三十七、江淮大俠（三）

    葉天涯耳力驚人，大廳上眾人議論時(shí)雖多壓低了嗓門(mén)，卻也盡教他一句句的聽(tīng)在耳中。

    嘈雜聲中，他呆坐在鄭天豪肩下，心頭悵惘，爽然若失，感到一股說(shuō)不出的滋味。

    自從那日牛真兒一言驚醒夢(mèng)中人之后，這個(gè)情竇初開(kāi)的少年始知自己不知不覺(jué)之間早已愛(ài)上了苑大小姐。只恨先前年紀(jì)太小，懵懵懂懂的一無(wú)所覺(jué)，直至她為了救自己而香消玉殞，迄未向她表露情意。

    他很想很想向她親口傾訴，只可惜已再也沒(méi)有機(jī)會(huì)了。

    雖然在他心中，無(wú)時(shí)無(wú)刻能夠忘情于她。

    因此他自亦未對(duì)邱靈卉生過(guò)絲毫男女之情。

    但此際耳聽(tīng)得旁人肆無(wú)忌憚的談?wù)撉耢`卉的美色，言詞中艷羨者有之，贊美者有之，垂涎者有之，猥褻者亦有之，眾議紛紜，品評(píng)多端，他不知為何只感沒(méi)來(lái)由的心神煩亂，極不舒服。

    大廳中眾仆役穿梭般來(lái)去，傳送酒菜，奔走趨奉，服侍殷勤。

    燭光照耀之下，“碧云莊”少主歐陽(yáng)松站起身來(lái)，哈哈一笑，抱拳作個(gè)四方揖，說(shuō)道“眾位好朋友遠(yuǎn)來(lái)辛苦。‘碧云莊’鄉(xiāng)野荒村，諸物簡(jiǎn)陋，款待未周，殊為慢客。還請(qǐng)?jiān)弰t個(gè)。”

    眾人都道“好說(shuō)，好說(shuō)，歐陽(yáng)二爺不必客氣?！?/br>
    歐陽(yáng)松續(xù)道“按說(shuō)佳客光降，家嚴(yán)原該親自向各位敬酒才是。只是下午他老人家略感風(fēng)寒，身體有些不適，不宜走動(dòng)。家嚴(yán)叮囑在下，一定要先替他老人家敬各位好朋友三杯?！彼幻嬲f(shuō)，一面滿滿斟了一杯酒，高舉過(guò)頂，大聲道“來(lái)，來(lái)！在下先干為敬！”

    說(shuō)著仰脖子先喝了一杯。

    眾人轟然叫道“干杯！”紛紛舉杯一飲而盡。

    歐陽(yáng)松笑道“好，好！今晚大伙兒只管放量暢飲，不醉不休。請(qǐng)！”

    連盡三杯之后，歐陽(yáng)松又帶著羅管家向來(lái)賓中有功名的舉人、秀才、江湖中知名之士、富商大賈、士紳名流逐一敬酒。

    酒過(guò)三巡，分座各桌的來(lái)賓有相熟之人，你來(lái)我去，互相敬酒起來(lái)。霎時(shí)間大廳中猜拳斗酒，喧鬧歡笑之聲，響成一片。

    鄭天豪與葉天涯互敬了一杯之后，便即端起酒杯到旁的桌子敬酒去了。

    葉天涯本來(lái)神不守舍，幾杯酒一入肚，漸漸的胸口發(fā)熱，心跳也快了起來(lái)。當(dāng)下打起精神，對(duì)馮少飛、許廣、邵彪師兄弟的輪流敬酒來(lái)者不拒，酒到杯干。到得后來(lái)，索性放懷吃喝。

    邵彪酒量極宏，又貪杯成性，此刻趁著師父鄭天豪被朋友強(qiáng)留在別的桌上說(shuō)故敘舊，一時(shí)回不來(lái)，便跟同桌幾人斗酒猜拳。喝了好一陣，馮少飛、許廣都已先后醉倒，伏在桌上。

    葉天涯被灌了不少酒，已喝得半醉。突然間坐在他下首的馮少飛抬起頭來(lái)，醉眼斜睨，扯扯他衣袖，吃吃笑道“葉兄弟，你，你……別凈是喝酒，那個(gè)美貌妞兒一直在瞧著你，俺覺(jué)得……她八成是對(duì)你有了意思啦。嘻嘻?！?/br>
    邵彪也笑道“是啊，是啊。葉兄弟，你這么一個(gè)漂亮哥兒，倒是與那美貌妞兒天生一對(duì)。來(lái)，干杯！”滿滿斟了一杯酒，一口干了，一轉(zhuǎn)頭，伸長(zhǎng)了脖子張望，點(diǎn)一點(diǎn)頭，又道“大師兄說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，那位姑娘不時(shí)望著咱們這邊，好像真的是在瞧著葉兄弟。葉兄弟，還不轉(zhuǎn)過(guò)頭向美人兒去招呼？哈哈。”

    葉天涯心中一慌，支吾道“你別胡說(shuō)八道。”卻已不自禁的臉上一紅，連耳根子也熱烘烘的。他素具膽氣，不知何故，這當(dāng)兒竟不敢回過(guò)頭去。

    他所坐的位子背向邱靈卉。

    過(guò)不多時(shí)，不少桌上的賓客陸續(xù)散席，三三兩兩的走出廳去。

    邵彪也已喝得神智迷糊。葉天涯正和他“哥倆好”、“六六順”、“八仙過(guò)?！钡牟氯鲆?jiàn)一個(gè)短須漢子快步走來(lái)，滿臉笑容，拱手道“葉少俠！”

    正是“十二連環(huán)塢”沙河分舵舵主石波。

    葉天涯呆了一呆，這才放下酒杯，歪歪斜斜的站起身來(lái)，抱拳笑道“石大哥，你好。來(lái)，陪兄弟喝兩杯！”

    石波見(jiàn)他滿臉酒氣，醉態(tài)可掬，又向醉得東倒西歪的馮少飛、許廣、邵彪三人瞧了一眼，低聲道“葉少俠，請(qǐng)借一步說(shuō)話。”

    葉天涯又是一呆，醉醺醺的點(diǎn)點(diǎn)頭道“好啊?！睂?duì)邵彪道“邵大哥，這酒喝得也差不多了。要不，咱們也散了罷？”

    邵彪道“也好。散了罷。”

    石波向葉天涯點(diǎn)頭一笑，轉(zhuǎn)身出去。

    葉天涯搖搖晃晃地離席走出廳門(mén)。只見(jiàn)石波從走廊下一名仆役手中接過(guò)一盞燈籠，高高舉起，在前引路。

    兩人穿廊過(guò)院，迤邐而行。

    葉天涯酒力發(fā)作，昏昏沉沉的越來(lái)越迷糊。

    夜色之中不辨東西，行了一陣，忽覺(jué)愈走道路景物愈是熟悉，心中一動(dòng)，登時(shí)頭腦稍稍清醒了幾分，便問(wèn)“咦，這里不是那座玫瑰花壇么？小弟日間來(lái)過(guò)。對(duì)了，東面住的都是女客，男子止步。石大哥，你帶我來(lái)此作甚？”

    石波足不停步，卻從花壇旁小徑轉(zhuǎn)而向南，笑道“有人要見(jiàn)少俠。前面不遠(yuǎn)處便到啦?！?/br>
    兩人又行一陣，穿花拂柳的來(lái)到一株杏樹(shù)下。

    石波停下腳步，恭恭敬敬的道“老爺，葉少俠來(lái)啦?！睒?shù)后有人嗯了一聲，道“小石，告訴哥兒幾個(gè)，暗中戒備即可，不得驚動(dòng)了客人。還有，今夜你帶人把守這一片，不準(zhǔn)任何人近前！”

    石波應(yīng)道“是！”將燈籠掛在樹(shù)枝上，轉(zhuǎn)身去了。

    葉天涯但覺(jué)得酒氣陣陣上涌，頭腦暈眩，一忽兒清醒，一忽兒糊涂，呆立在樹(shù)下，醉眼惺忪，卻不見(jiàn)與石波說(shuō)話之人。眼見(jiàn)他快步而去，片刻間隱沒(méi)在黑暗之中，搖了搖頭，叫道“喂，喂，石大哥，怎地說(shuō)走便走？”

    忽聽(tīng)得樹(shù)后之人道“小朋友，你過(guò)來(lái)！”

    葉天涯伸手揉了揉眼睛，搖搖晃晃的轉(zhuǎn)到樹(shù)后。燈籠紅光之下，卻見(jiàn)一個(gè)身材高大的老者負(fù)手而立，目不轉(zhuǎn)瞬的瞧著自己。那老者穿一件紫醬色熟羅袍子，頭戴小帽，兩鬢蒼蒼，容貌清癯，頦下疏疏郎郎一叢花白長(zhǎng)須，垂在胸前。

    葉天涯一呆之下，再凝神瞧那老者時(shí)，見(jiàn)他滿臉紅光，腰板挺直，精神矍鑠，心念一動(dòng)，驀地醒覺(jué)，不由得失聲道“啊，你是‘江淮大俠’歐陽(yáng)老爺子？”

    那老者微微頷首，道“不錯(cuò)，老夫歐陽(yáng)權(quán)。小朋友，多謝你當(dāng)日在泰和縣衙救了犬子。還有，你送給我的生日禮物，居然是一匹上好的玉馬，價(jià)值不菲?！?/br>
    葉天涯萬(wàn)沒(méi)料到竟會(huì)在此見(jiàn)到正主兒，想起面前之人便是武林中人人景仰的一代大俠，不由得肅然起敬，深深一揖，道“末學(xué)后輩，拜見(jiàn)歐陽(yáng)大俠！”

    說(shuō)著便要跪下磕頭。

    那老者歐陽(yáng)權(quán)俯身攙扶，笑道“不用多禮。葉少俠請(qǐng)起！”

    葉天涯雙臂被他一托，胸口一熱，輕輕打了個(gè)顫，僵在當(dāng)?shù)?，竟?fàn)柊莶幌氯ァ?/br>
    歐陽(yáng)權(quán)這一托之中使上了六七分內(nèi)力，本擬將葉天涯托起，哪知這少年只是身子微微一滯，姿勢(shì)不變，仍是彎腰屈膝，一動(dòng)也不動(dòng)。

    葉天涯心道“看來(lái)歐陽(yáng)老前輩這一手便是宋掌門(mén)、鄭鏢頭平時(shí)所說(shuō)的試探功夫了。嗯，他既不讓我磕頭，不磕便不磕，反正我也不算是失禮?！甭砸煌ｎD，隨即借勢(shì)緩緩站直身子。

    歐陽(yáng)權(quán)沒(méi)料到這少年內(nèi)力竟?fàn)柸绱松钫?，抑且起立之時(shí)肌rou收放自如，行若無(wú)事，非數(shù)十年功力者所不能為，心下詫異，臉上卻不動(dòng)聲色，道“小朋友，不好意思，我讓石波請(qǐng)你來(lái)此?？墒谴驍_你喝酒的雅興了?！?/br>
    葉天涯搖頭笑道“前輩言重了。便是石大哥不來(lái)，大廳中也已散席了。老實(shí)說(shuō)，貴府的花雕真乃佳釀也。唔，好酒，好酒！”

    歐陽(yáng)權(quán)捋須一笑，道“小朋友，你可知老夫?yàn)楹紊钜挂?jiàn)你？而且還是在這株杏樹(shù)下？”

    葉天涯搖頭道“晚輩不知。還請(qǐng)老前輩明示?！?/br>
    歐陽(yáng)權(quán)摸著胡須，輕輕嘆了口氣，淡然道“小朋友，你當(dāng)真不知道？我有事相詢，你可別騙老夫?！?/br>
    葉天涯這時(shí)已清醒了幾分，道“老前輩，您有何垂詢，晚輩自當(dāng)奉告。”

    歐陽(yáng)權(quán)道“敝莊有兩名下人傍晚時(shí)分曾見(jiàn)到你在此與一名穿著灰衣服的漢子說(shuō)話。那人是個(gè)山羊胡子。是也不是？”

    葉天涯一愣，點(diǎn)頭道“是啊。”

    歐陽(yáng)權(quán)緩緩道“那你二人都說(shuō)了什么？”

    葉天涯道“老前輩說(shuō)笑了。晚輩哪懂得手勢(shì)是何意思？貴府的一位啞巴花匠，我又能跟他說(shuō)什么？”

    歐陽(yáng)權(quán)大感意外，問(wèn)道“什么？你說(shuō)那灰衣人是啞巴？”

    葉天涯更覺(jué)意外，反問(wèn)“什么？難道那灰衣人不是啞巴？”

    歐陽(yáng)權(quán)凝視著他臉，道“事關(guān)重大。請(qǐng)小兄弟將當(dāng)時(shí)情形詳細(xì)說(shuō)來(lái)。如何？”

    葉天涯見(jiàn)他神情鄭重，不敢輕忽，便將自己傍晚離開(kāi)邱靈卉之后胡亂走到此處，聽(tīng)到灌木叢后有呼吸之聲，以及那啞巴花匠持鋤走出等情一一說(shuō)了。

    歐陽(yáng)權(quán)一聲不響的聽(tīng)完，手捻長(zhǎng)須，沉吟道“然則你離開(kāi)這兒之后，有沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)那人？”

    本章已修訂。聽(tīng)風(fēng)觀云