可測(cè)。

    “表叔的好意朕心領(lǐng)了?！?/br>
    “本王既然來此便是此意，不然為何要反抗楊易政權(quán)。”脫平王語氣強(qiáng)硬，不似酒后戲言。

    永帝放下酒杯：“好！請(qǐng)表叔隨朕來?！?/br>
    脫平王心中已有幾分猜測(cè)，右手習(xí)慣性摸了摸戴于左手中指上的寶石戒指，一邊起身離開前廳。

    武芙昏迷已五日之久，太醫(yī)日日診治而無好轉(zhuǎn)。

    永帝與脫平王來至屋外，正碰上王太醫(yī)從里面出來。

    王太醫(yī)慌忙下跪：“陛下，武將軍依舊高燒未退，如此下去只怕時(shí)日不多，屬下官無能?！?/br>
    永帝越過王太醫(yī)直奔床榻前，只見武芙閉目沉睡，伸手試了試臉頰，依舊熱燙，便急急喚侍女端來清水，永帝撈起袖管將毛巾浸入清水中涼盡，再取出為其細(xì)細(xì)擦拭面部。

    “藥呢？！”

    侍女未見皇上如此急迫，嚇得不敢有半分遲疑，匆忙遞上藥碗。

    脫平王卻一把接過藥，拿調(diào)羹在里面攪了兩下，湊近鼻子聞了聞，又伸出舌尖舔了舔，這才把藥呈給永帝。其雙臂甩到身后，正經(jīng)說道：“此藥只能拖延性命，而無法治愈?！?/br>
    脫平王走近床榻，小心地拉開被子，將武芙的一條手臂放于被面上，五指指端已經(jīng)變黑，觸目驚心。

    永帝伸手去碰，當(dāng)即被脫平王制止：“不要碰！小心感染！我馬上用銀針給十指放血，再以西南獨(dú)有的雪花膏藥涂抹，應(yīng)該能抑制指端黑化。再配以去毒湯藥，便可將性命延長一月。但若要將體內(nèi)鼠毒完全排出，本王還得另想辦法?！?/br>
    “表叔可知道，那次狩獵，將朕從狼下救出的便是武芙，武將軍。鐵刀手投敵后替朕安定西疆的是她，幫朕滅掉鐵刀手的也是她，楊易起兵叛亂速回勤王并且說服朕西撤的還是她。朕也不知為何，這十幾年來從未有人像她那樣能讓朕如此掛在心上?！?/br>
    “陛下乃天子，江山易磕，陛下自然會(huì)對(duì)武將軍格外重視。眼下本王反抗朝廷而愿追隨陛下，必然會(huì)竭盡全力醫(yī)治武將軍?！?/br>
    永帝卻極為平靜地說道：“芙活朕活，芙死那便是朕死?！?/br>
    脫平王連忙從身后叫住永帝：“本王知道西疆有一種絕草，入藥可化解百毒?！币娪赖刍剡^身來，說道：“只因此草長于無人之境，絕狐山上，故稱作絕草，因終年冰雪滋潤而不腐，解毒療效神奇。”

    “傳朕旨意，派武軍精兵速去絕狐山取絕草，以救武將軍性命?！?/br>