原因無他，即便當(dāng)初沈家再無余力支援，可朝廷已然調(diào)配糧草，若是早來一日，紘城何至于此？紘城將士何至于此？

    往深里說，紘城就在范家側(cè)畔，為何范家寧可陳兵守住自家的防線，也不愿意出兵支援？

    可孟忻知道，以他的身份和能力，絕無可能與范家抗衡，便只能就糧草一事提出異議。

    此話一出，無疑是在朝堂上砸下一記響雷。

    可朝中諸位大臣卻以糧草調(diào)運(yùn)本無差錯，一切皆因瓦剌人起兵太快、沈家出兵不力，以至于戰(zhàn)事迅速蔓延之禍。

    孟忻尚且有些不服氣，可朝中卻敲了定鼓，僅略微貶謫了運(yùn)糧官，此事便過去了。

    而那位被貶謫的運(yùn)糧官，不過三年后，便又被起復(fù)另用。

    那位運(yùn)糧官，便是胡瑞。

    也是從這事以后，曾經(jīng)年少相識的兩人，徹底形同陌路。

    此番胡瑞終于伏法，皇帝卻遲遲不治罪，孟忻當(dāng)即便想到了十六年前的這件舊事，急急進(jìn)宮去。

    出宮后，當(dāng)夜孟忻便去見了胡瑞。

    大理寺詔獄陰濕苦寒，胡瑞頭發(fā)散亂，一身血污的囚衣，脖子上銬著枷鎖，縮在角落里。

    見來人，他顫巍巍地抬了下糊著血痂的腫脹眼皮，一眼不發(fā)。

    此時的他，還不如街頭的乞丐，再也不見從前在兩淮鹽道呼風(fēng)喚雨的風(fēng)光模樣。

    孟忻緩緩在他面前蹲下，語氣平淡。

    “十六年前，我便想問你這句話?！?/br>
    “那批糧草，究竟為何遲遲不到？”

    胡瑞垂著頭，一言不發(fā)。他的呼吸幾近于無，像是垂死的模樣。

    許久后，他才低低喘了一聲，艱難地仰起頭，皸裂的嘴唇咧開一個嘲諷的笑，嘴里全是血沫。

    孟忻瞧見他嘴里已經(jīng)不剩幾顆牙了。這是大理寺的手段，拔了數(shù)顆牙，以防犯人咬舌自盡。

    昏暗的火光下，他那雙凸起的眼睛亮得可怖。

    “孟忻，我最討厭的便是你這副自詡良臣忠臣的模樣?！?/br>
    “呸，惡心?！?/br>
    話從空洞的嘴里漏出來，只剩下低低的氣音。

    孟忻看著這位昔日好友，神色不動如山，平靜道：

    “胡品之的刑期已定，就在五日后。沒想到，都到了這般田地，竟還是讓你白發(fā)人送黑發(fā)人了。”

    胡瑞臉上的笑僵住了。

    孟忻面不改色，繼續(xù)說道：“走到這一步，是他們先一步放棄了你。都死到臨頭了，何必替他們遮掩呢？”

    胡瑞的木枷下的胸膛劇烈起伏了兩下，脖子上隱隱露出青筋。

    孟忻聲音低緩，流淌在寂靜的囚房之中。

    “況且，你最喜歡的，不就是拉人下水么？”

    這話不知戳中了胡瑞哪根神經(jīng)，他突然掙扎著要爬起來，卻被脖子上沉重的木枷狠狠摜倒在地。

    他側(cè)翻在地上，惡狠狠地看著孟忻，像是用盡了全身最后一點(diǎn)力氣，從身體里嘶吼出聲。

    “孟忻，你走到今日，不過是多了些好運(yùn)氣！你有什么資格在我面前耀武揚(yáng)威！”

    他喘著粗氣，死死盯著孟忻，眼里明晃晃的全是恨意。

    “我最惡心的，便是你這自認(rèn)高潔、自以為出淤泥而不染的虛偽模樣！若你是我，你若遇著我的處境，恐怕一天也活不下去！”

    “孟忻，從我見你第一面，我便該知道，你與我不是一路人！”

    他被鎖在木枷中、沒幾塊好rou的手指，顫抖著指向孟忻，癲狂地笑道。

    “如今你高興了，看著從前就不如你的人，現(xiàn)在更是像條狗一樣在你面前搖尾乞憐！你是不是高興慘了！哈哈哈哈哈！”

    孟忻沉默地俯視他，半晌，才對他說了一句：“正平，走到今日，沒有任何人逼你?！?/br>
    聽到這話，胡瑞像是被抽干了一般，一雙眼睛怔怔地看向頭頂。

    許久后，他將身體蜷縮在墻角，一時喃喃有聲，一時又狀似癲狂。

    “……你什么都不知道……不知道……”

    “我拉人下水？哈哈哈哈！我又是被誰拉下水的！”

    “……我說了，我不敢……他們說，不干，就死……我不敢，我不敢……”

    孟忻努力捕捉他的話，聞言立刻追問：“他們是誰？”

    孟忻等了許久，胡瑞卻緊緊閉上嘴，渾身劇烈顫栗著，半晌后才平靜下來，一動不動。

    他疑心不對，上前探了探他鼻尖，才知他暈過去了。他只能喊來獄卒和大夫，叫人好生救治，等他醒后再說。

    他在大理寺官衙等了一夜，得到的消息卻是，胡瑞死了。

    據(jù)獄卒所說，他偷偷將頭埋進(jìn)茅草之中，呼吸不暢，活生生憋死了。

    數(shù)月前還風(fēng)頭無兩的兩淮鹽運(yùn)史，就這么死了。

    晏決明聽完孟忻的轉(zhuǎn)述，沉默片刻。而后站起身，對著面前有些出神的孟忻道：“姨父，不早了，我便不打擾您了。”

    孟忻一愣，怒極反笑，“聽完就跑，真當(dāng)我是茶樓里說書的？”

    晏決明語氣恭敬，一派謙和孝順的晚輩模樣。

    “姨父說笑了，外甥不過看您沉湎回憶，不愿打擾罷了?！?/br>
    孟忻隨手抄起手邊的筆，當(dāng)即丟了過去。晏決明利落接住，行了個禮，轉(zhuǎn)身便走了。