程荀不置可否，只是沉默望著他。

    這一刻，她驀然想起瓦剌人曾對(duì)沈家人做出的諸般殘暴行徑；也想起了分別的四年里，她在一尊尊神佛腳邊的祈求。

    自從走出童年那座四臺(tái)山，他們之間，相聚太少、分離太多，溫情太少，氐惆太多。

    若是他們始終停留在那座山中，一切會(huì)更好嗎？

    她說(shuō)不清。

    可看他如今的模樣，身上銀甲煜煜，兜鍪上紅纓似血，僅是沉默站在這兒，就全然一副盛氣逼人、威風(fēng)凜然的姿態(tài)——這是真真切切在刀光劍影、風(fēng)沙血雨中才能拼殺出的勛章。

    她伸出右手，輕輕劃過(guò)他堅(jiān)硬的臂甲。

    她問(wèn)：“晏決明，你可曾后悔？”

    晏決明微微一愣，認(rèn)真思量片刻，堅(jiān)定道：“從未?！?/br>
    程荀忽而豁然開(kāi)朗。

    就像她從不后悔在四年前離開(kāi)他安全的羽翼、決心自己闖一闖風(fēng)雨，晏決明也一樣，從未后悔過(guò)自己拿起兵戈、守衛(wèi)家國(guó)。

    他們的理想，從來(lái)都擲地有聲。

    屋外傳來(lái)敲門(mén)聲，馮平隔著房門(mén)低聲催促：“主子，大軍已過(guò)紘城。”

    伴隨這句話，風(fēng)中突然傳來(lái)渺遠(yuǎn)的鑼鼓聲。

    鼓聲鏗鏘、嗩吶悠長(zhǎng)，間或有人用鄉(xiāng)音呼喊著某人的名字。那聲音此起彼伏，令激昂振奮的鼓樂(lè)聲中，平添了幾分沉郁的悲愁。

    程荀聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，這是北地固有的習(xí)俗，每到將士離家出征，百姓便會(huì)打起這段送軍鼓，既為振奮軍威，也為送去那依依離情。

    那些擠在戰(zhàn)車戰(zhàn)馬之間，沉默寡言、面目模糊的士兵，那些被視作螻蟻的炮灰，也是某人的兒子、某人的丈夫、某人的父親。

    鼓聲越來(lái)越近，似是歡送的人群走過(guò)程荀家門(mén)前的大街。那聲聲鼓樂(lè)愈發(fā)清晰，像是催促離別的號(hào)角，敲得程荀心口發(fā)緊。

    她想伸手推他走，想告訴他保重，可她望著他深邃而專注的目光，話卻哽在喉頭。

    半晌，她大腦一熱，心一橫，拽著他的領(lǐng)口將他往下拉。

    晏決明神色訝然，程荀湊到他耳邊，咬牙切齒道：“你若死了，我就嫁給別人。”

    她聲音又輕又快，掠過(guò)他側(cè)耳的碎發(fā)，云絮一般，稍縱即逝。

    晏決明愣在原地，不可置信地琢磨她話里的意思。

    沖動(dòng)過(guò)后，程荀有些別扭，垂眸不去看他，轉(zhuǎn)身作勢(shì)要向內(nèi)室去。她飛快說(shuō)道：“我要午睡了，你自便吧。”

    而程荀那句話似是神仙的咒語(yǔ)，將晏決明牢牢定在原地。胸腔不斷傳來(lái)震動(dòng)，他心跳如擂鼓，臉上不自覺(jué)地咧開(kāi)一個(gè)笑。

    許是馮平久未聽(tīng)到回應(yīng)，屋外又傳來(lái)了一陣遲疑的敲門(mén)聲。

    外頭不斷催促，明明是凄然離別之時(shí)，晏決明心中卻燃起狂喜，一瞬間好似焰火爆開(kāi)，萬(wàn)千星點(diǎn)從天而降。

    他用力握住腰間的佩刀，沖著程荀的背影喊道：“阿荀，等我平安回來(lái)。”

    說(shuō)完，他深吸一口氣，轉(zhuǎn)身推開(kāi)門(mén)。走動(dòng)間銀甲輕撞，發(fā)出清脆的聲響，晏決明大步流星出門(mén)去。

    腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，喧囂的鼓樂(lè)也在風(fēng)中消散，一切重歸平靜。

    程荀在原地站了許久，最終還是沒(méi)有轉(zhuǎn)身。眼睛有些酸脹，她仰頭四望，視線落到了墻上一座高高的神龕，里頭坐著一尊慈眉善目的菩薩玉像。

    她望著那尊玉菩薩，無(wú)言良久，默默垂首，低聲道：“從小到大，他對(duì)你最是虔誠(chéng)。你俯視眾生，可看見(jiàn)了他的真心？”

    “若你當(dāng)真慈悲為懷……”

    “就保佑他安然無(wú)恙吧?！?/br>
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    大軍即日拔營(yíng)，而后一路向西，支援苦守半月的甘寧前線。

    瓦剌來(lái)勢(shì)洶洶，大齊又剛與韃靼簽訂盟約，時(shí)局敏感，朝廷的諸多決策難免求一個(gè)“穩(wěn)”字——畢竟，誰(shuí)也不想再重演二十年前那場(chǎng)慘劇。

    和約已定，韃靼雖看起來(lái)暫時(shí)無(wú)事，可誰(shuí)又能保證這兩位二十年前就已有默契的“老朋友”，不會(huì)再度攜手、劍指中原呢 ？

    正面戰(zhàn)場(chǎng)正焦灼，為了保住后方的太平，朝廷只能在新韃靼王的天平上不斷施加砝碼。給了不知多少甜棗后，朝廷一揮手，隨便尋了個(gè)需得兩國(guó)繼續(xù)細(xì)化互市條約的理由，將呼其圖為首的韃靼使團(tuán)留在了紘城。

    無(wú)論呼其圖意愿如何，新任韃靼王幾番考慮下，爽快地點(diǎn)了頭。韃靼人不走，本已完成任務(wù)的朝廷使臣自然也只能留下。

    戰(zhàn)事在前，眾人都沒(méi)什么心思掰扯早已博弈了數(shù)千遍的細(xì)則，明面上會(huì)面幾次，就各自散去了。

    幸得朝廷使臣未走，程荀從王伯元處得知了戰(zhàn)事更多細(xì)節(jié)。

    據(jù)他所言，此次瓦剌進(jìn)犯確實(shí)疑點(diǎn)重重。無(wú)論是瓦剌的人數(shù)規(guī)模、戰(zhàn)術(shù)謀略，還是范家的應(yīng)戰(zhàn)之法，都透著幾分蹊蹺。從前雖也有輸有贏，可范家與瓦剌交手多年，何曾這般接連失手？

    “難道阿拉塔麾下真有如神兵天將？”王伯元百思不得其解。

    伊仁臺(tái)死后，阿拉塔大敗一眾繼承者，順利奪取了哈達(dá)部落的首領(lǐng)之位。而他上位后，第一劍便直指大齊。

    阿拉塔正值壯年，雖遠(yuǎn)不如伊仁臺(tái)城府深沉，可心計(jì)謀算卻不輸其父。上位數(shù)月，就煽動(dòng)拉攏了瓦剌大大小小數(shù)個(gè)部落，集結(jié)人馬逾三十萬(wàn)。