店主人慘然道：“我就是你父親?！眱扇宋帐直?。牛成章引導(dǎo)兒子參拜后母，后母姓姬，三十來歲，并無子嗣，一見牛忠，十分欣喜，當即設(shè)宴款待。

    自此后，牛忠便在店中住下，跟隨父親學習經(jīng)商之道。牛廷章終日悶悶不樂，如此過了三個多月，眼見兒子業(yè)務(wù)嫻熟，于是提出要回老家一趟。

    牛廷章去后，牛忠跟姬氏說：“母親，我跟你說實話，其實我父親已死去很久，眼前之人，多半是鬼魂。”姬氏大驚，說道：“你父親與我朝夕相處六年，并無半分可疑之處，怎會是鬼？”牛忠嘆了口氣，當下將真相一一說了。姬氏聞言，心中駭然，半信半疑。

    過了一晚，牛廷章去而復(fù)返，手中提著一名婦女，蓬頭垢面，正是牛忠生母鄭氏。牛廷章滿臉怒氣，一把揪住鄭氏耳朵，罵道：“惡女人，你改嫁我不怪你，但為什么要丟棄兒女？”

    鄭氏渾身顫抖，趴伏在地，不敢動彈。牛廷章張口咬住妻子脖頸，鄭氏吃痛，口中叫道：“兒子救命，救命！”牛忠見狀，心中不忍，當即上前勸架，用身體將父母隔開，牛廷章兀自恨恨不已，但頃刻之間，鄭氏已不知所蹤。

    眾人大驚，紛紛道：“白日見鬼了?！鞭D(zhuǎn)眼再看牛廷章，只見他臉色慘變，忽然間化為一股黑氣，魂飛魄散，只留下幾件衣服鞋帽。牛忠又驚又嘆，默默撿起父親遺物，入土埋葬，造了一座衣冠冢。

    后來牛忠子承父業(yè)，生意越做越好，家財萬貫。有一次回家看望meimei，跟鄉(xiāng)民一打聽，原來生母正是被牛廷章懲罰致死。

    第二百七十六章 鏡聽

    益都縣鄭氏兄弟，都是書生。大哥出名較早，深得父母寵愛，妻子也跟著沾光，地位顯赫。弟弟考場落拓，郁郁不得志，夫妻兩身份低下，飽受冷眼。

    二媳婦常跟弟弟說：“同樣是男人，你為什么不能替妻子爭口氣？”為了激勵丈夫，拒絕與他同床。自此后，弟弟發(fā)奮苦讀，終于考取秀才，身份提高，父母態(tài)度也隨之改變，不過待遇始終比不上大哥。

    這一年鄉(xiāng)試，二媳婦望夫成龍，偷偷于除夕之夜拿了一面銅鏡，外出“聽卜”。過不大會，街道上走來兩名男子，互相推搡，一人說道：“你也涼快涼快去。”二媳婦滿心疑惑，茫然回到家中，翻來覆去，始終不明白話中意思。

    這年秋闈趕考，兄弟兩同時歸來。其時天氣炎熱，兩個媳婦都在廚房中做飯，酷熱難當。忽然間門外有人前來報喜“鄭大公子中舉啦?！蹦赣H喜滋滋來到廚房，跟大媳婦說：“你相公中舉啦，不用干活了，出去涼快涼快。”

    二媳婦聞言，又氣又傷心，默默流淚，一邊哭泣，一邊干活。俄頃，門外又有官差前來報喜“鄭二公子中舉啦。”二媳婦喜不自禁，一把將搟面杖扔掉，笑道：“我也出去涼快涼快。”之所以說這句話，純粹出于激憤，自然而然脫口而出，但事后一想，正好與聽卜結(jié)果不謀而合。

    （“鏡聽”又稱“聽鏡”、“聽響卜”、“耳卜”等，就是在除夕或歲首之夜抱著鏡子偷聽路人無意之言，以此來占卜吉兇禍福。具體的做法是這樣的：在除夕之夜，將勺子放入盛滿水之鍋中，禱拜后撥勺旋轉(zhuǎn)，然后按勺柄所指方向抱鏡出門偷聽，從聽到別人說的第一句話中，就能找到所祈禱之事答案。）

    第二百七十七章 牛癀

    陳華封，蒙山人，這一天天氣炎熱，陳華封前往樹下乘涼。迎面走來一人，頭上纏著圍巾，快步來到樹蔭之下，搬起一塊石頭坐下，手中不停揮扇，汗落如雨。陳華封笑道：“解下圍巾，豈不涼快許多？”客人道：“解下容易穿上難?！北舜私徽?，客人言辭精妙，溫文爾雅。過一會，客人說道：“眼下若有一杯冰酒，暑氣可消大半?！?/br>
    陳華封道：“此事易辦，寒舍就在不遠，家中藏有美酒，跟我來吧?！眱扇藖淼阶√?，陳華封從石洞中拿出藏酒，冰涼震齒?？腿舜髳?，一口氣喝了十來杯。轉(zhuǎn)眼間天色昏暗，窗外忽然下起大雨，陳華封點起燈燭，兩人開懷暢飲，一邊喝酒，一邊聊天。

    陳華封時不時見到客人腦后有燈光溢出，心中生疑。未幾，客人酩酊大醉，上床安歇。陳華封解下客人圍巾，只見他耳朵后面長著一個茶盞大小的洞孔，孔內(nèi)有許多隔膜，一層一層交織，十分奇特。陳華封拿來一支發(fā)簪，輕輕挑開隔膜，只聽得嗡嗡聲響，隔膜內(nèi)鉆出一件物體，形似小牛，隨手飛出，破窗而去。

    客人聽到動靜，一驚而醒，責怪道：“你貿(mào)然將牛癀放出，闖了大禍，眼下該如何是好？”陳華封聞言，迷茫不解，客人嘆氣道：“事到如今，我也不瞞你。其實我是六畜瘟神，適才你放出牛癀，百里內(nèi)耕牛，只怕會傷亡殆盡?！?/br>
    陳華封自己就是養(yǎng)牛的，聞言大懼，問道：“有辦法解救嗎？”客人道：“要對付牛癀病，只有苦參散最有效。我眼下將藥方傳給你，委托你四處傳播，切記，不可藏私?！庇謴牡厣献テ鹨话褖m土，說道：“好好珍藏，自有用處?！闭Z畢，告辭離去。

    不久后，方圓百里內(nèi)耕牛果然得病，瘟疫大作。陳華封幸災(zāi)樂禍，不肯將藥方公之于眾，只私下里傳給親弟弟，弟弟按照藥方配藥，果然靈驗無比。陳華封家中養(yǎng)了五十多頭耕牛，全部得了牛癀病，給它們服用苦參散，半點不管用。很快，耕牛死傷大半，只剩下四五頭母牛，也是奄奄一息。

    陳華封急得不行，忽然想起“瘟神臨走之時，送給我一把塵土，且試一試，也不知成不成?！碑斚聦m土沖水，給母牛飲用，立竿見影，藥到病除。

    到了此刻，陳華封方才醒悟“苦參散本是治病良藥，只因我存有私心，遭來神靈處罰，所以不起作用?！?/br>
    數(shù)年之后，家中母牛繁殖，牛群漸漸恢復(fù)至往日規(guī)模。

    （牛癀，即炭疽病。）

    第二百七十八章 金姑夫

    會稽郡有一座梅姑祠。梅姑原本姓馬，老家在東莞，嫁給某書生為妻，未過門，相公便即死去，自此后矢志不嫁，三十歲那年，馬小姐因病去世。族人為了紀念她，特地建了一座祠堂，取名梅姑祠。

    丙申年間，上虞縣金公子進省趕考，路過梅姑祠，入廟徘徊，癡癡瞧著梅姑塑像，遐想連篇。這一晚，金公子夢中見到一名丫鬟，跟自己說：“奉梅姑命令，請公子赴約?！?/br>
    金公子跟隨丫鬟來到祠堂，梅姑早已在屋檐下等候，笑道：“承蒙公子青睞，如不嫌棄，愿與你長相廝守?！苯鸸又Z諾答允。說了一陣話，梅姑揮手送客，囑咐道：“公子暫且離去，待我為你建造塑像。像成之日，再來迎接?！?/br>
    是夜，梅姑祠附近百姓都做了同樣一個夢，夢見梅姑顯靈，說道：“上虞縣金書生是我夫婿，請大伙替他塑像。”村民們將此事告訴族長，族長擔心敗壞梅姑貞潔，堅決不肯答應(yīng)。未幾，族長一家盡皆染病，心中大懼，心知是梅姑顯靈懲罰，忙替書生造了一尊塑像。

    塑像建好之后，書生跟妻子說：“梅姑來接我了?！贝┖靡律眩瑥娜菥退?。妻子痛恨不已，親自前往祠堂，手指梅姑塑像，大聲斥罵，又爬上神座，左右開弓，連扇了梅姑好幾個耳光，這才恨恨離去。

    至于書生，由于做了梅姑夫婿，所以馬氏一族都尊稱他為“金姑夫”。

    第二百七十九章 梓潼令

    進士常大忠，太原人，候補在京，等待朝廷分配官職。任命下達前一夜，常大忠做了一個夢，夢中見到文曲星下凡，送給自己一張刺帖，打開一看，上面寫了四個字“梓潼縣令”。

    次日，常大忠果被封為縣令，前往梓潼上任。后來常大忠母親死去，在家守孝，三年期滿，再次前往京城候補。這一夜又做了同樣一個夢，心想“難道這次又是梓潼縣令？”未幾，朝廷發(fā)下任命書，果真如此。

    第二百八十章 鬼津

    某人姓李，這一天在家午睡，忽然間墻壁內(nèi)鉆出一名婦人，蓬頭垢面，臉黑如墨，奇丑無比。婦人來到床前，用力抱住李某頭顱，與之接吻。唇舌糾纏，婦人口中不住流出唾液，一口一口灌入李某肚內(nèi)，粘稠無比。李某呼吸維艱，氣息閉塞，難以忍耐。

    就在此時，屋外傳來腳步聲，婦人急急忙忙站起，縱步跳躍，轉(zhuǎn)眼間便不知所蹤。自此后，李某腹中鼓脹，幾十天吃不下飯，有人給他出主意“聽說參蘆湯可以解毒，不如試試?！?/br>
    李某依言服下參蘆湯，吐出許多臟東西，黃中帶白，病情這才痊愈。

    第二百八十一章 閻羅薨

    某巡撫之父，原先在南方當官，死去多年。這一夜，巡撫夢中見到父親前來，臉色慘白，說道：“我生平很少犯錯，只是有一次誤將一對官兵調(diào)去守邊，途中遇上?？?，全軍覆沒。眼下他們在閻王面前告狀，陰間刑法殘酷，我不想受罰，請你設(shè)法向閻王求情。明天會有一位經(jīng)歷官押糧經(jīng)過，姓魏，他就是閻王。一定要記得找他幫忙，千萬別忘?！?/br>
    次日，果然有一位姓魏的押糧官從府衙經(jīng)過，巡撫將他傳入大堂，跪地參拜，請他赦免父親罪狀。魏某說道：“我確實是閻羅。不過陰間刑罰公正，不比陽間可以貪贓枉法，我也無能為力?！毖矒嵩偃埱螅耗巢坏靡?，只好答應(yīng)。

    是夜，巡撫打掃公館，請魏某入座審案，自己在一旁觀看。魏某峨冠博帶，氣象威武，囑咐道：“待會千萬別做聲。陰間刑罰雖慘，但與陽間不同，看起來犯人被折磨得奄奄一息，隨時都會斃命，其時并沒死。等一下不管你看到什么，都不許大驚小怪?！?/br>
    說話間遠處傳來腳步聲，牛頭馬面押著一隊士兵來到堂下，一個個斷頭折臂，容貌恐怖。大殿中燃起柴火，燒滾油鍋。群鬼齊齊跪倒在地，口中喊冤。魏某道：“爾等被海寇所殺，冤有頭債有主，何以誣告長官？”

    眾士兵道：“我等本不應(yīng)該守邊，無端被調(diào)走，這才客死他鄉(xiāng)。歸根結(jié)底，都是上司惹的禍?！蔽耗滁c頭道：“爾等所言，似乎也有道理。來人啊，將元兇放入油鍋，炸上一炸?！笨此馑?，似乎想借此平息眾怒。

    未幾，牛頭押解巡撫父親前來，用鋼叉將他串起，扔入油鍋烹炸。巡撫見狀，心中難受，痛不可忍，不覺失聲大叫。剎時間，大殿內(nèi)寂靜無聲，魏某與一干鬼魂，頃刻間不知所蹤。巡撫又驚又嘆，當下回到府衙，次日天明，再次前往大殿查看，只見魏某渾身僵硬，已然死去。

    第二百八十二章 顛道人

    瘋道人，不知姓名，棲息蒙山寺內(nèi)。有時唱歌，有時哭泣，有時一個人煮石子吃，誰也看不透他。

    這一天是重陽節(jié)，某貴公子攜帶酒菜，乘坐華麗大轎，前往蒙山登高，吹吹打打，很是威風?；貋頃r路過寺廟。只見瘋道人身穿破衣，光著一雙腳丫，手中拿著一個黃傘，目光向貴公子瞧了一眼，嘲笑道：“嘿，好大的排場，我還以為是哪位少年天子出巡呢。”

    貴公子大怒，當即指揮手下捉拿道人。道士哈哈一笑，轉(zhuǎn)身便走。眾仆人隨后追趕，拉拉扯扯中，奪過道士手中黃傘，一把撕得粉碎。滿空中紙片飛舞，紛紛化作鷹隼，撲翅亂飛。眾仆人大驚，就在此時，傘柄旋轉(zhuǎn)，變成一條紅鱗巨蟒。眾仆人心中駭然，四處逃命。

    一名同伴見狀叫道：“這不過是障眼法，小小幻術(shù)，怕什么？”抽出佩刀，與巨蟒戰(zhàn)成一團。巨蟒大嘴張開，只一吸，立刻將同伴吞入肚中。眾仆人膽顫心驚，急急忙忙拉住貴公子手掌，下山逃命。

    一口氣跑了三四里，眾人停下歇息。貴公子命手下上山打探同伴下落。眾仆人來到寺廟之中，只見廟中寂靜，不見道人蹤影。眼前不遠處，種著一棵老槐樹，樹內(nèi)傳來人聲，呼呼喘氣，急促如驢。來到樹邊查看，只見樹內(nèi)中空，一人藏在其中，正是那名同伴。

    眾仆人拿出佩刀，劈開洞xue，將同伴救出，只見他氣息奄奄，當下將他抬回家中，過了好久，同伴才悠悠醒轉(zhuǎn)。

    自此后，再沒見過道人行蹤。

    第二百八十三章 胡四娘

    程孝思，四川劍南人，為人聰慧，家境貧寒，父母早逝，在胡銀臺手下當差，深受大人喜愛。胡大人膝下有三子四女，大都與世家定下婚約，只有四娘待字閨中。這一天，胡大人跟程孝思說：“公子才華出眾，絕不會長期貧困。我將小女嫁你為妻，希望你好好照顧她?！碑斚绿娑藴蕚浠槎Y，成親后，程孝思發(fā)奮苦讀，寒暑不輟。

    當初，四娘云英未嫁之時，有一位神巫替她看相，說道：“小姐來日定會富貴?！毙置脗兟勓?，均不以為然，眼下四娘又嫁給窮書生為妻，兄妹們更加瞧不起她，經(jīng)常當著四娘的面，稱呼她為“貴人”，借此取笑。四娘為人端莊，沉默寡言，不管兄妹們?nèi)绾翁翎?，始終置若罔聞。

    四娘有一位婢女，名叫桂兒，見狀憤憤不平，大聲道：“你們狗眼看人低，怎知我家姑爺不會發(fā)達，身居高位？”二娘嗤之以鼻，笑道：“窮書生若能當官，我立刻挖去雙眼。”桂兒冷笑道：“就怕到時候，你又舍不得眼珠子?！倍镔N身婢女名叫春香，笑道：“小姐若是食言，挖我眼珠便是。”桂兒叫道：“好，這是你說的?！眱扇藫粽茷槭模ㄏ沦€約。

    不久后程大人舉辦壽宴，兒女們紛紛前來祝壽，金銀壽禮，堆得到處都是，惟有四娘一家兩手空空，大娘趁機揶揄，問道：“四妹，這次你帶了什么壽禮？”二娘笑道：“四妹是雙肩擱一腦袋，人到禮未到”四娘聞言，微微一笑，也不生氣，泰然自若。自此后，姐妹們以為四娘柔弱好欺，愈發(fā)瞧不起她。

    胡大人有一小妾，姓李，眼光獨到，常常跟女兒三娘說：“四娘內(nèi)慧外拙，大智若愚，聰明而不外露。她相公程公子日夜苦讀，絕不會久居人下，你好好待他們，將來也好相見?！比锫爮哪赣H教誨，每次回娘家省親，刻意與四娘結(jié)交。

    這一年，程孝思在胡大人幫助下，進入縣學讀書。第二年正趕上科考，胡大人不幸去世，程孝思要替岳父守孝，沒法參加考試。喪期過后，四娘拿出私房錢贈給相公，說道：“我已替你爭取‘遺才’名額，可以參加補考。眼下父親去世，兄妹們個個囂張跋扈，家中不可久居。此次科舉，努力用心，倘若揚眉吐氣，我也跟著沾光?！背绦⑺贾Z諾答允，前去參加科考，臨別之時，三娘母女也有金銀相贈。

    這一次科舉，程孝思悉心準備，務(wù)求一擊必中，可是放榜之時，卻是名落孫山。程孝思心灰意冷，憤憤不平，無顏面見妻子，當下懷揣盤纏，獨自前往京城闖蕩。京城乃富貴之地，胡家有許多親屬，都在朝中為官，程孝思不想與他們見面，于是改換姓名，四處尋找工作。

    京中有一位御史李大人，偶然與程某見面，很是欣賞，當下聘為幕僚。又出錢替他捐了一個“貢生”名額，在李大人幫助下，程孝思順利進入國子監(jiān)，不久后參加順天府考試，連戰(zhàn)連捷，考中二甲第七，被授予“庶吉士”稱號，進入翰林院當差。

    程孝思功成名就，跟李大人坦白真相，告知真實姓名，說道：“妻子還在四川，我想回家一趟?！崩畲笕它c頭贊成，說道：“眼下你已是朝廷命官，要回家也得風風光光?！碑斚陆杞o程孝思一千兩紋銀，囑咐他先在老家購買宅院，爾后再衣錦還鄉(xiāng)不遲。

    自胡大人去世，大兒子因家中虧空，迫于生計，將父親生前別墅賣掉換錢，而買主說巧不巧，正是程孝思。

    不久后，三兒子娶妻成親，四娘前去祝賀，眾兄妹見她衣著光鮮，容顏煥發(fā)，又從大哥口中得知程孝思科舉成名，四娘已做了官老爺夫人，紛紛上前巴結(jié)。四娘不計前嫌，把酒言歡，有說有笑。一家人正自閑聊，忽然間屋外傳來一聲慘叫，只見春香狼狽闖入大廳，雙頰染血，眼皮上指痕宛然，哭道：“桂兒要挖我眼珠，小姐快救命?！倍锫勓?，想起當初賭約，羞慚無地。

    未幾，酒席散去，四娘進屋拜見三娘母女，跟李氏說了幾句話，告辭離去。回家后，李氏送來許多金銀首飾，外帶婢女奴仆，四娘一概不受，只收下一名丫鬟。

    后來，胡府家道衰落，一干兄妹又不知節(jié)儉，很快敗盡家產(chǎn)，生活拮據(jù)。父親靈柩一直放在大廳，棺木朽敗，無人問津。程孝思聞訊，氣憤填膺，當即出資辦理后事，將岳父入土為安，爾后與妻子前往京城，不與眾人見面。