野利旺榮兄弟戰(zhàn)前很自信，可真跟蒙古鐵騎打起來(lái)，才知道何為被騎兵支配的恐怖，木華黎跟拖雷兩部，猶如兩柄尖刀，狠狠刺入西夏腹部。

    四十萬(wàn)騎兵，足以稱得上是鋪天蓋地。

    深悉不善攻城的蒙古鐵騎，繞過(guò)坐落在邊境不遠(yuǎn)處的西夏都城——興慶府，一路南下，馳騁在西夏境內(nèi)，掀起一陣高過(guò)一陣的恐懼。

    屠村、屠鎮(zhèn)、屠城……

    為了散播恐懼，蒙古鐵騎無(wú)所不用其極。

    就算以羌民之彪悍，面對(duì)此等瘋狂屠殺，也是漸次膽寒，哀鴻遍野，村落被燒成平地，城池被洗劫一空，黑煙彌漫，尸橫遍野。

    可憐西夏百姓，繼天災(zāi)之后，又遭人禍。

    只是天災(zāi)易躲，人禍難扛，那些好不容易熬過(guò)蝗災(zāi)，以無(wú)上之堅(jiān)韌，收拾心情，東拼西湊，好不容易借到過(guò)冬口糧的百姓，慘遭屠戮。

    世情之悲涼，莫過(guò)于此。

    亂世之中，百姓如芻狗，任人宰割。西夏想偏安一隅，卻被這亂世推到戰(zhàn)爭(zhēng)前沿，根本無(wú)法獨(dú)善其身。

    浩浩亂世，不進(jìn)則死，何來(lái)凈土。

    蒙古人的心思很簡(jiǎn)單，“西夏不是心疼糧食嗎？那就干掉吃糧食的人?！?/br>
    四十萬(wàn)蒙古騎兵根本就不集中在一處，而是像撒網(wǎng)一樣，四散開(kāi)來(lái)，就像一滴水，融入西夏這潭水池之中，借此散播恐懼。

    西夏皇帝李元昊臉色鐵青，給野利旺榮兄弟下達(dá)死命令，要求大軍務(wù)必?cái)r截住蒙古鐵騎，尋求跟敵軍主力決戰(zhàn)之良機(jī)，逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

    野利旺榮兄弟也是沙場(chǎng)大將，既然在陛下面前夸下?？?，哪敢不盡死力；眼見(jiàn)家國(guó)淪陷，家人遭難，西夏軍將士也是義憤填膺。

    如此，哀兵必勝。

    十一月二十八日，經(jīng)過(guò)精心策劃，西夏左右兩路大軍終于在西南地區(qū)，成功堵住木華黎部，在茫?；囊吧?，展開(kāi)一場(chǎng)大會(huì)戰(zhàn)。

    這一戰(zhàn)，打出了西夏軍的風(fēng)采。

    雖然木華黎是一等一的猛將，蒙古鐵騎也是僅次于大夏鐵騎的存在，但是面對(duì)拼死一戰(zhàn)的西夏軍，還是被打的節(jié)節(jié)敗退。

    可就在西夏軍準(zhǔn)備對(duì)木華黎部展開(kāi)最后的圍剿時(shí)，都城興慶府突然傳來(lái)急報(bào)，說(shuō)拖雷部已經(jīng)在逼近都城，傳令大軍火速回援。

    如此，功虧一簣。

    蒙古鐵騎不愧是玩大迂回戰(zhàn)術(shù)的高手，針對(duì)西夏軍急于尋求決戰(zhàn)的弱點(diǎn)，以木華黎部為餌，吸引西夏軍主力。

    潛伏的拖雷部，則悄悄集合起來(lái)，如神兵天降一般，突襲興慶府。

    一時(shí)間，都城告急。

    西夏軍頓時(shí)陷入左右為難之境地，倘若此時(shí)撤軍，回援都城，白白浪費(fèi)圍剿敵軍的大好機(jī)會(huì)不說(shuō)，還可能被木華黎部追上反咬一口。

    可倘若不救援，則都城危矣。

    就算蒙古鐵騎不擅長(zhǎng)攻城，可興慶府只有不到五萬(wàn)守軍，時(shí)間一長(zhǎng)，必定會(huì)被蒙古大軍殺進(jìn)城中。

    如此，王國(guó)危矣。

    …………

    興慶府，王宮。

    眼見(jiàn)拖雷大軍向都城殺來(lái)，西夏軍主力又被拖在西南戰(zhàn)場(chǎng)，李元昊急的就像熱鍋上的螞蟻，他這才意識(shí)到，蒙古人的胃口何其之大。

    “這是要滅我西夏啊。”李元昊咬牙切齒。

    擺在李元昊面前的只有兩條路，一是向蒙古帝國(guó)投降，二是向大夏求援。

    前者立即被李元昊否決。

    如果沒(méi)有使者一事，投降或許還行得通，可成吉思汗已經(jīng)覺(jué)得被西夏羞辱，勢(shì)必要出一口惡氣，如何愿意接受西夏投降？

    不屠滅興慶府，蒙古鐵騎絕不罷休。

    這是蒙古帝國(guó)對(duì)待反抗勢(shì)力的一貫手段，絕無(wú)例外。

    惟其如此，才能維護(hù)蒙古帝國(guó)讓人膽寒的形象，瓦解敵人抵抗意志，減少讓蒙古鐵騎頭疼的攻城戰(zhàn)，繼而完成擴(kuò)張之目標(biāo)。

    就算是成吉思汗本人，也必須遵循這一鐵律。

    因此，此時(shí)就算李元昊想投降，也是做不到，而且以蒙古帝國(guó)的秉性，就算接受西夏投降，怕也是沖突不斷。

    兩者本就屬于不同的文明。

    唯一可行的，就是向大夏求援了。

    李元昊也是能屈能伸之人，根本沒(méi)有猶豫，當(dāng)即聯(lián)絡(luò)大夏諸西夏使團(tuán)，請(qǐng)求大夏出兵，救西夏于水火。

    為此，西夏國(guó)愿意認(rèn)大夏為宗主國(guó)。

    李元昊當(dāng)然知道，天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，想要說(shuō)動(dòng)大夏出兵，就必須拿出誠(chéng)意來(lái)。認(rèn)大夏為宗主國(guó)，就是李元昊打出的外交牌。

    如此不僅可解此次之危，未來(lái)也無(wú)懼蒙古帝國(guó)再次侵犯。

    李元昊的算盤打得叮當(dāng)響，可惜歐陽(yáng)朔根本不上當(dāng)。

    …………

    十一月二十九日，山海城。

    御書房?jī)?nèi)，鴻臚寺卿張儀親自趕來(lái)匯報(bào)西夏求援一事，請(qǐng)王上裁斷。

    “愛(ài)卿以為，該如何回復(fù)？”歐陽(yáng)朔問(wèn)。

    張儀一怔，道：“此事涉及軍務(wù)，不該微臣說(shuō)話，全憑王上圣裁?！彪m然貴為鴻臚寺卿，而且文武兼?zhèn)洌瑥垉x卻一直沒(méi)失了分寸。

    什么時(shí)候該表態(tài)，什么時(shí)候該沉默，拿捏的非常到位。

    “那就這么拖著，什么也別回復(fù)?！?/br>
    “諾！”

    張儀若有所思。

    歐陽(yáng)朔問(wèn)：“吐蕃那邊，可有動(dòng)靜？”

    蒙古帝國(guó)此番犯邊，威脅的可不止西夏一國(guó)，吐蕃王朝同樣在敲詐名單之中。只是不知出于什么考慮，窩闊臺(tái)汗國(guó)僅止于威嚇，并未發(fā)兵。

    張儀回道：“啟稟王上，吐蕃王朝并未跟鴻臚寺接觸?！?/br>
    歐陽(yáng)朔點(diǎn)了點(diǎn)頭，似笑非笑地說(shuō)道：“都能熬啊，不到黃河心不死。”

    此話，意有所指。

    自十月天災(zāi)以來(lái)，秦、唐以及宋三國(guó)，日子都過(guò)得比較艱難。據(jù)山海衛(wèi)密探回報(bào)，三國(guó)境內(nèi)已是流民四起，其中又以大唐最甚，流民最多。

    早前，歐陽(yáng)朔就讓人對(duì)外放風(fēng)，說(shuō)大夏糧食堆積如山，愿意對(duì)盟友伸出援助之手，招攬諸國(guó)之意已經(jīng)表達(dá)的很明顯。

    奈何直到現(xiàn)在，都沒(méi)一國(guó)回應(yīng)，歐陽(yáng)朔的失望可想而知。

    見(jiàn)此，張儀想了一下，還是說(shuō)道：“王上，微臣以為，這很正常。”

    “怎么說(shuō)？”歐陽(yáng)朔不解。

    “縱觀華夏歷史，天災(zāi)人禍從未斷絕，豐年足食的日子反倒在少數(shù)，老百姓早就習(xí)慣了。他們對(duì)饑餓的忍耐度，超乎想象。因此，就算四國(guó)境內(nèi)流民四起，也不會(huì)動(dòng)搖朝廷統(tǒng)治根基，他們又怎會(huì)向我朝低頭?！?/br>
    “……”

    張儀的話，讓歐陽(yáng)朔呆愣當(dāng)場(chǎng)，這次卻是他想當(dāng)然了。

    “是啊，這樣的天災(zāi)，還打不垮幾國(guó)?！?/br>
    說(shuō)到底，作為現(xiàn)代人，歐陽(yáng)朔根本體會(huì)不到，古代以溫飽為最高追求的社會(huì)，百姓對(duì)饑餓的忍耐力度。

    “多謝愛(ài)卿提醒?！睔W陽(yáng)朔釋然。

    “不敢！”

    張儀心中一暖，知道王上興致不高，識(shí)趣地告辭離開(kāi)。

    等張儀一走，歐陽(yáng)朔當(dāng)即發(fā)出敕令，“著西北戰(zhàn)區(qū)做好隨時(shí)介入西夏戰(zhàn)場(chǎng)的準(zhǔn)備，但不可被西夏密探察覺(jué)?！?/br>
    放在去年，歐陽(yáng)朔可能就同意李元昊的請(qǐng)求了，但今時(shí)不同往日，大夏一統(tǒng)華夏之勢(shì)誰(shuí)也無(wú)法動(dòng)搖，此時(shí)要西夏一個(gè)附屬國(guó)，又有何用。

    歐陽(yáng)朔的胃口，跟成吉思汗是一致的。

    西夏就是送上門來(lái)的一頭獵物，只是要降服此獵物，還要一點(diǎn)耐心。

    …………

    當(dāng)天下午，成都。

    自蜀漢王朝歸附之后，西北戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥部就轉(zhuǎn)移至成都，遙領(lǐng)整個(gè)西北戰(zhàn)局。歐陽(yáng)朔上午發(fā)出的敕令，加蓋印璽，已經(jīng)送達(dá)統(tǒng)帥部衙門。

    李靖讀罷敕令，心中頓時(shí)了然。

    作為西北統(tǒng)帥，無(wú)論是西面的吐蕃王朝，還是北面的西夏國(guó)，都在李靖的密切關(guān)注下。西夏之戰(zhàn)，又怎么逃得過(guò)李靖法眼。

    想了一下，李靖立即通過(guò)通訊羅盤，聯(lián)絡(luò)上鷹揚(yáng)軍統(tǒng)領(lǐng)李牧，“著鷹揚(yáng)軍立刻進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)模式，隨時(shí)準(zhǔn)備出征西夏。”

    “大帥，終于要開(kāi)戰(zhàn)了嗎？”

    李牧難掩驚喜跟興奮，顯然早就等著這一場(chǎng)大戰(zhàn)。

    聰明人之間說(shuō)話就是方便，一點(diǎn)就透。

    讓李牧興奮的，不僅是要介入西夏之戰(zhàn)，還在李靖將出征西夏的任務(wù)，交給了鷹揚(yáng)軍，而非李靖親領(lǐng)的飛熊軍。

    如果能拿下西夏，那可是大功一件。

    李靖之心胸，讓李牧佩服不已。

    “什么時(shí)候開(kāi)戰(zhàn)，還得等王命?！鳖D了一下，李靖跟著說(shuō)道：“眼看就是晉升皇朝大典之期，將軍，對(duì)西北戰(zhàn)區(qū)而言，再?zèng)]有比拿下西夏，更隆重的賀禮了。你該明白此戰(zhàn)之分量，不僅要?jiǎng)?，而且要?jiǎng)俚钠?。?/br>
    “請(qǐng)大帥放心，鷹揚(yáng)軍絕不損戰(zhàn)區(qū)之威名。”

    李牧這是立下軍令狀了。

    見(jiàn)此，李靖滿意點(diǎn)頭，“需要說(shuō)明物資，列個(gè)清單，戰(zhàn)區(qū)來(lái)協(xié)調(diào)。”

    “謝大帥！”