給馬匹穿上了鞋子？

    他在軍中多年，幾乎半生都與軍馬為伴。他哪里不知道軍馬的蹄子經(jīng)常出現(xiàn)問(wèn)題。

    軍馬的馬蹄是一圈角質(zhì)，一旦軍馬長(zhǎng)途跋涉或者負(fù)重前行，馬蹄上的角質(zhì)就容易出現(xiàn)問(wèn)題，就像人的指甲有時(shí)會(huì)“劈”了一樣，馬的馬蹄也會(huì)。

    遇到這樣的情況，這些馬行走時(shí)就會(huì)一跛一跛的，既不能快跑，也不能負(fù)重。

    就因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題，目前各國(guó)大軍之中都以步兵為主，坐騎大多只供給位高權(quán)重之人騎乘，而且定期需要換馬。騎兵什么的，各國(guó)都還不敢想。

    換而言之，蓄養(yǎng)騎兵是一個(gè)非常費(fèi)錢(qián)，投入很高，回報(bào)卻非常有限的事。

    撒爾自己就曾經(jīng)異想天開(kāi)過(guò)，人給自己的腳穿上了鞋子，為什么不能給馬穿？

    他甚至試驗(yàn)過(guò)，給馬穿上草鞋①。但是馬兒只要跑上幾步，那草鞋就完全爛了。

    此刻撒爾聽(tīng)古爾溫說(shuō)，伊南竟給馬匹都穿上了鞋子。撒爾的好奇心馬上被提了起來(lái)，他趕緊命古爾溫：“快帶我去看！”

    古爾溫高聲應(yīng)下，趕緊將撒爾帶到營(yíng)帳外。

    這時(shí)只見(jiàn)古爾溫帶來(lái)的一個(gè)工匠已經(jīng)在升起爐子，看樣子正準(zhǔn)備叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮蜩F。另外有一個(gè)工匠正在架設(shè)一個(gè)用四枚木柱和兩枚橫杠搭成的架子。

    “鞋子是什么樣的，快讓我看看！”

    撒爾話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，已經(jīng)微微生出失望：“鞋子……在哪里？”

    他眼前的馬匹，馬蹄還是馬蹄，哪里有半點(diǎn)穿著鞋子的模樣？

    古爾溫詭笑著，說(shuō)：“公主剛告訴我馬能穿鞋的時(shí)候，我也是這樣的反應(yīng)?！?/br>
    他指揮一名工匠把馬匹牽來(lái)，將三條馬腿縛在架子的三枚木柱上，再幫助馬兒將剩下的那條馬腿抬起來(lái)，揚(yáng)起馬蹄給撒爾看。

    果然，撒爾看見(jiàn)這匹馬的馬掌上釘著一枚彎彎的，宛若月牙兒的鐵制品。

    撒爾伸手，將這東西略略搖晃，果然只見(jiàn)它緊緊地貼著馬蹄，絕對(duì)不會(huì)輕易脫落。

    撒爾問(wèn)副手：“這是怎么安上去的？”

    古爾溫頓時(shí)齜牙咧嘴地做痛苦狀，向撒爾比劃：“這么長(zhǎng)，這么尖的釘子……用鐵錘，咣，咣，咣……釘進(jìn)去。”

    撒爾一怔：“那馬兒不會(huì)受傷嗎？”

    古爾溫不再作怪，老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：“公主說(shuō)了，馬蹄實(shí)際上是一層……一層，角質(zhì)！”

    他總算想起來(lái)了這個(gè)奇怪的名詞，繼續(xù)補(bǔ)充道：“就像人的指甲一樣，修剪指甲是不會(huì)疼痛的，同樣的，往馬蹄上釘這種鐵環(huán)，馬兒也不會(huì)受傷?！?/br>
    “但是從此馬匹能夠長(zhǎng)途奔行，而不用考慮馬蹄的磨損。只要定期檢查，馬蹄鐵壞了修理就行?！惫艩枩厝缡钦f(shuō)。

    這番答話(huà)解答了撒爾心中的所有問(wèn)題。他回頭看已經(jīng)準(zhǔn)備開(kāi)始工作的鐵匠，以及正將馬匹從架子上解下來(lái)的釘蹄匠，心中明白：伊南這是給他送了一份大禮。

    有這些馬匹在軍中，馬匹的損耗將大大降低。馬匹將能載人長(zhǎng)途奔襲、快速?zèng)_擊——在馬背上作戰(zhàn)的兵種，騎兵，將成為一種實(shí)用的兵種。

    “不過(guò)，公主建議您一定要在身邊留一批釘過(guò)馬掌的好馬，以備‘不時(shí)之需’?！惫艩枩匕褞?lái)的馬匹交給撒爾，順便捎上了伊南帶來(lái)的消息。

    撒爾心中有數(shù)，知道伊南所指的“不時(shí)之需”指的是什么。

    誰(shuí)知古爾溫一轉(zhuǎn)身，又從身后的匠人手中，提起一只籠子。只聽(tīng)“咕咕咕”，一陣?guó)B鳴聲傳來(lái)。撒爾一看，籠內(nèi)是幾尾灰羽鴿子。

    撒爾隨意點(diǎn)頭：“你一路辛苦了。今晚安心享用烤鴿子便是?！?/br>
    鴿子在早年間是巴比倫皇家馴養(yǎng)的鷹隼們最喜歡的獵物，后來(lái)人們才開(kāi)始馴養(yǎng)rou鴿。以前撒爾在王庭里沒(méi)少品嘗過(guò)肥美的鴿rou——他第一反應(yīng)這些鴿子是伊南送來(lái)的“愛(ài)心美餐”。

    籠內(nèi)的鳥(niǎo)兒們像是都聽(tīng)懂了似的，爭(zhēng)相發(fā)出“咕咕”的叫聲，似乎在大聲抗議。

    古爾溫一臉的忍俊不禁，大聲說(shuō)：“殿下，你如果想要與公主通信，寫(xiě)點(diǎn)什么，縛在這些鴿子的腳上，再放飛這些鴿子，兩三天之內(nèi)，就一定能送回巴比倫。”

    撒爾吃驚不已：感情這些美味的小家伙們，都是信使呀！

    當(dāng)晚，他就嘗試在羊皮紙上寫(xiě)了一封信，交給古爾溫。古爾溫將其綁縛在信鴿的腳爪上，然后將鴿放飛。

    然后就……杳無(wú)音信了。

    撒爾這叫一個(gè)郁悶：說(shuō)好的信使呢？說(shuō)好兩三天之內(nèi)就能到的呢？

    兩個(gè)月后，從巴比倫來(lái)人，送來(lái)了伊南的回信。

    伊南回信上說(shuō)：信鴿的來(lái)信已經(jīng)收到，但是苦于撒爾這邊還未馴出以兵營(yíng)為家的信鴿，因此無(wú)法用信鴿往這邊送信，只能派人前來(lái)。

    原來(lái)這些信鴿，都是些“戀家”的小生靈。它們事實(shí)上并不知道人類(lèi)再讓它們送信，它們只是只知道往“家”的方向飛去而已。

    伊南派馴鴿人到撒爾這邊來(lái)，是想盡快訓(xùn)練出一批鴿子，然后再派人千里迢迢地帶回巴比倫去。

    如果巴比倫城有緊急事務(wù)，伊南那邊將這些鴿子放飛，信鴿能在兩三天之內(nèi)將消息送到撒爾手上。這比目前驛站與驛站之間的快馬傳訊不知快了多少。

    伊南在信中囑咐，此事需要保密，即便是他在兵營(yíng)之中的親信，也不要將這安排輕易泄露。