幾本寫有程十道筆跡的舊書、一只灰撲撲的荷包，和一支樸素的梅花簪。

    程荀將那把匕首小心地放進去，背上包袱，離開了這片焦枯的竹林。

    王翠兒在竹林外等她。她最后回望了一眼已然消失的破廟，和竹林中那個孤單的墳塋。

    臨走前，她撫摸著小小的墳包，眼神清澈明亮地看著墳前空白的木板，孩子氣地承諾：“你別怕，等我做完我要做的事，我就來陪你?！?/br>
    王翠兒好心收留了她。當(dāng)夜，她見程荀洗漱完，在被窩里沉沉安睡，放心地關(guān)上門出去了。

    三更天，程荀背上包袱，悄悄離開了。

    她走到城中有名的人牙子聚集的街市，耐心地敲了很久的門。

    一個胖女人罵罵咧咧地打開門，不耐煩地看著她。

    她拿出裝了她和程六出六年積蓄的荷包。

    她神色平靜：“我們做個交易吧。”

    第8章 行路難

    三日后。

    天蒙蒙亮，牙行的陳婆子敲開了胡府的側(cè)門，十幾個面黃肌瘦的女孩跟在她身后，穿過游廊，走到偏房外的角落上立定。

    陳婆子駕輕就熟地找了個矮凳坐下，女孩們低垂著腦袋，無一人敢抬頭四處打量。

    沒過多久，偏房內(nèi)有人影走動起來。時辰還早，主子們還沒起。下人們收拾好行頭，離開淺眠了兩三個時辰的床榻，又奔走在宅院之中，忙碌地運轉(zhuǎn)起整個宅院。

    像一窩工蟻，毫不起眼，一根手指就能按死在地。

    偶有一兩個漂亮光鮮的大丫鬟從前院匆匆回來取東西，來往的小廝婆子湊上去恭維討好，大丫鬟們不以為意，輕言淡語就將人打發(fā)走。

    那派頭，不知道的還以為哪家的官家小姐來了。

    角落里的女孩們投去艷羨的目光，程荀站在其中，神色冷淡。

    有個膽大的姑娘輕聲說：“怪不得說胡府的丫鬟抵外頭半個小姐呢。”

    程荀聞言，嘴角扯出個譏諷的笑。

    奴才就是奴才。

    再體面的奴才，身上也永遠背個“奴”的記號。

    大丫鬟、小丫鬟，表面上分個三六九等，實際做的不都是那幾件事。

    做活計、攀關(guān)系、討歡心。

    能在主子跟前說上話就是體面，萬一走了八輩子運進了主子青眼，飛黃騰達更是指日可待。

    于是為了那遙遠的好日子，就要做個懂事聽話的奴才。

    最好機靈點，學(xué)會揣摩主子的心思。主子今天想要力氣大的，就當(dāng)個任勞任怨的騾子；明天想要逗趣解悶，就扮成涂花臉的丑旦。

    她心中譏誚又悲哀地想，穿得光鮮些又如何？賣了命的人，和任人宰割的牲口也沒什么不同。

    在原地等到日上三竿，才匆匆跑來一個小廝，將一群人領(lǐng)到花廳外的空地上。

    一個衣著體面、老成持重的男人站在臺階上，細眉方臉，低頭把玩著手里的玉骨珠串。

    陳婆子收起在女孩們面前的架子，小跑到臺階下，仰頭諂笑：“福大管家，這回我可把好苗子都帶過來了，您可放心吧！”

    胡府大管家福全懶懶地抬起眼皮，視線略過陳婆子，掃了一圈底下低眉垂目、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的女孩們。

    “頭都抬起來?！?/br>
    他發(fā)完令，大搖大擺地走下臺階，走到女孩們跟前，盯著眼前十幾張稚嫩的臉，一排一排踱步過去。

    走到程荀面前時，他們對視了一眼，程荀隨即狀似恭順地垂下眸子，藏住眼里的厭惡。

    男人的眼神輕蔑又傲慢，打量她的樣子像在掂量案板上的一塊rou。

    肥瘦如何、新鮮與否、斤兩幾何？

    值不值這個價？買來紅燒好還是燉湯好？

    福全繞了一圈，陳婆子迎上去，他在人群中點了點：“……她、她、還有她，就這幾個吧。”

    程荀余光瞥見福全指到了自己，她和幾個女孩一同出列，又被帶去花廳中。

    花廳里坐著一個滿頭珠翠的貴婦人，眉梢眼角已經(jīng)有歲月的痕跡。在外頭仰首挺胸的福全換了個模樣，彎腰立在一旁說明來意，言辭恭敬萬分。貴婦人挑剔地打量了她們一圈，勉為其難地頷首。

    “好好教，別弄出岔子?！?/br>
    福全連連應(yīng)是，輕巧地將女孩們帶出去，拉去一旁的偏廳中寫身契。

    女孩們一個個上前按手印。程荀排在最后。前面的女孩們簽完身契后，都露出了安心的喜悅。

    輪到程荀，她沾好印泥，緩慢地將手指按向身契上那個假名字。

    手指按在紙上的那一刻，她聽見自己心底某個角落坍塌了。

    她怔怔地站到一邊，慢慢地吐出一口氣。

    她告訴自己，程荀，落子無悔。

    -

    是夜，馬車疾馳在官道之上，路過之處，揚起一片塵土。

    晏立勇坐在車中，望著趴在主座上奄奄一息的少年，心中焦躁不安。

    “還有多久？”他一把掀開車簾，沉聲問道。

    “還有半個時辰到驛站?！?/br>
    晏立勇面色難看地坐回車廂。

    與他同行的年輕親衛(wèi)丁良安慰道：“大夫都已經(jīng)安排好了，到了立馬就能救治?！?/br>
    丁良用帕巾擦了擦少年額上的冷汗：“但愿他能挺過這一劫。”

    三天前，晏立勇和丁良在縣城里打聽許久，終于得到消息，程六出住在四臺山之上。