那侍衛(wèi)顧不上身旁走過(guò)的少年人是否眼熟，臉色鐵青著一路小跑，跑到客棧院后的小門外。

    虞煥之同樣換了身青灰色布衣等在原地，見(jiàn)人來(lái)了，壓低了聲音問(wèn)：“如何？”

    年輕侍衛(wèi)聲音低啞，卻難掩心驚：“不是人販子，是匪寇！”

    虞煥之猛然瞪大眼。

    侍衛(wèi)便將這一夜探查的結(jié)果如數(shù)匯報(bào)。

    他們是郡主精挑細(xì)選出來(lái)的武將，要順著失蹤者平常路過(guò)的地方，追蹤幾個(gè)形跡可疑的人，簡(jiǎn)直易如反掌。

    特別是劉管事隨口知會(huì)過(guò)，這許是一樁持續(xù)了多年的人口販賣，故而他們更確定此處有目標(biāo)。

    果不其然，盯上目標(biāo)后，再暗中打探其往日行徑，眾多侍衛(wèi)兵分多路，連夜分派去各個(gè)地點(diǎn)，終于讓他們窺見(jiàn)了這等駭人聽(tīng)聞之事！

    “豈有此理？”虞煥之赫然瞪大眼。

    哪怕他們不是在刑部或是大理寺當(dāng)差，但如此有悖倫常之事，也足以引起不忿。

    “我立即上報(bào)郡主?！庇轃ㄖ致暣謿?。

    侍衛(wèi)立刻拉住他，臉色又無(wú)端泛起了蒼白：“……統(tǒng)領(lǐng)，我們的人還探聽(tīng)到了旁的?！?/br>
    虞煥之皺起眉。

    遠(yuǎn)在千里之外的鄭家，鄭閣老坐在桌后面色難辨地詢問(wèn)鄭雪澄：

    “郡主的去向，是你在混淆視聽(tīng)？”

    鄭雪澄垂下眼眸。

    來(lái)之前便猜到，鄭家的嫡系在各處探聽(tīng)消息，既然關(guān)系到他與郡主，自然會(huì)一并匯報(bào)給鄭閣老。

    本就瞞不了多久。

    他站在桌前沉默片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是?！?/br>
    鄭閣老眉頭擰緊，讓鄭雪澄依稀記起了半年多前，也是在此處，父親隨后就發(fā)落家法處置，為他自不量力唐突郡主。

    可實(shí)則眾人都知曉，他挨打的原因，是鄭家不輕易下注，要做出不與宗室結(jié)親的姿態(tài)，罔提洛嘉一個(gè)聲名狼藉的郡主，更好被借題發(fā)揮。

    如今趁著鄭閣老還未開(kāi)口，鄭雪澄提前打破了這樁：“父親不必誤會(huì)，兒子所作所為，并無(wú)私情。”

    他將早早準(zhǔn)備好的折子拿出遞上，鄭閣老打開(kāi)看過(guò)，臉色微變。

    “官民勾結(jié)？”

    “落草為寇?。俊?/br>
    鄭雪澄微微垂首：“近年來(lái)賦稅年年增高，又不斷征兵，損耗青壯，往北一去數(shù)千里，皆受波及，民不聊生。為不至于鬧出太大動(dòng)靜，當(dāng)?shù)毓俑銓?duì)百姓落草為寇之事睜一只眼閉一只眼，以人口失蹤為由，還可請(qǐng)求上面降低丁賦?！?/br>
    鄭閣老快速翻動(dòng)折子：“但戰(zhàn)事不息，征兵不止……”

    “當(dāng)過(guò)匪寇的人再當(dāng)兵入伍，也比尋常農(nóng)人更能活下來(lái)?！?/br>
    自然也更容易在兵馬隊(duì)伍中出頭，官府此舉，難說(shuō)沒(méi)有更深的謀劃與交易在其中。

    鄭閣老略微回憶了下北邊那幾座州府的人員任職，面色微沉：“還都是晉王的人?！?/br>
    如此一套規(guī)程給晉王輸送兵力，北邊豈不從里到外都被晉王握在手中？

    待戰(zhàn)事結(jié)束，晉王回朝，這群人亦有把柄在晉王手中，必然對(duì)他馬首是瞻，屆時(shí)京中還有多少人能繼續(xù)與之為敵呢？

    而且晉王若是靠著這種手段崛起，嚴(yán)酷殘暴不說(shuō)，對(duì)于先前沒(méi)有支持他的世家大族來(lái)說(shuō)，并不算好事。

    這與世家大族所求的平緩長(zhǎng)存，完全相悖。

    鄭閣老抬眼：“所以你才放任……甚至掩護(hù)洛嘉一路向北？”

    鄭雪澄頓了頓，輕輕搖頭：“兒子做的，并不僅僅是放任掩護(hù)。”

    他垂下眼眸：“打從一開(kāi)始，便是兒子將消息放給的郡主?！?/br>
    既知道她讓劉召幫那小馬奴尋找母親，又知道對(duì)方是從北方來(lái)的，他索性，順?biāo)浦邸?/br>
    比起松泉山莊的舊案，這樁涉及兵權(quán)的隱秘，顯然更嚴(yán)峻！

    “只要此事起頭，不必拉攏安排，御史臺(tái)自會(huì)聯(lián)合上奏圣人?！?/br>
    便也不必與晉王直直對(duì)上，就足以斬?cái)噙@支手足，讓天平回歸一些平衡。

    鄭閣老很快想通其中關(guān)竅，略微沉吟：“可你如何斷定，永嘉郡主一定會(huì)挑開(kāi)這樁隱秘呢？”

    她性子乖戾卻極能忍耐，更不必說(shuō)晉王是她名義上的兄長(zhǎng)，這些年她再荒唐，都得靠秦恒作靠山，既敬又畏，從不曾忤逆過(guò)。

    她若能窺出端倪，也一定能很快明白，此事涉及秦恒，從而聰明避讓。

    鄭雪澄佇立在屋中，一身月牙白的長(zhǎng)袍勾勒得他身影頎長(zhǎng)，俊秀挺立。

    他面色不變，將洛嘉在端午船舫上跳江之事重新敘述一遭，不加掩藏地承認(rèn)，他起初曾想用那小馬奴作替死鬼，卻被洛嘉搶先否決，跳江明志了。

    “所以兒子覺(jué)得，為了那小馬奴，她一定會(huì)出頭。而且就算事情不鬧大，只要有一丁點(diǎn)兒端倪，都好讓其他人繼續(xù)起頭，終歸于我們百利無(wú)害，不妨一試。”

    他好像一點(diǎn)兒都不在意自己似乎已成為過(guò)去，如同講述旁人之事一般，慢聲細(xì)語(yǔ)。

    鄭閣老聆聽(tīng)許久，望著這個(gè)看起來(lái)越發(fā)沉穩(wěn)理智的兒子，終是沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手讓他下去了。

    走出家主的屋子，繞過(guò)連廊花園，午后的陽(yáng)光熾烈灼目，鄭雪澄走到檐外，才恍惚感覺(jué)身上的寒意被盡數(shù)消融些。