九、白馬書(shū)生（三）

    葉天涯正要接話(huà)，忽聽(tīng)得砰的一聲大響，卻是靠近柜臺(tái)的一個(gè)黃衣漢子在桌上重重一拍，站起身來(lái)，戟指白芷喝道“喂，穿白衣的小子，你嘴里不干不凈的胡說(shuō)什么？”

    白芷見(jiàn)這漢子粗眉巨眼，滿(mǎn)臉橫rou，神情兇惡，不禁臉上閃過(guò)一絲驚惶之色，一愣之下，慢吞吞的道“我，我沒(méi)說(shuō)什么啊。我只是覺(jué)得這大堂里太吵，不習(xí)慣在這兒吃酒。卻又怎地？”

    那黃衣漢子橫目斜睨，見(jiàn)這少年書(shū)生相貌極美，年紀(jì)又小，話(huà)聲中更有嬌媚之音，哼的一聲冷笑，道“原來(lái)是個(gè)乳臭未干的小家伙，書(shū)呆子。你若是嫌這兒吵鬧，就別出來(lái)吃酒。小孩兒，聽(tīng)本大爺一句金玉良言，趕緊滾回娘老子身邊，一面吃奶，一面讀書(shū)，包管比這里清靜得多了。哈哈！”

    白芷小嘴一扁，低聲道“你才還沒(méi)斷奶呢。這里又不是你家，你管得著么？”

    黃衣漢子雙目一瞪，喝道“甚么？小鬼頭，你有種敢再說(shuō)一遍！信不信老子一拳便揍翻了你？”

    說(shuō)罷踏上一步，獰笑一聲，提起醋缽大的拳頭，在白芷、葉天涯二人面前搖來(lái)晃去。

    白芷尖聲驚呼，忙向葉天涯身后一縮，不敢露面。

    葉天涯只好拱手一揖，說(shuō)道“老兄請(qǐng)息怒，是我這個(gè)兄弟不是。適才言語(yǔ)之間，多有得罪。老兄大人大量，莫跟我兄弟一般見(jiàn)識(shí)。”

    黃衣漢子還待不依，許掌柜也即上前連連打躬，陪笑道“達(dá)官爺息怒。都是誤會(huì)，不必當(dāng)真！”

    黃衣漢子對(duì)面座位上一名灰衣人忽道“罷了！老二，咱們是來(lái)吃酒的，不是來(lái)鬧事的。當(dāng)著這么多人，怎地跟小孩子家一般見(jiàn)識(shí)？快坐下罷?！?/br>
    灰衣人說(shuō)話(huà)之時(shí)，自斟自飲，始終連頭也不回。

    黃衣漢子聽(tīng)了這話(huà)，喉頭咕噥了一聲，瞪了白芷一眼，悻悻的慢慢坐回。

    許掌柜悄悄一扯葉天涯的衣袖，向他使個(gè)眼色，葉天涯登時(shí)會(huì)意，當(dāng)即伸手挽住白芷手臂拉向后面客房。

    兩人急急離開(kāi)大堂，走到天井，白芷便即用力一掙，甩脫了葉天涯的手，慍道“好了，你這么膽小干什么？那家伙又沒(méi)追來(lái)。再說(shuō)，他便是追來(lái)，我也不怕。哼！”

    葉天涯已知這少年書(shū)生既無(wú)江湖經(jīng)驗(yàn)，又口沒(méi)遮攔，暗暗搖頭，一言不發(fā)，逕自來(lái)到東首一間客房之中。

    這時(shí)已是掌燈時(shí)分。只見(jiàn)一名店伙跟著進(jìn)來(lái)，手中拿著一枝蠟燭，點(diǎn)亮后插在燭臺(tái)上，回頭對(duì)葉天涯道“葉大秀才，掌柜讓我告訴你，今兒來(lái)的這些客人，行禮中多半都帶著家伙呢，多半不是善類(lèi)。你和你表弟二人最好都小心些，別再惹惱了人家。”

    葉天涯沒(méi)口子的道謝。白芷卻是抱臂坐在桌邊，不住冷笑。

    不一會(huì)兒流水價(jià)送上酒菜。白芷這才轉(zhuǎn)怒為喜，提起酒壺斟酒，笑道“現(xiàn)下只咱們二人對(duì)飲，安靜得多了。”

    他見(jiàn)葉天涯雙眉緊鎖，神色甚是不快，便即端起酒杯，說(shuō)道“常言道的好，四海之內(nèi)皆兄弟也。葉大哥，今日你我在此對(duì)飲，也是有緣。適才之事，原是小弟言語(yǔ)不當(dāng)，得罪人在先，是以令兄長(zhǎng)不快。這樣罷，小弟先自罰一杯，再敬葉大哥三杯！尊意若何？”

    說(shuō)著微微一笑，舉杯一飲而盡。

    葉天涯聽(tīng)他認(rèn)錯(cuò)，微微一笑，道“說(shuō)好是我請(qǐng)的。你倒好，一錠金子擲將出來(lái)，出手闊綽得很哪。請(qǐng)！”便也仰脖子一飲而盡。

    白芷連飲兩杯，抓著酒壺，替葉天涯倒了一杯酒，搖頭晃腦的吟道“莫思身外無(wú)窮事，且盡生前有限杯。天生我才必有用，千盡散盡還復(fù)來(lái)。夫金銀者，身外之阿堵物耳。你請(qǐng)我請(qǐng)，有甚么分別，提這個(gè)做甚么？來(lái)，干杯！”

    兩人對(duì)飲數(shù)杯。

    白芷轉(zhuǎn)頭望了望門(mén)口，忽道“葉大哥，我思來(lái)想去，還是很不明白，你為何不肯應(yīng)考？而且我見(jiàn)你不時(shí)皺著眉頭，神情郁郁，似乎有甚么傷心之事？莫非是為了那牛氏夫婦退婚之事么？”

    葉天涯本來(lái)酒量甚宏，今晚卻不知為何，幾杯酒下肚，已頗有醺醺之意，這時(shí)聽(tīng)到此言，不覺(jué)想起親人慘死、苑良姝去世，大仇人苑文正不知所蹤，前路茫茫，霎時(shí)之間，但覺(jué)諸般不如意事一齊涌上心頭，忍不住一聲長(zhǎng)嘆，搶過(guò)酒壺，自斟自飲，也不讓人，一口氣連干了三杯酒。

    白芷見(jiàn)他滿(mǎn)臉酒氣，醉眼惺忪，微微搖頭，苦笑道“喂，葉大哥，你別只顧自個(gè)兒喝啊，給小弟也留點(diǎn)！”

    葉天涯醉眼斜睨，吃吃而笑，喃喃道“今朝有酒今朝醉，明日愁來(lái)明日愁。安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎！”

    他搖頭晃腦，酒意已有八九分了，忽地垂淚道“其實(shí)我也練過(guò)武功?？墒牵覅s沒(méi)能救下大小姐，她是為了我才死的?！庇值馈八α宋壹胰耍埠α巳迦?，我要替他們報(bào)仇，我要報(bào)仇?！薄鞍仔值埽愕冒押砂蘸?，別弄丟了。世上壞人太多，為了金銀財(cái)寶，甚么壞事都干。”

    白芷臉上突然閃過(guò)一陣奇怪的神色，伸手過(guò)去，推推葉天涯肩膀，說(shuō)道“喂，葉兄，小弟真想和你一起考舉人，若然同時(shí)金榜題名，你我便是‘年兄’、‘年弟’了。你是說(shuō)不是？”

    葉天涯呆了一呆，突然哈哈大笑，前仰后合，笑了好一會(huì)，才冷然道“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高。白兄弟，你讀書(shū)做官，是為了什么？”

    白芷微微一笑，道“富家不用買(mǎi)良田，書(shū)中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書(shū)中自有黃金屋；出門(mén)莫恨無(wú)人隨，書(shū)中車(chē)馬多如簇；娶妻莫恨無(wú)良媒，書(shū)中自有顏如玉；男兒若遂平生志。六經(jīng)勤向窗前讀?！?/br>
    葉天涯打了個(gè)哈欠，雙眼發(fā)直，道“這是宋真宗趙恒之言，你倒記得清楚。”

    白芷嘆道“這位真宗皇帝說(shuō)的話(huà)，還是有幾分道理的。你瞧古今讀書(shū)之人，個(gè)個(gè)口中都是仁義道德，家國(guó)天下，其實(shí)哪個(gè)不是沖著榮華富貴去的？”

    葉天涯又倒了一杯酒仰脖子喝了，冷笑連聲，道“不錯(cuò)！三年清知府，十萬(wàn)雪花銀。狗官，都是狗官！”

    白芷又是驚愕，又是好笑，說(shuō)道“你好像對(duì)天下讀書(shū)做官之人，很是痛恨。卻是為何？”

    葉天涯搖頭嘆道“苑文正乃是翰林出身，卻為了貪圖財(cái)寶，喪心病狂，草菅人命；趙知縣也是科甲出身，但他堂堂一縣之尊，為了頭頂烏紗帽，欺上瞞下，愚弄百姓。我聽(tīng)夫子說(shuō)過(guò)，這穎州府一帶的縣官之中，這位趙知縣的名聲算是好的啦！”

    白芷蹙起眉頭，沉吟片晌，淡淡的道“原來(lái)如此。定是趙知縣做了什么壞事，讓你知道了。因此，你才對(duì)他有所誤會(huì)，對(duì)不對(duì)？”

    葉天涯冷笑一聲，搖頭道“誤會(huì)，倘若當(dāng)真誤會(huì)，那才好呢！你不知道，今天早晨，他將我叫了去，不是為了查探苑府火災(zāi)，卻旁敲側(cè)擊的打聽(tīng)那勞什子的‘王莽寶藏’。醉翁之意，盡在于此。哼哼，還有監(jiān)視我的那兩個(gè)公人……”

    他這時(shí)實(shí)在是醉得厲害，口齒不清，卻已將晨間之事說(shuō)了個(gè)大概。

    白芷雙眼發(fā)光，笑吟吟的甚有得色，緩緩拿著酒杯，卻將酒盡數(shù)倒在地下，喃喃的道“加了三滴‘醍醐香’，果然極具神效。嗯，我明白啦。原來(lái)當(dāng)時(shí)葉兄你在樹(shù)后偷聽(tīng)，便是為了那個(gè)趙知縣。這么說(shuō)來(lái)，趙知縣和姓蕭的那個(gè)狗頭軍師商量半天，便是將苑府火災(zāi)的起因遮掩過(guò)去，大事化小?！?/br>
    他嘴角含笑，又問(wèn)“葉兄，你當(dāng)真不知苑文正和‘王莽寶藏’的線(xiàn)索？這件事，你得從頭說(shuō)起。對(duì)不對(duì)？”

    葉天涯醉得迷迷糊糊，吃吃笑道“好，從頭說(shuō)起！”

    可憐葉天涯酒性發(fā)作之下，全然身不由己，當(dāng)即有問(wèn)必答，知無(wú)不言，言無(wú)不盡。

    過(guò)不多時(shí)，白芷已將“葉家村瘟疫”和“苑府大火”的內(nèi)情知曉了十之七八。

    白芷本來(lái)甚是得意，待得聽(tīng)到后來(lái)，矍然動(dòng)容，半晌做聲不得。

    葉天涯述畢原委，酒意上涌，一動(dòng)不動(dòng)的伏在桌上，呼呼打起鼾來(lái)。

    白芷以手支頤，望著燭火呆呆出神，不知在想些甚么，過(guò)了良久，搖頭嘆道“難怪你決定不再應(yīng)考了，原來(lái)是殺害你父母jiejie的大仇人為你打點(diǎn)此事，你自然是不能依從對(duì)方安排了。苑良姝，苑良姝……”

    白芷又想了一會(huì)，突然間羊脂白玉般的小手一翻，已多了一只瓷瓶。起身走到對(duì)面葉天涯身旁，拔開(kāi)塞子，在他酒杯中倒入三滴露水似的水珠，又斟了半杯酒，伸手扶他坐起，輕聲道“葉大哥，再喝一杯！”

    葉天涯朦朦朧朧的醒轉(zhuǎn)，睜開(kāi)眼來(lái)，突然間抱頭痛哭起來(lái)，只是翻來(lái)覆去的說(shuō)道“大小姐別死，大小姐別死！”

    愈哭愈是悲不自勝，淚如泉涌，直是聲嘶力竭的嚎哭不止。

    又過(guò)了一會(huì)，這才漸漸清醒，伸袖拭淚，抬起頭來(lái)，燭光搖曳之下，只見(jiàn)白芷隔著桌子坐在對(duì)面，一雙清澈的眼睛凝視著他，嘴角邊似笑非笑。

    葉天涯適才昏昏沉沉之中，只覺(jué)自己喝醉了酒，又哭又叫，胡言亂語(yǔ)，也不知說(shuō)了些甚么。他見(jiàn)白芷臉上微有關(guān)切擔(dān)憂(yōu)之意，尷尬一笑，道“不好意思，我不知怎地，才只幾杯酒，便喝多了?！?/br>
    本章已修訂。