-第五十五章-

    沙漠驚變

    啊，原來(lái)還有這樣的一線完全想不到的希望？！

    如果能夠把沙漠帝國(guó)拉到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，依托沙漠帝國(guó)和神圣帝國(guó)漫長(zhǎng)的交界線，不斷出擊，遠(yuǎn)征軍能夠像蝗蟲(chóng)一樣把所有一切都吃掉。更重要的是，遠(yuǎn)征軍從5000成長(zhǎng)到3萬(wàn)之眾，習(xí)慣指揮大軍團(tuán)作戰(zhàn)突然再指揮小部隊(duì)，所有軍官都已經(jīng)有束手束腳的感覺(jué)。

    蘇文和塔揚(yáng)這兩個(gè)人都是人老成精的家伙，眉目眨動(dòng)中就能夠表達(dá)常人用嘴都說(shuō)不出來(lái)的含義。主動(dòng)邀請(qǐng)沙漠帝國(guó)出兵這樣的話，兩個(gè)老家伙一時(shí)還真說(shuō)不出來(lái)，但是王子殿下這么赤裸裸地表示，那還不趕緊著把釘釘死？

    兩個(gè)中年人同時(shí)帶動(dòng)坐騎上來(lái)和年輕的沙漠騎士寒暄起來(lái)，三言?xún)烧Z(yǔ)間，不知道怎么得，客軍和主軍的軍官們就開(kāi)始兄弟相稱(chēng)，更不知道怎么的，再說(shuō)了幾句話后，雙方竟然就同仇敵愾地要討伐共同的敵人神圣教廷，就差歃血為盟的儀式了。

    塔揚(yáng)才不管什么逾越職權(quán)范圍，直接蹲在地上畫(huà)了一個(gè)大陸地圖，想不到，老牧師丹青還不錯(cuò)，畫(huà)出來(lái)的地圖還蠻是那么回事。臟兮兮的手指就地一抹，花語(yǔ)平原最北面近千平方里的地方直接劃入了沙漠帝國(guó)。嗯……當(dāng)塔揚(yáng)站起來(lái)的時(shí)候，又不知道怎么回事，這近千平方里的地方就變成了以大王子阿弗提殿下為首的10多位沙漠帝國(guó)軍官的私人領(lǐng)地。

    從嚴(yán)格意義上講，池傲天也沒(méi)有這樣的權(quán)力來(lái)劃分任何敵國(guó)的領(lǐng)土，統(tǒng)兵作戰(zhàn)的元帥和代表國(guó)王陛下的全權(quán)談判大臣完全是兩碼事。塔揚(yáng)如此逾越職權(quán)，如果真的被有心的權(quán)臣挑了理，誅滅九族都是有可能的。

    分疆裂土，甚至能夠一個(gè)公國(guó)的開(kāi)國(guó)公爵，這是每一個(gè)職業(yè)軍人一生追求的最高的榮譽(yù)，而沙漠帝國(guó)的軍官們當(dāng)然知道花語(yǔ)平原的肥沃是沙漠帝國(guó)任何一片土壤都無(wú)法比擬的，事實(shí)上，在此前數(shù)百年，沙漠民族為了擁有這片肥沃土地，付出了極其慘痛的代價(jià)。能夠在這里擁有一大片領(lǐng)地，聽(tīng)到這樣的好消息，即使盲駱駝也會(huì)睜開(kāi)眼睛。

    決定了權(quán)益分配之后，出兵就是板上釘釘?shù)氖虑榱恕，F(xiàn)在，有兩件事情必須做，第一，是替遠(yuǎn)征軍找到足夠的駱駝，第二，則是把出兵的事情通知國(guó)王陛下和酋長(zhǎng)聯(lián)合會(huì)。阿弗提王子派出斥候后，立刻帶著遠(yuǎn)征軍趕往綠洲。

    兩天兩夜后，在中午時(shí)分，8000多人的軍隊(duì)逼近了沙漠中最大的綠洲之一吐魯番。出于必需的謹(jǐn)慎，遠(yuǎn)征軍并沒(méi)有從大陸公路方向靠近吐魯番，而是派出10多名中級(jí)位軍官隨同沙漠騎士們進(jìn)入盆地以沙漠帝國(guó)的名義征集所有商隊(duì)的駱駝——這在戰(zhàn)爭(zhēng)中是很平常的事情。

    這些駱駝，按照阿弗提王子的說(shuō)法，算是友情贈(zèng)送給友軍的。

    這友情贈(zèng)送也不是全無(wú)代價(jià)的，在來(lái)的路上池傲天以帝國(guó)大公爵以及遠(yuǎn)征軍將軍的名義承諾，如果能夠從沙漠帝國(guó)獲得無(wú)私的支持，在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他將為沙漠帝國(guó)再爭(zhēng)取兩個(gè)幻獸騎士的名額。在此前，沙漠帝國(guó)通過(guò)向艾米帝國(guó)、傭兵帝國(guó)、修斯帝國(guó)輸出飛蜥，每一次幻獸試練中可以得到總計(jì)8個(gè)名額，如果能把這個(gè)數(shù)字提高20%，積少成多，沙漠帝國(guó)的整體實(shí)力將得到提升。阿弗提確信，以區(qū)區(qū)數(shù)千駱駝做成這個(gè)一筆買(mǎi)賣(mài)，肯定是有賺無(wú)賠。

    而對(duì)于池傲天，這也并非是一件太難完成的事情，多了不好說(shuō)，從紅石陛下手中爭(zhēng)取到1個(gè)名額是很容易的事情，至于第二個(gè)名額，已經(jīng)叛逃的帝國(guó)副相家族有一個(gè)秘道，想來(lái)不會(huì)太難找到，池傲天想在這方面打主意。

    當(dāng)然，如果戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局是帝國(guó)大崩潰，那……已經(jīng)不是池傲天考慮的事情了。

    作為遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥，池傲天已經(jīng)逐漸開(kāi)始站在一個(gè)相對(duì)高的位置上考慮問(wèn)題，遠(yuǎn)征軍這一次出征，最開(kāi)始的目的雖然是私仇，行動(dòng)展開(kāi)后已經(jīng)變成刺入教廷聯(lián)盟五臟六腑的長(zhǎng)矛，連續(xù)不斷地造成教廷聯(lián)盟內(nèi)部大出血，甚至在某種意義上來(lái)說(shuō)，遠(yuǎn)征軍成敗與否已經(jīng)開(kāi)始影響整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)。如果遠(yuǎn)征軍真的可以血洗烏魯，那么，神圣教廷將被撕下被主神眷顧的外衣，被黏結(jié)在教廷周?chē)拿癖姇?huì)產(chǎn)生懷疑乃至背叛，整個(gè)戰(zhàn)局……起碼是艾米諾爾大陸上的民心將快速倒向原有的諸帝國(guó)。

    池傲天與阿弗提殿下達(dá)成此事時(shí)，遠(yuǎn)征軍幾個(gè)高級(jí)軍官就在他們的身后?！案眻F(tuán)長(zhǎng)大人越來(lái)越具有池寒楓將軍的風(fēng)范了?！鼻嗦逭f(shuō)出了這樣不知道是表?yè)P(yáng)還是貶低的話語(yǔ)。

    “殿下，您確認(rèn)在這個(gè)綠洲內(nèi)能夠獲得足夠的駱駝和食物么？”看著已經(jīng)進(jìn)入綠洲的軍人們，池傲天還是有些不放心，再次和阿弗提確認(rèn)此事。

    “當(dāng)然，閣下請(qǐng)放心吧。大型的駝隊(duì)都有近千峰駱駝，如果現(xiàn)在不是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，在吐魯番這顆明珠上甚至?xí)幸匀f(wàn)計(jì)算的雙峰駱駝?！卑⒏ヌ嵬踝营M長(zhǎng)的眼睛緊緊瞇縫著，語(yǔ)氣極為輕松：“沙漠之子有一首老歌：相信你的朋友，就像相信你的左手和右手。”

    燥熱的空氣在沙漠表面流動(dòng)著，一點(diǎn)一點(diǎn)地竊走人類(lèi)身體內(nèi)部的水分。軍人們?yōu)榱斯?jié)省體力，盡量一動(dòng)不動(dòng)地坐在背陰處，默默地等候著。沙漠帝國(guó)的斥候們站在山丘上面，用眼睛和鼻子同時(shí)關(guān)注著來(lái)自吐魯番的消息。

    突然，幾乎所有的斥候同時(shí)向東方轉(zhuǎn)動(dòng)了脖子，幾乎在同一時(shí)刻，最靠東的兩個(gè)斥候同時(shí)從沙丘上一躍而下。

    “報(bào)——殿下，東北部出現(xiàn)三股黑色狼煙！”身經(jīng)百戰(zhàn)的斥候臉上明顯露出了震驚的神色。

    遠(yuǎn)征軍人們都不知道發(fā)生了什么事情，卻可以清楚地從沙漠帝國(guó)高級(jí)軍官們臉上看到慌亂和驚訝的神色，幾個(gè)沙蜥幻獸騎士幾乎同時(shí)召喚出了自己的坐騎，連招呼都沒(méi)有打一聲就躥上了沙丘。

    此時(shí)，在沙丘下面也可以看到遠(yuǎn)處的藍(lán)天上確實(shí)有著黑色的漂浮物。

    阿弗提王子再次得到確認(rèn)后，立刻安排駱駝騎士在軍官的帶領(lǐng)下向東前進(jìn)，隨即，派出騎士進(jìn)吐魯番召集所有軍官和傭兵干部。最后，王子殿下臉色異常凝重地和池傲天等軍官解釋?zhuān)骸胺浅１福貙④婇w下，三道黑色狼煙只代表一個(gè)意思……嗯……國(guó)都孟買(mǎi)城出現(xiàn)了劇變。您可能不知道，此前不久，那個(gè)混蛋的神圣教廷一直在向沙漠帝國(guó)內(nèi)部滲透，國(guó)內(nèi)早有一些背叛主神的混蛋想改換門(mén)庭，所以我非常擔(dān)心……”

    頓了一頓，阿弗提狹長(zhǎng)的眼睛里露出一道殺氣：“這次我到要看看，膽敢背叛火神殿下的這些混蛋，到底有幾個(gè)腦袋。只是，這樣一來(lái)，我必須趕回都城孟買(mǎi)。我留下幾位軍官一定把您和您的軍隊(duì)送出大沙漠。請(qǐng)您放心?！?/br>
    “哈哈，殿下，作為帝國(guó)精銳軍人，我們?cè)趺茨芸粗约旱挠押寐?lián)邦陷入困境，我們?cè)敢馀c您一起返回孟買(mǎi)，協(xié)助貴屬平叛！就算我們幫不上，起碼幫您搖旗吶喊還是可以的。”塔揚(yáng)臉上帶著濃重的笑，義無(wú)反顧地站了出來(lái)。

    更讓人想不到的是，緊接著青洛閣下竟然也站了出來(lái)，表示愿意協(xié)助沙漠帝國(guó)平叛。而隨后一秒鐘不到，蘇文閣下也沖著池傲天緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這3位來(lái)自完全不同體系的加在一起估計(jì)有1000歲的老爺爺聯(lián)手起來(lái)絕對(duì)可以當(dāng)?shù)牧诉h(yuǎn)征軍的家。

    “欲取先予。”池傲天完全明白塔揚(yáng)、青洛、蘇文的真實(shí)目的。

    此時(shí)的遠(yuǎn)征軍是極度疲憊之師，如果沒(méi)有外力幫助而直接返回花語(yǔ)平原，一旦教廷重新集結(jié)相當(dāng)規(guī)模的兵力，遠(yuǎn)征軍還是要繞道前進(jìn)避免出現(xiàn)決戰(zhàn)。與其到草原上再去想辦法，還不如現(xiàn)在踏踏實(shí)實(shí)地幫助沙漠帝國(guó)平定叛亂，如果遠(yuǎn)征軍在平叛過(guò)程中起到了關(guān)鍵作用，出于感謝，沙漠帝國(guó)一定會(huì)派出精銳部隊(duì)。

    就算退一步，這一次出于道義幫助王族平定叛亂，沙漠帝國(guó)最終沒(méi)有派兵參戰(zhàn)，也一定會(huì)在糧草補(bǔ)給方面給予遠(yuǎn)征軍足夠的補(bǔ)充。利用這段時(shí)間還可以讓遠(yuǎn)征軍修整一二，以便于再戰(zhàn)。

    阿弗提王子殿下臉上的驚訝立刻綻放出燦爛的笑容。

    大漠里的人最注重實(shí)力，沙蜥這樣的怪獸在沙漠里絕對(duì)是以一敵百，而眼前這支看上去已經(jīng)窮途末路的軍隊(duì)竟然能夠以不大的傷亡一舉搏殺數(shù)十只沙蜥，能夠獲得這樣的戰(zhàn)力，對(duì)于可能爆發(fā)的叛亂肯定有最大的助力。

    更好的消息接著就傳來(lái)了，在吐魯番剛好遇到了正牽著駱駝趕場(chǎng)的3個(gè)沙漠部落，軍官們以沙漠帝國(guó)國(guó)王的名義征調(diào)了所有成年的駱駝，足足有5000頭。這些駱駝足以分配給遠(yuǎn)征軍了。

    重新分配坐騎后，在阿弗提王子的指引下，遠(yuǎn)征軍避開(kāi)了大陸公路，悄然趕往了沙漠帝國(guó)國(guó)都孟買(mǎi)。

    ……

    事態(tài)發(fā)展比想像中要嚴(yán)重得多。軍人們距離沙漠方舟孟買(mǎi)城40里之外就可以清楚地看到一股股黑色濃煙沖天而起，半邊天整個(gè)變成了黑色的幕布！

    根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，如果不是整個(gè)城市都燃起大火不會(huì)有這么“壯麗”的景觀。沙漠帝國(guó)軍官們臉色變得和滿(mǎn)地的沙土一樣難看，塔揚(yáng)則興奮地舔了舔嘴唇像是看到了堆滿(mǎn)金子的寶藏，嘴里不時(shí)發(fā)出嘖嘖聲。

    經(jīng)歷了花語(yǔ)平原近萬(wàn)里的征程，池傲天已經(jīng)具有了同齡人很難擁有的冷靜。黑衣少年伸手按住了正在抖動(dòng)韁繩的阿弗提殿下肩膀：“閣下，難道您要帶領(lǐng)所有軍人‘殺入’孟買(mǎi)城么？”

    “怎么？”阿弗提狹長(zhǎng)的眼睛里閃過(guò)一絲疑云。

    “閣下這樣帶著鐵甲騎士殺入孟買(mǎi)，難道閣下不擔(dān)心會(huì)引起什么誤會(huì)么？還有，難道閣下認(rèn)為在城市地區(qū)，騎士部隊(duì)能夠戰(zhàn)勝步兵么？”

    遠(yuǎn)征軍的軍官們互相看了看，已經(jīng)有人開(kāi)始微微搖頭了，顯然，這一番聽(tīng)上去像是毒藥的話語(yǔ)背后藏著的卻是好心。

    任何一個(gè)帝王最忌諱的事情不外乎臣下勢(shì)力過(guò)大，即使這個(gè)臣下就是自己嫡親子侄也一樣，帶著近萬(wàn)騎士其中大半還是其他帝國(guó)的軍事力量，這個(gè)罪名可大可小，一旦被抓住把柄，所有帶兵將領(lǐng)被全部砍腦袋也不是不可能的。更讓軍官們感到有道理的是，在濃煙滾滾的巷道里，騎士部隊(duì)所能發(fā)揮的戰(zhàn)力相當(dāng)有限，如果真有敵對(duì)勢(shì)力守在城里，或許，只要一半的步兵或弓箭手就足以解決這近萬(wàn)騎士部隊(duì)。

    阿弗提驚出一身冷汗后也立刻冷靜了下來(lái)：“池將軍，您有什么好建議呢？”

    “好建議？”池傲天遲疑了片刻，冷冷地推掉了本不應(yīng)該由自己承擔(dān)的責(zé)任：“閣下，我們是客軍，說(shuō)多說(shuō)少都是不應(yīng)該的。不過(guò)，如果您有什么需要我們幫助的地方，倒是不用客氣?！?/br>
    幾個(gè)中年軍官用狹長(zhǎng)的眼睛商量了一下，終于有人站了出來(lái)：“大殿下，池將軍考慮得確實(shí)非常全面，我們應(yīng)該把軍隊(duì)駐扎在城市外圍，派人進(jìn)入城市打聽(tīng)一下到底發(fā)生了什么事情？或許，是國(guó)王陛下派兵在平亂也說(shuō)不定?！?/br>
    這樣的話多少有安慰的成分在里面，看著亂糟糟的態(tài)勢(shì)，孟買(mǎi)這一次的sao亂規(guī)模絕對(duì)小不了。

    “唉——”阿弗提當(dāng)然知道應(yīng)該慎重一些，此時(shí)不犯錯(cuò)誤就是最佳的選擇。只是家族大部分人都應(yīng)該在孟買(mǎi)城里，這節(jié)骨眼上不能要求他心靜如水?！斑@樣吧，我?guī)ьI(lǐng)直屬衛(wèi)隊(duì)去王宮參拜父王，諸位在這里等待，如果有意外發(fā)生，我會(huì)讓沙蜥騎士前來(lái)通知?！?/br>
    “殿下，這樣非常不妥。您是部落的第一順位繼承人，當(dāng)然也是王位的順位繼承人，君子不坐垂堂。殿下怎么能夠身入險(xiǎn)地呢？”

    “是呀，殿下，屬下愿意替殿下進(jìn)入孟買(mǎi)探聽(tīng)消息?！?/br>
    “殿下，請(qǐng)您三思呀……”

    對(duì)于阿弗提這個(gè)提議，幾乎所有的軍官全部持反對(duì)意見(jiàn)。王子殿下第一位順位繼承人大義是維持這一支部隊(duì)?wèi)?zhàn)力最主要的原因，退一步講，就算王族全數(shù)戰(zhàn)死，只要王子殿下還在，就還能樹(shù)起平叛大旗，就還會(huì)有忠誠(chéng)的部落為他效力。萬(wàn)一城里的叛軍真的占了上風(fēng)，這種做法等于把王子殿下送到虎口里一樣。再說(shuō)，阿弗提殿下的戰(zhàn)力確實(shí)也無(wú)法與拉曼殿下相比，如果敵人中真的有超級(jí)勇者，就算有沙蜥的幫助，阿弗提也不一定能從城里全身而退。

    這樣的話，將領(lǐng)們雖然不好意思說(shuō)出來(lái)，但是，臉上的表情卻泄露了秘密。

    “到了主人的地頭，作為客人不進(jìn)去拜見(jiàn)一番實(shí)在是有失禮數(shù)，王子殿下，請(qǐng)您帶我去拜見(jiàn)一下國(guó)王陛下吧。青洛長(zhǎng)老，你是否愿意和我一起進(jìn)去呢？”池傲天在人群外面冷冷地插了一句。

    “那就再加上我一個(gè)吧。”塔揚(yáng)撕掉了頭巾露出了渾圓的光頭，臉上露出了不懷好意的笑容。

    哦？原來(lái)可以這樣呀？沙漠帝國(guó)的軍官們臉上都露出了亦喜亦憂(yōu)的古怪神色。

    池傲天、青洛的戰(zhàn)力是有目共睹的，再加上一個(gè)能夠召喚上古妖獸的古怪牧師，論實(shí)力，不要說(shuō)孟買(mǎi)城，就算史坎布雷也攔不住他們。只是，現(xiàn)在城里的狀況不明，這么強(qiáng)大的戰(zhàn)力萬(wàn)一……最后施加在大殿下和國(guó)王一族身上，那……連個(gè)后悔的機(jī)會(huì)都不會(huì)有了。

    說(shuō)到底，畢竟與池傲天遠(yuǎn)征軍相交頗淺，誰(shuí)知道城里的叛軍就一定和他們之間沒(méi)有任何關(guān)系呢？不信任的目光在沙漠帝國(guó)高級(jí)軍官中穿梭。

    大多數(shù)人類(lèi)在第一次看到孟買(mǎi)城時(shí)，都堅(jiān)定地認(rèn)為自己看到的只是難得一見(jiàn)的“海市蜃樓”。否則，在浩瀚的大沙漠中，怎么會(huì)有如此雄偉的一座高城。

    環(huán)孟買(mǎi)一周整整20里，城墻平均高達(dá)13米，城墻最窄處6米?？傆?jì)9大城門(mén)，其中，正北的九陽(yáng)門(mén)高達(dá)46米，正南的少陽(yáng)門(mén)高達(dá)43米。這兩座城門(mén)上各有大大小小201個(gè)箭口。

    孟買(mǎi)城有一個(gè)最著名的別城——不夜城！

    孟買(mǎi)城是火神殿下在大地上的駐城——這已經(jīng)有幾千年的歷史了，拜火圣殿整個(gè)沐浴在紅色的火系精靈海洋中。在整個(gè)城市中，包括20里長(zhǎng)的城墻上，每隔數(shù)十米就是一根高高的火焰柱，熊熊烈火從火焰柱上騰空而起，終年不熄。

    歷史上另外一座被主神選擇為駐城的烏魯，那其實(shí)是最近的事情。

    ——《天下名城·孟買(mǎi)》