四十八、韓家胡同（一）

    王府西廂院中，四名婢仆在旁服侍葉天涯洗澡更衣，甚是殷勤。

    紅紗燈籠光下，四人見這少年從廂房中走將出來，竊竊私議，都道：“好一個(gè)美男子！”

    甫一回房，院外腳步聲響，卻是“靈蛇劍”雷春帶了兩名隨從取了客棧中的行李送來，道：“請(qǐng)葉小俠檢點(diǎn)有無少了東西？”

    葉天涯將衣包、佩劍接過謝了，卻見雷春欲言又止，便問：“雷二爺，怎么啦？”

    雷春揮手屏退隨從、婢女，說道：“葉兄弟，咱們都是習(xí)武之人，不必見外。其實(shí)雷某對(duì)你這位‘辣手書生’早已是久仰大名，如雷貫耳。這樣罷，我便叫你‘葉兄弟’，你稱我‘雷二哥’如何？”

    葉天涯敬重此人的武功修為，點(diǎn)頭一笑，道：“雷二哥?！?/br>
    雷春報(bào)以一笑，遲疑道：“葉兄弟，嗯，我有兩句話想要跟你說，只是未免冒昧，兄弟莫怪?！?/br>
    葉天涯微微一笑，道：“雷兄請(qǐng)說。”

    雷春道：“適才我?guī)巳ァ異倎砜蜅！∧愕男欣钪畷r(shí)，那里的王掌柜聽說你不回客棧了，很是著急。他還說有位‘衛(wèi)三爺’等了你半天，臨走前在柜臺(tái)留了五百兩銀票，托他轉(zhuǎn)交給你，說是些些微禮，務(wù)請(qǐng)葉相公笑納。葉兄弟，你該不會(huì)委托那位衛(wèi)三爺辦事了吧？”

    葉天涯一楞，尚未答話，雷春又道：“葉兄弟，你‘辣手書生’文武雙全，一表人才，又何必跟衛(wèi)三兒那種專務(wù)鉆營(yíng)阿諛、聲名狼藉之徒有所牽扯？”

    說著拿出一疊銀票，往桌上一放，道：“這是衛(wèi)家老三給你的五百兩銀子，你數(shù)數(shù)罷。”

    葉天涯低頭望著銀票，半點(diǎn)摸不著頭腦，搔搔耳朵，奇道：“給我的五百兩銀子？這、這是從何說起？”

    雷春似笑非笑的道：“衛(wèi)老三仗著他吏部左侍郎的二哥、翰林學(xué)士的堂兄、巡案御史的姐夫，胡作非為，私下里做了不少見不得人的勾當(dāng)。葉兄弟，你初來京師，不會(huì)跟這種人攀上交情了吧？”

    葉天涯聞言一怔，隨即恍然大悟，點(diǎn)頭笑道：“原來如此。雷兄不必多心，小弟與那位衛(wèi)三爺并無淵源，只是才見過兩次面而已。他老兄的人品行徑，所作所為，在下雖然不肖，卻也羞與為伍?！?/br>
    雷春道：“那就好，那就好。我是提醒一下葉兄弟，免得日后衛(wèi)家有甚不測(cè)，兄弟也跟著受到官場(chǎng)風(fēng)波牽連?！?/br>
    葉天涯不明所以，笑道：“小弟一介江湖閑散之士，又不做官兒，牽連我甚么？”

    雷春一呆，點(diǎn)頭笑了笑，略一拱手，轉(zhuǎn)身出門而去。

    葉天涯望著雷春一行三人背影隱沒在月洞門外，閂門關(guān)窗，將忠順王所給的那個(gè)黃緞包兒打了開來，卻見里面除了銀票、金珠之外，另有兩張信紙。他仔仔細(xì)細(xì)的看了兩遍，凝思良久，便將信紙?jiān)跔T火上燒了。

    翌日用過早點(diǎn)后，對(duì)在旁伺候的仆役道：“帶我去見王爺。”

    來到東花園之時(shí)，只見忠順王正自打拳練劍，拳法是“太祖長(zhǎng)拳”，劍法是“太極劍”。

    葉天涯一面垂手站立，一面欣賞園中的朱欄玉砌，花木山石。

    忠順王一招一式的演了一遍，突然收劍而立，轉(zhuǎn)過身來，跟著橫劍當(dāng)胸，左手捏個(gè)劍訣，擺個(gè)門戶，問道：“葉天涯，你瞧本王使劍的姿式如何？說實(shí)話！”

    葉天涯道：“說實(shí)話，王爺使劍的姿式還可將就，就是沒勁兒?！?/br>
    言下之意自然是，姿式中看不中用。

    忠順王哈哈一笑，招了招手，將長(zhǎng)劍交給在旁侍候的太監(jiān)小冬子，又問：“葉天涯，你今年有一十七歲吧？”

    葉天涯道：“是?！?/br>
    忠順王點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“正是一塊渾金璞玉。”

    葉天涯一抱拳，說道：“王爺，昨夜小人想了許久。那件事便交給我罷?！?/br>
    忠順王大喜過望，連聲稱好，著實(shí)勉勵(lì)了幾句，一沉吟間，吩咐小冬子傳雷春。

    忠順王與葉天涯說了一會(huì)閑話，便見雷春快步走進(jìn)花園，請(qǐng)安行禮。忠順王遣開左右，吩咐小冬子在花園外侍候。

    一時(shí)之間，花園中便只忠順王、雷春、葉天涯三人。

    忠順王道：“雷春，你也曾去過‘韓家胡同’。有甚么要緊的，細(xì)細(xì)說與葉小俠知曉。唉，我不想再多一個(gè)有去無回的?！?/br>
    雷春見葉天涯肯應(yīng)承那件事，心下感佩，向忠順王躬身應(yīng)道：“是，回王爺?shù)脑?，葉兄弟臉蛋兒生得俊俏，又是個(gè)少年才子，單只這個(gè)，便已大大的占了便宜啦。而且他與前幾個(gè)相比，文武雙全，更是好辦得多了?！?/br>
    忠順王哈哈一笑，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，允文允武，人才出眾，自然大大的占便宜。至少不像你雷二爺這樣的黑臉漢子，即使到了那種地方，也是格格不入。別說窯姐兒，連老鴇也不喜歡。”

    雷春想了想，道：“王爺，乘著這幾日‘天香院’那邊班子里的行首不在，葉兄弟倒是可以先去周遭逛逛。凡是可疑之人，皆可一試。”

    忠順王皺眉道：“那個(gè)所謂的‘尤物行首’還沒回來么？該不會(huì)跟著情郎跑了吧？”

    雷春道：“不會(huì)。小人打聽過了，說是還得三五日才回。”

    忠順王沉吟道：“那就先從別處著手。你說的不錯(cuò)，幾個(gè)可疑之人逐個(gè)兒查探?！闭f著目光轉(zhuǎn)向葉天涯。

    葉天涯點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小人明白了?！?/br>
    忠順王笑瞇瞇的道：“葉天涯，雷春說得不錯(cuò)。你這么一個(gè)漂亮哥兒，辦起這件事來自然事半功倍。至于錢鈔，反而其次。”

    葉天涯臉上微微一紅，淡淡道：“王爺請(qǐng)放心，小人自當(dāng)竭力以赴?！?/br>
    雷春接口道：“王爺說得不錯(cuò)。尋常青樓之地，銀子自然要緊。但如清吟小館、尤家班等第一流的去處，葉兄弟這般漂亮哥兒最為合適不過?！?/br>
    葉天涯又是俊臉微紅，情知要去尋找物事的所在便是京城的平康巷，想了一想，說道：“王爺，依您紙上所述，其實(shí)令侄一個(gè)月前那晚只是與歌伎吟詩作對(duì)，聽聽琵琶小曲，沉醉而歸。所丟之物，未必便與歌伎有關(guān)?！?/br>
    忠順王嘆了口氣，道：“話雖不錯(cuò)。但那個(gè)包兒究竟丟在何處，這小……他自個(gè)兒也全然不記得了。”頓了頓，又道：“葉天涯，除了那兩張紙上所寫內(nèi)容之外，別的你得自個(gè)兒去查探了?！?/br>
    葉天涯沉吟道：“王爺?shù)哪莾蓮埣埳险f，有可能接觸令侄的，加上那個(gè)賣餛飩的老人，一共十九個(gè)男女。當(dāng)然，那晚所有進(jìn)出韓家胡同之人，都有可疑?！?/br>
    一轉(zhuǎn)念間，又道：“若要找回丟失之物，須得將那晚所有與令侄有接觸之人一一盤查清楚。想必這些事情，王府都已暗中做過了吧？”

    忠順王向他微笑點(diǎn)頭，頗有贊許之意，道：“不錯(cuò)！韓家胡同這些人之中，至少有一個(gè)絕頂高手，或者是使毒的江湖行家。否則的話，兩個(gè)月來，那三個(gè)不懂武功的才子倒也罷了，不可能連‘神偷’薛奎、‘沒本錢’耿南、‘碧眼豹子’莫十九等精明角色個(gè)個(gè)也泥牛入海。雷春也只是在香閣外，便莫名其妙的著了道兒?！?/br>
    葉天涯心想：“果然不出所料，王爺先前派去之人，不少都是神偷。雷春一個(gè)粗人，打打殺殺還成，但若去那種風(fēng)雅之地，確實(shí)為難了他?！?/br>
    三人計(jì)議了一會(huì)。雷春道：“王爺，您請(qǐng)回房好好歇著，我會(huì)將關(guān)鍵所在全部告訴葉兄弟的?！?/br>
    忠順王伸了個(gè)懶腰，笑道：“也好。這件事我也幫不上忙，便不羅嗦了。趙旺，雷春，你們兩個(gè)好生配合葉天涯。他要甚么，便給甚么。如果王府里沒有的，去宮里要！”

    ***

    這日申牌時(shí)分，葉天涯一個(gè)人穿街過巷，走進(jìn)相距韓家胡同二三十丈之遙的一座茶館之中。

    這少年穿了一套文士衣巾，全身綾羅，服飾華麗，儼然便是一位濁世佳公子。他手中折扇輕搖，顧盼之際，越發(fā)顯得風(fēng)流儒雅，雍容華貴。

    這身金馬玉堂的貴介子弟打扮，自然是忠順王府刻意為他安排的了。

    葉天涯找了一個(gè)干凈敞亮的座位，吩咐茶博士泡了一壺頂好的龍井，一面吃著花生、嗑著瓜子，一面打量著街上來來往往的行人，暗自思忖：“雷二哥提醒我最好先來這間茶館附近踏勘，謀定而后動(dòng)?？墒羌?xì)細(xì)看來，這間茶館除了離‘韓家胡同’近些，也沒甚么特別之處么？”

    眼見茶客稀少，生意清淡，便彎了舌頭，學(xué)著京腔，問一名茶博士道：“小二哥，客人這么少，好像買賣不太好么？”

    那茶博士見這少年眉目清秀，吐屬斯文，心中先存了三分好感，笑道：“公子爺是來得早了些。再過個(gè)把時(shí)辰，客人便會(huì)多了。一到晚上坐滿了，連茶館外面到處都停放車馬，還嫌擠得緊呢。”

    葉天涯“哦”了一聲，道：“原來如此?！庇肿远似鸩柰牒炔琛?/br>