小翠不辭而別，王太常自覺理虧，追悔莫及。元豐思念妻子，更是悲痛欲絕。不飲不食，體形消瘦。王太常心憂兒子健康，欲為他另?yè)窦雅?，以解憂愁。元豐不許，悶悶不樂，請(qǐng)來(lái)良工畫師，描摹小翠畫像，掛于臥室，晝夜祈禱。

    兩年后，元豐偶爾外出，至一村莊，其時(shí)明月皎潔，置身之地，是一間亭園，乃祖?zhèn)鳟a(chǎn)業(yè)。騎馬自墻外過，墻內(nèi)傳出笑語(yǔ)，駐足聆聽，攀墻觀望。只見園內(nèi)兩名女郎，游戲其中，云月昏黃，面貌難辨。

    只聽得一名綠衣女郎開口說(shuō)話：“婢子無(wú)禮，當(dāng)逐出門外?！币患t衣女郎笑道：“此乃我家園亭，到底誰(shuí)該逐出門外？”

    綠衣女郎道：“婢子不知羞恥！汝不能為人妻，慘遭驅(qū)逐，還敢冒認(rèn)物產(chǎn)？”紅衣女郎道：“我被趕出婆家，總好過你大齡未嫁，沒人光顧?！?/br>
    元豐側(cè)耳傾聽，紅衣女聲音婉轉(zhuǎn)，酷似小翠，大喜若望，叫道：“是小翠嗎？”

    綠衣女聞言大驚，不愿見生人，笑道：“我懶得與你爭(zhēng)執(zhí)，你漢子來(lái)了?！贝掖叶萑?。

    繼而紅衣女來(lái)，果是小翠。夫妻重逢，元豐喜不自禁，翻.墻進(jìn)入園中，一把抱住小翠，死死不放。小翠凝神打量元豐，見他形銷骨立，嘆道：“兩年不見，你瘦啦。”

    元豐道：“這些年你去了哪里，我……我天天想你，跟我回去吧?！?/br>
    小翠道：“我知道公子一往情深，只是無(wú)顏再見家人。適才與大姐游戲，偶與公子邂逅，冥冥中姻緣注定，不可逃脫。我一直住在此處，你若想我，可隨時(shí)前來(lái)。至于跟你回去，再也休提。”

    元豐道：“你不回去，那我也不走啦。以后跟你住在一塊，再也不分開?！?/br>
    小翠道：“話雖如此，但父母那邊怎么交代？”

    元豐道：“無(wú)妨，我這便派人送信回家，跟父母稟明一切。老兩口為人隨和，想必不會(huì)生氣?！碑?dāng)下寫好書信，命隨從帶回府邸。

    父母收到信件，擔(dān)心兒子獨(dú)自在外，無(wú)人照看。特地送來(lái)兩名丫鬟，一名老仆，服侍二人起居。丫鬟是從前熟人，一直照顧小翠多年，使來(lái)順手；老仆亦是本分下人，勤懇良善，不致節(jié)外生枝。

    自此二人定居園中，小翠常勸元豐“昔在家時(shí)，公公怨我遲遲不孕。眼下雙親年邁，我又無(wú)法生育，不如另?yè)窳寂?，以續(xù)香火。鐘家小姐，乃太史千金，出身名門，與公子門當(dāng)戶對(duì)，可謂郎才女貌?！?/br>
    元豐道：“我對(duì)你一片真心，續(xù)弦之說(shuō)，切莫再提。”

    小翠笑笑，不再言語(yǔ)，心中尋思“自己與相公只有五年緣分，時(shí)辰一到，即是永別。”

    一年后，小翠容貌聲音漸生變化，大異從前，眉唇眼角，與圖畫中肖像，迥然不同。元豐問道：“何以至此？”

    小翠笑道：“依你之見，今日之我，與昔日之我，誰(shuí)更貌美？”

    元豐道：“今日美則美矣，只是我更喜歡從前的你?！?/br>
    小翠道：“想來(lái)我已老矣?！?/br>
    元豐道：“才二十來(lái)歲，怎么會(huì)老？”

    小翠微笑不語(yǔ)，取過圖畫，引火焚燒。元豐趕緊阻止，圖畫化為灰燼，已然不及。

    數(shù)日后，小翠重提續(xù)弦之事，元豐耐不過妻子軟語(yǔ)相求，點(diǎn)頭答允。于是聘娶鐘小姐過門，結(jié)成佳偶。

    洞房之日，掀起新娘頭蓋，只見她容貌言行，與小翠一模一樣，暗自詫異，火速前往亭園，小翠已然遁去，不知所往。床上留下一娟紅綾，打?qū)㈤_來(lái)，內(nèi)有一枚玉玨，心知是小翠遺物，佳人遠(yuǎn)去，無(wú)緣再見。

    當(dāng)下攜帶新娘歸家，雖頃刻不忘小翠，幸而新娘子容顏舉止，無(wú)一不與小翠酷似，足可慰藉。自此始才醒悟：鐘家婚姻，小翠早已知之。故爾化身鐘氏，以慰他日之思。

    第四百三十九章 細(xì)柳

    細(xì)柳姑娘，中原人。腰肢纖細(xì)，娉婷可愛，自幼聰慧，粗解文字，精通相術(shù)。

    細(xì)柳性格沉靜，不愛說(shuō)人長(zhǎng)短，艷名在外，上門求親者絡(luò)繹不絕。細(xì)柳一一接見，閱人眾多，無(wú)一中意，年近十九，依舊單身。

    父母怒其挑剔，罵道：“天下豈無(wú)良配，挑三揀四，莫非想當(dāng)老姑娘不成？”

    細(xì)柳道：“我本以為人可勝天，豈知姻緣莫測(cè)，不可強(qiáng)求。自今以后，婚姻大事，全憑父母做主?！?/br>
    縣城高生，世家名士，久聞細(xì)柳之名，上門求親。雙方一拍即合，定下吉日，送女完婚。

    婚后，夫妻和諧，相敬如賓。高生前妻育有一子，小名長(zhǎng)福，年方五歲。細(xì)柳悉心照看，呵護(hù)備至，母子情深。

    一年后，細(xì)柳產(chǎn)下一子，取名長(zhǎng)怙。高生問其含義，細(xì)柳道：“怙者，依靠也。我沒別的意思，只希望長(zhǎng)怙能夠長(zhǎng)伴膝下?！?/br>
    細(xì)柳不擅女工，獨(dú)好經(jīng)紀(jì)，善于理財(cái)。家中田產(chǎn)多少，賦稅輕重，熟記于心。這一日，夫妻閑話，細(xì)柳道：“家中事務(wù)，妾自為之，不知可否？”

    高生道：“你肯主動(dòng)替我分憂，求之不得?！弊源撕蟛辉俟芗遥笮∈聞?wù)，悉數(shù)交予細(xì)柳處理。如此半載，不曾有失。

    半年后，高生前往鄰村飲酒，適有官吏上門，催交田賦。家中余糧不多，細(xì)柳一時(shí)之間難以籌措，好言善語(yǔ)，懇請(qǐng)官吏寬恕幾天。官吏不聽，徘徊室內(nèi)，不肯離去。

    細(xì)柳無(wú)法，只得急召高生回來(lái)，問他有何對(duì)策。高生道：“此事容易，欲求寬限，哪有不破財(cái)之理？好好學(xué)著?！弊詰阎腥〕鲢y兩，賄賂官吏，輕松將他打發(fā)。

    官吏去后，高生笑道：“細(xì)柳，俗話說(shuō)的好‘慧女不若癡男’。女子再怎么能干，隨機(jī)應(yīng)變之才、處事不驚之智，終究不如男子。咱們打個(gè)商量：家政繁忙，吃力不討好，以后還是由我來(lái)管家吧?！?/br>
    細(xì)柳不肯，哭道：“誰(shuí)說(shuō)女子不如男，我一定會(huì)證明給你看。”

    自此后愈發(fā)勤勉，夙興夜寐,每每提前一年儲(chǔ)備糧食，交租之時(shí)，再?zèng)]出過差錯(cuò)。又以此法儲(chǔ)備衣布銀兩，家中存錢豐厚，開銷供給，綽綽有余。

    妻子如此賢惠，高生大喜，常跟她開玩笑“細(xì)柳何細(xì)哉：眉細(xì)、腰細(xì)、凌波細(xì)，且喜心思更細(xì)?！奔?xì)柳笑語(yǔ)對(duì)答“高郎誠(chéng)高矣：品高、志高、文字高，但愿壽數(shù)尤高?！笨谥姓f(shuō)笑，心中卻是擔(dān)憂“相公福祿有限，我觀其相貌，不是長(zhǎng)壽之人，宜早作打算?！?/br>
    村中有賣棺材者，細(xì)柳不惜重金購(gòu)買，銀兩不夠，又向鄰里借貸。高生笑道：“此非急用之物，不買也罷?！倍喾浦?，細(xì)柳不聽。

    轉(zhuǎn)眼過去一年，某富室之家發(fā)喪，急需上好壽棺，倉(cāng)促間無(wú)處置辦，特向細(xì)柳求購(gòu)，出價(jià)極高，數(shù)倍于成本。高生眼見有利可圖，勸說(shuō)細(xì)柳賣棺，細(xì)柳不許，問她原因，默默不語(yǔ)，再三追問，淚珠盈盈。

    又過一年，高生剛好二十五歲，細(xì)柳知其命不久矣，禁其遠(yuǎn)游，歸家稍晚，則派童仆催促。這一日，高生與朋友宴飲，忽覺身體不適，怏怏告辭。歸途中墮馬墜地，一命歸西。其時(shí)正是酷夏，天氣炎熱，尸體極易腐爛，幸虧細(xì)柳預(yù)先備有棺材壽衣，從容料理后事，入殮下葬，一切順利。

    那一年長(zhǎng)福十歲，剛剛開始學(xué)文。父親去世，無(wú)人管教，不肯讀書，每日與牧童玩耍，屢教不改。細(xì)柳氣急，一頓暴打，卻是收效甚微，長(zhǎng)福頑劣故我，依舊冥頑不靈。

    細(xì)柳無(wú)奈，只得道：“你既不愿讀書，我亦不想勉強(qiáng)。只是貧家無(wú)閑人，誰(shuí)也不能坐吃山空。從今天起，你跟仆人們一起cao作，自力更生。如若不然，仔細(xì)你的皮?！?/br>
    長(zhǎng)福點(diǎn)頭答允，每日放豬牧羊，身著破衣。食無(wú)rou，睡無(wú)席，粗茶淡飯，苦不可忍。數(shù)日后，長(zhǎng)福不堪勞累，深自后悔，長(zhǎng)跪于庭，請(qǐng)求復(fù)讀，懺悔認(rèn)錯(cuò)，泣不成聲。

    細(xì)柳不為所動(dòng)，面壁不語(yǔ)，不理不睬。長(zhǎng)福耍起無(wú)賴，連哭帶爬，死賴不走。細(xì)柳哭笑不得，提起藤條一頓抽打，長(zhǎng)福吃痛不過，狼狽逃離。

    爾后的日子，長(zhǎng)福與仆役為伍，同牲畜共居，秋盡冬來(lái)，身無(wú)衣，腳無(wú)鞋，實(shí)在挨不下去，索性離家出走。

    細(xì)柳亦不挽留，聽之任之。積有數(shù)月，長(zhǎng)福四處游蕩，乞討為生，憔悴消瘦，終于幡然醒悟，回到家中，負(fù)荊請(qǐng)罪，甘愿受百杖之責(zé)，只求母親原諒。

    細(xì)柳問道：“可知錯(cuò)了？”

    長(zhǎng)福道：“孩兒知錯(cuò)。”

    細(xì)柳道：“既已知錯(cuò)，便不打你。以后安分喂豬，如若再犯，定不饒恕?！?/br>
    長(zhǎng)福哭道：“孩兒寧愿挨打，只是再也不想喂豬，請(qǐng)母親讓我讀書?！?/br>
    細(xì)柳道：“你若答應(yīng)我努力勤奮，讓你讀書，也無(wú)不可?！币幻嬲f(shuō)話，一面將長(zhǎng)福摟入懷中，替他洗凈頭發(fā)，換上新衣，命其與弟弟同師學(xué)習(xí)。

    自此后，長(zhǎng)福洗心革面，刻苦攻讀，三年后考取秀才，文章瑰麗，深受中丞大人器重，每月發(fā)給銀兩，助其求學(xué)。

    弟弟長(zhǎng)怙，性格愚鈍，讀書數(shù)年，尚不能記憶姓名。細(xì)柳知他仕途無(wú)望，轉(zhuǎn)而勸其務(wù)農(nóng)。長(zhǎng)怙游手好閑，最怕吃苦，每次農(nóng)耕，時(shí)時(shí)偷懶，細(xì)柳大怒，斥道：“士農(nóng)工商，立國(guó)之本。你既不愿讀書，又不愿務(wù)農(nóng)，想活活餓死不成？”cao起棍棒，一頓亂打。

    自此，長(zhǎng)怙日與農(nóng)夫作伴，同耕同勞。細(xì)柳監(jiān)督甚嚴(yán)，稍有懈怠，立遭責(zé)罵。平常衣服飲食，至賤至陋，根本無(wú)法與哥哥相比。長(zhǎng)怙口中不言，心中不平。

    繼而農(nóng)活完畢，細(xì)柳出資拿錢，命長(zhǎng)怙經(jīng)商自立。長(zhǎng)怙好賭好色，錢財(cái)入手，轉(zhuǎn)眼既空。生怕母親責(zé)罰，謊說(shuō)遇上盜賊，借此欺瞞。細(xì)柳何等精明，略加調(diào)查，立明真相。二話不說(shuō)，又是一頓暴打。虧得長(zhǎng)福一旁求情，僥幸過關(guān)。

    長(zhǎng)怙連遭打罵，心中惶恐，略略收斂惡跡，其實(shí)本性難移，骨子里依舊叛逆。

    這一日，長(zhǎng)怙跟母親說(shuō)：自己打算前往洛陽(yáng)，經(jīng)商買賣。名為上進(jìn)，其實(shí)是借此遠(yuǎn)游，擇機(jī)廝混。

    細(xì)柳心中雪亮，卻并不點(diǎn)破，即出碎銀三十兩，以為盤纏，又贈(zèng)送一錠整金，說(shuō)道：“此乃祖?zhèn)鬟z物，不可輕用，暫借你壓貨，以備不時(shí)之需。初次做買賣，也不指望你賺錢，只要能保住三十兩本錢，那就夠了?！倍搰诟?，良久方歇。

    長(zhǎng)怙懷揣巨富，抵達(dá)洛陽(yáng)，謝絕商旅，宿于妓院。每日與名妓李姬鬼混，十余天后，碎銀告罄。自以為巨金在囊，并不擔(dān)心。又混數(shù)日，取出金錠會(huì)鈔，細(xì)細(xì)一瞧，卻是一錠假銀，外表鍍以金水，里面不過一塊廢鐵。

    李姬大怒，嘴臉立變，一副冷冰冰模樣，譏刺嘲笑，言語(yǔ)惡毒。是夜，長(zhǎng)怙獨(dú)坐妓院，滿腔失落，有心就此離去，又貪戀李姬美色，心想“李姬與我交好半月，應(yīng)當(dāng)顧念舊情，絕不會(huì)趕我走的?！?/br>
    一念未畢，忽聽得腳步聲響，兩名官差手持鐵鏈，闖入房中，叫道：“小子，喝花酒，吃白食，你的案子犯啦，跟我們走吧?！辈挥煞终f(shuō)，給長(zhǎng)怙戴上鐵銬，關(guān)入大牢。

    原來(lái)李姬無(wú)情，暗中偷走那錠假銀，前往衙門告狀，索要嫖資。

    長(zhǎng)怙身處監(jiān)獄，嘗盡苦楚，每日茍延殘喘，追悔莫及。

    當(dāng)初，長(zhǎng)怙遠(yuǎn)行洛陽(yáng)，細(xì)柳跟長(zhǎng)福說(shuō)：“二十天后，你替我去洛陽(yáng)走一趟，切莫忘記?！遍L(zhǎng)福問道：“為什么？”細(xì)柳道：“你弟弟行為輕浮，與你昔日類似。如果不是我當(dāng)初狠心教導(dǎo)，哪有今日之你？旁人皆說(shuō)我冷漠，但暗中哭泣，淚濕枕被，又有誰(shuí)知？你弟弟惡習(xí)纏身，不經(jīng)磨難，難以從善。那日我故意贈(zèng)他假銀，無(wú)非是想挫其棱角。如果所料不差，長(zhǎng)怙此刻想必陷身囹圄。中丞大人與你交好，可前去求情，救你弟弟脫災(zāi)。相信此事過后，他定會(huì)痛改前非，重新做人?！?/br>
    長(zhǎng)福諄諄受教，依言前往洛陽(yáng)。其時(shí)長(zhǎng)福受中丞大人器重，遐邇聞名，縣令早已知之。聽說(shuō)他是長(zhǎng)怙兄長(zhǎng)，二話不說(shuō)，立即將長(zhǎng)怙釋放。

    兄弟兩回到家中，長(zhǎng)怙擔(dān)心母親責(zé)罵，屈膝跪地，誠(chéng)心請(qǐng)罪。細(xì)柳板著臉訓(xùn)斥：“此行洛陽(yáng)，鬧出如此動(dòng)靜，可遂了心愿？”長(zhǎng)怙只是哭泣，不敢作聲。長(zhǎng)福代為求情，細(xì)柳余怒方消。

    自此后，長(zhǎng)怙一改陋習(xí)，本本分分做人，誠(chéng)誠(chéng)信信經(jīng)商，積數(shù)年之聚，攢下黃金萬(wàn)兩，富甲一方。至于長(zhǎng)福，亦是奮發(fā)圖強(qiáng)，三年中舉，三年登科，進(jìn)士及第，風(fēng)光無(wú)限。

    （這是一個(gè)母親教子故事，蠻有借鑒意義的。）

    第四百四十章 局詐（一）

    某御史家人，偶爾前往鬧市，迎面走來(lái)一人，衣冠華麗，近前與之攀談，相交甚歡。那人言語(yǔ)中問起御史姓名、世閥、籍貫、喜好，家人一一說(shuō)了。

    那人側(cè)耳聆聽，微笑點(diǎn)頭，自我介紹“在下姓王，乃公主親信。”家人神色立馬恭敬，笑道：“原來(lái)是公主門下，久仰?！?/br>
    王某道：“仕途險(xiǎn)惡，為官之道，首要在于靠山。不知貴主人靠山是誰(shuí)？”家人道：“暫時(shí)沒有?！?/br>
    王某嘆道：“惜小費(fèi)而忘大禍，不智?！?/br>
    家人道：“依王兄之見，朝堂之間，誰(shuí)可依托？”

    王某道：“公主待人溫和，自是最佳人選。若不惜千金為禮，我當(dāng)設(shè)法引見。欲訪公主，并非難事。”

    家人大喜，說(shuō)道：“千兩黃金，不是問題，卻不知王兄住在何處？”

    王某道：“我與兄臺(tái)同巷，你不知道嗎？”隨手指點(diǎn)住所。

    家人回去后稟明御史，御史大樂，當(dāng)即準(zhǔn)備宴席，邀請(qǐng)王某做客。王某欣然而來(lái)，席間談起公主性情、起居瑣事，娓娓道來(lái)，繪聲繪色，說(shuō)道：“公主地位顯貴，等閑人難以見面。如果不是看在同巷份上，即使贈(zèng)予百金，我也不會(huì)幫忙?！?/br>
    御史內(nèi)心感激，連連稱是，臨別時(shí)定下盟約，王某說(shuō)道：“大人可自備禮金，公主那邊我自會(huì)打點(diǎn)，數(shù)日內(nèi)必有結(jié)果?！?/br>
    三日后，王某再次登門，駿馬錦衣，跟御史說(shuō)：“快快整治行裝，公主事務(wù)繁忙，求見者摩肩接踵，自早至晚，難得休息。好不容易今日有空，宜火速前往，錯(cuò)過時(shí)機(jī)，后悔莫及。”

    御史點(diǎn)頭贊同，當(dāng)下收拾行囊，備下千金重禮，出門往東，曲折十余里，至一府邸，富麗堂皇，知是公主別宮，不敢貿(mào)然進(jìn)入。

    王某翻身下馬，說(shuō)道：“欲見公主，先送禮單。金子給我，我替你轉(zhuǎn)交殿下?！?/br>
    御史解下包裹，塞入王某手中，說(shuō)道：“里面是千兩金葉，貴重非常，兄臺(tái)可要在意，切莫遺失?！?/br>
    王某笑道：“放心，我理會(huì)得?！鄙焓滞崎T，進(jìn)入內(nèi)殿。

    過不多時(shí)，王某去而復(fù)返，說(shuō)道：“恭喜大人，公主有請(qǐng)?！庇氛駣^精神，理一理衣襟，跟隨王某入府，穿廊過室，來(lái)到一處大殿。途中守衛(wèi)森嚴(yán)，壁壘叢叢。

    殿內(nèi)一名麗人，高坐堂上，容顏秀麗，美貌如仙。左右侍女林立，個(gè)個(gè)皆著錦繡，羅列成行。御史跪地請(qǐng)安，麗人賜座賜茶，金碗泡水，茶葉芬香。

    主客互致問候，氣氛融洽。俄爾茶涼，御史起身告辭，麗人贈(zèng)以禮品，賞賜快靴貂帽，材質(zhì)上佳，做工一流。

    御史回到家中，深感王某恩德，持帖上門拜訪，只見門扉緊閉，闃無(wú)一人。尋思“王兄俗務(wù)繁忙，想是伺候公主未歸，我明日再來(lái)吧?！比绱诉B續(xù)三次，三日三拜，仍不見王某蹤影。