于是就傳了那剛剛回來(lái)的二管事對(duì)質(zhì)，老夫人等人和曾淑分坐兩邊，一邊胸有成竹一邊氣定神閑。

    然后在場(chǎng)的所有人就聽得屏風(fēng)后面一個(gè)年輕男子道：“小的不敢欺瞞老太君，老夫人以及夫人，近來(lái)采買果脯這事是小的親自去辦的。因?yàn)榉蛉伺蓙?lái)的晴雁姑娘再三囑咐一定得是春飴居的，旁的都不要?！?/br>
    “說(shuō)是這一家的最好吃?！?/br>
    “于是小的不敢怠慢，先是月頭上買了一批兩百斤，后來(lái)隔三差五的也親自去買一些，采買的這些果脯，都入了內(nèi)庫(kù)?！?/br>
    “不可能！”

    錢五姨母忍不住反駁道：“我店鋪里的伙計(jì)說(shuō)，侯府這個(gè)月根本就沒有人去買，你老實(shí)說(shuō)，你到底是從哪里買來(lái)的假貨？！”

    “這，這小的都是親自去的啊?！蹦嵌苁陆星?，“而且買回來(lái)的果脯也都是蓋著春飴居的印，斷不會(huì)有假的?！?/br>
    一時(shí)間是公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，于是曾淑馬上就吩咐郭嬤嬤去庫(kù)房里頭把東西抬出來(lái)驗(yàn)看。

    “把東西取來(lái)看看也就知道了?！?/br>
    不一會(huì)兒郭嬤嬤就領(lǐng)著兩個(gè)健壯的媳婦子抬了一個(gè)箱子過(guò)來(lái)，然后早就候在一旁的晴雁親自上前，拿起里頭的油紙包，一個(gè)個(gè)的打開，呈上去給眾人驗(yàn)看。

    卻見得，這些油紙包里頭都是一個(gè)個(gè)裹著白色糖霜的果脯，再拆開一包也都是如此。雖然里面的東西有所不同，但這一模一樣做法的果脯以及油紙包表面的印戳卻都表明，這些都是春飴居的果脯，這二管事并沒有說(shuō)謊。

    “這不可能??！”錢五姨母越看臉色越不對(duì)勁，喃喃自語(yǔ)，百思不得其解，“這到底是怎么一回事？”

    “我店鋪里面的伙計(jì)明明說(shuō)你們侯府沒有人去買過(guò)??！”

    老夫人也伸出頭去看，然后疑惑不解地看向林mama，林mama見狀拾起一個(gè)嘗了一口，然后肯定道：“老夫人，這的確是春飴居的，老奴吃了十幾年斷不會(huì)嘗錯(cuò)，他們家的做出來(lái)的東西，比旁人家都甜一些。”

    那這就奇怪了啊。

    在后面站著的錢姨娘小聲道：“莫不是以前買的吧？”

    言下之意就是懷疑曾淑讓人拿了以前買的出來(lái)填充，并不是這個(gè)月現(xiàn)買的。如此偷梁換柱，反將一軍。

    郭嬤嬤反駁道：“錢姨娘您這話就不對(duì)了，府里頭上回采買這果脯也就是初夏那會(huì)兒，放到現(xiàn)在這面上的糖霜化了不說(shuō)，天氣這么熱，也都?jí)牧瞬荒艹粤税?。那樣的東西哪兒敢呈到老夫人的面前?！?/br>
    曾淑看著她這幅困獸模樣也笑道：“郭嬤嬤說(shuō)得有道理，上回剩下的都扔了。錢姨娘你既然說(shuō)是上回剩下的，可這里頭還有荔枝果脯呢，若是春飴居上個(gè)月能買來(lái)這么多的荔枝做果脯，那可了不得了?！?/br>
    上個(gè)月京城的荔枝只有宮里面才有，外面是萬(wàn)萬(wàn)買不到的。即使買到了，那價(jià)錢也貴得很，哪舍得用來(lái)做果脯。

    這也不是，那也不是，那究竟是怎么回事呢？

    就連有些疲倦的老太君也打起了幾分精神。

    正當(dāng)眾人困惑不解，面面相覷的時(shí)候，屏風(fēng)外面的二管事突然遲疑著道:“這，這應(yīng)該是小的沒有打著侯府名號(hào)的緣故吧?！?/br>
    曾淑道：“沒有打著侯府的名號(hào)？這是怎么回事，你仔細(xì)地說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
    “是，夫人?！?/br>
    那二管事道:“小的被侯爺和夫人委以重托管著府里采買的事，那是絲毫也不敢怠慢的，凡事都親力親為。于是月初的時(shí)候，小的就去了一趟春飴居?！?/br>
    說(shuō)到此處，二管事詳細(xì)解釋道：“春飴居賣給一般客人的果脯是一兩銀子一斤，以前賣給咱們侯府是八百文一斤?！?/br>
    “那一日小的正準(zhǔn)備按照侯府以往的慣例，讓那掌柜的稱五百斤，但是沒想到當(dāng)時(shí)旁邊的一個(gè)客商突然道’掌柜的，我們這次要兩百斤，都是老客人了，你可得給我們一個(gè)實(shí)惠的價(jià)格啊”。

    “于是那掌柜的就說(shuō)‘那是當(dāng)然的了’，就給那外地客商算的是六百文一斤?！?/br>
    聽到此處，錢五姨母臉色一變。

    就是如今已經(jīng)坐下的老夫人，聽得臉色也不怎么好。

    但不管她們心里頭是怎么想的，那二管事繼續(xù)道：“小的當(dāng)時(shí)心里頭就是一驚，怎么這客商買兩百斤只收六百文，但府內(nèi)頭以前五百斤，一千斤的買，卻還是要八百文一斤??？”

    “這莫不是東西太珍貴了，店家不肯多賣的緣故？”

    說(shuō)完了這句表面困惑，實(shí)則嘲諷的話后，二管事道：“于是小的心里頭就泛起了嘀咕，又想到夫人曾經(jīng)當(dāng)著所有人的面說(shuō)過(guò)，只要負(fù)責(zé)采買的人能比以往更能省下些銀子來(lái)，就會(huì)從省下的里頭拿出一些來(lái)做賞賜?！?/br>
    曾淑點(diǎn)頭，對(duì)老太君道：“不錯(cuò)，我的確說(shuō)過(guò)這些話?！?/br>
    二管事道：“于是小的就鬼迷心竅，每次只一百斤，五十斤地買，并且都是打著外地客商的名號(hào)。如此掌柜的，都算給小的六百文一斤?！?/br>
    說(shuō)完了這些還不夠，二管事又道：“如此兩次之后，那掌柜的見小的豪爽，又說(shuō)如果小的每次一千斤一千斤的買，就給小的算五百五十文一斤。而若是在春天的時(shí)候提前定下了貨，付了定金，這價(jià)還能更低些?！?/br>
    最后，這二管事遲疑著總結(jié)道：“于是小的后面再去春飴居，便都打著外地客商的名號(hào)，也許是因?yàn)檫@個(gè)緣故，那掌柜的才沒認(rèn)出小的是廣寧侯府的人吧?！?/br>
    錢五姨母聽得臉色是一陣紅一陣白，簡(jiǎn)直想鉆個(gè)窟窿把自己給埋了！事到如今她哪兒還不知道是落到曾淑的陷阱里頭去了啊？

    自家的鋪?zhàn)幼约褐?，以前仗著四jiejie管著偌大侯府的緣故，賣給侯府的東西都比外頭的貴些。

    這上不問(wèn)，下不說(shuō)。

    一眨眼就過(guò)了這么多年，如今若不是被這個(gè)二管事說(shuō)出來(lái)，她自己都快忘記了有這么一回事了。

    在場(chǎng)的都不是三歲小兒。

    雖然二管事沒有明著說(shuō)，但所有人都明白了這里面的門道，這是看著侯府家大業(yè)大，故意往高了報(bào)價(jià)呢。

    老太君當(dāng)即就呵呵了兩聲，“原來(lái)還有這樣的事，可真是長(zhǎng)見識(shí)了啊?！彼龑?duì)面露尷尬之色的老夫人道：“你啊，還是得上些心，不能由著人亂來(lái)。”

    老夫人臉色通紅，“是，兒媳知錯(cuò)了?！?/br>
    眼看著錢五姨母驚慌中臉色發(fā)白，而老夫人則帶著羞愧，臉上漲紅，曾淑低頭用帕子輕掩嘴角。無(wú)聲地笑了一會(huì)兒后，她才翻看著手里剛剛拿上來(lái)的賬冊(cè)道：“原來(lái)事情是這樣的，看來(lái)只是一場(chǎng)誤會(huì)罷了。”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，就是一場(chǎng)誤會(huì)！”

    錢五姨母暗自松了口氣，回過(guò)神來(lái)尷尬道：“原來(lái)都是那些沒用的刁奴做的孽，我回頭一定好生整治！”

    “給霆哥兒媳婦你一個(gè)交代?！?/br>
    “沒錯(cuò)！”老夫人也從錢五姨母這話里汲取了力量，咬著牙道：“都是那些該死的刁奴做的孽，不但瞞了五妹，還瞞了我?！?/br>
    “五妹，”老夫人朝著錢五姨母道：“你得把那些刁奴綁了來(lái)，須得當(dāng)著大家伙的面打死了才好！”

    “這……”

    錢五姨母遲疑著，不過(guò)在看到自家四姐的目光后還是一個(gè)激靈，連連點(diǎn)頭道：“好的四姐，回頭我就綁了來(lái)交給你處置！”

    大不了送來(lái)之前先灌一碗啞藥進(jìn)去，她心里想著。

    “那倒不必了?！?/br>
    曾淑把手里的賬冊(cè)遞過(guò)去給她們看，笑道：“何必如此興師動(dòng)眾，不過(guò)是一點(diǎn)小事罷了。不過(guò)這往后啊，五姨母您的春飴居可不能再厚此薄彼了啊，給外人什么價(jià)，也得給咱們侯府什么價(jià)才好啊?！?/br>
    “您看這個(gè)月我們府里總共在您的春飴居買了五百斤果脯，若是按照以往的價(jià)怕不是得花四百兩銀。但您看，這賬冊(cè)里卻寫著只花了三百兩銀，剩下了一百兩呢，這數(shù)目也不小了?！?/br>
    說(shuō)到此處，曾淑又道：“畢竟，我們可是親戚呢?！?/br>
    錢五姨母臉色漲紅，只覺得曾淑說(shuō)的每一個(gè)字都化成了巴掌，狠狠地扇在了自己的臉上，直扇得自己喘不過(guò)氣來(lái)。

    恨不得暈過(guò)去。

    不過(guò)迎著老太君無(wú)視，以及自家四姐惡狠狠的眼光，她知道自己可暈不得，連忙保證往后侯府再?gòu)拇猴嵕淤I果脯，統(tǒng)統(tǒng)都只按五百文，不，按四百文一斤，保管自家絲毫都不賺。

    此外，她的下人犯下如此大錯(cuò)實(shí)在是罪該萬(wàn)死，她愿意把庫(kù)房里頭剩下的兩千斤果脯都送來(lái)作為賠禮。

    可曾淑大勝了這一局，又怎么會(huì)全部收下她的賠禮呢？

    于是曾淑道：“五姨母，您的心意啊我們都知道了，實(shí)在不必如此，我們府里頭主子也不多。您送兩千斤過(guò)來(lái)我們吃不完也是浪費(fèi)了，還不如讓外頭有需要的人家買了去的好?！?/br>
    “再說(shuō)了，夏天那會(huì)兒買的三千斤，除了我們幾個(gè)吃了些許，丫鬟、mama們吃了一些，各處待客耗費(fèi)了一兩成，還送了大半給各家親戚們。就這樣，還有幾百斤爛在了庫(kù)房里頭?！?/br>
    “家里頭總共也就這么些人，買的這五百斤也盡夠了?！?/br>
    “再多了也是浪費(fèi)?！?/br>
    曾淑認(rèn)真地問(wèn)道：“五姨母，您說(shuō)是不是？”

    “呵呵，霆哥兒媳婦你說(shuō)是就是了。”錢五姨母的臉色青一陣白一陣，沒有再坐多久就灰溜溜地告辭了。

    老夫人也實(shí)在是沒臉待下去了，送走了老太君后一聲不響地上了轎子，在外頭站著的林mama連聲催促著讓抬轎的走快些。

    至于告狀不成反被敲打了的錢姨娘，更是臉色灰敗，她的娘家親戚做出了這樣的事情，她引以為豪的身份就好像是個(gè)笑話一樣。走出正院大門的時(shí)候整個(gè)人的精神都沒了，好像脊梁骨都被抽去了一般。

    ……

    “哈哈哈哈……”

    待所有人都走了之后，曾淑再度大笑了起來(lái)，“真是太好了，看那些所謂的親戚們往后誰(shuí)還敢再在我面前擺臉子！”

    “一個(gè)兩個(gè)的，都把侯府當(dāng)做傻子糊弄，不單單是這個(gè)春怡居，還有那什么綢緞莊也是如此。老是把一些賣不掉的貨色塞到府里來(lái)，那些三等丫鬟穿的那衣裳啊，我都沒眼看！”

    “這回也是巧了?！?/br>
    郭嬤嬤忍俊不禁，“正好錢五姨來(lái)了，而侯爺和您今日又把老太君接了回來(lái)，不然效果怕沒有這樣好?！?/br>
    今日沒跟著傅永寧和曾淑到城外接老太君，中午時(shí)候就已經(jīng)回到侯府的晴雁也笑道：“那也多虧了嬤嬤見勢(shì)不對(duì)，先讓二管事躲出去呢。不然等夫人她們回來(lái)，這戲也唱完了?！?/br>
    郭嬤嬤沖著晴雁笑道：“也多虧了你這個(gè)機(jī)靈的丫頭啊，不然咱們也不會(huì)發(fā)現(xiàn)這里頭的貓膩。”

    卻原來(lái)，之前是晴雁出府的時(shí)候，偶然發(fā)現(xiàn)春飴居那邊賣給侯府的價(jià)格和賣給外人的價(jià)格是不一樣的，眾人才想出這么個(gè)計(jì)策來(lái)。

    同樣情況的還有綢緞莊那邊，不過(guò)是春飴居先撞了上來(lái)。

    “你們啊不用相互吹捧了，”曾淑笑道：“一個(gè)兩個(gè)的，統(tǒng)統(tǒng)有賞，等我料理完這樁事就給你們發(fā)銀子?！?/br>
    一時(shí)間，屋子里歡笑聲四起。

    第三十七章 二更

    “你看你看！”

    曾淑拿著幾張銀票在傅永寧的面前揮舞著, 高興地道：“這是這個(gè)月府里省下的銀子，三千兩呢。”

    她得意道：“都是我的功勞！”

    傅永寧有些驚訝，他雖然貴為廣寧侯, 但每年朝廷下發(fā)的俸祿卻不多, 連帶著宮里的賞賜也不過(guò)五千兩。但如今曾淑卻在短短的一個(gè)月里省下了三千兩銀, 這實(shí)在是讓他吃驚不已。

    他接過(guò)來(lái)上下看了看，然后抬頭問(wèn)道：“你是怎么做到的？”

    “這事簡(jiǎn)單，管家無(wú)非就是開源節(jié)流這幾個(gè)字罷了?！痹绲溃骸翱车裟切]有必要的東西, 再把府里各處都緊一緊。像那些買三千斤果脯的事不許再發(fā)生了，莊子上的出息該送府里的送府里，該賣出去的賣出去，都不要留著在庫(kù)房發(fā)霉。”

    “如此下來(lái), 也就省下這三千兩銀子了?！?/br>
    “另外我已經(jīng)讓南邊的莊子燒炭送來(lái)了，往后府里用的炭不需要再?gòu)耐忸^買，下個(gè)月估計(jì)還能更多一些?！?/br>
    曾淑說(shuō)完這番話, 湊過(guò)去對(duì)還有些驚奇的傅永寧道：“怎么？是不是感覺我更適合做廣寧侯夫人了？”

    這話曾淑說(shuō)得有幾分咬牙切齒，因?yàn)橹澳且蝗諆扇嗽谠⒌臅r(shí)候，她曾經(jīng)突發(fā)奇想問(wèn)了一句，問(wèn)他當(dāng)時(shí)為什么要去曾家提親。

    結(jié)果他想了半天之后居然回了一句‘因?yàn)橛X得你很合適’。

    這是什么話？