在朝臣們歡欣鼓舞，隨身伺候的內(nèi)侍們松了一口氣的時(shí)候，這天夜里，那間小屋第一次抬出了一具白布蒙著的尸體。

    一開始，沒有人察覺到皇帝的不對(duì)勁。但世上沒有不透風(fēng)的墻，何況宮里四處漏風(fēng)，大部分的消息都是瞞不住的。尤其是死人這種事，次數(shù)多了，總會(huì)引起外人的注意。

    他們自然不在意宮里死了多少人，這種事哪里都有，沒什么出奇的。所有人好奇的是，人是怎么死的？

    都說天心難測，又說不可以妄自揣摩圣意，可是在揣測皇帝的心事上，每個(gè)登堂入室的大臣，很顯然都有自己的一套。權(quán)力之道，歸根結(jié)底無非是制衡之道。有時(shí)候是皇帝制衡朝臣，有時(shí)候……是朝臣制衡皇帝。

    端看誰的手段更高超，誰更能拿捏住對(duì)方的把柄。

    而最近這幾個(gè)月里，皇宮異乎尋常的死亡率，很顯然就是一個(gè)值得一探究竟的大把柄。從春末到入秋，宮里抬出來的人，已經(jīng)多達(dá)十幾個(gè)！這是一個(gè)一旦曝光出去，會(huì)立刻引起軒然大波的人數(shù)。

    來自朝臣的這種試探，桓衍幾乎是立刻就發(fā)現(xiàn)了。

    他也知道自己在做的事情，是見不得光的。但是現(xiàn)在，他已經(jīng)深深陷入那種扭曲的快/感之中，只有在那個(gè)時(shí)候，他才覺得自己是活著的，依舊高高在上，可以掌控一切。

    他已經(jīng)有了癮，很難抽離出來，也不想抽離。

    何況他不是天子嗎？整個(gè)天下都是他的，所有活著的人都是他的奴隸，在他需要的時(shí)候奉獻(xiàn)幾個(gè)，不是理所當(dāng)然的嗎？

    但他也很清楚，這種事一旦被朝臣知道，必然會(huì)有無數(shù)人到自己面前來饒舌，甚至直言犯諫?；秆軓膩砭筒皇悄苈牭萌ブG言的人，只不過以前他還想留個(gè)英名，所以愿意裝個(gè)樣子。而現(xiàn)在，青史之上的他已經(jīng)注定是個(gè)笑話，自然就不用再顧慮這些了。

    所以他轉(zhuǎn)頭就下了令，一旦有宮中的消息泄露，立刻殺無赦。若是抓到有人探聽宮中消息，也要直接處決。

    這兩條命令一下，整個(gè)皇宮都亂了起來。

    宮里有別人放進(jìn)來的釘子，這是自然的。不過這些人大都藏得很深，輕易不會(huì)泄露。倒是那些掌權(quán)的人，平時(shí)總有幾個(gè)看不過去的人，正好趁此機(jī)會(huì)將之鏟除。反正只要隨便安上個(gè)罪名就行了。

    如此一來，底下自是人心惶惶，比之前皇帝情緒陰晴不定的時(shí)候更令人不安。

    在這樣風(fēng)聲鶴唳的氣氛之中，何榮悄無聲息地來到了萬坤宮，向這里的主人匯報(bào)，自己的任務(wù)終于完成了。

    或許桓衍還沒有意識(shí)到，在長期的施虐過程中，他的性情早就已經(jīng)漸漸變得偏激、躁動(dòng)，只想用暴力來鎮(zhèn)壓一切問題，根本不會(huì)考慮更多。

    他看起來還在正常地上朝、批閱奏折，但實(shí)際上，這部分工作早就不知不覺被何榮接手。

    沒有潘德輝在一旁掣肘，這一次，他十分順利地觸摸到了自己曾經(jīng)夢寐以求的權(quán)力。不過這一次，何榮并不興奮，因?yàn)樗芮宄?，自己背后還站著一個(gè)人，這份權(quán)力不是他能抓得穩(wěn)的。

    好在，她并不方便親自出面，總是需要一個(gè)人辦事的，而自己是最好的選擇。

    這會(huì)兒，何榮早就忘記了，幾個(gè)月之前，自己還在謀劃著要怎么離開皇宮，找個(gè)地方養(yǎng)老。誠然，那是一條很安全的路，但很顯然不是他喜歡的。

    好在皇后給了他另一個(gè)選擇，雖然此事十分兇險(xiǎn)，但是最后的收益也是非常大的。

    他賭了，并且成功了。

    此刻，何榮跪在曹皇后腳邊，根本不敢抬頭去看對(duì)方的臉。作為親自經(jīng)手這一切的人，他更知道這件事情的可怕之處。這種手段潤物無聲，完全沒有引起任何一點(diǎn)應(yīng)有的警惕，每每想起來，何榮都覺得脊背發(fā)涼。

    不顯山不露水，或許只是因?yàn)閺那八幌霠帣?quán)奪利。而現(xiàn)在，藏在陰影之中的猛獸，已經(jīng)露出了銳利的爪牙。

    而其他人尚且不知道她的存在。

    ……

    “你說什么？”甄涼“嚯”地站起身，不敢置信地問，“這件事是皇后讓人引導(dǎo)的？”

    雖然桓衍一直在清理后宮的探子，但是該傳出去的消息，還是傳出去了。皇帝在暗地里折磨內(nèi)侍，早就已經(jīng)不是什么秘密，該知道的人都已經(jīng)知道，只不過還沒有想好該如何借機(jī)發(fā)難，所以暫時(shí)按兵不動(dòng)而已。

    說起來，也是漢王的運(yùn)氣好。本來皇帝是要發(fā)作他的，但是后來沉迷施虐去了，一時(shí)半會(huì)兒沒騰出手來對(duì)付他。于是漢王趁著趙家和王家結(jié)親的機(jī)會(huì)，將自己手中的勢力好生梳理整合了一番，也算是正式走到了臺(tái)面上。

    不過最近一切太平，他也沒鬧出太大的動(dòng)靜。

    說回桓衍，甄涼也聽說了他的事。初聽覺得不可思議，但那也確實(shí)是桓衍會(huì)做得出來的事，尤其是在他的身體殘缺之后。

    但是她可想不到，這件事里面竟然還有皇后的手筆。

    曹皇后一直在不著痕跡地收攏后宮的權(quán)力，這一點(diǎn)甄涼清楚。她本身是個(gè)很有能力的人，只要不盯著桓衍和他的女人們，把精力放在別的地方，要做成一件事是很容易的。

    甚至甄涼相信，皇后對(duì)后宮的掌控，恐怕早就已經(jīng)超過了皇帝。

    但即使如此，聽到這件事也還是讓甄涼十分吃驚。

    不是吃驚皇后能做到這一點(diǎn)，而是吃驚于她會(huì)選擇這么做。這種手段著實(shí)太陰狠了，而且還要填進(jìn)去不知多少人命。雖然收效很大，可畢竟不是堂皇之道。

    可是，在最初的震驚過后，冷靜下來，甄涼又覺得，自己多少能理解曹皇后的想法。

    一個(gè)人在走到絕境之后，只會(huì)想抓住任何可能的方式求生，不會(huì)去考慮更多。曾經(jīng)的她，就一度處在這樣的狀態(tài)之中。

    上一世，她遇到桓羿的時(shí)候，桓衍已經(jīng)死了，他身邊的那些勢力自然也都已經(jīng)垮臺(tái)。

    而這其中，少不得甄涼出的一份力。

    她幾番輾轉(zhuǎn)之后，被人送給了一個(gè)夏太監(jiān)。此人是何榮的干兒子，被外派到艱難去攬財(cái)，可謂是惡事做盡。那時(shí)桓衍帝位穩(wěn)固，何榮是他跟前第一得用的人，他的干兒子自然也可以狗仗人勢，在江南掀起了好打的聲勢。

    甄涼就是在他這里遇到了張巧娘，不久之后，張巧娘就代替她被折磨而死。甄涼發(fā)誓復(fù)仇，于是蟄伏在夏太監(jiān)身邊，拼盡全力探聽各種消息。那時(shí)，她也是什么手段都能使出來的。

    只是她命好，本來都準(zhǔn)備利用這些消息，拉著夏太監(jiān)同歸于盡了，誰知正巧遇到桓羿在調(diào)查此事，將她手里的消息都買走了。

    不久之后，宮中突生變故，皇帝突然駕崩，襁褓之中的新君嗣位，越王桓羿成了獨(dú)掌大權(quán)的攝政王。而沒死成的甄涼，被他留在了身邊，從此走上了一條截然不同的道路。

    她是因?yàn)橐姷搅肆硪粭l路，找到了新的希望，所以才學(xué)著放下了從前那些手段，不再去做某些事。

    可是曹皇后的希望在哪里呢？

    她十幾歲嫁給桓衍，也不是沒有過少女的幻想，也不是沒有期待過夫君的溫柔，可惜……她遇到的人沒有珍惜她，失去的越來越多，得到的越來越少，當(dāng)她終于學(xué)會(huì)不再去祈求，而是自己伸手去搶去奪，使出的手段自然不會(huì)有多溫柔。

    “你說，皇后到底想做什么？”甄涼陷入思索的時(shí)候，桓羿突然問道。

    甄涼一愣，“你的意思是……”電光火石之間的念頭連她自己都嚇了一跳，下意識(shí)地懷疑道，“不會(huì)吧？”

    曹皇后難道是想弒君，然后捧自己手里的那個(gè)小皇子上位嗎？一旦成了皇太后，新君還在襁褓之中，她就可以垂簾聽政，光明正大地干涉前朝后宮的種種事務(wù)。

    她真的會(huì)這么做嗎？

    為什么不會(huì)？

    這其實(shí)就是桓羿上輩子做的事，只不過事情發(fā)生在幾年之后。而現(xiàn)在，因?yàn)榉N種原因，既定的命運(yùn)已經(jīng)變得亂七八糟，而桓衍眼看著已經(jīng)到了毀滅的邊緣，曹皇后既然抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，她也有野心和能力，那為什么不會(huì)？

    只要成功，所有的問題都可以迎刃而解。

    甄涼和桓羿對(duì)視一眼，都覺得這個(gè)問題十分棘手。曹皇后這行動(dòng)力也太強(qiáng)了，如果她真的成功，那么他們的處境就比較尷尬了，后面的事是做還是不做呢？

    其實(shí)桓羿對(duì)于登基倒是沒有太大的執(zhí)念，他一開始想做的只是報(bào)仇，后來發(fā)現(xiàn)桓衍把朝政弄得亂七八糟，自然而然就主動(dòng)擔(dān)起了一些責(zé)任。而這種事情，一旦開始，就很難停下來了。

    如果放棄，就等于之前所做的一切都是白費(fèi)功夫。這不是桓羿一個(gè)人的事，關(guān)系太大了。

    “不行?！边^了一會(huì)兒，甄涼開口道，“以皇后娘娘現(xiàn)在這種狀態(tài)，若是真的掌控了權(quán)力，只怕對(duì)整個(gè)大魏而言，是禍非福。”

    身處后宮，她能看到的地方只有這么大，就會(huì)將所有的精力都放在爭權(quán)奪利上。上行下效，一旦整個(gè)朝堂都陷入這種爭斗之中，只怕天下危矣。最終受苦的，還是底層的細(xì)民。

    可是到時(shí)候，就不是曹皇后要不要爭權(quán)奪利的事了，會(huì)有無數(shù)人推著她去爭，而一旦放手不爭，就會(huì)立刻陷入萬劫不復(fù)的境地之中。

    而且……甄涼陡然一驚，猛地抓住桓羿的胳膊，“殿下，西北馬上就要打仗了，這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)候，不能亂！”

    算算時(shí)間，已經(jīng)沒多久了，今年秋天，西北會(huì)開戰(zhàn)。一開始只是小打小鬧，誰也想不到，這一戰(zhàn)最后會(huì)持續(xù)一整年的時(shí)間。更想不到的是，最后竟會(huì)是大魏戰(zhàn)敗，以至于從此之后一蹶不振，徹底陷入動(dòng)蕩之中。

    雖然上一世，也正是因?yàn)檫@件事的發(fā)生，使得桓衍大失人心，桓羿才有機(jī)會(huì)脫穎而出，但甄涼和桓羿還是不希望這種事再次發(fā)生。

    好在通過他們的努力，許多地方都已經(jīng)改變了，未必不能扭轉(zhuǎn)一切。

    所以曹皇后這個(gè)不安定的因素，也需要盡快解決。

    否則萬一前面正打著仗，后面突然宮變?；蛘邉倓倢m變，朝堂的動(dòng)蕩還沒有穩(wěn)定下來，前方突然爆發(fā)戰(zhàn)事，都絕不是所有人想看到的。

    “我知道。”桓羿按著甄涼的手，“別慌，我們還有時(shí)間?！?/br>
    甄涼也冷靜了下來。她之所以如此著急，是因?yàn)樯弦皇?，穆家就是毀在了這場戰(zhàn)事之中，自然免不了擔(dān)心。不過現(xiàn)在一切都還沒有發(fā)生，不管想做什么都還來得及。

    “我可以進(jìn)宮勸說皇后以大局為重。”甄涼道。

    桓羿皺眉，“進(jìn)宮可以，但該怎么做，還需從長計(jì)議?！?/br>
    總不能直接跑去跟曹皇后說，你不能弄死皇帝，扶小皇子登基。只怕到時(shí)候，曹皇后第一個(gè)要清理掉的，就是她了。

    預(yù)知未來的事更不能說。

    所以該怎么說服曹皇后，還需要仔細(xì)斟酌一番。

    西北那邊，也可以先給穆家提個(gè)醒。穆家上一世失利，是因?yàn)檐婈?duì)里有內(nèi)鬼，朝中也在拖后腿?，F(xiàn)在段啟明已經(jīng)提前被掌控住，不用擔(dān)心他里通敵國，只要再保證后勤均需，皇帝不瞎指揮甚至奪權(quán)，就不會(huì)有問題了。

    甄涼坐下來，先給穆將軍寫了一封信，然后才開始斟酌進(jìn)宮之后，面對(duì)曹皇后時(shí)的說辭。

    肯定不可能一切都跟她設(shè)想的一樣，得跟著曹皇后那邊來。但是怎么說服她，還是要先做好準(zhǔn)備，到時(shí)候?qū)⒃掝}引到這上面來就行了。

    最重要的是一定要能打動(dòng)曹皇后，讓她改變主意。而這一點(diǎn)，恰恰是最難的。

    桓羿在一旁為她出謀劃策，見她眉心始終擰著，久久不散，忍不住抬手碰了一下，“阿涼，別太著急，焦慮會(huì)讓你失去平常心，無法做出正確的決定?！?/br>
    “我知道?！闭鐩鰢@了一口氣，忽然問，“殿下難道不會(huì)害怕嗎？”

    “嗯？”

    “有那么多事落在你的肩膀上，有那么多人指望著你去幫助他們，有許多人的性命掌握在你手里——你不怕嗎？”甄涼說。她其實(shí)害怕的并不是進(jìn)宮去見曹皇后，而是一旦自己失敗，將會(huì)引起一連串的反應(yīng)，所造成的后果，未必是她能承受得起的。

    光是這份重量，就幾乎要壓垮她了。

    可是她知道，桓羿在做的事情比自己更多，更雜，也更重要，但是甄涼很少見到他露出憂愁的神色。

    “當(dāng)然會(huì)怕?！被隔嗟?，“我并不是圣人，也不知道自己做的事究竟是對(duì)是錯(cuò)。一念之差，影響的會(huì)是許多人的人生。但正因如此，我才不能憂愁焦慮——如果連我自己都不相信自己，又怎么去拯救別人呢？”

    第104章 我的承諾

    “殿下,那我這便去了?！闭鐩稣驹陂T口，一手扶著門，朝桓羿道。

    這件事不能拖,所以今日甄涼就要入宮，去勸說曹皇后暫且放下心中的仇恨,停止刺激桓衍的做法，以免帶來更多的動(dòng)蕩和波折。

    該怎么做,這段時(shí)日兩人已經(jīng)商量出了一些眉目，也提前做了準(zhǔn)備,但事到臨頭,甄涼還是不免有些忐忑。所以臨行之前,特意過來看一看桓羿,好像這樣就能更安心似的。

    桓羿聞言,抬頭看向她,沒有答話，片刻后起身走了過來,伸出手，替甄涼整理了一下她的衣領(lǐng)。

    “別慌，照計(jì)劃的來。”他微微低頭,對(duì)上甄涼的視線,聲音一如既往的沉穩(wěn)，“就算最后未能勸說成功也無妨,我們還可以再想別的法子?！?/br>
    甄涼點(diǎn)頭，看著桓羿,忽然想抱一抱他，但她覺得這個(gè)念頭有些軟弱，便強(qiáng)自按捺住了。

    誰知桓羿卻朝她張開了雙臂。

    一個(gè)一觸及分的擁抱,但甄涼依舊從他身上汲取到了巨大的力量。她轉(zhuǎn)過身，邁步離開時(shí)，心里已經(jīng)沒有了任何躊躇。

    雖然桓羿說就算失敗了也沒關(guān)系，但是甄涼會(huì)竭盡所能。

    再次站在皇宮門口，甄涼心下不免有些唏噓。離開皇宮的那天，她以為自己再次回來，應(yīng)該是很久以后的事。不想才過了一年，她又回來了。

    皇宮還是那個(gè)皇宮，但是看在甄涼眼里，又與從前不同。