二十二弛哲泉
【弛哲,北人語,即“眠泉”,瀚海泉脈名也。熙元年間,有飲此泉沉醉不離之說。此泉登封末毀于南北戰(zhàn)事。而后伊州道改,皆因少水故?!?/br> 先前來犯的,不過是虎騎的先鋒,雖有準(zhǔn)備,也已讓瀚海守軍損失慘重,萬幸李璘以銅尺相探,將戰(zhàn)場牽離,瀚海關(guān)還能以“雄關(guān)”之姿再站立片刻。衛(wèi)正風(fēng)自虎騎來犯時已病重高臥,東山軍由初入鳴州軍的李璘主事,衛(wèi)氏子弟多有遷延抱怨。 這是一天內(nèi)第七批斥候,一行六人,皆是身披輕甲的馬弓手,騎著體格輕巧的鳴州馬,其中一人且行且記,落在隊伍末尾,正是樾之。新任大將竟然遣他去作斥候,頗出諸人意料。按衛(wèi)正風(fēng)的做法,如樾之這類貴公子,在瀚海原本只該指派文書庶務(wù)。 不需上戰(zhàn)場,在此勘察,也勝過營中受李璘的摧殘,樾之咬咬牙,想起昨日四更的事—— “我知道整個東山軍無人比你畫圖手法更精妙。崔樾之,此行我要你帶瀚海關(guān)周五十里的水脈圖回來?!崩瞽U磨著一把匕首,向他交待道。 聞言,樾之不安問:“路遇山狼該作何處置?” 砰地一聲,匕首釘在樾之耳邊木柱上:“瀚海沒狼?!?/br> 樾之想,李璘的確有些北地少年的頑劣習(xí)氣。他后怕似地按住耳朵,一時走了神,馬兒在原地打起圈來。眼看天色近晚,今日樾之只標(biāo)出區(qū)區(qū)兩處水源,再走,便接近北境駐扎之處,越發(fā)危險了。 “媽的,”領(lǐng)頭一騎啐了一口,“沒有北境人的影子啊!”說話者年約叁十,說話間露出缺牙的嘴,他向來擅長利用他那暴起漏風(fēng)的牙吹哨。 “他們不南下……由此看再往北必定有水源,足可供他們五千人的前鋒取用?!遍兄烈髌?,指向北答道。 “上邊只讓探五十里內(nèi)的?!鄙谘啦恍嫉靥嵝眩D(zhuǎn)身拍馬領(lǐng)著隊伍繼續(xù)前進。 水源是五十里內(nèi)的,水卻不是。樾之突然明白了李璘的用意,立刻打馬跟上,向東奔去。瀚海地勢低平,南部所出冰泉脈多數(shù)來自鳴州幾地,若能斷其水脈,必能出奇制勝。他越想越激動,瀚海南的水脈圖在他頭腦中越發(fā)清晰起來,簡直呼之欲出,冰冷的瀚海石灘下,錯綜如蛛網(wǎng)的水脈交織,那才是探入瀚海的北境人命脈所在。 興奮片刻,他頭腦又冷下來,以瀚海如今殘敗兵力,又能如何阻斷這眾多水脈? 與此同時,瀚海關(guān)內(nèi)所有營部都接到了全力屯水的命令,關(guān)內(nèi)每一處水源處都是忙碌情景,蓄水池在開挖,水井轆轤響個不停,軍士奔忙在各處,向水中沉入白礬和藥劑。叁日之后,關(guān)內(nèi)附近水源都被破壞,再沒有一口水井可以出水。 趕在日落之前,之前探得的水脈圖,終于送至主將面前。 李璘沉默著在圖上勾勒幾處,推至眾人面前。樾之眼看面前的李璘,直令他不寒而栗。要么是這場戰(zhàn)役太過艱難,要么李璘實在太想贏得這次戰(zhàn)役,以致不顧將名,初戰(zhàn)便用上了最兇險的手段。他終于明白,之前的準(zhǔn)備都是為何:李璘標(biāo)記出的,乃是通往北境大營的水脈匯集之處,毒,他是打算在此用毒!除經(jīng)歷初戰(zhàn)的瀚海關(guān)以外,鳴州城外水脈盡斷。染有毒物的水源,若被不知情的北境大軍取用,后果可想而知。 “衛(wèi)將軍不肯拋下朽爛的關(guān)城。瀚海關(guān)擋得住北境的先鋒,卻對抗不了他們的大軍,鳴州尚有東山軍生力,兩處分兵則兩城失落,若想保全瀚海,必得退出關(guān)城固守鳴州。” 帳下驚疑聲轟然而起,然而其中幾位老將已經(jīng)默默頷首。 “再派十支五人隊,繼續(xù)探聽北境大營的動向?!?/br> 李璘命令下去,空氣仿佛凝固了片刻,“得令!” 北境大軍來犯,新的北疆守護決意放棄瀚海關(guān),萬丈雄關(guān)一夕崩潰,朝中文武紛紛上書,詬責(zé)李璘用兵無章,致使中州門戶大敞。而皇帝并不理會,只是派遣使者送去他的嘉獎。 初戰(zhàn)已足夠使西京人絕望。而那不過是北境人的先鋒。 在初戰(zhàn)后重整的短暫空暇里,李璘調(diào)度起瀚海守軍,星夜離棄千瘡百孔的‘雄關(guān)’,退守鳴州。 在北境尚與大秦交好時,瀚海關(guān)暢通無阻,鳴州曾是不輸涼州的繁華所在,城周開有八門,中設(shè)邊市,四方客商在此通行交易。衛(wèi)氏以鳴州商貿(mào)取利,然而最近一任北疆守護衛(wèi)正風(fēng)在任上聚斂頗多,以至于兩方交惡后,鳴州府庫銀錢竟然不足以重修起與以往周徑一致的外城墻,使得一度繁華的鳴州城向內(nèi)退回半里,才被堪堪圍住。 如今,這城墻反成了此役中不幸中之萬幸——城墻再長哪怕一里,守軍便無法再應(yīng)付。 北境人迅速占據(jù)瀚海關(guān),而鳴州派去的一批批斥候并未帶回多少好消息。一位好將軍知道,比起沖鋒陷陣,困守孤城才是領(lǐng)兵最難之處。人心浮動并不好掌控,如今連崔樾之也拋下了自己的迂性,不但不再譴責(zé)李璘用毒是用兵不武,反而開始焦急:“北人怎還未中毒?” 李璘的解答使人信服:“他們隨身帶酒,在外常以烈酒摻水。等到連他們將軍的酒壺都空下來,毒物才能發(fā)揮作用。”他手邊那把錯金紋嵌黑曜石的刀在城墻上深深淺淺刻畫著。樾之觀察著,發(fā)覺這是他有心事時常有的動作。 “我看我們等不起了?!遍兄緡佒?,“還未見識幾日瀚海風(fēng)光,我竟然被困在這兒,只有死人和被風(fēng)吹黃臉的男人?!?/br> “那把你自城墻上垂下去好好見識一番?”李璘登上城樓向遠(yuǎn)方觀望,樾之緊隨其后,問道:“哎,大將,你為何如此清楚北境人行止?” 李璘沒有回答。為何?憑他是北境王庭的血脈,還是憑他養(yǎng)父是與北境作戰(zhàn)多年的大將? “我們等得起。”李璘突然道,“瀚海關(guān)已成空城。北境人若想南下,必須攻下鳴州,而若他們強攻鳴州,必再無力南下?!?/br> 樾之點頭,李璘的觀察總很令人信服。他回應(yīng):“那便等吧!等到北境人餓回北方去?!?/br> 秦人多半也會餓死在城墻內(nèi)。李璘沒有回答,仍目不轉(zhuǎn)睛,遠(yuǎn)望城外。北境人的大軍正在集結(jié),他們并不遵循秦人的兵法,軍陣已經(jīng)在瀚海的黎明中漸漸顯露出來。 行軍的北境人通常身披灰暗斗篷,并不醒目,而此時——就如天啟“星海”自北方青色林木中現(xiàn)身,北境的大軍自瀚海中浮現(xiàn)——與秦人尊崇的玄黑相對的顏色,那是刀鋒的銀,落雪的白,此時在朝陽下金紅相映,熠熠生輝。 李璘閉上眼睛。北境人的戰(zhàn)甲。這全是他的同胞啊——和他流著一樣血的人,被瀚海和饑餓困在北方的人。困苦中,他們竟比秦人更擅長鍛造冶煉,而他們的匠爐中煉出的不是開荒的犁鋤,全是復(fù)仇的刀兵。 這場面讓守軍目瞪口呆,而曾經(jīng)歷戰(zhàn)事的老軍士已幾乎戰(zhàn)栗落淚:“蒼天!足有幾萬北境人啊!……” 李璘轉(zhuǎn)身,瀚海的太陽在他身后升起。“惠帝十叁年,北境虎騎初犯,鳴州守軍五千,大將衛(wèi)衍曾在此斷發(fā)立誓,斷一發(fā)退一北人,爾后大勝——” 初時驚懼的守軍漸漸轉(zhuǎn)向李璘,不安的聲浪平靜下來。 “凡人五萬發(fā)絲,我隴右李璘在此以我血rou生身立誓,斷一發(fā),退一北境虎騎!” 他舉起頭盔,發(fā)冠解開,鳴州城頭獵獵長風(fēng)揚起他往日世家貴公子的長發(fā),錯金紋的刀自中掠過,長發(fā)盡斷,卷入風(fēng)中,紛紛揚揚,飄落城下。 “南面是我們的田野家園!我們?nèi)艉笸?,北人踐踏的,就是我們的妻子兒女——”些微熱淚滲透他的眼角,瞬間被狂風(fēng)帶走,“一夫尚存——北人不得渡鳴州!” 不得渡鳴州!金鐵鏗鏘,剎那間,守軍井然整束。 李璘解去佩劍,與鳴州軍的中堅一起換上弓箭和長刀。刀身轉(zhuǎn)動,暗沉中閃過青光——殺人的刀,厚刃而前有細(xì)齒,一揮之力,足將人脊骨震斷。 城墻上弩機試弦,篤篤破空之聲不絕于耳。檑木早已運至城墻上。 血戰(zhàn),就此開啟。 --