濁凸起的眼球，共同組成一張面目可憎縱yu過(guò)度的臉。

    衛(wèi)昭錯(cuò)目，及時(shí)斬?cái)嗄歉鶎⒁獱恳瞿承┎挥鋹偼碌膶?dǎo)火線，自長(zhǎng)案后慢慢抬起頭。他眼中冰寒尚未徹底消去，眼角甚至還有幾縷戾色殘留。

    站在最前頭的肖兵首先被晃了下眼。

    “侯爺……”

    肖兵硬著頭皮開口，因?yàn)樘o張，感覺(jué)聲音都不是自己的了。

    “此次的事，都是下臣御下不嚴(yán)之過(guò)，下臣愿意接受任何處罰?！?/br>
    這樣的請(qǐng)罪之詞，于肖兵這樣的官場(chǎng)老油條來(lái)說(shuō)幾乎都是腹中常備、信手拈來(lái)，能一口氣說(shuō)個(gè)三大段都不帶大喘氣的。

    衛(wèi)昭一哂，道：“肖尚書?！?/br>
    肖兵不自覺(jué)就挺了挺肩膀：“下臣在！”

    衛(wèi)昭目光刀子般凝在這個(gè)老狐貍身上，道：“你是不是覺(jué)得，作為被無(wú)能下屬無(wú)辜牽累的上司，只要不是謀逆叛國(guó)的大事，只要認(rèn)錯(cuò)態(tài)度好，即使不作為，即使偶爾犯一些小錯(cuò)，即使在得知消息后反應(yīng)遲鈍了一些，朝廷也不敢真拿你怎樣，至多罰幾個(gè)月俸祿而已。而區(qū)區(qū)幾個(gè)月的俸祿，對(duì)于在老家擁有數(shù)百畝良田的你，又何足一提，對(duì)不對(duì)？”

    肖兵像是被人突然扼住喉嚨一般，那張端正的國(guó)字臉先是漲紫充血，繼而又煞白失色。如果仔細(xì)看，還能看到他額角閃動(dòng)的細(xì)密汗珠。

    兵部大堂的氣氛再度冷凝到冰點(diǎn)。

    感覺(jué)到下屬們或鄙夷或懷疑的目光已在自己身上逡巡，肖兵艱難無(wú)比開口：“下臣老家那些田……”

    “本侯知道，你老家那些田都是族中子弟通過(guò)正常jiāo易手續(xù)購(gòu)得的良田，并無(wú)強(qiáng)占民田一說(shuō)。你難道就沒(méi)有想過(guò)，好好的良田，為何靠地吃飯的老百姓自己不種，反而要心甘情愿的低價(jià)賣給你族中子弟？”

    仿佛有什么極可怕的東西呼之yu出，肖兵一下失神，麻木的滾動(dòng)了兩下喉結(jié)，喃喃自語(yǔ)道：“可下臣囑咐過(guò)他們，下臣明明再三寫信囑咐過(guò)他們……”

    “本侯可以相信你的苦衷，可律法不會(huì)。若你族中子弟真仗著你的名號(hào)與當(dāng)?shù)毓俑唇Y(jié)，強(qiáng)占民田，即使你不知情，也要為此付出慘痛代價(jià)。因?yàn)槟忝髦[患存在，明知陛下對(duì)官商強(qiáng)占民田深惡痛絕，卻沒(méi)能夠嚴(yán)厲約束族中子弟的行為。同樣的道理，也適用于你兵部的下屬?！?/br>
    “自你擔(dān)任兵部尚書，兵部漏報(bào)軍情已非一次，出事后，你認(rèn)錯(cuò)倒是極順溜，卻從不細(xì)究隱患根源，加以斧正，任由同樣的蠢事一而再再而三的發(fā)生。陛下仁慈寬厚，是為了激勵(lì)爾等勤勉辦事，大膽施展手腳，而不是讓爾等像倉(cāng)鼠一樣擠在這大堂里啃噬皇糧！”

    “肖大人?！毙l(wèi)昭掃視一圈，目光所過(guò)之處，眾官員折掉的高粱稈子一樣，齊齊垂下頭。衛(wèi)昭最終依然把視線釘在肖兵身上，面若寒霜：“你可知那‘悍匪’臂上的五du圖騰來(lái)自何處？”

    肖兵茫然。

    衛(wèi)昭從牙縫中擠出三字：“南詔國(guó)?！?/br>
    肖兵臉色大變！

    南詔國(guó)，是坐落在南疆和西南jiāo界處的一個(gè)小國(guó)，也是當(dāng)年安順王平定南疆八十三寨時(shí)最大的阻力之一，武帝朝時(shí)就一直垂涎穆朝西南之地，還曾與西南地區(qū)的悍匪相勾結(jié)，趁安順王領(lǐng)兵剿匪時(shí)偷襲安順王府。年僅十三歲的衛(wèi)昭，也是在那時(shí)初嶄頭角，單qiāng匹馬的闖入匪寨，救了被劫持的安順王府家眷……

    肖兵這一次是真正的如臨大敵，渾噩不知所在。南詔國(guó)那個(gè)喪心病狂的老女人，當(dāng)年勾結(jié)悍匪擄走了安順王府一大批家眷，陛下對(duì)南詔的恨意可想而知。而他們兵部，竟然漏報(bào)了這么重要的軍情，肖兵已經(jīng)不敢想象此刻昌平帝的表情。

    一大早就被連坐、本來(lái)還滿腹委屈與牢sāo的兵部眾人這下也都傻了眼，你看我我看你，惶惶如落水雞。吳將軍的小腿肚子也一下嚇得轉(zhuǎn)過(guò)了筋，瞬間不疼了。

    “定北侯！”

    四下靜的落針可聞，在這一片猶如冰封的氛圍中，王福來(lái)腰間別著拂塵、氣喘吁吁的小跑了進(jìn)來(lái)。

    “侯爺，不好了，太子殿下在承清殿遇刺，現(xiàn)在躲在柜子里怎么都不肯出來(lái)，陛下實(shí)在沒(méi)轍了，您快