蘇棠緊了緊外裳，站在一片野林邊上，腳下積雪與枯枝極為松軟，遠(yuǎn)處的白刺的人眼睛痛。

    爹是個(gè)粗人，卻也曾告誡她“拿人手短吃人嘴軟”，她不愿欠郁殊。

    哪怕她一無(wú)所有，甚至曾淪落風(fēng)塵下賤至此，可當(dāng)初在教坊司她對(duì)他的那一眼萬(wàn)年，卻是干凈的。

    她并非任何人的影子。

    王府后院三年的養(yǎng)活、賣身契之恩，她還他一個(gè)體面。

    深吸一口氣，蘇棠最終走進(jìn)野林。

    越往里走，令人作嘔的味道便越發(fā)濃郁，當(dāng)瞧見一個(gè)個(gè)的雪包時(shí)，她知道，到了。

    亂葬崗極大，毛骨悚然。

    幸運(yùn)的尸首被掩埋在地下，而今被積雪覆蓋，能得安眠，卻也有埋的極淺的，風(fēng)吹雨打之下，露出半截白骨。

    而被直接扔在此處的，幾乎不見完好的骨rou。

    如今天寒，仍有不少乞人凍死路邊，被扔在此處。

    風(fēng)里夾雜著血腥腐rou的味道，頭頂仍能隱隱聽見幾聲鴉叫，哪怕如今是白日，仍透著陰冷暗沉。

    蘇棠心中止不住的顫栗，她從不知，人的肢體竟能被蜷縮、扭曲成這番模樣。

    她邁過(guò)一具具尸首，朝那堆暴露在外的新尸走去，強(qiáng)忍著肺腑的翻涌，在尸堆中尋找著。

    可即便走到盡頭，都未能找到想找的人。

    蘇棠蹙眉，極度的緊張惹得她鼻尖、后背出了一層冷汗，驚懼倒是少了些。

    她隨手拭了下，便欲繼續(xù)尋找。

    “啪”的一聲細(xì)微聲響，蘇棠身子僵直，幸而只是踩斷了一根枯枝，她松了口氣。

    可下瞬，腳踝卻爬上了一陣冰涼。

    蘇棠滯在原處，一動(dòng)再不敢不動(dòng)。哪怕她穿著冬衣，仍能察覺到腳踝上的陰寒。

    如一只手，在攥著那里。

    良久蘇棠方才垂首，一個(gè)十歲左右的少年“尸首”伏在地上，身上過(guò)于寬大的衣裳盡是血跡，他的手正攥著她的腳踝，手臂上數(shù)道血痕，有幾處已深可見骨。

    蘇棠聲音微顫：“還活著嗎？”

    “……”少年仍趴在那兒。

    良久蘇棠艱難蹲下，拿過(guò)枯枝想要將腳踝上的血手撥開。

    可撥開的瞬間，那手突然轉(zhuǎn)而抓住了她的手腕，如厲鬼討命一般，驚的她手一哆嗦，黏膩的血染紅了她蒼白的肌膚。

    徹骨的冰涼。

    蘇棠怔愣，望著那只手，明明和她的一般大小，可骨節(jié)分明，手指修長(zhǎng)，像極了過(guò)去三年，懶懶躺在她膝上，撫著她眉眼的那只。

    她將他的身子翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    少年臉上的血跡早已干涸，眉目雖稚嫩，卻如尚未綻放的罌粟，只等一夕盛開，便是萬(wàn)千風(fēng)華。

    那般熟悉。

    蘇棠忍不住伸手，輕輕撫著那面頰，就像是一場(chǎng)幻覺，卻又無(wú)比的真實(shí)。

    少年睫毛細(xì)微的抖了一下，喉嚨動(dòng)了動(dòng)，只剩氣聲低低道了句什么。

    蘇棠湊近些許。

    “……依依?！甭曇魳O輕。

    蘇棠只覺如五雷轟頂，本撫著少年的臉頰停了，相熟的眉眼、相熟的手，還有這句“依依”。

    “你是誰(shuí)？”她低喃。

    郁殊覺得自己如在地獄，滿身的血，揮之不去的寒，凍的他每一寸骨頭都在顫抖著，卻無(wú)法動(dòng)彈，只能等待著死亡的到來(lái)。

    恍惚中，一只手帶著溫?zé)崤c淡雅的馨香，輕輕撫摸著他的臉頰，他想蹭蹭她的手心，如饑渴數(shù)日終得一口甘霖的修行者，渴望她的溫度，可他動(dòng)不了。

    是依依嗎？不，不是。

    她央他舍權(quán)棄位，甚至不惜下跪相求；她布下伏兵，卻要那伏兵箭弩對(duì)準(zhǔn)了她自己。

    她不會(huì)對(duì)他這般溫柔。

    只有幼時(shí)，那個(gè)一遍遍撫摸自己的溫暖的手：“娘親……”

    蘇棠手指凍得通紅，僵在少年的臉頰上，他將她當(dāng)做娘親了？還是……秦若依是他的娘親？

    郁殊今年二十有六，她曾聽他喚秦若依“阿姐”，想必秦若依比他要大。

    那這少年……

    “你姓郁？”蘇棠低低問道。

    抓著她手腕的手沒有半點(diǎn)動(dòng)靜。

    蘇棠沉默半晌：“依依？”

    那只血手顫了顫。

    蘇棠盯著他好一會(huì)兒，終聽見心底一聲自嘲的笑——不過(guò)是眉目像極了郁殊罷了，怎會(huì)是他？

    她方才定是癡傻了，好好的大人，如何變成十歲的少年？

    但這少年，定是和秦若依、郁殊有關(guān)。

    蘇棠吃力地將少年背起，血腥味頃刻將她裹住，臨走前，她轉(zhuǎn)頭看了一眼陰冷的亂葬崗。

    二人終是無(wú)緣，她連他的尸首都未能找到。

    第3章

    一日后，城郊。

    逼仄的院落內(nèi)盡是枯草、積雪，破舊的房屋內(nèi)一片昏暗，唯有一個(gè)銹跡斑斑的火爐燃著幾塊碎柴，散著點(diǎn)點(diǎn)熱氣，卻到底驅(qū)不散隆冬的寒。

    少年躺在簡(jiǎn)陋的病榻上，寬大袍服下的手臂，蒼白瘦弱的緊。

    醫(yī)館的老大夫正坐在床邊仔細(xì)探著脈象。

    良久，老大夫捋了捋白須，輕嘆一口氣搖搖頭，小心將那細(xì)若新竹的小臂蓋好，靜悄悄轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    “大夫，如何了？”蘇棠上前低聲問。

    老大夫看著眼前的姑娘，一身深灰色粗麻衣裳，卻也蓋不住那雙柔膩白皙的手，眉眼嬌美又透著幾分執(zhí)拗，初見只覺清麗，觀久了竟覺如驚鴻之姿。

    “不知那小公子是姑娘何人？”老大夫順口問道。

    蘇棠應(yīng)：“是我的表弟?！?/br>
    “原來(lái)如此，”老大夫隨手將一旁的藥匣打開，拿出紙筆：“小公子滿身傷痕，怕是被人生生折磨了許久，有些傷口傷及了命脈，也便是老天開眼，竟回了一口氣，我給你開副方子，也不過(guò)是些固本培元的藥，吊著這條命罷了?！?/br>
    老大夫?qū)⒓埥唤o蘇棠：“你守著他些，若今夜未曾發(fā)燒發(fā)熱，明兒個(gè)便照著方子抓藥，大抵能撿回來(lái)一條命，若今夜發(fā)了熱……”說(shuō)到此，他又滿眼惋惜看著那病榻上的少年，生的這般好樣貌，竟受了如此重的傷，也不知誰(shuí)人這般殘忍，“能不能成活，就要看他的造化了?！?/br>
    蘇棠順著老大夫目光望了眼，那少年的臉色已泛著些青黑，只蓋著一層被褥，瘦削的可憐。

    “我知了，多謝大夫，”蘇棠接過(guò)藥方，翻過(guò)包袱，拿出荷包，“您看，需要多少銀錢？”

    老大夫環(huán)視了眼家徒四壁的屋子：“你便給我一兩銀子便是了?！?/br>
    蘇棠抓著荷包的手頓了頓，拿過(guò)最大的碎銀：“今后還要多麻煩大夫了?！?/br>
    “貪財(cái)了，”老大夫?qū)⒓埞P收起，藥匣合上，背起往外走，卻又想到什么，“若想小公子無(wú)礙，只怕還須得不少銀錢，姑娘……三思后行?！?/br>
    畢竟，那少年的傷太重了。

    “好?！碧K棠頷首輕笑，“我便不送大夫了?！?/br>
    “留步便是?！崩洗蠓虻纳碛敖K是消失在柴扉處。

    蘇棠仍定定望著外面的院落。

    這兒是父親生前以旁人的名義買下的，那時(shí)，這兒還是個(gè)院中有翠竹的雅致小院。

    抄家那天，她去找了父親，卻只看見父親的身影在那條白綾上蕩啊蕩的，以往他見到她，不論生了多大的氣，總能笑出來(lái)，那次吊在房梁上，臉色青黑一片，難看的緊。

    而他身下的桌上，便放著一紙陌生的地契，以及一封信，信上說(shuō)：往后若無(wú)去處，此處便是她唯一的家。

    家。

    蘇棠眨了眨眼，的確，不論以前還是現(xiàn)在，終是父親給了她一個(gè)家。

    雖簡(jiǎn)陋，卻也五臟俱全——狹小的院落，一處屋子，屋內(nèi)又有外屋與里屋，鍋碗瓢盆卻也不缺，只是結(jié)了一層蛛網(wǎng)。

    總不至于讓她露宿街頭，如今這樣的寒冬，怕是會(huì)凍死人的。

    蘇棠轉(zhuǎn)身看著床榻上的少年，他已經(jīng)昏睡過(guò)去一整日了，未曾清醒過(guò)。

    蘇棠將火爐搬到床榻旁，勉強(qiáng)能挨些暖意，又舀了盆雪，放在火爐上燒著。

    院中的水井凍上了，只怕等到晴日才能用。

    待雪水融化變得溫?zé)?，蘇棠又從包袱里拿出絹帕，沾了水擦拭少年的臉頰。

    看著他驚艷的眉眼一點(diǎn)點(diǎn)露出，肌膚細(xì)膩青白，睫毛密長(zhǎng)卷翹，唇蒼白不見血色，本該是絕色的少年郎。

    她輕嘆一聲，又凈了凈絹帕，擦拭他裸露在外的皮膚。

    他當(dāng)真像是從血池里撈出一般，全身竟無(wú)一處沒有血跡。

    終礙于男女有別，以及他身上的諸多傷口，蘇棠未曾擦拭他的身子，只去院子里尋了些干柴，旺了旺有些微弱的火苗。

    閑下來(lái)后，她便坐在屋內(nèi)僅有的一張木凳上，目光不知落在何處。

    外屋也有一張窄榻，只是沒有煙火氣兒，陰涼的緊，她不愿待。

    這一夜，蘇棠便守在火爐旁，看著床榻上的少年，祈禱著他不要發(fā)燒發(fā)熱。

    只是他定然沒聽到她的祈禱，天邊逐漸泛白時(shí)，他的身子開始發(fā)起熱來(lái)，初時(shí)只是隱隱有些熱，后來(lái)身子開始變得灼人，青白的臉頰、甚至全身都泛著一絲不正常的紅。

    蘇棠沾了冷水的絹帕在他額頭上換了又換，天亮?xí)r，總算沒那么燙了。

    她也松了一口氣，然……抓藥便得要銀子。