“死亡”究竟意味著什么——這個問題對于吉爾伽美什來說，越來越接近。

    但是清醒后的吉爾伽美什冷靜一如往常，他鄭重向伊南道歉。

    “朵，王的言論不當，你是王最重要的友人，王不該說那些……那些胡話。”

    伊南狠狠地白了他一眼，心想這不就是典型的“我拿你當最好朋友你卻想泡我”？

    吉爾伽美什趕緊解釋：“王真的沒有不把你當男人的意思，你很英勇，很有擔當。從你做的事來看，誰不把你當成是一個頂天立地的男人？”

    看來吉爾伽美什最擔心的其實是，他的友人明明是個男人，但可能會因為吉爾伽美什“希望”他成為女人，從而自尊心受到傷害。

    伊南忍不住伸手去抓了抓自己的領口，心想這身馬甲可得披穩(wěn)當點。

    但相對于王和王的友人之間的這點“小別扭”，此刻整個“探險隊”的前途就顯得重要得多——一百余人的團隊，一下?lián)p失了九個生命，還有三十余人處在危險階段，無法立刻恢復。

    吉爾伽美什與所有身體狀況尚可，還能行動的人員一道，討論了很久，最終決定將整個探險隊分成兩部分，一部分人留在原地，照顧中毒未愈的三十余人，保護他們，直到他們能夠行動，就一起返回阿摩利。

    另一部分則由吉爾伽美什率領，繼續(xù)進山：他們已經(jīng)折損了人手，目標恐怕已經(jīng)不再是獵殺林中的那頭“兇獸”，但是至少也要想辦法弄清楚那傳說中的怪獸到底是什么。否則將來傳揚出去，吉爾伽美什率領的隊伍，只因為途中吃了一頓飯，就放棄了整個探險，放棄了為民除害的計劃……吉爾伽美什的名譽承擔不起這樣嚴重的損失。

    留守和進山的人選全靠自愿，最終有二十來人決心跟隨吉爾伽美什和伊南，繼續(xù)向雪松森林的更深處進發(fā)。其中有幾位是對吉爾伽美什忠心耿耿的烏魯克衛(wèi)士，也有幾個是在這雪松森林里曾經(jīng)失去親人，因此矢志報仇的阿摩利人。

    他們跟隨向導，向雪松森林繼續(xù)進發(fā)——終于穿過了一道峽谷，眼前出現(xiàn)了一座高山，山上生長著參天巨木的森林。

    按照向導所說的，這才是真正的雪松森林，危險就在眼前。向導提醒人們，提高警惕，畢竟怪獸就生活在這座高山上，隨時可能出現(xiàn)。

    然而吉爾伽美什卻恰恰在這個時候病倒了。

    按照伊南的推測，吉爾伽美什的病，源自連日的勞累、哀傷、一直緊繃的神經(jīng)，和這山間一直來來去去，終日不散的霧氣。長時間浸沒在這樣潮濕陰冷的環(huán)境里，吉爾伽美什可能是——感冒了。

    一向身體強健的吉爾伽美什，病起來也好像比常人病得更重些。

    他發(fā)起了高燒，意識模糊。他即便躺在溫暖的火堆一旁，也漲紅著臉，咬著牙關，牙齒上下碰撞，格格地響個不停。

    阿摩利的獵人們和烏魯克王的衛(wèi)士一樣，都驚異于王竟然也會“生病”。

    只有伊南覺得這再正常不過了，她板著臉向旁人解釋：“就算王是半神半人的身軀，他也好歹是三分之一的人呢。怎么，連生個病都不行了嗎？”

    人們趕緊解釋：“不，不是……只是，我們不會治王的病。”

    在阿摩利，神廟里的女祭司會搗騰藥物，治療疾?。灰灿泻芏嗳苏J為飲用啤酒能讓疾病痊愈。但現(xiàn)在在雪松森林里，這兩樣都是夠不到的。

    但是伊南卻有辦法，她把而二十個人的小隊繼續(xù)分成兩組，一組留在原地，負責戍衛(wèi)；另一組人去找清潔的水、打獵以獲得食物，另外她還特別叮囑，讓人們去多找一點銀柳樹枝回來——如果能做得到，砍兩棵銀柳樹回來就更好了。

    銀柳是一種生命力很強的植物，在兩河流域到處都能找到，沒有理由雪松森林里沒有。

    果然，外出找水捕獵的小組真的砍了兩株銀柳樹回來。伊南趕緊指揮他們，將銀柳樹皮剝下來，將細細的銀柳枝條砍下來，將樹皮和枝條都浸在煮開過后的清水里，浸泡過兩個小時之后，就再把泡過銀柳枝條的水燒開，吹涼之后給吉爾伽美什飲下。

    獵戶和衛(wèi)士們都有點兒犯傻：“這樣就……行了嗎？”

    銀柳樹極為常見，尋常村落里房前屋后都栽種著——可是神廟里的祭司從來沒有告訴過他們，這東西能夠治病。

    伊南卻嘆了口氣：“也就治治著涼引起的發(fā)燒——”

    她身邊的男人們一起瞪眼睛：什么叫“也就治治著涼引起的發(fā)燒”，這樣的病情也是要人命的好嗎？

    銀柳樹的樹皮與枝條之中含有天然的水楊酸——阿司匹林的主要成分，能夠幫助吉爾伽美什退燒，并減少感冒對他的身體造成的痛苦。

    現(xiàn)在伊南所做的，就是讓這些有效成分被水溶解，然后再喂吉爾伽美什服下。

    銀柳樹皮泡出的湯水，味道極其苦澀，但是有效成分卻少得可憐。吉爾伽美什燒得昏昏沉沉，依舊被這種苦澀的味道嗆得幾乎把所有的藥水都吐出來。

    伊南只能把他的上半身扛起來，連哄帶喂，再不斷地輕撫他的胸口與脊背，勉勉強強讓他喝掉了大半罐。陶罐立即被拿去浸制下一罐藥劑去，而伊南則小心地把吉爾伽美什放下，口中輕輕哼著不知從哪里聽來的烏魯克民謠，讓這個滿口苦澀的年輕人再次放松了神經(jīng)，慢慢睡著。