霍寶心中嘆息，這成了惡性循環(huán)。

    淮南流民到江南討活路，又逼得江南百姓沒(méi)了活路。

    村正家青磚灰瓦，雖是農(nóng)戶，卻也干干凈凈。

    又有薛孝的銀豆子開(kāi)道，村正家待客也極殷勤。

    殺了一只小公雞，割了兩條臘rou，一桌豐盛的農(nóng)家菜就得了，又有村正家自釀的米酒。

    “這世道，叫人看不明白！”

    老村正親自陪客，很是唏噓：“張老爺也不容易，旁人都漲了，不敢不漲租子……可這租子降下來(lái)容易，漲了難，等到秋里且有的鬧！”

    “有人敢抗佃不成？”薛孝問(wèn)道。

    “肚子都吃不飽，作甚不敢？”老村正抿了一口小酒。

    正說(shuō)著話，老村正的孫子站在門(mén)口探頭探腦。

    老村正看了皺眉：“縮頭縮腦做什么？沒(méi)得叫貴客們笑話！”

    那少年“嘿嘿”兩聲：“爺，我姑爹來(lái)了……要尋爺說(shuō)話哩！”

    老村正一愣，與三人告了聲罪，起身出去了。

    倒是那少年磨磨蹭蹭不出去，有一眼沒(méi)一眼看大家。

    薛孝撂下筷子，看著那少年，多了幾分警醒。

    霍寶也望向少年。

    十四、五歲，個(gè)子不高，眼神靈動(dòng)，有幾分霍豹的品格。

    霍寶心生好感，招招手，叫那少年近前：“你看什么呢？”

    “小爺，你們真是商隊(duì)么？”少年帶了幾分小心問(wèn)道。

    “不是真商隊(duì)，還有假商隊(duì)不成？”

    “那……那……你們從哪兒來(lái)，往哪兒去呀？”

    “你問(wèn)這個(gè)作甚？想要打劫商隊(duì)么？”霍寶皺眉。

    “沒(méi)有沒(méi)有！”少年連連擺手：“我……就是問(wèn)問(wèn)……”

    霍寶笑笑。

    薛孝不耐煩道：“混亂問(wèn)什么？還不下去！”

    少年神色懨懨，耷拉著腦袋，退了出去。

    第77章 哼哼哼

    村正家門(mén)口。

    停著一輛騾車(chē)，一個(gè)中年漢子站在車(chē)邊。

    老村正看看天色，看看眼前女婿：“這是有事兒？咋這時(shí)候來(lái)了？”

    村正女婿在隔壁村子，離這里六里路。

    “爹，是四叔打發(fā)我來(lái)……四叔聽(tīng)說(shuō)有不少人來(lái)了這邊，不放心哩……”那漢子老實(shí)道。

    這漢子口中的“四叔”，就是老村正方才提過(guò)的張老爺，方圓幾個(gè)村子最大的地主，也是漢子的族叔。

    老村正沒(méi)有立時(shí)回答，而下四下里看了看，眼見(jiàn)沒(méi)人，才低聲道：“不是匪徒，他們護(hù)衛(wèi)拿的是雁翎刀?！?/br>
    那漢子松了一口氣道：“那就好，二十里外的趙員外被流民搶了，四叔也怕了?！?/br>
    “樹(shù)大招風(fēng)，再小心也是應(yīng)當(dāng)?shù)??！崩洗逭烈髦f(shuō)道：“歸根到底，還是糧食惹的禍。張老爺家地多，糧食就多，流民沒(méi)吃的可不是奔著糧食去了?！?/br>
    “那可咋辦？”漢子也不由擔(dān)心起來(lái)。

    同村同族，流民真的進(jìn)村，他們這些族人也要跟著遭殃。

    “要么背著人藏在別處，要么就趁了高價(jià)出手……外頭人曉得張老爺家沒(méi)糧了，也就沒(méi)了禍根?！崩洗逭肓讼氲馈?/br>
    “還是爹想的周全，我這就家去同四叔說(shuō)！”

    暮色四合，漢子著急趕路，趕了騾車(chē)匆匆忙走了。

    老村正嘆了口氣，轉(zhuǎn)身，卻是嚇了一跳，連忙后退兩步，怒道：“混小子，站在這里近作甚？”

    “爺爺，干啥不跟姑爹說(shuō)讓張老爺將糧食賣(mài)給屋里那幾位？”

    “你曉得那幾位小爺是什么根基？就敢胡亂做中人？”

    “領(lǐng)頭的小爺看著怪和氣的?！?/br>
    “那也莫要多事！那是讓你看到和氣的時(shí)候了，若是真惱了，真刀真槍的，豈是咱們小民能擔(dān)的？”

    “……”

    老村正抄手進(jìn)了堂屋。

    薛孝一長(zhǎng)寧縣之事，已如驚弓之鳥(niǎo)，惴惴難安，看著老村正就帶了質(zhì)疑：“既是尊婿上門(mén)，怎么不進(jìn)來(lái)說(shuō)話？”

    老村正倒也沒(méi)瞞，直接說(shuō)了緣故。

    霍寶等人一時(shí)都無(wú)語(yǔ)。

    誤會(huì)他們是“匪徒”？擔(dān)心搶糧？

    雖然沒(méi)打算搶糧，可也不算誤會(huì)吧。

    “地方這么亂了？直接進(jìn)村搶糧？”霍寶道。

    這村里宗族關(guān)系最重，一村之中，不是同姓就是姻親。

    能進(jìn)村劫掠，流民規(guī)模就不小了。

    “哎！就是進(jìn)村強(qiáng)搶?zhuān)勤w員外也是遠(yuǎn)近聞名的善人，就是之前一時(shí)善心給兩個(gè)行乞的流民兩碗谷子，這才招了賊，糧食都被搶光，還死傷了好幾口人?！?/br>
    霍寶聲音有些暗?。骸奥?tīng)說(shuō)淮南鬧白狗子，這些搶糧的人莫不是白狗子？”

    “誰(shuí)曉得哩，左右不是什么好人?！?/br>
    “老伯似乎不看好白狗子？”

    “若真是好的，也就不做狗子了?！?/br>
    “……”

    霍寶緘默。

    水進(jìn)道：“不是說(shuō)江南百姓不少信彌勒的？長(zhǎng)寧縣那邊有茅山老道和律宗大和尚，都沒(méi)耽誤彌勒教徒傳教，滿大街喊‘金剛降世、天下太平’，本地信眾多么？”

    “正經(jīng)人家，勤勤懇懇勞作，誰(shuí)得閑整日里裝神弄鬼？信那個(gè)的，要不是精窮的人家，日子沒(méi)甚指望的，求神拜佛讓自己下輩子投個(gè)好胎；要不就是那些落榜的酸生，科舉無(wú)成，不思勞作，借著神佛發(fā)春秋大夢(mèng)！”

    “……”