父親每天當(dāng)完值回家差不多都是申時(shí)末，府里晚膳便定在酉時(shí)三刻。因?yàn)橛洅熘牧В矣滞粕碜硬贿m不想去。架不住春熙三催四請(qǐng)，只得安排初蕊照顧棠璃，自己帶著小丫頭錦心去偏廳。

    菜色已經(jīng)一一傳上，我去的稍微晚了，但見(jiàn)父親照例位居上首，右邊是二娘三娘并兩個(gè)姊妹，左邊是二哥，我的席位在二哥旁邊。我用眼角余光偷瞄二哥，他已換上家常灰色袍子，頭發(fā)用布帶束起，只插了一根平平無(wú)奇的銀簪子，杏色腰帶，沒(méi)有腰飾。室內(nèi)已燃起長(zhǎng)明燈，燈光暈黃，猶如打了蘋(píng)果光，照得他豐神俊朗，身姿挺拔。

    廚娘小純站在門(mén)外，她穿著一件淡綠色短衫，系著一條百花曳地裙，沒(méi)有任何飾品，只熟練的安排丫頭們上菜。我揭開(kāi)案上的雕漆食盒，只見(jiàn)一小碟子開(kāi)胃的梅子姜，一碟胭脂鵝脯，一份翠玉筍片，一碗芙蓉蛋羹，一盤(pán)酒炊鱸魚(yú)，再一盤(pán)清蒸時(shí)鮮。另有丫頭送上來(lái)梅花攢盒，眾人都是一份餅，唯獨(dú)我的是一碗米飯。我沖小純笑，我不愛(ài)吃餅，難得她這么快便記在心里。

    長(zhǎng)姐與媜兒都是從小培養(yǎng)的大家閨秀，平時(shí)笑不露齒，吃飯也斯文秀氣。父親與二哥小酌了幾杯，各自用膳。我悶悶的吃著，腦海里不時(shí)閃過(guò)棠璃說(shuō)過(guò)的話，再看三娘時(shí)便存了恨意，她的一舉一動(dòng)似乎都充滿了陰謀和算計(jì)，讓我不得不防。

    耳側(cè)突然“喀啦”一聲，我轉(zhuǎn)頭一看，原來(lái)二哥的筷子掉了。錦心忙半跪著撿了拿出去，小純?cè)缫褱?zhǔn)備好了新的。錦心把新?lián)Q的筷子恭敬的遞給二哥，我這才記起二哥右邊上臂有傷，連帶著手腕也不太靈活，筷子自然也就拿不穩(wěn)當(dāng)。三娘見(jiàn)狀起身來(lái)到二哥身畔，夾起一塊鵝脯向二哥盤(pán)里放去。我知道三娘極寵二哥，當(dāng)娘的為自己兒子布菜也不是什么稀罕事，便扭頭吃自己的。

    我一勺蛋羹還沒(méi)喂進(jìn)口中，只聽(tīng)二哥說(shuō)：“母親不必如此?！比镄Φ溃骸澳闶稚嫌袀?，又何必強(qiáng)撐，為娘替你布菜理所應(yīng)當(dāng)?！倍缟斐鲎笫謸踝〉溃骸昂弘m不才，乃東秦軍人，豈有吃飯喝水要母親喂養(yǎng)之事？若傳到軍中，孩兒如何自處？”三娘猶囁嚅道：“自己家宴，豈有外人知曉？”二哥生硬回道：“天知地知，便如同天下皆知！”

    三娘的臉色一寸一寸灰下去，她深深注視著二哥，欲言又止。父親笑道：“玉萼你又何必為難少庭，他既不愿意，就罷了。往日在軍中也是如此，你總不能隨侍身邊?！比镏Z一聲，慢慢退回自己的坐席。

    二哥謝過(guò)父親，扶起筷子又開(kāi)始戳奪。我?jiàn)A起一片青筍，拿眼暗暗瞟去，他右手受制，用起筷子來(lái)實(shí)在勉強(qiáng)得很。二娘早吃完了在服侍父親用飯；三娘默默的撕扯著一張餅；長(zhǎng)姐安靜的吞咽蛋羹；媜兒則專(zhuān)心的對(duì)付盤(pán)子里的鱸魚(yú)。似乎所有人都對(duì)二哥的倔強(qiáng)視若無(wú)睹。

    一時(shí)飯畢，又有各房丫頭呈上新泡的信陽(yáng)毛尖來(lái)。

    父親抿一口茶道：“前幾日吏部侍郎傅準(zhǔn)沒(méi)了?！倍绲溃骸案禍?zhǔn)與父親年齡相若，怎么就沒(méi)了？”父親放下茶盞道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢。他一向身子骨比我還硬朗，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了?！比锿蝗徽f(shuō)：“老爺沒(méi)聽(tīng)外邊傳嗎？傅侍郎是撞上了邪祟，邪祟入體才瘋癲至死?！备赣H倒沒(méi)說(shuō)什么，二哥厭惡道：“母親也是大家里出來(lái)的人，怎么也信這魘勝之術(shù)？”

    三娘立時(shí)沉默不語(yǔ)，秋熙忙笑說(shuō)：“二爺別不信，雖說(shuō)是傳言，但畢竟有個(gè)征兆，否則外邊也不敢胡說(shuō)。婢子聽(tīng)說(shuō)傅侍郎被附身之后性格大變，不僅記不得事，身上還浮現(xiàn)出了妖印，好多人看見(jiàn)的?！倍绨櫭嫉溃骸澳銈円膊恢缽哪睦锫?tīng)來(lái)這些無(wú)稽之談，說(shuō)風(fēng)便是雨，若邪祟果真如此厲害，還要我們帶兵打仗作甚？”

    父親正色道：“我兒雖勇，但邪祟之事歷來(lái)有之，國(guó)師曾說(shuō)過(guò)，當(dāng)年廢太后就是倚仗巫蠱禍害現(xiàn)今皇太后，幸而太后皇上有天帝眷佑，才幸免于難。”二哥聽(tīng)到“國(guó)師”兩個(gè)字，臉上立時(shí)浮現(xiàn)不恥之色，但稍縱即逝。

    我聽(tīng)她們說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是巫蠱魘勝邪祟之類(lèi)，心中暗叫不好。棠璃說(shuō)過(guò)，三娘逼供就是為了讓她反咬我是邪魔歪道，如今事雖不成，三娘未必肯善罷甘休?？磥?lái)我不能再毛毛躁躁，有三娘在的地方必須打起十二分的精神，否則一不小心，很可能被她連骨頭都吞掉。

    冬熙提著一把童子采蓮提梁壺進(jìn)來(lái)，為茶碗挨個(gè)續(xù)水。父親對(duì)二哥說(shuō)：“你一路上風(fēng)餐露宿，甚是辛苦，早早歇息去吧?！比镎f(shuō)：“秋熙扶二爺回房去，再問(wèn)問(wèn)需不需換藥?！鼻镂鯌?yīng)了一聲兒，扶著二哥慢慢站起，二哥對(duì)父親躬身道：“那孩兒就先回去了，父親也早點(diǎn)歇息?！?/br>
    他們二人一左一右朝門(mén)口走去，冬熙續(xù)水也到了我身邊，她為了避讓二哥，盡力留出空間，把錦心擠到一邊，自己則緊挨著我。秋熙不知怎么右腳崴了一下，身子一偏帶動(dòng)二哥跟著往我這邊倒，冬熙忙一手抵住秋熙，另一手的提梁銅壺卻失了準(zhǔn)度，壺嘴歪斜，熱水傾瀉而下，向我后背流進(jìn)！

    一股火燒火燎的疼痛由背后席卷全身，我頓時(shí)痛得跳了起來(lái)，在座所有人都大驚失色，父親趕緊下來(lái)扶住我，三娘連連責(zé)打冬熙，二娘慌的吩咐快請(qǐng)醫(yī)官，長(zhǎng)姐拿起案上浣手的涼水遞給三娘，三娘一邊剝離我的長(zhǎng)衫，一邊將冷水澆在我已經(jīng)紅腫一片的皮膚上。我看不見(jiàn)二哥和媜兒，他們被聞聲而至的侍婢們擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    三娘動(dòng)作迅速脫我的外衫，我隱隱覺(jué)得不安，抓著衫衣不肯松手，父親半摟著我道：“我兒不要怕疼，須除去衫子才能看清傷勢(shì)。”除去外衫？背部受傷？看清傷勢(shì)？那不就是要把背部露出來(lái)讓家人看？那也就是要把背上的胎記露出來(lái)讓家人看？胎記？妖??？邪祟入體？

    我如醍醐灌頂一般大夢(mèng)初醒，這是一個(gè)圈套！

    從一開(kāi)始，這就是三娘設(shè)好的圈套，她故意讓合歡把棠璃調(diào)走，又安排鐘承昭和我單獨(dú)相處，就算沒(méi)有看到我的胎記，我相信以三娘的本事她也可以隨便找個(gè)由頭給我安上罪名。鐘承昭將胎記的事告訴她，她又為棠璃安上一個(gè)偷竊的罪名以期從棠璃嘴里得到更多的不利于我的說(shuō)辭。只是她沒(méi)想到的是，棠璃什么都不肯說(shuō)，更不肯配合她演戲。那么現(xiàn)在，就由她自己和她的貼身侍婢親身上陣，務(wù)必將我推到邪祟的角色里不得翻身！

    我死命的抓住衣角，三娘臉貼的很近，她笑瞇瞇的輕聲說(shuō)：“婉兒，別掙扎了，掙扎只會(huì)傷到你自己。”父親不明就里，急急掰開(kāi)我的拳頭。

    我的外衫，終于被徹底褪去。

    第九章 塞翁失馬

    外衫褪去后，三娘率先哎呀一聲，登時(shí)把我從父親懷里推倒，又拉著父親退到幾步之后。我心下明白，胎記的秘密是保不住了。

    父親不明所以，三娘驚恐道：“老爺快看，婉兒背上何來(lái)的胎記？”二娘看了幾眼，也有些懼怕之色。底下一干侍婢丫頭竊竊私語(yǔ)，頗有懷疑之意。秋熙見(jiàn)狀說(shuō)道：“難怪四小姐能死而復(fù)生，又不記得人事，性格大變，如今又出現(xiàn)妖印，哎呀，莫非……莫非四小姐也是妖孽？”

    我腦袋里甕的一聲，完了，這主仆三人分工明確一唱一和，想要用妖孽之說(shuō)置我于死地。在這種迷信的朝代，就是有十張嘴也說(shuō)不清了。三娘得意的看我，吩咐道：“去叫十個(gè)家將來(lái)，不拘是誰(shuí)，要那身強(qiáng)力壯的?！彼@意思，分明是要我重演裴婉當(dāng)初的慘劇，我不能，絕不能坐以待斃！

    我撐著爬起來(lái)，眾人都唬的往后急退，我冷眼看這些人，個(gè)個(gè)都面露懷疑、嫌棄、驚恐、憎惡之情，只有長(zhǎng)姐，小純，錦心站的還算靠前。我心想，若我此時(shí)做一個(gè)德古拉血盆大口的造型，只怕真的能?chē)樒茙讉€(gè)人的膽。不過(guò)，好玩歸好玩，小命可就不保了。

    我坐在地上，背部一陣一陣抽痛，這作死的冬熙還真下的去手?！靶〖?，扶本小姐起來(lái)。錦心，替本小姐賞秋熙一個(gè)巴掌！”小純愣了愣，忙跑過(guò)來(lái)扶起我，坐到軟榻上，可比地上舒服多了。

    錦心應(yīng)了，揚(yáng)手便是一個(gè)脆生生的巴掌，秋熙剛想還手，我怒道：“你敢！這府里沒(méi)王法了？燙傷了本小姐，不說(shuō)延醫(yī)問(wèn)藥，居然污蔑本小姐是妖孽！你一個(gè)下等婢子，仗著三娘寵愛(ài)，越發(fā)猖狂！你若是不服，本小姐便要錦心打得你服！”

    父親他們都傻站著，連三娘都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，可能他們想不到我這個(gè)妖孽居然還能穩(wěn)如泰山發(fā)號(hào)施令。

    我對(duì)三娘道：“三娘你養(yǎng)的好丫頭！春夏秋冬四熙都是我母親從陸府帶過(guò)來(lái)的，母親走得早，把婉兒托付給你養(yǎng)教，三娘不但不疼婉兒，反而任由秋熙冬熙兩個(gè)丫頭對(duì)婉兒肆意妄為，三娘你想想我母親素日如何待你，你現(xiàn)時(shí)又是如何待婉兒？”

    三娘正要反駁，只聽(tīng)廳外一陣喧鬧，原來(lái)是家將到了。眾侍婢讓開(kāi)之后，三娘從家將懷里抱過(guò)一只金黃色小犬道：“你休想妖言惑眾，見(jiàn)識(shí)過(guò)國(guó)師親養(yǎng)的靈犬之后再做道理！”小犬一躍而下直撲我而來(lái)，我雖然不怕貓狗之類(lèi)，但見(jiàn)它來(lái)勢(shì)兇猛，還是偏身讓過(guò)一邊。

    那小犬形狀酷似臘腸，毛多而短，只管?chē)掖蜣D(zhuǎn)。我看它不像兇惡之輩，便伸手撫上它的背，它微微側(cè)目，露出雪白獠牙，我忙摸上它的下巴，輕輕撓動(dòng)，它昂著頭，舒服的喉嚨里發(fā)出咕嚕聲。

    眾人見(jiàn)我不怕，靈犬也未有動(dòng)作，不免驚嘆，竊竊之聲四起。三娘臉色難看，我趁機(jī)對(duì)父親道：“女兒自幼深受父親寵愛(ài)，想女兒七歲那年高燒不退，父親晝夜守護(hù)在側(cè)，是何等焦慮？母親仙逝，父親不吃不喝，母親在世時(shí)極愛(ài)食櫻桃酥酪，父親見(jiàn)此物與女兒抱頭痛哭。這些父親都不記得了？今日卻任由他人指責(zé)女兒是不詳妖孽，女兒實(shí)難承受……”我說(shuō)到傷心處，不禁大哭，眼淚大滴大滴滾落。父親見(jiàn)狀不忍，正欲上前卻被三娘一把扯住。

    三娘冷笑道：“你也不必惺惺作態(tài)，若真不是妖孽邪祟，可否敢讓我刺穿中指取血一看？”我雖不解其意，但無(wú)愧于心，便回道：“有何不敢？”三娘命家將將我牢牢按住，拔下頭上的一根寶藍(lán)點(diǎn)翠蝶形簪，拉起我的右手便狠狠扎下！

    鮮血，一滴滴涌出，紅的耀眼驚心。三娘臉色有異，又朝另一根手指扎去，五根手指被她扎了個(gè)遍，血依然是紅的，并沒(méi)有她所希冀的顏色。她只管發(fā)瘋似的扎來(lái)扎去，十指連心，我已經(jīng)痛得幾乎昏厥。

    長(zhǎng)姐見(jiàn)勢(shì)不好，忙跪下對(duì)父親說(shuō)：“父親，女兒雖身居閨中，也聽(tīng)過(guò)丫頭們說(shuō)起妖印之事。民間傳說(shuō)妖印乃是藍(lán)色黑色之印記，而meimei背后的印記呈火焰形狀，紅的像火。靈犬與meimei親近，扎破中指所流之血又俱是紅色，一一與妖孽之說(shuō)不符。還望父親三思！”

    二哥掙脫家將拉扯，不顧腿傷也跪下說(shuō)：“四妹幼年頑劣，如今九死一生，自然銘感天恩脫胎換骨，性格變化也不是什么奇事。如此便被污為妖魔，著實(shí)讓人寒心！”

    父親早把蹲在我面前的三娘推開(kāi)，將我摟入懷中道：“我的兒，那一碗酥酪為父終生難忘！難為你當(dāng)時(shí)年幼，還記得你母親去世時(shí)的事情?！蔽易旖欠浩鹨唤z苦笑，我哪里知道這些，與裴婉有關(guān)的大事都是棠璃告訴我的，就為了防著三娘突然發(fā)難，想不到今天派上了用場(chǎng)。

    我兩手垂向地面，均是鮮血瀝瀝，父親轉(zhuǎn)頭怒視三娘，三娘嚇得拔去釵環(huán)跪倒在地：“老爺，妾身也是一時(shí)糊涂，妾身也是怕像傅家那樣，所以才疑神疑鬼！老爺，妾身錯(cuò)了老爺！”

    長(zhǎng)姐望著我背后胎記又說(shuō)：“父親請(qǐng)看meimei這印記，可不極似火焰？meimei大病初愈，又凸顯火焰胎記，當(dāng)今圣上乃火德天下，誰(shuí)說(shuō)不是上天庇護(hù)，佑我東秦呢？這…莫不是大吉之兆？”她雖是疑問(wèn)，但語(yǔ)氣卻已是肯定，府里一向敬重長(zhǎng)姐嫻靜大方，她說(shuō)的話多少有點(diǎn)分量。

    底下人又唧唧喳喳起來(lái)，我只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，凳子好像海綿一樣，承受不了我的重量，開(kāi)始歪來(lái)扭去。她們的臉?lè)路鹪谖颐媲耙粡垙埛糯?，再放大，再放大?/br>
    “小姐！小姐！”在一片驚呼聲中，我終于暈了過(guò)去。

    當(dāng)我再次醒來(lái)的時(shí)候，躺在自己的沉香木雕花大床上，屋里一片明亮。我伸手想揉揉眼睛，發(fā)現(xiàn)雙手都纏著布條，這才記起那驚心動(dòng)魄的一幕，若是我反應(yīng)慢一點(diǎn)，或者事先沒(méi)有準(zhǔn)備，又或者長(zhǎng)姐二哥沒(méi)為我說(shuō)情，那么現(xiàn)在我躺在哪里，就很難說(shuō)清楚了。

    “小姐醒了？”一張又是緊張又是擔(dān)憂的臉驀然出現(xiàn)在我面前，是棠璃。她見(jiàn)我掙扎著要起身，忙一把扶住，側(cè)坐在旁問(wèn)道：“小姐可覺(jué)得身上好些？”我偏頭一看，從胸至背已裹上一卷棉布，想必背后的燙傷已經(jīng)診治過(guò)了。棠璃見(jiàn)狀說(shuō)：“醫(yī)官已經(jīng)來(lái)看過(guò)了，說(shuō)小姐氣虛體弱，所以昨晚昏厥了過(guò)去。背后雖有燙傷，幸而不是沸水，不會(huì)留疤。承奉一早又拿了進(jìn)上的藥膏來(lái)，紅腫已經(jīng)消退了些。小姐十指也是皮外傷，平日注意不要擦碰，不幾日也就痊愈了?！?/br>
    她拿起蹙繡桃花椅枕墊在我背后，起身端來(lái)一碗藥湯：“老爺上朝去了，臨走千叮萬(wàn)囑要小姐醒來(lái)莫忘吃藥?！蔽铱粗欠汉诘乃帨樱粫r(shí)怕苦有些猶豫，初蕊這時(shí)掀簾子進(jìn)來(lái)，見(jiàn)我端著碗不喝，忙說(shuō)：“小姐放心，這藥湯是婢子守著熬的，絕沒(méi)有問(wèn)題?！?/br>
    我禁不住笑，仰頭將藥服下。初蕊將八仙過(guò)海雕花窗戶一扇扇打開(kāi)，棠璃又端上一碟蜜餞瓜條，我拈了一根入口，慢道：“昨晚的事怎么說(shuō)？”棠璃半跪在床前俯身道：“小姐暈過(guò)去之后，老爺即刻命人綁了秋熙冬熙，扔在馬房聽(tīng)候發(fā)落。三夫人禁足在房里，老爺說(shuō)小姐一日不好便關(guān)一日，若不消氣恐怕也不得出?！?/br>
    我冷笑道：“那我這妖孽之名可算是煙消云散了，再也無(wú)需提心吊膽?！背跞镄Φ溃骸翱刹皇牵F(xiàn)在府里都說(shuō)小姐是火德圣人下凡，是上天派來(lái)佑我東秦的。人人都想沾一點(diǎn)小姐的光，現(xiàn)在誰(shuí)還敢混說(shuō)？”我扔下蜜餞道：“哦？如此說(shuō)來(lái)，我還算因禍得福了？昨天晚上她們可不是這么說(shuō)。若是昨晚我死了，倒真是親者痛仇者快了！”棠璃忙上來(lái)掩住我的口說(shuō)：“大吉大利，不敢胡說(shuō)！”

    我撥開(kāi)她的手笑道：“有什么吉利不吉利呢，人早晚也是要死的?！碧牧о凉值溃骸靶〗阏媸前贌o(wú)禁忌，只是老爺聽(tīng)了又要不高興?！甭?tīng)了這話，初蕊忽然拍手笑道：“說(shuō)起老爺不高興，我突然想起，聽(tīng)說(shuō)老爺昨晚賞了秋熙七八個(gè)耳刮子呢。打得她大氣不敢出一聲兒，只管磕頭認(rèn)罪?？上也辉?，若在的話我也上去啐她一口！”

    棠璃正用犀角碧玉梳為我攏頭，聽(tīng)見(jiàn)初蕊說(shuō)話，便用梳子指著她道：“你這毛病還是不改，小姐面前還‘你’呀‘我’的，你忘了去年在三夫人屋里討的那頓打了？”初蕊吐了吐舌頭，笑的靦腆。

    只聽(tīng)錦心在外廳問(wèn)道：“廚房差人來(lái)問(wèn)小姐醒了沒(méi)，想吃點(diǎn)什么？”棠璃看我，我想想說(shuō)：“也不拘什么，我只是口渴的很，做碗湯罷了?！背跞锍鋈フf(shuō)了，那廚房的小雜役丫頭諾諾而去。

    聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)口渴，錦心泡了一杯廬山云霧送進(jìn)來(lái)。我和顏悅色道：“昨晚可讓你受驚了?！卞\心惶恐跪下回道：“小姐說(shuō)哪里話，都是婢子不警醒才讓冬熙有機(jī)可趁傷了小姐，婢子心里悔的不知怎么才好，還請(qǐng)小姐責(zé)罰！”我笑道：“起來(lái)吧。你這傻丫頭，就算你再怎么警醒，別人在暗我在明，一樣是防不勝防。”初蕊突然問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)昨晚你打了秋熙一個(gè)耳光？”錦心氣色一下活躍了起來(lái)：“可不，小姐讓我賞她，我便狠狠的賞了她一個(gè)耳刮子，打完我都手疼呢，夠她受的！可算出了我們這些年受的氣！”聽(tīng)她說(shuō)的有趣，我們都撐不住笑了起來(lái)。

    我看著她們?nèi)?，覺(jué)得心里暖暖，這種放松的狀態(tài)，她們?cè)?jīng)大概都沒(méi)有過(guò)吧。我為人人，人人為我，我這樣維護(hù)她們，她們也同樣敬愛(ài)我，這本就是人世間的法則，即使主人奴婢同樣適用，可是為什么裴婉當(dāng)初參不透這個(gè)道理，非要弄出個(gè)尊卑的款兒來(lái)立威，難道弄得人人都怕她、疏遠(yuǎn)她，才是她追求的最佳境界嗎？

    第十章 峰回路轉(zhuǎn)

    約莫在床上躺了十幾天，后背和手指的創(chuàng)傷都好的差不多了。這段時(shí)日父親天天都來(lái)，二娘長(zhǎng)姐常來(lái)探我，三哥也三不五時(shí)來(lái)坐坐，就連二哥也過(guò)來(lái)過(guò)一兩次，唯獨(dú)媜兒從未踏足，只是每天讓合歡來(lái)請(qǐng)安問(wèn)詢。

    我不明白棠璃曾說(shuō)“媜兒與裴婉極好”理由何在，媜兒現(xiàn)在對(duì)我的冷漠和疏遠(yuǎn)連棠璃也不明所以。

    正值中秋佳節(jié)，皇上賞了一筐子江南進(jìn)貢的大螃蟹，聽(tīng)小純說(shuō)個(gè)個(gè)飽滿新鮮，清蒸了吃最合適。父親便在家里的煙裊亭上設(shè)下螃蟹宴，除家里人外，還請(qǐng)了三哥和薛嬸娘。

    煙裊亭四面環(huán)水，左右又有幾處小亭，跨水接岸，有曲廊相連可通。沿途路上種滿了桂花，嫩黃的花朵隱藏在層層綠葉之下，經(jīng)過(guò)看不見(jiàn)花，只有秋風(fēng)搖落一樹(shù)花香。

    侍婢們?cè)鐢[好了杯箸酒具并茶筅茶盂，父親特意留空上首位子，我暗自猜度大約是留給薛嬸娘的，她乃是河西貴族薛家之后，娘家已有無(wú)數(shù)皇親貴胄，夫君是正二品輔國(guó)大將軍裴行禮，侄女又是當(dāng)朝皇后，身份尊貴，父親自然把她尊在首位。

    我一身家常裝束，只披著軟毛織錦披風(fēng)靠著小亭欄桿看水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)二哥拄著拐杖走來(lái)，媜兒只淡淡瞟了一眼，并無(wú)多話，反倒是長(zhǎng)姐讓絳珠去扶住了。二哥在我身側(cè)坐定，他一向?qū)ξ乙暼魺o(wú)睹，我也不敢親近。

    等了半個(gè)時(shí)辰，嬸娘三哥還沒(méi)有來(lái)，父親去了正門(mén)等候，二娘到廚房打點(diǎn)，長(zhǎng)姐遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在樹(shù)蔭下看鷗鷺，媜兒歪坐在岸邊扶廊上。我撿了個(gè)軟凳坐了，半俯在窗檻上掰下手中桂花蕊擲向水面，引的游魚(yú)浮上來(lái)爭(zhēng)搶。

    二哥慢慢站起，揀了一個(gè)海棠凍石蕉葉杯，我看見(jiàn)，知道他要飲酒，因身邊沒(méi)人，便起身拿起案上鎏金梅花自斟壺來(lái)，二哥微笑道：“這是丫頭們做的事，怎么能勞煩meimei動(dòng)手。”我斟上一杯遞去說(shuō)：“二哥客氣了，兄友弟恭乃是本分。”二哥接過(guò)一飲而盡，我又滿上，他復(fù)飲盡道：“有些日子沒(méi)喝過(guò)紹興花雕，頗有些想念?！保倚Φ溃骸岸缟硤?chǎng)征戰(zhàn)快意恩仇，有杜康作伴，還會(huì)想念黃酒嗎？”二哥捏著酒杯的細(xì)腳處深沉道：“一個(gè)剛烈，一個(gè)婉轉(zhuǎn)，各是各的滋味。”

    我看他表情很是溫柔，似乎真是余味無(wú)窮。不禁有些心動(dòng)，便從他手中拿過(guò)那海棠杯自斟了一口，也不覺(jué)得有何特別之處。二哥望著我手中的杯子，臉色有些古怪，我才記起自己忘了古代男女授受不親的大忌，雖然是同父異母的哥哥，也不能共用一個(gè)酒杯吧。如果恰巧唇印在同樣的位置，豈不是等同于……接吻？

    這樣一想，我臉色緋紅，忙擲了杯子，二哥也像被火燒了一樣慌張收回眼神。

    棠璃端著一個(gè)托盤(pán)上來(lái)，托盤(pán)里放著一個(gè)纏花瑪瑙盞，她見(jiàn)二哥也在，笑著施了禮。二哥掩飾的問(wèn)道：“你拿的是什么？”棠璃回道：“小姐身子弱，又連著兩次受驚，螃蟹雖然好吃，但畢竟性寒，空肚子吃了只怕不舒服。廚房做了一盞冰糖燕窩，讓小姐先暖暖肚子。”

    我嗔怪道：“要你這么小心，人人都沒(méi)吃，獨(dú)我先吃，知道的說(shuō)是你想得周到，不知道的還說(shuō)是我們這房不守本分。”棠璃揭開(kāi)蓋子，笑著回道：“就怕有那起不明事理的亂嚼舌根，婢子一早就回過(guò)老爺，是老爺讓做的?！倍缙^看了看說(shuō)：“原是應(yīng)該的，meimei身體要緊?！碧牧勉y勺子慢慢撥弄，又輕輕吹了幾口遞給我。

    “我說(shuō)jiejie怎么坐的那么遠(yuǎn)，原來(lái)在這里吃獨(dú)食?！币话亚逄鸬穆曇粼谔牧П澈箜懫穑牧?cè)身行禮，我定睛一看，原來(lái)是媜兒婷婷曳曳走了來(lái)。

    她淡淡笑著走近，翡翠撒花洋縐裙在竹橋上逶迤生姿：“jiejie跟哥哥談的投機(jī)，沒(méi)人管meimei了?！蔽倚χ蜒喔C遞給她說(shuō)：“媜兒說(shuō)哪里話，來(lái)的正好，這里有一盞燕窩，我們兄妹三人分食了吧。”

    媜兒在二哥身旁坐下，端過(guò)那瑪瑙盞看了看，冷冷笑道：“我母親想要每日份例里多上二錢(qián)燕窩，爹爹猶說(shuō)奢侈太過(guò)。爹爹真是疼你?！彼m面帶笑容，但一絲歡喜姿態(tài)也無(wú)，又說(shuō)起三娘要燕窩不得，明是沖著我來(lái)。棠璃見(jiàn)勢(shì)陪笑說(shuō)：“我們屋里也是沒(méi)有的，只是今日吃螃蟹，又等得久些，老爺怕小姐腹內(nèi)受寒增了病態(tài)，才吩咐下面做的?！?/br>
    媜兒冷著臉，突又綻顏道：“果然還是jiejie房里的丫頭細(xì)心，事事想的周到。jiejie這般體弱，是要有個(gè)貼心知事的人在身邊，若非如此，叫我們?cè)趺捶判哪??！蔽艺婀钟谒袂榈淖兓?，背后便響起一陣腳步聲，回頭看去，原來(lái)是三哥攙著一個(gè)三十來(lái)歲的美婦從后面的曲廊走了上來(lái)。那女子螓首蛾眉，杏臉桃腮。一身鵝黃色描金衣裙，繡著繁復(fù)的花紋，束一條白玉鑲金彩鳳文鴛帶。凌云髻上一支鏤空飛鳳金步搖爍爍奪目，另又點(diǎn)綴四蝶穿花碧鈿，彩鳳明月耳珰，一團(tuán)珠光寶氣。就連一雙繡鞋也描畫(huà)著朵朵牡丹，盡顯風(fēng)韻姿態(tài)。

    我心下猜想這就是那家世尊貴的嬸娘了，還未動(dòng)步，媜兒已經(jīng)上前扶住了。二哥傷勢(shì)雖在好轉(zhuǎn)，但畢竟傷筋動(dòng)骨，比不得我皮rou之傷。我見(jiàn)他起身艱難，忙一把攙住。媜兒嘴巴極甜：“嬸娘貴人事多，這些日子也不來(lái)家里看看媜兒，媜兒真是想念的緊呢?！眿鹉锢∷氖终f(shuō)：“我是想常來(lái)探你，只是府里事多，你三哥又是個(gè)沒(méi)嚼子的馬?！眿o兒又說(shuō)：“怨不得嬸娘辛勞，誰(shuí)讓嬸娘聰慧呢，又能人所不能?！?/br>
    千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿，嬸娘臉色舒展，顯然媜兒的話很合胃口。我恭敬的欠了身，嬸娘只是瞥我一眼：“你大病初愈，就無(wú)需多禮了?！?/br>
    三哥撇了撇嘴，看見(jiàn)案上的瑪瑙盞隨口問(wèn)道：“那是什么？”棠璃忙上前垂手回道：“是老爺吩咐給四小姐預(yù)備下的燕窩?！眿鹉锩济惶簦骸敖袢詹皇求π费鐔?？”棠璃回道：“是。螃蟹性寒，燕窩是用來(lái)給小姐暖胃的。”

    嬸娘盯我一眼，無(wú)話。父親此時(shí)已安頓好了席桌，差人來(lái)請(qǐng)。一行人便又穿過(guò)曲廊，去到煙裊亭坐下。

    父親果然請(qǐng)嬸娘上座，嬸娘推辭道：“都是自家人，何必如此見(jiàn)外。依我說(shuō)，把那大團(tuán)圓桌放在中間，也不必拘定坐位，他們孩子家，愿意怎么坐都行，大家歡歡喜喜，豈不更好。”父親聽(tīng)了，忙命仆婦上來(lái)撤了案幾，按嬸娘說(shuō)的重新擺了桌凳。

    二娘今天特意穿了云雁細(xì)錦衣并煙水百花裙，緊緊束了袖口，頭發(fā)也挽成盤(pán)桓髻，穩(wěn)當(dāng)而一絲不亂，顯得干練簡(jiǎn)潔。她吩咐下人道：“螃蟹不可多拿，先拿八個(gè)來(lái)，其余仍舊放在蒸籠里，吃了再拿?！钡紫麓饝?yīng)一聲，送上來(lái)十個(gè)螃蟹。

    二娘一面要水洗了手，一面站在父親跟前剝蟹rou，頭次剝好的便讓與薛嬸娘，嬸娘道：“無(wú)需如此，自己剝著吃分外鮮甜——你現(xiàn)時(shí)身份不同，何須事事親為？”，饒是一貫聽(tīng)熟了冷言冷語(yǔ)的二娘，聞聽(tīng)此言也略略尷尬，所幸三哥打翻了姜醋汁，二娘忙叫人換了新的。

    秋天的螃蟹rou厚肥嫩，且味美色香，為一年當(dāng)中最鮮美。膏蟹、rou蟹、大閘蟹等，都在中秋時(shí)節(jié)長(zhǎng)得最好，一只只膏似凝脂，味道鮮美，余味無(wú)窮。雖然曾經(jīng)也吃過(guò)，但是現(xiàn)代社會(huì)飼料圈養(yǎng)的螃蟹怎及古時(shí)候純天然的螃蟹鮮香呢？

    二娘手里正掰了個(gè)滿黃的螃蟹遞與父親，父親接過(guò)道：“艷君，你也吃些，不必管我?！倍镄χ鴵u頭，只管伺候父親，又命小丫頭們?nèi)ト【栈ㄈ~兒桂花蕊熏的綠豆面子來(lái)，預(yù)備大家洗手。

    這些日子我冷眼看去，父親雖然寵愛(ài)三娘，但三娘驕奢任性，又善于算計(jì)，父親在她那里未必能放松。反觀二娘，雖是丫鬟出身，父親的衣食起居一應(yīng)是她打點(diǎn)思量。但她從不抱怨，事無(wú)巨細(xì)又想得周到。

    父親剔了一殼子rou，趁人沒(méi)注意遞與二娘。二娘接過(guò)，背著身默默吃下。再轉(zhuǎn)身時(shí)，臉頰飛起紅霞，看父親的眼神溫順憧憬，猶如少女懷春。大約是真愛(ài)極了一個(gè)人才能無(wú)怨無(wú)悔至此吧。

    媜兒緊挨著嬸娘，不時(shí)為嬸娘斟酒夾菜，三哥落得清閑。二哥是沒(méi)辦法自己弄的，長(zhǎng)姐早讓絳珠洗了手在一旁剝蟹rou伺候著。我自己拿著個(gè)母的，真費(fèi)力的敲打蟹腿上的rou。

    秋熙悄悄上來(lái)，附在媜兒耳邊嘀咕了幾句。媜兒揮手讓她下去，她一步幾回頭，臉上猶有淚光。嬸娘見(jiàn)狀問(wèn)道：“這不是你母親的丫頭嗎？哭的什么？”媜兒眼圈發(fā)紅，強(qiáng)笑道：“并沒(méi)有什么。”嬸娘是何等女子，豈會(huì)看不出其中有事？她放下手里的酒杯道：“你是極懂事的孩子，不要憋在了心里，究竟所為何事？”

    媜兒泫然道：“也沒(méi)有什么，只是秋熙來(lái)回說(shuō)，母親病了幾日，今日聽(tīng)說(shuō)嬸娘要來(lái)，早早的撐起來(lái)裝扮，現(xiàn)時(shí)在房里哭呢?！眿鹉矬@道：“既然知道我要來(lái)，為何她反倒不來(lái)了？現(xiàn)在在屋里獨(dú)自哭又是為何？”媜兒忙掩口道：“是媜兒說(shuō)錯(cuò)了，原本沒(méi)事?！?/br>
    我聽(tīng)到她那么說(shuō)，猜到她定是要借這場(chǎng)家宴解了三娘的禁足。果不其然，嬸娘擲下筷子道：“這倒奇了，今日你若不說(shuō)個(gè)清楚，我決計(jì)不肯罷休！”因她力道過(guò)大，烏木鑲金筷子鏗鏘墜地，大家頓時(shí)安靜了下來(lái)。

    媜兒嚇得起身跪下道：“是媜兒不好，嬸娘莫要生氣，原是媜兒錯(cuò)了！”她身子?jì)尚。质强抻质钦f(shuō)，瑟瑟發(fā)抖，看起來(lái)好不可憐。嬸娘一把扶起她說(shuō)：“你何錯(cuò)之有？”父親看不下去，咳嗽一聲道：“媜兒這是做什么，中秋佳節(jié)，你哭哭啼啼成什么樣子！”嬸娘不氣反笑：“哥哥也不用怪媜兒。我說(shuō)呢，既是家宴，玉萼為何不在？問(wèn)起下人，說(shuō)是病了。既然病了，怎么裝扮起來(lái)了又在屋子里哭？媜兒怎么什么話都不敢說(shuō)？”

    她又喝道：“少庭，你妹子不敢說(shuō)，你說(shuō)！”二哥只是一言不發(fā)。我和長(zhǎng)姐見(jiàn)嬸娘動(dòng)怒，都站了起來(lái)，底下人也一聲?shū)f雀不聞。

    嬸娘環(huán)視左右，指著二娘道：“你說(shuō)。”二娘忙撇下手里的螃蟹，父親許是怕二娘惹火燒身，搶著說(shuō)道：“玉萼她妖言惑眾，當(dāng)眾戕害婉兒，是我讓她禁足的?！眿鹉锏溃骸般藓ν駜?？這是從哪里說(shuō)起？”父親便把那日的事一五一十原原本本說(shuō)了一遍，嬸娘緩緩坐下，想了半日，媜兒瑟縮著說(shuō)：“母親性子剛強(qiáng)，嫉惡如仇，也是聽(tīng)了外邊傳說(shuō)，恰巧jiejie又出了那檔子事。母親怕傅府的慘劇重演，才一時(shí)沖昏了頭，開(kāi)罪了jiejie……”

    “這也無(wú)妨，本是為了闔家安寧?！眿鹉镎f(shuō)道，“只是玉萼行事魯莽，不該對(duì)婉兒下手太狠。”媜兒一臉惶恐忙說(shuō)：“母親自小聽(tīng)國(guó)師講經(jīng)論道，說(shuō)是邪祟之事不可心軟，否則一旦反撲后患無(wú)窮，所以才多方試探——原是母親錯(cuò)了！”嬸娘只坐著出神，一桌子人都緘默陪坐。

    秋風(fēng)蕭瑟，涼意一層一層上來(lái)了。

    第十一章 肺腑（一）

    丫頭們上來(lái)把個(gè)人面前的螃蟹碎殼撤了下去，又捧了金絲攢盒上來(lái)。

    小純站在亭外報(bào)菜名：“金銀蹄，雞髓筍，糟香鵪鶉，石首魚(yú)，八寶煨鴿蛋，蝦丸雞皮湯?！?/br>
    二娘揭開(kāi)放于父親案上的捧盒，原來(lái)是一碗綠畦香稻粳米飯。父親撥了半碗。媜兒連筷子也沒(méi)動(dòng)，嬸娘夾起一塊魚(yú)rou放進(jìn)她的碟里說(shuō)：“你這傻孩子，飯也不吃，餓壞了身子又該怎樣呢？”媜兒笑的勉強(qiáng)：“多謝嬸娘抬愛(ài)，只是想起母親受苦，媜兒食難下咽?！?/br>
    我喝了一碗湯，假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她倆私語(yǔ)，心里卻如明鏡。

    一時(shí)飯罷，嬸娘笑說(shuō)：“這亭子里雖然好景色，但畢竟風(fēng)大。幾個(gè)女孩子都體弱多病的，不如回屋子里去吧?！眿o兒欠身道：“嬸娘如不嫌棄，就到媜兒屋里去吧?！?/br>
    父親只裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，嬸娘卻笑著攜了媜兒的手，既是以嬸娘為尊，我們一大家子人不得不隨著一起去了。媜兒和三娘、二哥都住在府里西邊，媜兒與三娘同住一個(gè)院落，二哥單住一個(gè)院落。