不久，有太監(jiān)前來(lái)引導(dǎo)。

    “忠興侯夫人，娘娘有請(qǐng)?！?/br>
    這位忠興侯夫人王氏，進(jìn)了宮一路向西而行，到了永安宮。

    這是圣母皇太后秦氏的宮殿。

    秦氏原是先帝淑妃，小皇帝三歲上下就記到了她名下，待到皇帝七歲登基，她竟以無(wú)子之身，成了皇太后。

    而今宣熙十年，西太后秦氏才剛剛二十九歲。

    她娘家因她水漲船高，從尋常人家直封忠興侯。

    說(shuō)起來(lái)，秦家原來(lái)是給宮里進(jìn)貢芋頭的皇商，先皇南巡的時(shí)候一眼瞧中了秦氏，這才帶回了宮里。

    忠興侯夫人王氏，正是秦氏母親。

    王氏進(jìn)了宮，便把聽(tīng)來(lái)的章府的事告訴了秦太后。

    “... ...說(shuō)是寵得不得了，我本還想那到底是個(gè)妓，怎么也不能真的入了章紀(jì)堂的眼，還讓你兩個(gè)堂妹等著，不是沒(méi)機(jī)會(huì)的。眼下看來(lái)，那沈如是哄男人手段厲害，你兩個(gè)堂妹什么時(shí)候能等到？黃花菜都要涼了！”

    秦太后怔了一下，神思一晃。

    王氏還在嘀咕，“... ...你弟弟你也不是不知道，癡戀她幾年了？哪年不去看她登臺(tái)唱戲。今年若不是你爹讓他回福建老家祭祖，沈如是嫁人，他還不得攪翻了天... ...幸而他不在，最好一時(shí)半會(huì)別回京了... ...”

    王氏嘀咕了一陣，見(jiàn)秦太后不知想什么，拍她的手。

    “娘娘？娘娘？想什么呢？那章紀(jì)堂的事，可怎么辦？他那首輔新政要加稅，咱們家的生意可就慘了。這眼看著就要同咱們對(duì)著來(lái)了，娘娘還得拉攏了他才好！”

    秦太后怎么不知道，所以他爹娘想把兩個(gè)堂妹擇其一嫁給章紀(jì)堂的時(shí)候，她沒(méi)阻攔。

    秦太后回了神，說(shuō)不出是焦慮還是輕松。

    “事已至此，也不是咱們說(shuō)得算的了。首輔娶了沈如是，東邊不是也沒(méi)撈著嗎？定國(guó)公不怕補(bǔ)稅，卻怕章首輔將他們這些貴勛打散了給皇上親政讓路，那定國(guó)公夫人一早就遞牌子進(jìn)宮了。”

    定國(guó)公夫人徐氏，正是母后皇太后，即先帝皇后、東太后的娘家母親。

    皇上欽點(diǎn)章紀(jì)堂做首輔之后，賜如今章府的院子，又讓宗人府送了十二個(gè)人去。

    定國(guó)公夫人徐氏眼睛尖心思活，立刻也讓女兒竇太后送了八個(gè)人。

    秦太后娘家沒(méi)這個(gè)眼力見(jiàn)，卻知道緊緊跟上，也送了八個(gè)。

    所以，王氏這邊得了消息，定國(guó)公夫人處定然也得了，且人家比她先行一步進(jìn)了宮。

    秦太后目光向東面看去。

    “他們也一樣，沒(méi)能在婚事上得逞，且看那位徐氏夫人如何吧，她那手段可多著呢。”

    *

    東邊，永安宮。

    竇氏本只是繼后，她的嫡子三皇子早夭，后來(lái)又被淑妃秦氏平白無(wú)辜占了半邊天，要不是娘家得力，該不成了。

    竇太后坐上首，不及四十歲的年紀(jì)，卻穿著一身降紫色，倒不及下手坐著的她母親定國(guó)公夫人徐氏穿的鮮亮。

    徐氏著苔色修亭臺(tái)樓閣的褙子，神情不茍言笑地同竇太后說(shuō)了一遍章府的事。

    竇太后從頭到尾聽(tīng)著，聽(tīng)完竟忍不住嘆了一句，“這一樁樁的事，竟真像話本子里寫的?！?/br>
    話沒(méi)說(shuō)完，她母親徐氏便皺了眉頭。

    竇太后約莫也感到自己這話有失體統(tǒng)，清咳了一聲。

    “章首輔這般，皇上沒(méi)什么說(shuō)法，朝臣們約莫也奈何不他吧？”

    徐氏點(diǎn)頭，“娘娘說(shuō)得是，堂已拜了，一時(shí)無(wú)解。若是想要拉攏，倒可以從那沈如是身上下手。”

    竇太后看過(guò)去，“母親要先拉攏那沈如是么？”

    沈如是出身花樓，而她母親徐氏自來(lái)最討厭煙花女子。

    果然徐氏面露幾分難看，眉間川字印了出來(lái)。

    “這事倒也不急，先看看那沈如是的手段再說(shuō)。她剛成親，那府里又亂得不像樣，且看她如何處置府中人手，便可見(jiàn)此人手段了。到時(shí)候再說(shuō)拉攏又或者打探，也不遲。”

    竇太后說(shuō)是。

    看來(lái)在來(lái)之前，母親在家已經(jīng)同父兄商議好對(duì)策了。

    “這事既然不急，母親還有旁的事嗎？”

    徐氏道，“自是有了，國(guó)公爺?shù)囊馑迹胱屇锬锒苷{(diào)去西山大營(yíng)。他在外任職許多年，前陣子抓匪賊立了功，是個(gè)不可多得的機(jī)會(huì)。他去了西山大營(yíng)，離娘娘近，也算是領(lǐng)了京兵，往后升遷有路?！?/br>
    話是這么說(shuō)，但西山大營(yíng)是先帝死前特特托了老臣，替皇上抓在手里的地方。

    而定國(guó)公府卻被先皇的安排，排斥在外，她父兄最擔(dān)心定國(guó)公府同皇上的關(guān)系不尷不尬，往后會(huì)沒(méi)落下去，倒想去西山大營(yíng)抓些權(quán)柄，可惜不成。

    二弟如今抓了幾個(gè)毛賊，就能進(jìn)去？

    竇太后不太看好，但沒(méi)回絕。

    “探探皇上的口風(fēng)吧?！?/br>
    皇上如今可不好糊弄了。

    徐氏看了她一眼，“娘娘還當(dāng)盡力，這機(jī)會(huì)來(lái)之不易。只有娘娘的父兄得力，娘娘才在宮中更加顯貴?！?/br>
    竇太后微微低了頭，“母親說(shuō)得是?！?/br>
    徐氏這才和緩了幾分臉色，“娘娘忙娘娘的事情吧，章紀(jì)堂的事，國(guó)公府會(huì)再想辦法弄清楚他到底如何態(tài)度，又是什么動(dòng)作。后宮朝堂，本是一體?！?/br>
    *

    御書房，章紀(jì)堂莫名一陣耳熱。

    皇上趙賦抬頭正好瞧見(jiàn)他耳邊，“先生，是誰(shuí)念叨你了？瞧這耳朵紅的？”

    趙賦嘖嘖兩聲，歪著腦袋看個(gè)不停。

    章紀(jì)堂無(wú)奈地輕咳一聲，“陛下，還有三道折子沒(méi)看完?！?/br>
    趙賦不愿，“三道折子，什么時(shí)候不能看？況且朕不看，先生不也能替朕看嗎？”

    他徑直推到了章紀(jì)堂面前。

    章紀(jì)堂二十二歲中了進(jìn)士后，選中了庶吉士入了翰林院。

    但彼時(shí)十二歲的趙賦聽(tīng)夠了那些老翰林們講書，見(jiàn)章紀(jì)堂年紀(jì)輕，特特點(diǎn)了他。

    偏偏，他講的正合趙賦所愿。

    宣熙五年至八年，章紀(jì)堂足足做了三年天子侍講。

    便如今早已不再講學(xué)，趙賦也叫他一聲“先生”。

    但趙賦的三道折子，還是被章紀(jì)堂推了回去。

    “皇上年輕，還是多親力親為的好，便是臣下，也不能隨意代閱。”

    趙賦翻了個(gè)白眼，“先生真是越發(fā)古板了，沒(méi)從前有趣?！?/br>
    他抱怨著，忽然想到了什么，眼睛一亮。

    “先生今日就不該進(jìn)宮來(lái)。朕不是給你放了半月的假？你新婚第一日便進(jìn)宮，那位、那位... ...能高興嗎？”

    話音沒(méi)落，章紀(jì)堂就抬眼看了過(guò)來(lái)。

    “陛下到底要說(shuō)什么？”

    “咳咳！”趙賦眼睛更亮了，亮成了星星眼，“朕就是問(wèn)，花魁沈如是，真這么美若天仙嗎？”

    他這么一問(wèn)，章紀(jì)堂腦海中不由地浮現(xiàn)出了昨晚的情形。

    大紅蓋頭挑開(kāi)的那一瞬，濃密而嬌翹的羽睫下，那一雙水眸波光粼粼地映照著人... ...

    思緒一掠，就被章紀(jì)堂摁住了。

    他聲音一如平日沉定。

    “沈如是美與不美，與臣并沒(méi)有什么關(guān)系。臣與她并不是真夫妻，皇上難道不知曉？她只要能助臣抵擋些亂七八糟的事，必要時(shí)替臣攪動(dòng)一番京城，便也夠了。換句話說(shuō)，她是臣手中一顆棋，只要在關(guān)鍵的地方用得上，就成了。”

    這話說(shuō)得小皇帝趙賦直皺眉。

    “先生真是面冷心冷，連天仙下凡都不能令你動(dòng)心嗎？”

    章紀(jì)堂眼皮都沒(méi)抬一下，回答的干脆。

    “不能?！?/br>
    趙賦撇嘴，“我不信，若是人家花魁愛(ài)上了你怎么辦？”

    這話說(shuō)完，章紀(jì)堂眼簾掀了起來(lái)，眸中一片冰棱。

    “她若生這癡心妄念，便不能手下留情?！?/br>
    趙賦都愣了。

    “天爺... ...你沒(méi)有心！”

    章紀(jì)堂全然不以為意。

    “陛下，看折子吧?！?/br>
    第5章 手段   不知怎么，章紀(jì)堂也跟著她心情飛……

    京城，章府。

    沈如是一邊由著丹竹替她梳頭發(fā)，一邊瞧了瞧章府管事送來(lái)的人名冊(cè)。

    隨便一瞧，各有來(lái)頭。

    十二個(gè)宗人府撥過(guò)來(lái)的，還有各八個(gè)，兩宮太后送來(lái)的。

    這二十八個(gè)人都不是好動(dòng)的，其余便是章紀(jì)堂自己的人，也就是現(xiàn)今的管事葛誠(chéng)一家。

    葛誠(chéng)和周嬤嬤夫妻，一個(gè)管外院一個(gè)管內(nèi)院，他們這一家十二口人，才是章紀(jì)堂的心腹。

    貴人賜的管不了心腹，心腹也管不了貴人賜的人。

    也難怪早間吃個(gè)飯，都有這么多閑雜人等窺探。