而她被圈定在那個身份之中，在疲累至極時，在無論如何也看不清前路時，身體里總有個人在喋喋不休。

    那個聲音勸說她，不如就這樣吧，選一條更簡單容易的路。做小姐身邊最受信任的大丫鬟，不好么？況且你如今已經(jīng)是了！

    人總有惰性，總有趨利避害的本能。

    這些年，在無數(shù)個伏低做小、艱難求生的日夜里，主子的一句褒獎、一句信重，也曾讓她心中有過一閃而過的歡欣和動容。

    然而在她下一秒反應(yīng)過來時，方才那份波動，就化身成將程十道踩踏至死的馬蹄、讓程六出葬身的火海，一遍又一遍地凌遲她的rou|體和精神。

    是那一次次痛苦的錘煉和懲罰，讓她明白，她眼前的溫情不是退路，而是名為奴性的萬丈深淵。

    ——只要她落下去，此生就真的再也爬不起來了。

    “就連你也要拋下我嗎？！”

    “玉竹——”

    胡婉娘那泣血一般悲鳴喚醒了她。

    程荀從恍惚的思緒中回過神，看向胡婉娘那恐懼而脆弱的臉。

    胡婉娘手腳并用爬到程荀身邊，像只尋求庇護的病獸，全然沒了往日的驕矜傲慢。

    她拉住程荀的衣角，仰臉看向她。

    “玉竹，你不能走，你不要走，好不好？”

    火光下，那張臉涕泗橫流，雙目充血，目光凄然而懇求。

    程荀看著她，過去那六年好似跑馬燈，在她眼前飛快掠過。

    程荀看見了她的跋扈、她的傲慢、她的狠心，也看見了她的失意、她的不甘、她的絕望。

    這六年，她羞辱打罵過自己，也全身心依賴過自己。

    程荀抬頭看了一圈周遭。

    一股股官兵不斷涌入后宅，將四處潰逃的下人們押解起來。

    庭院里，金銀珠寶、翡翠玉器灑了滿地；名貴的盆景被人推倒在地，裝點婚宴的紅綢緞被人踩在腳下。

    白墻上那個紅“囍”字窗花，只剩一角還粘在墻上。它在風(fēng)中不斷搖動，最終不敵那大風(fēng)，飄飄揚揚落到泥水里。

    這座在揚州城里屹立已久的宅院，這座昨日還錦繡富貴的府邸，今日就好似秋風(fēng)中的殘葉，飄搖動蕩，氣息奄奄。

    程荀收回目光，望進胡婉娘的雙眼里。

    一瞬間，那座壓在她心頭數(shù)年的大山，好似也轟然倒塌了。

    那些沉重的、粘稠的情緒，那些令她矛盾痛苦、輾轉(zhuǎn)反側(cè)多年的愛與恨，隨著胡府的傾覆，也如同煙塵一縷，散開了。

    她彎下腰，冰涼的指腹輕輕拭去了胡婉娘眼角的淚。

    她聲音輕柔婉轉(zhuǎn)，好似兒時她窩在腳踏上，哄胡婉娘入睡時徹夜哼唱的曲兒。

    “婉娘，人總要付出代價?！?/br>
    “這一切，是你應(yīng)得的?！?/br>
    說完，她不顧胡婉娘驟然變得蒼白灰暗的臉，掰開她緊緊攥著自己衣裙的手，轉(zhuǎn)身離開。

    路過那黑衣男子時，她低聲說了句：

    “看好了，別讓你的

    人碰她。”

    男子一愣，連忙點頭：“姑娘放心，我們辦事自有規(guī)矩?！?/br>
    “玉竹……”

    背后傳來胡婉娘微弱的嚅囁。

    程荀腳步頓了頓，并未回頭，繼續(xù)向前走。

    不遠處，曲山站在角落里向她揮了揮手。

    她摸了摸腕上的鐲子。

    她還有最后一件事要做。

    -

    胡品之做夢也沒想到，這輩子還能遇到抄家之事。

    半個時辰前，他還在前院宴賓會友。

    兩淮鹽運使胡瑞的名字，在揚州本就如雷貫耳。自從前月朝廷下達一封命其進京面圣的旨意后，胡家更是風(fēng)頭無兩。

    如今趕上胡家嫁女，半個兩淮有頭有臉的人物都來了。

    恰逢胡瑞不在府中，只能由胡品之領(lǐng)著姑爺張子顯宴賓客。這可讓胡品之高興壞了。

    他作為胡瑞的獨子，往日也不曾受過慢待?？善麑W(xué)業(yè)上未取功名，為人行事又荒唐，是十足的紈绔做派。

    故而，平日里他結(jié)交的也多是些二世祖，鮮少有能和各位大人交游的機會。

    而此番他獨挑大梁，自然喜不自勝。站在一群跺跺腳、兩淮就要抖三下的大人物中間，胡品之很是自得。

    觥籌交錯的人群中，聽著大人物們的吹捧贊賞，加之二兩黃酒下肚，胡品之自覺此時的暢快好似極樂，與那瑤池作樂的神仙也查不了多少了。

    就在他飄然欲仙的時刻，大門外突然傳來一陣嘈雜。

    胡品之努力睜開迷蒙的雙眼，卻見烏泱泱一班人馬不顧仆從阻攔，徑直沖進了正廳。

    嘈雜的廳堂一時安靜下來。

    胡品之還未反應(yīng)過來，領(lǐng)頭那人突然從身后拿出一品貼金卷軸，高舉頭上，厲聲道：

    “圣旨在此，兩淮巡鹽御史孟忻奉旨捉拿罪臣胡瑞及其親眷，籍沒家產(chǎn)，押解回京！”

    廳堂內(nèi)陷入一陣詭異的寂靜中。

    胡品之這才從醉意中清醒過來，他目瞪口呆地看著眼前威風(fēng)凜凜立于堂下的孟忻。

    這個本應(yīng)病入膏肓、只待后事的男人，此時一手高舉圣旨，一手緊握腰間佩劍，目光如炬地盯著自己。

    他呆滯地看著孟忻向后一揮手。