四十一、京師之行（四）

    宋玉福怔怔的拿著茶碗，仰起了頭沉吟。他眼盲已久，這時(shí)雙目翻白，顯得神情甚是陰郁。

    鄭天豪笑道：“師兄，葉兄弟師徒若是能跟咱們一齊去黃山，那可太好了。你不是一直想知道他師父是武林中哪位高人么，這回自可見到啦。哈哈?！?/br>
    宋玉福微微一笑，轉(zhuǎn)頭道：“那就這么說(shuō)定。葉兄弟，相煩轉(zhuǎn)告尊師，他老人家如肯屈駕，明日卯正，咱們?cè)诔悄祥T外會(huì)齊如何？”

    葉天涯心中一動(dòng)，尋思：“我可是匹馬單槍，哪有師父同行？不過(guò)聽宋掌門之言，黃山一帶兇險(xiǎn)之極，此去九死一生。我要不要跟他師兄弟說(shuō)實(shí)話？”轉(zhuǎn)念又想：“牛叔叔、芷妹、柳大哥、邱姊姊都提醒過(guò)，江湖風(fēng)波險(xiǎn)惡，防人之心不可無(wú)。我還是小心為妙?！?/br>
    于是敷衍道：“這個(gè)……其實(shí)小弟自個(gè)兒可做不得主，還得回去稟明家?guī)煵懦伞＿@樣罷，若然明早卯時(shí)見不到我?guī)熗?，貴派暫且先行一步，不必再等。我們會(huì)盡快趕去的。橫豎咱們約好怎生聯(lián)絡(luò)，在黃山相聚也是一樣?！?/br>
    宋玉福點(diǎn)頭道：“也好?！?/br>
    三人又說(shuō)了一陣，葉天涯起身作別。宋玉福道：“葉兄弟，工欲善其事，必先利其器。敝派已備足盤纏，賢師徒便不必多所準(zhǔn)備了。至于隨身衣物和兵刃，你們瞧著辦罷?！?/br>
    出了鏢局，葉天涯縱騎來(lái)到四?？蜅?，又回到牛記茶館，卻不見邱靈卉和牛真兒。

    他本擬向牛樸一家三口和邱靈卉話別，卻找不著二女，心下頗感奇怪。

    于是隔著柜臺(tái)與牛樸有一句沒(méi)一句的閑聊。他已決定明日隨同金槍門一干人趕赴黃山涉險(xiǎn)，但又不愿牛樸擔(dān)心，因此絕口不提報(bào)仇之事，只說(shuō)自己打算外出游玩一陣子云云。

    牛樸只道他少年貪玩，自亦不以為意，又見他端著茶杯卻不喝水，不時(shí)轉(zhuǎn)頭向門外張望，一副心不在焉的樣子，便笑瞇瞇的道：“小重，你別著急。適才那位邱姑娘和真兒在茶館說(shuō)了一會(huì)兒話才出去。我估計(jì)她倆沒(méi)這么早回來(lái)?！?/br>
    他側(cè)頭想了想，又道：“對(duì)了，我猜她二人極有可能是到真兒舅舅家瞧那個(gè)沒(méi)出息的敗家子去了。還有你嬸嬸，剛才回來(lái)時(shí)哭得淚人一般，拿了銀子說(shuō)是作診金的，現(xiàn)下又去她弟弟家了?！?/br>
    葉天涯奇道：“舅舅家發(fā)生了甚么事？”

    牛樸冷笑一聲，微微撇嘴，道：“還不是你嬸那不學(xué)好的內(nèi)侄，也就是前些日子成天來(lái)茶館跟阿豐、阿喜幾個(gè)伙計(jì)廝混的那個(gè)敗家子。哼，活該這小子自作自受，聽說(shuō)是昨天夜里被賭場(chǎng)的人打斷了雙腿，變得癡癡呆呆的。你嬸嬸說(shuō)看樣子至少半年也下不了床啦。”

    葉天涯一愣，道：“牛叔叔，你是說(shuō)劉春明大哥被人打傷了。怎么回事？”

    牛樸撇嘴道：“那還用問(wèn)？這小子既是在賭場(chǎng)被人打斷了腿，自然是賭博時(shí)輸?shù)枚嗔耍穫贿€。還能怎地？”

    葉天涯想起前日劉春明拿著兩張畫像來(lái)見自己之事，暗暗嘀咕：“該不會(huì)與這件事有關(guān)吧？”

    過(guò)了好一會(huì)，門簾掀處，眾人眼前一亮，只見一紅一綠，兩個(gè)美貌女郎并肩走進(jìn)茶館。正是邱靈卉和牛真兒。

    葉天涯快步迎上，問(wèn)道：“劉大哥的傷怎樣了？”

    牛真兒眼眶中充滿淚水，哽咽道：“賭場(chǎng)的壞人下手忒也狠了。表哥還剩下半條命。大夫說(shuō)以后只怕……要變成又呆又傻的殘廢了?！?/br>
    邱靈卉輕輕拍她背脊，悄聲道：“真兒妹子，還是上樓再說(shuō)罷?！彼h(huán)顧堂內(nèi)，向葉天涯使個(gè)眼色，道：“咱們到你房里吧。有件要緊之事，須得好好兒商量商量。”

    挽著牛真兒手臂，徑行上樓。

    葉天涯呆立不動(dòng)。

    牛樸奇道：“咦，小重，還在這兒干嗎？”

    葉天涯見他嘴角似笑非笑，臉上神氣古怪，游目一瞥之間，又見阿喜、阿豐等伙計(jì)和幾名客人或偷眼相覷，或目瞪口呆，顯是均為邱靈卉的風(fēng)姿所懾。他一陣心虛膽怯，訕訕道：“牛叔叔，我……”

    牛樸眨一眨眼，笑道：“這位邱姑娘和真兒倒是很像一對(duì)親姊妹，日后定能相處和睦。小重，你不用多說(shuō)啦。趕緊上去瞧瞧吧?！?/br>
    葉天涯尷尬一笑，當(dāng)下紅著臉，一步步上樓。

    邱牛二女對(duì)坐在桌邊相候。見他施施然進(jìn)門，一齊站起。

    邱靈卉雙蛾微蹙，道：“怎地這么久才來(lái)？茶館里人多耳雜，這件事若是弄不明白，只怕后患無(wú)窮?！?/br>
    葉天涯一怔，問(wèn)道：“甚么事？”

    牛真兒道：“天涯哥，適才我和邱姊姊從舅舅家出來(lái)，半路上被三個(gè)流氓跟蹤，幸虧邱姊姊機(jī)靈，將那三人引到一個(gè)小巷子都打暈了。我倆這才脫身?！?/br>
    葉天涯皺眉道：“光天化日之下，居然有人敢在大街上跟蹤你們？”

    邱靈卉向他白了一眼，說(shuō)道：“真兒妹子只說(shuō)對(duì)了一半。其實(shí)那三個(gè)流氓中的頭兒叫做‘扳倒山’陶虎，是從四?？蜅１汩_始跟蹤我二人的。只是當(dāng)時(shí)我倆騎馬，他們是徒步而行，沒(méi)能跟上。陶虎這廝一路打聽，這才找到茶館來(lái)的。后來(lái)真兒妹子的娘回來(lái)取銀子替其內(nèi)侄墊出診金，我倆跟著去瞧瞧她表哥傷勢(shì)，這三人便又從茶館一路跟蹤至劉家?！?/br>
    牛真兒驚訝道：“邱姊姊，原來(lái)你早發(fā)現(xiàn)有人跟蹤咱倆了?？墒牵銥楹蔚阶詈蟛艅?dòng)手？”

    邱靈卉一笑，道：“妹子莫怪。我是想弄明白這三個(gè)家伙究竟是沖著你，還是沖著我來(lái)的，有沒(méi)有別個(gè)兒同伙，這才遲遲沒(méi)有動(dòng)手?！?/br>
    她星眼斜脧，向葉天涯道：“適才我使個(gè)小小手段，逼問(wèn)那個(gè)小頭目陶虎，才知道原來(lái)昨晚在賭場(chǎng)打傷劉春明的那個(gè)‘獨(dú)眼龍’平七，也是這廝的手下。壓根兒便是此人指使平七干的?！?/br>
    葉天涯情知邱靈卉貌似一個(gè)嬌怯怯的柔弱女子，其實(shí)卻是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富、手段了得的老江湖。拾奪三五個(gè)破落戶子弟自是易如反掌。否則何以年紀(jì)輕輕便做了天星幫的總管、副幫主？

    邱靈卉見他皺眉沉思，伸出一只纖纖玉手，指了指桌上兩張肖像，又道：“這是你和真兒的肖像。我聽真兒妹子說(shuō)，你曾經(jīng)在他表哥手里見過(guò)，瞧瞧是不是一模一樣？”

    葉天涯陡地動(dòng)念，失聲道：“難道……難道這兩張是從陶虎身上搜到的？”他早已望見那兩張肖像，只道是先前劉春明拿來(lái)的，此刻聽了邱靈卉之言，驚詫非小。

    牛真兒俯身伸手，將那兩張畫像輕輕揭起，卻見桌面上仍有兩張一模一樣的畫像。

    葉天涯又驚又奇，望著四張畫像，緩緩道：“劉大哥曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，有個(gè)外地口音的黑衣人出十兩銀子，到處暗中追查我和真兒的下落。”他頓了一頓，側(cè)眼向邱靈卉瞧去，問(wèn)道：“究竟是怎么回事？”

    邱靈卉淡淡的道：“好教葉少俠得知：小女子已查明，陶虎是本地一干潑皮的頭兒，昨晚他所以讓‘獨(dú)眼龍’平七打傷劉春明，便是為了逼問(wèn)你和真兒妹子的消息?！彼琼W動(dòng)，笑了笑道：“陶虎這廝倒也光棍，一一從實(shí)招來(lái)。那個(gè)黑衣人已經(jīng)離開穎州了。不過(guò)，他臨走前留下一百兩銀子給陶虎，讓他繼續(xù)按圖尋人。還說(shuō)陶虎若查到你二人的線索，便將消息帶到京城邊候爺府，必有重賞?！?/br>
    葉天涯又驚又怒，哼的一聲冷笑。

    牛真兒倒抽一口涼氣，顫聲道：“糟了，糟了！如果那個(gè)壞蛋陶虎將消息送到邊府，豈不是對(duì)天涯很不利？”

    葉天涯臉色一變，心想：“邊候爺?shù)氖窒碌玫较?，一定?huì)來(lái)茶館。我倒沒(méi)什么，只怕會(huì)害了牛叔叔一家?！?/br>
    邱靈卉見他眼角一動(dòng)，神氣甚是難看，柔聲道：“葉兄弟，你且放寬胸懷。陶虎和他的兩個(gè)手下已被我使了些手段，相信以后再也害不了人啦。這當(dāng)兒邊候爺便是一千兩、一萬(wàn)兩銀子的賞格，也休想從這干人手中得到你的線索?！?/br>
    牛真兒握住她手，贊道：“邱姊姊，你真厲害，一出手便替我表哥報(bào)了仇，還將這件事查得明明白白。這一下天涯哥暫時(shí)也安全了。”

    邱靈卉秀眉微蹙，喟然嘆道：“我這般炮制陶虎等人，未免心狠手辣。但是為了真兒妹子如此花朵般的閨女免入虎口，為了茶館免遭劫難，亦是不得不然?！?/br>
    葉天涯低頭凝思半晌，眼珠一轉(zhuǎn)，忽地展顏一笑，道：“邱姊姊，真兒妹子，我現(xiàn)下開心之極。這樣罷，待會(huì)兒我去隔壁酒店叫一桌酒席，咱們?nèi)齻€(gè)便在這房中喝酒。以后大家便是自己人了，如何？”

    邱牛雙姝對(duì)瞧一眼，均是又喜又羞，飛霞撲面。

    ***

    六日之后，京城南門之外，人叢中多了一個(gè)青衣白馬的俊秀少年。

    這少年?duì)恐R韁，雜在人群之中，望著高大的城門外手執(zhí)長(zhǎng)槍、衣甲鮮明的士兵，不禁長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，喃喃道：“總算到京師了?！?/br>
    他一連數(shù)日曉行夜宿，風(fēng)塵仆仆，長(zhǎng)途跋涉，差幸一路無(wú)事，順順利利的到得京城門外。

    進(jìn)得城來(lái)，但見人煙輳集，車馬軿馳，高樓連苑，瞧不盡的滿眼繁華。究是天子腳下，迥非別處可比。

    不錯(cuò)，葉天涯那日灌醉了二女，離開穎州城，匹馬走上了征途。

    只不過(guò)，他沒(méi)去黃山，反而來(lái)到京師。