回來(lái)的路上，簡(jiǎn)妍問(wèn)：“方才干娘講得你當(dāng)真聽(tīng)懂了？”

    莊政航道：“那自是當(dāng)然，你也不瞧瞧我什么時(shí)候弄虛作假過(guò)。”

    簡(jiǎn)妍聽(tīng)他這般說(shuō)，笑道：“這才多久，你就忘了春闈秋闈題目的事。也罷，昨日才說(shuō)尋不到你的天賦在哪里，今日可就尋找了?！?/br>
    莊政航一愣，隨即興奮道：“當(dāng)真？你是說(shuō)我就是學(xué)醫(yī)的料？”

    簡(jiǎn)妍道：“那可不，你瞧我比你聰明多了，學(xué)這個(gè)也趕不上你。”

    莊政航道：“你學(xué)這個(gè)做什么，我只想你無(wú)事念幾首春閨詩(shī)，想想我就好了?！?/br>
    簡(jiǎn)妍啐了一口，然后道：“你又胡說(shuō)什么，誰(shuí)清閑無(wú)事就去看那詩(shī)。”呸了一聲，依舊送他去藥房，然后去了前頭莊老夫人那邊。

    莊老夫人屋子里，此時(shí)已經(jīng)升起了火爐，姚氏正陪著莊老夫人一同看著莊采瑛做針線。

    簡(jiǎn)妍瞄了眼莊采瑛裁得歪歪曲曲的布，當(dāng)下也不說(shuō)話，就陪在一旁坐了會(huì)。

    待莊老夫人要歇息了，就與姚氏一同出來(lái)。

    路上春暉來(lái)尋，道：“三少爺聽(tīng)見(jiàn)院子里有人說(shuō)話不干不凈，請(qǐng)少夫人過(guò)去懲治了那奴才?！?/br>
    簡(jiǎn)妍心想莊敬航怕也是院試放榜之后心有不甘，于是道：“平姨娘還沒(méi)回來(lái)？沒(méi)回來(lái)就去請(qǐng)了祝嬤嬤處置，不然就叫少爺自己罰了人。畢竟分了家，我不好就插手你們?cè)鹤永锏氖?。?/br>
    春暉笑道：“那奴才是個(gè)有些臉面的，平繡姨娘也不敢處置，少爺又病著，跟祝嬤嬤說(shuō)了，少不得要驚動(dòng)老祖宗。還求少夫人就幫把手吧?！?/br>
    簡(jiǎn)妍道：“你這話說(shuō)得不通，甭管如何，都是你們?cè)鹤永锏氖拢挠星浦行┠樏婢筒桓伊P了人的道理。你自己去與平繡姨娘說(shuō)，我?guī)偷昧四銈円粫r(shí)，可幫不了你們一世?！闭f(shuō)著，轉(zhuǎn)身依舊與姚氏走了。

    春暉也不敢硬攔著，瞧著她走了，只得回頭去與莊敬航復(fù)命。

    86老樹(shù)新枝

    姚氏道：“我先前不羨慕你的,如今分了家,就處處羨慕你。云想前頭雖被母親罵了一回，如今日日去母親那邊說(shuō)話，事無(wú)巨細(xì)都與母親說(shuō),我雖沒(méi)做什么虧心事，也覺(jué)心里虛虛的,唯恐自己錯(cuò)了還不自知，就叫母親拿住錯(cuò)處。事事都要問(wèn)過(guò)母親,倒比未分家的時(shí)候還不自在。”

    簡(jiǎn)妍心知上回子莊二夫人借著風(fēng)箏一事后,又接二連三敲打姚氏,如今大有姚氏親政沒(méi)幾日,就叫莊二夫人垂簾聽(tīng)政的意思，多少事瞧著是姚氏做主,實(shí)際上卻是莊二夫人拿主意，她雖有心要幫姚氏，卻也沒(méi)有法子就將她們那曾婆媳關(guān)系抹去，只笑道：“等著二嬸家來(lái)人，二嬸沒(méi)有那樣清閑，嫂子就自在了?！?/br>
    姚氏哧了一聲，然后悄聲道：“如今母親也瞧上了那位燕案首，想叫人家做了女婿，才剛還興沖沖地叫我……”

    簡(jiǎn)妍咳嗽兩聲，姚氏住了口，抬頭，就見(jiàn)莊采芹迎面走來(lái)。

    莊采芹方才隱約聽(tīng)到姚氏話的，心里不禁翻騰起來(lái)，暗道沒(méi)有母親就是差人家一步，那邊莊二夫人已經(jīng)有了籌劃，自己這邊卻無(wú)人做主。

    莊采芹笑道：“兩位嫂嫂是從祖母那邊出來(lái)的？”

    姚氏笑道：“正是，如今祖母要歇息了。你也先回去，等一會(huì)子再過(guò)去吧?！?/br>
    莊采芹笑道：“我原是來(lái)尋二嫂子說(shuō)話的?！?/br>
    簡(jiǎn)妍問(wèn)：“可是你屋子里出了什么事？問(wèn)過(guò)平繡姨娘，問(wèn)過(guò)胡姨娘了嗎？”

    莊采芹忙道：“并沒(méi)有出什么事，就是想尋嫂子說(shuō)說(shuō)閑話?！?/br>
    姚氏道：“那么正好，咱們順路回去吧。”

    簡(jiǎn)妍點(diǎn)了頭，三人一路過(guò)去，簡(jiǎn)妍回了棠梨閣，叫莊采芹坐了，然后叫人拿了圍棋來(lái)，跟莊采芹對(duì)弈。

    莊采芹原先心里只當(dāng)簡(jiǎn)妍對(duì)琴棋一道俱不精通，此時(shí)心里又有事，也無(wú)暇去看簡(jiǎn)妍的棋路，只敷衍著下了幾個(gè)子，云里霧里地說(shuō)了一串子話，見(jiàn)簡(jiǎn)妍也云里霧里地答她，實(shí)在忍不住了，就開(kāi)口問(wèn)：“方才大嫂子說(shuō)的可是真的？當(dāng)真二嬸子瞧上了燕少爺？”

    簡(jiǎn)妍見(jiàn)莊采芹問(wèn)，便道：“姑娘家，問(wèn)這些做什么。”

    莊采芹心里思量一番，終究覺(jué)得簡(jiǎn)妍雖喜爽朗女子，但直言自己瞧上燕曾，未免叫她看不起，臉上紅了又紅，只笑道：“沒(méi)事，就是一時(shí)好奇?！?/br>
    簡(jiǎn)妍雖猜到她心思，也只在心里嘀咕了一句到底年輕，藏不住心思；又想莊采芹十有□要癡心錯(cuò)付了。

    那邊玉環(huán)來(lái)請(qǐng)簡(jiǎn)妍去察看花草庫(kù)房，簡(jiǎn)妍對(duì)莊采芹道了一聲失陪，人就向后頭去了。

    莊采芹不好久留，人就出了棠梨閣。

    出了棠梨閣，莊采芹就向梨花溪邊去，站在竹溪橋上見(jiàn)溪水潺潺，上面不失飄來(lái)枯葉片片，不免又感傷自己的身世，心想她與燕曾之事，誰(shuí)能幫了她？暗想莊老夫人是不愿意管她的；簡(jiǎn)妍這邊不冷不熱，也不能剖露心事；胡姨娘更是靠不?。磺f二夫人要將燕曾據(jù)為己有；莊三夫人為人很是古板……思來(lái)想去，人就盯著溪水立住。

    陪著走的青杏見(jiàn)她站住腳，忙道：“三姑娘不出去了？”

    莊采芹醒過(guò)神來(lái)，笑道：“就走?！庇謫?wèn)：“二哥還在藥房？”

    青杏笑嘻嘻地道：“正是，那天三姑娘去與少爺說(shuō)了半日的話，少爺說(shuō)那日的功課沒(méi)做完，直拖到三更才睡的?！?/br>
    莊采芹眼神暗了暗，暗道果然胡姨娘胡鬧一場(chǎng)，如今連個(gè)小丫頭也看輕她，敢這般跟她說(shuō)話了，心里惱了，卻也沒(méi)有說(shuō)話。

    回去之后，莊采芹避著人，不免又落下幾點(diǎn)淚。

    春橋安慰道：“姑娘莫哭，原說(shuō)燕少爺是個(gè)不知輕重的猥瑣小人，不想那日在廟里，他猛然瞧見(jiàn)姑娘背影就忙轉(zhuǎn)身避開(kāi)，若果然是個(gè)登徒子，哪有這等知禮的登徒子？可見(jiàn)他并不是旁人口中傳說(shuō)那般。那青杏娘的話也聽(tīng)不得，滿園子好人，便是醉了，也不應(yīng)當(dāng)去強(qiáng)迫一個(gè)半老的婆子。且燕少爺又有狀元之才，更是難得的一等一好人?！?/br>
    莊采芹道：“你我一同長(zhǎng)大，也算是相依為命多年，我的心思從來(lái)不瞞你。只是此次，憑他是怎樣的好人，都與我有緣無(wú)分?！?/br>
    春橋忙道：“姑娘豈可妄自菲??？奴婢不說(shuō)大話，但論品貌，家中的其余四位姑娘哪一個(gè)比得上你？”

    莊采芹含淚道：“那又怎樣，到底沒(méi)有個(gè)人真心疼我?！?/br>
    春橋握著莊采芹的手道：“姑娘怎就糊涂了，那燕少爺先放了風(fēng)箏，后又三番兩次來(lái)家里，這豈是巧合？便說(shuō)他改過(guò)自新了，旁人也只當(dāng)他是改過(guò)上回子酒后亂性的事，并無(wú)人去想，那‘一腳之緣，牽念至今’的究竟是哪位?！?/br>
    莊采芹撕著帕子，不由地細(xì)細(xì)思索起來(lái)，心想鬧這么大陣仗，必然不會(huì)是尋常的丫頭下人，家里的姐妹，只有她先前每常去了侯府，其余的人多在家中，哪有機(jī)會(huì)就見(jiàn)了旁人；至于姚氏，姚氏更是老實(shí)本分，閉門(mén)不出的。算來(lái)算去，也只有那新二嫂才來(lái)，不知底細(xì)，且先前出過(guò)家門(mén)……如此一想，不禁嚇了一跳，喃喃道：“難不成，叫燕少爺牽念的人是二嫂？”說(shuō)完，又覺(jué)簡(jiǎn)妍聽(tīng)人提起燕曾時(shí)神態(tài)坦然，并無(wú)異樣，不免又疑惑起來(lái)。

    春橋道：“既然姑娘心里有了燕少爺，那奴婢就舍命做了那紅娘，陪著姑娘見(jiàn)一見(jiàn)燕少爺。只先用少夫人的幌子引了燕少爺說(shuō)話，姑娘與燕少爺說(shuō)過(guò)話，燕少爺自然心里就只有姑娘一人了?！?/br>
    莊采芹聞言，感激春橋之余，又有些猶豫，唯恐燕曾看輕了她。

    春橋道：“姑娘，這事猶豫不得。難道姑娘甘心就由著老夫人、老爺將來(lái)將你隨便嫁了人？好歹賭一次，燕少爺是個(gè)正人君子，便是無(wú)意，也不會(huì)將姑娘的名宣揚(yáng)出去。且燕少爺并未見(jiàn)過(guò)姑娘臉面，姑娘只做了少夫人的裝扮，彼此有意，就告知他你真實(shí)身份；若無(wú)意，也不敗壞了姑娘的名?！?/br>
    莊采芹閉了閉眼，想起再兒曾悄聲跟她說(shuō)莊大夫人原想將她配給自家不成器的外甥，心里不免后怕起來(lái)，又想想莊大老爺往日的作為，于是咬牙點(diǎn)了頭，心想就拼一拼，瞧瞧她究竟有沒(méi)有嫁個(gè)好人的命，便是不成，簡(jiǎn)妍心里有了顧忌，也難在她面前擺出清高的面孔。

    一場(chǎng)冬雨之后，便到了燕曾來(lái)莊家的日子。

    莊政航將簡(jiǎn)妍攆去與莊三夫人說(shuō)話，就在屋子里等著燕曾來(lái)。

    后見(jiàn)人來(lái)喚他，便出了屋子，一路到了門(mén)前，果然瞧見(jiàn)莊二老爺、莊敏航、莊敬航、莊玫航一行人簇?fù)碇嘣煌M(jìn)了園子。

    莊二老爺問(wèn)：“二哥兒，園子里可準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”

    莊政航笑道：“都妥當(dāng)了，香樟樹(shù)下設(shè)下了香案，元寶蠟燭都有了，因不知燕少爺要不要紙人花圈，于是就沒(méi)備下?！?/br>
    莊玫航不覺(jué)撲哧笑了一聲。

    莊二老爺臉色暗了暗。

    莊敏航瞧出莊政航不喜燕曾，笑道：“燕小弟是來(lái)還愿，又不是上墳，不用花圈紙人?！庇值溃骸澳闵┳右呀?jīng)設(shè)下宴席，還請(qǐng)弟妹不要費(fèi)事。”

    莊政航笑道：“嫂子早已說(shuō)明此事，因此倒真沒(méi)有費(fèi)事。”

    燕曾拱手道：“上次冒犯了嫂子，還請(qǐng)莊二哥見(jiàn)諒。小弟今日來(lái)，便是為了給嫂子賠禮道歉?！?/br>
    莊政航皮笑rou不笑道：“不必了，內(nèi)子心胸寬廣，并不介意燕案首上回子在園子里撒野之事。只是在下不好替園子里的兩位mama做主，還請(qǐng)燕案首親自與兩位mama致歉，可好？”

    燕曾方才見(jiàn)著莊政航在，心里就覺(jué)見(jiàn)不到簡(jiǎn)妍，轉(zhuǎn)念一想，雖見(jiàn)不到，但她定會(huì)知道自己今日所作所為，且依那劉嫂子所言，自己應(yīng)當(dāng)是與那位莊少夫人心有靈犀的，不然何以劉嫂子話未出口，那莊少夫人就猜到是他，且知道他的意圖，想完笑道：“也好，只是莊二哥直呼我小弟就是，那案首兩字，未免太過(guò)疏遠(yuǎn)?！?/br>
    莊政航道：“天下之間，只怕沒(méi)人敢跟燕案首稱兄道弟的吧，畢竟那兄弟，也不是好做的。”

    燕曾盯著莊政航看，不覺(jué)就笑了，心想有人防著，才更有趣，于是笑道：“聽(tīng)聞莊二哥在研習(xí)醫(yī)術(shù)，在下與醫(yī)藥一道，也略知一二，倒是能夠與莊二哥探討一番。”

    莊政航本要回絕，后又見(jiàn)莊二老爺微微對(duì)他有些埋怨之態(tài)，怨他慢待了燕曾，于是笑著，用力拍在燕曾肩膀上，然后暗中掐著他的手臂，做出親熱模樣，笑道：“燕案首又謙虛了，燕案首口中的略知一二，只怕是十分精通吧?！庇止首黧@訝道：“燕案首怎沒(méi)有佩劍，依我說(shuō)，就換了一把短劍，這般也就不怕割到腿了。”

    燕曾眉頭蹙了蹙，又不好掙扎，心中的小心思被戳中，一時(shí)有些細(xì)微的慌亂，隨即又鎮(zhèn)定下來(lái)，挽著莊政航的手臂向前去。

    后頭燕曾裝模作樣地在香樟樹(shù)下許愿，莊敏航悄聲對(duì)莊政航道：“父親喜歡他的很，只將他當(dāng)做浪子回頭的典范。你休與他作對(duì)，免得父親偏袒他，又埋怨你?！?/br>
    莊政航點(diǎn)了頭。

    莊敬航此時(shí)臉上只有淡淡的一層紫青，左邊臉頰上有一道細(xì)細(xì)深深的疤痕，面色雖不好，但也無(wú)多少病態(tài)，聽(tīng)見(jiàn)這兩人說(shuō)話，就接口道：“說(shuō)起浪子回頭的典范，咱們二哥比燕案首還要好上許多?！?/br>
    莊敏航點(diǎn)頭稱是。

    莊政航瞇著眼瞧了眼莊敬航，見(jiàn)莊敬航一副老實(shí)規(guī)矩模樣，又打量他一番，見(jiàn)他如今越發(fā)瘦削，先前還算俊秀的公子哥，如今焉頭搭腦的，心里哧了一聲。

    燕曾果然是能屈能伸，對(duì)著青杏娘跟姨兩個(gè)說(shuō)了一通好話，又屢屢與莊政航賠不是。

    莊政航瞧著他這模樣，心里也納悶，心想他來(lái)了又見(jiàn)不著簡(jiǎn)妍，做這戲又有什么用？難不成是攻心計(jì)？

    燕曾拜完了那香樟樹(shù)，又要給莊政航賠不是，莊政航借口不能飲酒，又有莊敏航幫忙說(shuō)話，就叫那燕曾隨著莊二老爺去了莊敏航那邊的園子。

    莊政航叫人將香樟樹(shù)下案幾收了，然后吩咐道：“將園子門(mén)關(guān)了，穿堂那邊也不許開(kāi)。不管是哪位少爺，都不許放進(jìn)來(lái)?！?/br>
    藺大娘連聲答應(yīng)著。

    莊政航又去前頭莊三老爺院子里去，進(jìn)了院子，行了幾十步，就瞧見(jiàn)簡(jiǎn)妍與莊四姑娘、雪花三個(gè)圍著莊三夫人，看莊三夫人剪窗花。

    那三人瞧見(jiàn)他，就忙站起來(lái)行禮，莊政航點(diǎn)了頭，然后又見(jiàn)過(guò)莊三夫人。

    莊四姑娘側(cè)著頭一臉?gòu)珊┑貑?wèn)：“這一會(huì)功夫，二哥就來(lái)找嫂子？”

    莊政航笑笑，莊四姑娘還要問(wèn)，就聽(tīng)莊三夫人笑道：“你怎不陪著聽(tīng)你二叔與燕少爺說(shuō)話？你三叔說(shuō)燕少爺學(xué)問(wèn)是好的，連你四弟都過(guò)去跟著燕案首請(qǐng)教。”

    莊政航笑道：“侄子向來(lái)不愛(ài)讀書(shū)，聽(tīng)他們讀書(shū)人說(shuō)話也無(wú)趣?！?/br>
    莊三夫人了然地點(diǎn)頭，簡(jiǎn)妍道：“不打攪三嬸了，我們回去了?！?/br>
    莊三夫人又點(diǎn)了頭，然后對(duì)莊政航道：“你要學(xué)醫(yī)，普渡寺那邊又有義診，你去幫忙瞧瞧，也算是有所實(shí)踐，比在家里對(duì)著書(shū)本瞎琢磨的要好。”

    莊政航猶豫道：“有孝在身……”

    莊三夫人道：“又不是去花天酒地，不礙的。我叫人跟方丈說(shuō)一說(shuō)就好?！?/br>
    莊政航忙連聲道謝，又與簡(jiǎn)妍一同回去。

    路上莊政航問(wèn)：“方才在三嬸那邊，你可有想我了？”

    簡(jiǎn)妍心里正想著莊政航隨著菩提寺大師義診的事，忽地聽(tīng)他這么問(wèn)，咳嗽兩聲，回頭瞄了眼金釵、玉環(huán)，悄聲道：“你別說(shuō)這些，仔細(xì)叫人聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    莊政航笑道：“我方才想你了?！闭f(shuō)著伸手去搔她手心，因瞧見(jiàn)簡(jiǎn)妍微微紅了臉，心中很有些得意。

    簡(jiǎn)妍只當(dāng)他那日說(shuō)說(shuō)就算了，不想他今日又提，一時(shí)有些不自在起來(lái)，心想日子過(guò)得好好的，也不是不與他同床，怎無(wú)端端就說(shuō)起這些有的沒(méi)的，倒叫人心里不尷不尬的。

    兩人走著，忽地聽(tīng)到一聲嬌笑，然后就見(jiàn)巷子口竄出一個(gè)玲瓏身子的女子，細(xì)看卻是紅嬌。

    紅嬌笑道：“老爺都去瞧瞧燕少爺了，少爺怎沒(méi)去？”說(shuō)著，眼睛向他身上飄去。

    簡(jiǎn)妍笑道：“讀書(shū)人過(guò)去就罷了，不讀書(shū)的人湊過(guò)去做什么？”

    紅嬌擠眉弄眼道：“應(yīng)當(dāng)是爺們過(guò)去就罷了，姑娘家湊過(guò)去做什么？”

    簡(jiǎn)妍聽(tīng)她話中有話，卻不愿意摻和那些烏七八糟的事，只笑笑，就要走。

    紅嬌又上前攔了一下，低聲道：“二少爺既然是學(xué)醫(yī)的，總會(huì)把個(gè)脈吧，就幫奴婢瞧瞧，看是喜脈不是？”著，將擼了袖子將一截白手臂遞過(guò)來(lái)。

    莊政航愕然地望著紅嬌，心想這肚子里的是他弟弟？口中啐道：“別胡言亂語(yǔ)，我哪里就能給你把什么喜脈。”

    簡(jiǎn)妍道：“我叫平繡姨娘請(qǐng)了大夫給你瞧著，你若覺(jué)得自己有了，就在屋子里呆著就是。無(wú)事莫要出來(lái)，免得動(dòng)了胎氣。多少年家里沒(méi)有個(gè)喜信，這可是個(gè)寶貝。若是祖母知道了，定會(huì)樂(lè)得合不籠嘴?！闭f(shuō)著，叫玉環(huán)去與平繡說(shuō)，又敦促紅嬌回去等著大夫來(lái)。

    紅嬌聽(tīng)了簡(jiǎn)妍的話，心里不覺(jué)有些飄飄然，嘴上謝了簡(jiǎn)妍一句，不及去看莊政航，就急匆匆回去了。