唐楓先是用極是隨便的口吻問道：“哪個(gè)王大人??？這么早的上什么吊?。俊彪S即又像是剛剛醒悟過來一般道：“什么？王大人，可是王化貞大人嗎？”

    “不錯(cuò)，正是王化貞，王經(jīng)略大人。他……他被人發(fā)現(xiàn)上吊死在了自己的臥房之中！”

    “快，速帶我去看看！”唐楓話雖然這么說，但卻根本沒有等那來報(bào)訊之人，搶先就往外走去。在超過那人，使他看不到自己的神情時(shí)，唐楓的嘴角微微上揚(yáng)了一些弧度。

    當(dāng)唐楓來到王化貞的住處時(shí)，袁崇煥等人也已經(jīng)都聞?dòng)嵹s到了，這些人來不及見禮就急急往里面走去。只見這個(gè)小小的院落之中站滿了明軍士卒，人人的臉上都是一片肅然。雖然將士們對(duì)王化貞很是看不起，但是他終究是如今的遼東經(jīng)略，現(xiàn)在死在了自己駐守的錦州城里，讓眾將士們心里也是一陣忐忑。

    通過打開的房門，只見臥房之中看上去很是干凈、整齊，并沒有一點(diǎn)打斗的跡象，王化貞依舊懸掛在房梁之上，舌頭伸出了老長(zhǎng)一截，雙眼圓睜，滿臉的痛苦之色。在他的腳下是翻倒在地的凳子，一切看上去與懸梁自盡的場(chǎng)景完全一樣。唐楓在仔細(xì)觀察了一下屋中情形之后，已經(jīng)知道呂岸下手很是小心，并未留下半點(diǎn)破綻，便放下了心來，對(duì)站在門前的一名軍士道：“這是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？由什么人發(fā)現(xiàn)的尸體？”

    “回大人的話，是王大人的其中一名仆從王忠早上起來給王大人請(qǐng)安時(shí)發(fā)現(xiàn)的尸體。他一見這情景后便失聲叫了起來，然后才引起了我們的注意?！蹦擒娛苛⒖袒卮鸬?。

    唐楓贊許地看了此人一眼，便對(duì)身后的眾人道：“待本官進(jìn)去看看，不知哪位愿意一起進(jìn)去??？”他雖然問的是大家，但目光卻落在了袁崇煥的身上，在如今的錦州城中，袁崇煥的身份僅次于唐楓。袁崇煥心里也滿是驚奇，便就隨了唐楓走進(jìn)了房去。

    兩人四下里查看了良久之后，唐楓才說道：“恐怕這真的是一起自殺的案子了。你看房中的一切都井然有序，不如我們?nèi)枂査哪切┘移?，看他們有何話說吧?！?/br>
    袁崇煥心里此時(shí)卻是滿是疑惑，唐楓的表現(xiàn)太過于冷靜了，實(shí)在不正常。按照一般的情況來說，如果自己的上官在自己的面前死去，作為下屬的必會(huì)有些緊張，而從唐楓與王化貞有著矛盾這一點(diǎn)來看，即便他是感到高興也是可能的。可現(xiàn)在的唐楓卻像一個(gè)查案的推官或是捕快一般仔細(xì)地查看著房中的一切，這反常的舉動(dòng)不能不讓袁崇煥感到奇怪了。但他卻也沒有當(dāng)面說破，只是點(diǎn)頭道：“唐大人說的也不無道理，我們便問問那發(fā)現(xiàn)尸體之人吧?！?/br>
    軍中的軍醫(yī)臨時(shí)做了一次仵作，開始驗(yàn)起了王化貞的尸體來，而王化貞剩下的兩名仆從則被帶到了唐楓等人的跟前接受盤問。他們對(duì)唐楓和王化貞的矛盾是知道的，但是卻還是不敢懷疑到唐楓的身上，只是一個(gè)勁地撇清著自己。這也是在唐楓的預(yù)料之中的。王化貞才剛恢復(fù)官身沒有幾個(gè)月，這些個(gè)仆從對(duì)他當(dāng)然沒有什么忠誠(chéng)可言，如今他人一死就更不用說。

    “那依著你們的意思，王大人之死真的是出于自殺了？”唐楓聽完了對(duì)方的陳述之后，突然問道。說話間他還用手翻了翻那本偽造的奏章。

    王忠和那人立刻點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，正是如此。我們的住處在大人臥房的隔壁，若是真有人來殺大人的話，我們一定會(huì)聽到一些異常響動(dòng)的，但昨天晚上卻是沒有一點(diǎn)異常！”兩人的回答很是肯定，生怕對(duì)方懷疑到自己的身上來。

    這時(shí)那軍醫(yī)也驗(yàn)看完了王化貞的尸體，稟報(bào)道：“各位大人，將軍，王大人致死的原因的確是因?yàn)槔K索加頸窒息而死，應(yīng)該是死于自殺無疑了?！?/br>
    聽到這個(gè)“專業(yè)”人士肯定的說話之后，唐楓心里最后的那點(diǎn)擔(dān)心也被他丟掉了，他一點(diǎn)頭讓軍醫(yī)離開之后，又問王忠二人道：“你們可識(shí)得你家大人的字跡嗎？來看看這上面寫的字可是你家大人親手所寫?！闭f著話他將手里的奏章遞了過去。

    王忠二人忙應(yīng)了聲就翻看起了奏章來，好半晌后才道：“回大人的話，這確是出自我家大人的手筆。我們隨了大人有些日子了，他的筆意就是如此的，絕無虛假！”

    唐楓一笑道：“如此看來，王大人確是因?yàn)閾?dān)心錦州城一事而心生愧疚而自殺了。哎，他這又是何苦呢？我錦州雖然差點(diǎn)難保，但終究還是守住了啊。朝廷縱然不會(huì)有什么獎(jiǎng)賞，當(dāng)也不至于問罪于他，何必會(huì)如此想不開呢？”

    看到那奏章，聽了唐楓這番話后，袁崇煥心里的疑惑就更大了，他可是記得很清楚的，就在前天自己還與唐楓一起看了王化貞搶功和推委責(zé)任的奏章，怎么到了現(xiàn)在卻風(fēng)云突變，成了王化貞怕朝廷的怪責(zé)而自盡身亡了？“這事一定有著古怪！”看著唐楓略帶著笑意的面容，袁崇煥開始懷疑這一切都是唐楓所為了。但是他既沒有任何的證據(jù)來證明這一切，又知道這王化貞的死對(duì)遼東有利無害，便暫時(shí)忍住了沒有發(fā)問。

    至于其他的人對(duì)這一切知道的就更少了，再有人聯(lián)想起昨天晚上慶功宴上王化貞有些失落的表情，就更確定了他的死亡是自殺了。于是在大家的一致認(rèn)同之下，唐楓就斷定了王化貞死于自殺，其原由便是因?yàn)榕鲁⒌膯栘?zé)，然后由他帶頭寫下了奏稟朝廷的奏疏，連同王化貞的“遺奏”一起用軍中快馬送往了京城。

    雖然死了這么大的一個(gè)經(jīng)略，但是這并沒有影響到錦州城中將士們欣喜的心情，畢竟王化貞在遼東的人望還小，再加上有唐楓的有意掩蓋，很快地一切就都平靜了下來。如果王化貞泉下有知的話，只怕會(huì)跳起來，自己這么大的官身居然連死都沒有影起大的反響。

    中午在用過飯后，唐楓終于可以好好地休息一下了，這些日子接踵而來的種種事情使得他想睡個(gè)囫圇覺的小小心愿都無法達(dá)成。但是他的這個(gè)心愿依舊無法在這么快就達(dá)成，因?yàn)楫?dāng)他才剛躺下不久，袁崇煥便登門來造訪了。

    在從頭到腳地打量了唐楓數(shù)遍，看得他都有些不適應(yīng)了之后，袁崇煥才嚴(yán)肅地問道：“逸之，你可肯告訴我一句真話，這王化貞究竟是怎么死的？”說完他緊緊地盯著唐楓的面龐。不讓他有一點(diǎn)逃避的動(dòng)作。

    唐楓知道自己可以瞞過絕大多數(shù)的人，但是袁崇煥這個(gè)深明內(nèi)情的人自己是無法隱瞞住的，便在微微一笑后道：“這樣不是很好嗎？他王化貞一死，朝廷或會(huì)讓孫大人重新回來。而且現(xiàn)在沒了他的掣肘，我們想要布防好錦州的一切也容易了許多。他一死有如此之多的好處，你又何必非要鬧清楚他是怎么死的呢？”雖然沒有正面回答袁崇煥的問題，但唐楓的這幾句話卻還是隱晦地點(diǎn)出了一點(diǎn)，王化貞的死與自己有著關(guān)系。

    “你……”袁崇煥想要說什么，但最后卻還是忍住了，他也知道王化貞留在遼東的危害的，如今他死了對(duì)整個(gè)遼東乃至于大明來說都是好事?？墒撬男睦飬s很是不認(rèn)同唐楓這個(gè)如此激烈且過分的手段，這要是讓人知道的話，恐怕就可以與謀反相提并論了。

    唐楓寸步不讓地盯著袁崇煥：“我這么做的確有為了自己不被他所害的緣故，但是更多的卻是為了朝廷，為了江山社稷。他既然能為了自己的一切而來陷害于我，我為什么就不能先下手為強(qiáng)，將他除去呢？而且他的死并沒有惹來任何的不良后果，所以我以為我這么做是最好的辦法！”

    袁崇煥像是第一次認(rèn)識(shí)唐楓，看了他半晌后才苦笑道：“你說的也有你的道理，看來我的想法還是太過保守了，你的主意比起我的息事寧人更為有效。不過這事的風(fēng)險(xiǎn)也很大，他畢竟是朝廷任命的遼東經(jīng)略，而且并無大過，你卻……”

    唐楓看著袁崇煥的眼睛道：“我以為只要能幫得了我大明，殺死他一個(gè)王化貞不過是小事而已，與大明和普天下的百姓比起來，他的死很值當(dāng)！我是不會(huì)有一絲后悔的，不過還請(qǐng)?jiān)帜阋泊椅冶Ｊ刈∵@個(gè)秘密！”

    第五卷  戰(zhàn)寧遠(yuǎn)

    第137章    各自的準(zhǔn)備

    王化貞之死雖然有著一些疑問，但是錦州城里的將士們對(duì)探案顯然是門外漢，而有些才能的人又對(duì)王化貞的死不放在心上，所以大家很快就將此事拋到了一邊，這正是唐楓樂意看到的。將王化貞的尸體、偽造的奏章以及唐楓等人所寫的陳述送去了京城之后，這件奇怪的事情就算是徹底告一段落了。

    而后不久，袁崇煥便帶了寧遠(yuǎn)來的人馬返回，將聽朝廷之令來錦州鎮(zhèn)守的人馬換到了錦州城中。帶這些人馬來的將領(lǐng)在唐楓面前不敢托大，一切都聽從他的吩咐，所以唐楓就將自己之前和袁崇煥等人所想的防御之道轉(zhuǎn)告了他，讓他派出了一些人馬在錦州城外諸如大勝堡等要塞堡壘處留下一定的人馬。對(duì)這個(gè)提議對(duì)方也覺得很是在理，便從善如流地答應(yīng)了下來。幾日之后，錦州城已經(jīng)完全被明軍控制在了手中，即便是再有金兵來攻，想要堅(jiān)守的話也沒有什么問題了。

    見這一切都完成了之后，唐楓就帶著之前隨袁崇煥一起前來的驍虎騎一道返回了寧遠(yuǎn)，在他的心目中似乎寧遠(yuǎn)這座小城比錦州這座兵家必爭(zhēng)之地更為重要。當(dāng)然這是因?yàn)樗艿搅藲v史影響的緣故，另外他與袁崇煥之間的交情也是他選擇待在寧遠(yuǎn)的一個(gè)原因。

    見識(shí)了那些紅夷大炮的威力之后，袁崇煥便不敢小覷這些守城的利器了，每日里都會(huì)派了人去城頭進(jìn)行著維護(hù)，同時(shí)他也應(yīng)唐楓的要求，向朝廷請(qǐng)求多調(diào)一些火炮來，以在各城池中都有足夠的炮能用來守。這道奏疏也是隨著王化貞的尸體一道送去京城的。

    當(dāng)唐楓他們?cè)谶|東努力做著防御的準(zhǔn)備之時(shí)，遠(yuǎn)在更東北的金國(guó)上下一片震動(dòng)。當(dāng)努爾哈赤看到阿敏居然遭逢如此大敗，卻連錦州城都沒有攻下時(shí)，臉色之難看讓周圍的人都不敢說話了。雖然他曾當(dāng)著眾人的面說過讓阿敏示弱，使明軍變得躁進(jìn)而后破敵，但也沒有讓他吃這么大的虧啊。在冷冷地看了站在下面一臉狼狽的阿敏好半晌后，他才冷聲問此次進(jìn)攻錦州的大致過程。

    聽完了對(duì)方的講述之后，努爾哈赤面上的青筋便好似一陣跳動(dòng)，強(qiáng)自壓下了怒火說道：“你是說這錦州城中不過一萬明軍你都攻不下來？最后還被趕去救援的明軍殺敗了？”

    “……不錯(cuò)！”艱難地吐出了兩個(gè)字后，阿敏也是一臉的羞慚，同時(shí)他的心里也很是后悔，如果那日自己聽從了折爾古的勸告早些帶兵回來的話，就不會(huì)落得如此狼狽的下場(chǎng)了。

    “我大金國(guó)自立國(guó)以來還從未嘗過如此大敗，你這次太丟本汗以及我大金國(guó)上下的面子了！”努爾哈赤說著盯向了阿敏，看得他一陣惡寒，只當(dāng)自己這個(gè)叔父要借此將自己殺掉以除后患了。在他緊張地等待里，努爾哈赤繼續(xù)道：“即便你是本汗的侄子，也不能就此作罷。不過看在你的父親和你自己曾為我大金國(guó)立下了不少功勞的份上，本汗便不殺你。死罪可免，活罪難饒！你從今日起就將自己旗下的兵馬交出來，由他人帶領(lǐng)，你給我在自己的家里好好地反省一下吧！”

    雖然心里為能逃過一死而有些欣喜，但是阿敏的臉色依舊很是難看。在金國(guó)這個(gè)崇尚武力的國(guó)度，沒有了兵權(quán)就意味著失去了一切，自己還能做些什么呢？自己的父親是被眼前這個(gè)人所害，可自己現(xiàn)在卻連自保都很難了。心匯總滿是怨憤，阿敏領(lǐng)了這道命令，去交割自己旗下的人馬。

    看到他的這個(gè)結(jié)局，所以努爾哈赤的兒子和親信將領(lǐng)都會(huì)心地一笑，他們知道大汗為了這一天是等了很久了。從他將自己的弟弟害死之后，他就一直在防備著阿敏會(huì)與自己為敵，現(xiàn)在終于可以借口將他的兵權(quán)奪去，從此這個(gè)人便再也沒有威脅可言了。至于這個(gè)人今后會(huì)怎么樣，他們已經(jīng)完全不作考慮，沒有爪牙的老虎還不如一只狗兇猛，養(yǎng)著他也是沒關(guān)系的。

    努爾哈赤將阿敏擺平了之后，才看向下面的群臣：“想不到那些南蠻子如此厲害，居然就守住了剛剛到手的錦州城，看來我們是小看了他們啊。孫承宗雖然走了，但是他們中還是有不少能與我們一戰(zhàn)的能人的。你們說，這次我們?cè)撛趺崔k？”

    一直以來以勇猛善戰(zhàn)著稱的代善立刻就說道：“大汗，我們不能就這樣算了，我愿意立刻帶了人馬再攻錦州城，不破此城，誓不回來見大汗！”其他有幾名求戰(zhàn)心切的人也喊道：“我們?cè)敢庾冯S大貝勒一起殺去錦州，攻破城池，將那里面的漢人全部殺死！”

    看著中和人有些激動(dòng)的表現(xiàn)，努爾哈赤只是一笑，經(jīng)過這些年來的出生入死，他已經(jīng)不再像年輕時(shí)那樣的容易沖動(dòng)了，任何事情他都要謀定而后動(dòng)，所以他一直等到殿上眾人都安靜了下來之后，才道：“還有其他有不一樣的看法嗎？”

    皇太極在這個(gè)時(shí)候開口了：“大汗，我以為現(xiàn)在不是攻打錦州城的好時(shí)候?！?/br>
    “哦，這卻是為何？”努爾哈赤很有興趣地看著自己這個(gè)多智善謀的兒子，他眾多的兒子當(dāng)中，除了現(xiàn)在還小的，就數(shù)皇太極最有本事了，也是他屬意的接班人選。

    看到努爾哈赤的樣子，皇太極便知道大汗也是有著和自己一樣的想法的，便說道：“因?yàn)楝F(xiàn)在的明軍已經(jīng)有了防備了。大汗，各位你們想想看，如果你們是那些南蠻子，在將我們打退之后他們會(huì)怎么做？當(dāng)然就是更加小心地防備，防備著我們的再次出兵報(bào)復(fù)，如此便失去了我們一直所強(qiáng)調(diào)的突然襲擊的策略了。不錯(cuò)，明軍若論戰(zhàn)力遠(yuǎn)不是我們大金的勇士們的敵手，但是他們卻有著我們所沒有的城池，以及那些火銃和火炮。

    “如果我們?cè)谒麄冊(cè)缬袦?zhǔn)備的情況下攻擊錦州城的話，雖然也有可能靠著我們勇士們的英勇可以攻下它來，但到時(shí)候我們的損失也是很大的。不要忘了除了這些南蠻子外，西邊的蒙古人還沒有完全被我們征服，我們?nèi)绻幻鬈娡献〉脑?，他們便?huì)趁機(jī)來對(duì)付我們了。而且還有一點(diǎn)是很重要的，那就是明軍說不定會(huì)在錦州城附近安排下更多的人馬等著我們?nèi)ス?，而那時(shí)候我們?nèi)サ娜司蜁?huì)像阿敏一樣腹背受敵了！所以我以為現(xiàn)在不是用兵的時(shí)候！”

    努爾哈赤還沒有開口說話，那幾名支持代善的將領(lǐng)便提出了反對(duì)的意見：“四貝勒這話說得太滿了，他們漢人哪來的這么多人馬守在錦州城？而且他們剛剛遭到一次攻擊，勢(shì)必要休養(yǎng)一段時(shí)日，我們?nèi)绻σ粨舻脑挘欢梢詧?bào)這一敗之仇的！”

    代善雖然與皇太極向來交好，但是現(xiàn)在卻也無法轉(zhuǎn)變看法了，也一挺胸道：“大汗，我以為那些蒙古人這些年來已經(jīng)被我們大金殺得無法再有威脅了。所以后顧之憂是沒有的，現(xiàn)在我們的敵人就是南面的大明。如果放任他們?nèi)×隋\州而不理的話，今后他們會(huì)更加肆無忌憚，所以我們應(yīng)該讓他們見識(shí)一下我們大金鐵騎的厲害了！”

    皇太極沒有反駁他們的話，因?yàn)樗睦锩靼鬃约旱母赣H與自己的想法是一樣，他只是微笑著看著自己的父親，等著他做最后的決定。努爾哈赤眼中也滿是贊許，想想自己在皇太極的歲數(shù)時(shí)也是極易沖動(dòng)的，但自己的這個(gè)兒子的沉穩(wěn)卻比之自己還有過之。在笑了一聲之后，他才慢慢地道：“你們兩邊都說的在理，不過我卻以為還是皇太極所說的比較好！”沒有任何的解釋，所有的人都只能低頭領(lǐng)命，這就是努爾哈赤在大金國(guó)中的權(quán)威了。

    當(dāng)眾人都退下之后，努爾哈赤將皇太極留了下來。笑著看了他半天之后，努爾哈赤才道：“今日你的理由是不錯(cuò)的，但我卻不認(rèn)為這是你提議不出兵的真正理由。你說吧，究竟是為了什么才如此表態(tài)的？”

    “因?yàn)槲覀兇蠼饑?guó)今年的草場(chǎng)上都遭了一定的災(zāi)，牛羊馬匹都不能及時(shí)的供應(yīng)上來，如果一旦打起了仗，那這個(gè)夏秋季節(jié)的收成也會(huì)受到牽連。而且就在幾個(gè)月前，我布置在明軍各個(gè)城池里的探子差不多都被人給查了出來，少了他們提供準(zhǔn)確的情報(bào)，此戰(zhàn)未必真能勝他們。”皇太極也不作隱瞞，老老實(shí)實(shí)地將自己所顧慮的情況說了出來：“而且那孫承宗走后，新來的明軍統(tǒng)帥是什么人物我們還在調(diào)查，只有一切都準(zhǔn)備好了之后我們才能出兵！”

    努爾哈赤笑了起來：“謀定而后動(dòng)，皇太極，你比我更為老練??！”

    皇太極也笑著接受了這份夸獎(jiǎng)，他們金人可不會(huì)漢人的那套謙虛的表演。但努爾哈赤卻并沒有將話說完，他又道：“但是我們總不能就這樣算了吧？總得再攻漢人一次，你以為是什么時(shí)候合適呢？”

    “今年的冬季！當(dāng)草場(chǎng)被白雪覆蓋，我們的牛羊馬匹有了收獲之后，而我們又需要漢人的物品之時(shí)，我們?cè)俪霰膊贿t！到那時(shí)，我新安在明軍中的探子應(yīng)該也能送一些有用的消息過來了！”皇太極自信滿滿地說道。

    第138章    繼任者高第

    夏日的炎熱已經(jīng)被不斷吹來的金風(fēng)給吹去了，時(shí)間已經(jīng)來到了大明天啟四年的九月中旬。在這一段時(shí)日里，唐楓以及其他在遼東的將領(lǐng)們都在關(guān)注著兩件事情，可是這兩件讓他們時(shí)時(shí)上心的事情卻沒有一件如他們所料想的一般發(fā)生。一件事就是女真人的反應(yīng)，在他們想來，丟失了錦州城，又被他們?cè)趫?jiān)守城池之余擊敗的金軍一定不會(huì)善罷甘休，以女真人的性格，一定會(huì)在短時(shí)間里再次出兵來攻。所以在這些日子里，遼東上下厲兵秣馬，時(shí)刻準(zhǔn)備著與敵交戰(zhàn)，但是卻并沒有等來金人的一兵一卒，就連他們的消息都沒有再聽到了。

    雖然這次金兵沒有來犯，讓遼東上下的布置有些落了空，但這樣未嘗也不是一件好事。但另一件無法遂了將士們心意的事情就不是那么好了，那就是遼東經(jīng)略的空缺由誰了補(bǔ)上？和唐楓的想法差不多的，許多人都以為王化貞一死，朝廷在一時(shí)沒有可用之人的時(shí)候會(huì)起復(fù)孫承宗，讓他重新回來鎮(zhèn)守遼東。但是這事也出乎了大家的預(yù)料，一個(gè)多月來，朝廷只是著人斥責(zé)了一番眾將領(lǐng)不知保護(hù)好統(tǒng)帥，然后便沒有了后話，根本不提由什么人接替遼東經(jīng)略的位置。好在現(xiàn)在唐楓在眾將士的心中的地位有所提升，而且在錦州一戰(zhàn)里也展示了自己的些許才能，所以還能暫代一切職責(zé)，但這并不能長(zhǎng)久，他畢竟沒有正名。

    名不正則言不順，言不順則事不成。對(duì)遼東這樣一個(gè)有著重要戰(zhàn)略地位的地區(qū)來說，沒有一個(gè)名正言順的統(tǒng)帥的確很不應(yīng)該，為此唐楓和袁崇煥等人也著實(shí)發(fā)了好一陣的牢sao，可是朝廷既然不下令，他們也無計(jì)可施，只能就這么等下去了，這一等就是一個(gè)多月。

    站在院子里看著天上的晚霞，唐楓的嘴角帶著一絲溫柔的笑意，他縮在袖子里的手上還捏著一封信，那是從北京送來的由柳慧所寫的家書。原來的唐楓根本不懂得老杜詩(shī)中所寫的“家書抵萬金”的含義，但現(xiàn)在他卻懂得了。對(duì)一個(gè)長(zhǎng)期戍守在邊關(guān)無法與親人相見的將士來說，還有什么能比家人的關(guān)心、問候更為珍貴的呢？

    柳慧在到了京城之后曾給唐楓寄來過不少的家信，里面寫的除了對(duì)他的思念之情外，便是將自己的日?，嵤乱约熬┲械囊恍┮萋?wù)f與唐楓知道，讓他明白自己雖然身不在他身邊，但是心卻是永遠(yuǎn)和他在一起的。每當(dāng)接到這些筆跡娟秀的書信時(shí)，唐楓總會(huì)微笑著在院中想著，想著自己與柳慧那并不長(zhǎng)久的相聚時(shí)光，想著當(dāng)年的那一撞，想著河邊的那一救，想著喜堂上的那一拜……

    當(dāng)唐楓正沉浸在這溫柔的想念中的時(shí)候，一個(gè)聲音傳了過來：“大人，朝廷有新的旨意到了！”卻是呂岸接到了袁崇煥派來的人的知會(huì)，前來稟報(bào)。唐楓聽到這個(gè)等了良久的消息終于到了，立刻就從自己的思緒中走了出來，一邊理了理身上的衣服，一邊道：“可是遼東經(jīng)略的位置已經(jīng)定了下來嗎？是孫大人他會(huì)再次復(fù)起嗎？”

    “這個(gè)卑職就不得而知了，袁大人只是讓人來傳話叫大人快些去指揮所?！眳伟痘卮鸬?。然后他又不無奇怪地道：“大人，這孫承宗與魏公公他們有著嫌隙，您怎么還想著讓他重新回來執(zhí)掌軍權(quán)??？”這疑問已經(jīng)藏在他心里好些日子了，直到今天才問了出來。

    唐楓一笑道：“不錯(cuò)，他孫承宗是我們的對(duì)手，但你總聽說過一句古話叫‘狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏’吧？若是沒有他在這里，魏公公怎么會(huì)看重我呢？所以為了自身考慮，我是不希望孫承宗他這么快就不能在遼東繼續(xù)執(zhí)掌兵權(quán)的?！边@個(gè)答案唐楓在早些時(shí)候就已經(jīng)想好了，因?yàn)閰伟妒潜蝗讼莺Σ艁淼倪|東，所以對(duì)此是深有感觸的，這個(gè)答案正好能夠打動(dòng)他。果然聽了這話之后，呂岸立刻恍然地一笑，心里對(duì)唐楓的縝密心思更為佩服了。他沒有發(fā)現(xiàn)，隨著與唐楓相處的時(shí)間越來越長(zhǎng)，他已經(jīng)慢慢地將他當(dāng)作了自己的主人。

    到了指揮所的堂上，唐楓就看到了袁崇煥等一干人都在其中了，在上座的是一名瘦削的宦官，在他的手邊放著的是一卷圣旨，看這架勢(shì)比之前王化貞來任遼東經(jīng)略時(shí)更為隆重。見到唐楓也到了，那宦官才站起身來，用威嚴(yán)的聲音道：“圣旨下，眾人接旨！”

    唐楓還沒有遇到過如此隆重的場(chǎng)面，在微一發(fā)呆之后，才學(xué)著其他人的模樣跪了下來，等著前面的那個(gè)宦官宣讀旨意?！胺钐斐羞\(yùn)，皇帝詔曰……”長(zhǎng)長(zhǎng)的一篇圣旨便在這個(gè)宦官抑揚(yáng)頓挫的語調(diào)里讀了出來，這些辭藻華麗，有著工整對(duì)仗的詞句聽得唐楓的頭都大了起來。但是他還是可以判斷出這圣旨中的真正意思還沒有出來，所以只能繼續(xù)摒神聚氣地聽著。直到他聽到那宦官念道：“……遼東之地，國(guó)之門戶，不可不慎。今命兵部尚書高第為遼東經(jīng)略之職，統(tǒng)領(lǐng)一切軍政要?jiǎng)?wù)，望諸臣工悉心輔佐，以壯我國(guó)威，固我邊防……”的時(shí)候，才知道圣旨中的中心思想了。

    想到最后來的依舊不是孫承宗時(shí)，唐楓不禁有些喪氣，自己殺了王化貞，便來了一個(gè)高第，不知這個(gè)人是不是也一樣是個(gè)不知兵事，只會(huì)指手畫腳的家伙。難道要讓自己再想一個(gè)手段將這個(gè)人也除去，才能使孫承宗回來遼東嗎？

    唐楓以及聽了這道旨意的遼東眾將心中都很不高興，但是他們卻不知道為了這個(gè)遼東經(jīng)略的位置執(zhí)掌著朝政的閹黨群官也很費(fèi)了一番心思。

    王化貞的尸體運(yùn)到京城時(shí)，并沒有惹來多少關(guān)注，他本來就是閹黨的一枚棋子，而且他們?cè)谥斑€對(duì)其有了防范之心，既然死了也就算了。但是隨后他們就發(fā)現(xiàn)在自己的面前出現(xiàn)了一道難題，那就是該派什么人來接替王化貞呢？閹黨中真正有著權(quán)勢(shì)的人是不可能愿意去遼東受這苦的，其他人則因?yàn)橘Y歷等都還尚淺，根本鎮(zhèn)不住遼東的那些將領(lǐng)，所以無奈之下他們只得將此事給拖了下去。

    可是遼東之地太過關(guān)鍵，即便閹黨眾人沒有一個(gè)決斷，身為天子的天啟皇帝也不會(huì)完全不過問的，雖然他最近正醉心于建造一些更為精巧的木工物件。在等了兩日后依舊沒有回復(fù)，天啟索性就將魏忠賢叫進(jìn)了宮去，命他盡快選出一個(gè)合適的人選，如果再無合適之人的話，他便會(huì)起復(fù)已在京中閑居的孫承宗了。顯然天啟經(jīng)過這段時(shí)日的冷靜，已經(jīng)對(duì)之前閹黨彈劾孫承宗一事產(chǎn)生懷疑了，再加上他與孫承宗之間的師生情誼深厚，所以很快就重新信任了孫承宗。

    在聽了天啟的這一番話后，魏忠賢也有些急了，自己好不容易才把孫承宗從手握軍權(quán)的遼東經(jīng)略位置上拉下來，怎么能再次讓他回去呢？所以當(dāng)晚他就將自己最為信任的同黨聚集了起來，向他們征詢意見。在聽了魏忠賢轉(zhuǎn)述了皇上的意思后，閹黨眾人自然不敢再掉以輕心了，便有一人小聲提議道：“公公，以下官以為如今遼東便有一個(gè)很合適的人選，那就是監(jiān)軍唐楓。聽說他在遼東得到不少將領(lǐng)的看重，又是公公一手提拔起來之人，我想他若是因公公而手握遼東軍權(quán)的話，一定會(huì)對(duì)公公感恩戴德，盡心為公公辦事的。”

    “唔，陳偉你所說的也不無道理，咱家居然將這個(gè)人給忘了。他在遼東也有些時(shí)日了，正好將他提拔上來為我們所用?！蔽褐屹t同意地說道。

    “公公不可！”一見魏忠賢就要下定論，那崔呈秀忙急著阻止道，“這唐楓的確是咱們的人，而且在遼東也有了一些根底，奈何他不過是一個(gè)知縣出身的小官而已，如今也不過是一個(gè)六品的監(jiān)軍，不到一年工夫便將之提升為封疆大吏官至二品，只怕會(huì)惹來他人不服啊。下官以為此法斷不可行！”

    其他一些或是與崔呈秀般對(duì)唐楓懷著妒才之心，或是真被他的說辭打動(dòng)的官員也都附和地道：“崔大人言之有理，唐楓無論是年紀(jì)歷練，還是才學(xué)威望都不足以服眾，的確不是這遼東經(jīng)略的人選?！币姳娙硕歼@么說了，而魏忠賢說到唐楓也不是一時(shí)的興起，所以便聽取了他們的意思，將唐楓給排除了。直到這時(shí)，崔呈秀才暗自松了一口氣，無論怎樣，他都不能讓唐楓如此快就成為閹黨的骨干，從而威脅到自己的地位。

    隨后眾人都提到了一些人選，但他們或不是閹黨可信之人，甚至與東林黨還有些撇不清的瓜葛，或是資歷難以服眾，根本不可能鎮(zhèn)住遼東的十多萬大軍，一時(shí)眾人都不知如何是好了。魏忠賢也等得有些不耐煩了，他冷聲道：“如今朝權(quán)在咱家的手中，難道連選這么一個(gè)遼東經(jīng)略都如此麻煩嗎？還要顧忌他人的想法，真是豈有此理！如果再無合適的人選，咱家就讓那唐楓坐上此位，雖然他資歷不足，但只要有咱家在后面支持著他，一定不會(huì)有什么問題的?！?/br>
    第139章    繼任者高第（2）

    聽魏忠賢這么一說，崔呈秀等人心里也是一緊，但是他們也確是找不出一個(gè)正為合適的人選出來繼任遼東經(jīng)略這個(gè)要位，所以只得默然地坐在那，等著唐楓上位了。正當(dāng)所有人都以為人選就此定下的時(shí)候，一個(gè)人卻提出了自己的看法：“公公，以下官看來尚有一人比那唐楓更適合做這遼東經(jīng)略?！?/br>
    眾人看去發(fā)現(xiàn)是魏廣微說的這句話，他在閹黨中的地位只在魏忠賢和顧秉謙之下，所以他的意見往往很是重要。魏忠賢也看向了他道：“廣微你有什么更合適的人選嗎？且說來聽聽?！?/br>
    魏廣微道：“此人叫做高第，也是我們的人，只是因?yàn)槟昙o(jì)老邁，在半年之前致仕了，所以諸位一時(shí)才沒有想起他來。我想無論是資歷還是年歲他比唐楓更為合適。”

    經(jīng)他這么一提醒，崔呈秀也想起了此人，這個(gè)高第雖然也是閹黨中人但因?yàn)槟隁q太大，而且并無多少來頭才會(huì)在坐上了兵部侍郎之位后致仕回鄉(xiāng)的，現(xiàn)在想來這個(gè)人的確比一般人都要適合成為遼東經(jīng)略，至少以他風(fēng)燭殘年的歲數(shù)，對(duì)他們這些人的威脅已經(jīng)不大了。所以崔呈秀也附和道：“公公，我以為這個(gè)高第正是適合的人選。他自萬歷年間中了進(jìn)士之后，靠著積功不斷升遷，在致仕前又是兵部侍郎，現(xiàn)在讓他再次擔(dān)任要職也不算破格了?！?/br>
    其他一些人也都認(rèn)為這個(gè)人選比唐楓要更合適些，魏忠賢看到這么多自己所信任的人都認(rèn)為是高第更為合適當(dāng)然也不會(huì)一意孤行了。但隨后又有一個(gè)問題擺在了他們面前，這個(gè)高第既然已經(jīng)退休回鄉(xiāng)了，那朝中可沒了他的位置，應(yīng)該用什么名義招他回來呢？

    對(duì)這個(gè)問題魏廣微等也早有了打算，立刻就有人進(jìn)言道：“工部如今尚有一個(gè)侍郎的空缺，正好讓高第填補(bǔ)了。待到他來到京城后，我們?cè)賹⑺奖可袝?，著他領(lǐng)遼東經(jīng)略之位也不遲啊。”一切就是這么順利，這個(gè)原來只當(dāng)自己就此告別政治舞臺(tái)的老人在種種的機(jī)緣之下，再次被重用，而且比之前所在的位置更上層樓。

    當(dāng)高第身在家鄉(xiāng)灤州接到起復(fù)自己的旨意時(shí)覺得自己如在夢(mèng)里，但是既然朝廷想要再用自己了，作為朝臣的他當(dāng)然不敢怠慢，在接到旨意后便趕往了京城。，好在這灤州離著京城并不太遠(yuǎn)，所以緊趕慢趕下也沒有將他這副老骨頭給顛散了。

    一心想在朝廷里再展身手的高第在到了京城兩日后，便有接到了一道讓他又喜又怕的圣旨，那就是將他從工部的侍郎擢升為兵部尚書，然后又命他即刻前往遼東任經(jīng)略之位。直到這個(gè)時(shí)候他才知道朝中這些大人們將自己這個(gè)已經(jīng)無用的老人招回京來的真正目的就在這里了，但是這是朝廷，或者是魏公公的意思，他能反對(duì)嗎？

    在家里思索了良久之后，高第還是決定去求見魏忠賢，希望他能饒過自己這一遭。遼東苦寒，再加上不時(shí)有金兵入侵，他這把老骨頭可受不住啊。而更重要的是他已經(jīng)聽說了自己接任的那個(gè)經(jīng)略王化貞便是因?yàn)殄\州一戰(zhàn)不利才自縊身亡的。他清楚以自己的能力恐怕也難擔(dān)當(dāng)如此重任。所以在有了計(jì)較之后，高第便來到了魏忠賢的府上求見，這次他的身上還帶了兩萬兩的銀票，這是他半生為官所積累不多的財(cái)產(chǎn)，為了不去那遼東冒險(xiǎn)，他是將身家都拿出來了，希望能求得魏公公高抬貴手。在給門房塞了五十兩的銀票后，他才得以進(jìn)內(nèi)參見魏忠賢。

    此時(shí)魏忠賢剛從宮里回到府上，在幾名妙齡少女的服侍下正用著午飯，聽報(bào)是高第要見自己，便讓他進(jìn)來相見了，他可不會(huì)將高第這樣的人物放在心上，就連強(qiáng)極一時(shí)的東林黨都被自己扳倒了，還有什么人是自己不能對(duì)付的。所以雖然見他進(jìn)來了，也沒有多作招呼，依然故我地享用著豐盛的午飯。

    “多謝公公如此看重下官，推舉下官成為這兵部侍郎，公公對(duì)下官實(shí)在有天高地厚之恩?！备叩谠谂钥粗褐屹t用好了飯后才上前跪下說道，“這里有一些下官對(duì)公公您的敬意，還請(qǐng)公公不要嫌棄?！闭f著他將自己袖子里所放的兩萬兩銀票取了出來，小心翼翼地遞了過去。

    在接過銀票看了一眼后，魏忠賢的眼睛就因?yàn)橄矏偠[了起來，他覺得自己提拔這個(gè)人果然沒有錯(cuò)，他居然還懂得感恩，手一伸便老實(shí)不客氣地將銀票拿收了過去。但是他的口里卻道：“這都是圣天子英明，咱家不過是進(jìn)了些話而已，一切都有賴于你自己。不過這遼東可不比他處，還望你盡心辦事，莫要辜負(fù)了圣上和咱家對(duì)你的一片心意才好?！?/br>
    在唯唯諾諾地應(yīng)了兩聲之后，高第便將自己的來意說了出來：“只怕下官無能，不能勝任如此重任哪。公公，下官已年過六旬，實(shí)在經(jīng)不起四處漂泊了，而那遼東更是苦寒之地，兵事不日不之，還請(qǐng)公公看在下官年老體衰的份上免去了這遼東經(jīng)略之位吧？”

    “高大人，你這話便不對(duì)了，為朝廷效力是你我身為大明的臣子應(yīng)盡之責(zé)，豈可隨便推卻呢？而且咱家看你身子還行嘛，看起來也很是硬朗。這遼東經(jīng)略不過是讓你看著那些將士，至于與那女真人的交戰(zhàn)，其實(shí)根本不用你上心的。前任的遼東經(jīng)略王化貞與孫承宗，不也是年近六十之后才去的遼東嗎？你怎么就不敢去了呢？”魏忠賢用他就是讓他去遼東的，怎么可能答應(yīng)他的請(qǐng)求呢？

    “可是公公下官對(duì)軍事知之甚少，就連真正的沙場(chǎng)也沒有上過，去了那里只怕……”

    “你可是曾經(jīng)的兵部侍郎，這些事情會(huì)不明白嗎？而且朝廷派你去遼東并不是要你去奪回失地，而是去守住門戶，只要你謹(jǐn)慎行事，不讓女真人入關(guān)來便是大功一件了。若不是看你這些年來勤勤懇懇，對(duì)咱家也很是恭敬，這位置還輪不到你身上呢?！笨吹綄?duì)方還在推辭，魏忠賢也有些惱了，冷哼了一聲說道。

    見魏公公的面色一寒，高第便知道了這次恐怕不可能讓對(duì)方收回成命，但讓他去守遼東他又沒有這么大的本事，一時(shí)跪在地上不知該說什么才好了。魏忠賢見他愣在了那里，又念在他會(huì)做人，送了自己兩萬兩銀子的面上，便寬慰道：“其實(shí)現(xiàn)在遼東還算不錯(cuò)，屯有十多萬大軍，而且還剛剛占據(jù)了錦州，又將來犯的敵人打退。全軍士氣高漲，只要你善加引導(dǎo)的話，想要守住遼東也是一件容易的事情?！?/br>
    高第在知道了自己將擔(dān)任遼東經(jīng)略后就著意打聽了遼東目前的情況，知道魏忠賢所說的都是實(shí)情，但他卻漏了一件事情，那就是前任王化貞就是因?yàn)椴豢爸貕翰抛员M身亡的，高第可不敢走他的老路啊。所以雖然聽著魏忠賢的安慰，他的臉上卻殊無半點(diǎn)釋然之色。

    魏忠賢見自己說了這么多高第依舊跪在那不肯起來，心里就更為惱火了，言語也沒有之前那么客氣了：“高大人，這遼東經(jīng)略之位可也不是咱家一人能說了算的，那可是圣旨下達(dá)封了你的，若你再推三阻四的話，便是抗旨不尊，這罪名你可吃罪不起啊。”

    聽了這話，高第也打了個(gè)激靈，他這才想到自己面對(duì)的可是權(quán)傾天下的魏公公，他一句話就能將自己打進(jìn)了詔獄里去。和去蹲詔獄比起來，自然還是去遼東好過些。所以在愣了半晌后，他才磕頭道：“既然公公這么說了，下官再做推辭便是不識(shí)抬舉了。只是下官有一事不明，還請(qǐng)公公您賜教?！?/br>
    魏忠賢見他終于答應(yīng)了下來，臉色也緩和了下來，淡淡地道：“你且說來聽聽，咱家對(duì)那邊事所知也很是有限，未必能解答了你的疑問?！?/br>
    “下官想請(qǐng)問公公，朝廷派了下官去遼東是為了守御國(guó)門呢，還是開疆拓土。若只是讓下官守住邊境，使女真人無法對(duì)京城造成威脅，下官還能盡力而為，但若想要將遼東的土地城池都奪了回來，只怕下官縱然有心報(bào)國(guó)也無力如此做了?！备叩谥朗虑橐呀?jīng)無法改變了，于是就有了一個(gè)其他的打算。