“一日為師，終身為師。不管弟子是何身份，不會(huì)忘卻恩師教誨?！?/br>
    衛(wèi)封心中動(dòng)容，他太了解楚夫子，能讓這樣一個(gè)厭倦了詭譎權(quán)謀的智者出山，老人家完全是為了他。

    厲則與徐沛申也自車上下來(lái)。

    二人眉間皆是長(zhǎng)途倦意，但見(jiàn)到了他，頃刻神采奕奕，皆抬首眺望這巍峨莊嚴(yán)的齊皇宮。

    衛(wèi)封不禁抿笑，朝他二人行了最后一個(gè)弟子間的禮節(jié)。

    “厲公子的傷可好些了？”

    遇刺那夜，衛(wèi)夷與暗衛(wèi)雖在竭力打斗，但還是險(xiǎn)些讓楚夫子遇險(xiǎn)，是厲則以身護(hù)下楚夫子，手臂受了深深一刀，連續(xù)高熱，九死一生。

    厲則笑：“再養(yǎng)些時(shí)日便無(wú)事了?！?/br>
    徐沛申：“子朗，不，齊帝，我甚是欽佩你。”

    那日得知與他們相處多年的弟子竟然就是他們議會(huì)時(shí)每次談?wù)摰凝R國(guó)質(zhì)子，所有人都沒(méi)有介意這個(gè)身份，都在擔(dān)憂衛(wèi)封這一去會(huì)如何。

    弟子間多年的感情，不會(huì)因?yàn)樗琴|(zhì)子而割舍下。

    后來(lái)，他們?cè)谠S仕的院中聽(tīng)著衛(wèi)封每一次的捷報(bào)，他出了周國(guó)，他破了邊關(guān)，他一路破陣入了皇都。眾人無(wú)法助他，每每聽(tīng)到激昂之訊，都只能隔空奏琴飲酒，以為他慶賀。

    衛(wèi)封噙笑：“我?guī)銈內(nèi)ビ迷缟??！?/br>
    徐沛申與厲則愿意來(lái)助他，衛(wèi)封心內(nèi)十分感激。

    …

    蘭章殿上，衛(wèi)封設(shè)下隆重宴席接待三人。

    徐沛申道：“阿斯也是愿來(lái)的，但他身為申國(guó)之人，又是將軍之子，無(wú)法叛國(guó)來(lái)此，他托我轉(zhuǎn)告你不要介意，山河久長(zhǎng)，終有重逢之日。”

    “宋大哥在后，嫂嫂與孩兒路上不便，你且等他信吧?！?/br>
    弟子中，周國(guó)之人皆愿來(lái)投靠衛(wèi)封。

    他們學(xué)授治國(guó)之道本也是為了一腔抱負(fù)，如今周帝昏庸敗國(guó)，被吳或別國(guó)并吞是遲早之事。若他們能謀得一地，也終是解救黎民百姓。

    其余各國(guó)的弟子，相互間也多少能從其言語(yǔ)中感受到各自的誠(chéng)意。大家都愿意再次重逢到一起，可卻無(wú)法違背母國(guó)，也不愿父母背負(fù)這背棄母國(guó)的罵名。

    厲則與徐沛申說(shuō)完這些，衛(wèi)封道：“我都明白?！?/br>
    楚夫子問(wèn)他：“朝中有多少是你的人？”

    衛(wèi)封輕攏寬袖放下銀筷，端坐回答：“我已肅清屈氏黨羽，但不乏仍有我掌控之外的人還查不清。六部之中，兵部、吏部、工部皆在我掌控內(nèi)，九寺半數(shù)已替補(bǔ)任用我信之人，唯余二相無(wú)人啟用，軍營(yíng)之中……”

    他們談了許久。

    楚夫子乏累，被宗及恭敬請(qǐng)去殿中歇息。

    衛(wèi)封端起金樽，先飲盡杯中酒：“我欲請(qǐng)你二人幫我坐這二相的位置。”

    兩人神色穩(wěn)重，自然知道他如今不易，也相信他們的才學(xué)不在齊國(guó)這些老迂腐之下。

    齊國(guó)的這些朝臣，早該換血。

    衛(wèi)封說(shuō)完政務(wù)，冷峻面龐柔和，問(wèn)起：“小衛(wèi)可有來(lái)找過(guò)你們？”

    “鈴鐺她沒(méi)有跟你在一起？”厲則與徐沛申皆怔住。

    衛(wèi)封斂笑，皺眉：“那日我怕無(wú)法照料她周全，將她送去陳府，托付陳莊主照顧。我以為她會(huì)去找你們。”

    徐沛申：“我們?nèi)ミ^(guò)陳府，陳府閉門(mén)已久，我們一直以為她跟你在一起?！?/br>
    衛(wèi)封怔住：“陳府閉門(mén)已久？”

    “陳莊主去南海進(jìn)鹽，掌柜是這般告訴我們的，并沒(méi)有提及鈴鐺啊?！?/br>
    衛(wèi)封眉峰突兀跳起，心底隱憂。

    “我已安排衛(wèi)夷去接她，衛(wèi)夷至今未傳回信，也許該是在路上了，不必?fù)?dān)心?！彼@句“不必?fù)?dān)心”是安慰他們二人，卻更像在安慰自己。

    衛(wèi)封起身讓衛(wèi)云帶他們下去休息。

    他回到丙坤殿，已有三位朝臣恭候多時(shí)，有政務(wù)向他稟報(bào)。

    衛(wèi)封忙于此政務(wù)，直到酉時(shí)才終于有了些自己的時(shí)間，面色凝重，又派出了一支親衛(wèi)去接衛(wèi)夷。

    ……

    幾日后，楚夫子被恭請(qǐng)為一國(guó)師表，雖無(wú)品階，卻直接對(duì)接皇帝與二相，不受制于朝臣，賜居西北通慧宮。

    而徐沛申與厲則被皇帝直任為四品侍郎，又被皇帝以護(hù)駕有功之名賜爵，敕造侯府。

    任命當(dāng)天，朝中皆無(wú)異議。

    對(duì)于楚夫子，文武百官皆高興新帝請(qǐng)了如此赫赫有名的謀略家出山，當(dāng)他們齊國(guó)的鎮(zhèn)國(guó)之寶。而新帝安排的這兩名新人，不用猜也是心腹，左右二相空置多日，也許正是這二人會(huì)替補(bǔ)上去。

    安排完這些本該是高興的事，但衛(wèi)封一直沒(méi)有收到衛(wèi)夷的消息，并不開(kāi)心。

    翌日晨起欲上早朝，衛(wèi)云進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“皇上，衛(wèi)夷歸來(lái)了?！钡l(wèi)云面頰不見(jiàn)喜色。

    宮女正為衛(wèi)封系著腰間的佩刀，是莊妍音曾送給他的那把精美的匕首。他上朝不便佩劍，在宮里便時(shí)常佩戴這把匕首。

    他示意宮女退下，凝眸緊望踏進(jìn)寢殿來(lái)的衛(wèi)夷。

    衛(wèi)夷風(fēng)塵仆仆，曬黑了些，嘴唇也干裂起皮，抬眸凝望他一眼，眼眶瞬間便紅了。

    “說(shuō)話?！边@兩個(gè)字從齒縫中迸出。

    “皇上……小姐恐是遇難了。”

    衛(wèi)封虛浮腳步轟然自后退卻。

    衛(wèi)夷將打聽(tīng)到的事情說(shuō)來(lái)。

    他一路興高采烈回到了蕪州，卻見(jiàn)陳氏鹽莊只有掌柜在忙，掌柜的說(shuō)東家?guī)е鴐eimei與那小姑娘去南海進(jìn)鹽，一路領(lǐng)略海岸風(fēng)光啦?？伤劝〉?，最后等來(lái)官府接管鹽莊的消息。

    蕪州前去南海，路逢秋雨，滎涇一帶山路偏多，有幾隊(duì)鹽商恰逢山體滑坡，人與鏢行、車馬貨物，全都沖入了滎涇那條洶涌的大江里。

    一開(kāi)始衛(wèi)夷是不信的，他不敢把這種不確定的消息稟報(bào)給衛(wèi)封，奔去滎涇調(diào)查，但死的那些鹽商名單連官府都弄不清，附近的百姓都說(shuō)“人在江里撲騰，沖老遠(yuǎn)啦”。

    衛(wèi)封眼眶猩紅，嘶聲惱吼：“朕不信！”

    他扔下頭上的帝王冠冕，換上常服，提劍沖出丙坤殿。

    衛(wèi)云雖也難受，但知眼下是上朝的時(shí)辰，須得攔住皇帝。他一面阻攔衛(wèi)封，一面讓福軻去請(qǐng)楚夫子。

    衛(wèi)封已策馬沖上帝王御道，出宮必經(jīng)廣宣門(mén)，此刻天蒙蒙亮，已有不少朝臣跨入廣宣門(mén)，撞上策馬的他，連忙跪地行禮。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的朝官蜿蜒跪了一地，楚夫子被宮人疾跑著抬來(lái)，下了轎輦，呵斥他先下馬。

    衛(wèi)封僵坐在馬背上，眼里淚意潸然，沖楚夫子道：“夫子，你讓我?！?/br>
    “現(xiàn)下是上朝的時(shí)辰，文武百官皆候在此，孰輕孰重，你該能分辨?！?/br>
    “我不管?！?/br>
    秋風(fēng)疾過(guò)，迎風(fēng)的眼猩紅。

    “小衛(wèi)不會(huì)水，小衛(wèi)也怕冷?！毙l(wèi)封已不忍再說(shuō)下去，嗓音痛啞。

    厲則與徐沛申跪在朝官中，不知是何事，但猜到也許是莊妍音發(fā)生了意外。如今局勢(shì)才剛穩(wěn)一點(diǎn)，衛(wèi)封若在此刻離去，還不知朝廷會(huì)發(fā)生什么。

    厲則道：“皇上若遇緊急事務(wù)，可交由臣出宮去辦?！?/br>
    “此事朕要自己去?！毙l(wèi)封下令，“朕不在宮中，由老師輔國(guó)坐鎮(zhèn)，季容帶兵……”

    “不可！”

    楚夫子掀起長(zhǎng)袍跪下，蒼老脊背坍躬著：“請(qǐng)皇上回宮上朝，萬(wàn)事都待散朝后再議吧?！?/br>
    眾臣不知是何等緊急之事，但見(jiàn)楚夫子都已下跪，皆齊聲請(qǐng)衛(wèi)封回朝。

    衛(wèi)封從來(lái)沒(méi)有被楚夫子跪過(guò)，哪怕是封楚夫子為一國(guó)之師，他也不曾要老師的禮數(shù)。

    他被楚夫子強(qiáng)行請(qǐng)回了明文殿上朝。

    朝會(huì)一散，他腳步匆忙欲要離宮，是楚夫子攔住了他，將他帶回丙坤殿道：“去吧，朝中老夫給你看著?！?/br>
    “夫子？”

    “老夫怎會(huì)阻止你去救鈴鐺，而是帝王之尊，情非得已。”

    衛(wèi)封明白了楚夫子的苦心，換下服飾策馬離宮。

    丙坤殿傳出皇帝被老師訓(xùn)誡的消息，皇帝十分后悔早晨的沖動(dòng)，自愧之下感染風(fēng)寒，只得罷朝幾日，每日只在殿中看奏折處理朝政。

    ……

    再入周國(guó)，一切都不一樣了。

    沒(méi)有從前多年的規(guī)避小心，衛(wèi)封恨不得在周舉國(guó)宣告自己來(lái)了，讓他的小衛(wèi)知道他在找她。

    陳氏鹽莊已被官府接管，變成了官鹽。

    衛(wèi)封問(wèn)了鹽莊從前的掌柜，一無(wú)所獲，去知府尋求知州幫助，想貼榜重金懸賞來(lái)找他的小衛(wèi)。

    他未表明身份，但肯出重金，知州自然是愿意的。

    只是繪畫(huà)的畫(huà)師技藝不精，衛(wèi)封指點(diǎn)數(shù)回：“她的眼明媚燦爛，眼尾要微微翹一點(diǎn)?！?/br>
    “唇?jīng)]有這般厚。”

    終于，他壓抑的情緒打翻了畫(huà)師的墨：“她不長(zhǎng)這個(gè)樣子！”

    知府的畫(huà)師被他駭人神色覷得不敢吱聲，咽下了原本要對(duì)他發(fā)泄的怒斥。

    衛(wèi)封察覺(jué)自己失態(tài)，轉(zhuǎn)身：“算了，我去別處畫(huà)完給你。”

    他在城中找到了常為莊妍音畫(huà)像的那名年輕文人，那文人叫賀絢，見(jiàn)他這般急迫，忙讓他靜下心來(lái)，快速為他畫(huà)出畫(huà)像來(lái)。

    賀絢這些年來(lái)為莊妍音畫(huà)過(guò)很多副畫(huà)，畫(huà)下之人已與她相差無(wú)多。

    衛(wèi)夷將這些畫(huà)像貼在了蕪州四處，一行人才馬不停蹄趕去了滎涇。

    ……

    濃秋蕭瑟寒來(lái)，絲絲細(xì)雨籠罩著無(wú)際天地，入眼草木枯敗，瘡痍凄涼。

    衛(wèi)封坐在馬背上，狹道一側(cè)的山頭仍是坍塌之象，官府只勉強(qiáng)挑開(kāi)條道出來(lái)。道下是波濤滾滾的滎涇大江，江水湍急而渾濁，衛(wèi)封交代親兵沿著江河尋找，分工帶著畫(huà)像去詢問(wèn)附近人家。

    他則翻身下馬，解下腰間佩劍。

    衛(wèi)夷急迫道：“皇上，您這是作何，這江下不得！”