四、少年才子（二）

    尹老學(xué)究初時(shí)瞇著雙眼，不住點(diǎn)頭，似乎聽(tīng)得津津有味，待到后來(lái)，忽地瞪大了雙眼，叫道“慢著，慢著！”直視著葉天涯，問(wèn)道“小娃娃，你當(dāng)真是第一次聽(tīng)過(guò)這‘三字經(jīng)’么？”

    葉天涯點(diǎn)頭道“是啊，只要聽(tīng)一遍，俺就能記住了！”

    尹老學(xué)究自然搖頭不信，側(cè)頭想了想，便把葉天涯引到書(shū)院之中，當(dāng)著一眾小兒之面，先取出一本《論語(yǔ)》，又讀了一遍《離sao》，最后背誦了杜甫的三首《秋興》，一番考較之下，赫然發(fā)現(xiàn)，這小牧童非但過(guò)目成誦，抑且入耳不忘。

    只是一旦尹老學(xué)究問(wèn)起詩(shī)文中的意思，小牧童頓時(shí)瞠目不知所對(duì)。

    饒是如此，這位教書(shū)多年的老秀才、老蒙師亦自驚得呆了，此刻也不由得他不信，嘖嘖連贊“奇哉怪也！想不到在這窮鄉(xiāng)僻壤，竟有如斯之神童，想來(lái)古之甘羅、曹沖、司馬光之輩，亦不過(guò)爾爾！只不過(guò)你記性雖好，卻是只知其然而不知其所以然，不解微言大義，不明圣人之道，未免可惜之極矣?！?/br>
    他書(shū)空咄咄，搖頭晃腦，一轉(zhuǎn)念間，對(duì)小牧童道“這樣罷，既然你這娃娃很想讀書(shū)識(shí)字，今后你一有空閑，便來(lái)我這間書(shū)院罷。嗯，此事老朽會(huì)親自跟東家苑老爺商議的。”

    當(dāng)時(shí)坐在書(shū)屋中的苑家少爺苑良玉在旁聽(tīng)著，很為葉天涯高興，從座位上站起，向尹老學(xué)究道“先生，今日散學(xué)之后，學(xué)生也會(huì)回去跟家嚴(yán)說(shuō)，便讓葉重陪學(xué)生一起讀書(shū)罷！”

    當(dāng)日那位翰林出身的苑府老爺聽(tīng)說(shuō)此事之后，也是將信將疑，晚飯之時(shí)，專門(mén)派人把這小牧童叫到花園之中，也要當(dāng)眾考較。

    那苑老爺是一個(gè)四十余歲的中年儒生，科頭布服，一臉慈和之色。他吩咐管家王福從書(shū)房中隨意取了幾本書(shū)來(lái)，先令女兒良姝從中選了《詩(shī)經(jīng)》中若干文章，又令兒子良玉讀了《史記》中幾段故事，尋章摘句，一試之下，在場(chǎng)眾人，除了苑少爺之外，盡皆驚奇。

    其時(shí)苑老爺笑吟吟的端坐涼亭，伸手摸著頦下短須，對(duì)葉天涯著實(shí)一番溫言嘉勉，又吩咐在場(chǎng)的兒女、管家、家丁婢仆等人，自今而后，府中上下不得為難這孩子。

    從此葉天涯在苑府和書(shū)院兩處借閱書(shū)籍，出入自如，果然無(wú)人為難。而尹老學(xué)究也對(duì)這個(gè)“神童”頗為眷顧。

    本來(lái)苑老爺和尹老學(xué)究二人都勸過(guò)葉天涯，不必再去放羊，盡管跟著苑良玉一同去書(shū)院讀書(shū)便是。但這小孩卻一口拒卻，說(shuō)要自食其力，一面牧羊，一面讀書(shū)，堅(jiān)執(zhí)仍作牧童。

    如此忽忽四年，葉天涯雖只一十四歲，居然也小有成就，四書(shū)五經(jīng)固然不在話下，連八股、帖詩(shī)、經(jīng)論、律賦，甚至兵法佛經(jīng)，工藝雜學(xué)，亦均有所涉獵，儼然便是一位滿腹詩(shī)書(shū)的“少年才子”。

    甚至連苑老爺、尹老學(xué)究二人也考較之后，每每對(duì)這小牧童大加稱贊，因此苑府上下隨口調(diào)侃之時(shí)，便戲稱之為“葉大秀才”。

    只不過(guò)這位苑府小牧童的“少年才子”之名雖則光武鎮(zhèn)無(wú)人不知，但他同時(shí)身負(fù)絕藝的秘密卻又無(wú)一察覺(jué)。

    這當(dāng)兒葉天涯已然來(lái)到書(shū)房門(mén)口，見(jiàn)尹老學(xué)究正坐在書(shū)桌后飲茶看書(shū)，便即上前躬身請(qǐng)安，恭恭敬敬的道“弟子葉天涯拜見(jiàn)先生！”

    尹老學(xué)究將茶杯放在桌上，含笑點(diǎn)首，打量著他，道“天涯，近來(lái)你可是稀客，很少來(lái)我這間學(xué)堂啦?！?/br>
    葉天涯垂手侍立，說(shuō)道“是。只因弟子放羊去得遠(yuǎn)了，回來(lái)得晚了，來(lái)不及……”

    他話未說(shuō)完，尹老學(xué)究已大搖其頭，笑道“非也，非也！據(jù)老朽猜測(cè)，其實(shí)是這兩年來(lái)，你這小娃娃聽(tīng)夠了我這個(gè)老學(xué)究的陳腔濫調(diào)，不耐煩再來(lái)啦。是也不是？哈哈。”

    葉天涯不禁臉上一紅，手足無(wú)措。

    原來(lái)這位尹老夫子雖然勉強(qiáng)算是飽學(xué)之士，終究不過(guò)是一個(gè)私塾中的尋常教書(shū)先生，試問(wèn)一個(gè)整日價(jià)‘詩(shī)云子曰’的老秀才，老學(xué)究，見(jiàn)識(shí)平庸，言語(yǔ)無(wú)味，哪有甚么真才實(shí)學(xué)？

    須知葉天涯雖只一個(gè)懵懂頑童，無(wú)知小兒，但他曾經(jīng)跟隨“丑羅漢”慧空和尚修煉玄功一月有余，每日里聽(tīng)這位當(dāng)世高僧談古論今，講經(jīng)說(shuō)法，不知不覺(jué)間已耳濡目染，見(jiàn)識(shí)大進(jìn)。

    這小牧童自從跟著尹老學(xué)究誦讀識(shí)字以來(lái)，不過(guò)才四年時(shí)光，非但才學(xué)出眾，見(jiàn)識(shí)非凡，抑且更已將這位老夫子生平所讀的文章全然學(xué)了來(lái)。

    到得后來(lái)，反而骎骎然有青出于藍(lán)之勢(shì)，尹老學(xué)究驚詫之下，即令這孩子借書(shū)自學(xué)，若有疑義，再來(lái)請(qǐng)教。

    因此這一年來(lái)，葉天涯到書(shū)院的次數(shù)確是一月少于一月，就中確有對(duì)老夫子的陳腔濫調(diào)聽(tīng)得膩煩之意，此刻給尹老學(xué)究說(shuō)中了心事，不敢分辯，訕訕的道“先生，弟子知錯(cuò)了?！?/br>
    尹老學(xué)究微微一笑，搖頭道“是老朽讓你自學(xué)的，何錯(cuò)之有？人貴有自知之明，老朽本是一介腐儒酸丁，落魄秀才，自知鮮淺，自個(gè)兒有幾斤幾兩，自個(gè)兒還是明白的。這叫做‘啞子吃餛飩，肚里有數(shù)’，哈哈。”

    他笑了一陣，又道“古人云‘師者，所以傳道授業(yè)解惑也?！叫亩?，老朽確已沒(méi)什么可教你的啦。至于平素翻來(lái)覆去教授別個(gè)兒的玩意兒，對(duì)你這個(gè)與眾不同的小娃娃來(lái)說(shuō)，自然是老生常談，不膩煩才怪。哈哈?！?/br>
    葉天涯不知說(shuō)甚么話好，直是畢恭畢敬的垂手而立。

    尹老學(xué)究伸手摸著山羊胡子，笑了笑又道“記得四年前你初來(lái)求學(xué)之時(shí)說(shuō)過(guò)，即使在我這兒讀書(shū)識(shí)字，也決計(jì)不會(huì)耽誤替苑老爺府里牧羊，這叫做‘自食其力’?？磥?lái)你果真并未說(shuō)謊，哈哈！”

    這四年來(lái)，葉天涯讀書(shū)牧羊固是實(shí)情，只不過(guò)老夫子不知情的卻是，眼前這個(gè)小學(xué)生讀書(shū)牧羊的同時(shí)，也在暗暗習(xí)武練功。

    葉天涯恭恭敬敬的道“天涯不過(guò)是個(gè)貧弱牧童，渾渾噩噩，多蒙先生不棄，教導(dǎo)讀書(shū)識(shí)字，做人道理。師恩深重，學(xué)生決不敢忘！”

    尹老學(xué)究見(jiàn)他說(shuō)得又是莊嚴(yán)，又是誠(chéng)懇，不由得滿心歡喜，微笑點(diǎn)頭，道“不錯(cuò)，不錯(cuò)！天涯，你可知老朽今日找你來(lái)，所為何事？”

    葉天涯搖頭道“弟子不知?！?/br>
    尹老學(xué)究微笑道“淺水難養(yǎng)蛟龍。相信終有一日，你這個(gè)神童總會(huì)一飛沖天的。區(qū)區(qū)兩年時(shí)光，很快就到啦。”

    葉天涯聽(tīng)了這話，如墮五里霧中，怔怔的瞧著尹老學(xué)究，默不作聲。

    尹老學(xué)究站起身來(lái)，在書(shū)房中緩緩踱步，沉吟道“不過(guò)話又得說(shuō)回來(lái)，其實(shí)兩年之前，老朽的生平所學(xué)便已盡數(shù)教得差不多啦。因此本夫子才讓你自行學(xué)習(xí)，博覽群籍。這也是苑老爺?shù)囊馑肌Ｔ肺萄缘?，你這孩子聰明穎悟、勤勉好學(xué)，乃是可造之材，假以時(shí)日，若去應(yīng)考，中進(jìn)士、點(diǎn)翰林亦是易如反掌，不在話下?！?/br>
    他說(shuō)到這里，見(jiàn)葉天涯滿臉訝異，微微一笑，接著道“實(shí)話告訴你，苑老爺與我商量過(guò)，決計(jì)先行幫你在縣禮房報(bào)名，與良玉少爺?shù)任鍌€(gè)生員一起結(jié)隊(duì)，準(zhǔn)擬參與后年的童生試選拔，然后入府進(jìn)學(xué)，送你一場(chǎng)功名富貴，如何？”

    葉天涯吃了一驚，道“啊，這個(gè)，學(xué)生雖然喜歡讀書(shū)，可是卻從未想過(guò)要去做官。”頓了一頓，又道“學(xué)生本是農(nóng)家子弟，父母雙亡之后，便一無(wú)所有，如何奢望去求取功名？”

    尹老學(xué)究笑嘻嘻的道“鎮(zhèn)上又有哪個(gè)不知道你葉重出身寒微，窮得精打光？單憑你家中條件，自然是不成啦。不過(guò)，苑家老爺已然先行打點(diǎn)了趙縣尊，并向州府及提督學(xué)院的歐陽(yáng)學(xué)政疏通。苑翁之意，如若你肯答允，后年春秋兩季，‘解試’、‘省試’、‘殿試’，三級(jí)考試，決計(jì)也難不倒你。到時(shí)候，自然便是你和良玉二人金榜題名、少年鼎甲之時(shí)。”

    葉天涯聽(tīng)到這里，望著墻上那幅中堂孔子像，不禁怔住了。

    他本是一個(gè)農(nóng)家子弟，家破人亡之后幾乎淪為小乞丐，此后雖做了苑府牧童，究竟是寄人籬下，不免自卑，何曾想過(guò)忽然有一天，自己也能和小少爺一般前去應(yīng)考？

    尹老學(xué)究又道“苑老爺之意，只要你答允前去應(yīng)考，自然少不得中進(jìn)士、點(diǎn)翰林。至于其余之事，包括所需的一應(yīng)銀兩，老大人自會(huì)代為打點(diǎn)。天涯，你意下如何？”

    葉天涯遲疑道“我，我……”一臉茫然之色。

    尹老學(xué)究拍拍他肩膀，輕聲道“苑老爺乃是翰林出身，做過(guò)朝廷高官，神通廣大，難得他老人家對(duì)你這等垂青，此乃天降之喜。天涯，你可別不識(shí)抬舉！”

    葉天涯方始明白，老夫子是替苑老爺探口風(fēng)，征詢自己的意見(jiàn)，略一躊躇，便道“苑家老爺、少爺、小姐，都對(duì)學(xué)生有恩，只是學(xué)生從未想過(guò)這些，我，我……”

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